Este é o fim do MAS?

Os bolivianos vão às urnas no domingo em meio a uma crise econômica crescente e ao colapso total do Movimento ao Socialismo. Uma vitória da direita pode trazer de volta a austeridade neoliberal à Bolívia, desencadeando um novo ciclo de agitação social.

Olivia Arigho-Stiles

Jacobin

Liderado pelo ex-presidente Evo Morales desde 2005, o MAS liderou transformações sociais massivas, incluindo uma redução drástica da pobreza e da desigualdade em um dos países mais pobres da América Latina. (Pablo Rivera / Anadolu via Getty Images)

Enquanto a Bolívia celebrava seu bicentenário de independência na semana passada, o clima nas ruas e no campo estava longe de ser de júbilo.

As eleições nacionais acontecem no domingo, e a Bolívia enfrenta uma crise econômica crescente e o colapso total do Movimento ao Socialismo (MAS), de esquerda, que está no poder há duas décadas.

Parece mais do que provável que a direita conquiste o poder, com as últimas pesquisas colocando o direitista Jorge "Tuto" Quiroga na liderança, com 24,5%, e o centro-direitista Samuel Doria Medina em segundo lugar, com 23,6%. A Bolívia agora está à beira de um novo ciclo histórico sem o MAS no poder.

O colapso da esquerda

Em uma estrada empoeirada na vila de Sullkatiti, no Altiplano, varrida pelo vento, dois anciãos aimarás discutem os recentes bloqueios de estradas liderados por apoiadores do ex-presidente Evo Morales. A conversa muda para o espanhol e todos nós discutimos as próximas eleições. "Eu gostava do Evo, mas esses bloqueios são muito ruins. Em quem podemos votar aqui?", pergunta a mulher, desanimada.

O MAS, liderado por Morales desde 2005, presidiu grandes transformações sociais, incluindo a nova visibilidade política dos movimentos indígenas da Bolívia e uma redução drástica da pobreza e da desigualdade social em um dos países mais pobres da América Latina. Mas, nos últimos anos, acusações de corrupção e cooptação de movimentos sociais têm prejudicado o partido, além de uma disputa acirrada por sua liderança.

"O declínio do MAS não pode ser compreendido sem reconhecer a desconexão entre os movimentos sociais e suas próprias bases", explica Roger Adan Chambi, advogado e pesquisador aimará. “O movimento social deixou de ser um movimento e se tornou apenas mais um braço do poder, muitas vezes ofuscado pelo clientelismo e pela alocação de cargos.”

Nos últimos dois anos, as bases do MAS têm sido mergulhadas em divisões amargas e prolongadas entre as facções “Evista” e “Arcista”. A primeira apoia Morales e a segunda, o atual presidente, Luis Arce, que Morales havia indicado como seu sucessor. A disputa levou a um impasse político, com representantes do Evista bloqueando a legislação do governo Arce relacionada aos gastos financeiros, agravando o cenário econômico.

Na preparação para as eleições, o Evista embarcou em uma série de bloqueios, principalmente na região tropical de Cochabamba, o coração do partido Evista, o que impediu a circulação de veículos e alimentos pelo país. Morales não pode concorrer às eleições porque não tem um partido oficial para concorrer e porque está proibido por limites constitucionais de mandatos que impedem a reeleição por tempo indeterminado.

Os confrontos do bloqueio culminaram em junho em um impasse violento na cidade de Llallagua, um centro urbano estratégico de mineração com conexões com a região de Chapare, onde se cultiva coca, e com os ayllus (sociedades indígenas) do Norte de Potosí. Três policiais e um camponês foram mortos em confrontos enquanto os bloqueadores do Evista protestavam contra a rejeição da candidatura de Morales pela autoridade eleitoral. Em meio à crescente reação pública contra os bloqueios, a decisão de Arce de enviar unidades policiais especiais para reprimir o protesto marcou um ponto de virada.

O colapso interno do MAS levanta questões pungentes sobre o futuro dos movimentos indígenas dentro do Estado plurinacional. Quarenta e um por cento da população da Bolívia é indígena, a segunda maior da América Latina, com uma história de quinhentos anos de marginalização e opressão racializada. Morales, que governou entre 2005 e 2019, foi o primeiro presidente indígena da Bolívia, e o MAS historicamente foi constituído principalmente por movimentos indígenas e camponeses.

“O sucesso do MAS, e também seu maior erro”, observa Chambi, “foi centralizar todo um projeto político em torno de uma única figura: Evo Morales. Esse declínio enfraquece o movimento indígena como ele tem sido articulado nos últimos anos, mas também abre a possibilidade de repensar um projeto político indígena fora da tutela partidária e caudilheira.”

Dólares, depressão e dívida

Enquanto os bolivianos vão às urnas, a questão candente é a crise econômica. A inflação ultrapassa 20%, os preços dos produtos básicos dispararam e o déficit fiscal ultrapassa 12% do PIB. Enquanto isso, nas cidades, caminhões serpenteiam pelas ruas em filas de vários dias em frente aos postos de gasolina devido à escassez crônica.

Dadas as suas reservas de gás e petróleo em declínio, a Bolívia importa a maior parte do seu combustível e subsidia o custo, mas, com um aperto fiscal, não consegue cobrir tanto o pagamento da dívida quanto os subsídios. A Bolívia destinou mais de US$ 3 bilhões em subsídios ao gás no ano passado. Sua dívida externa era de US$ 13,3 bilhões no final de 2024, com as reservas cambiais em um nível sem precedentes.

A falta de dólares decorre da queda drástica nas exportações de hidrocarbonetos, cujos lucros foram a base da agenda econômica redistributiva do MAS nas últimas duas décadas. A taxa informal de câmbio do dólar está agora em torno de quinze bolivianos por dólar, mais que o dobro da taxa oficial de 6,97.

Novos horizontes do extrativismo

As campanhas eleitorais de todo o espectro giram em torno da questão econômica e a solução proposta por todos é clara: o extrativismo. Huáscar Salazar Lohman, economista do Centro de Estudos Populares (CEESP) da Bolívia, explica:

O processo eleitoral expôs dois problemas subjacentes que a Bolívia enfrenta atualmente. Por um lado, a profunda desarticulação do movimento popular, que perdeu sua capacidade histórica de definir a agenda política e incorporar suas demandas ao debate eleitoral público, algo que a desintegração do MAS apenas agravou, fragmentando ainda mais suas bases organizacionais.

Por outro lado, diante de uma crescente crise econômica, a única solução que emerge de todo o espectro político — tanto da direita tradicional (que parece provável que conquiste a presidência sem maiores complicações) quanto daqueles que defendem bandeiras supostamente de esquerda — é a exacerbação de um capitalismo extrativista focado no lítio, na nova exploração de hidrocarbonetos e, especialmente, no aprofundamento do modelo agroindustrial e de mineração.

Nos Andes, o pishtaco é uma figura mítica que surge para extrair a gordura de suas vítimas indígenas. Alguns identificam o candidato de extrema direita Tuto, que lidera as pesquisas com uma agenda de austeridade de linha dura, como tal figura. Representando os interesses do capital americano e das elites tradicionais da Bolívia, ele serviu como presidente por um ano, de 2000 a 2001, e foi vice-presidente de 1997 a 2001 no governo do ex-ditador Hugo Banzer. Suas propostas incluem cortes de gastos para reduzir o déficit fiscal e planos para estabilizar a taxa de câmbio do dólar, financiados por um programa de resgate internacional de US$ 12 bilhões do Fundo Monetário Internacional (FMI) e do Banco Mundial.

Em um comício lotado de Tuto no bairro operário de Villa Adela, em El Alto, um reduto aimará e esquerdista, a visão de cholitas (mulheres indígenas urbanas) usando roupas de campanha de Tuto é uma visão peculiar, visto que o político certamente não tem sido amigo dos movimentos da classe trabalhadora urbana ou indígena. "Aqui são todos ladrões", resmunga a moça que serve fidéos à beira da estrada. A festa de encerramento da campanha de Tuto se estende até altas horas da noite, um sinal de possível realinhamento na era pós-MAS.

Enquanto isso, Medina se apresenta como o candidato moderado, descrevendo-se como o "centro extremo". Mas, como dono de uma rede hoteleira e da franquia do Burger King na Bolívia, ele defende os interesses das grandes empresas e já serviu no governo neoliberal de Gonzalo "Goni" Sánchez de Lozada. Ele prometeu trazer dólares para a Bolívia em cem dias e adotar medidas como a redução do Estado e a remoção de subsídios.

Em meio a críticas generalizadas à sua gestão da crise econômica, o atual presidente do MAS, Arce, não concorre às eleições. Em vez disso, o advogado de Santa Cruz, Eduardo del Castillo, concorre como candidato do MAS, uma presença moderada no partido que foi ministro do governo de Arce e conta com pouco apoio dos movimentos sociais que formavam a base do MAS. Ele teve um bom desempenho nos debates televisivos, mas está com resultados extremamente baixos, com apenas 1,83% nas pesquisas, em meio à ampla desilusão com o partido governista. Se não conseguir 3% dos votos, o MAS será forçado a se dissolver sob as regras eleitorais bolivianas — o prego no caixão para o outrora líder da esquerda latino-americana.

Andrónico Rodríguez, de 36 anos, líder sindical dos cocaleiros, ex-protegido de Morales e atual presidente do Senado, está se separando do MAS, seu antigo partido, para concorrer com a Alianza Popular. Ele é o principal candidato de esquerda, mas o desempenho fraco nos debates televisivos e seus laços duradouros com o ex-aliado Morales prejudicaram sua campanha, e ele está em um distante quinto lugar nas pesquisas, com 8,46% dos votos.

Além disso, sua escolha de vice-presidente, Mariana Prado, recebeu críticas de movimentos sociais como os cooperativistas mineiros e a central sindical camponesa, que acreditam que ela carece de legitimidade popular. Feministas também denunciaram Prado, que em 2018 testemunhou como testemunha de caráter em defesa de um homem rico de La Paz que foi condenado pelo assassinato de sua namorada.

Ele pode contar com o apoio do setor rural do Chapare, mas ainda não está claro se conseguirá alcançar um apelo mais amplo junto às massas rurais e à classe trabalhadora urbana. As cooperativas de mineração, um setor poderoso, porém controverso, também prometeram apoio a Rodríguez. Frequentemente criticadas por grupos indígenas e ambientalistas como "depredadores da natureza", as cooperativas de mineração têm se envolvido na expansão da mineração de ouro (ilegal) na Bolívia, juntamente com o capital transnacional, particularmente com interesses chineses e colombianos.

Mas o resultado final da eleição é difícil de prever, visto que um grande setor parece destinado a votar nulo depois que Morales instou seus apoiadores na tropical Cochabamba a fazê-lo em protesto contra sua exclusão. Votos nulos suficientes poderiam reforçar os apelos do Evista para rejeitar o resultado das eleições como ilegítimo.

Morales, sem dúvida, mantém a lealdade duradoura de grandes setores da população rural, em reconhecimento às transformações positivas que iniciou e às suas fortes posições políticas que refletem seus interesses. Mas seu fracasso em mobilizar as bases além dos cocaleiros do Chapare reflete a falta de entusiasmo geral por um projeto eleitoral com ele no comando. A CSUTCB, a poderosa central sindical camponesa que era a pedra angular do MAS, prometeu apoio a Rodríguez.

O que vem a seguir para os movimentos sociais da Bolívia?

É possível que as eleições e suas consequências possam desencadear uma nova onda de agitação social tão significativa quanto o golpe de 2019, após as eleições daquele ano, nas quais Morales foi deposto por forças de direita. Em um discurso recente, Arce declarou que esses eventos, bem como os conflitos recentes, "demonstram que a segurança e a defesa do Estado não são definidas apenas por ameaças externas, mas também por fatores internos de conspiração política e ruptura institucional".

Para evitar um segundo turno, um candidato deve obter mais de 40% dos votos e uma vantagem de pelo menos 10 pontos percentuais. Se as pesquisas estiverem corretas, é provável que nenhum candidato vença as eleições deste fim de semana, e podemos esperar um segundo turno em 19 de outubro.

Além das eleições, se a direita tomar o poder, a reestruturação econômica parece inevitável. Empréstimos do FMI e do Banco Mundial podem implicar medidas econômicas severas que reavivam as memórias dos brutais anos de ajuste neoliberal da década de 1980. A remoção dos subsídios a combustíveis e alimentos, dos quais dependem os mais pobres da Bolívia, provavelmente desencadearia um novo ciclo de convulsão social. Quaisquer que sejam os resultados da próxima semana, está claro que a era de ouro do MAS terminou em amarga discórdia, e o Estado plurinacional enfrenta um futuro sombrio.

Colaborador

Olivia Arigho Stiles é professora de estudos latino-americanos na Universidade de Essex, Reino Unido, e pesquisadora de movimentos indígenas e camponeses bolivianos.