O Reich ou os vermelhos

Comunismo e a Segunda Guerra Mundial 

David Motadel

Times Literary Suplement

Soviet poster c.1922 Fotosearch/Getty Images

THE ESPECTRE OF WAR

International Communism and the Origins of World War II

504pp. Princeton University Press. £28 (US $35).

Jonathan Haslam

Quando, em "As Origens da Segunda Guerra Mundial" (1961), A. J. P. Taylor racionalizou Hitler como um estadista tradicional, com objetivos de política externa, mas sem uma grande estratégia, foi recebido com críticas furiosas de colegas que o acusaram de encobrir o ditador. Na década de 1970, os trabalhos do historiador alemão Klaus Hildebrand, que sugeria que Hitler tinha um plano mestre claro que levaria à guerra, provocaram críticas de acadêmicos que apontaram para o caminho tortuoso para a guerra. Uma década depois, Richard Overy e Timothy Mason entraram em conflito sobre a questão de se foram os objetivos expansionistas da política externa de Hitler ou as pressões econômicas internas que o levaram à guerra. Mais recentemente, o monumental livro de Zara Steiner, "O Triunfo das Trevas" (2011), que mapeia minuciosamente o caminho para a guerra, foi criticado por sua suposta ênfase na história diplomática. O tema não perdeu seu apelo intelectual e, surpreendentemente, ainda não há consenso historiográfico.

The Spectre of War, do historiador de Princeton Jonathan Haslam, muda novamente nossa visão sobre as origens da Segunda Guerra Mundial, ao focar nos fracassos das democracias ocidentais em deter Hitler. Ele argumenta que foi o medo existencial do comunismo revolucionário internacional, considerado uma ameaça maior do que o fascismo, que fez com que estadistas em Londres, Paris e Washington hesitassem em confrontar o expansionismo cada vez mais agressivo de Hitler na década de 1930. O nazismo era, de fato, visto como um baluarte aceitável contra o comunismo.

Certamente, as ansiedades em relação à revolução mundial não eram infundadas. Após a Primeira Guerra Mundial, com o colapso dos impérios continentais europeus, uma onda de revoluções se espalhou por todo o continente, atingindo lugares tão distantes quanto Berlim, Budapeste e Ulan Bator. Os novos governantes do Kremlin fizeram muito para apoiá-los, com funcionários do Comintern enviando dinheiro, armas e propaganda subversiva. A União Soviética era "a cidadela da revolução mundial", como declarou Georgii Chicherin, Comissário do Povo para Relações Exteriores, em 1921. Haslam afirma que, mesmo após a tomada do poder por Stalin, Moscou permaneceu totalmente comprometida com o objetivo da revolução mundial, embora com mais cautela.

À medida que bandeiras vermelhas eram hasteadas entre Moscou e Madri, os governos democráticos da Europa Ocidental frequentemente se mostravam simpáticos à oposição de direita aos movimentos comunistas, fosse Mussolini na Itália, Franco na Espanha ou mesmo Hitler. Na Grã-Bretanha entre guerras, em particular, amplas parcelas da elite política, incluindo membros da família real, viam esses movimentos como uma força anticomunista em prol da estabilidade no continente. Na verdade, como Haslam demonstra, a ameaça comunista estava no centro das decisões geopolíticas dos estadistas europeus.

A paranoia anticomunista estava por trás da simpatia dos conservadores britânicos pelos nacionalistas de Franco na Guerra Civil Espanhola e da relutância de Whitehall em apoiar a República. Estava por trás da relutância de Londres em se comprometer a forjar uma coalizão de segurança anglo-soviética contra a agressão nazista na década de 1930. Mais importante ainda, era, segundo Haslam, a principal razão para o apaziguamento. Acreditando que o comunismo era uma ameaça maior do que o fascismo, homens como Chamberlain estavam dispostos a tolerar as políticas agressivamente expansionistas de Hitler – a remilitarização da Renânia em 1936, o "Anschluss" da Áustria em 1938 e a dissolução da Tchecoslováquia no ano seguinte; até mesmo a garantia de independência da Polônia feita por Chamberlain na primavera de 1939 visava evitar uma aliança polaco-soviética, em vez de confrontar Hitler. O espectro da revolução mundial parecia mais assustador do que o espectro da guerra.

Foi somente durante a guerra, após a invasão da União Soviética por Hitler no verão de 1941, que as potências ocidentais finalmente se dispuseram a se envolver com Stalin para detê-lo. Mais pragmático que seus antecessores, Churchill superou suas ansiedades antissoviéticas. Ironicamente, a guerra resultou no controle comunista sobre grandes partes da Europa continental, exatamente o desenvolvimento que eles tentaram impedir.

Os historiadores há muito tempo são cautelosos em considerar o comunismo como uma explicação para a guerra de Hitler. Na década de 1980, o historiador alemão de direita Ernst Nolte afirmou, de forma controversa, que o nacional-socialismo havia sido a consequência inevitável da Revolução Russa, dando início à Historikerstreit (disputa entre historiadores). Haslam rejeita a tese de Nolte como "perigosamente simplista"; porém, "mais importante", observa ele, a controvérsia "sufocou pesquisas históricas futuras" e, para "a maioria da centro-esquerda acadêmica, Nolte foi razão suficiente para descartar qualquer papel do bolchevismo". O livro de Haslam evita simplificações. Deixa poucas dúvidas de que, em assuntos internacionais, o comunismo foi um fator que levou estadistas ocidentais a se mostrarem conciliadores com Berlim – até que fosse tarde demais.

É claro que o foco no medo do comunismo internacional não significa que outras forças que levaram à guerra devam ser descartadas. Foram a política externa radicalizante de Hitler e o expansionismo territorial na Europa Central e Oriental que acabaram tornando a guerra inevitável. Do lado dos Aliados, os esforços de apaziguamento das potências ocidentais também estavam enraizados em uma interpretação fundamentalmente equivocada de Hitler como um estadista racional, na crença generalizada de que ele poderia ser saciado por algumas concessões territoriais e na determinação de estadistas avessos à guerra, traumatizados pela Primeira Guerra Mundial, de evitar uma escalada para outro conflito brutal e falido (ou pelo menos de adiá-lo o máximo possível). Não há explicação monocausal para a Segunda Guerra Mundial, como Haslam também reconhece.

Com base em fontes em inglês, francês, russo, alemão, italiano, espanhol e sueco de arquivos de toda a Europa (e além), O Espectro da Guerra está repleto de histórias fascinantes que oferecem um vislumbre único do mundo atormentado às vésperas da Segunda Guerra Mundial. Elegantemente elaborado, oferece ao leitor o conhecimento de um acadêmico que trabalha na área há décadas.

Mais importante ainda, o livro nos alerta para levarmos a ideologia a sério. “A essência da história”, conclui Haslam, “só nos chega por meio da restauração das ideias e premissas predominantes de uma época, e da maneira como estas interagiram com a vida material para nos levar à beira do desastre”. Isso é particularmente verdadeiro para o século XX, que não pode ser compreendido por meio de considerações racionalistas, interesses materialistas ou políticas tradicionais de equilíbrio de poder. O Espectro da Guerra demonstra poderosamente que, na era da ideologia, eram as ideias que importavam.