Karl Korsch e os futuros perdidos do marxismo europeu

Karl Korsch foi uma das figuras mais brilhantes da cultura marxista alemã do entreguerras, antes de ser destruída pela ascensão do nazismo. Sua morte em 1961 ocorreu pouco antes de a Nova Esquerda começar a redescobrir sua contribuição para a teoria marxista.

Darren Roso

Jacobin

Karl Korsch, fotografado uniformizado durante a Primeira Guerra Mundial. (Ullstein Bild / Getty Images)

Nas histórias do marxismo, o nome de Karl Korsch é frequentemente associado ao de Georg Lukács. Dois intelectuais centro-europeus, da Alemanha e da Hungria, respectivamente, Korsch e Lukács, foram radicalizados pelo impacto da Primeira Guerra Mundial e se alinharam à Revolução de Outubro na Rússia e à Internacional Comunista que se formou em sua esteira.

Em 1923, os dois publicaram obras que buscavam dar ao marxismo revolucionário um conteúdo filosófico mais elaborado: "Marxismo e Filosofia", de Korsch, e "História e Consciência de Classe", de Lukács. A reação em alguns setores do recém-formado movimento comunista foi nitidamente fria. Grigory Zinoviev, o líder bolchevique que presidiu a Internacional Comunista durante a década de 1920, descartou a dupla como "professores que propagavam suas teorias".

Korsch e Lukács buscavam desempenhar um papel como líderes de seus partidos comunistas nacionais: Korsch atuou como deputado comunista no Reichstag alemão, enquanto Lukács assumiu o cargo de comissário de educação e cultura na efêmera República Soviética Húngara. No entanto, seus caminhos divergiram drasticamente a partir da segunda metade da década de 1920. Korsch foi expulso do Partido Comunista da Alemanha (KPD) em 1926, enquanto Lukács permaneceu no movimento durante todo o período stalinista e além.

Expulso da Alemanha pelo domínio nazista, Korsch foi primeiro para a Grã-Bretanha e depois para os Estados Unidos, onde continuou a trabalhar como pensador marxista independente até sua morte em 1961. Korsch faleceu antes que seus escritos fossem redescobertos por intelectuais da Nova Esquerda, com a primeira tradução para o inglês de Marxismo e Filosofia surgindo em 1970.

Do fabianismo ao bolchevismo

O ponto de partida para a vida socialista de Korsch foi a ala reformista da social-democracia alemã pré-guerra, associada a Eduard Bernstein e à Sociedade Fabiana na Grã-Bretanha. Após seus estudos em Jena, uma cidade provinciana e centro universitário em transição modernista, Korsch passou um tempo em Londres com os fabianos, onde adotou uma orientação pragmática e tecnocrática para a política que revelava um certo elitismo esclarecido.

A eclosão da Primeira Guerra Mundial mergulhou Korsch em sua constelação de barbárie; a primeira guerra total no continente europeu produziu massacres tecnológicos como uma mercadoria cotidiana. Na época, Korsch tinha uma visão cosmopolita e humanitária internacionalista. Conscrito no exército alemão, opôs-se à guerra desde o início. Sua carreira militar terminou quase imediatamente, ferido por estilhaços que mataram membros de sua unidade e o condenaram à enfermaria.

Ao longo dos anos de guerra, Korsch consolidou uma espécie de política de coragem e verdade, enquanto sua esposa, Hedda Korsch, filiou-se ao Partido Social-Democrata Independente (USPD), antiguerra, inspirado pela Conferência de Zimmerwald. Hedda era neta da conhecida ativista feminista Hedwig Dohm, que havia polemizado contra a guerra na publicação Die Aktion, de Franz Pfemfert. "Auf dem Sterbett" ["Em seu leito de morte"], de Dohm, denunciava o patriotismo que levava milhões de jovens a "marcharem para seus próprios túmulos".

"Karl Korsch faleceu antes que seus escritos fossem redescobertos por intelectuais da Nova Esquerda, com a primeira tradução para o inglês de Marxismo e Filosofia surgindo em 1970."

Em 1918, Korsch viu a Revolução de Novembro, que começou com o motim de marinheiros alemães em Kiel, como uma revolução do Quarto Estado e um esforço para pôr fim à guerra total. Pode-se contrastar a revolução do Quarto Estado com a do Terceiro Estado burguês, exemplificada pela Revolução Francesa de 1789. Sua novidade para Korsch consistia na combinação — na verdade, na unificação — de intelectuais e trabalhadores braçais, que foram capazes de se erguer e derrubar a forma de modernidade social inaugurada pela revolução anterior do Terceiro Estado. Essa modernidade burguesa não apenas levou à guerra total, mas também consolidou a dominação, a subordinação e a opressão daqueles que vendiam sua capacidade de trabalhar.

Para Korsch, a revolução do Quarto Estado visava libertar o trabalho dessa exploração mercantilizada. As ideias de Korsch sobre socialização passaram por uma transformação: tendo entrado na revolução com uma orientação tecnocrática para a mudança socialista inspirada pelo fabianismo, eventos políticos e deliberações em órgãos como a Comissão de Socialização mostraram-lhe que os planos não valiam nada sem o poder dos trabalhadores para implementá-los.

Após ingressar no USPD, Korsch fez campanha com sucesso pela fusão com os comunistas, ao lado de outras figuras notáveis ​​como Werner Scholem. Após participar das lutas de massa contra o golpe de direita de Kapp em 1920, Korsch reconheceu a necessidade de construir um poderoso movimento comunista inspirado pela Revolução Russa.

Dentro do KPD, Korsch inicialmente defendeu a tática da frente única, que exigia alianças de campanha com reformistas em torno de objetivos definidos. Ele formou um bloco com líderes do partido como August Thalheimer na preparação para uma insurreição planejada em outubro de 1923. O comprometimento de Korsch foi o pano de fundo político imediato para o marxismo e a filosofia.

Korsch juntou-se a uma coalizão de curta duração de comunistas e social-democratas de esquerda no estado da Turíngia como ministro da Justiça. Logo o governo entrou em colapso e a pretensa Revolução Alemã de Outubro perdeu sua chance. Korsch se escondeu quando as autoridades o demitiram de seu cargo na Universidade de Jena e o declararam inimigo do Estado.

Anos em Berlim

Pouco depois, Korsch mudou-se para Berlim. Um centro industrial da luta de classes, a capital alemã também era o lar da tendência de esquerda do KPD — figuras como Scholem, Arthur Rosenberg, Arkadi Maslow e Ruth Fischer — que rejeitavam a liderança anterior de Thalheimer e Heinrich Brandler. Korsch juntou-se a eles, embora não estivesse totalmente comprometido com a perspectiva deles, e tornou-se, por um tempo, editor-chefe do Die Internationale, o órgão teórico do KPD.

No Quinto Congresso da Internacional Comunista, Grigori Zinoviev atacou Korsch, alegando que ele não entendia nada de Karl Marx, e pediu sua remoção da redação do Die Internationale. Como membro do KPD no Reichstag, o parlamento alemão, Korsch tinha uma plataforma para denunciar o Tratado de Rapallo entre a Alemanha e a URSS como um compromisso indevido do regime soviético com o sistema de Estados-nação burgueses. Essa crítica inicial desenvolveu-se em um argumento muito mais amplo contra o stalinismo nascente e o modelo soviético de desenvolvimento, que Korsch via como uma forma de capitalismo de Estado. Ele acabou sendo expulso do KPD por essas posições heréticas.

Korsch era próximo da tendência bolchevique dissidente liderada por Timofei Sapronov, conhecida como Centralistas Democráticos. Embora Sapronov e seus seguidores tenham se juntado à Oposição de Esquerda de Leon Trotsky, discordavam da caracterização de Trotsky do sistema soviético, considerando-o capitalista de Estado e não uma forma de Estado operário. Korsch também rejeitou a insistência de Trotsky em trabalhar pela reforma do Partido Bolchevique, argumentando, no final da década de 1920, que um novo partido teria que ser construído com base na independência da classe trabalhadora.

"No Quinto Congresso da Internacional Comunista, Grigory Zinoviev atacou Korsch, alegando que ele não entendia nada de Marx."

Korsch iniciou a Primeira Semana de Trabalho Marxista, realizada em 20 de maio de 1923, em Ilmenau, Turíngia. Foi um reagrupamento significativo de cerca de duas dúzias de intelectuais comunistas, incluindo alguns dos pensadores de esquerda mais incisivos do século XX. Marcou o nascimento do Instituto de Pesquisa Social, mais tarde popularmente conhecido como Escola de Frankfurt, com financiamento e apoio de Felix Weil.

O evento teve uma orientação partidária, embora independente, para a renovação da teoria marxista. Os três itens da agenda demonstram o alcance deste projeto. Primeiro, Eduard Alexander, um defensor dos argumentos de Rosa Luxemburgo sobre a crise econômica em sua obra A Acumulação do Capital, apresentou o problema da transformação capitalista e as teorias da crise, tendo como pano de fundo a hiperinflação e a crise do Ruhr.

O segundo item a ser abordado foi o problema do método dialético. A discussão centrou-se na apresentação de História e Consciência de Classe, de Georg Lukács, recém-publicado, e no rascunho de Marxismo e Filosofia, do próprio Korsch. Ambos os autores se encontravam pela primeira vez. Segundo Detlev Claussen, as ideias apresentadas por Lukács em História e Consciência de Classe foram o foco das atenções no evento, embora Korsch fosse o único presente com competência para debater com Lukács.

Em terceiro lugar, Béla Fogarasi, aliado de Korsch que trabalhava como editor do jornal Rote Fahne, do KPD, introduziu a organização da pesquisa marxista. A combinação da experiência prática de Forgarasi na Revolução Húngara com sua crítica radical à ciência burguesa confirmou o objetivo inicial do Instituto de Pesquisa Social de funcionar como um coletivo comprometido com o aprimoramento da teoria marxista.

Marxismo e filosofia

A contribuição de Korsch para a teoria marxista levou-o a ser descrito como um dos fundadores do marxismo ocidental, termo que só foi formulado posteriormente. É mais útil ler Korsch com a compreensão de que ele buscou esclarecer a crítica de Marx à economia política, à política revolucionária e ao status da filosofia dentro do marxismo, tudo dentro do contexto de sua esperança por uma transição revolucionária para o comunismo.

"A contribuição de Korsch para a teoria marxista levou-o a ser descrito como um dos fundadores do marxismo ocidental, termo que só foi formulado posteriormente."

O pensamento de Korsch sobre a teoria marxista operou em dois níveis inter-relacionados. Em primeiro lugar, houve suas contribuições pedagógicas, destinadas a educar trabalhadores e membros de base do KPD, bem como intelectuais comunistas mais jovens e amigos do movimento. Em segundo lugar, ele estava engajado em um esforço científico e filosófico para resolver problemas e lacunas substanciais dentro do chamado marxismo ortodoxo.

Este segundo nível é evidente em Marxismo e Filosofia, um ensaio notável cujas linhas iniciais falam sobre a resolução da questão da relação do marxismo com a filosofia. Marxismo e Filosofia fazia parte de um projeto muito maior, mas em última análise inacabado, que delineava as consequências filosóficas do marxismo, bem como o caráter da crítica da economia política e da concepção marxista de direito e Estado. Korsch alterou seus planos para este projeto diversas vezes, sem concluí-lo.

Textos da história do marxismo, como Marxismo e Filosofia, resistem à leitura imediata; sua complexidade exige atenção aos argumentos sobrecarregados do texto, mesmo que possamos reconstruí-los. No entanto, pode-se discernir uma simplicidade da qual surge um problema complexo. A simplicidade é o questionamento da relação da ideologia com a revolução operária.

Trata-se de uma dialética materialista. Nos termos clássicos de base e superestrutura, a ideologia faz parte da superestrutura. No entanto, a ideologia também é uma característica de qualquer transformação revolucionária da base, se o modo de produção capitalista deve ser superado e o trabalho vivo, libertado. Uma dialética deve ser capaz de considerar o papel da consciência de classe na transformação da história. Este é o tema básico de Marxismo e Filosofia.

Identificar ideologia e revolução social como uma questão significava tentar pensar sobre as condições para uma revolução bem-sucedida no Ocidente, colocando assim a conexão que tais termos têm com a política. Portanto, se Marxismo e Filosofia é uma obra "filosófica", também é indubitavelmente política.

Após sua expulsão do KPD, Korsch não foi reeleito para o Reichstag. Ele então se voltou novamente para os problemas da teoria marxista. Korsch experimentou um novo começo, explorando diferentes campos de pesquisa.

Podemos encontrar muitos dos resultados provisórios a que Korsch chegou nesse período em suas teses sobre a crise do marxismo, G. W. F. Hegel e a revolução, fascismo e contrarrevolução, e o caráter partidário da ciência. Korsch também publicou uma crítica à obra de Karl Kautsky, "A Concepção Materialista da História", e uma edição atualizada de Marxismo e Filosofia com uma nova Anticrítica.

No decorrer dessas explorações teóricas, Korsch entrou em contato com alguns dos intelectuais mais brilhantes que atuaram no final da era Weimar. Participou de discussões no apartamento de Bertolt Brecht, envolvendo, entre outros, o romancista Alfred Döblin, autor de Berlin Alexanderplatz. Proferiu palestras em um grupo filosófico reunido por Erich Unger e Oskar Goldberg, debatendo o legado e o pensamento de Hegel com figuras como o historiador Arthur Rosenberg, que também havia sido deputado comunista. Foram anos de efervescência criativa, sufocados pela ascensão do nazismo.

Exílio

Após uma última tentativa de resistência aos nazistas quando estes chegaram ao poder — suas últimas cartas antes de deixar o país são assinadas "de casa em casa" — Korsch deixou a Alemanha. Inicialmente, juntou-se a Brecht na cidade dinamarquesa de Svendborg. Na urgência da derrota, falou sobre o trabalho em um livro que hoje se acredita ter sido perdido. Uma carta a Friedrich Pollock, escrita da casa de Brecht, sugere que seu estudo abordaria a revolução e a contrarrevolução desde a Revolução de Julho de 1830 na França, examinando o nazismo alemão e o fascismo italiano e empreendendo uma revisão crítica da concepção marxista-leninista de revolução.

A obra mais elaborada e completa de Korsch dessa fase de sua vida é seu livro Karl Marx, organizado em torno de uma reconstrução sistemática da teoria marxista. Herbert Levy sugeriu que Karl Marx "será considerado, no futuro, uma das (poucas) obras marxistas essenciais da primeira metade do século XX". Levy comparou sua importância à obra de figuras como Georgi Plekhanov, Antonio Labriola e Rosa Luxemburgo. No entanto, apenas algumas centenas de cópias do livro foram vendidas, e o estoque londrino foi destruído por um bombardeio alemão em 1940.

Após anos em trânsito, indo de Svendborg a Londres e Paris, Korsch chegou aos Estados Unidos com a ajuda de Sidney Hook. Hedda já lecionava no Wheaton College, em Massachusetts, quando chegou ao país. A estadia de Korsch nos EUA foi trágica em muitos aspectos, embora não isenta de insights e vitórias parciais. Como Hook escreveu mais tarde:

Korsch nunca se sentiu em casa na América. Como a maioria dos refugiados, ele era consumido pela impaciência, tingida de certo desprezo, pela ingenuidade e pelo provincianismo americanos. A reavaliação pragmática do passado a partir do presente e a abordagem fragmentada da reforma social, ele descartou como ecletismo.

Korsch estava intimamente envolvido com os jornais comunistas de conselhos de Paul Mattick. Em Chicago e Nova York, os que trabalhavam nos jornais eram da classe trabalhadora, e eles não eram voltados para intelectuais, mas sim para ativistas em locais de trabalho. Muitos dos que compraram o jornal eram militantes de grupos como os Trabalhadores Industriais do Mundo e veteranos de greves com ocupação. Korsch frequentemente discursava em reuniões em Nova York organizadas pelos comunistas de conselhos.

"Após uma última tentativa de resistência aos nazistas — suas últimas cartas antes de deixar o país são assinadas 'de casa em casa' — Korsch deixou a Alemanha."

Ler as cartas de Korsch durante os anos de guerra é uma experiência comovente e informativa. Por meio delas, é possível acompanhar o destino e as aventuras de seu círculo enquanto fugiam da expansão da ocupação nazista pela Europa e as relações tensas que mantinham com a Escola de Frankfurt sob Max Horkheimer. Paul Partos, que lutou na Guerra Civil Espanhola, e Heinz Langerhans, internado e deportado para o sul da França, estavam em fuga para escapar do ataque nazista, juntamente com outros apoiadores da Kommunistische Politik.

Korsch tentou arrecadar fundos e fazer campanha pelos refugiados, e Hedda estava envolvida com o apoio aos refugiados quakers. Karl juntou-se a ela nesse trabalho, embora reconhecesse que "não há muito que eu possa fazer, pois o atual grupo de acampados não se interessa muito por questões teóricas". Como teórico, embora envolvido com a conjuntura política, Korsch trabalhou constantemente nas questões teóricas levantadas pela obra científica de Marx, escrevendo para a Partisan Review, de Dwight Macdonald. Ao longo da guerra, Korsch defendeu uma linha internacionalista de solidariedade da classe trabalhadora e antifascista.

Infelizmente, a vida de Korsch terminou em 1961, aos 75 anos, pouco antes do início dos movimentos estudantis globais e da Nova Esquerda. Figura da velha geração, ele continuou a refletir sobre a teoria de Marx e questões de política global, em diálogo com alguns dos pensadores fascinantes de sua época, que viriam a fazer contribuições substanciais em diferentes campos, incluindo Roman Rosdolsky, Daniel Guérin e Harry Braverman. Ele continua sendo um pensador que demonstrou o que significa refletir teoricamente, e com princípios políticos, sobre a libertação do trabalho vivo.

Colaborador

Darren Roso é um ativista socialista radicado em Melbourne. Seu livro Daniel Bensaid: Da Atualidade da Revolução à Aposta Melancólica (Série de Livros Materialismo Histórico) será lançado em breve.