Os perigos do triunfalismo no Oriente Médio

Irã, Israel e os fantasmas da História

Hussein Agha e Robert Malley

Foreign Affairs

Protesto contra o ataque dos EUA às instalações nucleares iranianas, Teerã, junho de 2025
Majid Asgaripour / Agência de Notícias da Ásia Ocidental / Reuters

Para muitos fora do Oriente Médio, a guerra entre Estados Unidos e Israel e o Irã parece uma narrativa linear: os formidáveis ​​exércitos e agências de inteligência dos dois aliados se posicionam contra o adversário, prontos para prevalecer, à beira de um triunfo incontestável e decisivo. A luta e seu resultado esperado são vistos pelo prisma de antecedentes familiares: a Alemanha de Hitler subjugada, derrotada, disposta a ceder às exigências do vencedor; o Japão seguindo o exemplo. Quando os defensores desta guerra falam da rendição de um lado e do outro estar do lado certo da história, é nessas noções tão claras de progresso e finalidade que se baseiam. A história, para eles, avança em linha reta, rumo rapidamente a praias seguras, e é melhor escolher o lado correto ou ficar à deriva.

Para aqueles que conhecem o Oriente Médio, tais pensamentos fazem pouco sentido. São bobagens.

A região tem seus próprios antecedentes favoritos. Já na década de 1970, o esmagamento da guerrilha palestina pela Jordânia levou ao surgimento da organização Setembro Negro e ao massacre de atletas israelenses nas Olimpíadas de Munique. Israel invadiu o sul do Líbano em 1982 e forçou o exílio da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) na Tunísia. O resultado: a ascensão de um Hezbollah energizado e, com o tempo, o movimento de palestinos banidos para mais perto de Israel, em Gaza e na Cisjordânia. Na década de 1980, o apoio de Washington aos mujahideen afegãos ajudou a expulsar as forças soviéticas. Também levou à ascensão do Talibã e de uma geração de grupos jihadistas, incluindo a Al-Qaeda, para os quais os americanos eram os principais vilões. Após a vitória de Washington na Guerra do Golfo de 1990-91, Osama bin Laden e seus seguidores fizeram dos Estados Unidos seu principal alvo. Após os ataques de 11 de setembro, o governo George W. Bush invadiu o Afeganistão, derrotando o Talibã e, posteriormente, derrubando o regime de Saddam Hussein no Iraque. Vinte anos depois, o Talibã retornou ao poder. No Iraque, o Estado Islâmico renasceu dos escombros, e milícias pró-iranianas desempenharam um papel dominante no país.

Quando revoltas eclodiram no Oriente Médio em 2010-2011, os ocidentais abraçaram a "Primavera Árabe", festejaram ativistas liberais e saudaram a expansão da democracia. A escuridão rapidamente se instalou; as manifestações pacíficas e os valores elevados que as inspiraram tornaram-se memórias distantes. O regime do presidente deposto do Egito, Hosni Mubarak, acabou dando lugar a um autocrata ainda mais brutal. A derrubada do governo do Iêmen gerou o domínio Houthi; a queda de Muammar al-Kadafi, da Líbia, gerou caos, instabilidade e violência. Bashar al-Assad se foi, mas o destino da Síria está longe de ser definido. A história não avança. Ela desliza para os lados e aterrissa nos lugares mais inesperados.

Israel ainda pode prevalecer em sua guerra contra o Irã, assim como nos territórios palestinos ocupados, no Líbano e na Síria. Pode emergir, triunfante, como a hegemonia regional incontestada. O Irã parecerá um tigre de papel; seus parceiros não estatais, derrotados ou esvaziados; seu programa nuclear em ruínas; suas forças armadas, uma sombra do que já foram. Os sonhos israelenses de mudança de regime podem não se realizar, mas o caos pode reinar. Para todos que viam o Irã como um gigante, ficaram intimidados por sua dissuasão e paralisados ​​por suas ameaças, estes são dias de acerto de contas.

Isso pode durar um bom tempo. O lapso de tempo entre o resultado imediato e o que acontece em decorrência desse resultado pode se estender: "Missão Cumprida" pode durar dias, semanas, meses, até anos. E depois? É tentador interpretar a reviravolta imediata dos eventos como a mais pertinente. Isso só é verdade até a próxima. A história não termina. A força convida a contraforça. O sucesso gera reações que produzem o seu oposto. Quanto mais Israel se aproxima do triunfo total, mais próximo estará da incerteza completa, dos perigos desencadeados pela humilhação, raiva e fúria reprimidas. Esse tipo de vitória não é um lugar seguro.

Os perigos que o aguardam podem não ser os habituais.

Para os israelenses, a tentação de agir era irresistível. Eles esperaram décadas pela oportunidade de derrotar seus inimigos, imediatos ou remotos, reais ou imaginários. Com todas as restrições superadas, eles acreditam estar limitados apenas pelo que podem fazer — e podem fazer muito. Mas os Estados Unidos e os países europeus deveriam saber melhor. Os judeus não esqueceram seu apego à Terra Santa após 2.000 anos de exílio. Palestinos, libaneses e iranianos — aqueles que ainda se lembram da Batalha de Karbala, no século VII, que levou ao martírio de Hussein, neto do profeta Maomé — não deixarão de se lembrar dos horrores que se abateram sobre Gaza, dos bombardeios de suas cidades, dos massacres, da vergonha, dos assassinatos de seus líderes, da duplicidade, da hipocrisia e da desolação moral do Ocidente. Com memórias tão profundas e perspectivas tão abrangentes, muito do que é visto como crucial hoje será de pouco interesse para o futuro.

Os perigos que nos aguardam podem não ser os mais familiares. Eles podem implicar uma reformulação do "eixo de resistência" do Irã não menos completa do que aquela que Israel impôs à força. Ao longo dos anos, imbuído de uma sensação de poder, o Irã construiu seu arsenal convencional, acreditando que poderia dissuadir e desafiar Israel em uma arena sobre a qual o Estado judeu há muito tempo dominava. O Hezbollah e, ​​seguindo seus passos, o Hamas erigiram quase-Estados no Líbano e em Gaza, ambos com pesadas responsabilidades civis e exércitos quase regulares. Os três viam essas conquistas como indicadores de potência, ignorando o quão vulneráveis ​​esses feitos os haviam tornado, como a fraqueza surgia da aparente força.

Há uma razão pela qual eles inicialmente adotaram métodos mais móveis e evasivos de grupos guerrilheiros. Seu poder residia na assimetria. Quando se desviaram para tentar se igualar ao inimigo, se desviaram e perderam o rumo. Foram expostos. Nos dias e anos seguintes, podem se sentir compelidos a retornar a táticas antigas. Pode não demorar muito para que mais palestinos, libaneses, iranianos e outros motivados por sua causa — desesperados, amigos ou familiares dizimados, ansiando por vingança, tendo a escuridão como único horizonte — recorram a formas não convencionais de guerra, às vezes bem planejadas, outras vezes improvisadas, versões atuais mais letais e tecnologicamente avançadas dos aviões e ônibus sequestrados, sequestros e ataques suicidas de ontem. Algo novo, diferente, mais devastador e, ao mesmo tempo, um retorno ao passado. As conquistas israelenses em inteligência técnica, ataques cibernéticos, detonações de pagers, assassinatos de precisão, carnificina em massa de civis e muito mais podem apontar o caminho para métodos que serão empregados por todos. Os sinais já são visíveis.

Leva tempo para a história chegar ao seu destino, e não antes de seguir muitos caminhos falsos. Os anos que virão não refletirão planos bem-feitos e prescrições políticas rigorosas. Serão moldados pelo instinto e pela emoção, inspirados por anseios crus e profundamente enraizados por reparação e vingança históricas. Este não é um mundo construído por ou para os americanos. Eles estarão perdidos.