17 de outubro de 2024

Furos e vazamentos: Sobre Claud Cockburn

Produzido em um mimeógrafo alugado de um sótão na Victoria Street, o Week começou como um pequeno boletim informativo sujo enviado a um punhado de assinantes por doze xelins por ano. Não havia publicidade, nem dinheiro: uma política de "indigência aberta" tornava o litígio inútil. Era a banda de um homem só de Cockburn.

Neal Ascherson



Believe Nothing until It Is Officially Denied: Claud Cockburn and the Invention of Guerrilla Journalism
por Patrick Cockburn.
Verso, 293 pp., £25, outubro, 978 1 80429 075 0

Na última página de seu livro sobre seu pai, Patrick Cockburn escreve que Claud "desacreditava fortemente no axioma sobre 'dizer a verdade ao poder'", sabendo que os governantes da Terra não desejam ouvir nada disso. Muito mais eficaz, ele acreditava, é dizer a verdade aos impotentes para que eles tenham uma chance de lutar em qualquer luta contra os grandes batalhões". Mas a história de Claud Cockburn e a Week, o pequeno boletim informativo mortal que ele criou em 1933, mostra que o poder nem sempre é surdo à verdade. Até o fim de sua vida, Cockburn se apegou a duas outras crenças fundamentais. A primeira era seu ceticismo e cinismo instintivos sobre todos os que detêm autoridade: o establishment britânico, todos os governos e até mesmo a liderança do Comintern e do Partido Comunista da Grã-Bretanha, do qual ele foi por muitos anos um membro rebelde. Mas foi sua segunda crença central que realmente impulsionou seu jornalismo, que "os tomadores de decisão eram mais fracos, mais incompetentes, mais divididos, mais autodestrutivamente corruptos do que gostavam que as pessoas entendessem e, portanto, mais vulneráveis ​​a ataques jornalísticos e exposição".

É difícil imaginar agora o quão pomposos, enfadonhos, insensíveis e arrogantes eram os governantes da Grã-Bretanha na década de 1930 - e isso inclui grandes empresas e indústrias. A informação pública era um gotejamento controlado. Primeiros-ministros e altos funcionários públicos de pele fina explodiram de indignação com vazamentos. Eles chamaram o MI5 para vigiar Cockburn, o que os espiões fizeram diligentemente por cerca de vinte anos, grampeando seus telefones, abrindo sua correspondência com vapor e se espremendo em todos os pubs de Londres em que ele entrava. Os figurões furiosos em Whitehall os encarregaram de descobrir quem diabos eram suas fontes. Mas eles nunca o fizeram. Em vez disso, eles deixaram para os arquivos nacionais um arquivo colossal (‘26 pastas volumosas’) de vigilância diária que forneceu uma base para a narrativa de Patrick Cockburn. Na realidade, as melhores fontes da Semana para disputas de gabinete, sessões de conferências privadas ou conspirações de apaziguamento na mansão dos Astors eram políticos dissidentes e diplomatas estrangeiros, que frequentemente ouviam coisas escondidas do público britânico.

Como George Orwell e vários outros rebeldes do establishment, Claud Cockburn nasceu no exterior, filho de Henry Cockburn, um diplomata sênior em Pequim, e sua esposa, Elizabeth. Dois anos após seu nascimento em 1904, ele foi enviado de volta à Grã-Bretanha, logo seguido por seus pais: Henry havia renunciado por uma questão complexa de princípio. Eles se estabeleceram em Tring, em Hertfordshire, e Claud foi enviado para a escola em Berkhamstead. O diretor durante a Primeira Guerra Mundial era Charles Greene, pai de Graham e um radical de mente elevada, e Cockburn viu a violência política pela primeira vez no Dia do Armistício, quando uma multidão bêbada invadiu a escola acusando Greene (injustamente) de ter sido "anti-guerra". Mas as experiências que se seguiram foram o que moldaram sua visão do mundo. Seu pai foi nomeado para uma "câmara de compensação" internacional que supostamente daria sentido às finanças sem esperança da Hungria. A família foi morar em Budapeste, e Cockburn foi mergulhado no caos, na miséria e na brutalidade da Europa Central, enquanto novos estados-nação lutavam para sair dos escombros de três impérios caídos. A Hungria fazia parte do Império Habsburgo, uma potência inimiga na guerra, e Cockburn, mal saído da escola, foi tomado por uma simpatia apaixonada pelas nações derrotadas - incluindo a Alemanha. A guerra, que custou a vida de 230 meninos de Berkhamstead, o desiludiu com o patriotismo.

Em Oxford, ele se tornou amigo íntimo de sua prima Evelyn Waugh (ambos eram bisnetos de Lord Henry Cockburn, o brilhante e adorável juiz cujas memórias são um triunfo tardio do Iluminismo escocês). Suas políticas eram tão distantes quanto a imaginação podia esticar (Waugh achava a obsessão de seu primo com países estrangeiros cômicos bastante louca), mas eles faziam um ao outro rir. Ambos se juntaram ao clube dos Hipócritas (‘um labirinto de ratos barulhento e encharcado de álcool’) onde Cockburn se apaixonou pelo uísque (‘Eu me levantava bem cedo... Eu bebia um grande copo de xerez de uísque puro antes do café da manhã e... bebia muito ao longo do dia’). Surpreendentemente, sua bebida e seu consumo posterior de vários pacotes de Woodbines por dia lhe fizeram pouco mal.

Em 1924, ainda estudante, ele e Graham Greene fizeram uma excursão perigosa pela Renânia, ansiosos para ajudar a resistência alemã à brutalidade da ocupação francesa (muitos daqueles que eles encorajaram se tornariam nazistas fervorosos). Mas sua carreira como jornalista começou quando ele conseguiu um emprego como assistente de Norman Ebbutt, o correspondente do Times em Berlim. Ebbutt e Geoffrey Dawson, o editor do Times, logo perceberam o talento que haviam contratado: Cockburn já havia lido e absorvido quase todo o corpo da literatura inglesa há muito tempo, emergindo como um escritor maravilhosamente fluente e vívido. Mas seu salário não chegava nem perto de pagar por sua vida desorganizada e turbulenta em um enorme apartamento em Kurfürstendamm, e foi somente em 1929 que Dawson lhe ofereceu um emprego estável como subeditor em Londres, onde ele alegou ter vencido uma competição pela manchete mais sem graça com "Pequeno terremoto no Chile".

A essa altura, sexo e política de esquerda haviam invadido a vida de Cockburn. Uma amante húngara selvagem em Berlim (seu namorado enfurecido crivou o piano com balas de revólver) o apresentou a um conjunto social que só poderia existir na Alemanha de Weimar: homens e mulheres intelectuais, muitas vezes ricos, muitas vezes judeus, energicamente marxistas, envolvidos em todos os tipos de experimentos sociais e políticos. Este era o círculo de Schwarzwald, liderado por Eugenie Schwarzwald, esposa de um banqueiro vienense; em uma de suas festas, Cockburn começou um longo caso com Berta Pölz, uma comunista revolucionária, e fez uma amizade duradoura com o jornalista de esquerda mais famoso da Europa, Egon Erwin Kisch – "o repórter furioso".

Sua própria política era rebelde, mas ainda não definida. O círculo de Schwarzwald classificava as pessoas por classe social; Cockburn ainda as distinguia por nacionalidade. Ele leu, a princípio com alguma repugnância, obras de Lenin e Bukharin, e começou Das Kapital. Mas, como Patrick Cockburn aponta, ainda era possível acreditar que "o boom do pós-guerra nos Estados Unidos provou que Marx, Lenin e Bukharin tinham tomado um rumo gigantesco e errado... Nenhuma revolução era necessária, pois a versão americana do capitalismo geraria prosperidade para todos".

Em julho de 1929, Claud foi enviado para dar suporte ao homem do Times em Nova York e relatar sobre o "grande mercado em alta", a alta aparentemente imparável dos valores das ações. Em 24 de outubro, o boom quebrou, as ações caíram verticalmente e o cataclismo que levaria o mundo à Depressão começou seu curso horrível. "Lembre-se", Louis Hinrichs, o correspondente do Times, murmurou para Cockburn, "a palavra 'pânico' não deve ser usada". A quebra fez sua escolha política por ele: o capitalismo estava claramente em declínio. Ao mesmo tempo, ele estava perdendo a paciência com a inclinação de direita do Times. Ele até suprimiu sua própria rara entrevista com Al Capone (‘Todas as minhas raquetes são executadas em linhas estritamente americanas’) porque as opiniões de Capone eram muito próximas das de seu empregador. O Times não teria ficado ‘muito satisfeito em se ver cara a cara com o gangster mais notório de Chicago’.

Na América, ele conheceu a jovem jornalista Hope Hale. Como todas as mulheres com quem Cockburn se envolveu, ela era radicalmente apaixonada e teimosamente autossuficiente. Elas tinham que ser: ele se movia com facilidade de um emprego para outro e de uma mulher para outra. De acordo com Patrick Cockburn, Hale era fascinado "pela mistura de humor travesso e calor social de Claud, combinados com uma determinação privada de mudar o mundo para melhor". Saber que ele era "no fundo um homem muito sério" o tornava irresistível, ela disse, e "dava às nossas horas na cama uma qualidade incomparável". Cockburn estava escrevendo sobre fome e desespero enquanto o desemprego em massa tomava conta da classe trabalhadora americana. Mas a vida do casal em Nova York era imprudente e divertida. Hale se lembrava de preparar um café da manhã para amigos composto de gim fizzes, rins e bacon, ovos mexidos, muffins, morangos com creme, café.

Cockburn sabia que deveria deixar o Times, embora ainda o considerasse o maior jornal do mundo e mantivesse um relacionamento surpreendentemente caloroso com Dawson. Observando o que estava acontecendo do outro lado do Atlântico, ele ficou inquieto e, em julho de 1932, partiu para a Europa. Hale, agora sua esposa, estava grávida de sua filha, Claudia; seu "Projeto Bebê Revolucionário" era um plano para trazer estabilidade ao relacionamento deles. Demorou muito para ela perceber que havia sido abandonada.

Nos últimos meses da República de Weimar, Cockburn retornou ao seu antigo círculo de amigos e amantes de Berlim, ou pelo menos para aqueles que ainda não tinham fugido para o exílio. Agora ele observava a escuridão do fascismo nazista finalmente se fechar sobre a Alemanha. Ele acreditava que seu próprio nome estava nas listas nazistas e, um dia antes de Hitler assumir o poder em 30 de janeiro de 1933, ele partiu para Viena e depois para Londres. Dois meses depois de chegar lá, ele lançou a Semana. Produzido em um mimeógrafo alugado de um sótão na Victoria Street, começou como um pequeno boletim informativo borrado enviado a um punhado de assinantes por doze xelins por ano. Não havia publicidade, nem dinheiro: uma política de "indigência aberta" tornava o litígio inútil. Era a banda de um homem só de Cockburn, "visando um grupo limitado, mas influente, de políticos, jornalistas, diplomatas, acadêmicos, financistas e empresários, junto com pessoas horrorizadas com a ascensão do fascismo e o quase colapso do capitalismo". Ele desafiou o servilismo da "grande imprensa", então como agora sufocada pelos sistemas de lobby do governo, e logo estava atingindo a oficialidade onde doía.

A Week estava brutalmente correta sobre a década de 1930. Cockburn viu que a guerra era inevitável e argumentou que conferências sobre desarmamento eram uma perda de tempo. Furos e vazamentos surgiram. O Ministério das Relações Exteriores ficou horrorizado quando a Week publicou um despacho confidencial de Sir Horace Rumbold, seu embaixador de saída em Berlim, descrevendo Hitler como mentalmente anormal e decidido a fazer guerra na Europa. "Uma carta do Foreign Office sobre o vazamento para a Week, enviada ao MI5", escreve Patrick Cockburn, "explica que o telegrama de Rumbold foi mostrado 'confidencialmente a certos correspondentes diplomáticos e editores respeitáveis' com a condição de que eles não revelassem o texto completo." (Quão familiar isso é para qualquer jornalista que tenha trabalhado em uma reportagem de Whitehall!) As fontes de Cockburn incluíam um pequeno número de altos funcionários públicos que viam a situação europeia claramente e uma gangue de jornalistas estrangeiros baseados em Londres que se reuniam regularmente para trocar histórias que seus jornais se recusavam a publicar. Na Alemanha, vários dos contatos de Cockburn ousaram contrabandear relatos de atrocidades nazistas e expurgos antijudaicos – notícias que os respeitáveis ​​jornais de Londres preferiam minimizar. Várias dessas fontes foram assassinadas em 1934, na Noite das Facas Longas de Hitler.

Por volta desse ponto, Cockburn se tornou comunista. Harry Pollitt, o secretário-geral do partido britânico, o convenceu a escrever para o Daily Worker sob o pseudônimo de Frank Pitcairn por £ 4 por semana — supostamente o salário de um trabalhador semiqualificado. Sua primeira contribuição foi um longo e soberbamente raivoso relatório sobre o desastre da mina de carvão de Gresford em 1934, culpando a negligência do proprietário da mina pelas mortes de 266 homens. Cockburn não era um marxista teórico. Ele se tornou comunista porque não viu nenhum outro movimento lutando ativamente contra o fascismo de maneiras "aventureiras" e "criativas": ele estava "apenas surpreso que mais pessoas não se juntaram ao Partido Comunista como um movimento para alcançar uma mudança revolucionária de um status quo calamitoso". Ele participou de marchas de fome e manifestações em massa, onde a polícia usou cassetetes para reprimir o que parecia ser a erupção do bolchevismo na Grã-Bretanha. Especialista em reunir intelectuais famosos para suas causas, ele foi cofundador do National Council for Civil Liberties (hoje Liberty).

Jean Ross surgiu em sua vida logo após seu retorno de Berlim. Ele a conheceu brevemente lá, uma artista frenética na cena tardia de Weimar. Com apenas 21 anos, ela deixou a Alemanha pouco antes de Cockburn e pelo mesmo motivo; em Londres, ela o procurou e, deixando outros amantes de lado, começou um caso que se tornaria uma parceria de seis anos e produziria uma filha, Sarah. Patrick Cockburn está certo em dar espaço a Ross. Ela foi o modelo para Sally Bowles, a idiota apolítica no centro de Goodbye to Berlin, de Christopher Isherwood. Isherwood dividia um apartamento com ela. Mas em seu romance "ele criou uma imagem inerradicável de Jean que obscureceu a realidade", uma imagem que sobreviveu por décadas em peças e filmes (I Am a Camera e Sally in Cabaret, de Liza Minnelli).

Ross era uma criança selvagem, certamente. Expulsa do internato por anunciar (mentiramente) que estava grávida, ela foi parar atuando e dançando em Berlim, onde se gabava de ter centenas de amantes. Mas ela era tudo menos vazia. A violência e o antissemitismo dos nazistas a horrorizaram, e logo após retornar a Londres ela se juntou ao Partido Comunista e ajudou Cockburn a administrar a Week. Alguns anos depois, ela relatou sobre a Guerra Civil Espanhola para o Daily Express. Até Hale fez amizade com ela, chamando-a de "uma grande jovem".

Cockburn estava vivendo perigosamente. Entre missões clandestinas à Alemanha, com um passaporte falsificado incompetentemente pelo Comintern, ele estava envolvido na única operação que o Comintern realizou com suprema habilidade. Esta foi a campanha de propaganda antifascista liderada por Willi Münzenberg, ajudada entre outros pelos velhos amigos de Cockburn, Kisch (Claud o chamou de "um gênio reverenciado") e Otto Katz, um judeu tcheco e um manipulador charmoso e implacável.

Cockburn "simplesmente teve a sorte" de estar na Espanha em 17 de julho de 1936, o dia do golpe de Franco. Ele insistiu depois que foi uma coincidência; ele pretendia passar férias no sul da França, mas pegou o trem errado. Agora ele correu para Barcelona e se alistou como correspondente de guerra quando a luta começou. Ross veio se juntar a ele e – com breves retornos a Londres – ele passou os dois anos seguintes na Espanha, escrevendo e eventualmente lutando. Ele escapou por pouco de ser baleado como espião pela coluna anarquista de Durruti, participou da defesa de Madri e teve sorte de sair de Málaga quando as forças italianas se aproximaram. Embora fosse um boêmio inadequado, ele lutou em uma batalha noturna caótica nas montanhas de Guadarrama e estava em Brunete, onde sua amiga, a fotógrafa Gerda Taro, foi esmagada por um tanque republicano. Observando a XI Brigada Internacional em Madri, ele escreveu: ‘Ontem à noite, na Cidade Universitária, pela primeira vez na Europa e na história da Europa, franceses, alemães, italianos, húngaros, poloneses, búlgaros e romenos entraram em ação juntos.’

O relato de Patrick Cockburn agora alcança uma região eternamente inflamada: a ética do jornalismo. Inevitavelmente, ele traz à tona o sangrento golpe comunista em Barcelona em maio de 1937, e a maneira como dois escritores britânicos – Cockburn e Orwell – o registraram. Orwell havia sido ferido lutando com a milícia vagamente trotskista do POUM e achou o esmagamento de unidades não stalinistas e o terror usado para caçar seus simpatizantes imperdoáveis. Cockburn adotou a linha do partido, escrevendo no Daily Worker que o POUM estava cheio de sabotadores e estava roubando armas – até mesmo tanques – da República. Essas alegações eram mentiras, e ele deve ter sabido disso. Vale acrescentar que ambos os homens mais tarde modificaram ligeiramente suas opiniões. Orwell reconheceu, se não aceitou totalmente, o argumento de que apenas um exército unificado, sob forte comando central, tinha chance de derrotar Franco. Cockburn veio a deplorar a selvageria dos agentes soviéticos em Barcelona: "A erradicação da heresia... em 1937 tornou-se uma preocupação maligna".

Em uma visita tardia a Paris (seu navio havia atingido uma mina italiana), Cockburn foi recebido por Otto Katz. "O que eu quero agora", Katz disse a ele, "é um relato de testemunha ocular de primeira linha da grande revolta antifranquista que ocorreu ontem em Tetuão [Marrocos Espanhol]." Cockburn respondeu que nunca tinha ouvido falar disso. "Não é o ponto", respondeu Katz. "Nem ouvi falar de nada parecido". Então eles se sentaram e alegremente inventaram em cores vivas "uma longa e detalhada história de batalha, com o resultado ainda incerto", e a transmitiram para o mundo. Depois, Cockburn diria que seu relatório de Tetuan era "uma das peças mais sólidas e factuais de correspondência de guerra já publicadas", e ficou "surpreso quando muitas pessoas expressaram choque pelo fato de um jornalista profissional não apenas ter inventado o motim, mas ter admitido abertamente tê-lo feito". Impenitente, ele argumentou que todas as guerras eram guerras de informação, e a informação era maleável. Um de seus relatórios da Espanha começava: "Procure usar esta avaliação fina da situação antes que alguma Schweinerei cometida por Deus ou Hitler ou alguns outros que eu possa ver no café do outro lado da rua prove que ela está completamente equivocada". Mesmo assim, o "motim de Tetuan" causou danos duradouros à sua reputação.

De volta a Londres, a Week estava atingindo seu pico de notoriedade. Improvável, ela se juntou ao campo do rei contra o governo durante a crise de abdicação de 1936: Cockburn detestava Stanley Baldwin e o establishment ainda mais do que a monarquia. Ao imprimir o que o resto do mundo já estava lendo, a Week se tornou indispensável durante as semanas idiotas em que a imprensa britânica estava se amordaçando e fingindo nunca ter ouvido falar da Sra. Simpson. Lord Mountbatten, que compartilhava o desprezo de Cockburn pela política de Baldwin, aparentemente instou o rei a usar a Week para publicar revelações terríveis sobre seus inimigos, mas nada aconteceu.


War was approaching​ – this was plain, except to those who backed Baldwin and then Neville Chamberlain in appeasing Nazi Germany. Many top officials and aristocrats, not only Tories, were still intensely relaxed about Hitler. The Week and its well-placed informants went after them ferociously, breaking news from the secret German opposition and exposing furtive British moves towards a pact with the Third Reich. A special target was Lady Astor, who was antisemitic and violently hostile to both France and Soviet Russia, Britain’s only plausible allies in a war with Germany. She and Lord Astor, owner of the Times, used the paper to call for negotiations with Hitler. In November 1937, Chamberlain sent Lord Halifax on a semi-secret mission, sounding out the Führer on a deal that would respect Britain’s colonial empire in return for Britain accepting Germany’s (‘peaceful’) expansion into Eastern Europe. The Week published the terms of this shocking offer, pointing out that it was Britain, not Germany, which had sought the meeting and alleging (with a bit of exaggeration) that the plan had been thought up at a private gathering at Cliveden.

Cockburn’s first two articles on the story attracted little attention. But the third ‘went off like a rocket’, leaving the Astors banished to ‘pariah status’ and the Cliveden set – a label invented by Cockburn – and the whole appeasement campaign damaged. ‘Lady Astor ... had no doubts about the cause of her political eclipse – and, on being introduced to Claud ... pursed her lips as if to spit in his face.’

The government stuck with appeasement through 1938 – the Anschluss with Austria was followed by the betrayal of Czechoslovakia at Munich. Cockburn’s polemics now raged at the Chamberlain government’s press control, not that the newspapers put up much resistance. Dawson at the Times noted that ‘I spend my nights in taking out anything that I think may hurt their [the Germans’] susceptibilities.’ But public opinion was turning, and there was a grim acceptance that war with Germany was coming. Cockburn was in Prague when the Munich Agreement was signed, vainly hoping that the Soviet Union would stand by Czechoslovakia as it was abandoned by its French and British allies, and mourning the inevitable collapse of the Spanish Republic. With them in Prague was Mikhail Koltsov, an old Soviet friend from Spain, humorous and wildly indiscreet, who became as close to Cockburn as Kisch and Katz. But the lethal paranoia of Stalinism was still spreading. Koltsov was ordered back to Moscow, where he was tried and shot. Münzenberg was murdered in 1940; Katz was hanged in the Czech show trials of the 1950s, after ‘confessing’ that Cockburn had hired him as a British spy. As for Frank Pitcairn, Moscow merely urged the Daily Worker to fire him for ‘disrespecting’ Stalin’s speeches.

Ross gave birth to Sarah in London in May 1939. She retreated with her sisters to a country cottage, which ‘Claud visited occasionally, then less occasionally, then not at all.’ In remote Carpathian Ruthenia, he had met yet another intrepid young woman reporter, Patricia Byron, who at 24 had already led an expedition to make a language map of the Congo. This liaison turned out to be permanent, a marriage which lasted until Cockburn’s death in 1981.

The Nazi-Soviet Pact in August 1939 stunned the world, knocking the bottom out of all the Popular Front alliances against fascism for which Cockburn had argued for so long. In his memoirs, he wrote that he was ‘powerfully and instinctively moved to take the opportunity to break with the communists there and then and brigade myself with the “Churchillian Tories”’. But a feeling that he had joined a regiment and ‘had better soldier along with it’ won out.

War began: a totally different context in which the life-and-death pressure for unity against Nazi conquest almost silenced critical journalism. The Week was briefly banned. But as Patrick Cockburn concludes, his father was slow to realise that all-out war and sweeping plans for social reform had made his kind of journalism almost irrelevant. Patricia was Anglo-Irish and in 1947 they moved with their children to the little town of Youghal in County Cork.

It was a total change of lifestyle. Cockburn dropped quietly out of the Communist Party, but his ‘politics remained as radical as ever’. Freelancing from behind a thicket of new pseudonyms (‘Cockburn’ was a dirty word to Cold War editors), he turned away from news to humour and satire. He and Malcolm Muggeridge brought tweedy old Punch briefly back to sharp-fanged life. But his finest achievement was to be a godfather to Private Eye, as satire and exultant disrespect returned to Britain in the 1960s. Richard Ingrams and Peter Cook – three decades younger – let him guest-edit a gorgeous special number on the Profumo scandal in 1963, in which, among other scoops, he drove Whitehall to apoplectic fury by printing the name of Sir Dick White, head of MI6.

It’s too easy, all the same, to think of the Eye as the successor to the Week. Cockburn’s journal concentrated on news, on the inside goings-on of an establishment whose arrogance and utter contempt for public opinion is almost inconceivable today. The grovelling self-censorship of the press was a secondary target. But for Private Eye, the shameless hypocrisy, mendacity and sheer nastiness still rampant in much of the British media today is the gift that keeps on giving. It’s the ‘Street of Shame’ media page, rather than news exposures, which keeps the Eye sharp.

‘I think, looking back, that I was mistaken about Claud’s character,’ Patrick Cockburn writes. ‘His likeability and warmth were certainly not a pose, but he was a far more determined, practical and even ruthless man than he appeared ... He seldom quarrelled personally with people, be they wives, friends, political collaborators or even political enemies, but he did sometimes move on from them.’ He moved on from Ross, but she never wanted to settle with another man: ‘Nobody else could be as much fun as Claud.’He left behind his two daughters – Claudia, a disability campaigner, and Sarah, a barrister and writer of detective fiction – and three formidable journalist sons, all leftish, all sharing their father’s sparkling command of language. Alexander co-edited the radical newsletter CounterPunch and became a scathingly witty columnist in the Village Voice. Andrew uses books and TV documentaries to expose and denounce American policies. Patrick, who inherited Claud’s physical courage as well as his analytic skill, lived in Baghdad through much of the wars in Iraq and Afghanistan, and was accounted the most acute of the English-language correspondents there. None of them wasted time ‘telling truth to power’. All of them stole truths from power and laid them before the powerless. Their father would have grinned, for that is exactly what his ‘guerrilla journalism’ was about..

No Líbano, tínhamos orgulho de nossa resiliência. Não mais.

Os libaneses se mantiveram fortes em meio a muitas tragédias. Mas agora estão no fim da corda.

Joumana Haddad
Joumana Haddad é autora, jornalista e ex-candidata ao Parlamento libanês. Ela escreveu de Beirute, Líbano.

The New York Times

Uma fotografia de uma parede com um espelho redondo em um apartamento danificado. Louisa Gouliamaki/Reuters

As janelas do meu apartamento em Beirute tremeram com a força das explosões. Ouvi gritos, ouvi terror, ouvi morte. Não durmo direito há semanas. Como alguém pode dormir, ou mesmo descansar, com explosões ao nosso redor e pavor dentro de nós?

Por mais de três semanas, Israel bombardeia Beirute e envia tropas para o sul em sua perseguição ao Hezbollah, a força política e paramilitar militante libanesa que é inimiga jurada de Israel. Mais de 2.300 pessoas foram mortas e mais de 10.000 ficaram feridas no ano passado — a maioria nas últimas semanas — e cerca de um milhão de pessoas foram deslocadas. Os ataques recentes mataram pelo menos 127 crianças.

Nenhum lugar é seguro; ninguém está seguro. Isso não é vida. É uma espera excruciante pela possibilidade de morte. Mas, na verdade, viver no Líbano nos últimos 50 anos tem sido muito parecido com esperar pelo próximo desastre.

Primeiro foi a guerra civil que se estendeu de 1975 a 1990, matando 150.000 pessoas e destruindo o país. Depois veio uma série de assassinatos ao longo dos anos, principalmente de políticos, jornalistas e ativistas anti-Hezbollah; a devastadora guerra de 2006 entre Israel e Hezbollah; e um dos piores colapsos econômicos da história moderna em 2019. No ano seguinte, uma explosão catastrófica no porto de Beirute trouxe outro superlativo: uma das explosões não nucleares mais devastadoras da história, devastando grande parte da cidade. O Líbano foi empurrado para uma pobreza mais profunda, falta de moradia, desemprego, insegurança e privação de medicamentos, energia e suprimentos de água. Geradores e entregas de água se tornaram um modo de vida básico.

Eu testemunhei tantas guerras e tragédias aqui que às vezes me sinto com 100 anos.

Meu pai, Atallah, era de uma pequena vila no sul do Líbano, na fronteira com Israel — um lugar lindo chamado Yaroun. Nós o enterramos lá no ano passado, concedendo seu último desejo antes de morrer. Este mês, sua cidade natal foi arrasada. Você sabe quantas vezes Yaroun foi destruída e reconstruída das cinzas? É a metáfora da fênix que tem sido aplicada ao povo libanês ao longo da história recente. Dizem que somos resilientes. Somos admirados por nos recuperarmos, por nos virarmos, por encontrarmos um jeito. Ah, esses libaneses corajosos!

Nós também costumávamos valorizar essa qualidade em nós mesmos, quer nos gabássemos disso abertamente ou secretamente. "Nós nos levantamos rapidamente", costumávamos dizer a nós mesmos e aos outros. "Olhe para nós nos recuperando." Mas cada vez mais, ouço as pessoas falarem da resiliência libanesa com desdém, até mesmo raiva. Não queremos ser resilientes; queremos apenas viver, e viver com uma sensação de futuro — não essa existência "carpe diem" que alimenta nossa tendência de ignorar nossos problemas e permanecer alheios ao passado.

É como se o povo libanês estivesse destinado a danos colaterais eternos. Apontar o dedo para potências estrangeiras é fácil e justificado: a culpa pelos problemas de décadas do Líbano pode ser atribuída a Israel, Irã e Síria e ao fracasso da França, antigo patrono colonial do Líbano, em particular, e da Europa em geral em intervir. A culpa também pode ser atribuída ao maquiavelismo político dos Estados Unidos e seu apoio cego a Israel, incluindo a decisão do governo Biden de se afastar de esforços significativos para impedir a campanha de Israel. Todos eles contribuíram para esse círculo vicioso infernal em que estamos presos há décadas.

O último conflito é uma das muitas tragédias trazidas a nós por Israel, com seu extremismo de direita, violência desproporcional, expansionismo ganancioso e guerras implacáveis. O Hezbollah também trouxe devastação, com sua visão ultrarreligiosa, fidelidade ao Irã e manutenção do estado libanês como refém por muitos anos. Enquanto Israel e Irã se ameaçam, nós morremos.

Mas é hora de admitir que nós, o povo libanês, compartilhamos a responsabilidade. Nós falhamos em aprender nossas lições vez após vez. A maioria continua apoiando os senhores da guerra corruptos que controlam o povo apelando para instintos sectários e usando a isca do clientelismo, substituindo as instituições estatais que eles próprios contribuíram para minar. É hora de tirarmos essas nossas cabeças da areia da resiliência e trabalharmos juntos para construir um estado democrático e secular real.

Não pude deixar de revirar os olhos quando no final do mês passado nosso essencialmente permanente presidente do Parlamento, Nabih Berri, líder do Movimento Shiita Amal e aliado do Hezbollah, culpou o estado por sua "ausência" e por não atender às necessidades das pessoas que foram deslocadas pelos ataques recentes. Por 32 anos, ele tem sido uma parte fundamental desse estado, um símbolo da corrupção política e econômica que o corrói.

Não posso aceitar que essa destruição infernal seja a única solução para o controle do Hezbollah sobre o país. Rejeito a ideia de que não há alternativa política para esse massacre implacável. A justiça nunca deve envolver matar inocentes, e a vingança nunca pode trazer paz. Essas verdades parecem óbvias, mas ninguém acredita nelas.

Pense nas pessoas aterrorizadas, fracas e impotentes do meu país, que agora estão sem teto, segurança ou recursos. Pense nas crianças dormindo nas ruas porque suas casas foram bombardeadas, ou podem ser. Veja os milhares que agora vivem em estacionamentos e praças públicas. Eles deixaram tudo para trás e se aventuraram no desconhecido. O sofrimento dessas pessoas inocentes parte meu coração, assim como o sofrimento das pessoas inocentes de Gaza no ano passado, assim como o sofrimento das pessoas inocentes da Palestina por décadas.

A criminalidade e a desumanidade do mundo à medida que essas tragédias simultâneas se desenrolam me deixam profundamente chocado. Nos mais altos níveis de governo, não há urgência em remediar essa situação — apenas promessas vazias e condenações para apaziguar consciências culpadas. Não sei se podemos ter esperança. A escuridão parece infinita. De onde pode vir a esperança? O cinismo prevalece na política global. Cada momento aqui parece emprestado ou nos lembra da fragilidade da vida. Cada respiração parece um ato de desafio. Talvez nossa única esperança sejamos nós.

Joumana Haddad é autora e jornalista e ex-candidata ao Parlamento Libanês.

A austeridade é um projeto profundamente antidemocrático

Austeridade não é economia ruim. É um projeto centenário para minar a democracia em áreas cruciais de nossas vidas.

Clara E. Mattei, Aditya Singh

Jacobin

Um aposentado senta-se em um ponto de ônibus em Buenos Aires, Argentina, em protesto contra a decisão do presidente de não ajustar as pensões mínimas à inflação. (Cristina Sille / Picture Alliance via Getty Images)

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa da Jacobin em alemão.

A austeridade é onipresente. Aumentos nas taxas de juros, novas privatizações, contratos de trabalho cada vez mais flexíveis, cortes na assistência médica e educação pública, redução de impostos sobre ganhos de capital e aumento de impostos sobre o consumo. Toda reforma econômica nos é apresentada como uma necessidade: devemos apertar os cintos, para que nosso estado não vá à falência. Precisamos ser realistas e fazer escolhas difíceis, conforme a situação econômica exigir. Uma visão da economia entendida como uma ciência pura, objetiva e lógica nos encanta. Não há alternativa e nenhuma opção a não ser confiar nos especialistas.

Mas o que esses especialistas querem dizer quando usam esse termo aparentemente onipresente? A maioria descreverá isso como políticas econômicas que envolvem corte de gastos públicos e aumento de impostos. Aqui está a primeira armadilha: os economistas usam a lente do agregado, o todo. Esses especialistas falam sobre as economias dos EUA, França ou Brasil como entidades nacionais coesas. Em uma inspeção mais detalhada, no entanto, essas são abstrações grosseiras que escondem as profundas divisões de classe dentro e entre as economias nacionais.

Se olharmos para os gastos agregados do estado no país em que vivemos e trabalhamos, os Estados Unidos, não vemos nenhum traço de austeridade. Na verdade, o estado está gastando muito — especialmente para garantir o lucro dos acionistas, com doações públicas para entidades privadas no complexo militar-industrial e outros setores. Sob Joe Biden, os Estados Unidos assumiram dívidas para incentivar os gestores de ativos a investir na transição verde, impulsionar o setor financeiro americano e enviar pelo menos US$ 12,5 bilhões em ajuda militar a Israel em menos de dez meses. Somado a mais "ajuda" enviada em agosto, isso garante negócios para mais de cinquenta multinacionais envolvidas em um massacre israelense que especialistas médicos estimam que já matou 186.000 pessoas, 70% delas mulheres e crianças.

Então, os gastos públicos não estão caindo, mas a questão relevante é outra. A austeridade não é simplesmente sobre se o estado está gastando, mas onde está gastando — ou, melhor ainda, para quem. A mentira da austeridade serve como uma ferramenta para garantir que, não importa qual partido esteja no poder ou onde esteja a opinião pública, a democracia não interfira nos negócios como de costume.

De quem é o estado, de quem são os interesses?

Quando o estado dos EUA, como a maioria dos estados, aumenta os gastos militares ou resgata bancos enquanto simultaneamente corta os gastos com saúde, educação, transporte, moradia pública ou benefícios de desemprego, ele transfere estruturalmente recursos da maioria trabalhadora para o 1% da população que subsiste principalmente da propriedade de capital (ou seja, dividendos de ações, aluguéis e juros). Em outras palavras, austeridade não é sobre gastar menos, mas sobre gastar da maneira "correta" — em favor da elite econômica e financeira e em detrimento da maioria da população. Enquanto lutamos para pagar o tratamento médico básico, somos forçados a enviar nossos filhos para escolas superlotadas e subfinanciadas e esperamos em longas filas para renovar nossos documentos oficiais, os cofres da Lockheed Martin e da BlackRock são constantemente reabastecidos. O estado dos EUA comprou quase US$ 50 bilhões em armas da Lockheed Martin somente em 2023. Embora os gastos sociais possam ser cortados, para a classe capitalista, a ideia de que não há dinheiro não existe.

O mesmo princípio se aplica às receitas estaduais, o outro lado da moeda da austeridade: não se trata de se o estado aumenta os impostos, mas para quem ele aumenta os impostos. Hoje, a maioria dos governos promulga reformas tributárias regressivas, continuando a cortar impostos para aqueles com renda de capital (para não mencionar generosas brechas fiscais) enquanto aumenta os impostos para aqueles com renda do trabalho, que têm pouco espaço para evasão, já que são tributados diretamente de seus contracheques. Nos Estados Unidos, as pessoas que ganham renda trabalhando são taxadas desproporcionalmente mais do que aquelas que ganham renda por meio de ganhos de capital — a maioria dos quais são ganhos pelos ricos (em 2019, o 1% mais rico foi responsável por 75% de todos os ganhos de capital nos EUA, e o 0,1% mais rico sozinho quase a metade). Além disso, enquanto os impostos sobre vendas, impostos especiais de consumo (sobre combustível) e impostos sobre álcool — que todos pagamos igualmente, independentemente da renda — estão crescendo na maioria dos estados americanos, os impostos corporativos federais foram cortados (de 35% para 21% em 2017), bem como os impostos sobre as faixas de renda mais altas (de 92% em 1953 para 37% em 2023).

Isso nos leva à situação absurda em que, em uma corporação como a Walt Disney, um custodiante teria que trabalhar dois mil anos para ganhar tanto quanto o CEO ganha em um, e os acionistas pagam muito menos impostos do que os trabalhadores cujo trabalho gera lucros. Walt Disney não é uma maçã podre, mas sim um padrão que empalidece em comparação a alguns outros negócios. Em 2018, as corporações americanas que pagaram zero dólares em imposto de renda federal incluíam empresas como IBM, Starbucks, Netflix, Delta, Chevron, GM e Amazon. O exemplo mais flagrante de tributação regressiva é o corte do imposto sobre herança, um imposto que se tornou substancialmente irrelevante para as receitas fiscais em todo o mundo. Nos Estados Unidos, graças ao mecanismo de um fundo de anuidade (o chamado Grantor Retained Annuity Trust), multimilionários podem passar sua riqueza para as próximas gerações completamente livres de impostos.

Tendo esses fatos em mente, podemos descartar o tropo comum pelo qual as políticas de austeridade são concebidas como um jogo de soma zero entre o estado e o mercado. O capitalismo de austeridade não significa menos estado, mas sim um estado que constantemente desempenha um papel ativo no reforço do mercado, agindo de acordo com a lógica de expropriar recursos de muitos (que ganham a vida com salários) para favorecer poucos (que subsistem principalmente do capital). A austeridade “administra” a economia no sentido mais radical: ela nos torna precários e dóceis e garante que o sistema econômico nunca seja questionado. A austeridade atravessa as linhas partidárias. Frequentemente, é paradoxalmente a autointitulada esquerda que alavanca a austeridade, do governo de Luiz Inácio Lula da Silva no Brasil ao Partido Trabalhista no Reino Unido. Esse foi particularmente o caso da coalizão Social-Democrata-Verde da Alemanha sob Gerhard Schröder, que empreendeu cortes sociais abrangentes e reformas no mercado de trabalho que, sem dúvida, nenhum governo conservador ousaria.

The austerity trinity

Fiscal austerity often goes hand in hand with monetary policies of increasing interest rates, as the European Central Bank has done on an almost monthly basis since July 2022. This is good news for capital owners (those same individuals who the state chooses not to tax but instead borrows from, earning them interest). It’s bad news for families who depend on loans for their daily survival and who will find themselves paying higher mortgages and amassing more credit card debt.

Working families are hit not only as consumers but even harder as workers. First, the higher cost of money increases the government’s borrowing expenses for social services, which is then cited to justify further cuts. These, in turn, increase the commodification of those basic rights such as health care and education and thus workers’ willingness to accept whatever job they can find to pay for them. Moreover, monetary austerity directly impacts the labor market. The high cost of money, in fact, slows down the economy; fewer job opportunities and higher unemployment undermine the bargaining power of workers. Monetary austerity determined the US Federal Reserve’s agenda in 2022 and 2023 and pushed up the number of unemployed by 1.3 million between July 2023 and July 2024.As the current US Treasury Secretary Janet Yellen reminds us, ‘interest rates can be low only when workers are weak.’

The current wave of monetary austerity was preceded by more than a decade of very low interest rates, especially in the post-2008 moment, which directly benefited the concentration of economic power in the hands of asset managers and “cloud” capital. However, as the current US Treasury secretary Janet Yellen reminds us, “interest rates can be low only when workers are weak.

Easy money and recent forms of quantitative easing that immediately secured the assets of large corporations were politically compatible with the capital order because of previous waves of austerity. This is the role played in the US by the infamous Volcker shock. It takes its name from the Fed chairman Paul Volcker, who raised interest rates to 20 percent in the early 1980s, causing an economic recession in the United States and an even larger one for Latin American countries that were heavily indebted in US currency. Like in many other parts of the world, this dosage of dear money increased unemployment to 10 percent and broke the back of organized labor at a moment when workers were going on the offensive in ways not seen in decades.

Yet the ruling elite knows that there is no permanent victory. As recent events demonstrate, any acceleration of wage growth amid tightening labor markets is a potential threat that needs to be stamped out. The risk of spiraling an economy into a recession is a short-term cost compared to the vital prerequisite of capital accumulation: securing workers’ subordination and a healthy rate of exploitation. Far from “natural calamities,” economic recessions are often deliberate outcomes designed to ensure wage contraction and maintain the unquestioned dominance of profit.

Finally, we cannot forget the third element of the austerity trinity — namely, industrial austerity visible in direct state intervention in the labor market through privatization, dismantling hard-won labor rights, and the weakening of unions. The three facets of austerity — fiscal, monetary, and industrial — reinforce each other and work in unison to continuously shift resources from workers to capital holders.
More Than a Flawed Framework

Awealth of research has already established that austerity almost never stimulates growth nor reduces debt. Given that, the relevant question is not about austerity’s track record but why it continues to be the preferred course of action for governments all the same.Austerity capitalism doesn’t mean less state but rather a state that constantly plays an active role in buttressing the market.

When thinking about the reasons behind austerity, the biggest mistake we can make is to treat it as merely a flawed policy that hinders economic growth. This sort of position is typically taken up by economists who are critical of austerity but still operate in a technocratic framework that assumes an absolute separation between economic and political problems. Austerity’s dominance is not the result of sheer stupidity or corruption on the part of those in government; on the contrary, the latter adhere to the former because they find it to be particularly effective in reinforcing class relations. One cannot understand fiscal and monetary policies without considering their impact on labor relations and, ultimately, on what we call the capital order as the foundational social relation of our economic system. Austerity was never about curbing inflation or keeping spending in check — its manipulations of aggregate demand have always been a means to a deeper end: namely, ensuring that for the majority of people on this planet, there are no alternatives to selling their labor to earn a living.

This goal takes precedence over all others, even at the cost of a temporary economic recession or greater debt. It is easy to unmask the political priorities at stake when considering, for example, the cost to American citizens of not taxing the rich. According to the US Treasury, taxing capital gains at death instead of allowing them to be passed on untaxed would raise over $400 billion over the next decade, almost exclusively from the wealthiest 1 percent. That is three times what the US government spent on food assistance programs for low-income families in 2023. The systematic defunding of the Internal Revenue Service is an emblematic case in point. The firing of public employees under the pretext of cutting costs has ironically cost an estimated $7.5 trillion in over a decade due the failure to collect tax money, nearly 4.5 times the deficit of the 2023 fiscal year.

In summary, the primary goal elites seek to achieve with austerity is to increases workers’ dependence on the market. If, for example, an American worker fears losing their job and, with it, the ability to pay for medical care, they become more controllable. If job opportunities are scarce, wages decrease. As the state cuts back on health care, education, social housing, transportation, and public services, people worry about having money in their pockets to secure a good education for their children, adequate medical treatment, a roof to live under, and the right to transportation. They are increasingly tied to the need to have sufficient money, which most can obtain in only one way: by selling their capacity to work in exchange for a wage. They barely have the energy to make it to the end of the month, let alone engage in a collective struggle to change their working conditions.Manipulations of aggregate demand have always been a means to ensure that, for the majority of people on this planet, there are no alternatives to selling their labor to earn a living.

There is, however, a second motive: the austerity trinity supports capital investment by attracting the wealthiest investors through subsidies and state incentives, obscenely low taxes (on capital gains, wealth, and corporate profit), low wages, and the gutting of labor guarantees and protections. By ensuring the best possible conditions for profits to skyrocket, austerity policies become tools for redistributing wealth upward, benefiting a minority of the saver-investor elite (who tend to consider themselves the most virtuous and deserving anyway).

Hence, the true measure of austerity’s effectiveness lies in its ability to impose and reinforce a class structure to serve and, above all, protect the capitalist order, the very order that underpins economic growth. In this sense, austerity has never been an irrational calculation.

Disciplinary by design

The dominant financial institutions of our age, from the Federal Reserve to the European Central Bank to the International Monetary Fund, ostensibly serve the primary purpose of “stabilizing” the economy. However, a closer reading of history reveals that the fundamental prerequisite to this stabilization is rigging the game against workers so that they have no alternative but to accept a subordinate role in the production process. As the American economist Duncan Foley brilliantly put it, monetary and fiscal policies ostensibly targeting inflation should be best described as “rate-of-exploitation targeting.” The toolbox of macroeconomic management—interest rate hikes, social expenditure cuts, regressive taxation, privatizations—is based on the targeted sacrifice of working people in the form of job losses, social precarity, and market dependence.

You may find these scenarios paradoxical or even the expression of a failure of our economic policies. We don’t blame you. What we want to stress, however, is that these results are not a failure but rather the desired result of the logic of our economic system. The confiscation of working peoples’ resources increases their economic vulnerability, their precariousness, and dependence on the market. These are definitely problems for us but not for the system — securing market dependence means securing the foundations of the capital order.The true measure of austerity’s effectiveness lies in its ability to impose and reinforce a class structure to serve and protect the capitalist order.

It’s time to stop buying into the idea that, within a capitalist society, it makes sense to discuss economic policies according to the criterion of “right” and “wrong” for an elusive common good. Once we dig into the history of capitalism, it becomes clear that what critics describe as problems of the system (poverty, inequality, and unemployment) are actually solutions, albeit solutions to different problems. In a capitalist system, economic policies always work to the advantage of some and to the detriment of the majority. Our economic machinery is not meant nor structured to meet the needs of ordinary people but to increase the rents and profits of the few capital holders. What is advantageous for profits is certainly disadvantageous for the majority of people, since the advantage for the former is largely based on the sacrifice of the latter.

The vital role of austerity, so deeply rooted in policymaking as to be almost invisible, becomes glaringly apparent when the economic system it undergirds enters an existential crisis and the illusion of a stable capitalism wanes. Far more than a mere slowdown in economic growth, these crises are moments when the very essence of the system (selling goods for profit) and its pillars (private ownership of the means of production and wage labor) are questioned by most of the population, particularly by workers, on whose acquiescence the system is based.

The aftermath of World War I was just such a moment, when even in the heart of the capitalist West, visions of an alternative to capitalism garnered wide popular sympathy. From Britain to Italy and Germany, concrete institutional changes were taking place: in some cases, workers’ councils organized production horizontally and proposed themselves as the embryo of new, authentically democratic political organizations. Large-scale social mobilization was achieving profound redistribution.

What halted the transition toward greater economic democracy was an expert-driven campaign to code austerity as an objective resolution to the crisis of capitalism. A minority of powerful technocrats intervened to remedy what they considered a world in disorder. In the name of fighting inflation and achieving a balanced budget — key arguments that remain cornerstones in the rhetoric of experts today — economists worked in service of a specific goal: to resubjugate the majority of citizens to the dominant economic order. As discussed in The Capital Order, to impose austerity against Italian workers, economic experts could rely on the strong hand of Benito Mussolini’s fascist regime, which was widely supported by the international liberal elite. Mussolini formalized the alliance of neoclassical expertise with authoritarian government, which is no exception in the history of 20th- and 21st-century capitalism.The continuities between the fascist and liberal versions of austerity show how protecting the capital order requires a constant effort to insulate the levers of macroeconomic management from popular interference.

A conexão explícita entre austeridade e repressão política — tão evidente sob o fascismo — revela como o tratamento econômico dos cidadãos italianos não era de fato tão diferente do tratamento que os especialistas britânicos previam para seu próprio povo. De fato, os tecnocratas britânicos pressionaram arduamente por uma implementação não democrática da política econômica por meio da independência e autoridade dos bancos centrais. As continuidades entre as versões fascista e liberal da austeridade mostram como proteger a ordem do capital requer um esforço constante para isolar as alavancas da gestão macroeconômica da interferência popular. A dinâmica de cem anos atrás ainda fala conosco ao revelar tendências insidiosas na economia política contemporânea.

Investigar o que aconteceu naquela época, quando a austeridade surgiu para disciplinar os trabalhadores em toda a Europa, nos permite cavar mais profundamente em sua lógica atual e desmantelar melhor aqueles mal-entendidos que silenciam a dissidência e a resistência. A história revela que a austeridade não é meramente uma aberração da virada neoliberal na década de 1970, como muitas vezes se acredita. Em vez disso, é uma ferramenta estrutural do nosso sistema econômico, usada para preservar uma taxa saudável de exploração. Embora a austeridade se torne mais explicitamente visível como uma contraofensiva em tempos de maior protesto de trabalhadores e movimentos sociais, ela representa a regra fixa dos governos — e um limite muito estreito de democracia eleitoral — dentro de um sistema capitalista como tal.

Acabar com a austeridade exigirá, portanto, mais do que vencer algumas eleições em uma plataforma progressista. Temos que entender de onde ela veio para traçar um caminho para onde queremos ir. Estudos históricos podem penetrar abstrações econômicas para entregar uma mensagem fortalecedora: diferentemente do que os especialistas querem que acreditemos, nosso sistema econômico não é natural nem espontâneo. O capital como "dinheiro" e como "crescimento do PIB" é baseado em uma ordem política específica que depende da subjugação da maioria. Por esse motivo, nosso sistema econômico requer suporte de vida constante. Ele é inerentemente frágil, e a austeridade foi aperfeiçoada ao longo do tempo como meio de protegê-lo. Nossa ordem de capital depende da intervenção ativa do Estado para controlar o mercado de trabalho e enfraquecer a possibilidade de que qualquer sistema econômico alternativo possa surgir. Prestar atenção às estratégias políticas continuamente implementadas para proteger a ordem do capital demonstra que nosso atual sistema socioeconômico não é inevitável. Nem deve ser aceito passivamente como o único caminho a seguir. Daí a mensagem fortalecedora: ele pode ser subvertido por meio de ação coletiva. O estudo da lógica e do propósito da austeridade é um primeiro passo nessa direção.

Colaboradores

Clara E. Mattei é professora de economia e diretora do Center for Heterodox Economics da University of Tulsa, Oklahoma. Ela é autora de The Capital Order: How Economists Invented Austerity and Paved the Way to Fascism.

Aditya Singh é uma estudante de doutorado em economia na New School for Social Research com foco na influência histórica do conceito de independência do banco central e seu impacto nas políticas dos países do Sul Global.

A Colômbia está do lado certo da história

Daniel García-Peña é o novo embaixador da Colômbia nos EUA sob seu primeiro governo de esquerda. Ele falou com Jacobin sobre a campanha de lawfare da direita contra o presidente Gustavo Petro, o corte de laços diplomáticos com Israel e uma Colômbia mais independente.

Uma entrevista com
Daniel García-Peña

Jacobin

Daniel García-Peña, embaixador colombiano nos Estados Unidos. (Jesse Gwilliam)

Entrevista por
Luca DeCola
Jesse Gwilliam

Agora entrando em seu terceiro ano no cargo, o primeiro presidente de esquerda da Colômbia, Gustavo Petro, recentemente chamou a atenção do mundo para o país diante do que ele descreveu como "o início do golpe" contra sua administração. Enquanto Petro implementou com sucesso uma reforma previdenciária, uma reforma tributária de US$ 4 bilhões, uma nova estratégia de repressão às drogas e uma mudança sem precedentes na política externa da Colômbia, o esforço da esquerda para mudar a Colômbia tem sido ameaçado por uma enxurrada constante de desafios legais de forças e elites de direita.

Daniel García-Peña, o recém-nomeado embaixador de Petro nos Estados Unidos — um historiador, um jornalista premiado, o alto comissário para a paz sob o presidente Ernesto Samper e um conselheiro da extinta Aliança Democrática M-19 — aborda esses desafios nesta entrevista para a Jacobin. Como o primeiro governo de esquerda da Colômbia se relacionará com os Estados Unidos, que há muito tempo conta com a liderança firmemente conservadora da Colômbia para salvaguardar seus interesses imperiais?

Falando com o fotógrafo Jesse Gwilliam e o pesquisador independente Luca DeCola, o embaixador García-Peña discutiu a questão da guerra jurídica contra a administração de Petro, as tensões internas e os desafios enfrentados pela esquerda da Colômbia, as perspectivas de paz em meio ao conflito armado interno e o rompimento dos laços diplomáticos da nação com Israel.

Luca DeCola

Quero começar perguntando sobre o que o presidente chamou de "avanço de um golpe suave" na Colômbia. Como você avalia o atual ataque da direita à administração de Petro na forma de campanhas de desinformação e guerra jurídica?

Daniel García-Peña

O presidente Petro representa, sem dúvida, um desafio aos interesses da elite que governam o país há décadas. Sua administração e seus apoiadores estão assumindo um sistema político e um modelo econômico bem arraigados com práticas políticas que são muito difíceis de mudar da noite para o dia. Ninguém na esquerda esperava que isso fosse fácil.

A guerra jurídica na Colômbia se tornou um obstáculo à mudança, um método desses interesses da elite para sufocar a agenda progressista do governo, mas também é um sinal do desespero da direita e, de muitas maneiras, de sua fraqueza. A eleição de Petro em 2022 foi um resultado indireto do acordo de paz de 2016 com as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) e o ápice de uma luta constante pela democracia, direitos humanos e expansão da esquerda colombiana. Portanto, a guerra jurídica era esperada de uma elite que, diferente de outras na América Latina, manteve as mesmas pessoas e famílias no poder por centenas de anos.

"A guerra jurídica na Colômbia se tornou um obstáculo à mudança, mas também é um sinal do desespero da direita e, em muitos aspectos, de sua fraqueza."

Jesse Gwilliam

Você acha que a coalizão do Pacto Histórico tem força interna e coerência política para atingir os objetivos ambiciosos de Petro contra o ataque da direita e um parlamento hostil? Ou é um momento histórico com fundações mais instáveis, possivelmente sem longevidade?

Daniel García-Peña

Esta é uma questão muito difícil, que tem a ver não apenas com a esquerda democrática colombiana, mas também com a esquerda internacionalmente. Como podemos reconhecer a diversidade de diferentes ideias e forças na esquerda e, ao mesmo tempo, a necessidade de uma estrutura política unificada e organizada?

Em seu estágio mais recente, o Pacto Histórico é essencial porque reúne uma ampla gama de grupos, movimentos sociais e partidos políticos. Ainda assim, o partido não tem uma organização ou estrutura coerente; a única coisa que mantém a coalizão unida é a figura de Petro, que está ocupado governando o país. Então, ainda estamos tentando alcançar um equilíbrio entre a diversidade política, que é necessária, e um programa político que possa vencer eleições. É nisso que tudo se resume.

No entanto, há uma agenda para mudança, um programa e ideias além de Petro. A Colômbia está mudando, e as realidades do nosso momento atual estão forçando as pessoas a lidar com a necessidade de se unirem nessa agenda para implementar reformas de previdência, saúde e educação, para desfazer as políticas neoliberais implementadas anteriormente na Colômbia e para alcançar uma paz duradoura.

Luca DeCola

No Tribunal dos Estados Unidos do Distrito Sul da Flórida, a Chiquita Brands International foi recentemente considerada responsável por financiar os paramilitares das Forças de Autodefesa Unidas da Colômbia (AUC). Você pode falar sobre o significado do veredito para os colombianos?

Daniel García-Peña

O veredito na Flórida sobre a Chiquita Brands é enorme por alguns motivos. Primeiro, há a questão do sistema judicial colombiano. O presidente Petro abordou esse ponto quando tuitou: "Por que o sistema de justiça dos EUA foi capaz de determinar de forma judicial que a Chiquita Brands financiou o paramilitarismo em Urabá? Por que o sistema de justiça colombiano não conseguiu fazer isso?"

Os paramilitares e a Chiquita Brands não operaram no vácuo; eles operaram muito próximos das elites econômicas na Colômbia. Mas quem são os colombianos envolvidos? Quem são as elites colombianas que financiaram os paramilitares? Ainda há um caminho considerável a percorrer, e o sistema de justiça colombiano está longe de lidar com o envolvimento das elites no paramilitarismo.

O veredito sobre a Chiquita também é um lembrete de como esses grupos paramilitares evoluíram. Hoje, as elites não precisam ter grupos armados; as pessoas que elas queriam assassinar foram assassinadas, e a terra que elas queriam tomar já foi tomada. Em muitas partes da Colômbia, os paramilitares venceram a guerra. É triste e assustador dizer, mas é verdade.

Agora temos uma nova fase de consolidação paramilitar, uma nova geração: os filhos, os herdeiros dos paramilitares, que nunca pegaram em armas, mas foram enviados para estudar nos Estados Unidos e são todos empresários. E uma parte considerável do sucesso deles, digamos, é a capacidade de dominar o sistema político e se infiltrar nos partidos políticos — a parapolítica.

Luca DeCola

Você pode discutir os esforços do governo para atingir sua agenda paz total e negociar um acordo com atores armados, incluindo as guerrilhas do Exército de Libertação Nacional (ELN)? Quais são as perspectivas atuais para a paz?

Daniel García-Peña

Hoje, o obstáculo mais significativo para as negociações de paz são as tensões internas dentro do ELN que culminaram na recente divisão da frente sudoeste do grupo das guerrilhas e sua busca por negociações separadas com o governo. O ELN é uma organização muito diferente das FARC, com uma estrutura de comando muito mais descentralizada e onde cada frente tem um grande grau de autonomia.

Dadas suas origens ideológicas e históricas na teologia da libertação, na qual pertencer ao ELN é quase como pertencer a uma organização religiosa, a questão da unidade é crítica. Então, essas tensões internas geraram uma reação por parte do centro de comando do ELN, onde a divisão da frente sudoeste é vista como uma tentativa do governo de dividir as guerrilhas.

E ainda assim nenhuma negociação com o ELN avançou tanto quanto hoje sob o presidente Petro, de longe. Não só é a primeira vez que o ELN assina um processo de paz, mas estou vendo que a base social e política do ELN está, de fato, colocando pressão política sobre as guerrilhas para chegarem a uma resolução.

Outra parte deste conflito que não é exclusivamente um problema para Petro ou seu governo é a ineficiência e burocracia do estado colombiano. Então, o ELN está, infelizmente, correto em muitos aspectos ao apontar para a incapacidade do estado colombiano de implementar políticas em geral, o que também é um problema considerável com o acordo de paz de 2016. O fato de que houve tantos signatários do acordo de paz de 2016 que foram assassinados é um sinal de que ainda não fomos capazes de superar o que aconteceu com o assassinato sistemático do partido União Patriótica nas décadas de 1980, 1990 e início dos anos 2000. É difícil entender como um país com tanta violência gerou ao mesmo tempo processos democráticos.

Luca DeCola

Você pode falar sobre o rompimento de relações diplomáticas do governo colombiano com Israel por causa do genocídio em Gaza, bem como sobre o futuro das relações entre a Colômbia e os EUA?

Daniel García-Peña

O fato é que a Colômbia está do lado certo da história. A decisão da Petro de romper relações diplomáticas com Israel é parte de um protesto internacional contra o governo israelense. O corte de vendas de armas para a Colômbia de Israel não terá um impacto substancial na economia de Israel; eles poderão vender suas armas em outro lugar. Mas moral e eticamente falando, é a coisa certa a fazer. Estou orgulhoso de que nosso presidente e país tenham se tornado tão inflexíveis e vocais sobre essa questão.

Fui convidado recentemente para um evento na Universidade da Califórnia em Santa Barbara. Pessoas de todos os lugares — do Sudão, do Egito e de outros lugares — disseram: "Ah, seu presidente é pelo povo palestino", e eu fiquei tipo, "Uau, então está tendo um impacto!" De muitas maneiras, Petro é uma voz de liderança na América Latina em Gaza.

A política externa da Colômbia sempre foi muito tímida, e as administrações anteriores nunca quiseram incomodar os Estados Unidos. De fato, em Washington, um dos funcionários da embaixada colombiana me disse recentemente que era prática comum no passado o governo colombiano informar os Estados Unidos antes de fazer qualquer anúncio público sobre qualquer questão política.

Mas desta vez, quando cortamos laços com Israel, não contamos aos EUA. Eles podem ler a manchete do New York Times como todo mundo. Esses são alguns dos sinais de um estado colombiano mais independente e soberano, e os Estados Unidos terão que lidar com isso.

Colaboradores

Daniel García-Peña é o embaixador colombiano nos Estados Unidos.

Luca DeCola é um pesquisador independente baseado em Bogotá, Colômbia.

Jesse Gwilliam é um fotógrafo baseado no norte do estado de Nova York.

"Esquerda está devendo um sonho, e palhaços de extrema direita ocupam o picadeiro", diz Haddad sobre resultado do PT nas urnas

Na segunda parte da entrevista concedida à Folha, ministro da Fazenda analisa dificuldade de seu partido nas urnas mesmo ocupando a Presidência da República e afirma que campo progressista precisa de ousadia para se oxigenar

Mônica Bergamo

Folha de S.Paulo

O ministro da Fazenda, Fernando Haddad (PT), diz que a esquerda brasileira "não está dialogando com um projeto de futuro", e que isso, ao lado da crise do liberalismo e da direita clássica, explica por que o que ele define como "clowns", ou palhaços, em inglês, estão "ocupando o picadeiro".

"Nos perguntamos: 'De onde saiu essa pessoa? De onde saiu esse sujeito? Como é que essa pessoa tem 30% dos votos?'", afirma. Para logo responder: "Quando você não tem um horizonte utópico que guia as pessoas, você tem um horizonte distópico. E a extrema direita é distópica".

O ministro da Fazenda, Fernando Haddad - Marlene Bergamo/Folhapress

Na segunda parte da entrevista concedida à Folha, o ministro afirma que a esquerda "se deve" um projeto de futuro, que demanda reflexão, elaboração teórica, oxigenação e ousadia.

Questionado se, aos 77 anos e depois de liderar a esquerda brasileira por quase 40 anos, caberia a Lula o papel de organizar essa renovação, ele diz que "as condições políticas, neste momento, indicam isso".

Haddad discorreu também sobre as dificuldades do candidato Guilherme Boulos (PSOL) e do PT nas eleições municipais em SP. E fez elogios a Tabata Amaral (PSB).

AUTOCRÍTICA

Setores do governo e do PT reagiram aos resultados das urnas em outubro ressaltando o copo meio cheio: o PT sobrevive e passa de 180 para 248 prefeituras neste ano. Mas esperava-se um resultado muito melhor, já que o partido ocupa a Presidência da República, a economia e a renda crescem e o desemprego é o menor da série histórica. Ainda assim, a aprovação do governo segue estável e não houve entusiasmo com candidatos de Lula. Qual é o seu diagnóstico?
Bom, existem vários diagnósticos. Eu falei sobre isso em uma entrevista que dei a você em 2016. Há um novo fenômeno.

Em 2008, assistimos a uma crise [financeira] do neoliberalismo, e a extrema direita começou a avançar no mundo inteiro. Seu pensamento começou a se impor.

A segunda razão para que isso acontecesse, além da crise do modelo neoliberal, é que a esquerda, naquele momento, ainda estava saudosa de estruturas do século 20 que tinham feito água nos anos 1980.

O sistema soviético, o nacional-desenvolvimentismo e a própria social-democracia europeia, que eram as três grandes estruturas com as quais partes da esquerda dialogavam, tinham desaparecido, entrado em colapso quase.

Sobrou para a extrema direita, que sempre cresce em momentos de crise sistêmica, sobretudo quando a esquerda não se planeja, como foi o caso. A esquerda não estava preparada para 2008, com um programa renovado, com um sonho renovado.

O senhor se refere à esquerda no mundo?
No mundo e no Brasil. E, a bem da verdade, a esquerda ainda não está dialogando com um projeto de futuro. Quando você não tem um sonho, um horizonte utópico que guia as pessoas, você tem um horizonte distópico. E a extrema direita é distópica.

E qual seria esse sonho?
Você precisa se reapresentar para a sociedade. Eu falei de três estruturas que tiveram pensadores associados a elas. Havia o pessoal mais radical do Partido Comunista. Mas havia projetos sem revolução também. O Estado brasileiro desenvolvia a sua economia, a América Latina crescia, depois isso migrou para a Ásia, a social democracia funcionava.

Mesmo sabendo de todos os problemas desses três modelos, eles eram promessas. E a promessa sempre fez parte da política. A política é promessa. É projeto.

E o mundo está sem isso?
Eu acredito que o mundo está devendo para si mesmo horizontes emancipatórios.

E quando isso acontece, e já aconteceu cem anos atrás, a distopia toma conta. Os clowns [palhaços] tomam conta do picadeiro. E começam a surgir esses movimentos que assustam. E nos perguntamos: "De onde saiu essa pessoa? De onde saiu esse sujeito? Como é que essa pessoa tem 30% dos votos?"

O senhor se refere ao Pablo Marçal, que teve 28,4% dos votos válidos em SP?
Não estou falando de uma pessoa específica. Estou falando do contexto histórico em que isso se torna possível. Sobretudo quando você tem um novo meio de comunicação que as pessoas ainda não dominam, que não têm expertise para elaborar. Surgem então esses personagens. Aconteceu com a rádio cem anos atrás. Agora é o Instagram, as redes.

LIBERALISMO EM CRISE

Que sonho o Lula e o PT hoje apresentam para o Brasil?
Eu estou fazendo uma autocrítica. Eu pertenço ao campo progressista. E procuro, na medida possível, escrever e elaborar sobre o assunto. Meu último livro, em grande medida, é sobre emancipação. Mas não adianta uma pessoa ficar pensando descolada das outras. É preciso congregar porque essas coisas não nascem espontaneamente.

É preciso fazer uma reflexão séria. E eu penso que a esquerda está se devendo a isso. Mais formulação teórica, mais aprendizado, mais ousadia na reflexão sobre o que é possível fazer.

Esse vácuo afeta igualmente o liberalismo, que também está em crise. O que existe hoje não é uma direita liberal, é uma direita iliberal. Que, no Brasil, se manifesta com requintes de crueldade, por causa da questão patrimonialista terrível no país. Aqui, grupos organizados tentam abocanhar fatias do Estado, como é o caso dessas privatizações. Elas estão sendo feitas sob aplauso de muita gente. Mas, se radiografar o que aconteceu na Eletrobras, o que aconteceu na Sabesp, qualquer observador internacional isento dirá que é um escândalo.

EXTREMISMO

Jair Bolsonaro está inelegível e em São Paulo, por exemplo, foi um vagão, e não a locomotiva da direita. Pablo Marçal foi derrotado. O sistema eleitoral e político não acabou isolando e expelindo esse campo mais extremista?
Não, não expeliu. Eu não vejo assim. Eu não tenho essa ilusão. A construção de terceira via é uma fantasia que já ocorreu outras vezes. Recebi hoje a capa de uma revista que mostra os candidatos à Presidência da República da direita. São todos bolsonaristas: Michelle Bolsonaro, Tarcísio [de Freitas], [Romeu] Zema, [Ronaldo] Caiado.

Mas o Caiado, por exemplo, briga com o Bolsonaro nas eleições de Goiânia.
Briga de família. Não tem ali uma disputa ideológica. É um grupo extremista.

O senhor inclui o governador Tarcísio de Freitas no extremismo?
A pessoa come de garfo e faca, conversa com você, não te xinga. Mas qual é o projeto dela? É cassar ministro do Supremo? É vender patrimônio público como foi feito com a Sabesp e com a Eletrobras? É cortar direitos sociais? É colocar a democracia em xeque? É questionar voto em urna eletrônica? É defender escola cívico-militar? É proibir educação ambiental nas escolas? É questionar vacina? Para mim, é extremismo.

E tudo isso voltou na eleição municipal de 2024. O prefeito de São Paulo [Ricardo Nunes, está] questionando a vacina e liderando as pesquisas. O modo bem educado, o verniz, não resolve o problema do extremismo.

Esse campo tem obtido o respaldo das urnas.
Há uma disputa de visão de mundo na sociedade brasileira. A nossa visão teve 51% dos votos em 2022 [para a campanha presidencial]. Se quisermos voltar a ter 60%, como aconteceu em eleições anteriores de Lula, a nossa visão precisa se expandir. A esquerda precisa se recriar, se oxigenar.

Nós precisamos voltar a fazer as pessoas respirarem a partir da apresentação de um projeto.

Mas isso demora. As coisas estão meio perdidas, portanto, para a esquerda em 2026?
O outro lado [liberal] também está com problemas.

Vamos pegar os casos internacionais. O [Donald] Trump está aí, competitivo [na corrida eleitoral pela Presidência dos EUA]. A Kamala [Harris, que concorre contra ele] foi uma surpresa positiva ao entrar na disputa. Ela deu uma oxigenada no discurso, reoxigenou o Partido Democrata. Mas a disputa está muito séria [nos EUA], não está fácil para ela vencer a eleição.

O [presidente da França, Emmanuel] Macron: ninguém discorda de que é um cara inteligente, jovem, dinâmico, que está revitalizando a economia da França. E ele ficou em terceiro lugar nas eleições para a Assembleia [em julho].

PAPEL DOS PARTIDOS

O senhor vê um quadro igualmente difícil para o governo Lula?
Desde 2016. Naquela entrevista que eu te dei, eu já dizia que, se a esquerda não se renovar, não se reapresentar, não se reformular, não expandir os seus horizontes, não oxigenar o debate político, não convencer que tem um horizonte de emancipação das pessoas, de mais liberdade, de mais igualdade, ela vai sofrer os efeitos da atual crise política. E eu dizia naquela época [que isso poderia ocorrer]: a ponto de a esquerda ficar fora de um segundo turno em 2018.

Mas isso não aconteceu até agora, né? Tanto no plano federal quanto em São Paulo, a esquerda foi para o segundo turno.
Por pouco, vamos dizer assim. Tanto com o Lula em 2022 quanto com o [Guilherme] Boulos agora [ao passar para o segundo turno nas eleições municipais em SP].

Há um diagnóstico de que o governo Lula está envelhecido, desanimado, que os ministros não defendem a administração.
Quem está no executivo com um dia a dia terrível, apagando incêndio, superando dificuldades [não tem tempo]. O papel de formular, de olhar para horizontes de longo prazo, de encantar com propostas, é de quem está nos partidos. E, para mim, ver o PSDB, que era um partido liberal, ver o PDT [referindo-se às legendas que perderam prefeituras nas eleições municipais]... Eu vejo o Centrão nos jornais, mas ele não existe mais. A configuração de forças no Brasil mudou completamente. O PL não é Centrão. Ele é o partido do Bolsonaro.

E o PSD, que é o segundo partido que recebeu mais votos nas eleições municipais em outubro?
Aí é interessante: o PSD e o MDB têm características diferentes nos diversos estados do país. Eles não são homogêneos. O PSD da Bahia é aliado do PT há anos. Aliás, o PT ajudou a formar o PSD.

Mas o PT da Bahia é de esquerda? Podemos dizer isso tomando como base a política de segurança implantada pelos governos do partido no Estado? Os movimentos sociais o consideram de direita.

Mas eu estou acabando de te falar: o campo progressista está se devendo um passo mais ousado do ponto de vista de formulação. Então é difícil a categorização.

O PSD tem três ministros no governo Lula. O MDB faz parte também. O MDB de Alagoas é diferente do MDB de São Paulo. O PSD tem a mesma característica.

PT E O FUTURO

Mas um partido que não é homogêneo não é do Centrão?
O Centrão era uma espécie de resquício do fim da ditadura, sobretudo da antiga Arena, que se decompôs em diversos partidos que não conseguiam espaço para se apresentar nacionalmente. E aderiam aos governos do PT ou do PSDB.

A partir de 2018, isso mudou. Essas forças se organizaram em torno do Bolsonaro, ele próprio um resquício da ditadura.

Deixaram de ser apêndice, coadjuvante, para serem atores que têm projeto político e que mantêm uma linha de ligação com o pensamento autoritário brasileiro.

O PT tem condições de oferecer perspectivas de futuro diante de todas as mudanças estruturais da nossa sociedade?
Só ele tem, né? A política são batalhas, não tem o fim da guerra.

Mas para candidatos jovens conseguirem espaço no PT, por exemplo, é um parto, de acordo com relatos deles próprios.

Voltamos de novo à afirmação que eu fiz, de que a esquerda se deve esse projeto. Para evitar distopia, você precisa ter uma utopia. Para evitar regressão, você precisa ter emancipação.

Será o Lula novamente a liderança adequada para isso? O senhor acha que é em torno dele que essa renovação pode se organizar?
As condições políticas, neste momento, indicam isso. O Lula é muito animado. Ele tem o direito, a prerrogativa, de buscar a reeleição. Mas não sei te antecipar. É muito difícil falar de outra pessoa.

Com Bolsonaro inelegível, há uma guerra na direita para ver quem será o sucessor dele. E na esquerda, que lideranças novas surgem?
Se o Bolsonaro se reabilitar do ponto de vista eleitoral, ele vai se colocar e vai ser ele [a liderança e o candidato da direita em 2026]. A vida é assim, né? O Trump se recolocou. Ele tem 78 anos, a mesma idade do Lula.

ELEIÇÕES EM SP

Mas eu não estou me referindo à idade, e sim à longevidade deles como liderança. O Lula é a maior figura da esquerda desde os anos 1980. O Trump é um fenômeno mais recente.
O Lula estava preparando a sucessão dele. Primeiro com o [ex-ministro da Fazenda Antonio] Palocci. Aconteceu o que aconteceu [ele foi investigado e preso por corrupção e deixou a política]. O [ex-governador de Pernambuco] Eduardo Campos era uma aposta do Lula. Aconteceu o que aconteceu [ele morreu em um acidente de avião em 2014]. Teve depois o impeachment da [ex-presidente] Dilma [Rousseff, em 2015]. Você não desenha a história. Tem o imprevisto, o acaso. Tem muita coisa, né?

Como o senhor está vendo a disputa pela Prefeitura de São Paulo e a possibilidade de o candidato Guilherme Boulos (PSOL) sofrer uma derrota avassaladora, que será também do PT?
Pelo resultado eleitoral de 2022, em que eu e o Lula vencemos na capital [respectivamente para presidente e governador] com 55% dos votos, e pelo fato de o país ter melhorado de dois anos para cá —as pessoas estão vivendo melhor, com perspectiva econômica melhor—, eu tinha muita esperança de que as coisas fossem andar bem.

Mas nós temos que nos lembrar de que a prefeitura nunca teve tanto dinheiro. Em primeiro lugar por causa da renegociação da dívida do município, feita na minha gestão. Em segundo lugar porque o Supremo Tribunal Federal (STF) deliberou a favor da prefeitura [em relação à posse do Campo de Marte], e o Bolsonaro comprou o Campo de Marte.

Portanto, se somar o caixa de nove estados do Nordeste não dá o caixa da Prefeitura de São Paulo. E a atual administração está fazendo muito déficit _ ajudada pelas vistas grossas dos órgãos de controle _ para tocar obras feitas sem licitação. Ficou fácil, né? A Tabata Amaral fez um vídeo excelente sobre isso. Aliás, ela tem tido uma postura o tempo todo muito legal, muito interessante.

Ela é criticada por muitos setores do PT.
Ela foi ótima. Declarou apoio ao Boulos, não quis negociar nada.

O orçamento secreto e as emendas parlamentares não turbinaram também as campanhas?
Uma das teses que não prevalece mais é a de que eleição municipal não tem nada a ver com a nacional. Há hoje uma correia de transmissão entre a eleição para o parlamento brasileiro e o pleito para prefeituras, que são as emendas. São R$ 50 bilhões para [os deputados] distribuírem para os [candidatos a prefeito] preferidos em troca de apoio dois anos depois.

Isso pode comprometer a renovação, tanto do parlamento quanto das administrações municipais. É uma máquina que se retroalimenta, e que não existia com esse volume no passado, e que nunca funcionou de maneira tão azeitada.

com BIANKA VIEIRA, KARINA MATIAS e MANOELLA SMITH

16 de outubro de 2024

Os usos e abusos da Olympia de Manet

Quando Édouard Manet estreou sua pintura Olympia em 1863, os críticos ficaram chocados com um nu que parecia "a Rainha de Copas depois de um banho". Hoje, eles estão mais interessados ​​em impor ideias essencializantes de raça sobre a empregada negra ao lado dela.

Todd Cronan

Jacobin

Édouard Manet, Olympia, 1863. (Musée d'Orsay / Wikimedia Commons)

Quando Édouard Manet expôs Olympia no Salão de 1865, desencadeou uma tempestade de fogo. Os espectadores ficaram chocados com o assunto — a nudez absoluta da modelo — e com seu tratamento formal do assunto: os críticos lamentaram a falta de acabamento, o forte contraste entre claro e escuro e, acima de tudo, a rigidez do olhar externo da modelo para o espectador. Para os críticos da época, a maneira chocante de Manet com a forma andava de mãos dadas com um senso de indignação moral, em torno de gênero e classe. Olympia sutilmente, mas poderosamente, quebrou todas as regras tácitas sobre o nu na pintura e estabeleceu o padrão para uma nova forma de arte moderna revolucionária.

Olympia tem sido objeto de inúmeras interpretações por mais de um século, mas um assunto aparentemente escapou aos comentários críticos: raça. Se a modelo branca Victorine Meurent tem estado no centro de muitas interpretações, o que dizer da outra personagem igualmente central, a empregada negra da modelo, Laure (não sabemos seu sobrenome). Não foi o fato de uma mulher negra servir uma mulher branca que produziu algum escândalo, mas como Manet pintou essa relação (muito disso focado na maneira como as flores pareciam deslocar a genitália da modelo branca). As coisas são diferentes agora; queremos saber mais sobre como os artistas se envolvem com a raça. Mas se você olhar para o registro histórico da arte, Laure não está em lugar nenhum — até recentemente.

Em 1999, o historiador de arte T. J. Clark, autor do relato mais influente de Olympia, olhou para trás com horror para o que ele perdeu na pintura: "Pelo amor de Deus! Você escreveu sobre a mulher branca na cama por cinquenta páginas ou mais, e mal mencionou a mulher negra ao lado dela!" De fato, a sorte crítica de Laure mudou drasticamente nos últimos anos. "A empregada de Olympia" se tornou um dos locais privilegiados para a discussão de raça na história da arte.

Laure foi o pivô da exposição da Wallach Art Gallery de 2018, Posing Modernity: The Black Model From Manet and Matisse to Today, uma das exposições mais influentes dos últimos anos e assunto de vários comentários. Com base na dissertação de Denise Murrell — ela também é a autora do catálogo luxuoso — sua exposição passou a formar a base de uma exposição e catálogo ainda mais vastos de 2019, Le Modèle noir de Géricault à Matisse no Musée d'Orsay em Paris, também assunto de comentários generalizados.

História da arte como moralismo

Um crítico disse uma vez a Henri Matisse que se ele encontrasse uma de suas modelos na rua ele "fugiria aterrorizado". Ao que Matisse respondeu: "Eu não crio uma mulher; eu faço uma imagem". Pinturas, em outras palavras, não são fotografias documentais. Estamos acostumados a olhar através de pinturas para a vida da modelo, para fazer perguntas aparentemente candentes sobre a atitude moral do artista em relação a seus temas. Parte do interesse em Laure é menos sobre a vida de Laure (sobre a qual sabemos muito pouco) do que sobre o discernimento da atitude moral do artista em relação ao seu tema — o que ele pensava dela?

Nós nos tornamos altamente sensibilizados a essas questões morais, como se sondássemos a alma do artista através de suas imagens e distribuíssemos julgamentos. Dentro da pequena indústria caseira de estudos raciais em torno de Laure, a última ruga no debate é que ela não é simplesmente negra, mas "mestiça", uma crioula. Laure agora assume seu lugar em uma linhagem que remonta a figuras como o artista caribenho Guillaume Lethière, o tema de uma grande retrospectiva atualmente em exibição no Clark Art Institute, da qual em breve viajará para o Louvre.

Laure figura centralmente no novo livro de Darcy Grigsby, Creole: Portraits of France’s Foreign Relations During the Long Nineteenth Century (2022). Para Grigsby, ver Laure como negra é distorcer nossa compreensão de raça, tanto no passado quanto no presente. Grigsby não é nada se não sensibilizada para a variedade de maneiras de interpretar raça no século XIX. Seu objetivo é erradicar as “pretensões de cegueira” passadas e presentes para a variedade e complexidade do pensamento racial em torno da noção de crioulo, algo que vai muito além do binário preto e branco.

De acordo com Grigsby, um “crioulo” é alguém nascido em uma colônia francesa “de ascendência europeia, ou africana, ou europeia e africana mista”; é uma questão de “local de nascimento, não de raça”. E então, algumas frases depois, ela escreve sobre “pessoas com ascendência negra e branca”. O deslizamento entre a ancestralidade geográfica — que todos nós temos — e a ancestralidade “negra e branca” — que ninguém tem — mostra os tipos de confusão que marcam o discurso racial de forma mais geral. O problema, para Grigsby, é “a suposta pureza das raças negra e branca”, não sua existência. Mas é correto dizer que o crioulo desafia a pureza racial, que ele traz a complexidade da raça à tona? Como Werner Sollors mostrou em Nem preto nem branco, mas ambos, o que o crioulo realmente mostra é a raça como uma categoria vazia, uma construção mítica projetada para propósitos exploratórios.

Então, embora a frase “raça mista” apareça nada menos que oitenta vezes em crioulo, nenhuma vez somos solicitados a questionar a ideia, mas apenas a “base” de “anti-negritude” e pureza branca que a cerca. É sobre essa base anti-negra que “cultura e história” funcionam exatamente como a biologia racial antiga; "determina a identidade" de maneiras que "substituem" "a língua, a nação e o status socioeconômico". Aqui está o que toda a conversa sobre raça é sobre, seja negra, branca, mestiça: para mostrar como a raça "substitui" a classe.

Como Barbara e Karen Fields colocam em Racecraft: The Soul of Inequality in American Life, "O primeiro princípio do racismo é a crença na raça". O primeiro princípio do racismo não é a supremacia branca, a inferioridade negra, a hierarquia racial ou a diferença racial — é a própria raça. De acordo com os Fieldses, o que não precisamos é de "um conjunto mais variado de palavras e categorias para representar o racismo, mas uma política para erradicá-lo".

Um dos principais alvos do Racecraft é o ressurgimento contemporâneo das ficções raciais do século XIX que dominam relatos como os de Grigsby e Murrell. "Pessoas marchando sob a bandeira do birracialismo e do multirracialismo... podem não estar cientes da história maligna à qual estão assinando", escrevem os Fieldses. A “conversa contemporânea sobre pessoas ‘birraciais’ ou ‘multirraciais’ reabilita mulatos, mestiços, octoroons e semelhantes — termos de ontem para ancestralidade mista”. Descendência e ancestralidade mistas são uma coisa (algo que todos nós compartilhamos); raça mista é outra (que ninguém compartilha).

Mesmo que as noções de raça mista “ressurjam no traje de... progressismo... suas origens são racistas”. Como um crítico coloca, os Fieldses

nos lembram que não há designações raciais precisas e nenhuma identidade bi ou multirracial. Geneticamente falando, não faz mais sentido descrever alguém com, digamos, uma mãe chinesa e um pai norueguês como uma pessoa de raça mista do que descrever alguém com uma mãe alta e um pai baixo como uma pessoa de altura mista.

Sob a “inclusão ampla” do crioulo, a classe desaparece — “povos com e sem poder (senhores, escravos, pessoas livres de cor)” — ricos e pobres, colonizadores e colonizados sofrem sob o estigma da crioulização.

Acontece que, muitas vezes, são os senhores que sofrem aqui. Neste mundo, importa que os “‘aristocratas das colônias’ escravistas brancos” tenham sido ridicularizados pelos parisienses. Neste mundo, “pessoas negras em trajes cortesãos [ela quer dizer o imperador do Haiti Faustin Soulouque] eram vulneráveis ​​à zombaria” tanto quanto empregadas domésticas em trajes da classe trabalhadora. Neste mundo, aristocratas (Fortunée Hamelin e Alexandre Dumas), imperadores, líderes militares conservadores (general indígena Tomás Mejía, que está sendo baleado em Execução de Maximiliano de Manet), confederados dedicados (família de Degas) e uma empregada doméstica (Laure em Olympia de Manet) são igualmente vítimas de difamação racial. Neste mundo, o que importa é que ricos proprietários de escravos crioulos brancos na Louisiana, quaisquer que fossem seus preconceitos, ainda “acreditavam que as pessoas escuras que compartilhavam sua cultura, língua e nascimento americano eram crioulos como eles. Sua arte é sobre desafiar o que achamos que sabemos sobre o mundo: sobre o que compõe uma imagem finalizada, bem como sobre o que constitui uma política de classe, gênero e raça.

O livro de Grigsby é amplamente focado no momento de 1848 e depois, o momento em que a escravidão foi abolida nas colônias francesas. Para Grigsby, ela foi abolida em ideia, não na realidade. Em sua narrativa, a escravidão nunca foi uma "condição de trabalho, mas se a pessoa de alguém pertencia a si mesmo ou a outro". O caráter de classe do crioulo pode ser resumido no sentido de Grigsby de que o que importa no passado e no presente é diferenciar trabalhadores de escravos (e não vê-los como trabalhadores). A "questão-chave colocada pela escravidão não era a condição de trabalho, mas a propriedade de si mesmo", ela escreve. Não direitos, não igualdade econômica, não exploração, mas autopropriedade é o que os trabalhadores querem (como se o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, estivesse escrevendo a história do trabalho). No mundo de Grigsby, o que importa é que os trabalhadores brancos pudessem escolher como se venderiam (ou poderiam escolher morrer de fome), enquanto os trabalhadores racializados eram denegridos, mesmo que fossem ricos.

Capítulo após capítulo conta a história de como artistas e modelos brancos tinham a “liberdade de abraçar e descartar a diferença racial”, algo que “não era compartilhado por seus modelos de cor”. Neste mundo, a virtude sublime é a capacidade de desempenhar um papel, de desempenhar um papel de sua escolha. O que importa neste mundo é escolher sua identidade e moralizar sobre quem pode ou não escolher. Este é o projeto de classe por trás do Creole: fazer a desigualdade de classe desaparecer por trás do “alicerce” da iniquidade e do racismo. Nem uma vez ele imagina que vender a si mesmo é o problema que a raça foi projetada para naturalizar, dividindo o mundo em vencedores e perdedores com base em categorias atributivas vazias.

De acordo com Grigsby, o Creole é uma ideia mais precisa do que o preto e o branco, pois o “isolamento da negritude como raça... ignora a complexidade histórica da diferença racial, sua elusividade e suas construções variáveis ​​e mutáveis”. O problema, novamente, é “superar as simplificações e apagamentos” da diferença racial, nem por um momento questionar sua realidade. Neste mundo, o que importa é a “negação” da raça, a “fingir cegueira sobre a completa mistura de raças na sociedade crioula”, não a ideia falsa de que as raças se misturam.

Both Murrell and Grigsby see Manet as a liberal, a dedicated republican (in the French sense), with progressive views on race. In Olympia, Laure, as opposed to the naked model Victorine Meurent, is fully clothed. Not just clothed, but her “clothing may have been for Manet the sign of the financial transaction that differentiated her position in Paris from enslavement.” “Being dressed was not a sign of natural servitude, but of the contrary: her entry into class relations, her modernity,” Grigsby writes. In other words, Manet takes particular care to distance Laure from any association with past colonial slavery (which was abolished fifteen years earlier). A bold move for the time.

Both Murrell and Grigsby see Manet as progressively committed to giving his black models autonomy, to reflect how for Laure this is just a job and does not represent her identity as a servant. But for Grigsby, even if it looks like Laure “belongs to herself,” she, unlike her white worker counterpart, is necessarily coded as a slave. So even if black women were “paid a wage . . . their bodies looked like slaves.” The documentary and visual evidence — “the unmooring of illusion [where Victorine and Laure touch]; the free-floating appearance of paint and color that fail to attach to form” — is thin, at best (these kinds of painterly passages are ubiquitous in Manet).

As Grigsby declares, the “‘freedom’ [of black women] to earn money as models inevitably, insidiously, connoted slavery and their incapacity to do so; their modernity was recast as a sham.” According to this New Jim Crow–type account, slavery was prohibited in name only. Thus, we reach Grigsby’s extraordinary thesis, that the singular “value of Manet’s picture reside[s] in its refusal to sentimentalize the inequities of modernity, including the subordinate status of the black working-class woman to her white counterpart.” Olympia, in other words, is both an instance of, and a commentary on, white privilege: “one model was more vulnerable and subject to violence; one was more likely to be treated as yet another object, as if slavery lingered. One woman connoted such dehumanization and dispossession — the black woman whom many art historians failed to see.” In Grigsby’s world, the real battle is not between capital and labor, but between white and black workers. This is the ideal scenario for capital: divide and conquer, worker against worker.

For Murrell, Manet is an open-minded painter of the growing “black Presence” that coalesced around northern Paris at mid-century. Like Grigsby, the point for Murrell is about growing “self-possession.” “You can see the evolution as the black figure comes closer to subjectivity, or agency, portrayed by women artists,” Murrell says, “or by showing black women in a way that’s closer to their own modes of self-representation.” That ideal clarifies Murrell’s commitment to celebrating the growing presence of “members of the black bourgeoisie,” although it is less clear how this helps “ordinary black people.”

It’s not exactly high society that is at the heart of Murrell’s concerns; rather it is the wish to celebrate the “degree of racial and economic diversity among the general population within Manet’s environs as well as the multiethnic mix of Manet’s close social and artistic circles.” For Murrell, Manet is exemplary because he didn’t look down on the poor, offering instead a sweeping panorama of the “new racial reality.” Manet, in other words, is anti-classist; he does not “disdain” models with “working-class origins.” His work stands out because of his profound empathy toward rich and poor, black and white alike: “from destitute shantytown dwellers to the statesmen, socialites, and demimondaines, all of whom he portrayed in empathetic and elegant portraits, regardless of social stature.”The moral value of artworks lies in their resistance to our assumptions about the world, not how they reaffirm what we already think we know.

Murrell’s account makes it hard to see Manet’s work as an image of progress, but more like the opposite, a way to solidify and naturalize class exploitation by celebrating the “diversity” of the class structure. (I wonder what happens when the poor appeal to empathy to pay their rent?) Moreover, the only possible way Murrell’s story can be construed as the “evolution of the black figure” toward greater “agency” and “self-representation” is if she means the growing power and representation of the “black bourgeoisie” that prominently figure in both books. There is no sense, after all, that the women “eking out livings as servants, sex workers, street vendors” of the Old World are in anything but the same situation today.

Like Grigsby, Murrell sees race as the prime mover in society. No matter the degree of “social privileges transcending racial lines,” every one of the racialized subjects considered here “was confronted with racial animosity and prejudice.” Too often, Grigsby’s and Murrell’s racialized subjects held high degrees of “social privilege,” even if the maid Laure is the featured subject of their accounts. Laure, despite all the putative efforts to “center” her as the fulcrum for a new art history, stands exploited once more. She stands alongside every other “ordinary” black, brown, and white person who sees their economic position grow more precarious every day while watching an (increasingly diversified) elite carve up the slices of an ever-diminishing cake. This is in fact the point of every “centering” of racialized subjects, to displace class by separating race from the only work it has ever done: naturalize the winners and losers of capitalism.

Édouard Manet, O Velho Músico, 1862. (Galeria Nacional de Arte, Washington, DC / Wikimedia Commons)

O relato de T. J. Clark sobre Manet conseguiu convencer a maioria dos críticos de que as obras do pintor francês são "sobre classe" em algum nível, embora o que eles queiram dizer com isso seja apenas o que significa para Grigsby e Murrell: classismo, sobre como as pessoas veem e sentem umas pelas outras, se o artista menospreza seu tema ou o afirma. Mas é claro que nenhuma leitura de Manet que não aborde o que impressionou todo pintor — a faceirice, o modo frontal de abordagem — pode começar a explicar a política de uma pintura que não pode ser reduzida a uma moralização sobre seu tema.

Existem poucos artistas na história da arte tão impenetráveis ​​quanto Manet. Em todas as suas obras, ele desafia nossas suposições mais básicas sobre significado. Qualquer relato de Manet que não reconheça como ele frustra todas as expectativas normativas de significado não chegou a um acordo com sua arte. Sua arte é sobre desafiar o que achamos que sabemos sobre o mundo: sobre o que torna uma imagem finalizada, bem como sobre o que constitui uma política de classe, gênero e raça. Parte do ponto de, digamos, o Old Musician é o fascínio da burguesia com a “subclasse”, e como a imagem resiste à nossa conexão empática com seu tema. A encenação e o artifício de Olympia não bloqueiam similarmente nosso (falso) desejo de ter empatia com o mundo das trabalhadoras sexuais? A pura opacidade de Luncheon in the Studio não frustra nosso desejo comum de “ler” a vida dos outros? E o valor moral das obras de arte não reside em sua resistência às nossas suposições sobre o mundo, não em como elas reafirmam o que já achamos que sabemos?

Colaborador

Todd Cronan leciona na Emory University e é editor-chefe do nonsite.org. Seu último livro é Nothing Permanent: Modern Architecture in California.

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