O fim da velha ordem econômica abre caminho para a esquerda

Durante décadas, as regras da economia global — e da disciplina econômica — pareceram imutáveis. Mas agora, com a ajuda de Donald Trump, essa estrutura está ruindo. Conversamos com o economista heterodoxo Ha-Joon Chang para entender os dogmas em declínio e as alternativas emergentes.

Entrevista com

Ha-Joon Chang

Jacobin

A economia mundial está sendo remodelada, e nem tudo é ruim, desde novas oportunidades geopolíticas para o Sul Global até a política industrial de volta à mesa de discussões. (Evan Vucci-Pool / Getty Images)

Entrevista por 

Asher Dupuy-Spencer

Ha-Joon Chang é um dos economistas heterodoxos mais influentes do mundo. Professor da SOAS University of London e autor de obras como Kicking Away the Ladder, Bad Samaritans e Economics: The User’s Guide, entre outras, ele passou décadas desafiando a ortodoxia do desenvolvimento imposta ao Sul Global e expondo os mitos no cerne do pensamento econômico dominante.

Asher Dupuy-Spencer, da Jacobin, conversou com Chang sobre o estado da disciplina de economia, o estreitamento dos caminhos de desenvolvimento na era da China, as perspectivas para governos de esquerda no mundo desenvolvido e as consequências econômicas da guerra no Irã.

Asher Dupuy-Spencer

Gostaria de começar com uma pergunta sobre o estado da economia. Há uma visão predominante de que a crise econômica de 2007-2008 mergulhou a própria disciplina da economia em crise. Quão verdadeira é essa afirmação? O quanto a disciplina realmente mudou e o que isso significa para o conteúdo das aulas de economia convencional em geral?

Ha-Joon Chang

As coisas mudaram, mas não muito. Uma mudança significativa é o que chamamos de virada empírica. Quando eu fazia meu mestrado na década de 1980, havia uma hierarquia muito clara dentro da economia, em que quanto menos conectado à realidade você estivesse, mais inteligente você era. Se você fosse inteligente, fazia modelagem matemática — quanto mais abstrata, melhor. Teoria dos jogos, equilíbrio geral. Se você não estivesse nesse nível, fazia macroeconomia — teoricamente menos robusta, matematicamente mais complexa, mas ainda técnica o suficiente. Abaixo disso, você fazia desenvolvimento econômico ou história econômica. E se você não conseguisse lidar com nada disso, conversava com pessoas reais — estudos de caso, entrevistas com líderes sindicais. Isso não era considerado economia.

Em comparação, agora há pelo menos o reconhecimento de que a economia precisa se engajar com o mundo real. Isso é uma melhoria. Mas será que mudou o suficiente? Na antiga hierarquia que descrevi, econometristas e certos tipos de historiadores econômicos e economistas do desenvolvimento que usam quase-experimentos e análise de dados históricos ascenderam consideravelmente. Agora são vistos como iguais àqueles que fazem trabalho abstrato. Mas tudo abaixo disso — historiadores que se baseiam em pesquisa de arquivo, história oral, trabalho de campo qualitativo, estudos de caso da indústria e entrevistas com formuladores de políticas — ainda não é considerado legítimo. O trabalho empírico, no entendimento atual da disciplina, precisa envolver dados quantitativos e ferramentas específicas: econometria e ensaios controlados randomizados.

Asher Dupuy-Spencer

Até que ponto a virada empírica pressionou o núcleo rígido da disciplina — a teoria da escolha racional, o equilíbrio geral e as principais premissas sobre mercados perfeitos?

Ha-Joon Chang

Na verdade, não mudou. Apenas o tratamento quantitativo dos dados é considerado legítimo. Até mesmo os fenômenos qualitativos precisam ser convertidos em números — índices disso, índices daquilo. Nos anos 1990, quando os economistas da corrente principal (mainstream) enfrentavam o fato de que os países africanos tinham implementado fielmente as recomendações de políticas do Fundo Monetário Internacional (FMI) e do Banco Mundial por vinte anos sem obter nenhum resultado, houve uma explosão repentina de estudos utilizando uma "variável dummy para a África" em suas regressões. Estar na África faz você crescer mais devagar — não sabemos o porquê, mas aqui está o coeficiente. Isso é um sinal claro de que você não tem uma teoria.

A teoria foi construída removendo tudo, exceto o indivíduo atemporal, egoísta e racional. Toda a estrutura teórica foi construída sobre essa premissa.

Asher Dupuy-Spencer

Ou os dados sobre corrupção, que era outra variável que eles frequentemente usavam.

Ha-Joon Chang

Sim, e fragmentação etnolinguística, clima tropical e assim por diante. Esses fatores podem ser quantificados até certo ponto, mas seus impactos são complexos demais para serem capturados dessa forma. De acordo com o índice de fragmentação etnolinguística, Ruanda é, na verdade, uma das nações mais homogêneas do mundo, juntamente com a Coreia.

Asher Dupuy-Spencer

E parece que isso não impediu a Bélgica, por exemplo.

Ha-Joon Chang

Exatamente. E por um tempo, houve uma teoria muito popular argumentando que a geografia é o que mais importa — que ser um país sem litoral é a pior coisa que pode acontecer a um país. Mas e a Suíça?

Asher Dupuy-Spencer

A Áustria e a Suíça são países sem litoral, e a Suíça também possui diversidade etnolinguística.

Ha-Joon Chang

Quatro línguas oficiais e nada menos que quatro guerras civis. É preciso respeitar muito mais a história narrativa detalhada e os estudos de caso baseados em trabalho de campo, porque somente eles podem realmente dizer o que está acontecendo. Se a sua teoria é que ser um país sem litoral é ruim, você precisa explicar a Suíça e a Áustria. Você não pode descartá-las dizendo que elas tinham rios navegáveis, porque muitos países africanos sem litoral também têm rios. Então você precisa perguntar por que os rios foram desenvolvidos na Suíça e na Áustria, mas não em outros lugares — e então você precisa analisar toda a história. É um pouco como explicar a vida na Terra dizendo que ela veio de um planeta alienígena. Você ainda precisa explicar como os vizinhos ficaram ricos em primeiro lugar.

Asher Dupuy-Spencer

Então, o que você parece estar descrevendo é um processo no qual os economistas se deparam com dados que confundem suas teorias e, em vez de reavaliar suas premissas básicas, eles complicam as teorias para preservá-las.

Ha-Joon Chang

O que eu chamo de desenhar epiciclos. Os astrônomos geocêntricos não conseguiam conciliar sua teoria com os dados observacionais de telescópios cada vez melhores, então disseram: na verdade, os planetas não orbitam apenas em círculos — eles fazem voltas e voltas novamente.

Asher Dupuy-Spencer

Qualquer coisa para evitar o heliocentrismo.

Ha-Joon Chang

Exatamente. A teoria foi construída removendo tudo, exceto o indivíduo atemporal, egoísta e racional. Toda a estrutura teórica foi construída sobre essa premissa. E agora estão tentando reinserir história, política, instituições, conflitos — mas isso não é o mesmo que uma teoria que foi desenvolvida com esses elementos em mente desde o início. O resultado disso tudo é que temos pessoas mobilizando enormes quantidades de dados e usando as técnicas mais sofisticadas, apenas para chegar a conclusões banais ou a conclusões que ajudam a economia neoclássica a manter suas premissas fundamentais.

Eles se sentem compelidos a expressar conclusões radicais em linguagem neoclássica, utilizando ferramentas quantitativas, para serem levados a sério. Para mim, isso é como tentar quebrar uma noz com um rolo compressor.

Muitas dessas descobertas supostamente originais são coisas que marxistas, institucionalistas e keynesianos estruturalistas vêm dizendo há décadas — elas só são aceitas agora porque são expressas em linguagem neoclássica, usando técnicas já consagradas. Um ganhador recente da Medalha John Bates Clark escreveu sobre a desvantagem duradoura causada pelo sistema de trabalho forçado das mitas na América Latina. Muito bem, mas esse problema já foi apontado por historiadores e economistas latino-americanos há pelo menos dois séculos. Esses economistas podem até concordar com conclusões a que economistas radicais chegaram há muito tempo, mas sentem-se compelidos a expressá-las em linguagem neoclássica, com ferramentas quantitativas, para serem levados a sério. Para mim, isso é como tentar quebrar uma noz com um rolo compressor. Por que é preciso tudo isso para dizer coisas tão óbvias?

Asher Dupuy-Spencer

Os caminhos clássicos para o desenvolvimento parecem estar se estreitando. É muito mais difícil imaginar um Quênia ou um Gana exportando para o topo da cadeia de suprimentos da mesma forma que Taiwan ou a Coreia do Sul fizeram — em parte por causa da China, mas também por causa de países como o Vietnã, que agora podem realizar manufatura de baixo custo com infraestrutura superior e maior integração global. Quão útil essa mudança na ortodoxia política pode ser, de fato, para os países mais subdesenvolvidos?

Ha-Joon Chang

Sim, Olivier Blanchard diz coisas interessantes sobre desigualdade e fragilidade estrutural. Mas será que isso está sendo assimilado? A pessoa que dirige o escritório do país no Malawi pode ainda estar presa à ortodoxia da década de 1990. É preciso distinguir entre as declarações do economista-chefe, por um lado, e a prática real no terreno, por outro. O FMI insistia que os países em desenvolvimento abrissem suas contas de capital até a crise financeira. Desde então, mudou oficialmente sua posição. Mas o Center for Economic and Policy Research documentou que, nos pacotes do FMI emitidos após essa mudança, em dezenas de programas, os controles de capital foram permitidos apenas em duas ocasiões. A discrepância entre o que é anunciado no topo e o que acontece na prática é real.

Asher Dupuy-Spencer

Mas a política industrial parece estar de volta — dos Estados Unidos à China.

Ha-Joon Chang

É preciso entender o debate econômico como um debate político, porque há muito em jogo. Essas pessoas estão mudando de opinião principalmente porque o governo americano mudou a sua. De repente, há especialistas em política industrial em todos os lugares — inclusive pessoas que costumavam denunciá-la ativamente. Dito isso, estou bastante otimista. Sobre sua pergunta a respeito da China: sim, ela parece dominante, e parece impossível que alguém consiga se industrializar nesse contexto. Mas voltemos a 1950: os Estados Unidos produziam 60% da indústria mundial. Hoje, a China responde por apenas cerca de 30%. Em 1950, se qualquer outro país tivesse pensado que poderia se industrializar, as pessoas teriam dito que era loucura.

Asher Dupuy-Spencer

E, no entanto, tivemos os trinta anos gloriosos — o boom do pós-guerra na França, Alemanha e Itália. Países que se industrializaram com sucesso à sombra dos Estados Unidos.

Ha-Joon Chang

Sim, aconteceu, e agora os Estados Unidos produzem apenas cerca de 16%. O fato de alguém estar muito à frente não significa que você não possa alcançá-lo. Quando a Coreia do Sul tentou entrar nos setores automobilístico, naval e siderúrgico, todos disseram que já havia excesso de capacidade. Mesmo assim, os coreanos entraram e praticamente destruíram a indústria naval europeia. Não se pode simplesmente dizer que é impossível.

Se houver inflação, use o controle de preços. Aplique um imposto sobre lucros extraordinários para os ricos. Quando a Grã-Bretanha ameaçou criar um imposto sobre a riqueza, acho que apenas uma pessoa proeminente realmente deixou o país..

A China eliminará muitos empregos de baixa remuneração, e alguns países já se aproveitaram disso. A China abriu seu mercado para os países africanos, concedendo à maioria deles acesso livre de tarifas. Além disso, o desenvolvimento de energias renováveis ​​na China reduziu o custo da energia solar e eólica a tal ponto que elas se tornaram as formas de energia mais baratas. Muitos países em desenvolvimento — Nigéria, África do Sul, Paquistão — estão instalando energia renovável em larga escala justamente porque a China produz essas tecnologias a um custo tão baixo. Não se deve ver a China apenas como um obstáculo. No início da década de 1960, a renda per capita da Coreia era semelhante à da Nigéria — menos da metade da de Gana, um terço da do Senegal.

Sempre que um novo país obtém sucesso por meio das exportações, as pessoas dizem que os mercados estão saturados. Lembro-me de um famoso artigo do economista americano William Cline, publicado em 1982, que argumentava que a penetração das exportações do Leste Asiático nos mercados ocidentais havia atingido um nível crítico e que o crescimento impulsionado pelas exportações seria, dali em diante, muito difícil. E então, nos trinta anos seguintes, a China — uma economia cinco vezes maior que a de todos esses países juntos — surgiu e obteve sucesso exatamente com base nisso.

Asher Dupuy-Spencer

Certo, esse argumento não envelheceu bem. Agora quero mudar de assunto. Quais são as perspectivas para governos de esquerda no mundo desenvolvido? As restrições macroeconômicas são obstáculos reais para políticas de esquerda, ou existem maneiras de contorná-las?

Ha-Joon Chang

Há sempre o peso da incumbência. Se você tem inflação enquanto está no governo, você é derrotado nas urnas — como aconteceu com Joe Biden — mesmo que não tenha sido inteiramente culpa sua. Mas não acho que governos de esquerda devam ser especialmente pessimistas, porque qualquer governo no poder é vulnerável a isso.

Dito isso, quando um governo assume o poder, o capital financeiro garante que ele se comporte ameaçando vender títulos, retirar capital e assim por diante. Mas se você capitula imediatamente — como o atual governo trabalhista na Grã-Bretanha fez, essencialmente dizendo: "Vocês estão certos, faremos o que vocês quiserem" — você é desacreditado e perde a capacidade de fazer qualquer outra coisa. Um governo deveria apresentar um argumento mais positivo e ousado: queremos reconstruir a economia; Tributar e redistribuir mais recursos para fins produtivos — infraestrutura, saúde, educação, capacitação — são coisas que até um economista de direita deveria apoiar.

E é preciso ir além dos limites. Se houver inflação, use o controle de preços. Imponha um imposto sobre lucros extraordinários aos ricos. Quando a Grã-Bretanha ameaçou impor um imposto sobre a riqueza, acho que apenas uma pessoa proeminente realmente deixou o país.

Asher Dupuy-Spencer

A questão do controle de preços é outra, assim como a política industrial — algo que era discutido apenas marginalmente e que agora está sendo seriamente considerado novamente. Lembro-me de que Isabella Weber foi atacada por todos quando levantou essa questão. Agora é impossível falar com ela por telefone, porque ela tem muitos compromissos para palestras.

Ha-Joon Chang

E imponha impostos extras às empresas petrolíferas que lucram enormemente com esta guerra. Acima de tudo, é preciso oferecer uma visão de longo prazo mais ambiciosa. Lembre as pessoas de que as coisas não precisam ser assim. A maioria das pessoas não sabe que, entre meados da década de 1940 e o final da década de 1960, a alíquota máxima do imposto de renda nos Estados Unidos era de 92% — mais alta que na Grã-Bretanha e até mesmo na Suécia. Agora, Warren Buffett está dizendo: "Por favor, me taxem mais, porque eu pago menos que minha faxineira".

E tragam exemplos de outros países. Meu favorito é Singapura — não socialista em um sentido estrito, mas 90% das terras pertencem ao governo, 85% das moradias são fornecidas por uma empresa estatal e mais de 20% do PIB é gerado por empresas estatais, incluindo a Singapore Airlines. As pessoas falam sobre os baixos impostos de renda em Singapura — a alíquota máxima é de 24% —, mas desconhecem o sistema de poupança compulsória, no qual todos com menos de sessenta anos, aproximadamente, devem depositar 30% de sua renda em uma conta que só pode ser usada para saúde, educação e aposentadoria. Assim, para os contribuintes da alíquota máxima, 60% de sua renda efetivamente não está à sua disposição. Quando os defensores do Brexit disseram que queriam transformar a Grã-Bretanha em "Singapura às margens do Tâmisa", eu não conseguia parar de rir — porque, se você realmente quer ser Singapura, precisa começar nacionalizando 90% do território.

Quando os defensores do Brexit disseram que queriam transformar a Grã-Bretanha em "Singapura às margens do Tâmisa", eu não conseguia parar de rir — porque seria preciso começar nacionalizando 90% das terras.

Asher Dupuy-Spencer

Antes que nosso tempo acabe, gostaria de dar a vocês a oportunidade de discutir o futuro da economia global e o impacto da guerra no Irã.

Ha-Joon Chang

A longo prazo, Donald Trump pode acabar sendo algo positivo, porque ele abalou completamente a ordem mundial. Os Estados Unidos vêm se desvinculando gradualmente do sistema multilateral que construíram. Trump agora está empenhado em destruí-lo. Ele efetivamente expôs a política industrial. O sociólogo Fred Block escreveu muito sobre o Estado desenvolvimentista oculto, e agora não há nem mesmo uma pretensão. Os europeus estão seguindo seu próprio caminho, e isso abriu espaço ideológico para os países em desenvolvimento.

E como Trump tem sido tão hostil a todos, as pessoas estão começando a pensar seriamente em uma economia mundial na qual os EUA desempenham um papel muito menos central. Os Estados Unidos podem ainda produzir cerca de 25% do PIB mundial, mas em termos de comércio internacional, representam apenas cerca de 11 a 12%, porque é uma economia relativamente fechada. Até a década de 1970, havia muitas coisas que você precisava comprar dos Estados Unidos — semicondutores, supercomputadores, televisores coloridos. Agora, existe algo que você absolutamente precisa comprar dos EUA?

Asher Dupuy-Spencer

Certos serviços financeiros.

Ha-Joon Chang

Sim, serviços financeiros — e plataformas. Mas muitos países agora estão ousando pensar em uma ordem econômica alternativa. E para o mundo em desenvolvimento em particular, existe uma base material maior para se tornar mais independente da ordem dominada pelo Ocidente do que jamais existiu.

Asher Dupuy-Spencer

Parece que você está dizendo que os custos do sistema do dólar agora superam os benefícios do acesso aos mercados ocidentais para certos países pobres e em desenvolvimento.

Ha-Joon Chang

Sim, está caminhando nessa direção, porque mais da metade do comércio do Sul Global agora é Sul-Sul. Agora existem instituições financeiras alternativas controladas por países do Sul: o Banco Asiático de Investimento em Infraestrutura, o Novo Banco de Desenvolvimento e o Banco de Desenvolvimento da América Latina (CAF). Quando os países em desenvolvimento clamaram por uma nova ordem econômica internacional em 1974, praticamente não havia empresas multinacionais sediadas no Sul Global. Agora, existem centenas. Temos a Área de Livre Comércio Continental Africana e a expansão do número de membros do BRICS. A direção a seguir é clara. E você pode usar essa nova posição para obter concessões. Se o Banco Mundial lhe oferecer um empréstimo com condições que você não gosta, você pode dizer: vamos recorrer aos chineses — eles cobram taxas de juros mais altas, mas não interferem em nossa política interna. Isso lhe dá poder de barganha.

A longo prazo, Donald Trump pode acabar sendo algo bom, porque ele abalou completamente a ordem mundial.

Sobre a guerra com o Irã: você pode se preocupar que isso se torne uma repetição da crise do petróleo da década de 1970. Eu não acho, porque o mundo mudou. Não é apenas petróleo que obtemos daquela região. A Coreia e a China obtêm de lá a maior parte do hélio necessário para a fabricação de semicondutores. Portanto, quando a região se envolve em conflitos, toda a economia global sofre. E se essa guerra não for resolvida rapidamente, contribuirá para o estouro da bolha da inteligência artificial. Os mercados de energia são globais — os preços da gasolina estão subindo nos Estados Unidos porque os produtores americanos estão exportando para a Ásia, onde podem obter preços mais altos.

Asher Dupuy-Spencer

O que significa que os principais beneficiários são os produtores de energia americanos, não os consumidores americanos.

Ha-Joon Chang

Os produtores de energia americanos e os russos. E quando você se lembra de que a IA é a tecnologia que mais consome energia já inventou pela humanidade, percebe como o aumento dos preços da energia a afetará duramente. Sem hélio, a Coreia e a China não podem fornecer semicondutores nos volumes necessários. E os países do Golfo estão entre os maiores investidores na indústria de IA dos EUA. Todos esses fatores contribuirão para o estouro da bolha da IA. Os Estados Unidos, nos últimos anos, tornaram-se uma espécie de país de um truque só — é IA ou nada.

Asher Dupuy-Spencer

E o investimento em áreas não relacionadas à IA parece absolutamente anêmico nos EUA.

Ha-Joon Chang

Exatamente. Esta guerra terá um impacto enorme em todo o mundo. Não estou dizendo que a crise será estritamente algo bom. Haverá fome, possivelmente fome extrema, em partes da África; muitas pessoas perderão seus empregos se a bolha da IA ​​estourar. Mas, a longo prazo, isso pode nos dar alguma oportunidade para trabalharmos na construção de um tipo diferente de ordem.

Colaboradores

Ha-Joon Chang leciona economia na SOAS University of London e é autor de mais de uma dúzia de livros sobre desenvolvimento global e política industrial.

Asher Dupuy-Spencer é editor da revista Jacobin.

Reinserindo o marxismo no "marxismo cultural"

A Escola de Pesquisa Social de Palm Springs quer revitalizar o materialismo histórico, reviver a crítica ideológica e levantar grandes questões sobre a vida social. Conversamos com uma de suas fundadoras, Catherine Liu, sobre o capitalismo gangster e o futuro do socialismo.

Entrevista com

Catarina Liu

Jacobin

"Qual é o social do socialismo?" Catherine Liu, cofundadora de um novo grupo de investigação marxista, acha que a esquerda precisa de uma resposta. (Cortesia do Institute of Art and Ideas)

Entrevista por

Ben Burgis

Catherine Liu é professora de estudos de cinema e mídia na Universidade da Califórnia, Irvine. Ela é autora de vários livros, mais recentemente Virtue Hoarders: The Case Against the Professional Managerial Class e o próximo Traumatized: The New Politics of Public Suffering. Nos últimos anos, ela emergiu como uma crítica contundente e convincente da política de identidade e do liberalismo de classe média, e uma defensora de uma renovada política de esquerda materialista. Sua conversa no ano passado com o podcaster Joshua Citarella sobre “trauma, virtude e elites liberais” foi vista mais de meio milhão de vezes no YouTube.

Este fim de semana em Frankfurt, Liu e vários colegas estão lançando uma nova iniciativa chamada Escola de Pesquisa Social de Palm Springs (PSSSR). Sentei-me com ela para uma conversa abrangente sobre o PSSSR, o estado da academia, as patologias do liberalismo contemporâneo e o gangsterismo da direita trumpista.

Ben Burgis

O que você espera realizar com a Escola de Pesquisa Social de Palm Springs?

Catarina Liu

Esperamos encorajar pesquisas sobre crítica ideológica e materialismo histórico que realmente não estão ocorrendo na universidade. Eu sempre brinco que somos uma banda tributo à Escola de Frankfurt, mas somos garotas e gays.

A Escola de Frankfurt tem sido muito noticiada desde a morte de Jürgen Habermas, e Gabriel Rockhill publicou o seu livro sobre como tudo foi um grande recorte da CIA.

Ben Burgis

E, claro, há muito tempo está no centro das teorias da conspiração da direita sobre o "Marxismo Cultural".

Catherine Liu

Tanto a direita quanto a esquerda parecem estar em diferentes fases de rejeição à Escola de Frankfurt, o que, para mim, só demonstra o seu poder. O que eles realmente tentaram fazer foi integrar a psicanálise ao marxismo para criar um método de análise histórica e cultural que, acredito, tem poder duradouro.

Uma das coisas que eles fizeram foi trabalhar na revisão de filmes e da cultura na Berlim do período de Weimar, analisando os produtos da indústria cultural e integrando isso ao materialismo histórico. Acho isso muito singular.

Ben Burgis

Mesmo deixando de lado as bobagens sobre a CIA, minha impressão é que existem pessoas que compartilham seu desejo por uma política materialista baseada em classes, mas que consideram o foco culturalista dos teóricos originais da Escola de Frankfurt inútil.

Catherine Liu

Acredito que os marxistas são os melhores economistas, mas eu não sou economista. Não é aí que minhas contribuições se encaixarão. E acredito que o projeto intelectual mais amplo precisa unir a história econômica, o materialismo histórico, com a análise cultural da Escola de Frankfurt. Isso nos permite observar as transições entre diferentes formas de produção de uma maneira singular.

Walter Benjamin, por exemplo, escreveu um livro sobre a peça de luto alemã. Trata-se, na verdade, da sociedade cortesã e do feudalismo, e da emergência de uma classe clerical secular. Podemos analisar a forma épica do fetichismo da mercadoria que emerge no século XIX, à medida que o capitalismo se consolida. Isso certamente interessa à Escola de Frankfurt. Ou podemos observar a relação entre o surgimento do pluralismo liberal na América e o tipo de estrutura econômica de autonomia agrícola que dele derivou.

Não se trata apenas de assistir a filmes e refletir sobre eles. Eles estavam analisando como as estruturas psíquicas, as estruturas culturais, se transformaram do feudalismo para a sociedade mercantil e, posteriormente, para o capitalismo industrial.

Liberalismo zumbi e capitalismo gangster

Ben Burgis

Dê-me alguns exemplos de pesquisas que vocês realizarão por meio do PSSSR.

Catherine Liu

Dois dos principais focos são o liberalismo zumbi e o capitalismo gangster.

Ben Burgis

Definitivamente quero ouvir sobre o liberalismo zumbi! Reli seu livro "Virtue Hoarders: The Case Against the Professional Managerial Class" durante a primeira semana do segundo mandato de Trump, no ano passado, e fiquei realmente impressionado com sua análise de como as falhas do liberalismo da classe gerencial profissional abriram caminho para Donald Trump e como ele conseguiu galvanizar o ressentimento popular contra ele. Gostaria muito de ouvir suas reflexões sobre isso agora que estamos em meio a uma fase muito mais sombria e autoritária do governo Trump.

Catherine Liu

Kamala Harris e o Comitê Nacional Democrata (DNC) não conseguiram se conectar de forma alguma com o sentimento de traição que os americanos sentiam em relação a esse tipo de liberalismo. E uma das coisas que queríamos analisar era a destruição de todas essas instituições liberais que deveriam ser espaços não mercantis e independentes de livre exploração. Essas instituições que não podem morrer, como o New York Times, Harvard, Yale e Princeton, foram esvaziadas. O liberalismo, como conjunto de princípios fundamentais, foi completamente traído pelos próprios liberais.

O melhor do liberalismo era a ideia de que precisamos poder debater ideias livremente, ter os tipos de discordância que nos ajudam a construir uma cultura democrática através da dissidência e da união pela razão.

Uma instituição como Yale tentou se manter neutra em relação a Trump, mas eles não acreditam de fato na liberdade acadêmica. Eles capitularam tão rapidamente à vontade dos doadores e do governo. E isso não deveria ser surpresa.

Eu estava dizendo a um aluno de pós-graduação hoje que a corrupção das elites liberais começou de fato em 1947, quando Harry Truman declarou a Guerra Fria e os liberais americanos simplesmente se alinharam. E essa dinâmica nunca terminou completamente. Mesmo após a derrota na Guerra do Vietnã, continuamos procurando mais inimigos para exterminar. Mesmo após a queda do Muro de Berlim, nunca recebemos os dividendos da paz. Recebemos as guerras intermináveis ​​da guerra global contra o terrorismo.

Ben Burgis

É difícil para o liberalismo, como corrente política no mundo real, incorporar os ideais do liberalismo iluminista enquanto apoia a violência imperial sem fim.

Catherine Liu

O melhor do liberalismo era a ideia de que precisamos ser capazes de debater ideias livremente, ter os tipos de discordância que nos ajudam a construir uma cultura democrática por meio da dissidência e da união pela razão. Você é filósofo, sabe disso melhor do que eu.

Eu sempre fui cético em relação a essa visão, mas acreditava que precisávamos de algo parecido para uma democracia funcional.

Ben Burgis

Mas, como você já apontou diversas vezes, os próprios liberais recuaram dela em nome da justiça social nos anos que antecederam a eleição de Trump.

Catherine Liu

O establishment liberal simplesmente demonizou qualquer um que discordasse deles! Cancelamento, exclusão e chamar qualquer um que não concordasse com eles de fascista se tornaram um atalho fácil para criar uma falsa sensação de consenso de cima para baixo.

É a política de líderes de ONGs e pessoas ricas que queriam financiar um "antirracismo" performático e se opor a candidatos socialistas. Bernie Sanders poderia realmente ter mudado as coisas econômica e politicamente, mas o establishment liberal derrotou esse desafio.

Ben Burgis

A falência desse grupo ficou bastante óbvia.

Catherine Liu

Especialmente considerando a estreita relação entre os Estados Unidos e Israel. Tudo o que foi feito à Palestina mostrou o quão ridículo era para os democratas falarem sobre uma nobre missão de impor direitos humanos liberais a outros países. Isso pode parecer a morte desse tipo de liberalismo. Mas, como dizem, o que está morto não pode morrer.

Então, todas essas instituições foram zumbificadas e esvaziadas por dentro, mas suas cascas permanecem e continuam absorvendo recursos e atenção. E perseguem formas cada vez mais estranhas de política identitária.

Quer dizer, o New York Times acabou de publicar uma matéria inteira sobre como ser heterossexual é normal!

Ben Burgis

Quem são essas pessoas que precisam de permissão?

Catherine Liu

É desconcertante. Enquanto isso, temos pessoas na direita, na extrema direita, buscando alguma singularidade tecnológica pós-humana.

A morte do humanismo burguês

Ben Burgis

Gostaria muito de ouvir você falar sobre a relação entre marxismo e humanismo.

Catherine Liu

A Escola de Frankfurt está tentando extinguir um humanismo burguês do século XIX: a ideia de que a mais-valia produzida pela classe trabalhadora seria gasta no cultivo do eu total e integral de uma pequena elite. Mas no marxismo, na própria obra de Karl Marx, a fragmentação do trabalhador é uma das formas mais intensas de exploração. Marx descreve como um trabalhador é reduzido a um mero instrumento, e como o pensamento é terceirizado para o capataz, o supervisor, o engenheiro.

Bernie Sanders poderia realmente ter mudado as coisas econômica e politicamente, mas o establishment liberal derrotou esse desafio.

A solução para isso seria a restauração da integridade, baseada na permissão para que o trabalhador possuísse os meios de produção, de modo que ele ou ela pudesse determinar a forma de trabalho que está sendo realizada, certo? Mas a integridade ainda faz parte dessa ideia, desse ideal romântico alemão sobre a pessoa integral.

Ben Burgis

Se você observar nossas elites hoje ou as elites do final do século XX, elas são piores do que os antigos humanistas burgueses.

Catherine Liu

Elas não têm os ideais da burguesia do século XIX. Elas não acreditam na integridade. Todas essas fantasias de uma singularidade impulsionada pela IA não se baseiam em nenhuma noção de integridade. Elas se baseiam na pura coordenação dos meios de produção — a propriedade da produção e o controle do consumo.

O consumidor faz parte da máquina. Não consigo dizer quantas pessoas que se identificam com meu trabalho são trabalhadores de colarinho branco desiludidos, de primeira geração, que galgaram posições como programadores, engenheiros de software, engenheiros civis, profissionais de logística ou acadêmicos. Eventualmente, eles percebem que esse sistema não funciona para eles, que está atacando todos os seus valores, conhecimentos e habilidades.

Então, sinto que o zumbi é um exemplo perfeito do que o capitalismo de otimização deseja — uma casca humana eterna, faminta, viciada, desqualificada e não verbal, que só se move com as massas; que é perigosa, não individualmente, mas porque existem muitos deles; e que não consegue produzir nada, mas vive das ruínas do que um dia foi uma economia produtiva.

O sujeito ausente

Ben Burgis

Você me disse que basicamente desistiu da academia, que ainda adora dar aulas para seus alunos, mas que, em termos de pesquisa e produção intelectual, sente agora a necessidade de ir para outro lugar.

Parece que a premissa das universidades e do sistema universitário sempre foi a de produzir pessoas que seriam o oposto de zumbis, certo? Que produziriam pessoas que seriam...

Catherine Liu

Agentes! Sujeitos! É, exatamente. Agentes que leriam e pensariam.

Ben Burgis

Mas aí as administrações universitárias de costa a costa simplesmente desistiram completamente do uso de modelos de linguagem complexos pelos alunos.

Catherine Liu

O reitor da minha universidade anda visitando todas as faculdades dizendo que deveríamos criar chatbots para as nossas aulas, para que os alunos possam tirar dúvidas às 2 da manhã. Então eu deveria inserir todo o material do meu curso no Claude e deixar esse chatbot responder às perguntas. Acho que ele não entra numa sala de aula há anos, mas essa foi a resposta dele quando perguntei o que ele faria se fosse professor de humanidades.

Ben Burgis

Ótimo. Vamos tornar o mais fácil possível concluir um curso superior sem ler, escrever ou pensar.

Catherine Liu

É um absurdo. Pesquisas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts mostraram que as habilidades cognitivas de pessoas que usam chatbots diminuem com o tempo. Principalmente em cérebros jovens.

Ben Burgis

Vou ficar muito deprimido se continuarmos falando sobre isso. Mas não podemos terminar sem falar sobre capitalismo gangster!

Catherine Liu

Capitalismo gangster é a minha maneira de narrar uma crítica ao capital privado sem me levar ao desespero total. Recorro aos séculos XI a XIII para refletir sobre como os sistemas de dominação funcionaram por meio da coerção ou da exploração. E então relaciono isso ao que está acontecendo com o capital privado hoje.

O capital privado remodela completamente as indústrias. Ele as esvazia, as desmantela em partes e revende tudo, desde casas de repouso e clínicas veterinárias até hospitais — instituições que produzem e fornecem serviços reais para as pessoas. Eles assumem o controle, sabendo que têm um público cativo. Depois, desmantelam a empresa ou empreendimento, retirando todos os seus ativos valiosos e revendendo-a para outra empresa de capital privado.

Herói trágico, americano

Ben Burgis

Onde o Trumpismo se encaixa nisso?

Catherine Liu

Há um quê de gangster em Trump. Ele foi um protegido de Roy Cohn. E eu também argumento, dialeticamente, que o gangster é um herói popular americano. Uma coisa que os democratas têm dificuldade em entender é que existe algo realmente fascinante nessa figura gangster, esse símbolo cultural que surge nos anos 1920 e 30, durante a Lei Seca.

Little Caesar e o primeiro Scarface — eles são imigrantes, são forasteiros, estão fora do puritanismo cultural americano WASP. Sua ambição e ganância giram em torno da busca pelos símbolos do sucesso. Como Trump e seu amor pelo ouro. Há algo fascinante nele em sua infantilidade idiota.

Na verdade, queremos fazer uma pergunta que nos leve de volta ao básico. O que é o "social" do socialismo?

Robert Warshow foi um crítico de cinema de esquerda da Partisan Review. Ele escreveu este pequeno ensaio incrível que basicamente ninguém na academia lê mais, chamado “O gângster como herói trágico”. Ele diz que o gangster é o herói trágico americano. Sua história vai da miséria à riqueza e à miséria novamente, porque todo gangster cai de maneira espetacular. Eles sobem a escada do sucesso e depois caem de volta no abismo. Eles são os personagens destrutivos e improdutivos perfeitos para representar um ambiente econômico e político puramente coercitivo. E é exatamente isso que Trump é.

Ben Burgis

Conte-nos sobre a conferência deste fim de semana para lançar a Palm Springs School. Você começou brincando que era uma homenagem à Escola de Frankfurt. E você está realmente fazendo a conferência em Frankfurt.

Catarina Liu

Sim. Será realizado em Frankfurt nos dias 12 e 13 de junho. Nossos principais palestrantes são Lee Jones da Queen Mary University, Londres, Vivek Chibber da NYU Sociology e Roger Lancaster da George Washington University em Washington, DC. Queremos realmente fazer uma pergunta muito básica. Qual é o social do socialismo?

Estou tentando colocar um pequeno quadro materialista histórico em torno do social. Na Idade Média, existia a corte e existia o mundo, mas não existia uma concepção de sociedade como algo próprio. O social só surge com esta ideia de participação burguesa.

Ben Burgis

Mas, como você vive dizendo, a versão do capitalismo que temos agora acaba de obliterar a esfera social.

Catarina Liu

Exatamente. Estamos a falar sobre o que isso significa para nós – como podemos construir o socialismo se o social foi realmente destruído pelas forças do capitalismo ao longo dos últimos cinquenta a sessenta anos.

Colaboradores

Catherine Liu é professora de estudos de cinema e mídia e estudos visuais na Universidade da Califórnia, Irvine. Ela é autora de vários livros, mais recentemente Virtue Hoarders: The Case Against the Professional Managerial Class e o próximo Traumatized: The New Politics of Public Suffering.

Ben Burgis é colunista jacobino, professor adjunto de filosofia na Rutgers University e apresentador do programa e podcast do YouTube Give Them An Argument. Ele é autor de vários livros, mais recentemente Christopher Hitchens: What He Got Right, How He Went Wrong, and Why He Still Matters.

Formas de atenção

Eli Zaretsky

Lendo Benjamim.

Sidecar

Nos últimos anos, o conceito de atenção tem atraído considerável — bem — atenção. Tornou-se, como dizem, uma mercadoria dentro da "economia da atenção", um recurso limitado pelo qual anunciantes, empresas de mídia social, serviços de streaming e afins lutam. Embora a ideia tenha se tornado cada vez mais proeminente na era da internet e dos smartphones, nosso interesse por ela vem de mais longe. Especialmente desde os anos 1960, a hipertrofia de imagens e telas, ocorrendo no cenário de um mercado em constante expansão, vem corroendo, ou pelo menos transformando, nossa vida coletiva — as relações familiares e comunitárias, o ambiente natural e construído, a produção e a recepção cultural. Hoje, estamos diante de um novo salto na forma da IA. De acordo com um artigo recente de Ross Douthat, no New York Times, isso anuncia "uma era de extinção".

“A era digital”, escreve Douthat, “pega coisas corpóreas e oferece substitutos virtuais, transferindo esferas inteiras da interação e do engajamento humano do mercado físico para a tela do computador”. Antes éramos absortos por romances e grandes dramas; hoje temos a Netflix. Antes tínhamos conversas cara a cara; hoje trocamos mensagens de texto. Antes tínhamos universidades de artes liberais; hoje temos salas de aula “inteligentes”. Talvez o mais revelador seja que, antes, a sexualidade era indiscutivelmente o mais próximo que chegávamos do sagrado na vida secular; hoje temos pornografia e aplicativos de namoro. Em todos os casos, substituímos algo mais difícil e satisfatório por algo mais estimulante, acessível e, muitas vezes, entorpecedor. Assim como no caso das mudanças climáticas, às vezes parece que ultrapassamos o ponto de não retorno. Na busca por novas e cada vez mais excitantes formas de distração, podemos estar destruindo as bases para uma vida significativa.

Para compreender uma explosão cultural desta magnitude, precisamos examinar mais de perto o que é a atenção. Uma definição clássica foi fornecida por William James em seus Princípios de Psicologia (1890):

É a tomada de posse, pela mente, de forma clara e vívida, de um dentre vários objetos ou linhas de pensamento aparentemente possíveis simultaneamente. Focalização e concentração da consciência são essenciais à sua essência. Implica o afastamento de algumas coisas para lidar eficazmente com outras, e é uma condição que tem um oposto real no estado confuso, atordoado e disperso, que em francês se chama distraction e em alemão Zerstreutheit.

A definição de James é brilhante, mas não é adequada à nossa situação contemporânea, e o estudo da atenção desde então tem sido em grande parte quantitativo e utilitarista. Como alternativa, podemos recorrer ao pensamento de Walter Benjamin. Diferentemente de James, Benjamin não teorizou a atenção em geral, mas desenvolveu uma perspectiva histórica que pressupõe que capacidades psicológicas como a atenção, assim como os estímulos à atenção, mudam conforme a tecnologia e outras forças produtivas se transformam. Ele fez tudo isso como parte de uma teoria do capitalismo e considerando sua relevância para a esquerda.

Benjamin se interessou pela atenção ainda jovem, por meio da leitura de Pascal, que argumentava que os males que afligiam o mundo moderno podiam ser atribuídos à incapacidade de homens e mulheres de se sentarem sozinhos, calmamente, em seus quartos. A causa de sua inquietação, sua necessidade de entretenimento (divertissement, geralmente traduzido como "distração"), era que eles não se sentiam confortáveis ​​consigo mesmos, não se sentiam à vontade em sua própria natureza. Pascal tinha um remédio para isso: o cristianismo, ou melhor, o jansenismo, uma versão puritana do catolicismo. Desde a época de Pascal, no entanto, a necessidade de divertimento, longe de ser remediada, tornou-se a força motriz por trás da moda, do entretenimento, das mídias sociais e do consumismo – e em fácil coexistência com o cristianismo.

A Origem do Drama Trágico Alemão (1928), o primeiro livro de Benjamin, foi profundamente influenciado por Pascal. Benjamin afirmava que a ordem comunitária medieval apresentava o sofrimento e a transitoriedade como etapas no caminho para a salvação, enquanto o Trauerspiel do início da era moderna se dedicava inteiramente à desesperança da condição terrena. As peças exemplificavam o divertimento: melodramas esquecíveis, marcados por um tom bombástico e violento, adereços e maquinário teatral e um discurso retórico grosseiro. Benjamin, no entanto, interpretava-os não como diversões, mas como mensagens alegóricas deixadas por uma época de catástrofe. Isso foi um precursor da análise da atenção encontrada em "A Obra de Arte na Era da Sua Reprodutibilidade Técnica" (1935), bem como em seus vários ensaios sobre o contador de histórias, Kafka, Dadaísmo, fotografia, surrealismo e haxixe.

Nesses escritos, Benjamin distingue três formas de atenção, que poderiam ser denominadas absorção, atenção hipnótica e atenção livre. A absorção se baseia no conceito de "aura" ou emanação, definida como "a aparência ou semelhança única de uma distância". Familiar a qualquer pessoa que tenha estudado artes visuais, como ele, a ideia se baseia em dois parâmetros que são centrais na pintura: distância e luz. Isso tem raízes antigas. Benjamin chamou a aura de "fonte da poesia", "um elemento arcaico em nosso ser presente, um vestígio esquecido de nossa ligação material com a natureza não humana".

O pré-requisito para a aura é algo concreto, único e localizado em um ponto específico no espaço e no tempo. Benjamin usa o termo em relação a ídolos, relíquias, catedrais e obras de arte. A autenticidade de um objeto único, escreveu ele, “é a essência de tudo o que é transmissível desde o seu início, desde a sua duração substancial até o seu testemunho da história que vivenciou”. Histórias e sabedoria também podem possuir aura, no sentido de serem recontadas de pessoa para pessoa e, portanto, carregarem os vestígios dos narradores, assim como os vasos retêm as impressões digitais do oleiro. Até mesmo a natureza pode inspirar absorção no sentido da aura. “O que é aura, afinal?”, perguntou ele:

Uma estranha trama de espaço e tempo: a aparência singular da distância, por mais próxima que esteja. Repousar em uma tarde de verão, seguir a linha de uma montanha no horizonte, ou um galho que projeta sua sombra sobre o observador, até que o momento ou a hora participe de sua aparição – isto é, respirar a aura dessas montanhas, desse galho.

Nossa atenção a esses objetos, afirmava ele, é dialógica. “Inerente ao olhar... está a expectativa de que ele seja retribuído por aquilo a quem é dirigido”. A aura estabelece distância, não para provocar admiração, mas para possibilitar a contemplação ou a autorreflexão. A oração é um exemplo dessa forma de atenção. Quando oramos, nos entregamos, como expressa a palavra árabe Islam, mas, ao mesmo tempo, Deus nos responde. Há uma expansão do espaço interior.

Para Benjamin, isso é muito diferente da atenção hipnótica que dedicamos a imagens reproduzidas em massa. A disseminação de imagens reproduzíveis geralmente ocorre como parte de um processo que destrói instituições e objetos tradicionais, substituindo-os por objetos novos, excitantes, fascinantes ou cativantes, e centralizando e coordenando esses substitutos em novas e inesperadas formas de poder anônimo, como a vigilância e o panóptico. Nas palavras de Benjamin, “a técnica de reprodução desvincula o objeto reproduzido do domínio da tradição. Ao produzir muitas reproduções, ela substitui uma pluralidade de cópias por uma existência única”. A atenção hipnótica a essa profusão é viciante, como sabemos pelos algoritmos que exploram ganchos visuais, utilizam gatilhos emocionais e otimizam imagens com base no uso anterior. A atenção hipnótica destrói a atenção absortiva.

Esse segundo tipo de atenção caracterizou o fascismo. Os fascistas fabricaram uma espécie de aura artificial: rotularam o líder ou Führer como um artista, redefiniram o Estado como uma obra de arte e lançaram espetáculos estetizados, desfiles, arquitetura monumental, cerimônias, cinejornais, cartazes e eventos folclóricos encenados. Ao instrumentalizar valores rituais, eles engendraram uma nova forma de psicologia de massas: “a massa olhando para si mesma”. No êxtase dos desfiles, das imagens de guerreiros e de outros espetáculos, eles não deram às massas seus direitos, observou Benjamin, mas a oportunidade de se expressarem. Trump, hoje, é outro exemplo óbvio de um gerador de imagens altamente desenvolvido – tweets, folha de ouro, obras públicas, guerras – que insiste que prestemos atenção apenas a ele e que não nos oferece um olhar correspondente.

Dado que a absorção enriquece nosso mundo interior e a atenção hipnótica o esvazia, poderíamos pensar que Benjamin valorizava a primeira forma de atenção e denegria a segunda, mas não é esse o caso. De fato, ele saudou a destruição da aura como a marca distintiva do mundo moderno. Durante o Renascimento, afirmava, a aura renascera como o culto da beleza e, assim, se vinculara a conceitos como “gênio”, “valor eterno” e “mistério”. Dissipar tais conceitos era dissipar a superioridade burguesa. Seu modelo, nesse aspecto, era Brecht, cujo objetivo era transformar o teatro de um templo em um ponto de convergência política. Benjamin também elogiou artistas “destrutivos”, como os dadaístas, que buscavam degradar a aura artística e, com ela, a “imagem tradicional da humanidade – cerimoniosa, nobre, ornamentada”.

As consequências da reprodutibilidade técnica, além disso, não eram de modo algum predeterminadas. A imprensa, que suplantou os livros únicos copiados à mão, levou ao surgimento do romance, exemplar da absorção, mas também ao que Benjamin chamou de “informação” – ou seja, notícias fragmentadas e descontextualizadas, exemplares da experiência (Erlebnis), sensação dissociada ou transitória. Em seu ensaio, Benjamin defendia a vanguarda contra a política cultural da Frente Popular Francesa, que sustentava que a cultura era mais importante que o progresso material e que o comunismo estava derrubando as barreiras que isolavam a aura, reservando a arte a uma elite privilegiada. Em outras palavras, Benjamin buscava possibilidades emancipatórias, não seguia um esquema preestabelecido.

Na desintegração da aura, Benjamin discerniu a Zerstreung, geralmente traduzida como "distração", mas melhor compreendida como "dispersão" ou "espalhamento". Em vez do oposto da atenção, como sugeriu James, Benjamin a via como um terceiro tipo de atenção: "a capacidade de registrar estímulos, de pensar e agir de maneiras não lineares e associativas, de processar informações casualmente, em um estado de atenção livre". Uma expressão da atenção livre era o flâneur que contempla a montagem cinematográfica da cidade que passa. Outro exemplo, pensou Benjamin, era o espectador de cinema (na sua época, cinema mudo) – a primeira arte verdadeiramente sem aura, democrática e experimental, como o esporte, que fazia de todos especialistas. A atenção flutuante não é o estado “confuso, atordoado, disperso” sobre o qual James escreveu. Muito provavelmente, a expressão foi retirada dos escritos de Freud sobre técnica analítica, onde também é traduzida como “atenção uniformemente suspensa” ou “atenção uniformemente pairada”. A ideia de Freud era que o terapeuta ou analista deve abandonar todos os preconceitos e “escutar” com o seu inconsciente. Trata-se da associação livre, que também ocorre em devaneios, ao fazer palavras cruzadas ou ao tentar lembrar onde deixamos algo. Benjamin não buscava suas chaves, mas imagens poéticas, imagens que apresentam um complexo intelectual e emocional num instante, e ele absorveu de Freud a ideia de que essas imagens se formam quando a experiência entra na mente contornando a consciência, ou seja, sem atenção – uma possibilidade que James não percebeu.

A tipologia da atenção de Benjamin ajuda a complexificar a ideia da economia da atenção, possivelmente a principal forma fenomenológica de capitalismo em nossos dias. Ela nos permite distanciar-nos do avanço implacável da inteligência artificial sem nostalgia ou preconceito ludita. Permite-nos apreciar as conquistas do passado sem nos submetermos à sua autoridade. Abre-nos às novas formas de consciência que emergiram com a ciência e a tecnologia modernas. Abre-nos, em outras palavras, ao inconsciente compreendido em sua dimensão coletiva, que inclui um acervo de imagens. É notável, a esse respeito, que Benjamin seja frequentemente descrito como um pensador judeu, mas enquanto o cerne do judaísmo rabínico reside na distinção entre religião e magia, Benjamin tomou a noção de aura da Cabala, uma versão heterodoxa do judaísmo marcada pela crença na magia. A palavra tem a mesma raiz de "imagem", significando influenciar ou exercer poder.

Democracia ou barbárie é a escolha do nosso tempo

• Polarização decidirá para onde o mundo vai e qual Brasil deixaremos para as futuras gerações
• Só venceremos se reorganizarmos a economia, protegermos o trabalho e devolvermos a esperança ao povo

Edinho Silva
Presidente nacional do PT; ex-ministro da Comunicação Social (2015-16, governo Dilma) e ex-prefeito de Araraquara (SP)

Folha de S.Paulo

A disputa central do nosso tempo é entre democracia e barbárie. Em diferentes partes do mundo, o pensamento fascista cresce, alimentado pela crise econômica que permanece desde 2008, por consequência do agravamento da insegurança social, pelo medo do futuro, e pela descrença nas instituições, que não respondem às necessidades impostas pelo empobrecimento do mundo. O pensamento fascista ocupa as redes digitais, se alimenta com a desinformação e o ressentimento com a ordem vigente, mas no novo tempo preserva sua essência histórica: a negação do outro, o culto à força, a perseguição aos vulneráveis e o autoritarismo como resposta simplista aos problemas complexos.

Na Europa, os resultados eleitorais recentes revelam esse avanço. Partidos de extrema direita cresceram, condicionaram governos e naturalizaram discursos xenófobos e antidemocráticos. Portugal é exemplo importante nesse cenário de caos político, e sinal de esperança. A direita não ofereceu respostas consistentes à precarização do trabalho, ao custo de vida e ao crescente mal-estar social. A extrema direita tentou transformar essa frustração em ódio, mas a vitória da esquerda, do campo democrático, demonstrou que a sociedade não está condenada ao autoritarismo e à xenofobia. Mostrou também que a resposta não está na troca pela troca dos atores políticos, e sim na reorganização do modelo econômico, na reconstrução da esperança e na vitória da democracia como instrumento de transformação da vida real.

O presidente do PT, Edinho Silva, durante congresso do partido, em Brasília - Divulgação PT

Nas Américas, as últimas eleições revelam o crescimento de forças autoritárias que se apresentam como a negação da política tradicional, mas preservam o sistema de concentração da renda, do aprofundamento das desigualdades, e da submissão nacional aos interesses do imperialismo do século 21. Donald Trump é o maior representante do fascismo do século. Sua agenda combina expansionismo, perseguição a imigrantes, guerra econômica, desprezo pelas instituições democráticas e defesa agressiva da hegemonia norte-americana.

A disputa por territórios estratégicos, reservas naturais, energia, tecnologia e cadeias produtivas anuncia uma nova geografia mundial em disputa, de um lado a ideologia fascista, do outro, um mundo que pode ser organizado pela cooperação entre povos soberanos, valorização das instalações que zelam pela harmonia global, rompendo com a lógica da violência e do medo.

Esse avanço autoritário tem base material. Sustenta-se em um sentimento antissistema capturado pela direita populista. A origem desse sentimento está na crise econômica iniciada em 2008 e nunca plenamente superada, quando o mundo que crescia em ritmo acelerado no início desse século, perdeu dinamismo, demonstrando a insustentabilidade do padrão de crescimento que vinha sendo sustentado nas economias centrais, baseado no superendividamento e liberalização financeira. Grandes economias passaram a conviver com baixo crescimento, avanço das desigualdades e insegurança social. Ao mesmo tempo, a riqueza financeira se multiplicou em velocidade muito superior à renda do trabalho.

As exceções mais relevantes foram países que preservaram capacidade do Estado de planejar, investir e estimular o consumo interno, como China e Índia. Economias que articularam Estado, política industrial, infraestrutura, ciência, tecnologia e mercado interno conseguiram fugir, em parte, da retração mundial.

A América Latina, por outro lado, foi uma das regiões mais afetadas, quando vinha demonstrando taxas de crescimento acima da média mundial, em um ciclo virtuoso de crescimento da região, e passou a ter desempenho inferior à média global. Essa reversão coincide com a ruptura de um ciclo político regional, em que havia uma maioria de governos alinhados à projetos de desenvolvimento com ampliação de direitos, e, no novo ciclo, passam a ser,majoritariamente, defensores da redução do Estado e de direitos, adotando a cartilha neoliberal.

Com a incapacidade da direita neoliberal apresentar propostas, em momentos de transformação histórica, é o Estado democrático e planejador que pode induzir crescimento, proteger a sociedade e combater desigualdades.

Vivemos uma tempestade perfeita. O primeiro elemento é o baixo crescimento econômico. O segundo é a concentração brutal da renda, agravada pela financeirização. O terceiro é a crise climática e as guerras, que colocam em risco o futuro da humanidade, agravam um contexto global de insegurança, marcado por pandemias, catástrofes ambientais e pela desesperança das novas gerações com o futuro. O quarto é uma crise de superprodução marcada pelo avanço tecnológico, pelo aumento da produtividade e pela redução da utilização da força de trabalho no processo produtivo. Produzimos cada vez mais com menos trabalhadores. Mas, se os salários são comprimidos e se a renda se concentra, quem terá renda para consumir aquilo que o capitalismo é capaz de produzir no século 21.

A inteligência artificial aprofunda essa contradição. Ela pode ampliar a produtividade e melhorar serviços. Mas, se for controlada apenas pela lógica do lucro privado, substituirá postos de trabalho, reduzindo salários da maioria dos trabalhadores, precarizando vínculos e concentrando ainda mais a renda em escala inédita.

O atual cenário tende a piorar sem regulação, reorganização produtiva e distribuição social dos ganhos tecnológicos.

Essa combinação sustenta o sentimento antissistema e joga sobre a democracia representativa uma nuvem de descrença. Para milhões de pessoas, o próprio conceito de democracia parece distante, algo abstrato, incapaz de responder à vida real. Quando o salário não chega ao fim do mês, o transporte é caro, a moradia é precária e a juventude não enxerga futuro, a extrema direita encontra terreno fértil para vender ódio e intolerância como se fosse o caminho da mudança.

Foi assim que o antissistema deixou de ser uma bandeira histórica da esquerda e passou a ser capturado pela direita. A extrema direita não quer mudar o sistema que concentra renda e agrava desigualdades. Quer preservá-lo. Não enfrenta o rentismo, a exploração do trabalho, os privilégios, e a submissão nacional. Como resposta, às organizações políticas, herdeiras do fascismo, oferecem, inimigos internos, violência e medo.

O 8º Congresso Nacional do PT, realizado em abril deste ano, recolocou esse debate em seu devido lugar. O campo democrático precisa ser porta-voz da mudança do sistema. A esquerda, tem a missão histórica de levantar novamente a bandeira antissistema, não contra a democracia e suas instituições, como faz a direita, mas o seu contrário: é preciso radicalizar o sentido social da democracia, fortalecer a democracia representativa. Ser antissistema, para os partidos progressistas, tem que ser enfrentar as estruturas que impedem a democracia de entregar igualdade, dignidade, participação e direitos.

Por isso, a reforma da renda é tarefa imprescindível do mundo democrático. Se o capitalismo seguir produzindo riqueza para poucos e insegurança para muitos, seu caminho de colapso arrastará a democracia para uma crise histórica. A forma que o Estado se financia não pode agravar as desigualdades do sistema produtivo. Distribuir renda deixou de ser apenas questão de justiça social –e já seria muito– para tornar-se condição de sobrevivência da própria democracia.

As mudanças no sistema produtivo exigem também a redução do tempo de trabalho. Diante do avanço tecnológico e da precarização crescente das profissões, reduzir a jornada é condição para gerar novas vagas de trabalho, melhorar a qualidade de vida, fazer dos salários instrumento de distribuição da renda e ampliação da base de consumo. A redução da jornada de trabalho é medida urgente para minimizar o impacto da crise estrutural do capitalismo no século 21.

Também é urgente repensar o papel do Estado. O neoliberalismo foi derrotado como concepção capaz de responder aos desafios históricos do nosso tempo. O mercado sozinho não organizou e nem organizará a transição energética e ecológica, não democratizará as novas tecnologias, não protegerá a soberania nacional e não reduzirá desigualdades. Não salvará a democracia. Precisamos de um Estado reformado, eficiente, democrático, com capacidade de investimento, de pesquisa e inovação para indução de um novo modelo de desenvolvimento. Os ganhos tecnológicos não podem ser apropriados por poucos, agravando a concentração da renda. O Estado tem que garantir que os avanços tecnológicos, a IA, tornem-se as bases para um novo modelo produtivo e distributivo de riquezas.

O Congresso do PT também apontou a urgência da reforma política: fortalecer os partidos, o debate de projetos para a sociedade e o voto em lista, como instrumentos de reconstrução das bases da democracia representativa. Também é urgente criar mecanismos permanentes de participação social. A democracia não pode ser apenas um valor abstrato. Precisa aparecer na elaboração do Orçamento, no transporte, na escola, na saúde, na segurança, na moradia, na cultura, no esporte e no trabalho.

Transição energética, soberania nacional, educação como a base do desenvolvimento e democratização das cidades são partes de uma mesma disputa. Qual o Brasil que deixaremos como legado para as gerações que virão? O destino das nossas reservas de terras raras é emblemático: ou o Brasil será soberano sobre suas riquezas estratégicas, ou será novamente submetido a interesses externos. Não podemos nessa área ser um país produtor de matéria prima e importador de tecnologia. Esse caminho nos levaria para um destino sem futuro digno. Seria a consolidação de uma submissão histórica.

A tarifa zero no transporte público simboliza a democratização do acesso à cidade. O modelo de desenvolvimento urbano que adotamos, com megarregiões conurbadas, impõe o direito à mobilidade urbana. O transporte público se torna política pública tão estruturante na organização da qualidade de vida nos territórios, na democratização de direitos, como saúde, educação, segurança pública e desenvolvimento social. Importante aqui destacar a necessidade da esquerda formular sobre segurança pública como a capacidade do Estado controlar os territórios e democratizar o acesso das comunidades ao convívio social, a ocupação dos espaços da cidade, e com toda a tecnologia disponível, asfixiar o financiamento das atividades criminosas.

Essas são as questões, essas formulações, essas são as construções políticas que permitirão à sociedade distinguir quem representa a manutenção do sistema e quem quer sua transformação. Quem defende concentração da renda, precarização do trabalho, o negacionismo, a submissão nacional, a política como espetáculo do ódio; quem representa o velho sistema, ainda que venha, ironicamente, se apresentar como novidade. Quem defende a democracia, a distribuição da renda, a soberania nacional, a participação popular, a educação como instrumento de construção de oportunidades, a transição energética e a dignidade do trabalho; quem representa a mudança real.

A polarização entre democracia e fascismo será o debate definidor do século 21. Ela decidirá para onde o mundo vai e qual Brasil que deixaremos para as futuras gerações. A democracia só vencerá a barbárie se for capaz de reorganizar a economia, enfrentar privilégios, distribuir renda, proteger o trabalho e devolver esperança ao povo.

Levante boliviano

Sobre os protestos.

Forrest Hylton

Sidecar

Com apenas seis meses no poder, o governo do presidente de centro-direita da Bolívia, Rodrigo Paz Pereira, encontra-se em situação delicada. Cinco semanas de cerco e greves paralisaram o país. Bloqueios de estradas, liderados por milhões de camponeses, em sua maioria indígenas, cercam La Paz e continuam em cinco dos nove departamentos da Bolívia: Santa Cruz, Oruro, Potosí, Chuquisaca e Cochabamba. Professores estão em greve, assim como mineiros, operários, trabalhadores do transporte e os comitês de bairro (FEJUVE) da cidade irmã de La Paz, El Alto. Com vista para a capital a partir da borda do altiplano, El Alto conecta La Paz ao restante da Bolívia andina. Com mais de 900 mil habitantes – em sua maioria migrantes, trabalhadores e indígenas – a cidade tem sido o epicentro dos protestos, unindo-se aos altiplanos e vales do oeste, onde vive a maior parte dos 11,4 milhões de habitantes da Bolívia.

A reivindicação imediata dos manifestantes é a renúncia do presidente. Desde que assumiu o cargo em janeiro, Paz respondeu à grave crise do custo de vida e à inflação descontrolada na Bolívia cortando gastos, reduzindo subsídios aos combustíveis e privatizando empresas estatais, traindo sua agenda de "capitalismo para todos". Ao restabelecer as relações com os EUA, ele se aproximou de Trump e priorizou os interesses dos setores de mineração, energia, finanças e agronegócio. Bloqueios de estradas e protestos começaram a se espalhar a partir do início de maio, com manifestantes exigindo a suspensão do governo por decreto inconstitucional e a proposta de criminalização de protestos sociais; a não privatização de empresas estatais como as de eletricidade e água, nem aumentos de tarifas; o não a empréstimos com garantia do FMI e programas de ajuste estrutural – uma promessa de campanha da qual Paz já se retratou; o fornecimento de combustível que não danifique os veículos (em oposição ao "gás de baixa qualidade" que o governo forneceu para suprir a escassez) e o reembolso de reparos de veículos; subsídios para combustíveis e pão e controle de preços de alimentos básicos; e nenhuma nova lei que ceda direitos sobre minerais e terras em acordos secretos com governos estrangeiros e multinacionais.

Os trabalhadores do transporte permanecem em greve por tempo indeterminado em La Paz, devido à escassez crônica de combustível. Ônibus, micro-ônibus e táxis não circulam na capital, que está dividida por bloqueios que separam a zona norte e o centro da cidade da próspera zona sul. Quem tem dinheiro para abastecer não consegue ir muito longe. Com exceção de uma via principal, aberta intermitentemente, que liga a região aos vales subtropicais de Yungas, no nordeste, e outra, aberta em 6 de junho pela polícia e pelo exército em Río Abajo, na zona sul, por onde chegam frutas e verduras, o bloqueio isolou La Paz completamente. Milhares de caminhões estão parados nas rodovias, com caminhoneiros dormindo nos veículos e cozinhando coletivamente. Os produtos agrícolas são escassos e os preços dos alimentos restantes dispararam, incluindo itens básicos como batatas, farinha, pão, leite e ovos. As pessoas fazem fila por horas para comprar combustível ou frango antes que os estoques se esgotem. O preço da carne moída está astronômico. Os hospitais não têm oxigênio nem medicamentos; as farmácias têm dificuldade para aviar as receitas. O Fundo Nacional de Saúde anunciou que, a menos que o bloqueio seja suspenso, os suprimentos médicos podem acabar em breve. Ambulâncias – usadas por governos anteriores para transportar armas e a polícia militar – não têm permissão para passar pelos bloqueios.

As áreas mais bloqueadas estão nas regiões predominantemente de língua quéchua e aimará, que ajudaram a garantir a presidência a Paz. Em grande parte devido à campanha populista do vice-presidente Edmand Lara – a quem Paz marginalizou posteriormente – Paz venceu com folga em El Alto, bem como nas terras altas e vales do oeste. Muitos eleitores agora se sentem traídos. Na visão daqueles que marcham e ocupam as barricadas, eles colocaram Paz no poder, e chegou a hora de removê-lo. Filho do ex-presidente Jaime Paz Zamora (1989-1993), Paz estudou na American University em Washington, D.C., e seu governo é composto por figuras do establishment que se formaram em instituições internacionais e no setor privado; ao contrário de seus antecessores, não inclui figuras de movimentos indígenas, organizações camponesas ou sindicatos de mineradores, e muito poucas mulheres. O que está em jogo nesse impasse é o significado de "democracia", o futuro do Estado pluriétnico da Bolívia, a soberania sobre a terra, os minerais e os recursos naturais, e a implementação da Constituição. As implicações são tanto geopolíticas quanto internas: como disse um líder sindical de Oruro, acusando Paz de governar para as classes abastadas (las clases pudientes), "não seremos uma colônia dos Estados Unidos".

*

As manifestações são organizadas por federações camponesas e operárias de longa data. A CSUTCB, fundada em 1979, organiza os camponeses por região – terras altas ocidentais, vales e terras baixas orientais – departamento, província, cantão e municípios-ayllus (cidades cercadas por comunidades camponesas-pastoris andinas) que também atuam como sindicatos rurais (sindicatos agrarios). Os líderes se reúnem com os membros em assembleias para discutir e definir estratégias e táticas; eles respondem à base, espera-se que expressem suas reivindicações e estão sujeitos a destituição. As resoluções tomadas pelo comitê executivo são publicadas, discutidas e implementadas em cada nível territorial. A COB, confederação sindical fundada em 1952, segue uma estrutura organizacional e um sistema de liderança semelhantes. Em seu auge, nas décadas de 1950 a 1980, representou efetivamente a sociedade civil. Embora suas fileiras tenham diminuído desde então – em grande parte devido à privatização e à desindustrialização, iniciadas sob o governo do tio-avô de Paz Pereira, Víctor Paz Estenssoro, que foi presidente no final da década de 1980, e continuadas por Jaime Paz Zamora no início da década de 1990 – o movimento permanece uma força poderosa.

A mobilização contra o governo atual começou em janeiro, em resposta à aprovação de uma legislação de “emergência” que buscava atrair investimentos estrangeiros por meio da redução drástica da regulamentação de setores-chave da economia e da concessão de isenções fiscais em larga escala, entre outras medidas impopulares, incluindo a eliminação dos subsídios aos combustíveis. Após três semanas de protestos, Paz assinou um acordo com a COB e a CSUTCB para modificar a legislação. Em seguida, no início de abril, Paz tentou aprovar uma controversa reforma agrária – a Lei 1720 – que abriria as propriedades de terras indígenas e camponesas para corporações. A lei foi revogada um mês depois, em 13 de maio, após trabalhadores dos departamentos de Beni e Pando, no norte da Amazônia, marcharem sobre La Paz, onde se juntaram ao sindicato dos mineiros, a FSTMB, e a representantes da CSUTCB.

Em abril, a direção da CSUTCB realizou uma assembleia, aprovou resoluções, enviou a Paz uma petição com suas reivindicações – incluindo promessas de campanha não cumpridas – e deu-lhe três semanas para responder. A COB seguiu o exemplo. Liderada pela FSTMB, a federação ajudou a iniciar mobilizações em 1º de maio, juntamente com a Confederação Túpac Katari, a organização regional radical da CSUTCB que representa as 20 províncias do departamento de La Paz. Em 18 de maio, quando dezenas de milhares de sindicalistas camponeses indígenas marcharam junto com mineiros de Oruro, Potosí e La Paz, e a central regional de trabalhadores (COR) de El Alto e La Paz, foram recebidos com gás lacrimogêneo e balas de borracha. Em resposta, tentaram romper o cordão policial que protegia o Palácio Quemado para forçar a renúncia de Paz, mas seu número era insuficiente. O mesmo aconteceu em 22 de maio.

Após duas semanas de bloqueios, Paz transportou dez toneladas de frango de Santa Cruz para La Paz em um avião emprestado do presidente argentino Javier Milei; na semana seguinte, 70 cisternas de gás foram trazidas com sucesso de El Alto. Os governos do Peru, Chile e Brasil também se ofereceram para enviar ajuda humanitária – alimentos, combustível, medicamentos – para La Paz, Santa Cruz e, principalmente, Beni, cujo governador declarou estado de emergência humanitária. (Tal generosidade não foi demonstrada a Cuba, que sofre com o bloqueio dos EUA.) Em 20 de maio, Paz anunciou que não renunciaria nem dialogaria com os manifestantes até que se desmobilizassem, alegando que “bloqueios equivalem à morte”. Em vez disso, prometeu uma remodelação ministerial, ofereceu-se para cortar o seu próprio salário e o dos seus ministros, e propôs um “Conselho Econômico e Social” para discutir – através de reuniões mensais – as reformas que planeia implementar, incorporando “todos os setores” no seu governo.

Entretanto, a 25 de maio, o primo de Paz, o Ministro das Obras Públicas Mauricio Zamora, liderou uma “missão humanitária” composta por militares e policiais – ostensivamente destinada a abrir a estrada entre La Paz e Oruro para permitir a passagem de oxigénio, medicamentos e alimentos. Durante a operação, Víctor Cruz Quispe, um pai de dois filhos de 24 anos, membro da comunidade aimará de uma pequena cidade a sul de La Paz, foi morto a tiro. Inicialmente, o governo negou que a morte tivesse ocorrido; mais tarde, a polícia divulgou um relatório afirmando que provavelmente se tratava de fogo amigo. Os manifestantes ocuparam o centro de La Paz, descendo em colunas sucessivas de El Alto e subindo pela zona sul, de Río Abajo e Chasquipampa, aos milhares, reiterando o pedido de renúncia de Paz e exigindo justiça para a viúva e os filhos de Cruz Quispe. Eles cercaram o Palácio Quemado, embora não tenham tentado invadi-lo.

Em resposta, a polícia realizou batidas nas residências e alojamentos de líderes de movimentos sociais, especialmente em El Alto, apesar do pedido do vice-presidente Lara para que fossem suspensas. A libertação de presos e a revogação de mandados de prisão tornaram-se outras reivindicações principais dos manifestantes; cerca de 500 pessoas estão detidas, segundo a liderança da CSUTCB. A mídia relata que pelo menos quatro manifestantes morreram, um em confrontos e outros oito que morreram porque os bloqueios impediram que recebessem atendimento médico. Pelo menos quatorze policiais ficaram feridos nos confrontos; não temos um panorama claro de quantos manifestantes ficaram feridos.

Paz insistiu que não planeja privatizar empresas estatais nem impor ajustes estruturais em troca de empréstimos do FMI. Mas seus apelos caíram em ouvidos surdos. Até o momento, os mineiros cooperativistas de Oruro, Potosí e La Paz são o único grupo a suspender a mobilização. Quando representantes da associação de migrantes quéchuas-aimaras das terras altas de Yungas se reuniram com Paz em 26 de maio, a base convocou uma assembleia, rejeitando sua autoridade, e impôs um bloqueio.

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Para o governo Paz, essa mobilização tem precedentes marcantes. Em 2003 e 2005, dois presidentes consecutivos foram depostos quando, após décadas de reestruturação neoliberal, insurreições populares imobilizaram o país. Tanto naquela época quanto agora, os principais protagonistas foram as associações de bairro FEJUVE-El Alto, a COB e, especialmente, a CSUTCB. Em 2003, as principais reivindicações eram a renúncia do presidente Sánchez de Lozada; a revogação de uma lei que criminalizava protestos sociais; a suspensão da proposta de exportação de gás boliviano pelo Chile; a revogação da Lei de Hidrocarbonetos de 1996 para facilitar a reestatização; a não participação no Tratado de Livre Comércio das Américas; e a convocação de uma assembleia constituinte. Em resposta, Sánchez de Lozada recorreu à militarização e ao terror de Estado, deixando 67 mortos. Em seguida, fugiu para os EUA, deixando o vice-presidente Carlos Mesa como presidente interino. "Se eu não cumprir minhas promessas, podem me expulsar", prometeu Mesa. Em 2005, os setores populares fizeram exatamente isso – por meio de uma insurreição.

Evo Morales chegou ao poder após esses levantes. Líder do Movimento ao Socialismo (MAS), uma aliança de sindicatos e movimentos sociais formada em 1997, Morales foi o primeiro presidente da história da Bolívia a se identificar como indígena. Ele conquistou 54% dos votos em 2006 – a primeira vez que um candidato obteve maioria absoluta – com promessas de nacionalizar o gás boliviano e impedir a erradicação da coca apoiada por Washington. Seu mandato trouxe estabilidade política e prosperidade econômica sem precedentes até 2014-15, quando o colapso dos preços de exportação do gás levou a uma recessão econômica. Após perder um referendo em 2016 sobre uma emenda constitucional que lhe permitiria concorrer a um quarto mandato, Morales se candidatou mesmo assim, corroendo consideravelmente sua legitimidade. Ele venceu com 47% dos votos, mas isso não foi suficiente para a Organização dos Estados Americanos (OEA), os EUA ou o bloco anti-MAS, inicialmente liderado pela classe média em La Paz e outras cidades, e posteriormente pela extrema-direita nas terras baixas do leste. Em 2019, um golpe baseado em falsas alegações de fraude eleitoral forçou Morales ao exílio e levou ao poder um governo de extrema-direita liderado pela presidente Jeanine Añez – uma senadora de Beni até então desconhecida, que até recentemente estava presa, aguardando julgamento por ter autorizado os massacres de dezenas de manifestantes desarmados, em sua maioria indígenas, em Senkata, em El Alto, e Sacaba, em Cochabamba, em 2019, realizados sob o Estado de Exceção.

A influência de Morales diminuiu desde 2019, estendendo-se agora pouco além do Chapare e da federação sindical dos produtores de coca nas terras baixas tropicais de Cochabamba. Mas as eleições de 2020 testemunharam outra vitória do MAS, levando o ex-ministro das Finanças de Morales, Luis Arce, ao poder e permitindo que Morales retornasse à Bolívia. As relações, contudo, deterioraram-se rapidamente, dividindo o partido entre arcistas e evistas, com resultados desastrosos. Morales expulsou Arce do partido em 2023, enquanto Arce tentou usar a Constituição para impedir o retorno de Morales ao poder. Um mandado de prisão contra Morales, sob acusações de estupro e tráfico de pessoas, o levou a refugiar-se nos trópicos de Cochabamba, onde é protegido por apoiadores. Os problemas econômicos da Bolívia continuaram sob o governo de Arce, intensificados por uma recessão induzida pela pandemia. Houve outra tentativa de golpe em 2024, supostamente orquestrada pelo próprio Arce em uma tentativa desesperada de reforçar o apoio popular – um rumor entusiasticamente promovido por Morales e seus apoiadores. O alvoroço corroeu ainda mais a legitimidade do MAS, que, após duas décadas no poder, perdeu todas as suas cadeiras no Senado nas eleições de 2025. A “pequena guerra” entre Morales e Arce abriu caminho para um segundo turno presidencial entre a centro-direita, representada pela chapa Paz-Lara, e a extrema-direita, liderada pelo ex-presidente Jorge “Tuto” Quiroga, pró-Trump e pró-FMI. Após a vitória de Paz, Arce foi preso sob acusações de corrupção.

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Amplos setores da população urbana se uniram a Paz, assim como as regiões do leste, que testemunharam contra-mobilizações massivas entre 2003 e 2005. Assim como em 2019, comitês cívicos em La Paz, Cochabamba, Oruro, Chuquisaca, Tarija e Potosí, liderados pelas Câmaras de Comércio locais, além de representantes dos setores imobiliário e da construção civil, prefeitos, vereadores e empresários locais, estão em marcha. Abismos de classe, étnicos e demográficos separam esses contramanifestantes dos milhões de camponeses e trabalhadores que lideram o cerco. Frequentemente, essas mobilizações apresentam um viés racista, em parte devido à liderança de Santa Cruz, onde o racismo anti-indígena é central para a identidade regionalista ("camba") de liderança econômica empreendedora, "desenvolvimento" e "progresso". O cerco de La Paz em 1781, liderado pelo líder aimará Tupac Katari, continua a assombrar o imaginário dos proprietários de terras e até mesmo dos cidadãos da classe trabalhadora, que se consideram defensores da nação contra o que veem como as hordas violentas e irracionais do campesinato indígena.

O governo Paz e a grande mídia tentaram estigmatizar o levante associando-o a Morales e alegando que ele é financiado por narcotráfico e terroristas. Incidentes isolados de violência também foram amplificados para desacreditar o movimento. Em 18 de maio, manifestantes antigoverno removeram portas de madeira e fileiras de cadeiras de um prédio comercial para construir barricadas nas ruas abaixo da Plaza Murillo. Imagens circularam nas redes sociais; comentaristas, seguindo o roteiro oficial, enfatizaram o vandalismo e a violência. Dois homens que agrediram um policial foram presos, condenados e encarcerados. Na noite seguinte, na próspera zona sul de La Paz, circularam boatos infundados de que “índios” de Río Abajo e Chaskipampa viriam saquear e roubar (estupro e assassinato estavam implícitos). Os mesmos boatos circularam em 2019 e 2003. Mas, então como agora, as exceções confirmam a regra: as mobilizações são altamente disciplinadas e rigidamente controladas. A ocupação da capital em 25 de maio ocorreu com poucos incidentes; o mesmo aconteceu com a marcha das “panelas vazias”, liderada por mulheres e concebida para dramatizar a grave situação econômica, no dia seguinte.

Os apelos para que Paz imponha um Estado de Exceção partiram de Quiroga, adversário de Paz nas eleições de 2025, e de Stello Cochamanidis, chefe do Comitê Cívico de Santa Cruz, que exigiu “mão firme” para pôr fim à rebelião, o que o novo comandante das Forças Armadas prometeu. Esses apelos são amplificados pela grande mídia. Em 26 de maio, a Câmara dos Deputados revogou a lei 1341, aprovada em 2020, que limitava os decretos de Estado de Exceção do Executivo e o uso de força letal pelo Exército. Em uma reunião de seu Conselho Econômico e Social – na qual todos os líderes relevantes dos movimentos sociais estavam ausentes – Paz advertiu que imporia a “ordem constitucional” pela força se o bloqueio não terminasse. Em 3 de junho, o Ministro da Defesa e o Ministro da Educação renunciaram sem explicações, em meio a especulações de que os EUA estariam tentando forçar a declaração de lei marcial. Em 8 de junho, após aprovação pela Assembleia Plurinacional, Paz sancionou uma lei que prepara o terreno para um Estado de Exceção, o qual suspenderia os direitos constitucionais e daria poder aos militares para remover os bloqueios; os manifestantes afirmam que responderão com desobediência civil e resistência para defender o futuro de seus filhos e netos. Estão preparados para morrer, se necessário.

Há sinais de escalada. Em 7 de junho, uma operação conjunta entre militares e policiais, realizada no sábado para desbloquear as estradas em San Julián, Santa Cruz, contou com a participação de membros da União da Juventude Cochabamba, de orientação fascista, em motocicletas; um policial foi atingido na cabeça por um tiro (provavelmente fogo amigo), seis ficaram feridos, além de trinta civis. A polícia acabou sendo obrigada a recuar. No mesmo dia, líderes sindicais nacionais dos setores de mineração, indústria, construção e educação foram sequestrados em El Alto por agentes mascarados à paisana e levados para a sede da polícia antinarcóticos. Em 10 de junho, Vicente Salazar, chefe da Confederação Tupac Katari da CSUTCB, foi detido no centro de La Paz; seu paradeiro não pôde ser confirmado imediatamente.

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Embora as insurreições de duas décadas atrás tenham ocorrido durante a primeira onda do movimento rosa, hoje fortes ventos contrários sopram da extrema direita. Uma declaração emitida pelo Ministério das Relações Exteriores da Argentina, assinada por Chile, Paraguai, Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Equador e Peru, condenou os esforços para desestabilizar a “ordem democrática” – ou seja, o neoliberalismo militarizado sob a liderança dos EUA. Em 21 de maio, o Escudo das Américas, a nova coalizão militar convocada por Trump, também repreendeu os manifestantes. Paz também conta com o apoio do Banco Mundial, do FMI e da OEA (retomando o papel que desempenhou no apoio ao golpe de 2019). O Secretário de Estado Adjunto, Christopher Landau, condenou a mobilização como um “golpe de Estado em curso”, enquanto Marco Rubio insistiu que “não permitiremos que criminosos e narcotraficantes derrubem líderes democraticamente eleitos em nosso hemisfério”. Em 4 de junho, após uma ligação com Paz, Rubio anunciou que os EUA estavam intensificando a assistência emergencial para ajudar com a escassez de alimentos e medicamentos. A mensagem de Pete Hegseth aos manifestantes foi: "Estamos de olho em vocês".

Os EUA retornaram à Bolívia com força total. A DEA e a CIA estão de volta à região de Chapare, terra natal de Morales, após terem sido expulsas em 2008-2009. Em março, com a bênção de Paz, os EUA capturaram o narcotraficante uruguaio Sebastián Marset em Santa Cruz e o extraditaram para os EUA. No entanto, a relação do governo com o narcotráfico é, no mínimo, obscura. No final de novembro, Laura Rojas, ex-deputada federal e associada próxima de Paz, voou de Los Angeles para Santa Cruz em um jato particular com 32 malas contendo dinheiro. Confiscadas pela alfândega, as malas posteriormente "desapareceram" de um depósito terceirizado para armazená-las. O armazém está ligado a uma grande apreensão de narcóticos (Rojas aguarda julgamento). Os manifestantes alegam que as tentativas dos governos dos EUA e da Bolívia de vinculá-los ao dinheiro do narcotráfico fazem parte do encobrimento da ligação entre o governo, a DEA e os narcotraficantes. Coisas mais estranhas já aconteceram.

Um caso atípico é a Colômbia. O presidente Gustavo Petro manifestou seu apoio aos direitos dos manifestantes, referindo-se aos protestos como uma "insurreição popular" e insistindo que eles defendiam a "dignidade latino-americana". O governo de Paz alegou que os comentários de Petro equivaliam a um "ataque à democracia" e expulsou o embaixador colombiano. No entanto, Petro está prestes a deixar o cargo, e seu possível sucessor, Iván Cepeda, ficou em segundo lugar no primeiro turno das eleições gerais, atrás do advogado de extrema-direita e populista Abelardo de la Espriella. Infelizmente, uma demonstração semelhante de solidariedade não veio do Brasil, onde Lula da Silva se manteve fiel à linha oficial, pedindo o fim dos bloqueios e a retomada das negociações (enquanto isso, ofereceu a Trump os minerais de terras raras do Brasil, em aliança com um dos governadores mais reacionários do país). O México há muito defende a soberania nacional, incluindo a de Cuba, mas enfrenta ameaças à sua própria soberania – mais recentemente, a extradição, por Trump, de dois governadores do partido governista Morena.

No entanto, o tempo parece estar se esgotando para Paz. Parte de seu apoio na classe média urbana começou a se deteriorar; o mesmo ocorre na extrema direita. Dois políticos do Partido Democrata Cristão de Paz entraram em greve de fome em 28 de maio, exigindo que Paz encontrasse uma solução; no mesmo dia, ele não compareceu a uma reunião com o Comitê Cívico de Santa Cruz, que exige um "Plano Nacional de Salvação". Morales convocou eleições em 90 dias – uma proposta considerada "sediciosa" por José Luis Lupo, Ministro da Presidência. Outros exigem a sucessão constitucional, nos moldes de 2003 e 2005. O vice-presidente Lara se tornaria presidente interino e, presumivelmente, convocaria novas eleições. Quiroga e seu rival de centro-direita, Samuel Doria Medina, seriam os prováveis ​​vencedores nesse cenário. Paz certamente se lembra da ignominiosa partida de Lozada para os EUA em 2003; Líderes como Severo Marca, da confederação camponesa CSUTCB, alertaram Paz para que renuncie enquanto ainda há tempo para evitar um destino semelhante.

Nos levantes anteriores, Morales e o MAS ajudaram a intermediar os acordos que levaram à sucessão constitucional, calculando – corretamente – que a vez de Morales chegaria em seguida. Mas, com o MAS amplamente impopular, mesmo entre muitos dos manifestantes, e com mandados de prisão contra Morales, essa opção dificilmente será viável agora. Outras instituições mediadoras – como a Igreja Católica, a Defensoria Pública e a Assembleia Permanente de Direitos Humanos – estiveram ausentes ou ineficazes. Desacreditadas pelos eventos de 2019, são apenas sombras do que foram entre 2003 e 2005. O vice-presidente Lara tentou desempenhar um papel mediador, convidando Paz para uma reunião com representantes da Assembleia Plurinacional em 9 de junho, mas foi ignorado e denunciado por outros membros do governo como "sedicioso" por seu contato com líderes do movimento. A saída para o impasse permanece incerta. Na segunda-feira, ocorreu a maior marcha desde o início da revolta, com camponeses do norte de Potosí, Oruro e Cochabamba convergindo para La Paz vindos de El Alto, juntamente com dezenas de milhares de outras pessoas, ao som de pututus (chifres de touro). O que é certo, nas palavras dos manifestantes, é "fusil, metralla, el pueblo no se calla!": "Fuzil, metralhadora, o povo não se calará!"