O confronto iminente sobre Cuba

Como a crescente pressão dos EUA pode remodelar a ilha

Rut Diamint e Laura Tedesco

RUT DIAMINT é professor de Relações Internacionais na Universidade Torcuato Di Tella.

LAURA TEDESCO é Decana Associada de Ciências Humanas e Sociais na Universidade Saint Louis – Madri.

Foreign Affairs

Presidente cubano Miguel Díaz-Canel em Havana, janeiro de 2026
Norlys Perez / Reuters

“Cuba está prestes a cair”, disse o presidente dos EUA, Donald Trump, a repórteres no início de janeiro, um dia depois de as forças especiais americanas capturarem o ditador venezuelano Nicolás Maduro. Três semanas depois, Trump declarou estado de emergência nacional para lidar com a “ameaça incomum e extraordinária” que o governo comunista de Cuba representa para os Estados Unidos, acusando Havana de uma série de “depredações”, incluindo abrigar espiões e terroristas estrangeiros. Doravante, declarou Trump, qualquer país que forneça petróleo à ilha poderá estar sujeito a tarifas americanas.

Hoje, quase nenhum petróleo chega à ilha — nem da Venezuela, nem do México, nem da Argélia, Angola, Brasil, Rússia ou qualquer outro lugar. Empresas americanas com licenças especiais ainda podem enviar diesel e outros derivados de petróleo para Cuba, e o Departamento do Tesouro dos EUA em breve permitirá a revenda de petróleo venezuelano para o pequeno setor privado cubano, mas essas exceções restritas não atenderão às necessidades energéticas da ilha. Sem acesso ao petróleo estrangeiro, a economia cubana está agora em queda livre — e o governo revolucionário de Cuba corre o risco de ruir.

Mesmo antes da crise atual, o povo cubano já sofria há muito tempo sob uma ditadura cruel, políticas econômicas ruinosas e má gestão, além de um embargo comercial americano de seis décadas. Nos últimos anos, a ilha tem enfrentado escassez de gasolina e medicamentos, frequentes apagões, aumento do preço dos alimentos e surtos de doenças transmitidas por mosquitos que sobrecarregaram o sistema público de saúde. Agora, não há eletricidade, as filas nos postos de gasolina se estendem por horas, as escolas estão suspendendo as aulas e os hospitais estão cancelando cirurgias; com a maioria dos caminhões de lixo fora de serviço, o lixo se acumula nas ruas.

Sob essas pressões acumuladas, Havana tem pouca margem de manobra. No entanto, as chances de Trump lançar uma missão militar nos moldes da de Maduro em Cuba permanecem baixas. Após sua operação na Venezuela, uma deposição semelhante não teria mais a vantagem do fator surpresa, e acredita-se que as forças de segurança cubanas sejam geralmente mais leais ao seu regime do que as venezuelanas foram ao seu.

Mas sem petróleo, as condições em Cuba só irão piorar. Isso significa que a liderança cubana pode em breve ser forçada a se adaptar a Washington, encerrando a era revolucionária das últimas sete décadas. O resultado menos provável de todos, porém, é uma transição democrática. Mesmo que a nova era de Cuba pareça diferente no papel, ela quase certamente se assemelhará à antiga em termos de instabilidade e restrições que os cubanos enfrentam em seu cotidiano.

PRONTO PARA MUDANÇAS

Desde a Revolução Cubana de 1959, Washington tem buscado minar o Estado comunista de partido único, visando-o com sanções econômicas, isolamento diplomático e ações militares. Mas esses esforços, em grande parte, fracassaram. A derrota da invasão da Baía dos Porcos em 1961 — na qual 1.400 exilados apoiados pelos EUA tentaram derrubar o regime comunista — fortaleceu a posição internacional do revolucionário cubano Fidel Castro como líder contra o imperialismo estadunidense. Posteriormente, Cuba se aproximou da União Soviética e se beneficiou de ampla cooperação política e econômica pelas três décadas seguintes.

Após o fim da Guerra Fria, a política dos EUA em relação a Cuba começou a oscilar, ora pendendo para uma hostilidade ainda maior, ora flertando com o diálogo. O presidente Bill Clinton sancionou a Lei de Liberdade e Solidariedade Democrática a Cuba, que fortaleceu o embargo estadunidense e estabeleceu condições rigorosas para o levantamento das sanções. O presidente Barack Obama, por outro lado, acreditava que a política de longa data dos EUA de isolar Cuba havia fracassado. Ele manteve o embargo comercial intacto, mas restabeleceu as relações diplomáticas com Havana, relaxou as sanções econômicas e retirou Cuba da lista de países patrocinadores do terrorismo. Quando Trump assumiu a Casa Branca, em 2017, reverteu todos os esforços de normalização de Obama e implementou mais de 240 medidas que endureceram as sanções contra Cuba.

Apesar das reviravoltas na política dos EUA e das mudanças na liderança cubana, a vida dos cubanos comuns não melhorou. Em 2008, Castro transferiu formalmente o poder para seu irmão Raúl. Quando Miguel Díaz-Canel se tornou presidente, em 2019, ele foi o primeiro líder em 60 anos sem o sobrenome Castro e o primeiro nascido após a revolução. Mas o que poderia ter parecido uma transição geracional foi, na verdade, cuidadosamente orquestrado pelo Partido Comunista. Díaz-Canel foi um linha-dura escolhido a dedo que continua a se beneficiar do apoio de Raúl Castro; Um conglomerado empresarial militar de longa data e poderoso ainda controla a economia do país. Em seu discurso de estreia na Assembleia Geral da ONU, Díaz-Canel declarou: “A mudança geracional em nosso governo não deve enganar os inimigos da revolução — representamos a continuidade, não a ruptura”.

Nos últimos seis anos, seu governo aprovou algumas reformas econômicas, como a legalização de pequenas e médias empresas privadas, mas evitou qualquer abertura política significativa. Contudo, as circunstâncias internas enfrentadas por Díaz-Canel tornaram-se progressivamente mais complexas: a inflação aumentou, os apagões se tornaram ainda mais frequentes e a escassez de produtos básicos se intensificou. No verão de 2021, milhares de cubanos foram às ruas em dezenas de cidades por todo o país, clamando por liberdade. Díaz-Canel respondeu às múltiplas crises simultâneas de Cuba negando as falhas sistêmicas, reafirmando posições ideológicas tradicionais e recorrendo à repressão.

PONTO DE NÃO RETORNO?

A reeleição de Trump introduziu um fator imprevisível — e significou que os métodos tradicionais da elite cubana para se manter no poder poderiam não funcionar mais. Trump tem demonstrado sua crença no uso da força militar contra ditadores. E sugeriu que Washington tem o desejo direto de influenciar Cuba como parte de um esforço para estabelecer hegemonia no Hemisfério Ocidental. O conflito em rápida escalada no Irã poderia atrasar a decisão de Trump sobre Cuba, embora não necessariamente. Trump é difícil de decifrar e notoriamente imprevisível; ele pode muito bem ver a perspectiva de um rápido desmantelamento da ditadura cubana como uma vitória de política externa muito necessária.

Em qualquer caso, é improvável que Trump recorra primeiro à intervenção militar; em vez disso, ele tentaria garantir uma mudança política em Cuba por meio de negociação e pressão diplomática. (Na semana passada, ele mencionou a ideia de realizar uma “tomada amigável” da ilha.) Segundo reportagem do Axios, o secretário de Estado americano, Marco Rubio, já conversou com o neto de Raúl, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, de 41 anos. Mas, após quase sete décadas de regime comunista, não há nenhum líder cubano capaz de promover mudanças substanciais no país. Muitos dentro do governo são leais ao regime, e a oposição está dividida e sem um plano.

Um possível desfecho depende da aceitação, por parte dos líderes cubanos, da exigência de Trump de que façam algum tipo de “acordo”. Em janeiro, Díaz-Canel pareceu sugerir que as forças armadas cubanas estavam preparadas para lutar: “A melhor maneira de evitar a agressão é o imperialismo ter que calcular qual seria o preço de atacar nosso país”. Mas, em meio ao bloqueio paralisante imposto pelo segundo mandato de Trump à ilha, ele começou a sinalizar — ainda que indiretamente — que reconhece a necessidade de adotar uma abordagem diferente. “Estamos fazendo todos os esforços para que o país possa ter combustível novamente”, disse ele no mês passado. “Temos que trabalhar muito, muito criativamente e muito inteligentemente para superar todos esses obstáculos.”

Se a atual liderança cubana estiver aberta a reformas, o governo Trump pode estar disposto a trabalhar com ela para chegar a um acordo sobre termos aceitáveis ​​para ambas as partes. Ou Washington poderia pressionar por mudanças mais substanciais, incluindo uma liberalização econômica mais profunda e uma reorientação para longe da China e da Rússia. Nessas condições, o país provavelmente permaneceria sob regime de partido único, mas haveria uma mudança drástica na cúpula. Díaz-Canel renunciaria à presidência, cedendo o poder a alguém que tenha o apoio de Raúl Castro, mas que também seja aceitável para Trump.

Certamente, muitos cubanos provavelmente veriam a aquiescência de seu governo às exigências dos EUA como uma erosão da soberania cubana, até mesmo um retorno ao status pré-revolucionário da ilha como um Estado cliente dos EUA. Uma rebelião dos militares e de setores da sociedade não pode ser descartada.

O PIOR AINDA ESTÁ POR VIR

O mais improvável, porém, é qualquer transição democrática real em Cuba. Embora a liberalização econômica possa gerar crescimento e reduzir a pobreza, ela também privilegiaria a estabilidade em detrimento do pluralismo político. Num futuro próximo, quem estiver no poder em Havana terá que acomodar grandes segmentos da antiga burocracia partidária e das forças armadas, cuja cooperação será essencial para a estabilidade e governabilidade a curto prazo.

Mesmo que amplos segmentos da sociedade cubana exijam uma ruptura decisiva com o socialismo, as elites burocráticas, acadêmicas, militares e midiáticas dominantes buscarão preservar sua influência. E com a maioria dos opositores políticos do regime no exterior ou na prisão, não há agora um líder óbvio em torno do qual os cubanos possam se unir.

Independentemente de como o confronto se desenrolar, é improvável que o modelo revolucionário tradicional de Cuba perdure. O caráter revolucionário do regime é insustentável. A pressão dos EUA levará à transformação de Cuba. Mas qualquer esperança que o governo Trump possa ter de que tal transformação seja indolor é infundada. Cuba passará de um Estado revolucionário para um Estado pós-revolucionário sem uma nova identidade clara.

Nas próximas semanas, a única certeza para os cubanos é a deterioração do país: apagões mais longos, mais protestos, mais prisões, emigração acelerada. Cuba sente a pressão tanto externa quanto interna. A revolução parece estar perto do seu fim, mas a forma como terminará — e o que virá depois — ainda é incerta.