Marxismo para o amanhã

Uma esquerda inteligente hoje não pode viver nem dentro nem fora do pensamento de Marx. O marxismo hoje é mais útil quando é errático, irreverente, não doutrinário.

Wendy Brown

Dissent

Arte de rua no Mission District de São Francisco, 2009 (Dave R / Flickr)

Este artigo faz parte da edição especial da Dissent de “Argumentos sobre a Esquerda”. Para ler uma perspectiva alternativa sobre o marxismo contemporâneo de Benjamin Kunkel, clique aqui.

Uma esquerda inteligente hoje não pode viver nem dentro nem fora do pensamento de Marx. Como o ex-ministro das finanças grego Yanis Varoufakis nos lembra, o marxismo hoje é mais útil quando é “errático”, irreverente, não doutrinário. Isso significa que desafios políticos eficazes ao capitalismo contemporâneo, para não mencionar outras ordens de injustiça ou perigo (do racismo à mudança climática), devem revisar, resistir e suplementar Marx. Considere, a esse respeito, quatro argumentos marxistas:

1. O capital organiza tudo no mundo moderno, e o capital é derivado do trabalho explorado.

A primeira metade deste ensinamento continua profunda e importante. O materialismo de Marx era falho e exagerado, mas isso não nega sua afirmação essencial de que os seres humanos são únicos como produtores de sua existência e, portanto, como produtores de sua história e mundo. Além disso, um modo de produção como o capitalismo, mais do que meramente governar, cria tudo à sua própria imagem, incluindo nós. Essa percepção é vital na era "pós-produtiva" do capital financeiro. De que outra forma entender a transformação da financeirização tanto do caráter quanto dos objetivos de estados e ONGs, universidades e corporações, start-ups e vida social? De que outra forma compreender como os próprios humanos se tornaram o que o filósofo Michel Feher chama de "pedaços de capital em busca de crédito" — seja como alunos do ensino fundamental construindo currículos ou como editores de revistas de esquerda cortejando "curtidas" no Facebook? Ou compreender por que novos aplicativos que são gratuitos para usuários e não lucrativos podem ser valorizados por investidores especulativos em dezenas de milhões? Ou entender como os destinos de democracias (anteriormente) soberanas como a Grécia passaram a depender de suas classificações de títulos e crédito, que por sua vez dependem de instituições financeiras globais e dos ministros das finanças de outras nações? Mais do que monetizar tudo, o capital financeiro transformou a própria natureza e medida do valor, reconfigurando assim estados, empresas e organizações sem fins lucrativos, bem como as aspirações humanas, a conduta humana e até mesmo a ansiedade humana. Marx não antecipou este capítulo do capitalismo, mas nos forneceu ferramentas essenciais para apreender seu poder de moldar o mundo e seus súditos.

A segunda metade deste ensinamento — o trabalho explorado como fonte de todo valor — é menos útil hoje. O trabalho extenuante e mal pago continua sendo uma enorme fonte de lucro e um importante local de crítica e organização. Quase tudo o que comemos e vestimos, digitamos ou deslizamos, é fruto desse trabalho. O trabalho explorado, no entanto, não é a fonte do capital financeiro e sua crescente dominação do globo. Isso é óbvio o suficiente na crise da UE, na economia chinesa descontrolada e nas estratégias pessoais cotidianas para o desenvolvimento do capital humano. O trabalho explorado não impulsiona a devastação — de pessoas e planeta, comunidades e democracias, fazendas ou universidades — causada pela razão e política neoliberais. (Nem podemos simplesmente substituir crédito/dívida por capital/trabalho aqui. A maioria dos estados, empresas e pessoas são credores e devedores hoje.) O neoliberalismo e a financeirização trouxeram novos atores e poderes para o cenário mundial; estes exigem um relato diferente e mais complexo das fontes do capital, meios de aprimoramento e capacidades de mudança de forma do que a teoria do valor-trabalho pode fornecer.

2. A verdade e a dinâmica fundamental do capitalismo não são encontradas nos mercados.

Os mercados são o foco dos economistas e ideólogos capitalistas, mas, diz Marx, é preciso olhar além deles para compreender tanto o funcionamento quanto os danos do capitalismo. Como o capitalista, o trabalhador e a mercadoria surgem? Como o lucro é gerado? Como o valor é criado? Como a classe é reproduzida? As respostas a essas perguntas nos direcionam para a dinâmica essencial, mas oculta, do capitalismo; elas também desmentem sua aparência manifesta como um mercado livre e justo.

Para Marx, as verdades secretas do capitalismo são abrigadas na esfera da produção — o lugar onde as coisas são feitas e o capitalista extrai trabalho excedente do trabalhador. Podemos adaptar essa percepção à era do capital financeiro? Em vez dos próprios mercados financeiros, estudaríamos as fontes e mecanismos de financeirização: a ascensão do valor para o acionista; os instrumentos cada vez mais complexos de especulação, monetização, crédito e dívida; os poderes de valorização e depreciação de capital das classificações e agências de classificação. Identificaríamos as raízes da falência grega na fundação neoliberal da zona do euro, o colapso financeiro global em 2008 e os estrangulamentos econômicos embutidos em rodadas anteriores de reestruturação da dívida. Compreenderíamos a “espiral da morte” de Porto Rico como tendo sido instigada por tudo o que fez dela o playground do capital nas últimas três décadas, incluindo títulos municipais “triplamente isentos de impostos” constantemente rebaixados que o afundaram em dívidas impagáveis ​​e investimentos estrangeiros não tributados e fortemente repatriados. Não culparíamos os famintos e os sufocados por seu fracasso em prosperar.

3. O capitalismo tem uma pulsão de vida e uma pulsão de morte.

A pulsão de vida do capitalismo é o imperativo de crescer por meio da busca constante por mão de obra barata (e maneiras de baratear a mão de obra), produção constante de novos mercados e novos bens, inovação constante e invenção constante de novas fontes de valor. A pulsão de vida do capitalismo sobrepuja violentamente as necessidades da vida humana, da vida planetária e da vida da democracia. Essa voracidade é o que torna o capitalismo irreconciliável com qualquer tipo de sustentabilidade, e não simplesmente injusto ou desigualitário.

A pulsão de morte do capitalismo é sobredeterminada. Por um lado, Marx teoriza as tendências do capitalismo em direção à crise — superprodução, subconsumo e a incapacidade de realizar mais-valia como lucro. (A estes, o capital financeiro adiciona crises de liquidez, bolhas, dívida, valor da moeda, volatilidade excessiva e manipulação de mercado.) Por outro lado, Marx descreve o capitalismo como "produzindo... seus próprios coveiros” em uma massa cada vez maior de humanidade explorada e despossuída que acabará se rebelando e herdando a realização do capitalismo — a espetacular capacidade produtiva gerada por seu impulso vital. Uma vez que essa herança seja tomada para o povo, devidamente compartilhada e racionalmente reorganizada para as necessidades humanas, acreditava Marx, não precisaremos mais trabalhar para viver. Libertados finalmente da necessidade, podemos finalmente nos voltar para a invenção de nós mesmos juntos e individualmente. Finalmente seremos livres.

Sem dúvida, essa liberdade no “fim da história” imaginada por Marx sempre nos iludirá. No entanto, certamente anima um futuro mais atraente do que aquele moldado pela mercantilização onipresente — e agora financeirização — de nós mesmos e do planeta. Ela anima a luta por alternativas, que no Ocidente hoje se estende do Syriza ao Podemos, Occupy, Ahora en Común e Sinn Féin. Muito mais do que uma luta de classes, esta é uma luta pelo futuro do mundo.

4. Não há Deus. Nada anima nossa história e organiza nossas vidas além de nossos próprios poderes, mas, paradoxalmente, os humanos nunca controlaram sua própria existência.

Por toda a história, fomos dominados e enfeitiçados por poderes que emanam inteiramente da atividade humana, mas que escaparam de nosso alcance. No entanto, diz o ainda teológico Marx, fomos colocados na Terra para superar essa condição: a história nos impulsiona firmemente em direção à nossa recaptura desses poderes alienados. Com o comunismo, a história continua, finalmente controlaremos as condições de existência em vez de sermos controlados por elas.

Desmembrando essa história e julgando suas partes separadamente, talvez cheguemos aqui: o diagnóstico de Marx de um mundo fora de controle está certo, a historiografia progressista está errada e o ideal político é indispensável, especialmente nesta conjuntura histórica perigosa. Não podemos abandonar o sonho da democracia radical e nos render ao governo dos mercados, especialistas ou manobras políticas indiferentes ao bem comum. Não podemos desistir do ideal marxista de nos controlarmos coletivamente, mesmo que essa ambição deva agora ser temperada pela humildade sobre nosso lugar na Terra.

Wendy Brown leciona teoria política na Universidade da Califórnia, Berkeley. Seu livro mais recente é Undoing the Demos: Neoliberalism’s Stealth Revolution (Zone, 2015).