Quem vai virar nazista?

Dorothy Thompson

Harper's

É um jogo de salão interessante e um tanto macabro para ser jogado em uma grande reunião de conhecidos: especular quem em um confronto se tornaria nazista. A essa altura da vida, acho que já sei. Passei pela experiência muitas vezes — na Alemanha, na Áustria e na França. Conheci os tipos: os nazistas natos, os nazistas que a própria democracia criou, os companheiros de viagem certos. E também conheço aqueles que nunca, sob nenhuma circunstância concebível, se tornariam nazistas.

É absurdo pensar que eles são divididos por quaisquer características raciais. Os alemães podem ser mais suscetíveis ao nazismo do que a maioria das pessoas, mas duvido. Os judeus são barrados, mas é uma decisão arbitrária. Conheço muitos judeus que nasceram nazistas e muitos outros que saudariam Hitler amanhã de manhã se tivessem uma chance. Há judeus que repudiaram seus próprios ancestrais para se tornarem "arianos e nazistas honorários"; há judeus de sangue puro que entraram entusiasticamente no serviço secreto de Hitler. O nazismo não tem nada ver com raça ou nacionalidade. Ele atrai um determinado tipo de mentalidade.

É também, em grande medida, a doença de uma geração — a geração que era jovem ou não nascida no final da última guerra. Isso é tão verdadeiro para ingleses, franceses e americanos quanto para alemães. É a doença da chamada "geração perdida".

Às vezes, penso que há fatores biológicos diretos em ação — um tipo de educação, alimentação e treinamento físico que produziu um novo tipo de ser humano com um desequilíbrio em sua natureza. Ele foi alimentado com vitaminas e preenchido com energias que estão além da capacidade de seu intelecto de disciplinar. Ele foi tratado com formas de educação que o libertaram de inibições. Seu corpo é vigoroso. Sua mente é infantil. Sua alma foi quase completamente negligenciada.

De qualquer forma, vamos dar uma olhada ao redor da sala.

O cavalheiro de pé ao lado da lareira com um copo de uísque quase intocado ao lado dele na lareira é o Sr. A, um descendente de uma das grandes famílias americanas. Nunca houve um Blue Book americano sem várias pessoas com seu sobrenome nele. Ele é pobre e ganha a vida como editor. Ele teve uma educação clássica, tem um gosto sólido e cultivado em literatura, pintura e música; não tem um toque de esnobismo nele; é cheio de humor, cortesia e sagacidade. Ele foi tenente na Guerra Mundial, é republicano na política, mas votou duas vezes em Roosevelt, a última vez em Willkie. Ele é modesto, não particularmente brilhante, um amigo leal e um homem que gosta muito da companhia de mulheres bonitas e espirituosas. Sua esposa, a quem ele adorava, está morta, e ele nunca se casará novamente.

Ele nunca atraiu nenhuma atenção por causa de bravura excepcional. Mas eu vou colocar minha mão no fogo que nada na terra poderia fazer dele um nazista. Ele não gostaria muito de lutar contra eles, mas eles nunca poderiam convertê-lo. ... Por que não?

Ao lado dele está o Sr. B, um homem de sua própria classe, graduado na mesma escola preparatória e universidade, rico, um esportista, dono de um famoso estábulo de corrida, vice-presidente de um banco, casado com uma famosa beldade da sociedade. Ele é um bom sujeito e extremamente popular. Mas se a América estivesse se tornando nazista, ele certamente se juntaria, e cedo. Por quê?... Por que um e não o outro?

O Sr. A tem uma vida que é estabelecida de acordo com uma certa forma de comportamento pessoal. Embora ele não tenha dinheiro, sua distinção e educação despretensiosas sempre lhe garantiram uma posição. Ele nunca se envolveu em uma competição acirrada. Ele é um homem livre. Duvido que alguma vez em sua vida ele tenha feito algo que não queria fazer ou algo que fosse contra seu código. O nazismo não se encaixaria em seus padrões e ele nunca se acostumou a fazer concessões.

O Sr. B se elevou além de suas habilidades reais em virtude da saúde, boa aparência e por ser um bom sociável. Ele se casou por dinheiro e fez muitas outras coisas por dinheiro. Seu código não é seu; é o de sua classe — nem pior, nem melhor. Ele se encaixa facilmente em qualquer padrão que seja bem-sucedido. Essa é sua única medida de valor — sucesso. O nazismo como um movimento minoritário não o atrairia. Como um movimento com probabilidade de atingir o poder, atrairia.

O homem saturnino ali conversando com uma adorável emigrada francesa já é um nazista. O Sr. C é um intelectual brilhante e amargurado. Ele era um pobre garoto branco do sul, um bolsista em duas universidades onde ele recebeu todas as honras escolares, mas nunca foi convidado para se juntar a uma fraternidade. Seus dons brilhantes lhe renderam sucessivamente cargos governamentais, parceria em um importante escritório de advocacia e, eventualmente, um emprego bem pago como consultor de Wall Street. Ele sempre se moveu entre pessoas importantes e sempre foi socialmente periférico. Seus colegas admiraram seus cérebros e os exploraram, mas raramente o convidaram — ou sua esposa — para jantar.

Ele é um esnobe, detestando seu próprio esnobismo. Ele despreza os homens ao seu redor — ele despreza, por exemplo, o Sr. B — porque ele sabe que o que ele teve que alcançar com trabalho incansável, homens como B conquistaram conhecendo as pessoas certas. Mas seu desprezo está inextricavelmente misturado com inveja. Ainda mais do que odeia a classe na qual ascendeu inseguramente, ele odeia as pessoas de quem veio. Ele odeia sua mãe e seu pai por serem seus pais. Ele detesta tudo que o lembra de suas origens e suas humilhações. Ele é amargamente antissemita porque a insegurança social dos judeus o lembra de sua própria insegurança psicológica.

Pena que ele apagou completamente de sua natureza, e alegria que ele nunca conheceu. Ele tem uma ambição, amarga e ardente. É ascender a tal eminência que ninguém mais poderá humilhá-lo. Não para governar, mas para ser o governante secreto, puxando as cordas de marionetes criadas por seus cérebros. Alguns deles já estão falando sua língua — embora nunca o tenham conhecido.

Lá está ele sentado: ele fala desajeitadamente em vez de superficialmente; ele é cortês. Ele impõe um respeito distante e frio. Mas ele é um homem muito perigoso. Se fosse primitivo e brutal, seria um criminoso — um assassino. Mas ele é sutil e cruel. Ele subiria alto em um regime nazista. Seriam necessários homens como ele — intelectuais e implacáveis. Mas o Sr. C não é um nazista nato. Ele é o produto de uma democracia que prega hipocritamente a igualdade social e pratica um esnobismo brutal e descuidado. Ele é um homem sensível e talentoso que foi humilhado ao niilismo. Ele riria ao ver cabeças rolarem.

Acho que o jovem D ali é o único nazista nato na sala. O jovem D é o filho único mimado de uma mãe amorosa. Ele nunca foi contrariado na vida. Ele passa o tempo no jogo de ver o que consegue fazer. Ele é constantemente preso por excesso de velocidade e sua mãe paga as multas. Ele foi implacável com duas esposas e sua mãe paga a pensão alimentícia. Sua vida é gasta em busca de sensacionalismo e teatralidade. Ele é totalmente desconsiderado com todos. Ele é muito bonito, de uma forma vazia e arrogante, e excessivamente vaidoso. Ele certamente se imaginaria em um uniforme que lhe daria uma chance de se pavonear e dominar os outros.

A Sra. E se tornaria nazista tão certo quanto você nasceu. Essa declaração surpreende você? A Sra. E parece tão doce, tão pegajosa, tão intimidada. Ela é. Ela é uma masoquista. Ela é casada com um homem que nunca deixa de humilhá-la, de dominá-la, de tratá-la com menos consideração do que trata seus cães. Ele é um cientista proeminente, e a Sra. E, que se casou com ele muito jovem, convenceu-se de que ele é um gênio e que há algo de feminilidade superior em sua total falta de orgulho, em sua devoção canina. Ela fala com desaprovação de outras esposas "masculinas" ou insuficientemente devotadas. Seu marido, no entanto, está entediado de morte com ela. Ele a negligencia completamente e ela está procurando outra pessoa diante de quem despejar sua auto-humilhação extática. Ela excitará com excitação satisfeita o primeiro herói popular que proclama a subordinação básica das mulheres.

Por outro lado, a Sra. F nunca se tornaria nazista. Ela é a mulher mais popular da sala, bonita, alegre, espirituosa e cheia das mais calorosas emoções. Ela era uma atriz popular há dez anos; casou-se muito feliz; prontamente teve quatro filhos seguidos; tem uma casa charmosa, não é rica, mas não se importa com dinheiro, nunca se afastou de sua própria profissão despreocupada e é cheia de saúde e bom senso. Todos os homens tentam fazer amor com ela; ela ri de todos eles, e seu marido se diverte. Ela se sustenta sozinha desde criança, ajudou enormemente a carreira de seu marido (ele é advogado), enfeitaria qualquer sala de estar em qualquer capital e é tão americana quanto sorvete e bolo.

II

E o mordomo que está passando as bebidas? Olho para James com olhos divertidos. James está seguro. James foi mordomo da mais alta aristocracia, considera todos os nazistas parvenus e comunistas, e tem um ótimo senso para "pessoas de qualidade". Ele serve o editor tranquilo com aquele ar amigável de igualdade que bons servos sempre mostram para aqueles que consideram bons o suficiente para servir, e ele serve o cavalheiro cavalariço de forma rígida e fria.

Bill, o neto do motorista, está ajudando a servir esta noite. Ele é um produto de uma escola pública e de uma escola secundária do Bronx, e trabalha à noite assim para se ajudar no City College, onde estuda engenharia. Ele é um "proletário", embora você nunca adivinharia se o visse sem aquele jaleco branco. Ele joga uma partida de tênis de primeira — foi tutor de tênis em resorts de verão — nada soberbamente, tira notas A em suas aulas e acha que a América é boa e não deixe ninguém dizer que não é. Ele teve um breve período de comunismo do Congresso da Juventude, mas foi como sarampo. Ele não foi levado no recrutamento porque seus olhos não são bons o suficiente, mas ele quer projetar aviões, "como Sikorsky". Ele acha que Lindbergh é "apenas mais um piloto com uma constituição e uma esposa rica" ​​e que ele está "sempre falando mal da América, como se não pudéssemos derrotar Hitler se quiséssemos". Nesse ponto, Bill bufa.

O Sr. G é um jovem muito intelectual que foi um prodígio infantil. Ele se preocupa com ideias gerais desde os dez anos de idade e tem uma dessas mentes que podem racionalizar tudo de forma cintilante. Eu o conheço há dez anos e, nesse tempo, o ouvi explicar com entusiasmo Marx, crédito social, tecnocracia, economia keynesiana, distributismo chestertoniano e tudo o mais que se possa imaginar. O Sr. G nunca será um nazista, porque ele nunca será nada. Seu cérebro opera bem separado do resto de seu aparato. Ele certamente será capaz, no entanto, de explicar e se desculpar completamente pelo nazismo se ele surgir. Mas o Sr. G é sempre um "desviacionista". Quando ele brincava com o comunismo, ele era um trotskista; quando ele falava de Keynes, era para sugerir melhorias; as ideias econômicas de Chesterton eram boas, mas ele estava muito preso à filosofia católica. Então podemos ter certeza de que o Sr. G seria um nazista com qualificações de lábios franzidos. Ele certamente seria expurgado.

H é um historiador e biógrafo. Ele é americano de ascendência holandesa, nascido e criado no Centro-Oeste. Ele foi apaixonado pela América durante toda a sua vida. Ele pode recitar capítulos inteiros de Thoreau e volumes de poesia americana, de Emerson a Steve Benet. Ele conhece as cartas de Jefferson, os papéis de Hamilton, os discursos de Lincoln. Ele é um colecionador de móveis americanos antigos, mora na Nova Inglaterra, administra uma fazenda como hobby e não perde muito dinheiro com isso, e detesta festas como esta. Ele tem um senso de humor obsceno e másculo, é pouco convencional e perdeu uma cátedra universitária por causa de um caso de amor. Depois, ele se casou com a moça e viveu feliz para sempre como o salário do pecado.

H nunca duvidou de seu próprio americanismo autêntico por um instante. Este é seu país, e ele o conhece de Acadia a Zenith. Seus ancestrais lutaram na Guerra Revolucionária e em todas as guerras desde então. Ele é certamente um intelectual, mas um intelectual que cheira levemente a celeiros de vacas e tweeds úmidos. Ele é o homem mais bem-humorado e genial vivo, mas se alguém tentar transformar este país em uma imitação dos sistemas de Hitler, Mussolini ou Pétain, H pegará uma arma e lutará. Embora o liberalismo de H não permita que ele diga isso, é sua convicção secreta que ninguém cujos ancestrais não estejam neste país desde antes da Guerra Civil realmente entende a América ou realmente lutaria por ela contra o nazismo ou qualquer outro ismo estrangeiro em um confronto.

Mas H está errado. Há outra pessoa na sala que lutaria ao lado de H e ele nem é um cidadão americano. Ele é um jovem emigrante alemão, que eu trouxe para a festa. As pessoas na sala olham para ele de soslaio porque ele é tão germânico, tão loiro, tão azul, tão bronzeado que de alguma forma você espera que ele esteja usando shorts. Ele parece o modelo de um nazista. Seu inglês é falho — ele o aprendeu há apenas cinco anos. Ele vem de uma antiga família da Prússia Oriental; ele foi membro do Movimento da Juventude do pós-guerra e depois do "Reichsbanner" republicano. Todos os seus amigos alemães se tornaram nazistas — sem exceção. Ele viajou para a Suíça sem um tostão, lá continuou seus estudos em grego do Novo Testamento, sentou-se sob o comando do grande teólogo protestante, Karl Barth, veio para a América com a ajuda de um amigo americano que ele conheceu em uma universidade, conseguiu um emprego ensinando os clássicos em uma escola particular da moda; pediu demissão e agora está trabalhando em uma fábrica de aviões — trabalhando no turno da noite para fazer aviões para enviar à Grã-Bretanha para derrotar a Alemanha. Ele devorou ​​volumes de história americana, conhece Whitman de cor, se pergunta por que tão poucos americanos realmente leram os jornais federalistas, acredita nos Estados Unidos da Europa, na União do mundo de língua inglesa e na revolução democrática que está por vir em todo o planeta. Ele acredita que a América é o país da Evolução Criativa, uma vez que se livra de sua complacência de classe média, sua indústria burocratizada, seu governo semelhante a tentáculos e se espalha, e se liberta interiormente.

As pessoas na sala acham que ele não é americano, mas ele é mais americano do que quase qualquer um deles. Ele descobriu a América e seu espírito é o espírito dos pioneiros. Ele está furioso com a América porque ela não percebe sua força, beleza e poder. Ele fala sobre os trabalhadores na fábrica onde é empregado. . . . Ele aceitou o emprego "para entender a verdadeira América". Ele acha os homens maravilhosos. "Por que vocês, intelectuais americanos, nunca os alcançam; falar com eles?”

Sorrio amargamente para mim mesmo, pensando que se algum dia entrássemos em guerra com os nazistas, ele provavelmente seria internado, enquanto o Sr. B, o Sr. G e a Sra. E estariam espalhando derrotismo em todas as festas como esta. “Claro que não gosto de Hitler, mas...”

O Sr. J ali é judeu. O Sr. J é um homem muito importante. Ele é imensamente rico — fez fortuna por meio de uma dúzia de diretorias em várias empresas, por meio de um casamento fabuloso, por meio de um talento especulativo e por meio de um talento nativo para o dinheiro e um amor nativo pelo poder. Ele é inteligente e arrogante. Ele raramente se associa a judeus. Ele deplora qualquer menção à “questão judaica”. Ele acredita que Hitler “não deve ser julgado do ponto de vista do antissemitismo”. Ele acha que “os judeus devem ser reservados em todas as questões políticas”. Ele considera Roosevelt “um inimigo dos negócios”. Ele acha que "Foi um golpe sério para os judeus que Frankfurter tenha sido nomeado para a Suprema Corte".

O saturnino Sr. C — o verdadeiro nazista na sala — o envolve em uma conversa lisonjeiramente atenciosa. O Sr. J concorda com o Sr. C totalmente. O Sr. J está definitivamente atraído pelo Sr. C. Ele sai de seu caminho para perguntar seu nome — eles nunca se encontraram antes. "Um homem muito inteligente".

O Sr. K contempla a cena com um humor triste em seus olhos expressivos. O Sr. K também é judeu. O Sr. K é um judeu do Sul. Ele fala com um sotaque sulista. Ele conta histórias inimitáveis. Dez anos atrás, ele era dono de um negócio muito bem-sucedido que ele construiu do zero. Ele o vendeu por um preço alto, estabeleceu seus parentes indigentes no negócio e agora desfruta de uma renda para si mesmo de cerca de cinquenta dólares por semana. Aos quarenta, ele começou a escrever artigos sobre lugares estranhos e remotos da vida americana. Solteiro e um homem triste que faz todo mundo rir, ele viaja continuamente, conhece a América de mil facetas diferentes e a ama de uma forma tranquila, profunda e sem ostentação. Ele é um grande amigo de H, o biógrafo. Como H, seus ancestrais estão neste país desde muito antes da Guerra Civil. Ele se sente atraído pelo jovem alemão. Pouco a pouco, eles estão juntos na sala de estar. O cavalheiro impecável da Nova Inglaterra, o homem do campo — intelectual do Centro-Oeste, a mulher feliz que os deuses amam, o jovem alemão, o judeu tranquilo e equilibrado do Sul. E do outro lado estão os outros.

O Sr. L acabou de chegar. O Sr. L é um leão ultimamente. Minha anfitriã ficou toda apreensiva quando me disse ao telefone: "... e L está chegando. Você sabe que é terrivelmente difícil pegá-lo." L é um líder trabalhista muito poderoso. "Minha querida, ele é um homem do povo, mas realmente fascinante." L é um homem do povo e exatamente tão fascinante quanto meu cavalinho, vice-presidente do banco, conhecido casual lá, e pelas mesmas razões e da mesma maneira. L faz discursos sobre o "terço da nação", e L fez uma coisa muito boa para si mesmo ao defender os oprimidos. Ele tem o melhor carro de todos nesta sala; salário não significa nada para ele porque ele vive de uma conta de despesas. Ele concorda com os maiores e mais poderosos industriais do país que é o negócio dos fortes mandar nos fracos, e ele transformou a negociação coletiva em uma compulsão legal para nomeá-lo ou seus capangas como agentes "trabalhadores", com o poder de taxar envelopes de pagamento e fazer o que quiserem com o dinheiro. L é o nazista nato mais forte nesta sala. O Sr. B o considera com desprezo temperado pelo ódio. O Sr. B o usará. L já está repetindo os discursos de B. Ele tem o cérebro do homem de Neandertal, mas tem um instinto infalível para o poder. Em conversas privadas, ele denuncia os judeus como "parasitas". Ninguém nunca lhe perguntou quais são as funções criativas de um agente altamente pago, que tira uma porcentagem do trabalho de milhões de homens e a distribui onde e como pode aumentar seu próprio poder político.

III

É divertido — uma espécie de diversão macabra — esse jogo de salão de "Quem vai virar nazista?" E simplifica as coisas — fazer a pergunta em relação a personalidades específicas.

Pessoas gentis, boas, felizes, cavalheirescas e seguras nunca se tornam nazistas. Podem ser o filósofo gentil cujo nome está no Livro Azul, ou Bill do City College a quem a democracia deu a chance de projetar aviões — você nunca fará nazistas deles. Mas o intelectual frustrado e humilhado; o especulador rico e assustado; o filho mimado; o tirano dos empregados; o homem que alcançou o sucesso com oportunismo – todos eles abraçariam o nazismo em uma crise.

Acredite em mim, pessoas legais não se tornam nazistas. Sua raça, cor, credo ou condição social não é o critério. É algo neles.

Aqueles que não têm nada em si que lhes diga o que gostam e o que não gostam — seja criação, felicidade, sabedoria ou um código, por mais antiquado ou moderno que seja, se tornam nazistas. É um jogo divertido. Experimente na próxima grande festa a que for.