Sahra Wagenknecht não consegue unir a classe trabalhadora alemã

Há muito tempo líder do partido de esquerda alemão Die Linke, Sahra Wagenknecht parece decidida a criar o seu próprio partido rival. Ela acusa a esquerda de abandonar a sua base histórica - mas o seu apelo aos valores conservadores divide a classe trabalhadora em vez de a unir.

Oliver Nachtwey

Jacobin

O projeto de Sahra Wagenknecht de conformar-se e adaptar-se à Nova Direita na esperança de travar a virada à direita da Alemanha não terminará bem. (Steffi Loos/Getty Images)

"Em breve ela também estará mancando." Diz a lenda que Lothar Bisky, presidente do Partido Alemão do Socialismo Democrático (PDS) da década de 1990, fez esta observação sarcástica sobre Sahra Wagenknecht na época em que ela fazia barulho dentro e fora do partido como uma comunista aberta. O comentário de Bisky foi uma referência a Rosa Luxemburgo, que ficou famosa por andar mancando devido a uma deficiência. Na época, o corte de cabelo e o estilo de roupa de Wagenknecht, caracterizado por uma propensão para blusas de renda, tinham uma notável semelhança com as imagens dos livros didáticos da mulher mais famosa da história do socialismo alemão.

Tal como Luxemburgo, Wagenknecht era eloquente e perspicaz - e sempre em desacordo com a liderança do seu partido. No entanto, a alusão de Bisky visava não apenas a posição política de Wagenknecht, mas também o seu sentido de carisma e o lado estético da política. Desde o início, Wagenknecht tem sido uma marca, e lucrativa: já em 2002, ela exigia uma remuneração do PDS pelas suas aparições em eventos de campanha no período que antecedeu as eleições federais daquele ano.

Sahra Wagenknecht é contrária por natureza. Nascida na Alemanha Oriental em 1969, juntou-se ao Partido da Unidade Socialista da Alemanha (SED), no poder - o antecessor do PDS - em 1989, no momento em que uma revolução democrática estava eclodindo no seu país. Contra o sentimento prevalecente, Wagenknecht viu pouco o que comemorar na revolta antiautoritária, descrevendo-a como uma "contra-revolução". Nos anos seguintes, ela criticou a destruição da indústria, das carreiras e das condições de vida da Alemanha Oriental pela Alemanha Ocidental de forma mais incisiva do que qualquer outra pessoa. Ao mesmo tempo, como membro mais destacado da Plataforma Comunista do PDS, ela também adorou desempenhar o papel da stalinista sem remorso, maravilhando-se com a "impressionante política de modernização" de Stalin e referindo-se à Alemanha Oriental como a "comunidade mais humana" da história alemã. Em 2002, quando o PDS emitiu uma declaração de que "não havia qualquer justificação" para os assassinatos de cidadãos da Alemanha Oriental que tentavam atravessar para o outro lado do Muro de Berlim, Wagenknecht foi o único voto dissidente no executivo do partido.

Na década de 1990, Wagenknecht era um admiradora do Novo Sistema Econômico, a economia planificada centralmente introduzida por Walter Ulbricht, primeiro secretário do SED nas décadas de 1950 e 1960. No entanto, após a crise financeira de 2008, a sua política econômica sofreu uma metamorfose. À medida que ganhou notoriedade muito além do seu próprio partido como uma crítica astuta do capitalismo contemporâneo, a sua nostalgia pelo antigo Oriente deu lugar sucessivamente a uma nostalgia pelo Ocidente durante a chamada idade de ouro do capitalismo. No seu livro de 2012, Freiheit statt Kapitalismus (Liberdade em vez de capitalismo), ela posicionou-se como uma defensora de uma “economia social de mercado” progressista. Embora ela ainda defendesse da boca para fora um “socialismo criativo”, a visão social que ela delineou foi tomada de Walter Eucken, Alfred Müller-Armack e Ludwig Erhard - isto é, dos teóricos do ordoliberalismo alemão. Embora antes ela elogiasse a política econômica de Ulbricht por garantir “uma economia altamente produtiva, estimulando a eficiência e ao mesmo tempo proporcionando segurança social”, ela agora elogiava o ordoliberalismo essencialmente nos mesmos termos.

Em seu livro de 2016, Prosperity Without Greed, Wagenknecht abandonou totalmente a palavra “socialismo”. Limitando a sua crítica ao capitalismo à dominação semifeudal das grandes corporações, que ela afirmava dificultar a eficiência, a inovação e a concorrência (genuína), ela adotou uma linha que estava mais próxima de Joseph Schumpeter do que de Karl Marx. Agora ela não escrevia principalmente para trabalhadores e sindicalistas, mas sim para empresários, gestores e trabalhadores independentes - por outras palavras, pessoas que podem comprar um livro no aeroporto que lhes diz que os seus superiores econômicos estão fazendo uma confusão, ao mesmo tempo que elogiam o intelecto do leitor.

Feita para os holofotes

Antes uma curiosidade, Wagenknecht se tornou uma estrela política graças aos seus livros e aparições em talk shows. Uma filha naturalmente carismática da classe trabalhadora e a primeira de sua família a ir para a universidade, ela fez seu nome usando seu amplo conhecimento das questões e sua sagacidade para falar em círculos em torno de seus oponentes de debate. Deleitando-se tanto com sua mobilidade ascendente quanto com sua sensibilidade conservadora, ela se moldou como uma intelectual de esquerda heterodoxa que reverencia a cultura burguesa — como alguém que leu tudo de Marx e conhece o Fausto de Goethe de cor, uma comunista que entende o classicismo de Weimar melhor do que os decanos da burguesia. Tudo isso a tornou um objeto ideal de projeção de cima e de baixo: uma outsider no establishment que defende os interesses das pessoas normais. Quando ela aparece na televisão, as pessoas ficam ligadas. Ela é uma visão interessante porque fala sobre alternativas políticas de uma forma que quase ninguém mais na Alemanha faz.

Sem dúvida, Wagenknecht sempre teve seguidores no PDS e em seu partido sucessor, Die Linke. Ela ocupou muitos cargos importantes em ambos, e até serviu como copresidente do grupo parlamentar do Die Linke junto com Dietmar Bartsch em 2015-19. Embora ela tenha pouco em comum politicamente com Bartsch — um moderado de longa data com pouca predileção pela nostalgia da Alemanha Oriental — os dois infamemente firmaram um acordo maquiavélico de divisão de poder em oposição a Katja Kipping e Bernd Riexinger, os copresidentes do partido na época. No entanto, Wagenknecht permaneceu uma outsider dentro do partido — em parte porque ela nunca teve paciência para a rotina diária de um representante parlamentar. Ela costumava aparecer atrasada em aparições em funções do partido tanto para ser a atração principal quanto para evitar ter que falar com alguém. No final das contas, sua posição entre o público em geral provou ser inversamente proporcional à sua reputação dentro do partido, onde ela conta com a lealdade de apenas um pequeno círculo de acólitos dedicados.

Wagenknecht se posicionou como uma figura de oposição intrapartidária contra a liderança "esquerdista-liberal" do Die Linke, que ela acusou de abandonar questões econômicas básicas. Embora seja verdade que o Die Linke tenha assumido cada vez mais as demandas do movimento climático e que muitos de seus ativistas priorizem o combate à discriminação, a noção de que o partido abandonou a economia é uma distorção grotesca. No entanto, isso não impediu Wagenknecht de repetir a alegação em grandes jornais com leitores da classe trabalhadora. Durante a campanha eleitoral do Bundestag de 2021, Wagenknecht foi a voz mais proeminente do Die Linke — que ela acusou de ter se tornado inelegível. Apesar de tudo isso, a própria Wagenknecht é mais distante culturalmente da classe trabalhadora alemã do que o político local médio da União Democrata Cristã (CDU) de centro-direita, que normalmente é membro não apenas da câmara de comércio, mas também do corpo de bombeiros voluntários. E, ao contrário da atual presidente do Die Linke, Janine Wissler, e de seu antecessor, Riexinger, Wagenknecht nunca foi particularmente próxima dos sindicatos.Left-Wing Bonapartism Backfires

Já durante o mandato de Angela Merkel, a mídia frequentemente tratava Wagenknecht como material para chanceler. No entanto, Wagenknecht sabia que para tornar isso uma realidade em qualquer futuro previsível, ela teria que se libertar do Die Linke, que então tinha entre 5 e 10 por cento nas pesquisas. Isso a levou a fundar o Aufstehen (Levante-se), um movimento de esquerda não partidário com o objetivo de canalizar o sentimento antiestablishment que o Die Linke não conseguiu mobilizar — em parte devido às próprias ações de Wagenknecht.

O Aufstehen foi o teste de Wagenknecht para fundar um novo partido. O tiro saiu pela culatra espetacularmente, principalmente devido à falta de talento ou mesmo interesse de Wagenknecht em organização política. Reuniões, compromissos e oponentes medíocres são um anátema para ela. Depois de atrair um punhado de intelectuais e (ex-)políticos de outros partidos, o Aufstehen rapidamente se desfez. Wagenknecht então renunciou ao cargo de copresidente do grupo parlamentar do Die Linke, alegando esgotamento.

O fenômeno Wagenknecht é a expressão de uma crise mais ampla de representação. Depois que o Die Linke foi fundado por meio de uma fusão em 2007 entre o PDS e o Labor and Social Justice Electoral Alternative (WASG), uma dissidência de esquerda dos Social Democratas (SPD), o partido desfrutou de considerável destaque como uma força de oposição líder contra a Agenda 2010, uma reestruturação neoliberal do sistema de bem-estar social da Alemanha implementada pelo SPD e pelos Verdes na década de 2000. No entanto, esse ímpeto inicial provou ser passageiro. As reformas da Agenda 2010 agora foram reformadas e tiveram sua ponta afiada lixada, e o mercado de trabalho melhorou consideravelmente (embora o setor de baixos salários tenha continuado a crescer). No entanto, um senso generalizado de vulnerabilidade que vai muito além da insegurança econômica permaneceu, permeando bem as classes médias da Alemanha.

A classe média desamparada

À medida que a Agenda 2010 fornecia uma resposta à questão da competitividade em uma economia cada vez mais globalizada, o capitalismo após a crise financeira deslizou para uma policrise de guerras, fluxos de refugiados, pandemia e mudanças climáticas. Com o establishment político se mostrando impotente para lidar com essas circunstâncias, a classe média alemã passou a perceber seu modo de vida como ameaçado.

Em 2015, Wagenknecht se manifestou contra a aceitação descontrolada de refugiados, que ela argumentou que só pioraria ainda mais as circunstâncias precárias dos trabalhadores de baixa renda. Isso era uma meia verdade: a competição era relativamente baixa no mercado de trabalho, e a competição no mercado imobiliário era principalmente atribuível a problemas de política pública. No entanto, os comentários de Wagenknecht expuseram o autoritarismo no cerne da austeridade: se foi possível socorrer os bancos em 2008 e abrigar refugiados em 2015, por que supostamente nunca há dinheiro suficiente para o estado de bem-estar social?

Wagenknecht deu voz àqueles que se alienaram da política, pois os principais partidos tradicionais convergiram em questões econômicas e sociais. Esses partidos agora estão todos agrupados em algum lugar no mainstream político, deixando aqueles nas bordas sem representação. Em contraste com a Alternativa para a Alemanha (AfD), que tem atendido cada vez mais à ala (extrema) direita do espectro político, é aqui que a marca de Wagenknecht tem sua maior ressonância — simultaneamente nas bordas esquerda e direita do mainstream. A abordagem de Wagenknecht, à qual ela se refere como "conservadorismo de esquerda", mistura conservadorismo social com progressismo econômico. Seu fio condutor é uma oposição ao liberalismo de esquerda, uma tendência que para Wagenknecht inclui políticos da CDU, como Angela Merkel, que expressam abertura para refugiados. Efetivamente, esse objeto de desprezo é o mesmo fenômeno que Nancy Fraser chamou de "neoliberalismo progressista", uma cultura de diversidade favorável às empresas que faz vista grossa para a desigualdade material. Enquanto o neoliberalismo celebra a diversidade, Wagenknecht opta por uma simples negação, defendendo tudo o que é ostensivamente médio e normal. No entanto, à medida que sua oposição ao neoliberalismo progressista se aprofundou, sua crítica ao capitalismo recuou ainda mais para o segundo plano.

Mainstream outsiders

Os partidos de esquerda sempre buscaram organizar o que Vladimir Lenin descreveu como a vanguarda do proletariado, ou os trabalhadores mais progressistas. Em contraste, Wagenknecht colocou seus olhos na antivanguarda, ou trabalhadores conservadores que conseguiram alguma mobilidade ascendente e agora temem retroceder. Politicamente falando, essa estratégia está longe de ser infundada. Embora outros partidos alemães também estejam tentando conquistar esse grupo, ninguém oferece a eles a mesma validação cultural que Wagenknecht. Ninguém é melhor em dar voz às suas emoções obscuras — as emoções daqueles que se consideram mainstream, mas se sentem como outsiders.

Wagenknecht se beneficiou da impotência do liberalismo diante da policrise global ao se posicionar como uma alternativa ao moralismo das elites liberais. No entanto, embora o senso de superioridade moral dos liberais dificilmente seja uma invenção, Wagenknecht entrelaça críticas legítimas com sua própria versão de ressentimento cultural moralista. Isso geralmente leva a projeções grotescas não muito diferentes daquelas dos guerreiros culturais de direita, o que torna sua marca tão interessante para personalidades autoritárias.

Wagenknecht está tentando vincular ambientes que são alienados da democracia por diferentes razões. Além de trabalhadores conservadores e elementos da classe média, ela também está adaptando seus apelos ao que chamamos de "autoritários libertários" e chauvinistas do bem-estar anti-imigrantes. No entanto, embora ela tenha tido bastante sucesso em difamar o Die Linke por supostamente abandonar seu foco na economia, sua própria narrativa de pessoas no topo versus pessoas na base está se tornando cada vez mais surrada e vazia. Ela tem pouco valor a dizer sobre a fragmentação da classe trabalhadora, o setor de baixa remuneração ou o emprego precário; a imagem da classe trabalhadora que ela projeta tem muito mais a ver com seus próprios preconceitos do que com a classe como ela realmente existe. Embora os alemães mais pobres sejam mais críticos da migração do que seus colegas de classe média, eles ainda são muito mais heterogêneos e abertos do que Wagenknecht insinua.

Wagenknecht é uma populista no sentido clássico, posando como uma campeã do povo contra um establishment corrupto e incompetente. Mas, apesar do que seus seguidores acreditam, sua política não tem nada a ver com o populismo de esquerda, que busca combater a usurpação da democracia pela elite expandindo a participação política. A estratégia de Wagenknecht de atiçar ressentimentos contra o establishment liberal de esquerda pode ser facilmente aplicada a questões políticas emergentes. Durante a pandemia do coronavírus, ela se tornou uma proeminente cética da vacina e não hesita em espalhar meias-verdades ou aludir às teorias da conspiração populares dentro dos meios que ela está tentando conquistar. Com base em um modelo de oposição personalizada, seu populismo funciona paradoxalmente porque ela agora pertence ao establishment da mídia. Seus apoiadores se identificam com ela em sua não identidade com eles: ela os representa precisamente porque não é como eles. É por isso que não importa que Wagenknecht pareça tão deslocada usando um colete de greve em manifestações quanto uma atriz que acabou de tropeçar na peça errada.

Aliados não naturais?

Wagenknecht é uma das oponentes mais proeminentes do apoio militar da Alemanha à Ucrânia contra a guerra de agressão da Rússia. Ela deu voz a algumas das principais preocupações do movimento pela paz, falando contra remessas de armas e militarismo. No entanto, assim como ela rejeitou a "contrarrevolução" na Alemanha Oriental, ela expressou pouca simpatia pelas vítimas na Ucrânia. Em suas declarações, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky aparece como o verdadeiro belicista porque se recusa a se render.

No sistema de coordenadas geopolíticas de Wagenknecht, a guerra de agressão da Rússia é uma reação defensiva à expansão da OTAN, e Putin é um player de poder racional simplesmente tentando manter o Ocidente sob controle. Essa linha tem suas raízes no movimento pela paz da Alemanha Ocidental e no SED/PDS, e Wagenknecht conseguiu angariar apoio com ela no antigo Leste, onde ainda desfruta de considerável compra. Ao mesmo tempo, também a tornou uma estrela entre os teóricos da conspiração da internet.

Wagenknecht agora representa uma espécie de Alemanha Ocidental noir. Suas políticas econômicas seguem os passos da virada da social-democracia do pós-guerra em direção ao ordoliberalismo, que viu o SPD rejeitar o socialismo em favor de mercados capitalistas guiados por gastos com assistência social e keynesianismo. Ela também abandonou completamente o internacionalismo de esquerda, adotando o estado de bem-estar social regulado nacionalmente como seu modelo, enquanto criticava as elites cosmopolitas e a integração europeia.

Uma formação eleitoral em torno de Wagenknecht resultaria em um partido como nunca existiu na Alemanha — um partido que se posiciona simultaneamente como esquerda e direita. Ele competiria por votos não apenas com a AfD, mas também com a ala economicamente mais progressista da CDU e a ala direita do SPD. Nesse sentido, representaria de fato algo como uma Querfront, ou uma formação “transversal”: enquanto a esquerda historicamente buscou conquistar trabalhadores alienados para o socialismo internacional, o projeto de Wagenknecht realiza o inverso, tentando se conformar e se adaptar à Nova Direita na esperança de deter a mudança para a direita. Wagenknecht não é racista nem direitista, mas isso só piora as coisas: ao legitimar o discurso da direita, seu uso instrumental de políticas afetivas promete, em última análise, normalizar ainda mais e até fortalecer a AfD.

A esta altura, é quase certo que haverá, de fato, um partido Wagenknecht. A demanda está lá, e muitas pessoas têm trabalhado para torná-la realidade. De qualquer forma, Wagenknecht já alcançou algo notável: ela criou uma política fictícia que a protege do risco de fracassos como Aufstehen.

Pouco apoio

Ainda assim, o desastre de Aufstehen deixou sua marca. Muitos oportunistas embarcaram na onda, e não havia quadros suficientes para levar o projeto adiante.

Wagenknecht também se mostrou incapaz como organizadora, e é por isso que sua nova tentativa demorou tanto para ser feita. Ela não tem um meio político que pudesse apoiá-la produtivamente. Entre seus apoiadores estão o fundador do WASG, Klaus Ernst, e Amira Mohamed Ali, sucessora de Wagenknecht como copresidente do grupo parlamentar do Die Linke. Depois disso, no entanto, a lista fica visivelmente mais fina. Seus seguidores mais vocais no Die Linke não são necessariamente os maiores talentos políticos do partido. Claro, seu marido, Oskar Lafontaine, um lendário ex-político do SPD e do Die Linke, é um pilar importante. Mas Lafontaine tem agora oitenta anos, seu livro mais recente é intitulado "American, it's time to go!", e ele ganhou notoriedade alguns anos atrás por seus murmúrios sobre um "governo mundial invisível".

Wagenknecht tem várias figuras questionáveis ​​em sua órbita. Eles não são parceiros diretos, mas ela exerce uma tremenda atração sobre eles. Um deles é Diether Dehm, um ex-representante do Die Linke no Bundestag que está intimamente ligado ao teórico da conspiração Ken Jebsen, que afirma que o 11 de setembro foi orquestrado pelo governo dos EUA e comparou as medidas de bloqueio da COVID-19 à tomada do poder pelos nazistas. Outro é seu ex-marido, Ralph T. Niemeyer. Um candidato fracassado do Bundestag, Niemeyer se tornou um membro do Reichsbürger, o próprio movimento de cidadãos soberanos da Alemanha, em cujo nome ele mantém contato com a Rússia como um autoproclamado representante de um "governo no exílio" alemão.

Wagenknecht também é um ponto de referência importante para vários outros proeminentes teóricos da conspiração de língua alemã, como Daniele Ganser, que tem uma enorme audiência no YouTube e regularmente enche grandes auditórios com suas aparições, e Ulrike Guérot, uma publicitária que aparece regularmente em talk shows. Ambas compartilham, entre outras coisas, seu ceticismo em relação à vacina e suas opiniões sobre a Rússia. Para ser justa, Wagenknecht não coopera com elas mais do que com Jürgen Elsässer, um ex-jornalista de ultraesquerda que agora atua como editor-chefe da revista de extrema direita Compact e já a declarou a próxima chanceler da Alemanha. Dito isso, Elsässer é uma velha conhecida; as duas até copublicaram um livro sobre a realidade do comunismo em 1996. Um partido Wagenknecht funcionaria? Provavelmente atrairia eleitores do AfD e outros que a pesquisa sociológica classifica como "autoritários de esquerda" — a favor da distribuição econômica, mas culturalmente de direita, críticos da imigração e insatisfeitos com a democracia. Ao mesmo tempo, grandes pontos de interrogação permanecem, pois não está claro se os fortes dados de pesquisa do partido hipotético se traduzirão em fortes resultados eleitorais. Wagenknecht pode desfrutar de notoriedade nacional como uma presença onipresente na mídia, mas um partido construído em torno de uma figura de proa enfrentará limites.

A democracia parlamentar alemã funciona de forma diferente dos sistemas presidenciais da França ou dos Estados Unidos. Os partidos devem ser construídos, o que não é uma tarefa fácil. Entre outras tarefas, Wagenknecht terá que organizar listas de candidatos para concorrer nas eleições estaduais. Somente nas eleições da UE programadas para junho de 2024 Wagenknecht será capaz de alcançar o tipo de avanço massivo de que precisa como candidata principal. Ao contrário de uma eleição federal alemã, na qual listas eleitorais separadas precisam ser elaboradas por associações partidárias em cada estado federal, uma lista central de candidatos é suficiente. Além disso, o limite de 5% para entrada no parlamento não se aplica nessas eleições europeias. Wagenknecht poderia comemorar sucessos rápidos e fáceis e manter um alto grau de controle sobre as listas de candidatos. Se ela conseguir ganhar votos e gerar recursos suficientes nesta disputa pela UE, ela terá a chance de construir um partido.

Um círculo limitado de funcionários

Estabelecer um partido não apenas nas pesquisas, mas no sistema político, requer desertores de outros partidos. O WASG só conseguiu emergir à esquerda do SPD na década de 2000 porque funcionários sindicais experientes que sabiam como conduzir reuniões construíram capítulos locais. O partido de Wagenknecht não poderá contar com um influxo de ativistas de movimentos sociais, pois sua marca é tóxica para eles.

Em seus primeiros dias, o AfD também conseguiu recorrer a uma rede de professores e notáveis ​​locais. No entanto, já durante o Aufstehen, ficou claro que o círculo de funcionários em potencial para um partido Wagenknecht é e continuará sendo limitado. No entanto, se ele se inclinar para suas posições anti-migração e anti-diversidade, pode ter certeza de que atrairá vários ativistas de direita no nível local. Aqueles que esperam que um partido Wagenknecht possa servir como um baluarte contra o AfD fariam bem em ter em mente que, no pior cenário, isso terminará em um bloco de direita fortalecido.

Colaborador

Oliver Nachtwey é professor de sociologia na Universidade de Basel. Seu best-seller de 2016 sobre a sociedade de classes alemã, Germany's Hidden Crisis, será publicado pela Verso Books neste outono.

A crise oculta da Alemanha

Os liberais elogiam a Alemanha moderna como uma grande história de sucesso. Mas por trás do verniz da prosperidade, o ressentimento cresce entre os alemães comuns.

Uma entrevista com 

Oliver Nachtwey

Jacobin

German Chancellor Angela Merkel and, Finance Minister and Vice-Chancellor Olaf Scholz arrive for the weekly German government cabinet meeting on February 27, 2019 in Berlin, Germany. Michele Tantussi / Getty

Entrevista por

Julia Damphouse

Tradução / Desde a reunificação alemã em 1990, o centro político da Europa tem gravitado entre Bruxelas e Berlim. Nos confrontos sobre o futuro da zona do euro, o governo de Angela Merkel consistentemente se posicionou como defensor da ordem e estabilidade, contra o caos desencadeado pelas nações devedoras. No entanto, a situação não é tão bonita no quintal da própria Merkel. Com os dois principais partidos de centro caindo nas pesquisas e a extrema direita em alta, a atenção dos analistas se volta para os males sociais subjacentes ao verniz de sucesso.

Autor do livro recente “A crise oculta da Alemanha“, Oliver Nachtwey fala sobre o declínio na mobilidade ascendente, a queda das expectativas e as razões por que a ordem política pós-Segunda Guerra Mundial começou a rachar.

Julia Damphouse

A economia alemã é frequentemente retratada na mídia internacional como excepcionalmente estável, uma história de sucesso quando comparada a economias europeias “voláteis” ou endividadas. O que esses analistas não veem e como você vê as coisas de maneira diferente?
Oliver Nachtwey

No mais escuro da noite, mais brilhante as estrelas. A Alemanha vai muito bem quando comparada com outros países capitalistas avançados, e depois de 2005 também ia melhor do que fora nos primeiros quinze anos após a reunificação. Mas, em termos mais gerais, a Alemanha está no mesmo caminho de maior estagnação e crescente desigualdade, como os demais países capitalistas avançados.

A taxa média de crescimento anual, nos anos 1950 e 60, fora quase 5%, enquanto o aumento do PIB contemporâneo tem sido comparativamente muito modesto. Apesar de se falar em um boom na economia alemã, desde 2000 o que se vê é uma taxa de crescimento médio de pouco mais de 2%.

Mais significativamente as mudanças econômicas e institucionais desde o início dos anos 2000 prejudicaram substancialmente o antigo modelo alemão de capitalismo domesticado, que incluiu um nível relativamente elevado de segurança social, níveis modestos de desigualdade, e um alto nível de participação social e política.

Até o início dos anos 1990 os alemães ocidentais poderiam geralmente esperar o que nos referimos como “relações trabalhistas normais.” Para os trabalhadores, isso significava um trabalho com contrato permanente, proteção contra demissão e integração no sistema de segurança social do estado, incluindo seguro de saúde e de desemprego. Muitos também tiveram a oportunidade de participar de um processo de co-determinação, que lhes deu alguns elementos rudimentares da democracia econômica. Além dos benefícios materiais óbvios, isso também proporcionou um forte senso de segurança. Os trabalhadores sentiram o que podiam esperar de sua situação de emprego e podiam planejar seu futuro com um grau de certeza elevado. No entanto, este período não deve ser pintado como uma idade de ouro. Enquanto o alemão – essencialmente masculino, da classe trabalhadora, estava subindo até a década de 1970, “trabalhadores convidados” foram trazidos para a Alemanha, mas foram rapidamente removidos novamente durante a primeira crise econômica. E naquele tempo o emprego normalmente era geralmente reservado a um alemão.

Agora, a desigualdade está em ascensão e o risco para as pessoas aumenta, assim como a mobilidade para baixo na escala social. A crise política levou a um alto nível de instabilidade no sistema partidário, permitindo que a extrema direita encontre um lugar.

Julia Damphouse

O que causou esta mudança que levou à mobilidade social descendente?
ON

A deterioração das relações trabalhistas é a principal causa da transição para uma sociedade caracterizada pela mobilidade descendente.

Na década de 1960, quase 90% dos empregos eram regidos pelas chamadas “relações trabalhistas normais”. Mas desde então a situação mudou drasticamente. Desde a década de 1970, as mudanças na economia e na regulação estatal levaram ao aumento das relações de trabalho precárias. Em 1991, 79% de todos os trabalhadores tinham relações de trabalho normais, número que por volta de 2014 caiu para 68%.

Em outras palavras, há um terço da força de trabalho nas chamadas relações de emprego atípicas. Nem todos esses trabalhadores são precários num sentido estrito, uma vez que alguns dos autônomos são bem pagos e estão felizes em não ter relações trabalhistas normais. Mas uma clara maioria é, de fato, precária. São trabalhadores de tempo parcial, temporários ou contratados por agências e, em geral, têm menos benefícios e segurança. Isto os deixa incapazes de planejar seus futuros.

Essas mudanças também tiveram um impacto material imediato: em particular, houve um crescimento nos setores de salários mais baixos, onde as pessoas ganham menos de 60% da média dos salários. Isto está muito próximo da definição oficial de pobreza – este setor agora tem mais de 20% da força de trabalho. Em particular, os trabalhadores em empregos de baixo salário no setor de serviços compõem um novo “proletariado de serviço”.

Julia Damphouse

No livro você argumenta que a mudança resulta da precarização no local de trabalho: o que isso significa?
ON

No passado do capitalismo o “exército industrial de reserva” era formado pelos desempregados. A procura de trabalho exerceu uma pressão estrutural externa sobre os salários e as condições de trabalho dos alemães.

O que mudou é que o aumento no emprego temporário ou de agência internalizou esta função, nas próprias empresas. Os empregados estão cada vez mais divididos em dois grupos, com um desequilíbrio de poder entre suas respectivas posições na empresa e no mercado geral de trabalho. De um lado, estão os empregados permanentes, que veem sua relativa segurança como um privilégio; do outro lado, os precários, os trabalhadores temporários e os de agências. Os trabalhadores de agência podem estar dentro da empresa, mas com um pé fora. Assim, a sua mera presença recorda ao pessoal permanente que o seu futuro também pode se tornar menos seguro.

No passado os trabalhadores podiam esperar que suas vidas melhorariam, e que a vida de seus filhos seria ainda melhor. Mas desde a virada do século, a pobreza e a desigualdade crescem. Este aumento nos níveis de pobreza se caracteriza menos pelo incremento acentuado da mobilidade descendente do que por um “declínio na mobilidade ascendente”. Para colocar isso de outra forma, a mobilidade descendente assume a forma da incapacidade dos trabalhadores para melhorar a sua condição. Aqueles que estão no fundo acham cada vez mais difícil recolocar-se em pé.

Julia Damphouse

Uma observação importante que você faz é que a mudança para a precariedade no local de trabalho não afeta a todos igualmente. Como é que esta mudança afeta particularmente os jovens?
ON – Se quisermos entender como a situação mudou para os jovens, é útil um pouco de perspectiva histórica. No imediato pós-guerra os filhos da classe trabalhadora tiveram oportunidades significativas para a mobilidade ascendente, e muitos se tornaram trabalhadores técnicos qualificados, de colarinho branco ou funcionários públicos.

Seus filhos, que cresceram nos anos 1970 e 80, tinham uma mentalidade diferente e visavam diferentes tipos de emprego. Eles cresceram em circunstâncias materiais relativamente seguras, e adotaram valores “pós-materialistas”. Em contraste com seus pais, que se esforçaram para obter conforto material e estabilidade depois do período da segunda guerra mundial, e esta esperada realização pessoal e reconhecimento social. Muitos se tornaram (ou visaram se tornar) freelancers com trabalhos de prestígio (como arquitetos ou advogados, cientistas, jornalistas), ou trabalhadores culturais.

Hoje, inversamente, os jovens experimentam um aumento da precariedade desde o início da vida profissional, e isso mudou suas atitudes face ao trabalho. Se tornaram mais sérios, e enquanto compartilham alguns dos mesmos valores que a geração de seus pais, procuram mais estabilidade no futuro. Este é especialmente o caso entre os alemães que tentam sair da classe trabalhadora e da baixa classe média. Procuram uma maneira fora da precariedade e da competição.

Afinal, é uma imagem fragmentada. Aqueles cujos pais conseguiriam uma verdadeira prosperidade nos anos 1970 e 80 poderiam ter outro estilo de vida. Vê-se entre as pessoas com seus trinta anos vivendo uma vida estilo hipster, boêmio cool, em algum bairro badalado de Berlim, trabalhando longas horas, mudando de emprego o tempo todo, mas também glorificando este tipo de existência. Muitas vezes, no entanto, eles são protegidos do stress real e do perigo que vem com a precariedade, porque seus pais compraram apartamentos para eles.

A maioria dos jovens com empregos precários de famílias de classe trabalhadora não será tão capaz de esperar tais confortos. Em vez disso, gerenciam suas expectativas de vida para baixo. Procuram empregos que tenham mais segurança, e cada vez mais jovens crescem céticos sob a alegação de que devem estar dispostos a pagar qualquer preço para “fazer o que eles mandam”, sendo de fato críticos de uma cultura de inicialização hiper focada no trabalho. Eles procuram uma vida decente, com mais tempo livre. E há ainda os aluguéis crescentes, significando frequentemente que os estudantes e os trabalhadores jovens ficam presos em problemas financeiros.

E quando os jovens entram no mercado de trabalho, percebem agora que os empregos seguros são poucos. Outra forma dos empregos se tornarem mais incertos é o aumento do trabalho temporário.

Em 2009, quase um em cada dois empregos tinha contrato de duração limitada. Estas condições precárias afetam particularmente os mais jovens e menos qualificados. A duração média do emprego para os jovens diminuiu em 22% desde meados dos anos 1970, e os pouco qualificados, em particular, frequentemente esperam que serão incapazes de manter o emprego. Mesmo que encontrem um emprego seguro mais tarde, a sua experiência de insegurança permanece.

JD – As mensagens políticas anti-imigrante, na Alemanha, como em outros lugares, baseiam-se em explorar ou gerar o medo da concorrência pelo emprego. Isto é uma realidade, ou apenas uma fantasia da direita?

ON – Sim, há alguma competição. Mas esta ideia existe muito mais a nível do imaginário político e da sua exploração. Mesmo nos setores mais qualificados da economia, os trabalhadores têm relativamente pouco medo da concorrência dos migrantes, pois na Alemanha há geralmente escassez de mão-de-obra. Mas para entender como esse tipo de mensagem funciona, gosto de imaginar uma metáfora de uma “sociedade de elevadores”.

Ulrich Beck cunhou o conceito do “efeito do elevador” na década de 1980 para descrever uma sociedade que valoriza o crescimento econômico. De acordo com esta metáfora, todas as camadas, de trabalhadores assalariados até os ricos, estão juntas no mesmo elevador. As desigualdades entre as classes sociais não foram abolidas, mas desempenham um papel menos significativo quando todos estão cada vez mais prósperos.

Este tipo de sociedade chegou ao fim, e agora temos uma sociedade de escada rolante. Mas nem todas as escadas rolantes sobem – muitas vão para baixo. Algumas pessoas experimentam a mobilidade descendente real. Ou porque têm algum problema em sua história de emprego, como um período de desemprego, ou muitos anos passados em um trabalho sem crescimento, e têm um sentimento de vulnerabilidade.

Mais frequentemente do que a mobilidade descendente real, as pessoas têm a sensação de enfrentar o aumento da concorrência em geral. Para colocar isso nos termos de minha metáfora, sua experiência é um pouco como a de uma pessoa numa escada rolante descendente, que tenta evitar ir para baixo. A maioria das pessoas pode correr rápido o suficiente para não descer, mas sabem que têm que continuar correndo apenas para ficar paradas. Não experimentam a mobilidade descendente real, mas estão vivendo com o medo permanente dela. Os cortes de bem-estar social, as políticas de liberalização e os programas de austeridade nos últimos vinte anos intensificaram essa subjetividade, regida pela concorrência universal e pela instabilidade social.

Desde 2015, como veem as coisas, sua situação permaneceu a mesma, e eles têm que continuar correndo para ficar no mesmo lugar e, ao mesmo tempo, mais de um milhão de migrantes chegam a cada ano. Na sua imaginação, auxiliada pelas mensagens políticas de direita, ao mesmo tempo em que correm para tentar chegar ao segundo andar, Angela Merkel está deixando os migrantes para o segundo andar pela porta dos fundos. Na realidade, os migrantes começam desde o porão. Mas as pessoas têm sido levadas a pensar que os migrantes recebem tratamento especial. Este equívoco é a base para o sucesso das mensagens anti-migratórias.

JD – Seu relato sobre ascensão da direitista Alternativa para a Alemanha (Alternative für Deutschland – AfD), é particularmente iluminado. Qual é a relação entre as mudanças econômicas e a ascensão dos “movimentos dos cidadãos” de extrema-direita, como o Pegida (sigla do direitista Patriotische Europäer gegen die Islamisierung des Abendlandes, ou Europeus Patriotas contra a Islamização do Ocidente) e partidos políticos como o AfD?

ON – Os fatores econômicos e políticos por trás disso devem ser analisados em conjunto. A crise atual é uma crise social e política, que afeta os partidos tradicionais, que deixaram lacunas na representação política. Ao mesmo tempo, as mudanças econômicas afetam muitas pessoas, mudando sua relação com os patrões e com o estado de bem-estar.

Não há um nexo causal direto entre sentimento de insegurança econômica ou a mobilidade descendente e a mudança para a direita. A insegurança econômica e a ansiedade levam a uma situação de insatisfação e podem levar as pessoas a fazer perguntas políticas e econômicas fundamentais sobre a sociedade em que vivem. A quem pertence a sociedade? A quem deveria pertencer? Por que as coisas são diferentes agora do que foram antes?

Se há forças no campo político que podem desenvolver uma resposta a estas perguntas, então tudo é possível. Houve respostas contrastantes a estas questões na política alemã ao longo da última década. O Die Linke (A Esquerda) surgiu em 2005 e por algum tempo articulou respostas a questões sociais-chave e se dirigiu a pessoas que tiveram a combinação crucial de insegurança econômica e alienação política.

Die Linke uniu trabalhadores e desempregados, junto com pessoas que foram afetadas com o sistema político. Muitos tinham experimentado ou temido a mobilidade descendente e sentiram-se degradados pela “Agenda 2010” de reformas no mercado de trabalho, o que permitiu a expansão do setor de baixos salários.

Estas reformas estavam no espírito daquelas realizados nos EUA sob Bill Clinton. Então, quando se toma fatores econômicos e políticos em combinação, se vê que na Alemanha houve uma forma própria do “não há alternativa” neoliberal. E isso fez as pessoas se sentirem fragilizadas e não representadas, alimentando o ressentimento. Muitas pessoas afetadas e irritadas votaram no Die Linke, e o partido pode se apresentar como uma força antiestablishment. Por um tempo foi capaz de explorar esta energia e direcionar o ressentimento das pessoas contra as elites econômicas.

Mais recentemente, assim como a vertente de direita do Partido Social Democrata abriu espaço para o Die Linke, uma mudança na União Democrata-Cristã permitiu o avanço da AfD, à direita. Ao mesmo tempo, Die Linke perdeu parte da credibilidade como força antiestablishment, devido à sua incoerência interna e a participação num governo regional, juntamente com outras forças de centro.

Julia Damphouse

Qual é o papel dos partidos do centro?
ON

Ao longo das duas últimas décadas houve uma convergência dos principais partidos da Alemanha, num movimento em direção ao centro. Enquanto o SPD deslocou-se para a direita em questões econômicas e se tornou mais neoliberal, a CDU, da direita, tomou o rumo do centro, apoiando a igualdade no casamento, abolindo a filiação obrigatória, impulsionando a participação das mulheres no mercado de trabalho, e apoiando a eliminação gradual da energia nuclear.

Ambos visavam captar o eleitor médio. Mas, ao se concentrar neles, assumiram que as alas mais radicais de seus partidários ainda teriam outras opções? Contanto que não haja alternativa, essa teoria se mantém.

Mas isso criou uma verdadeira crise de representação. Em 1969, o CDU/CSU e o SPD representavam juntos 87% do conjunto do eleitorado. Em 1972 e 1976, este número atingiu cerca de 90%. Por outro lado, o atual governo da grande coligação que combina estes partidos só representa 53% dos votos.

Julia Damphouse

Não parece que esta tendência possa ser susceptível de terminar. Em dezembro, Angela Merkel, como líder da CDU, indicou outro membro da ala moderada do partido, para substituí-la, Annegret Kramp-Karrenbauer (conhecida como AKK, secretária geral e líder da CDU, indicada em 2018 – Nota da Redação). Ela se tornou líder depois de vencer a disputa contra Friedrich Merz, um advogado bilionário cuja campanha prometeu trazer o partido de volta aos seus valores “tradicionais” e abraçar do capitalismo irrestrito. O que essa decisão significaria para a futura direção do partido?
ON

O voto de liderança foi muito apertado, com uma diferença de apenas 35 votos entre os dois primeiros colocados. Há uma divisão significativa no partido. Que, em parte, se deve ao fato de que, enquanto a retórica política alemã mudou para a direita, a ascensão da ala mais socialmente progressista da CDU representa uma mudança real nos valores do partido. Em muitas partes do país há um consenso hegemônico verde-liberal-conservador. AKK representa a maioria dos eleitores comuns e funcionários no partido.

Esta não é uma situação particularmente estável. A ala conservadora do partido pode tentar revoltar-se outra vez, em particular se AKK enfrentar reveses eleitorais. Mas, entretanto, os resultados do partido da irmã bávara da CDU, o CSU, na recente eleição estadual mostraram que fazer uma campanha eleitoral de direita também não é garantia de sucesso. Nessa disputa, a CSU perdeu terreno para a AfD e os verdes. Isto, mais do que qualquer coisa, é a razão pela qual AKK venceu. Os funcionários da CDU temem que movendo-se para a direita, perderão sua base na classe média mais consciente socialmente para os verdes, que podem se transformar num novo partido conservador.

Julia Damphouse

O resultado recente do partido verde na eleição na Baviera (18,3%) pegou um monte de gente de surpresa. Como interpretar o interesse recém-descoberto pelo partido?
ON

As pessoas que correm o risco de mobilidade descendente, a classe média baixa, não são o eleitorado do partido verde. Podem e continuarão a ser um partido do humanitarismo liberal emergente. E, claro, tem razão em ser a favor de fronteiras abertas, posição chave para esta postura. Os eleitores descobriram que o SPD não era tão liberal, e na grande coalizão com o CDU fez um monte de negócios sujos. Como Merkel, os socialdemocratas também cederam à pressão da mídia exigindo o fechamento das fronteiras, e isso significa que aqueles com uma perspectiva liberal-humanista passaram do SPD e do CDU para os verdes.

É por isso que os verdes foram os verdadeiros vencedores. E certamente não estão tirando votos da AfD. Eles são o partido dos professores, funcionários públicos e da elite cultural urbana: um partido da alta classe média liberal. Assim, os verdes não tiveram qualquer problema em se posicionarem relação à crise dos refugiados. Seus eleitores são socialmente liberais e objetivamente seguros; não são suscetíveis ao medo agitado pela extrema direita. A maioria vive em áreas de classe média, muitas vezes longe de alojamentos de refugiados, e são empregados em áreas do mercado de trabalho onde não temem a concorrência dos migrantes. Isso, mesmo admitindo que as mudanças que causam “ansiedade econômica” têm fontes com muito pouco a ver com níveis objetivos de concorrência.

Naturalmente, os verdes também ganham atenção por causa da crescente consciência social das mudanças climáticas. Mas estão longe de ser uma alternativa radical. Como Loren Balhorn disse recentemente, “os verdes são agora o partido de qualquer pessoa na Alemanha que quer manter as coisas mais ou menos a maneira que têm sido nos últimos 30 anos – mas com mais carros elétricos.”

A esquerda deve ser cética sobre os verdes em geral. O partido participa em governos de nível estadual em Hessen e Baden Wurttemberg, nos quais têm apoiado mandados de deportação federais, como outros governos nominalmente de esquerda. Mas de alguma forma isso fica esquecido.

Julia Damphouse

Olhando para o outro partido do centro da Alemanha, você tem escrito sobre a tentativa sem brilho do SPD em “renovar”. Um refrão comum da extrema esquerda é que “partidos socialdemocratas falharam porque abandonaram suas bases.” A solução para a crise é tão simples como o restabelecimento da forma anterior da política social-democrática?
ON

Podemos ver exemplos no exterior de tentativas de renovar e revitalizar a democracia social. Que notavelmente incluem os exemplos de Jeremy Corbyn (Inglaterra) e Bernie Sanders (EUA), e até mesmo Jean-Luc Mélenchon (França). Podem ser uma espécie de renovada democracia social. Mas, e o SPD? Nem sequer tenta. Não acho que tenha alguma ideia do que estão fazendo, nem sequer têm qualquer fé em si mesmos de que uma renovação é possível. Neste momento, estão no mesmo caminho do Partido Socialista francês, e do PASOK na Grécia. Perderá seu status como grande partido e alcançará resultados entre 10 a 15%. Na Baviera, sua votação foi apenas 6%.

Há, portanto, uma boa chance de que o partido mais antigo da Alemanha, o SPD, vai se tornar menor, que se apegue à relevância histórica, continuando a participar de coalisões governamentais. Tem sua base eleitoral, que diminui, composta apenas de pessoas de classe profissional com ideias socialmente liberais, com pouco poder para mudar a sociedade para melhor. Este é um grito distante do grande partido que costumava ser.

Não há ninguém nos níveis superiores do SPD com a capacidade e a vontade de restabelecer o partido. Parte do problema é estrutural. Corbyn estava em posição para permanecer no trabalhismo, e mudá-lo. Mesmo sob Tony Blair, havia ainda socialistas no Partido Trabalhista porque não tiveram nenhuma outra opção. Mas este não é o caso na Alemanha. Não temos Corbyn porque os socialistas voltaram suas costas para o SPD e se juntaram ao Die Linke.

Pode não ser possível para o SPD “se tornar um partido da classe trabalhadora novamente.” Qual é, de fato, o estado atual da classe trabalhadora na Alemanha? Há, sem dúvida, uma classe trabalhadora num sentido objetivo, mas a antiga classe trabalhadora de metalúrgicos homens e mineiros de carvão — para escolher dois exemplos estereotipados — é coisa do passado. A classe trabalhadora foi modernizada. Não é mais possível contar com os laços tradicionais da classe trabalhadora para a democracia social. A nova classe trabalhadora precarizada do setor de salários baixos não tem os laços culturais e institucionais tradicionais com a democracia social através dos sindicatos, e a construção destes laços a partir do zero é difícil.

Desenvolver esses laços, criar uma identidade de classe trabalhadora, e construir a consciência de classe é extremamente difícil.

O eleitorado do SPD agora é composto de mais ou menos bem-educados e progressistas trabalhadores de colarinho branco e funcionários públicos, e alguns da classe trabalhadora industrial tradicional que sentem afinidade para com ele por causa de sua atividade sindical. Os estrategistas do partido estão preocupados que se o SPD se movesse corajosamente à esquerda ou adotasse a retórica anticapitalista, perderia os votos da classe média. Escolheram seu eleitorado, mas agora está difícil distingui-lo do partido verde.

Esta é uma situação instável, mas ainda há a possibilidade de que haverá mais radicalização à direita, que o AfD cresça em força, mas também é possível que possam perder impulso. Por outro lado, há também, naturalmente, a possibilidade objetiva da reenergização da esquerda. A demonstração “Unteilbar” (indivisível), uma coalizão liberal-esquerda contra a direita, por uma sociedade mais aberta e inclusiva, que trouxe mais de meio milhão de pessoas para as ruas de Berlim, representa uma avenida de possibilidade. Aponta uma maneira de construir a ação política que, embora esteja fora da arena parlamentar, pode promover uma larga visão progressista.

Colaborador

Oliver Nachtwey é professor de Sociologia da Universidade de Basiléia. Julia Damphouse é uma ativista canadense, socialista e estudante em Berlim.