A guerra com o Irã é uma vitória para a China

Em uma reunião com Xi no próximo mês, Trump estará na defensiva

Andrew P. Miller e Michael Clark

ANDREW P. MILLER é Pesquisador Sênior em Segurança Nacional e Política Internacional no Center for American Progress. Foi Subsecretário Adjunto de Estado para Assuntos Israelo-Palestinos no governo Biden e Diretor para Assuntos Militares do Egito e de Israel no Conselho de Segurança Nacional no governo Obama.

MICHAEL CLARK é Pesquisador Associado em Segurança Nacional e Política Internacional no Center for American Progress.

Foreign Affairs

Presidente dos EUA, Donald Trump, e Presidente da China, Xi Jinping, em Busan, Coreia do Sul, outubro de 2025
Evelyn Hockstein / Reuters

O presidente Donald Trump deveria se encontrar com seu homólogo chinês, Xi Jinping, no final de março, para estabilizar a relação bilateral mais importante do mundo. Mas, com o Oriente Médio em chamas, os preços da energia disparando e os corpos de militares americanos retornando aos Estados Unidos, Trump chegou à conclusão de que uma viagem a Pequim para uma reunião de alto nível não seria bem vista. Em 16 de março, ele adiou a viagem para maio. O fato de ele não ter previsto essa convergência de crises quando anunciou a cúpula — apenas oito dias antes de lançar sua guerra preferida contra o Irã — expõe a incapacidade do governo de lidar com múltiplos desafios globais, mesmo aqueles criados por ele mesmo.

O governo Trump tem mencionado uma série de objetivos para sua guerra no Irã, incluindo a mudança de regime e a destruição do programa nuclear do país. Alguns apoiadores de Trump chegaram a argumentar que bombardear o Irã ajudaria os Estados Unidos em sua competição com a China. Matt Pottinger, que atuou como vice-conselheiro de segurança nacional no primeiro mandato de Trump, afirmou em entrevista à Bloomberg que a guerra com o Irã desafia o "eixo do caos" da China, que também inclui Irã, Coreia do Norte e Rússia. O senador republicano e leal a Trump, Lindsey Graham, por sua vez, disse em entrevista à Fox News em março que as intervenções militares dos EUA no Irã e na Venezuela, países ricos em petróleo e aliados de Pequim, eram "o pesadelo da China".

A realidade, no entanto, é bem diferente. Apesar de depender de importações de energia que passam pelo Estreito de Ormuz, a China se protegeu contra uma possível interrupção no fornecimento de energia a curto prazo. Com as forças armadas dos EUA atoladas no Oriente Médio, a China tem mais liberdade de ação no Leste Asiático. Enquanto Trump se comporta de forma errática e viola o direito internacional, a China pode se apresentar como uma mediadora responsável. Mesmo que o cessar-fogo entre EUA e Irã, acordado em 7 de abril, se mantenha, os Estados Unidos prejudicaram sua reputação ao agirem de forma imprevisível, traírem seus aliados e iniciarem uma guerra que causou sérios danos à economia global.

Quando a cúpula EUA-China finalmente acontecer, Xi Jinping entrará nas negociações com considerável poder de barganha. Enquanto os Estados Unidos desperdiçavam preciosos recursos militares e políticos no Oriente Médio, a China se preparava para obter o que desejava na mesa de negociações. Um Trump em crise poderia trocar valiosos recursos americanos por ganhos comerciais de curto prazo — e um acordo desequilibrado com o maior rival dos Estados Unidos poderia comprometer a segurança e a prosperidade americanas por décadas.

ERRO NÃO FORÇADO

A guerra escolhida por Trump no Irã ocorreu às custas da proteção de segurança dos Estados Unidos no Indo-Pacífico, representando uma oportunidade para Pequim. Os Estados Unidos transferiram material bélico do Leste Asiático para o Oriente Médio, incluindo o USS Abraham Lincoln, um dos apenas cinco porta-aviões americanos em serviço ativo no mundo, e poderosos sistemas de defesa antimíssil. Muitas dessas baterias foram retiradas da Coreia do Sul, que durante anos sofreu forte pressão econômica da China em retaliação por abrigar sistemas antimísseis americanos que deveriam proteger permanentemente o país de um ataque da Coreia do Norte, parceira da China. A retomada desses ativos pelos Estados Unidos, apesar das objeções de Seul, mostrou o pouco caso que Washington faz dos sacrifícios de seu aliado — e sua disposição em desviar recursos críticos enviou uma mensagem a todos os parceiros americanos na Ásia de que a região não é uma prioridade. Mesmo que os Estados Unidos transfiram recursos-chave de volta para o Indo-Pacífico assim que a guerra terminar, estabeleceram um precedente de que esses recursos podem ser retirados a qualquer momento, e levará anos para que as forças armadas americanas substituam as munições que implantaram contra o Irã. As dúvidas levantadas sobre a capacidade de permanência dos EUA já enfraqueceram a dissuasão contra a Coreia do Norte e a China.

A guerra no Irã também proporcionou à China uma demonstração prática das capacidades militares dos Estados Unidos, que Pequim agora pode usar para aprimorar e adaptar suas próprias táticas. Simplesmente observando, as forças armadas chinesas obtiveram um vasto conjunto de informações sobre o armamento americano, os ciclos de tomada de decisão e o uso de inteligência artificial, que podem ser utilizadas em futuros conflitos em Taiwan ou em outros lugares. Por exemplo, a China provavelmente aprendeu muito sobre a maneira como os Estados Unidos interceptam mísseis de cruzeiro e balísticos. Em um conflito com os Estados Unidos, a China poderia ajustar a densidade dos ataques para sobrecarregar as defesas americanas ou modificar a sequência dos ataques para explorar as janelas de recarga.

A China também se beneficiou da guerra de maneiras menos tangíveis. Durante semanas, o Irã fechou efetivamente o Estreito de Ormuz, causando a maior interrupção nas exportações de petróleo da história e devastando a economia global. Trump, por sua vez, pediu à China e a outros países que enviassem navios de guerra para manter o estreito “aberto e seguro” — convidando, na prática, Pequim a desempenhar o papel que busca, o de provedora responsável da estabilidade global, enquanto os Estados Unidos se mostram incapazes de lidar com as consequências de sua própria decisão unilateral de atacar o Irã.

Para capitalizar sobre o caos, Pequim provavelmente se posicionará como mediadora, uma função que já exerceu anteriormente em disputas entre o Irã e a Arábia Saudita e entre o Camboja e a Tailândia. De fato, segundo o The New York Times, a China ajudou a persuadir o Irã a aceitar o cessar-fogo de 7 de abril. E enquanto os Estados Unidos estão distraídos, a China correrá em direção a seus objetivos nacionais — reduzindo a dependência do resto do mundo para suas necessidades energéticas e tecnológicas, a fim de aumentar seu poder de barganha, especialmente em relação aos Estados Unidos.

ISOLAMENTO PARA DOMINAR

Sem dúvida, a guerra no Irã causou alguns problemas para a China. Seu setor manufatureiro foi afetado pelo aumento dos preços da energia, e os agricultores chineses tiveram que lidar com preços mais altos de fertilizantes durante a época de plantio da primavera. (Grande parte da ureia mundial, um ingrediente de fertilizantes, é transportada pelo Estreito de Ormuz.)

Mas a economia da China é resiliente e seu fornecimento de energia é relativamente seguro. Pequim trabalhou durante anos para se proteger de choques de preços e da volatilidade nos mercados globais de petróleo, desenvolvendo fontes de energia renovável e uma enorme capacidade excedente em usinas a carvão. Desde 2008, as energias renováveis ​​mais que dobraram como participação na matriz energética da China e agora fornecem mais de um terço da energia do país. De fato, a China responde por um terço da capacidade total mundial de energia eólica e solar. Os fabricantes chineses de baterias e veículos elétricos viram suas avaliações de mercado dispararem desde o início da guerra, o que os investidores consideram um catalisador para uma adoção mais ampla de energia limpa. Como a China já domina a fabricação de baterias, painéis solares, turbinas eólicas e carros elétricos, a guerra provavelmente aumentará a adoção global da tecnologia do país como uma proteção contra choques energéticos atuais e futuros.

A China responde por um terço da capacidade total mundial de energia eólica e solar.

Embora a China não possa rivalizar com os Estados Unidos em termos de capacidade de produção de petróleo, seus estoques gigantescos, estimados atualmente em 1,4 bilhão de barris, superam em muito a Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA, que está esgotada. Para a China, isso pode servir como uma reserva para mais de seis meses de interrupção total no Estreito de Ormuz. E mesmo que o fornecimento de energia da China seja ainda mais afetado, o país tem outras opções, como comprar mais petróleo russo. De acordo com o Financial Times, vários navios pagaram pedágios ao Irã em yuan chinês para atravessar o estreito — um sucesso para Pequim, que vem tentando fortalecer a posição internacional de sua moeda. Uma interrupção de curto prazo no Estreito de Ormuz, portanto, está longe de ser um cenário catastrófico para Pequim.

Nos Estados Unidos, o aumento da produção de petróleo pode ajudar a proteger o país das piores consequências de uma escassez global de energia, mas os consumidores americanos ainda estão expostos às oscilações do mercado internacional de petróleo. Devido à natureza global do mercado petrolífero, uma redução na oferta de petróleo em qualquer lugar do mundo significa um aumento nos preços em todos os lugares, inclusive nos Estados Unidos. E, diferentemente da liderança chinesa, o governo Trump buscou sabotar a transição interna para fontes de energia alternativas, deixando as famílias americanas à mercê das flutuações de preços.

Por ora, os consumidores americanos parecem ter sido mais afetados pelo aumento dos custos de transporte e pela inflação geral do que seus pares chineses. Como a China vem passando por um ciclo prejudicial de deflação, preços mais altos de energia podem até mesmo contribuir para o aumento, elevando o preço dos bens de consumo.

DE OLHO NO OBJETIVO PRINCIPAL?

A intervenção militar dos EUA no Irã, assim como a da Venezuela, não ajudará os Estados Unidos em sua competição com a China, isolando Pequim desses dois supostos parceiros. A China é a amiga dos bons momentos por excelência. É altamente transacional e não sacrificará seus interesses fundamentais para salvar Teerã ou Caracas. Se o objetivo é enfraquecer Pequim, as operações dos EUA no Irã e na Venezuela, consequentemente, produzem um retorno insignificante, senão nulo, servindo apenas para esgotar os recursos dos EUA, prejudicar a reputação dos Estados Unidos e aumentar os preços dos combustíveis.

Na verdade, o militarismo impulsivo de Trump enfraqueceu a posição dos Estados Unidos em relação à China. Desencadeou ataques iranianos contra países do Golfo, criando um abismo entre Washington e alguns de seus parceiros mais próximos na região. É improvável que esses governos abandonem completamente os Estados Unidos nos próximos anos. Mas, à medida que a confiabilidade dos EUA se deteriora, os países do Golfo irão cada vez mais explorar as relações entre as superpotências. Os Emirados Árabes Unidos, por exemplo, já aumentaram sua cooperação com as forças armadas chinesas desde o primeiro mandato de Trump, mesmo abrigando bases americanas.

A China não precisa substituir os Estados Unidos como provedora de segurança para se beneficiar do deterioramento das relações de Washington com as capitais do Golfo. Basta que Pequim seja um parceiro previsível. Assim que a situação no Irã e nos países do Golfo se acalmar, Pequim provavelmente entrará em cena com contratos de reconstrução para portos ou instalações de energia danificados e investimentos de longo prazo em infraestrutura. O resultado provável é um Oriente Médio mais transacional, menos dependente dos Estados Unidos e mais disposto a trabalhar com a China. Em resumo, Pequim pode conseguir o que os Estados Unidos há muito buscam: influência significativa no Oriente Médio a um custo administrável.

UM PORTO EM MEIO À TEMPESTADE

Apesar do discurso "América em primeiro lugar" de Trump, a guerra impulsiva com o Irã foi uma aula magistral de como colocar os Estados Unidos em último lugar. Devido à sua arrogância, os Estados Unidos se encontram em mais um atoleiro sem uma estratégia de saída. O governo Trump trocou a segurança nacional por uma demonstração de força militar de curto prazo e agora está pedindo ao público americano que pague a conta. O verdadeiro vencedor deste conflito evitável não será Washington nem Teerã; será Pequim.

Como Zongyuan Zoe Liu observou astutamente na revista Foreign Affairs, a China preza pela estabilidade e não quer assumir todos os papéis que os Estados Unidos desempenharam por décadas, como o de policial do Oriente Médio. Ainda assim, a China tem mais a ganhar do que a perder com esta guerra. À medida que os Estados Unidos se distraem, alienam seus aliados e criam lacunas na liderança global, Pequim pode melhorar sua posição relativa simplesmente por permanecer o ator mais previsível em um mundo cada vez mais imprevisível.

Antes da cúpula Trump-Xi remarcada, a China provavelmente está armando uma armadilha para o governo Trump. Segundo a Bloomberg, Xi pode usar a promessa de comprar 500 aviões da Boeing como uma vitória econômica de grande repercussão para Trump, que está ávido por qualquer coisa que possa apresentar como uma vitória. Em troca, Xi poderia obter uma importante concessão de Trump, como o afrouxamento das restrições à exportação de tecnologias americanas avançadas, incluindo chips de IA e turbinas a jato. Tal acordo seria catastrófico para os Estados Unidos. A China ganharia as ferramentas para ser mais autossuficiente a longo prazo; os Estados Unidos lucrariam rapidamente. A China poderia até mesmo renegar o pedido de aviões, que levaria anos para ser concluído.

Enquanto os Estados Unidos aceleram seu próprio declínio, a China acelera sua autossuficiência tecnológica, fortalece seu poderio militar e moderniza sua política industrial. Seu objetivo final é a chamada revitalização nacional. Quando Trump finalmente chegar a Pequim, ele representará os Estados Unidos a partir de uma posição de fraqueza autoimposta. Ele enfrentará um adversário formidável em Xi, que passou anos se preparando para este exato momento de excesso de zelo dos EUA. É hora de os Estados Unidos pararem de lutar as guerras que a China quer que eles lutem e, em vez disso, voltarem sua atenção para seu maior rival: a China.