A guerra com o Irã é uma vitória para a China

Em uma reunião com Xi no próximo mês, Trump estará na defensiva

Andrew P. Miller e Michael Clark

ANDREW P. MILLER é Pesquisador Sênior em Segurança Nacional e Política Internacional no Center for American Progress. Foi Subsecretário Adjunto de Estado para Assuntos Israelo-Palestinos no governo Biden e Diretor para Assuntos Militares do Egito e de Israel no Conselho de Segurança Nacional no governo Obama.

MICHAEL CLARK é Pesquisador Associado em Segurança Nacional e Política Internacional no Center for American Progress.

Foreign Affairs

Presidente dos EUA, Donald Trump, e Presidente da China, Xi Jinping, em Busan, Coreia do Sul, outubro de 2025
Evelyn Hockstein / Reuters

O presidente Donald Trump deveria se encontrar com seu homólogo chinês, Xi Jinping, no final de março, para estabilizar a relação bilateral mais importante do mundo. Mas, com o Oriente Médio em chamas, os preços da energia disparando e os corpos de militares americanos retornando aos Estados Unidos, Trump chegou à conclusão de que uma viagem a Pequim para uma reunião de alto nível não seria bem vista. Em 16 de março, ele adiou a viagem para maio. O fato de ele não ter previsto essa convergência de crises quando anunciou a cúpula — apenas oito dias antes de lançar sua guerra preferida contra o Irã — expõe a incapacidade do governo de lidar com múltiplos desafios globais, mesmo aqueles criados por ele mesmo.

O governo Trump tem mencionado uma série de objetivos para sua guerra no Irã, incluindo a mudança de regime e a destruição do programa nuclear do país. Alguns apoiadores de Trump chegaram a argumentar que bombardear o Irã ajudaria os Estados Unidos em sua competição com a China. Matt Pottinger, que atuou como vice-conselheiro de segurança nacional no primeiro mandato de Trump, afirmou em entrevista à Bloomberg que a guerra com o Irã desafia o "eixo do caos" da China, que também inclui Irã, Coreia do Norte e Rússia. O senador republicano e leal a Trump, Lindsey Graham, por sua vez, disse em entrevista à Fox News em março que as intervenções militares dos EUA no Irã e na Venezuela, países ricos em petróleo e aliados de Pequim, eram "o pesadelo da China".

A realidade, no entanto, é bem diferente. Apesar de depender de importações de energia que passam pelo Estreito de Ormuz, a China se protegeu contra uma possível interrupção no fornecimento de energia a curto prazo. Com as forças armadas dos EUA atoladas no Oriente Médio, a China tem mais liberdade de ação no Leste Asiático. Enquanto Trump se comporta de forma errática e viola o direito internacional, a China pode se apresentar como uma mediadora responsável. Mesmo que o cessar-fogo entre EUA e Irã, acordado em 7 de abril, se mantenha, os Estados Unidos prejudicaram sua reputação ao agirem de forma imprevisível, traírem seus aliados e iniciarem uma guerra que causou sérios danos à economia global.

Quando a cúpula EUA-China finalmente acontecer, Xi Jinping entrará nas negociações com considerável poder de barganha. Enquanto os Estados Unidos desperdiçavam preciosos recursos militares e políticos no Oriente Médio, a China se preparava para obter o que desejava na mesa de negociações. Um Trump em crise poderia trocar valiosos recursos americanos por ganhos comerciais de curto prazo — e um acordo desequilibrado com o maior rival dos Estados Unidos poderia comprometer a segurança e a prosperidade americanas por décadas.

ERRO NÃO FORÇADO

A guerra escolhida por Trump no Irã ocorreu às custas da proteção de segurança dos Estados Unidos no Indo-Pacífico, representando uma oportunidade para Pequim. Os Estados Unidos transferiram material bélico do Leste Asiático para o Oriente Médio, incluindo o USS Abraham Lincoln, um dos apenas cinco porta-aviões americanos em serviço ativo no mundo, e poderosos sistemas de defesa antimíssil. Muitas dessas baterias foram retiradas da Coreia do Sul, que durante anos sofreu forte pressão econômica da China em retaliação por abrigar sistemas antimísseis americanos que deveriam proteger permanentemente o país de um ataque da Coreia do Norte, parceira da China. A retomada desses ativos pelos Estados Unidos, apesar das objeções de Seul, mostrou o pouco caso que Washington faz dos sacrifícios de seu aliado — e sua disposição em desviar recursos críticos enviou uma mensagem a todos os parceiros americanos na Ásia de que a região não é uma prioridade. Mesmo que os Estados Unidos transfiram recursos-chave de volta para o Indo-Pacífico assim que a guerra terminar, estabeleceram um precedente de que esses recursos podem ser retirados a qualquer momento, e levará anos para que as forças armadas americanas substituam as munições que implantaram contra o Irã. As dúvidas levantadas sobre a capacidade de permanência dos EUA já enfraqueceram a dissuasão contra a Coreia do Norte e a China.

A guerra no Irã também proporcionou à China uma demonstração prática das capacidades militares dos Estados Unidos, que Pequim agora pode usar para aprimorar e adaptar suas próprias táticas. Simplesmente observando, as forças armadas chinesas obtiveram um vasto conjunto de informações sobre o armamento americano, os ciclos de tomada de decisão e o uso de inteligência artificial, que podem ser utilizadas em futuros conflitos em Taiwan ou em outros lugares. Por exemplo, a China provavelmente aprendeu muito sobre a maneira como os Estados Unidos interceptam mísseis de cruzeiro e balísticos. Em um conflito com os Estados Unidos, a China poderia ajustar a densidade dos ataques para sobrecarregar as defesas americanas ou modificar a sequência dos ataques para explorar as janelas de recarga.

A China também se beneficiou da guerra de maneiras menos tangíveis. Durante semanas, o Irã fechou efetivamente o Estreito de Ormuz, causando a maior interrupção nas exportações de petróleo da história e devastando a economia global. Trump, por sua vez, pediu à China e a outros países que enviassem navios de guerra para manter o estreito “aberto e seguro” — convidando, na prática, Pequim a desempenhar o papel que busca, o de provedora responsável da estabilidade global, enquanto os Estados Unidos se mostram incapazes de lidar com as consequências de sua própria decisão unilateral de atacar o Irã.

Para capitalizar sobre o caos, Pequim provavelmente se posicionará como mediadora, uma função que já exerceu anteriormente em disputas entre o Irã e a Arábia Saudita e entre o Camboja e a Tailândia. De fato, segundo o The New York Times, a China ajudou a persuadir o Irã a aceitar o cessar-fogo de 7 de abril. E enquanto os Estados Unidos estão distraídos, a China correrá em direção a seus objetivos nacionais — reduzindo a dependência do resto do mundo para suas necessidades energéticas e tecnológicas, a fim de aumentar seu poder de barganha, especialmente em relação aos Estados Unidos.

ISOLAMENTO PARA DOMINAR

Sem dúvida, a guerra no Irã causou alguns problemas para a China. Seu setor manufatureiro foi afetado pelo aumento dos preços da energia, e os agricultores chineses tiveram que lidar com preços mais altos de fertilizantes durante a época de plantio da primavera. (Grande parte da ureia mundial, um ingrediente de fertilizantes, é transportada pelo Estreito de Ormuz.)

Mas a economia da China é resiliente e seu fornecimento de energia é relativamente seguro. Pequim trabalhou durante anos para se proteger de choques de preços e da volatilidade nos mercados globais de petróleo, desenvolvendo fontes de energia renovável e uma enorme capacidade excedente em usinas a carvão. Desde 2008, as energias renováveis ​​mais que dobraram como participação na matriz energética da China e agora fornecem mais de um terço da energia do país. De fato, a China responde por um terço da capacidade total mundial de energia eólica e solar. Os fabricantes chineses de baterias e veículos elétricos viram suas avaliações de mercado dispararem desde o início da guerra, o que os investidores consideram um catalisador para uma adoção mais ampla de energia limpa. Como a China já domina a fabricação de baterias, painéis solares, turbinas eólicas e carros elétricos, a guerra provavelmente aumentará a adoção global da tecnologia do país como uma proteção contra choques energéticos atuais e futuros.

A China responde por um terço da capacidade total mundial de energia eólica e solar.

Embora a China não possa rivalizar com os Estados Unidos em termos de capacidade de produção de petróleo, seus estoques gigantescos, estimados atualmente em 1,4 bilhão de barris, superam em muito a Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA, que está esgotada. Para a China, isso pode servir como uma reserva para mais de seis meses de interrupção total no Estreito de Ormuz. E mesmo que o fornecimento de energia da China seja ainda mais afetado, o país tem outras opções, como comprar mais petróleo russo. De acordo com o Financial Times, vários navios pagaram pedágios ao Irã em yuan chinês para atravessar o estreito — um sucesso para Pequim, que vem tentando fortalecer a posição internacional de sua moeda. Uma interrupção de curto prazo no Estreito de Ormuz, portanto, está longe de ser um cenário catastrófico para Pequim.

Nos Estados Unidos, o aumento da produção de petróleo pode ajudar a proteger o país das piores consequências de uma escassez global de energia, mas os consumidores americanos ainda estão expostos às oscilações do mercado internacional de petróleo. Devido à natureza global do mercado petrolífero, uma redução na oferta de petróleo em qualquer lugar do mundo significa um aumento nos preços em todos os lugares, inclusive nos Estados Unidos. E, diferentemente da liderança chinesa, o governo Trump buscou sabotar a transição interna para fontes de energia alternativas, deixando as famílias americanas à mercê das flutuações de preços.

Por ora, os consumidores americanos parecem ter sido mais afetados pelo aumento dos custos de transporte e pela inflação geral do que seus pares chineses. Como a China vem passando por um ciclo prejudicial de deflação, preços mais altos de energia podem até mesmo contribuir para o aumento, elevando o preço dos bens de consumo.

DE OLHO NO OBJETIVO PRINCIPAL?

A intervenção militar dos EUA no Irã, assim como a da Venezuela, não ajudará os Estados Unidos em sua competição com a China, isolando Pequim desses dois supostos parceiros. A China é a amiga dos bons momentos por excelência. É altamente transacional e não sacrificará seus interesses fundamentais para salvar Teerã ou Caracas. Se o objetivo é enfraquecer Pequim, as operações dos EUA no Irã e na Venezuela, consequentemente, produzem um retorno insignificante, senão nulo, servindo apenas para esgotar os recursos dos EUA, prejudicar a reputação dos Estados Unidos e aumentar os preços dos combustíveis.

Na verdade, o militarismo impulsivo de Trump enfraqueceu a posição dos Estados Unidos em relação à China. Desencadeou ataques iranianos contra países do Golfo, criando um abismo entre Washington e alguns de seus parceiros mais próximos na região. É improvável que esses governos abandonem completamente os Estados Unidos nos próximos anos. Mas, à medida que a confiabilidade dos EUA se deteriora, os países do Golfo irão cada vez mais explorar as relações entre as superpotências. Os Emirados Árabes Unidos, por exemplo, já aumentaram sua cooperação com as forças armadas chinesas desde o primeiro mandato de Trump, mesmo abrigando bases americanas.

A China não precisa substituir os Estados Unidos como provedora de segurança para se beneficiar do deterioramento das relações de Washington com as capitais do Golfo. Basta que Pequim seja um parceiro previsível. Assim que a situação no Irã e nos países do Golfo se acalmar, Pequim provavelmente entrará em cena com contratos de reconstrução para portos ou instalações de energia danificados e investimentos de longo prazo em infraestrutura. O resultado provável é um Oriente Médio mais transacional, menos dependente dos Estados Unidos e mais disposto a trabalhar com a China. Em resumo, Pequim pode conseguir o que os Estados Unidos há muito buscam: influência significativa no Oriente Médio a um custo administrável.

UM PORTO EM MEIO À TEMPESTADE

Apesar do discurso "América em primeiro lugar" de Trump, a guerra impulsiva com o Irã foi uma aula magistral de como colocar os Estados Unidos em último lugar. Devido à sua arrogância, os Estados Unidos se encontram em mais um atoleiro sem uma estratégia de saída. O governo Trump trocou a segurança nacional por uma demonstração de força militar de curto prazo e agora está pedindo ao público americano que pague a conta. O verdadeiro vencedor deste conflito evitável não será Washington nem Teerã; será Pequim.

Como Zongyuan Zoe Liu observou astutamente na revista Foreign Affairs, a China preza pela estabilidade e não quer assumir todos os papéis que os Estados Unidos desempenharam por décadas, como o de policial do Oriente Médio. Ainda assim, a China tem mais a ganhar do que a perder com esta guerra. À medida que os Estados Unidos se distraem, alienam seus aliados e criam lacunas na liderança global, Pequim pode melhorar sua posição relativa simplesmente por permanecer o ator mais previsível em um mundo cada vez mais imprevisível.

Antes da cúpula Trump-Xi remarcada, a China provavelmente está armando uma armadilha para o governo Trump. Segundo a Bloomberg, Xi pode usar a promessa de comprar 500 aviões da Boeing como uma vitória econômica de grande repercussão para Trump, que está ávido por qualquer coisa que possa apresentar como uma vitória. Em troca, Xi poderia obter uma importante concessão de Trump, como o afrouxamento das restrições à exportação de tecnologias americanas avançadas, incluindo chips de IA e turbinas a jato. Tal acordo seria catastrófico para os Estados Unidos. A China ganharia as ferramentas para ser mais autossuficiente a longo prazo; os Estados Unidos lucrariam rapidamente. A China poderia até mesmo renegar o pedido de aviões, que levaria anos para ser concluído.

Enquanto os Estados Unidos aceleram seu próprio declínio, a China acelera sua autossuficiência tecnológica, fortalece seu poderio militar e moderniza sua política industrial. Seu objetivo final é a chamada revitalização nacional. Quando Trump finalmente chegar a Pequim, ele representará os Estados Unidos a partir de uma posição de fraqueza autoimposta. Ele enfrentará um adversário formidável em Xi, que passou anos se preparando para este exato momento de excesso de zelo dos EUA. É hora de os Estados Unidos pararem de lutar as guerras que a China quer que eles lutem e, em vez disso, voltarem sua atenção para seu maior rival: a China.

Os Estados Unidos estão à beira de uma catástrofe no Oriente Médio

A intervenção dos EUA no Irã seria uma aposta terrível

Andrew P. Miller

Foreign Affairs

As consequências de um ataque israelense ao prédio da emissora estatal de TV iraniana, Teerã, junho de 2025
Majid Asgaripour / Agência de Notícias da Ásia Ocidental / Reuters

O presidente Donald Trump anunciou em 19 de junho que decidirá nas próximas duas semanas se os Estados Unidos se juntarão à campanha militar de Israel no Irã. Se decidir pela afirmativa, os Estados Unidos entrarão em uma guerra no Oriente Médio com objetivos ambíguos (incluindo, mas não necessariamente se limitando a, combater a proliferação nuclear), uma estratégia incompleta e um alto risco de aprisionamento.

Essa perspectiva, compreensivelmente e com razão, evocou memórias dolorosas da guerra do Iraque para muitos americanos. Como um presidente que alegou se opor à guerra do Iraque, Trump, juntamente com seus aliados, tentou enquadrar uma possível intervenção militar americana no Irã em termos limitados, com foco no único alvo da instalação subterrânea de enriquecimento nuclear de Fordow, que Israel pode não ser capaz de destruir sozinho. Isso pode ser um reflexo preciso das intenções de Trump, mas mesmo essa decisão acarretaria grandes riscos, incluindo retaliação iraniana contra instalações militares americanas no Golfo ou ataques terroristas contra americanos no exterior, o que poderia prolongar e aprofundar o envolvimento americano no Irã. Mesmo que uma operação limitada dos EUA ocorra conforme o planejado, sem retaliação, a decisão de intervir no conflito, em vez de encerrar o programa nuclear iraniano, tornaria mais difícil alcançar uma solução sustentável.

PATOLOGIAS POLÍTICAS

As declarações dos EUA e de Israel sobre a guerra no Irã demonstram duas das patologias mais proeminentes da política externa americana no último século. A primeira é a crença de que o poder aéreo pode ser empregado para atingir objetivos estratégicos, não apenas táticos. Conforme apresentado por Israel, as Forças de Defesa de Israel e o Mossad estão em processo de destruição da capacidade de enriquecimento nuclear do Irã e de outros setores críticos de seu programa nuclear. Fordow, que somente os militares americanos podem destruir do ar com destruidores de bunkers de 13.600 kg, é retratado como o reduto final do programa de enriquecimento iraniano: elimine Fordow e suas centrífugas avançadas, e o programa nuclear iraniano será efetivamente neutralizado, eliminando uma ameaça perigosa à segurança internacional.

Embora autoridades americanas expressem confiança de que a bomba GBU-57 possa romper os 80 a 110 metros de concreto que protegem Fordow, essa é uma proposta ainda não testada. Segundo as Forças Armadas dos EUA, a instalação está tão profundamente enterrada que provavelmente será necessário lançar várias bombas GBU-57 com precisão rigorosa para penetrar no complexo subterrâneo. Seria um erro apostar contra a Força Aérea dos EUA, mas seria imprudente descartar a possibilidade de a missão falhar — uma contingência para a qual o governo Trump teria que estar preparado.

Uma tentativa malsucedida em Fordow não apenas colocaria o Irã em condições de reconstituir seu programa nuclear rapidamente. Também aumentaria o incentivo para que o Irã desenvolvesse uma arma nuclear para dissuadir futuras tentativas contra seu programa. Enquanto isso, a alternativa aos ataques aéreos seria um ataque que envolveria o envio de forças terrestres americanas para atacar Fordow, colocando os militares americanos em maior risco físico e aumentando a probabilidade de o Irã retaliar diretamente contra instalações americanas no Oriente Médio.

Uma decisão americana de intervir tornaria uma solução sustentável mais difícil de ser alcançada.

A segunda patologia é uma confiança equivocada na facilidade com que um regime adversário pode ser derrubado e uma fé quase cega de que um governo sucessor se mostrará melhor do que seu antecessor. Israel tem se tornado cada vez mais claro ao afirmar que seu objetivo no Irã é provocar a queda da República Islâmica. O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, que há muito defende a mudança de regime, disse que Israel está criando "os meios para libertar o povo persa" e afirmou que matar o Líder Supremo Ali Khamenei "encerraria a guerra". O próprio Trump ocasionalmente insinuou uma ambição mais ampla, afirmando que os Estados Unidos não buscam matar Khamenei, mas acrescentando a ameaçadora ressalva: "pelo menos não por enquanto".

Embora a liderança da República Islâmica seja profundamente impopular entre grandes parcelas da população iraniana, uma mudança de regime estaria longe de ser uma tarefa fácil. Ao contrário do que afirma Netanyahu, é improvável que o assassinato do líder supremo precipite o colapso da República Islâmica por si só. Após 46 anos, as instituições do Estado estão bem consolidadas, e a ausência de um sucessor óbvio para Khamenei não significa que não seja possível encontrá-lo. Os defensores de um ataque a Khamenei às vezes apontam para a decapitação da liderança do Hezbollah por Israel no ano passado. No entanto, mesmo o Hezbollah continua a atuar no Líbano, e o Irã é muito mais poderoso.

Consequentemente, derrubar o regime iraniano militarmente provavelmente exigiria uma grande força terrestre. As Forças de Defesa de Israel não têm a capacidade expedicionária nem a escala para desempenhar esse papel, o que significaria que as forças americanas teriam que assumi-lo. O público americano, com razão, não tem apetite para outra desventura no Oriente Médio; pesquisas recentes indicam que a maioria dos americanos se opõe a qualquer intervenção militar no Irã.

SUCESSO ILUSÓRIO

Mesmo que os Estados Unidos e Israel "obtivessem sucesso" em seus objetivos de destruir Fordow ou mesmo expulsar a República Islâmica, essas provavelmente seriam conquistas efêmeras ou vitórias de Pirro. Equipamentos destruídos podem ser reconstruídos. Um governo tirânico pode ser substituído por um ainda mais voraz. E mesmo as ações mais bem-intencionadas podem produzir o resultado oposto ao pretendido. Das muitas lições que os formuladores de políticas dos EUA deveriam ter aprendido nos últimos 25 anos, uma das mais importantes é que o sucesso militar se traduz imperfeitamente, ou mesmo de forma alguma, em sucesso político.

A destruição da instalação de Fordow infligiria um duro golpe às ambições nucleares do Irã, ao atrasar seu programa de enriquecimento. Mas mesmo uma operação bem-sucedida não representaria um golpe de misericórdia para as atividades nucleares do Irã, certamente não a médio e longo prazo. Algumas reportagens sugeriram que os iranianos podem ter expandido Fordow, permitindo o armazenamento de tecnologia nuclear em locais não identificados no complexo, que poderiam sobreviver intactos a uma missão militar americana ou israelense. Se for esse o caso, um ataque a Fordow ganharia menos tempo do que o previsto.

Mesmo no melhor cenário, em que todas as centrífugas e outros equipamentos e infraestrutura relacionados à energia nuclear fossem destruídos, os cientistas iranianos manteriam o conhecimento necessário para reconstruí-los. Dado que se espera que a maior parte do estoque de urânio altamente enriquecido do Irã sobreviva a uma guerra (já que se acredita que esteja amplamente disperso pelo país e seja muito mais difícil de destruir do que centrífugas delicadas), o Irã não estaria iniciando seu programa do zero. E os líderes iranianos teriam um forte incentivo para tomar todas as precauções para evitar a detecção desta vez, uma ameaça que seria exacerbada se o Irã se retirasse do Tratado de Não Proliferação Nuclear, que autoriza a supervisão de instalações nucleares pela Agência Internacional de Energia Atômica. Nesse caso, se Israel ou os Estados Unidos descobrissem atividades iranianas em andamento, a única alternativa para uma solução negociada seriam mais ataques. Embora Trump tenha se mostrado disposto a suspender operações militares que corressem o risco de desvio de missão, como os recentes ataques contra os Houthis no Iêmen, futuros presidentes podem encontrar mais dificuldades. Longe de Fordow ser um caso isolado, pode ser um prenúncio de uma guerra contínua, uma forma mais custosa da estratégia de Israel de "cortar a grama" no Líbano e em Gaza.

O público americano, com razão, não tem interesse em outra desventura no Oriente Médio.

Uma mudança de regime também não seria uma solução confiável para as ambições nucleares do Irã. Se a República Islâmica entrasse em colapso, é tão provável que o regime fosse substituído por um governo hostil aos interesses dos EUA e de Israel quanto por um mais alinhado a eles. Durante vácuos de liderança, os elementos mais organizados de uma sociedade frequentemente triunfam. Após décadas de repressão contra a oposição e a sociedade civil, os militares ou os serviços de segurança iranianos provavelmente emergirão como os atores dominantes.

Mesmo um governo mais pró-Ocidente ou democrático não adotaria necessariamente uma postura fundamentalmente diferente em relação ao direito declarado do Irã ao enriquecimento nuclear; tal governo poderia sentir o mesmo imperativo que o regime atual de desenvolver uma arma nuclear. Outra possibilidade é que o Irã possa mergulhar no caos, com facções concorrentes localizadas em diferentes partes do país. A presença de material radioativo em tal ambiente seria alarmante, e a instabilidade crônica em um país do tamanho do Irã, que se situa em importantes rotas comerciais, representaria uma série de desafios de segurança.

Ocupações anteriores dos EUA e de Israel não inspiram confiança de que qualquer um dos países possa facilitar uma transição para um novo regime que seja amigável e duradouro. A ocupação do Iraque pelos EUA é literalmente um estudo de caso em catástrofes de política externa, enquanto as intervenções americanas no Afeganistão, Líbia e Somália também foram um fracasso. Da parte de Israel, mais de 50 anos de ocupação na Cisjordânia e em Gaza produziram uma tragédia extraordinária para palestinos e israelenses. A instalação de um presidente libanês pró-Israel por Israel na década de 1980 levou ao seu assassinato em meio a uma guerra civil brutal que devastou a sociedade libanesa. Vinte anos de ocupação do sul do Líbano resultaram em muitas baixas israelenses e libanesas e criaram as condições que favoreceram a ascensão do Hezbollah ao poder. Não há razão para pensar que a mudança de regime no Irã seria diferente das experiências anteriores dos EUA e de Israel.

TEMPO DEMAIS

Os defensores da intervenção militar dos EUA e de Israel argumentam que, mesmo que não ponha fim ao programa nuclear iraniano, ela ganha tempo, estendendo o prazo para o Irã alcançar a independência e construir uma arma. (Fontes militares israelenses afirmam que os ataques, até o momento, atrasaram o Irã em alguns meses.) O tempo é, obviamente, valioso, mas, quando ele passar, os Estados Unidos e Israel se confrontarão novamente com a decisão de negociar ou empreender novas ações militares. O objetivo relevante não é o atraso, mas impedir que o Irã se torne nuclear — e é sob essa perspectiva que a potencial ação militar israelense e americana deve ser avaliada.

Se Israel e os Estados Unidos se abstiverem de buscar uma mudança de regime no Irã, é concebível que os líderes da República Islâmica concluam que os riscos para o regime de intensificar seu programa nuclear ou de se apressar em uma independência são grandes demais para serem assumidos. Mas também é possível que o regime chegue à conclusão exatamente oposta: a única maneira de protegê-lo de inimigos externos é desenvolver um sistema de dissuasão nuclear. Presumivelmente, os líderes iranianos não ignoram que governos que desistem de seu programa nuclear (Líbia, Iraque) são derrubados, enquanto aqueles que não o fazem (Coreia do Norte) sobrevivem.

E mesmo que tal aposta dê resultado, atrasando o programa nuclear iraniano sem estimular uma corrida para uma arma nuclear, é uma aposta particularmente ruim quando comparada à alternativa: um acordo que imponha uma verificação robusta das atividades nucleares do Irã e dê tempo suficiente para detectar e prevenir um surto. Nessas condições, esgotar todas as possibilidades para alcançar tal acordo é o único caminho responsável. Um atraso de duas semanas deve dar a Trump e aos membros seniores de seu governo tempo para registrar essa realidade e fazer o que for necessário para fechar um acordo que ponha fim ao conflito. Se não o fizerem, Trump deixará a segurança dos EUA e da região dependente do resultado de uma aposta imprudente que pode levar os Estados Unidos ainda mais para o Oriente Médio e criar outro desastre de política externa que assombra os americanos há décadas.

ANDREW P. MILLER é pesquisador sênior do Center for American Progress e atuou como Subsecretário de Estado Adjunto dos EUA para Assuntos Israelenses-Palestinos de dezembro de 2022 a junho de 2024.

A América precisa de uma nova estratégia para evitar uma catástrofe ainda maior no Oriente Médio

A diplomacia do vaivém deve ser apoiada por uma pressão significativa

Andrew P. Miller

Foreign Affairs

Soldados israelenses na Faixa de Gaza, setembro de 2024
Amir Cohen / Reuters

Quase um ano após o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro, a escalada contínua do conflito do governo israelense com o Hezbollah no Líbano colocou o Oriente Médio à beira de uma guerra regional — uma que poderia facilmente atrair os Estados Unidos. Embora os líderes israelenses acreditem que a intensificação da ação militar fará com que o grupo militante recue, esse tipo de estratégia de "escalada para desescalada" raramente alcança os resultados desejados. O Hezbollah tem consistentemente vinculado a cessação de seus ataques a Israel a um cessar-fogo na Faixa de Gaza, e isso continua improvável de mudar após a morte do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em um ataque aéreo israelense na sexta-feira. Mesmo que um cessar-fogo de 21 dias fosse declarado entre Israel e o Hezbollah, como o presidente dos EUA Joe Biden e o presidente francês Emmanuel Macron pediram, isso não alteraria a realidade subjacente: a melhor maneira de evitar uma conflagração regional maior é um cessar-fogo em Gaza.

Infelizmente, as negociações entre Israel e o Hamas sobre sua guerra em Gaza parecem estar em um impasse mais de três meses após Biden delinear uma estrutura para um cessar-fogo e um acordo sobre o retorno de reféns israelenses. Ambas as partes mudaram as balizas, adicionando novas condições ou exigindo novas concessões. Após semanas projetando otimismo, autoridades do governo Biden agora admitem que "nenhum acordo é iminente". E a janela para chegar a um acordo está se fechando rapidamente antes da eleição presidencial dos EUA em novembro, momento em que o status de pato manco de Biden diminuirá sua influência internacional.

Enquanto isso, os custos da guerra em Gaza continuam a aumentar diariamente. A probabilidade de garantir o retorno seguro dos reféns israelenses restantes só diminui com o tempo. As condições humanitárias para civis palestinos continuam a se deteriorar dia a dia em meio ao conflito ativo, e mais deles estão sendo mortos ou feridos em operações militares israelenses. Os danos à reputação dos Estados Unidos, bem como de Israel, também estão aumentando constantemente, com consequências negativas para outras prioridades globais compartilhadas por ambos os países.

Com o tempo sendo essencial, Washington deve revisar sua abordagem diplomática. Precisa empreender uma diplomacia de vaivém muito mais proativa, visando acabar com a guerra nas próximas semanas. A diplomacia meticulosa e paciente da administração dos EUA e seus colegas mediadores, Catar e Egito, não conseguiu empurrar Israel e Hamas, e particularmente seus líderes recalcitrantes, para a linha de chegada. A diplomacia de vaivém de alto nível, embora arriscada, pode concentrar e ampliar a pressão, aumentando a probabilidade de que as partes se sintam compelidas a tomar decisões difíceis. Se acompanhada por outras fontes de pressão, pode ser uma virada de jogo. Biden deve enviar imediatamente o Secretário de Estado Antony Blinken para a região para ir de um lado para o outro entre Israel, Egito e Catar por quantos dias forem necessários para fechar todas as lacunas restantes no acordo de cessar-fogo de Gaza. Esse objetivo também exigirá que Washington intensifique sua pressão política, diplomática e militar sobre o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e trabalhe com parceiros árabes para isolar o Hamas e pressionar ainda mais sua liderança política e militar.

ALTO RISCO, ALTA RECOMPENSA

Até este ponto, o diretor da Agência Central de Inteligência, Bill Burns, tem presidido as negociações de cessar-fogo entre Israel e o Hamas, que estão sendo conduzidas de forma discreta, com o máximo de privacidade possível. Em vez de forçar decisões, os mediadores preferem pedir recessos e se reunir mais tarde para discutir desacordos sob o que eles esperam que sejam melhores condições. A teoria por trás dessa abordagem é que, ao ganhar tempo e espaço para mais discussões, as lacunas serão reduzidas ao longo do tempo e, eventualmente, apresentarão uma zona de acordo. Embora esses métodos tenham sido eficazes em muitos contextos, eles claramente não foram neste caso.

Por outro lado, a diplomacia de vaivém, um termo cunhado para descrever a mediação do ex-secretário de Estado Henry Kissinger entre Israel e os países árabes após a Guerra do Yom Kippur de 1973, é de alto risco e alto perfil. Envolve um alto funcionário dos EUA voando entre capitais — "transporte" entre beligerantes que não falam diretamente entre si — para negociar diretamente com as partes até que as lacunas finais sejam fechadas, às vezes fazendo várias paradas em cada país durante uma única viagem. Essa forma de diplomacia é projetada para forçar os beligerantes a escolher entre fazer concessões difíceis e dizer não a um funcionário de nível de gabinete dos EUA, com claras consequências negativas.

Durante os transportes, o mediador busca maximizar a pressão e privar as partes de tempo para contemporizar, adiar decisões ou deixar os mediadores na mão gentilmente. Autoridades dos EUA que conduzem a diplomacia de transporte tentarão permanecer na estrada e manter a pressão pelo tempo que for necessário para finalizar um acordo; em um caso, Kissinger passou 35 dias seguidos no Oriente Médio. Em outras ocasiões, os enviados americanos conduziram várias rodadas de transporte antes de obter resultados.

A diplomacia de vaivém tem sido mais eficaz quando acompanhada de consequências claras para o não cumprimento. O mediador exerce a ameaça de culpar publicamente a parte ou partes recalcitrantes pelo fracasso das negociações. É a isso que James Baker, um praticante bem-sucedido da diplomacia de vaivém como secretário de Estado no governo George H. W. Bush, se referiu como "deixar o gato morto" na porta do lado culpado. Quando nomear e envergonhar é complementado por outras ameaças — sanções, retenção de remessas de armas, a possibilidade de um beligerante expandir suas operações — tem sido possível alterar o cálculo de líderes estrangeiros.

Usando esses métodos, Kissinger mediou dois acordos de desligamento entre Israel e Egito e um entre Israel e Síria de 1974 a 1975. O ex-presidente Jimmy Carter mais tarde selou o tratado de paz de 1979 entre Israel e Egito por meio de um vaivém entre Jerusalém e Cairo, e Baker orquestrou com sucesso a conferência de paz de Madri de 1991 sobre o conflito árabe-israelense em várias viagens regionais.

Para ser claro, a diplomacia de vaivém não é um deus ex machina. Os vaivéns nem sempre têm sucesso. As administrações do presidente Ronald Reagan e do presidente Bill Clinton se envolveram em uma espécie de diplomacia de vaivém, com resultados decididamente desiguais. Os Estados Unidos também incorrem em um custo de reputação maior quando a diplomacia de vaivém falha.

Também existe o risco de que uma parte esteja menos disposta a se comprometer com uma posição depois de ter assumido uma posição muito pública em oposição aos Estados Unidos, tornando uma questão uma questão de orgulho e honra. Atores não estatais, particularmente grupos terroristas, são frequentemente menos sensíveis a nomeação e humilhação do que estados-nação, embora a diplomacia de Baker tenha funcionado com a Organização para a Libertação da Palestina antes de ser reconhecida por Israel como representante legítima do povo palestino nos Acordos de Oslo. No conflito atual, a inacessibilidade do líder do Hamas, Yahya Sinwar, que seria o tomador de decisão final em qualquer acordo, e os limites da influência direta dos EUA sobre o Hamas tornariam essa tarefa ainda mais desafiadora.

UMA QUESTÃO DE VONTADE

Ainda assim, a diplomacia de vaivém representa a melhor chance para os Estados Unidos e seus parceiros regionais acabarem com a guerra em Gaza no curto prazo e, assim, fornecerem um caminho para a desescalada regional. Os pontos de atrito relatados nas negociações atuais — o número de prisioneiros palestinos a serem libertados e o controle sobre a fronteira Gaza-Egito — não são intransponíveis. Questões quantitativas, como quantos prisioneiros palestinos devem ser libertados, são mais passíveis de compromisso do que escolhas binárias entre dois extremos. No chamado Corredor da Filadélfia ao longo da fronteira Gaza-Egito, o Ministro da Defesa israelense Yoav Gallant teria desafiado a alegação do Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu de que as Forças de Defesa de Israel não podem se retirar sem colocar em risco a segurança israelense.

A principal barreira para um acordo entre Israel e o Hamas é, como Burns disse publicamente, "uma questão de vontade política", não a ausência de formulações inteligentes para preencher lacunas. E a pressão política que Blinken poderia gerar ao se deslocar entre Egito, Israel e Catar é precisamente o que é necessário se os Estados Unidos quiserem ter alguma esperança de quebrar o impasse. Sem mais eleições para disputar, Biden está em melhor posição para absorver os custos políticos da fracassada diplomacia de vaivém do que qualquer um de seus potenciais sucessores estaria.

A diplomacia de vaivém não é para os fracos. Blinken teria que persuadir Netanyahu de que ele tem algo a perder ao desprezar os Estados Unidos. Nesse sentido, o governo Biden poderia ameaçar rotular publicamente Netanyahu como um perigo para a parceria EUA-Israel ou, em um grande discurso, expressar claramente uma perda de fé em sua condução da guerra. Embora a popularidade de Biden em Israel tenha caído desde o início de 2024, 57% dos israelenses em geral e 66% dos judeus israelenses expressam confiança no presidente dos EUA, sugerindo que uma repreensão pública ao divisivo Netanyahu poderia influenciar as atitudes de autoridades e civis israelenses.

Outra opção seria usar a Ordem Executiva 14115, emitida por Biden em fevereiro, para sancionar ministros extremistas no governo israelense, como o Ministro das Finanças Bezalel Smotrich e o Ministro da Segurança Nacional Itamar Ben-Gvir, que estão alimentando a instabilidade na Cisjordânia. As sanções dos EUA provavelmente aumentariam o apelo dos ministros na extrema direita, mas o estigma de ser designado pelo aliado mais próximo de Israel também poderia gerar mais pressão sobre o governo.

O governo já suspendeu a entrega de bombas de 2.000 libras a Israel para protestar contra as operações militares na cidade de Rafah, em Gaza. Se necessário para chegar a um acordo, Biden e Blinken devem ameaçar reter sistemas de armas adicionais que foram implicados em vítimas civis em Gaza e considerados não essenciais para a segurança de Israel, como projéteis de fósforo branco. É possível encontrar um equilíbrio entre atender aos requisitos de segurança israelenses e deixar claro que os Estados Unidos não apoiarão indefinidamente uma guerra que causa tantas vítimas civis e produz retornos de segurança decrescentes, na melhor das hipóteses. Tais ameaças não são inéditas no relacionamento EUA-Israel; no passado, elas foram empregadas regularmente. Todo presidente dos EUA desde Lyndon Johnson, com as exceções de Clinton e Donald Trump — ou seja, nove das últimas 11 administrações — ameaçou reter, ou realmente reteve, sistemas de armas ou outra ajuda para influenciar a política israelense.

PRESSÃO POR PROCURAÇÃO

Como os diplomatas dos EUA não interagem diretamente com os líderes do Hamas, Washington terá que trabalhar com mediadores árabes para intensificar a pressão sobre Sinwar. Muitos países árabes pressionaram o Hamas, mas há muito mais que eles podem fazer, especialmente publicamente. Ao demonstrar disposição para pressionar Israel, o governo estaria em uma posição mais forte para exigir que nossos outros parceiros regionais pressionem o Hamas. Criticamente, os Estados Unidos, o Egito e o Catar devem insistir que o líder do Hamas delegue autoridade de negociação a alguém de fora de Gaza para facilitar o transporte dos EUA.

Capacitar um oficial do Hamas localizado em Doha ou Cairo permitiria que Blinken garantisse feedback e respostas autoritativas em tempo real do Hamas por meio do Catar e do Egito. Este é um formato de negociação reconhecidamente complexo envolvendo enviados dos EUA viajando entre oficiais israelenses e seus colegas egípcios e catarianos, que estão viajando entre o Hamas e Israel e os Estados Unidos. No entanto, não seria mais complicado do que a troca de Baker entre Israel, Jordânia e a OLP (esta última por meio de uma "delegação consultiva" não oficial) no início dos anos 1990.

Além de persuadir os países árabes a adotar imediatamente uma postura mais agressiva na aplicação de sanções contra o Hamas, o governo Biden deve pressioná-los a denunciar publicamente o papel obstrucionista de Sinwar nas negociações. Outros líderes do Hamas parecem mais dispostos a negociar, e as críticas árabes a Sinwar podem fortalecer sua posição. Isso é particularmente importante, dado que o assassinato de Ismail Haniyeh por Israel — que, mesmo com sua clara culpabilidade por atos de terrorismo, estava defendendo um cessar-fogo — pode ter enfraquecido outros proponentes da negociação dentro do Hamas. Convencer os países árabes de que os membros do Hamas acusados ​​por seus papéis no assassinato de americanos devem ser detidos sob custódia dos EUA será extremamente difícil, mas o governo Biden tem uma obrigação estratégica, legal e moral de tentar.

Embora Israel e Egito discordem sobre a extensão dos túneis entre Gaza e Egito, é inegável que o Hamas contrabandeou armas por essa rota. Uma cooperação mais estreita entre os Estados Unidos, Egito e Israel para fechar essas redes e um melhor policiamento da costa mediterrânea de Gaza deve fazer parte dessa equação. O Egito também deve se juntar ao Catar na ameaça de negar aos oficiais do Hamas acesso e expulsá-los de seu território.

Tudo isso é um fardo pesado, e os Estados Unidos podem falhar mesmo se essa abordagem for executada perfeitamente. Dadas as apostas, no entanto, a administração deve usar todas as ferramentas à sua disposição. As vidas de israelenses, palestinos, libaneses e americanos dependem literalmente disso.

ANDREW P. MILLER é pesquisador sênior do Center for American Progress e atuou como vice-secretário de Estado adjunto para Assuntos Israelense-Palestinos de dezembro de 2022 a junho de 2024.