Um levante revolucionário após 1918 poderia ter democratizado a política alemã. Em vez disso, a repressão brutal usada para conter esse levante fortaleceu a direita autoritária, dividiu o movimento dos trabalhadores e facilitou a ascensão de Hitler.
Uma entrevista com
Sean Larson
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| Soldados dos Freikorps alemães, uma organização paramilitar de direita, durante o golpe de Kapp para derrubar a nascente República de Weimar e reinstaurar a monarquia, Berlim, Alemanha, 13 de março de 1920. (Bain News Service/Buyenlarge/Getty Images) |
Uma entrevista de
Daniel Finn
Nos últimos anos, a história alemã referente ao período da República de Weimar se tornou um ponto de referência cada vez mais familiar na política dos EUA. Qualquer um que esteja à esquerda de Hillary Clinton ou Joe Biden se verá comparado ao Partido Comunista da Alemanha. Analistas indagaram se o motim do Capitólio em janeiro de 2021 foi uma versão moderna do Putsch de Kapp, ou mesmo do incêndio do Reichstag.
Mas quanto mais as pessoas falam sobre a Alemanha de Weimar como uma chave de leitura para o nosso próprio tempo, menos parecemos saber sobre sua história real. Antes de podermos discutir suas lições para os dias atuais, precisamos entender essa história em seus próprios termos.
Sean Larson é um historiador especializado na Revolução Alemã e na República de Weimar e editor da revista Rampant.
Esta é uma transcrição editada do podcast Long Reads da Jacobin Radio. Você pode ouvir o episódio aqui.
Daniel Finn
Como a monarquia alemã caiu no final de 1918? E quem eram os principais atores políticos naquela época?
O movimento foi bem espetacular em alguns aspectos. Por exemplo, pessoas em Munique invadiram as prisões militares e libertaram todos os prisioneiros antes de montar suas próprias estruturas. Em Hamburgo, oficiais navais do exército do Kaiser pegaram em armas contra os trabalhadores revolucionários, até que uma frota de marinheiros vermelhos chegou com um cruzador, virou suas armas contra os oficiais e salvou o dia.
A revolução envolveu todas as camadas da população alemã. Seu principal veículo foi o conselho de trabalhadores. Essas eram estruturas que tinham sido desenvolvidas por necessidade durante uma série de greves políticas de massa em tempo de guerra. As organizações típicas de trabalhadores, os sindicatos e o Partido Social Democrata (SPD), recusaram-se a participar dessas greves, então os trabalhadores foram abandonados à própria sorte para desenvolver suas próprias estruturas. Eles criaram esses conselhos de trabalhadores: eram corpos democraticamente eleitos, flexíveis e provisórios, projetados para tomar decisões e então agir com base nelas.
Em todo o país, esses órgãos obviamente pareciam muito distintos em diferentes cidades, mas eles compartilhavam algumas demandas em comum. Essas demandas incluíam a democratização do Estado e do exército, a nacionalização das principais indústrias e o poder dos trabalhadores de organizar um futuro a partir dessa realidade sombria de guerra pela qual muitas pessoas tinham acabado de passar nos últimos quatro anos. Os conselhos também começaram a exercer uma reivindicação real de poder social. Eles não estavam apenas brincando. Eles coordenavam greves, apreendendo jornais contrarrevolucionários, impedindo movimentos de tropas e começaram a representar um desafio real às estruturas existentes.
No entanto, eles também foram moldados pelas várias organizações e redes preexistentes. O movimento dos trabalhadores alemães foi provavelmente o movimento mais bem organizado do mundo antes da guerra. O SPD e os Sindicatos Livres, que eram muito intimamente ligados ao partido, eram as principais expressões dessa organização. Antes da guerra, para os trabalhadores, a lealdade a essas organizações estava profundamente enraizada em toda uma cultura de serviços políticos, sociais e organizacionais. Era um mundo à parte.
Em 1914, o partido e os sindicatos sofreram um grande golpe em sua credibilidade quando apoiaram o esforço de guerra. Isso foi mais do que simplesmente uma traição de princípios abstrata. Foi também o início de um processo pelo qual o partido e os sindicatos se transformaram ao longo da guerra em disciplinadores de um movimento de trabalhadores cada vez mais instável.
Os líderes sociais-democratas, especialmente, não saíram da Revolução Alemã com uma imagem muito boa. Eles passaram por muitas reviravoltas diferentes. Fizeram alianças com o exército, os industriais e partidos da direita. Quebraram essas alianças em alguns pontos e então reforjaram outras em outros âmbitos.
Durante o surto de novembro, os sindicatos também desempenharam um papel estabilizador, porque criaram uma instituição com os empregadores chamada Grupo de Trabalho Central. Foi projetado essencialmente para causar um curto-circuito no movimento de base organizado pelos conselhos. Eles também tiraram algo disso: sob a pressão da revolução, os empregadores concordaram com a jornada de oito horas, uma demanda de longa data do movimento dos trabalhadores. Essa foi uma grande vitória, embora tenha se mostrado temporária. O órgão conjunto que eles criaram com os empregadores foi um dos principais organizadores da desmobilização e desempenhou um grande papel durante o resto da revolução.
Os outros organizadores-chave da revolução foram os delegados sindicais revolucionários. Esta era uma rede de metalúrgicos confiáveis e bem posicionados em todo o país. Eles tinham bases na Alemanha Central, e em Berlim especialmente. Foram responsáveis por organizar as greves de guerra que envolveram mais de um milhão de pessoas, a maioria das quais eram mulheres, em 1918 — 75% dos que entraram em greve eram mulheres.
Durante a guerra, os delegados sindicais revolucionários eram membros de outro partido, os Social-democratas Independentes (USPD). Este foi um grande partido que se separou dos Social-democratas em 1917, com base na oposição à guerra, mas também sob influência da revolução bolchevique na Rússia. Politicamente, USPD era uma espécie de miscelânea, unido principalmente por seu pacifismo. Ele funcionava como um recipiente útil para várias forças, como os delegados sindicais revolucionários.
O último grupo que abordarei aqui é o elemento mais politicamente visionário dentro do USPD na época da revolução, o grupo Spartacus. Um grande número de espartaquistas estava na prisão na época da revolução de novembro, incluindo sua principal líder, Rosa Luxemburgo. A maioria dos quadros do grupo Spartacus eram graduados da escola do partido SPD que Luxemburgo havia dirigido antes da guerra.
Rosa Luxemburgo discursando para uma multidão em Stuttgart, 1907. (ullstein bildullstein bild via Getty Images)
Durante a guerra, eles se uniram distribuindo uma série de panfletos chamados cartas Spartacus que apresentavam a visão política de Luxemburgo, que enfatizava a auto organização da classe trabalhadora. Ela pedia a rejeição do que eles consideravam ser as receitas políticas muito rígidas e passivas dos social-democratas em favor da confiança na criatividade do movimento popular.
Eles viam sua perspectiva como sendo confirmada pelo movimento dos conselhos, que que foi organizado espontaneamente. Mas eles também acreditavam que os socialistas deveriam ter como objetivo fornecer a esse movimento uma espinha dorsal ideológica. Eles tinham uma visão que era progressista e decisiva. Eles se opunham a esse respeito à abordagem padrão dos sindicatos e do Partido Social-Democrata de aguardar para ver o que aconteceria.
DF
Por que a revolta espartaquista ocorreu em Berlim no início de 1919 e quais foram seus resultados?
Com a ajuda de um acordo secreto com o Exército Alemão, os líderes do SPD em torno de Friedrich Ebert acabaram por ocupar as posições dominantes dentro do governo provisório, enquanto os trabalhadores em Berlim e em outros lugares continuaram a afirmar o controle sobre seus chãos de fábrica e seus bairros. Eles estavam agindo nos conselhos e criando suas próprias estruturas em vez de depender das instituições do partido e dos sindicatos.
Houve um confronto significativo logo após o primeiro congresso nacional desses conselhos em dezembro de 1918. O SPD esperava consolidar seu controle expulsando um bastião de marinheiros revolucionários que estavam escondidos perto do centro da cidade. No curso do conflito, Ebert chamou o antigo comando do Exército Alemão para atirar nos marinheiros no Natal. Eles acabaram matando mais de trinta pessoas.
Enquanto isso acontecia, pessoas desarmadas de toda a cidade, incluindo muitas mulheres e crianças, vieram defender os marinheiros, e eles finalmente repeliram o ataque. O incidente se tornou um ponto de virada que polarizou grandes seções do movimento contra o SPD. O fato desencadeou a saída do USPD do governo provisório, no qual ele estava participando em um papel secundário. Também marcou um ponto alto em uma campanha midiática em curso, em toda a extensão da imprensa de Berlim, que demonizou o líder espartaquista Karl Liebknecht, retratando-o como um propagador do caos e precursor do bolchevismo.
Houve uma situação seriamente tensa no início de janeiro de 1919. A administração de Ebert sentiu-se compelida a consolidar seu poder desafiando o último bastião real de oposição ao governo provisório, que era uma milícia policial revolucionária controlada pelo radical Emil Eichhorn. A tentativa de demitir Eichhorn de seu posto, no início de janeiro, levou os delegados sindicais revolucionários a planejar uma manifestação contra o governo para 5 de janeiro. Ela deveria realmente ser chamada de levante de janeiro, porque somente depois os delegados sindicais convidaram o grupo Spartacus para se juntar.
A essa altura, os espartaquistas tinham ajudado a organizar o novo Partido Comunista da Alemanha (KPD). Eles endossaram a manifestação. Quando o dia chegou, foi inesperadamente massivo, com centenas de milhares de pessoas. Depois de alguns discursos, eles marcharam para ocupar os escritórios do jornal social-democrata, Vorwärts (Avançar). Os líderes revolucionários não tinham realmente planejado isso, mas uma vez que os fatos foram estabelecidos no local, eles defenderam e convocaram uma greve geral. Em resposta, o governo organizou a repressão.
O ministro da guerra do SPD, Gustav Noske, trouxe batalhões dos Freikorps, uma organização paramilitar de extrema direita, para acabar com a ocupação. Este foi o início de um banho de sangue nacional por essas forças protofascistas, com assassinatos indiscriminados e extrajudiciais de supostos espartaquistas por todo o país e, finalmente, a captura e assassinato de Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht.
É difícil quantificar a violência envolvida nessa repressão. Era uma caça às bruxas. As pessoas tinham suas casas invadidas; elas estavam sendo baleadas aos quatro cantos, sem qualquer possibilidade de um julgamento democrático.
DF
Após a repressão à revolta e as mortes de Luxemburgo e Liebknecht, qual era a correlação de forças entre os social-democratas e o Partido Comunista no movimento operário alemão?
Após essa sangrenta primavera de 1919, a primeira fase da Revolução Alemã pode ser considerada encerrada. O movimento dos conselhos de trabalhadores e soldados foi decisivamente derrotado. O que havia se tornado repúblicas de conselhos em pleno desenvolvimento na Baviera e Bremen foi brutalmente suprimido, assim como outros epicentros do poder dos conselhos em Düsseldorf, Mannheim, Halle e outras cidades.
O período subsequente, que durou aproximadamente de março de 1919 a março de 1920, foi caracterizado pela virada do movimento revolucionário para conselhos de fábrica mais economicamente orientados em seu foco. Eram baseados especificamente nos locais de trabalho, diferentemente dos conselhos políticos.
Ainda havia ondas de greves em curso, especialmente na região industrial do Ruhr, que foi uma região-chave para a Revolução Alemã. Também houve ondas de greves em Berlim e na Alemanha Central. Todas essas greves clamavam pela socialização das minas e das indústrias pesadas. Essa demanda foi finalmente rejeitada pelo novo governo, mas foi uma parte importante do movimento ao longo daquele ano.
O movimento dos trabalhadores mudou visivelmente para a defensiva. Eles estavam respondendo a eventos externos em vez de dar as ordens. Em janeiro de 1919, a República de Weimar teve suas primeiras eleições para a Assembleia Nacional. Foi a primeira eleição em que as mulheres tiveram direito ao voto.
Resultou em um novo governo de coalizão, predominantemente composto pelo que foi chamado de coalizão de Weimar: o SPD, o Partido do Centro Católico e o partido liberal, o Partido Democrático Alemão. Ao longo de 1919, a liderança do SPD consolidou sua aliança com os antigos militares no processo dessa repressão, e sua cooperação com esses outros partidos no parlamento os identificou ainda mais com o Estado e a própria república.
Enquanto isso, os Sindicatos Livres passavam por uma reorganização e centralização abrangentes no verão de 1919. Isso foi, em partes, uma resposta às organizações patronais alemãs, que também passaram por uma reorganização e centralização abrangentes no início daquele ano. A nova organização dos sindicatos foi acompanhada por uma renovação de seu programa ideológico. Eles apresentaram uma plataforma para um tipo de versão liderada por sindicatos do Estado de bem-estar social.
Isso foi projetado para relegitimar os sindicatos depois que eles perderam muita confiança durante a revolução, e para desacelerar uma crescente oposição radical intrasindical, composta pelos membros do USPD em torno dos conselhos de fábrica e dos delegados sindicais revolucionários. Essa oposição desafiava os sindicatos a partir de dentro.
O Partido Comunista da Alemanha foi fundado na virada do ano por uma coalizão de grupos politicamente heterogêneos do país inteiro que se uniram. Eles estavam realmente unidos mais ou menos pelo carisma de Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht. Eles eram muito jovens: no congresso fundador, mais de três quartos tinham menos de trinta e cinco anos. Metade deles eram trabalhadores.
O partido que eles fundaram era um grupo bastante enfraquecido, sem nenhuma perspectiva real compartilhada sobre organização e laços muito fracos com a classe trabalhadora. Naquele verão, o KPD havia sofrido toda essa repressão — grande parte de seus líderes havia sido morta — e estava desordenados, organizacional e politicamente.
Havia elementos dentro do novo partido que eram exclusivamente devotados à refundação dos conselhos políticos e se recusavam a fazer qualquer outra coisa. Eles pediam a renúncia completa aos sindicatos. Muitas outras pessoas no KPD se recusavam a apresentar candidatos para as eleições parlamentares.
No entanto, no congresso do partido em outubro de 1919, todos esses elementos foram expulsos do KPD, em grande parte por causa dos esforços de seu novo líder, Paul Levi. O partido resultante era bastante insignificante politicamente e consistia principalmente de pequenos grupos locais e clandestinos em fevereiro de 1920.
DF
Como a esquerda alemã respondeu ao Putsch de Kapp de 1920? O que o putsch revelou sobre a disposição do Exército Alemão, dos industriais e do funcionalismo público?
O Putsch de Kapp foi organizado por nacionalistas alemães e uma seção do Reichswehr, o Exército Alemão. As tropas Freikorps marcharam para Berlim em 13 de março de 1920, levando os líderes do governo do SPD a fugir da cidade.
Os mais rápidos a reagir foram os sindicatos recentemente centralizados sob seu líder, Carl Legien. Os sindicatos, junto com o SPD e quase todos os partidos da esquerda, convocaram uma greve geral no dia do golpe. Notavelmente, a liderança do KPD inicialmente se recusou a, como eles disseram, “levantar um dedo em defesa da República”. Mas eles corrigiram seu erro dois dias depois, após comunistas de base em todo o país já haverem organizado greves e renovado o movimento de conselhos.
O resultado dessa convocação foi a maior greve geral da história alemã. Mais de 12 milhões de trabalhadores cruzaram os braços. Em Berlim, onde o confronto realmente aconteceu, duas lideranças de greve surgiram. Uma era baseada na liderança oficial do sindicato. Uma mais radical era composta por uma coalizão do USPD, do KPD e dos movimentos de conselhos de fábrica, bem como da oposição intrassindical de Berlim, que era o ponto focal da oposição sindical em todo o país.
À medida que a greve avançava, a imprensa foi fechada e a comunicação confiável era quase impossível na cidade. Nesse contexto, como a greve se manteve por dias, ela teve essa continuidade e escalada em grande parte devido à iniciativa de grupos locais de trabalhadores agindo por conta própria. Após cinco dias, durante os quais o sindicato dos funcionários públicos também se juntou à liderança da greve, o golpe terminou, mas a greve não.
Carl Legien entrou em negociações com o governo liderado pelo SPD enquanto os conselhos de trabalhadores no Ruhr formaram um Exército Vermelho com cem mil membros e assumiram o controle de grandes faixas do território do Ruhr. Finalmente, a greve terminou no dia 20, com promessas do governo de seguir a agenda sindical. O governo então enviou forças para reprimir o movimento revolucionário no Ruhr.
Houve algumas conclusões do Putsch de Kapp. Primeiro, a greve geral revitalizou a esquerda alemã. A filiação sindical atingiu 8,1 milhões de membros — o maior número já registrado. A densidade sindical na crucial indústria metalúrgica chegou a 91%. A greve e o movimento do Ruhr também deram um novo impulso ao movimento dos conselhos de fábrica.
Havia algo mais acontecendo aqui também. Uma das razões mais importantes pelas quais o golpe não pôde continuar foi que o capital alemão não queria. As organizações de empregadores consideraram todo o caso prematuro, na melhor das hipóteses, mas muitas delas o viram como um crime declarado, porque ameaçava o progresso que estavam fazendo, com os níveis de produtividade finalmente se recuperando e sinais de que a taxa de câmbio do marco melhorava.
DF
Como o KPD chegou a lançar a revolta fracassada que ficou conhecida como Ação de Março em 1921?
Quero contextualizar um pouco aqui, e não apenas para a Ação de Março. Nesse período, muitas coisas diferentes estavam acontecendo rumo aos desenvolvimentos do restante da República de Weimar. O ano de 1920 foi um grande ponto de virada no movimento revolucionário alemão, e houve uma série de desenvolvimentos que contribuíram para isso — no movimento dos trabalhadores, na economia e também dentro do KPD.
Ao longo de 1919 e da maior parte de 1920, os delegados sindicais revolucionários e outros ativistas dos conselhos de fábrica dentro do USPD ficaram cada vez mais insatisfeitos com a liderança de seu próprio partido. Além da violência estatal que foi desencadeada durante esse período, suas condições sociais continuaram a estagnar ou até mesmo a se deteriorar. A ala esquerda do USPD tentava organizar ações diretas e coletivas para melhorar os meios de subsistência dos trabalhadores. Mas eles foram continuamente impedidos de fazê-lo, porque os líderes do USPD estavam firmemente comprometidos com uma estratégia que priorizava a parceria trabalho-capital que havia sido institucionalizada em 1918.
Enquanto isso, a Internacional Comunista (Comintern), sediada em Moscou, fazia propostas que se tornavam cada vez mais atraentes para a esquerda do USPD, porque se organizar ao longo das linhas comunistas lhes ofereceria mais liberdade de ação, mesmo que alguns dos líderes não estivessem totalmente convencidos sobre alguns dos pontos que a filiação ao Comintern implicaria. Por outro lado, os sindicatos tentavam liquidar o movimento dos conselhos de fábrica. Em janeiro de 1920, foi aprovada uma legislação nesse sentido, e eles finalmente conseguiram subordinar os conselhos de fábrica à autoridade sindical em outubro daquele ano.
Depois desse revés, a ala esquerda do USPD decidiu se unir ao muito menor KPD, dividindo o USPD ao meio em um famoso congresso em Halle, e formando o que foi chamado de Partido Comunista Unido em dezembro de 1920. O novo partido tinha cerca de 450.000 membros. Foi o primeiro partido comunista de massa fora da Rússia.
A maioria das bases desse novo partido tinha acabado de passar por dois anos de passividade e contenção forçadas sob a liderança mais conservadora do USPD. O clima geral entre eles tinha uma demanda muito forte por ação. A palavra “ação” aqui era bastante ambígua — o significado atribuído a ela variou de iniciativas coordenadas de um novo tipo nos locais de trabalho ao longo de dezembro de 1920 e janeiro de 1921 a demandas pelo que era constantemente chamado de um grande ato abrangente em resposta à intensificação da ofensiva dos empregadores.
É importante entender a conjuntura econômica. Em 1920, a economia global entrou em recessão. Teve um impacto severo nos países da Entente Ocidental — Estados Unidos, França e Grã-Bretanha — todos os quais implementaram políticas deflacionárias em resposta. Isso significou desacelerar o crescimento econômico e reduzir o tamanho das empresas na esperança de uma recuperação mais rápida. Quando empresas improdutivas fecharam, houve um aumento acentuado no desemprego, exacerbado por demissões no setor público.
Na Alemanha, o governo também queria instituir políticas deflacionárias, mas foi impedido de fazê-lo porque estava enfrentando tumultos e greves generalizadas no outono de 1920. A principal preocupação do governo era que a deflação causaria um aumento drástico no desemprego, o que poderia inclinar a balança dessa agitação social para uma revolução completa.A Ação de Março em 1921. (Wikimedia Commons)
Quando chegou a hora, o Estado foi forçado a fazer o oposto de redução de pessoal. Um decreto sem precedentes em 8 de novembro restringiu severamente o fechamento de fábricas e empresas. Ao mesmo tempo, o governo estava subsidiando empresas privadas para manter os níveis de emprego artificialmente altos no setor privado ao custo de redundância e ineficiência. No outono e inverno, quando o governo tentou cortar custos por meio de demissões nos sistemas ferroviários e de serviço público notoriamente inchados, eles encontraram oposição massiva dos trabalhadores e o perigo crescente de uma greve dos ferroviários e dos correios.
A única razão pela qual a economia alemã continuou funcionando neste ponto foi porque os ministérios das finanças e da economia criaram um elaborado sistema de controles de exportação para manter uma vantagem de exportação bastante estreita durante a recessão de 1920-21. O capital privado do Ocidente também estava fluindo para a Alemanha como um refúgio, apostando que o mercado alemão faria uma grande recuperação.
Este foi um dilema que continuou surgindo durante todo o período revolucionário: o Estado alemão enfrentou o desafio de restaurar a lucratividade, o que sob o capitalismo essencialmente exigia que eles quebrassem o movimento trabalhista organizado. No entanto, os trabalhadores alemães neste ponto ainda eram muito organizados e militantes. Por enquanto, o capital e o Estado optaram por “ir junto para se dar bem”, mesmo enquanto eram constantemente pressionados por essas condições econômicas a restabelecer o controle sobre o movimento trabalhista.
Nos últimos anos, a história alemã referente ao período da República de Weimar se tornou um ponto de referência cada vez mais familiar na política dos EUA. Qualquer um que esteja à esquerda de Hillary Clinton ou Joe Biden se verá comparado ao Partido Comunista da Alemanha. Analistas indagaram se o motim do Capitólio em janeiro de 2021 foi uma versão moderna do Putsch de Kapp, ou mesmo do incêndio do Reichstag.
Mas quanto mais as pessoas falam sobre a Alemanha de Weimar como uma chave de leitura para o nosso próprio tempo, menos parecemos saber sobre sua história real. Antes de podermos discutir suas lições para os dias atuais, precisamos entender essa história em seus próprios termos.
Sean Larson é um historiador especializado na Revolução Alemã e na República de Weimar e editor da revista Rampant.
Esta é uma transcrição editada do podcast Long Reads da Jacobin Radio. Você pode ouvir o episódio aqui.
Daniel Finn
Como a monarquia alemã caiu no final de 1918? E quem eram os principais atores políticos naquela época?
Sean Larson
O Kaiser alemão foi derrubado pela Revolução de Novembro — a mesma Revolução de Novembro que encerrou a Primeira Guerra Mundial. Esta revolução não foi apenas uma mudança de testas-de-ferro. Foi uma revolução social profunda que abrangeu todos os diferentes aspectos da vida alemã. Isso aconteceu em uma época de rotinas de guerra altamente rígidas. Em cidade após cidade, assim que as pessoas começaram a tomar conta de seus bairros e locais de trabalho, isso criou uma nova esfera pública, como o povo alemão nunca tinha visto antes.
O movimento foi bem espetacular em alguns aspectos. Por exemplo, pessoas em Munique invadiram as prisões militares e libertaram todos os prisioneiros antes de montar suas próprias estruturas. Em Hamburgo, oficiais navais do exército do Kaiser pegaram em armas contra os trabalhadores revolucionários, até que uma frota de marinheiros vermelhos chegou com um cruzador, virou suas armas contra os oficiais e salvou o dia.
A revolução envolveu todas as camadas da população alemã. Seu principal veículo foi o conselho de trabalhadores. Essas eram estruturas que tinham sido desenvolvidas por necessidade durante uma série de greves políticas de massa em tempo de guerra. As organizações típicas de trabalhadores, os sindicatos e o Partido Social Democrata (SPD), recusaram-se a participar dessas greves, então os trabalhadores foram abandonados à própria sorte para desenvolver suas próprias estruturas. Eles criaram esses conselhos de trabalhadores: eram corpos democraticamente eleitos, flexíveis e provisórios, projetados para tomar decisões e então agir com base nelas.
Em todo o país, esses órgãos obviamente pareciam muito distintos em diferentes cidades, mas eles compartilhavam algumas demandas em comum. Essas demandas incluíam a democratização do Estado e do exército, a nacionalização das principais indústrias e o poder dos trabalhadores de organizar um futuro a partir dessa realidade sombria de guerra pela qual muitas pessoas tinham acabado de passar nos últimos quatro anos. Os conselhos também começaram a exercer uma reivindicação real de poder social. Eles não estavam apenas brincando. Eles coordenavam greves, apreendendo jornais contrarrevolucionários, impedindo movimentos de tropas e começaram a representar um desafio real às estruturas existentes.
No entanto, eles também foram moldados pelas várias organizações e redes preexistentes. O movimento dos trabalhadores alemães foi provavelmente o movimento mais bem organizado do mundo antes da guerra. O SPD e os Sindicatos Livres, que eram muito intimamente ligados ao partido, eram as principais expressões dessa organização. Antes da guerra, para os trabalhadores, a lealdade a essas organizações estava profundamente enraizada em toda uma cultura de serviços políticos, sociais e organizacionais. Era um mundo à parte.
Em 1914, o partido e os sindicatos sofreram um grande golpe em sua credibilidade quando apoiaram o esforço de guerra. Isso foi mais do que simplesmente uma traição de princípios abstrata. Foi também o início de um processo pelo qual o partido e os sindicatos se transformaram ao longo da guerra em disciplinadores de um movimento de trabalhadores cada vez mais instável.
Os líderes sociais-democratas, especialmente, não saíram da Revolução Alemã com uma imagem muito boa. Eles passaram por muitas reviravoltas diferentes. Fizeram alianças com o exército, os industriais e partidos da direita. Quebraram essas alianças em alguns pontos e então reforjaram outras em outros âmbitos.
Durante o surto de novembro, os sindicatos também desempenharam um papel estabilizador, porque criaram uma instituição com os empregadores chamada Grupo de Trabalho Central. Foi projetado essencialmente para causar um curto-circuito no movimento de base organizado pelos conselhos. Eles também tiraram algo disso: sob a pressão da revolução, os empregadores concordaram com a jornada de oito horas, uma demanda de longa data do movimento dos trabalhadores. Essa foi uma grande vitória, embora tenha se mostrado temporária. O órgão conjunto que eles criaram com os empregadores foi um dos principais organizadores da desmobilização e desempenhou um grande papel durante o resto da revolução.
Os outros organizadores-chave da revolução foram os delegados sindicais revolucionários. Esta era uma rede de metalúrgicos confiáveis e bem posicionados em todo o país. Eles tinham bases na Alemanha Central, e em Berlim especialmente. Foram responsáveis por organizar as greves de guerra que envolveram mais de um milhão de pessoas, a maioria das quais eram mulheres, em 1918 — 75% dos que entraram em greve eram mulheres.
Durante a guerra, os delegados sindicais revolucionários eram membros de outro partido, os Social-democratas Independentes (USPD). Este foi um grande partido que se separou dos Social-democratas em 1917, com base na oposição à guerra, mas também sob influência da revolução bolchevique na Rússia. Politicamente, USPD era uma espécie de miscelânea, unido principalmente por seu pacifismo. Ele funcionava como um recipiente útil para várias forças, como os delegados sindicais revolucionários.
O último grupo que abordarei aqui é o elemento mais politicamente visionário dentro do USPD na época da revolução, o grupo Spartacus. Um grande número de espartaquistas estava na prisão na época da revolução de novembro, incluindo sua principal líder, Rosa Luxemburgo. A maioria dos quadros do grupo Spartacus eram graduados da escola do partido SPD que Luxemburgo havia dirigido antes da guerra.
Rosa Luxemburgo discursando para uma multidão em Stuttgart, 1907. (ullstein bildullstein bild via Getty Images)Durante a guerra, eles se uniram distribuindo uma série de panfletos chamados cartas Spartacus que apresentavam a visão política de Luxemburgo, que enfatizava a auto organização da classe trabalhadora. Ela pedia a rejeição do que eles consideravam ser as receitas políticas muito rígidas e passivas dos social-democratas em favor da confiança na criatividade do movimento popular.
Eles viam sua perspectiva como sendo confirmada pelo movimento dos conselhos, que que foi organizado espontaneamente. Mas eles também acreditavam que os socialistas deveriam ter como objetivo fornecer a esse movimento uma espinha dorsal ideológica. Eles tinham uma visão que era progressista e decisiva. Eles se opunham a esse respeito à abordagem padrão dos sindicatos e do Partido Social-Democrata de aguardar para ver o que aconteceria.
DF
Por que a revolta espartaquista ocorreu em Berlim no início de 1919 e quais foram seus resultados?
Sean Larson
A revolta espartaquista, ou revolta de janeiro, foi o ápice de uma luta de poder dual de meses entre o governo provisório estabelecido após a revolução e o movimento de conselhos que havia estourado por todo o país. Ao longo de novembro e dezembro de 1918, essas duas forças estavam disputando entre si o poder do Estado. Eles implantaram várias manobras burocráticas, e também houve confrontos armados nas ruas em alguns pontos, embora o processo tenha permanecido amplamente não violento.
Com a ajuda de um acordo secreto com o Exército Alemão, os líderes do SPD em torno de Friedrich Ebert acabaram por ocupar as posições dominantes dentro do governo provisório, enquanto os trabalhadores em Berlim e em outros lugares continuaram a afirmar o controle sobre seus chãos de fábrica e seus bairros. Eles estavam agindo nos conselhos e criando suas próprias estruturas em vez de depender das instituições do partido e dos sindicatos.
Houve um confronto significativo logo após o primeiro congresso nacional desses conselhos em dezembro de 1918. O SPD esperava consolidar seu controle expulsando um bastião de marinheiros revolucionários que estavam escondidos perto do centro da cidade. No curso do conflito, Ebert chamou o antigo comando do Exército Alemão para atirar nos marinheiros no Natal. Eles acabaram matando mais de trinta pessoas.
Enquanto isso acontecia, pessoas desarmadas de toda a cidade, incluindo muitas mulheres e crianças, vieram defender os marinheiros, e eles finalmente repeliram o ataque. O incidente se tornou um ponto de virada que polarizou grandes seções do movimento contra o SPD. O fato desencadeou a saída do USPD do governo provisório, no qual ele estava participando em um papel secundário. Também marcou um ponto alto em uma campanha midiática em curso, em toda a extensão da imprensa de Berlim, que demonizou o líder espartaquista Karl Liebknecht, retratando-o como um propagador do caos e precursor do bolchevismo.
Houve uma situação seriamente tensa no início de janeiro de 1919. A administração de Ebert sentiu-se compelida a consolidar seu poder desafiando o último bastião real de oposição ao governo provisório, que era uma milícia policial revolucionária controlada pelo radical Emil Eichhorn. A tentativa de demitir Eichhorn de seu posto, no início de janeiro, levou os delegados sindicais revolucionários a planejar uma manifestação contra o governo para 5 de janeiro. Ela deveria realmente ser chamada de levante de janeiro, porque somente depois os delegados sindicais convidaram o grupo Spartacus para se juntar.
A essa altura, os espartaquistas tinham ajudado a organizar o novo Partido Comunista da Alemanha (KPD). Eles endossaram a manifestação. Quando o dia chegou, foi inesperadamente massivo, com centenas de milhares de pessoas. Depois de alguns discursos, eles marcharam para ocupar os escritórios do jornal social-democrata, Vorwärts (Avançar). Os líderes revolucionários não tinham realmente planejado isso, mas uma vez que os fatos foram estabelecidos no local, eles defenderam e convocaram uma greve geral. Em resposta, o governo organizou a repressão.
O ministro da guerra do SPD, Gustav Noske, trouxe batalhões dos Freikorps, uma organização paramilitar de extrema direita, para acabar com a ocupação. Este foi o início de um banho de sangue nacional por essas forças protofascistas, com assassinatos indiscriminados e extrajudiciais de supostos espartaquistas por todo o país e, finalmente, a captura e assassinato de Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht.
É difícil quantificar a violência envolvida nessa repressão. Era uma caça às bruxas. As pessoas tinham suas casas invadidas; elas estavam sendo baleadas aos quatro cantos, sem qualquer possibilidade de um julgamento democrático.
DF
Após a repressão à revolta e as mortes de Luxemburgo e Liebknecht, qual era a correlação de forças entre os social-democratas e o Partido Comunista no movimento operário alemão?
Sean Larson
O período subsequente, que durou aproximadamente de março de 1919 a março de 1920, foi caracterizado pela virada do movimento revolucionário para conselhos de fábrica mais economicamente orientados em seu foco. Eram baseados especificamente nos locais de trabalho, diferentemente dos conselhos políticos.
Ainda havia ondas de greves em curso, especialmente na região industrial do Ruhr, que foi uma região-chave para a Revolução Alemã. Também houve ondas de greves em Berlim e na Alemanha Central. Todas essas greves clamavam pela socialização das minas e das indústrias pesadas. Essa demanda foi finalmente rejeitada pelo novo governo, mas foi uma parte importante do movimento ao longo daquele ano.
O movimento dos trabalhadores mudou visivelmente para a defensiva. Eles estavam respondendo a eventos externos em vez de dar as ordens. Em janeiro de 1919, a República de Weimar teve suas primeiras eleições para a Assembleia Nacional. Foi a primeira eleição em que as mulheres tiveram direito ao voto.
Resultou em um novo governo de coalizão, predominantemente composto pelo que foi chamado de coalizão de Weimar: o SPD, o Partido do Centro Católico e o partido liberal, o Partido Democrático Alemão. Ao longo de 1919, a liderança do SPD consolidou sua aliança com os antigos militares no processo dessa repressão, e sua cooperação com esses outros partidos no parlamento os identificou ainda mais com o Estado e a própria república.
Enquanto isso, os Sindicatos Livres passavam por uma reorganização e centralização abrangentes no verão de 1919. Isso foi, em partes, uma resposta às organizações patronais alemãs, que também passaram por uma reorganização e centralização abrangentes no início daquele ano. A nova organização dos sindicatos foi acompanhada por uma renovação de seu programa ideológico. Eles apresentaram uma plataforma para um tipo de versão liderada por sindicatos do Estado de bem-estar social.
Isso foi projetado para relegitimar os sindicatos depois que eles perderam muita confiança durante a revolução, e para desacelerar uma crescente oposição radical intrasindical, composta pelos membros do USPD em torno dos conselhos de fábrica e dos delegados sindicais revolucionários. Essa oposição desafiava os sindicatos a partir de dentro.
O Partido Comunista da Alemanha foi fundado na virada do ano por uma coalizão de grupos politicamente heterogêneos do país inteiro que se uniram. Eles estavam realmente unidos mais ou menos pelo carisma de Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht. Eles eram muito jovens: no congresso fundador, mais de três quartos tinham menos de trinta e cinco anos. Metade deles eram trabalhadores.
O partido que eles fundaram era um grupo bastante enfraquecido, sem nenhuma perspectiva real compartilhada sobre organização e laços muito fracos com a classe trabalhadora. Naquele verão, o KPD havia sofrido toda essa repressão — grande parte de seus líderes havia sido morta — e estava desordenados, organizacional e politicamente.
Havia elementos dentro do novo partido que eram exclusivamente devotados à refundação dos conselhos políticos e se recusavam a fazer qualquer outra coisa. Eles pediam a renúncia completa aos sindicatos. Muitas outras pessoas no KPD se recusavam a apresentar candidatos para as eleições parlamentares.
No entanto, no congresso do partido em outubro de 1919, todos esses elementos foram expulsos do KPD, em grande parte por causa dos esforços de seu novo líder, Paul Levi. O partido resultante era bastante insignificante politicamente e consistia principalmente de pequenos grupos locais e clandestinos em fevereiro de 1920.
DF
Como a esquerda alemã respondeu ao Putsch de Kapp de 1920? O que o putsch revelou sobre a disposição do Exército Alemão, dos industriais e do funcionalismo público?
Sean Larson
Os mais rápidos a reagir foram os sindicatos recentemente centralizados sob seu líder, Carl Legien. Os sindicatos, junto com o SPD e quase todos os partidos da esquerda, convocaram uma greve geral no dia do golpe. Notavelmente, a liderança do KPD inicialmente se recusou a, como eles disseram, “levantar um dedo em defesa da República”. Mas eles corrigiram seu erro dois dias depois, após comunistas de base em todo o país já haverem organizado greves e renovado o movimento de conselhos.
O resultado dessa convocação foi a maior greve geral da história alemã. Mais de 12 milhões de trabalhadores cruzaram os braços. Em Berlim, onde o confronto realmente aconteceu, duas lideranças de greve surgiram. Uma era baseada na liderança oficial do sindicato. Uma mais radical era composta por uma coalizão do USPD, do KPD e dos movimentos de conselhos de fábrica, bem como da oposição intrassindical de Berlim, que era o ponto focal da oposição sindical em todo o país.
À medida que a greve avançava, a imprensa foi fechada e a comunicação confiável era quase impossível na cidade. Nesse contexto, como a greve se manteve por dias, ela teve essa continuidade e escalada em grande parte devido à iniciativa de grupos locais de trabalhadores agindo por conta própria. Após cinco dias, durante os quais o sindicato dos funcionários públicos também se juntou à liderança da greve, o golpe terminou, mas a greve não.
Carl Legien entrou em negociações com o governo liderado pelo SPD enquanto os conselhos de trabalhadores no Ruhr formaram um Exército Vermelho com cem mil membros e assumiram o controle de grandes faixas do território do Ruhr. Finalmente, a greve terminou no dia 20, com promessas do governo de seguir a agenda sindical. O governo então enviou forças para reprimir o movimento revolucionário no Ruhr.
Houve algumas conclusões do Putsch de Kapp. Primeiro, a greve geral revitalizou a esquerda alemã. A filiação sindical atingiu 8,1 milhões de membros — o maior número já registrado. A densidade sindical na crucial indústria metalúrgica chegou a 91%. A greve e o movimento do Ruhr também deram um novo impulso ao movimento dos conselhos de fábrica.
Havia algo mais acontecendo aqui também. Uma das razões mais importantes pelas quais o golpe não pôde continuar foi que o capital alemão não queria. As organizações de empregadores consideraram todo o caso prematuro, na melhor das hipóteses, mas muitas delas o viram como um crime declarado, porque ameaçava o progresso que estavam fazendo, com os níveis de produtividade finalmente se recuperando e sinais de que a taxa de câmbio do marco melhorava.
DF
Como o KPD chegou a lançar a revolta fracassada que ficou conhecida como Ação de Março em 1921?
Sean Larson
Quero contextualizar um pouco aqui, e não apenas para a Ação de Março. Nesse período, muitas coisas diferentes estavam acontecendo rumo aos desenvolvimentos do restante da República de Weimar. O ano de 1920 foi um grande ponto de virada no movimento revolucionário alemão, e houve uma série de desenvolvimentos que contribuíram para isso — no movimento dos trabalhadores, na economia e também dentro do KPD.
Ao longo de 1919 e da maior parte de 1920, os delegados sindicais revolucionários e outros ativistas dos conselhos de fábrica dentro do USPD ficaram cada vez mais insatisfeitos com a liderança de seu próprio partido. Além da violência estatal que foi desencadeada durante esse período, suas condições sociais continuaram a estagnar ou até mesmo a se deteriorar. A ala esquerda do USPD tentava organizar ações diretas e coletivas para melhorar os meios de subsistência dos trabalhadores. Mas eles foram continuamente impedidos de fazê-lo, porque os líderes do USPD estavam firmemente comprometidos com uma estratégia que priorizava a parceria trabalho-capital que havia sido institucionalizada em 1918.
Enquanto isso, a Internacional Comunista (Comintern), sediada em Moscou, fazia propostas que se tornavam cada vez mais atraentes para a esquerda do USPD, porque se organizar ao longo das linhas comunistas lhes ofereceria mais liberdade de ação, mesmo que alguns dos líderes não estivessem totalmente convencidos sobre alguns dos pontos que a filiação ao Comintern implicaria. Por outro lado, os sindicatos tentavam liquidar o movimento dos conselhos de fábrica. Em janeiro de 1920, foi aprovada uma legislação nesse sentido, e eles finalmente conseguiram subordinar os conselhos de fábrica à autoridade sindical em outubro daquele ano.
Depois desse revés, a ala esquerda do USPD decidiu se unir ao muito menor KPD, dividindo o USPD ao meio em um famoso congresso em Halle, e formando o que foi chamado de Partido Comunista Unido em dezembro de 1920. O novo partido tinha cerca de 450.000 membros. Foi o primeiro partido comunista de massa fora da Rússia.
A maioria das bases desse novo partido tinha acabado de passar por dois anos de passividade e contenção forçadas sob a liderança mais conservadora do USPD. O clima geral entre eles tinha uma demanda muito forte por ação. A palavra “ação” aqui era bastante ambígua — o significado atribuído a ela variou de iniciativas coordenadas de um novo tipo nos locais de trabalho ao longo de dezembro de 1920 e janeiro de 1921 a demandas pelo que era constantemente chamado de um grande ato abrangente em resposta à intensificação da ofensiva dos empregadores.
É importante entender a conjuntura econômica. Em 1920, a economia global entrou em recessão. Teve um impacto severo nos países da Entente Ocidental — Estados Unidos, França e Grã-Bretanha — todos os quais implementaram políticas deflacionárias em resposta. Isso significou desacelerar o crescimento econômico e reduzir o tamanho das empresas na esperança de uma recuperação mais rápida. Quando empresas improdutivas fecharam, houve um aumento acentuado no desemprego, exacerbado por demissões no setor público.
Na Alemanha, o governo também queria instituir políticas deflacionárias, mas foi impedido de fazê-lo porque estava enfrentando tumultos e greves generalizadas no outono de 1920. A principal preocupação do governo era que a deflação causaria um aumento drástico no desemprego, o que poderia inclinar a balança dessa agitação social para uma revolução completa.
A Ação de Março em 1921. (Wikimedia Commons)Quando chegou a hora, o Estado foi forçado a fazer o oposto de redução de pessoal. Um decreto sem precedentes em 8 de novembro restringiu severamente o fechamento de fábricas e empresas. Ao mesmo tempo, o governo estava subsidiando empresas privadas para manter os níveis de emprego artificialmente altos no setor privado ao custo de redundância e ineficiência. No outono e inverno, quando o governo tentou cortar custos por meio de demissões nos sistemas ferroviários e de serviço público notoriamente inchados, eles encontraram oposição massiva dos trabalhadores e o perigo crescente de uma greve dos ferroviários e dos correios.
A única razão pela qual a economia alemã continuou funcionando neste ponto foi porque os ministérios das finanças e da economia criaram um elaborado sistema de controles de exportação para manter uma vantagem de exportação bastante estreita durante a recessão de 1920-21. O capital privado do Ocidente também estava fluindo para a Alemanha como um refúgio, apostando que o mercado alemão faria uma grande recuperação.
Este foi um dilema que continuou surgindo durante todo o período revolucionário: o Estado alemão enfrentou o desafio de restaurar a lucratividade, o que sob o capitalismo essencialmente exigia que eles quebrassem o movimento trabalhista organizado. No entanto, os trabalhadores alemães neste ponto ainda eram muito organizados e militantes. Por enquanto, o capital e o Estado optaram por “ir junto para se dar bem”, mesmo enquanto eram constantemente pressionados por essas condições econômicas a restabelecer o controle sobre o movimento trabalhista.
A Ação de Março ocorreu em março de 1921. Após a revolta do Ruhr do ano anterior, a repressão do Putsch de Kapp teve um resultado bastante contraditório. Em conjunto com as organizações patronais e as demandas dos industriais, o SPD, no poder, começou a expandir os aparatos de segurança do Estado para intervir em distúrbios civis e restaurar a ordem pública. À medida que a depressão se aprofundava e as condições pioravam cada vez mais no início de 1921, houve saques generalizados e abandonos de emprego, somados às greves espontâneas regulares demandando o controle do chão de fábrica.
Tudo isso criava um clima de negócios extremamente instável. Quando os diretores de fábrica na Saxônia exigiram uma intervenção do governo, autoridades de Estado prepararam uma ação policial para restabelecer a ordem. Eles mobilizaram forças policiais fortemente armadas para ocupar empresas na região. Isso estava acontecendo em meados de março.
Dentro do Partido Comunista, havia uma nova estratégia muito promissora para ações no local de trabalho que estava se desenvolvendo ao longo do inverno, especialmente no Ruhr e em cidades como Stuttgart. Mas, ao mesmo tempo, essas demandas tempestuosas por esse grande e abrangente feito obtiveram apoio de um funcionário de nível médio do Comintern que havia entrado recentemente na Alemanha, Béla Kun, um húngaro cabeça quente e não muito experiente. Essas discussões estavam acontecendo em um contexto em que os dois partidos que se juntaram para formar esse novo Partido Comunista Unido ainda estavam nos estágios iniciais de integração organizacional, política e estratégica.
A liderança do KPD reagiu à operação policial na Saxônia perdendo completamente a cabeça. Eles decidiram que a situação era o ponto de virada na revolução mundial e emitiram um chamado para uma greve geral e resistência armada. No evento, apenas uma minoria de trabalhadores alemães atendeu ao chamado de greve. Os comunistas então tentaram impedir à força que um grande número de trabalhadores não comunistas entrassem em seus locais de trabalho.
Após cerca de uma semana de bombardeios policiais, com explosões de dinamite e batalhas entre trabalhadores, a Ação de Março entrou em colapso e derrota total. A operação inteira foi um fiasco. Ela semeou desconfiança entre os comunistas de base e seus colegas de trabalho. No rescaldo, o KPD perdeu cerca de 300.000 membros de seus 450.000 originais.
O outro resultado da Ação de Março foi um reforço dos laços entre os Social-democratas e as forças da ordem no Estado e na indústria. No ano anterior, o Putsch de Kapp havia criado uma cisão entre o SPD e os sindicatos, de um lado, e o exército e os patrões, de outro. Mas as lições da Ação de Março levaram a uma coordenação mais próxima entre eles em uma hostilidade compartilhada ao comunismo e ao radicalismo dos trabalhadores.
DF
Como você caracterizaria o relacionamento entre o KPD e o governo soviético no início da década de 1920?
Sean Larson
O relacionamento do KPD com os soviéticos era mediado principalmente pelo Comintern, um órgão que englobava partidos comunistas de todo o mundo. Os quatro primeiros congressos do Comintern ocorreram durante esse período. Eles foram importantes espaços estratégicos para o movimento comunista global, e especialmente para a Alemanha; de fato, muitos de seus debates centrais eram todos sobre a Alemanha.
Pode haver uma tendência a ler a influência internacional dos bolcheviques através das lentes dos desenvolvimentos subsequentes sob Stalin, quando o movimento revolucionário internacional cuidadosamente construído foi subordinado ao interesse de uma classe burocrática emergente na Rússia. Mas a realidade no contexto alemão de 1918 a 1923 foi diferente.
O internacionalismo foi o fundamento do grupo Spartacus. Cada uma das cartas clandestinas de Spartacus durante a guerra começava com uma citação proeminente das teses Junius de Luxemburgo, que eram o documento fundador dos espartaquistas. Ela dizia o seguinte: “O centro de gravidade da organização do proletariado como classe é a Internacional, e a obrigação de executar as decisões da Internacional tem precedência sobre todo o resto.”
Essa era Rosa Luxemburgo. O principal representante do Comintern na Alemanha, Karl Radek, também desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do movimento socialista alemão desde antes da guerra, especialmente na cidade de Bremen. Sua análise e conselho contínuos provaram ser indispensáveis para o partido alemão durante todo o período revolucionário.
Dito tudo isso, na época da Ação de Março, também houve alguns atritos severos. Alguns dos elementos do Comintern criaram muita confusão entre os principais grupos comunistas alemães, notavelmente a insistência pessoal de Béla Kun na ofensiva insurrecional, mas também outros. Não acho que essa influência tenha sido o fator decisivo na Ação de Março, mas certamente não ajudou.
Na Rússia, o contexto era o fracasso da campanha polonesa do Exército Vermelho e a introdução iminente da Nova Política Econômica: ela iria introduzir medidas capitalistas, e eles não queriam fazer isso. Havia muitas esperanças na União Soviética de que a Alemanha daria algum alívio ao povo soviético: uma revolução de algum tipo na Alemanha seria sua salvação. Quando você combina isso com a perda de vários líderes importantes do KPD e a desordem organizacional do partido, isso deixou os líderes restantes suscetíveis à influência de Béla Kun, bem como a base confusa e impaciente com seu próprio partido.
Dito isso, acho que, a partir do verão de 1921, a interação constante do KPD com a Internacional foi uma razão crucial pela qual eles conseguiram reconstruir o Partido Comunista sob a liderança de Ernst Meyer. Eles desenvolveram a estratégia da frente única, que foi originalmente pensada por trabalhadores alemães de base em Stuttgart, e então elaborada teoricamente e em escala internacional por Karl Radek em janeiro de 1921.
Isso envolveu fazer um esforço concentrado para iniciar lutas conjuntas em torno de necessidades básicas nos locais de trabalho e em outros lugares, e então politizá-las para trazer mais e mais trabalhadores de todos os partidos para uma ação coletiva. Às vezes, isso envolveria colaboração oficial entre as lideranças dos partidos. O cerne dessa ideia foi construído na prática na Alemanha ao longo de 1922-23, e, finalmente, resultou em um Partido Comunista mais unificado, capaz e testado em batalha, indo para uma situação mais revolucionária em 1923.
No balanço, acho que a Internacional fez mais para fortalecer o KPD naqueles primeiros anos do que para miná-lo. Isso foi antes de 1924, quando houve uma guinada brusca no sentido contrário. Naquele período inicial, a Internacional era muito menos como um tipo de corpo estrangeiro regulador que se impunha ao KPD, e muito mais como uma fundação política e lar para trabalhadores comunistas na Alemanha.
DF
Por que 1923 se tornou um ano de intensa turbulência política na Alemanha? E por que a planejada revolta comunista não foi adiante naquele ano?
Sean Larson
A partir do verão de 1922, o JP Morgan cancelou os empréstimos estrangeiros para a Alemanha. Conforme a recessão estava terminando, os concorrentes ocidentais estavam se recuperando, e isso eliminou a vantagem de exportação da Alemanha. Isso desencadeou uma situação crítica de excesso de capacidade industrial na Alemanha, e imediatamente trouxe à tona a questão da estabilização que havia sido adiada desde 1921 pelo aumento contínuo da inflação.
Aqui estão os riscos da questão da inflação: todos sabiam que alguém teria que pagar pelos fardos sociais e econômicos do acordo e do fim da inflação. Ou o capital alemão teria que ser socializado e expropriado, ou os trabalhadores teriam que pagar aumentando a produtividade e prolongando sua jornada de trabalho. Era uma questão de controle sobre o local de trabalho, a economia e o Estado.
Em novembro de 1922, o proeminente industrial Hugo Stinnes, que era o mais próximo de um líder dos industriais, denunciou publicamente o fracasso do governo liderado pelo Centro em servir adequadamente ao capital. Em resposta, alguns dias depois, o governo renunciou, para ser substituído por uma nova administração sob o comando do tecnocrata-empresário Wilhelm Cuno, que os industriais esperavam que tivesse mais probabilidade de terminar o trabalho de quebrar a resistência dos trabalhadores. Essa mudança de governo aconteceu no final do ano de 1922.
De repente, em janeiro de 1923, os franceses entraram no Ruhr em busca de pagamentos de reparações. Sua ocupação suspendeu temporariamente esse conflito entre o governo e a indústria pesada. Os dois lados se uniram em favor da resistência passiva que priorizava a paz civil ou a paz trabalhista enquanto resistiam às demandas francesas.
Ao longo daquela primavera de 1923, os créditos do governo financiaram empresas no território ocupado do Ruhr, até que o marco entrou em colapso novamente em meados de abril. No início do verão, uma série de coisas aconteceram como consequência: os controles de preços foram abandonados, os esforços de estabilização salarial patrocinados pelos sindicatos fracassaram e os altos-fornos e as siderúrgicas no Ruhr pararam. A paz trabalhista se desintegrou, dando lugar a uma onda massiva de greves intensas que envolveu o Ruhr e começou a borbulhar em um desafio aberto à autoridade estatal, tanto francesa quanto alemã.
Este foi o início da hiperinflação galopante. As autoridades viam a impressão de dinheiro e os preços em alta desenfreada como preferíveis à intervenção estatal contra o movimento revolucionário. Esse movimento revivido também foi possível pelo surgimento de novas instituições improvisadas da luta de classes, que podemos descrever como órgãos de frente mais ou menos única.
Eles consistiam principalmente nos conselhos de fábrica, refundados em uma nova base desde o outono de 1922. Mas eles também incluíam comitês de controle do consumidor, conselhos de desempregados e, mais importante, uma organização paramilitar que foi criada através dos conselhos de fábrica em novembro, chamada Roter Frontkämpferbund [Liga dos Combatentes da Frente Vermelha]. Os comunistas estavam frequentemente em posições de liderança em todos essas organizações, mas elas também abrangiam membros de todos os partidos e sindicatos dos trabalhadores e continuaram crescendo durante essa agitação.
Nessa época, o novo governo Cuno estava paralisado entre três forças durante o verão: as demandas aliadas por reparações, a intransigência dos industriais e essa nova onda revolucionária, não apenas no Ruhr, mas também se espalhando rapidamente para a Alemanha Central, na Saxônia e Turíngia. Enquanto isso, batalhões fascistas se mobilizavam por todo o país, em conjunto com um exército ilegal e financiado privadamente, conhecido como Schwarze Reichswehr [Exército Negro do Reich]. Era o Estado organizando o Exército Alemão ilegalmente, contrariando o Tratado de Versalhes, mas financiamento privado.
No início do verão, os líderes de base do KPD foram fundamentais na coordenação do movimento por meio de suas posições nos conselhos de fábrica e de desempregados. Mas, à medida que os eventos atingiam novos patamares de radicalização no Ruhr, os líderes do KPD se preocupavam com a possibilidade de haver uma revolta isolada que não obtivesse o apoio do resto do país e que fosse facilmente reprimida. Eles usaram suas posições nos órgãos da frente única para controlar grandes seções desse movimento espontâneo.
Isso começou uma reviravolta na política do partido, afastando-se da dependência de seus quadros regionais e em direção ao que eles descreveram como uma “recusa em ser o elemento propulsor” em uma tentativa de conquistar o poder, mesmo enquanto os movimentos revolucionários continuavam a explodir. Na última semana de julho, havia greves intensas e ocupações de fábricas e minas proliferando no Oeste industrial, dirigidas pelos conselhos e exigindo a derrubada do governo Cuno.
A insatisfação com o governo agora havia se espalhado para amplos setores da classe média, assim como para muitas pessoas da classe dominante em torno dos principais membros do partido de Cuno. Este também foi o período em que os trabalhadores que ocupavam minas no Ruhr estavam erguendo forcas para assombrar seus gerentes alemães.
Em meados de agosto, a central dos conselhos de fábrica convocou uma greve geral. Isso levou 3 milhões de trabalhadores a Berlim, derrubando o governo Cuno em 24 horas. Cuno foi substituído por uma grande coalizão, que incluía o SPD, sob o líder do Partido Liberal Nacional, Gustav Stresemann, que prometeu finalmente estabilizar a economia às custas dos trabalhadores. Mas as greves não acabaram. No dia seguinte, greves políticas abrangentes se expandiram para toda a Saxônia e Turíngia, exigindo a derrubada do governo e a criação de um governo dos trabalhadores.
Onde estavam os comunistas em tudo isso? Nesse ponto, eles tardiamente reconheceram o que estava acontecendo. Essa era uma situação revolucionária, e eles decidiram se preparar para uma insurreição retirando-se de todos os órgãos da frente única e indo para a clandestinidade no início do outono de 1923. O KPD era agora um partido de massas novamente, com pouco menos de trezentos mil membros organizados e mais de 3.300 grupos locais. Esses apoiadores do KPD não eram apenas eleitores. Eles eram comunistas ativos — pessoas prontas para ir às barricadas.
Em setembro, eles fizeram preparativos clandestinos para uma revolta armada em outubro — o que todos chamavam de Outubro Alemão. Mas, no processo, perderam contato com as rebeliões em curso pelo país orquestradas pelas organizações que constituíam a frente única. O resultado foi a desmobilização desses movimentos, que acabaram se dissipando em protestos econômicos dispersos e greves de fome, à medida que os comunistas desapareciam das instituições da frente.
Em 10 de outubro, o líder do KPD, Heinrich Brandler, e outros membros da liderança do partido se juntaram ao governo na Saxônia e na Turíngia, esperando usar essas posições para reunir armas e organizar a insurreição. A hora final chegou em 21 de outubro, em uma reunião dos conselhos de fábrica na Saxônia. Brandler apresentou uma proposta aos seus parceiros de coalizão, que provavelmente eram os membros do SPD mais à esquerda em qualquer governo, para convocar uma greve geral, o que provavelmente levaria a uma insurreição armada.
Os líderes do SPD estavam bem sólidos na esquerda, mas a evaporação do movimento de massa não deixou nenhuma base extraparlamentar real para um governo dos trabalhadores, o que era particularmente alarmante diante de uma invasão iminente do Reichswehr. Nesse contexto, era bastante racional a esquerda do SPD na Saxônia recuar dessa iniciativa, o que eles fizeram. O KPD saiu furtivamente da reunião, e o Outubro Alemão foi abortado.
No final de setembro, o governo de Stresemann cooperou com os industriais do ferro e do aço para estabilizar os preços. Eles acabaram com a hiperinflação, trazendo os conflitos de classe que estavam por trás de tudo isso para o público. Os créditos governamentais e os apoios salariais para a indústria foram retirados.
Demissões em larga escala se seguiram, criando um pico repentino no desemprego, assim como os líderes da indústria do carvão declararam unilateralmente o fim da jornada de oito horas no início de outubro, em violação à parceria institucional entre os sindicatos e os empregadores. Pouco depois, o SPD foi forçado a sair do governo nacional, e tropas foram enviadas para a Saxônia para reprimir o movimento insurrecional e estabilizar o clima de negócios dissolvendo os principais ganhos da Revolução Alemã.
DF
Qual foi o papel da violência política, tanto da esquerda quanto da direita, durante a década de 1920, e como os tribunais alemães e os vários atores e partidos políticos responderam a ela?
Sean Larson
Por exemplo, entre 1918 e 1922, a extrema direita cometeu 354 assassinatos, enquanto a esquerda cometeu um total de 22 assassinatos. Desses 22 casos, 10 receberam a sentença de morte, enquanto para 326 dos 354 assassinatos de extrema direita — 92% deles — as pessoas acusadas foram simplesmente libertadas. Se fossem condenadas, geralmente recebiam apenas uma pena de prisão de quatro meses. Além do mais, todos os reacionários que foram responsáveis pelo Putsch de Kapp saíram impunes e continuaram a receber suas pensões financiadas pelo Estado depois disso.
Apesar do fato de que muitos dos revolucionários no começo estavam saindo de uma guerra extremamente violenta, os primeiros meses da revolução foram em grande parte um período não violento. A verdadeira ruptura veio depois de janeiro de 1919. As batalhas naquela época, e especialmente ao longo de março e abril daquela primavera, foram o período mais sangrento da revolução. Tudo isso foi realizado como um meio de restabelecer a ordem capitalista. A violência na República de Weimar decorre predominantemente da necessidade do novo Estado estabelecer alguma autoridade, e realmente começa com os meses de repressão brutal de Noske.
Esse período também marcou a consolidação dos protofascistas Freikorps, cujas fileiras só cresceram ao longo dos anos seguintes de revolução, enquanto as forças militares oficiais foram mantidas em cem mil pessoas pelos termos do Tratado de Versalhes. Você pode considerar todo o poder estatal como enraizado no monopólio da violência, mas, idealmente, da perspectiva dos gestores do Estado, você nunca precisa exercer esse monopólio: a ameaça, apenas, é supostamente o que dá ao Estado autoridade e legitimidade em uma sociedade capitalista. Weimar não podia confiar nessa suposição.
Os gestores estatais de Weimar, incluindo os social-democratas, muitas vezes tinham que fazer um cálculo. Como eles reforçariam a autoridade do Estado em condições de crise total, com escassez de alimentos e enormes desafios para permanecer no poder? Alguns tentaram evitar recorrer à violência e aos Freikorps, mas uma vez que se comprometeram a restaurar a acumulação de capital como base da estabilização, eles realmente não tinham outra escolha, dadas as circunstâncias.
O desafio ao poder estatal não foi algo pontual. Foi um desafio contínuo que durou ao longo dos cinco anos da revolução. Mesmo além disso, persistiu de várias maneiras ao longo da década de 1920. Após a crise de 1929, você teve as batalhas de rua intensificadas do início da década de 1930.
Claro, o Estado não é a única fonte de violência na República de Weimar. Depois de 1923, houve um processo de racionalização industrial nos locais de trabalho, liderado pelos sindicatos, que acabou aumentando a produtividade dos trabalhadores e, portanto, jogando muitos trabalhadores desempregados nas ruas. Esse foi o contexto em que as ruas começaram a se tornar a nova esfera pública, onde o poder político era contestado.
Os diferentes partidos criaram alas paramilitares armadas para testar seu poder uns contra os outros por meio da violência. O pano de fundo disso foi o declínio da legitimidade do Estado entre a população. A autoridade estatal foi continuamente minada por sua incapacidade, por um lado, de resolver as crises do capitalismo, mas também por esses desafios da esquerda revolucionária e da extrema direita reacionária.
Havia uma enorme diferença entre essas duas forças, é claro. As pessoas foram atraídas para a esquerda inicialmente pelo idealismo e pela esperança de um mundo melhor. As promessas da nova democracia desmoronavam ao redor delas. Mais e mais, os trabalhadores revolucionários, especialmente no período da frente única, eram apenas pessoas lutando por suas necessidades básicas. Eles lutavam por controles de preços dos mantimentos, ou pensões para viúvas e órfãos, ou lenha no inverno, bem como coisas como o direito de se defender contra os Freikorps entrando em suas casas à noite.
Os quadros comunistas que surgiram desses participantes iniciais foram então desenvolvidos por meio de ações coletivas e, especialmente, por meio de um plano sistemático de educação política, que desempenhou um papel muito maior no KPD do que em qualquer outro partido. O fascismo, por outro lado, desenvolveu seus quadros por meio de um contexto militar, onde a violência serviu como uma espécie de batismo em uma nova missão nacionalista vitalícia. Esse foi o conteúdo político da violência na República de Weimar, que era geralmente muito mais propícia à extrema direita.
DF
No geral, como você diria que os anos de formação da República de Weimar contribuíram para seu eventual colapso em 1933?
Sean Larson
Quando falamos sobre o colapso da República de Weimar, estamos falando sobre a tomada do poder pelos nazistas. Há três fatores principais por trás da ascensão dos nazistas e sua tomada do poder. Primeiro, você tem o pano de fundo da perda da legitimidade do Estado. Basicamente, todos os setores da população perderam a confiança nos governos de Weimar para resolver todas essas fraturas sociais e crises econômicas. Isso incluía os trabalhadores e a classe média, mas, mais importante, incluía os industriais, que não achavam mais que o Estado republicano era capaz de resolver a situação a seu favor.
O segundo fator importante foi a existência de um movimento fascista de massa com seu caráter e ideologia particulares. No início da década de 1930, havia uma ala de extrema direita que, ao contrário das formas anteriores de antissocialismo conservador na Alemanha pré-guerra, agora estava comprometida com a violência total. Isso era algo bastante novo. Os fascistas também representavam um afastamento ideológico qualitativo daquela direita alemã mais antiga. Eles substituíram os valores Wilhelminianos de hierarquia e privilégio por uma ideologia orientada para o futuro de comunidade nacional e racial que poderia apelar a faixas mais amplas da população.
O terceiro fator principal por trás da ascensão dos nazistas foi, é claro, a conjuntura de crise no final da década de 1920. A crise econômica de 1929 rapidamente se tornou uma crise política e social na Alemanha. Isso eliminou qualquer chance de legislação reformista de bem-estar social e, portanto, acabou com a possibilidade de um futuro social-democrata para a classe trabalhadora em geral. A crise econômica também marcou o início de uma guinada das grandes empresas rumo a essas soluções extra-sistêmicas, a saber, os nazistas.
Todos esses três fatores estavam enraizados nos padrões e processos estabelecidos durante o período de crise, revolução e contrarrevolução de 1918-1923. O Estado perdeu legitimidade por causa de sua incapacidade — e da incapacidade de todos os partidos governistas — de resolver as repetidas crises e construir algo sobre os compromissos de fundação da república, o que era uma fonte de dano constante à sua credibilidade. Havia hiperinflação, desemprego persistente, provisões de bem-estar deterioradas e um ciclo interminável de gabinetes sendo dissolvidos, tudo isso contribuiu para a falta de confiança na forma do Estado republicano entre os diferentes estratos da população.
Em segundo lugar, o fascismo nasceu na contrarrevolução de 1918-19, que foi um ponto de virada na violência pública e política contra civis. Havia muitos grupos fascistas diferentes na República de Weimar, mas a radicalização violenta da direita como um todo estava enraizada naquele período revolucionário e nos fins para os quais eles foram mobilizados, para esmagar o movimento dos trabalhadores. Sua ideologia também foi moldada naqueles primeiros anos.
Os nazistas não cresceram porque eram um projeto de estimação íntimo da classe capitalista desde o início. Eles cresceram porque criaram um núcleo racista violento e, então, começaram a apelar para camadas cada vez maiores do que Clara Zetkin identificou em 1923 como pessoas politicamente sem-teto ou socialmente desenraizadas, destituídas e desiludidas com a República de Weimar, todas as quais estavam sendo constantemente despejadas pelas crises repetidas.
Por fim, para o terceiro fator, a conjuntura de crise, as ramificações sociais e políticas dessa crise, também foram historicamente determinadas. Após anos de tentativas fracassadas de enfraquecer e cooptar o movimento trabalhista, as classes dominantes não eram mais capazes de se organizar por meio do sistema parlamentar de Weimar, muito menos de acordo com seus interesses econômicos. Em 1932-33, a estrutura da república parecia inadequada para tomar as medidas necessárias para restaurar a economia capitalista, como havia sido capaz de fazer em 1923. Enquanto isso, os nazistas se mostravam como um movimento de massa confiável e uma força extra-sistêmica.
Há também algo importante que poderíamos dizer sobre a dinâmica entre o SPD — dentro e fora do poder estatal — o KPD e os demais movimentos. Muitos dos principais aparatos da república foram construídos mais ou menos como medidas paliativas, predominantemente em reação ao comunismo. Tornou-se uma casa oscilante, construída em grande parte sobre repressão. Ironicamente, isso apenas alimentou a adesão à política comunista entre camadas mais amplas de trabalhadores — primeiro militantes dos setores industriais, depois os desempregados — apesar da crescente irracionalidade e autoritarismo do KPD, especialmente depois de 1924.
Você teve um ciclo de reforço mútuo onde os fracassos tanto do SPD quanto do KPD geraram um espaço cada vez maior no qual os palhaços fascistas, que é o que eles pareciam ser no começo, foram capazes de se transformar em uma força de salvação confiável aos olhos tanto dos industriais quanto de um número crescente de trabalhadores. Quando os nazistas chegaram ao poder, eles imediatamente começaram a perseguir comunistas e social-democratas e matá-los às dezenas e centenas, como um prelúdio ao Holocausto e ao assassinato genocida de judeus.
Em última análise, não há como explicar a ascensão dos nazistas sem colocar o processo de revolução e contrarrevolução naqueles primeiros anos no centro da questão. A sociedade de Weimar, em seus níveis social, político e econômico, foi fundamentalmente incapaz de integrar sua ruptura revolucionária fundadora e as mudanças institucionais que a acompanharam — tanto as reformas quanto o movimento revolucionário. Isso ficou mais evidente, é claro, durante os episódios de colapso social e poder dual: a Revolução de Novembro, o Putsch de Kapp e a hiperinflação de 1923, que foram impulsionados pela mesma dinâmica revolucionária.
Mesmo do ponto de vista social-democrata, toda estratégia para estabelecer uma social-democracia viável dentro da estrutura do mercado capitalista caiu nas rochas da crise econômica e da reação política dos empregadores. A fenda fundamental no cerne da república ocorreu por meio de tentativas sucessivas dos industriais de alcançar a chamada estabilização, todas as quais falharam até o fim. A crise profunda para a qual os nazistas então pareciam fornecer a solução não foi apenas a crise global de 1929. Foi a persistência de um movimento revolucionário de massa que se recusou a ceder às necessidades e aspirações mais básicas das pessoas quando confrontado com os imperativos brutais da acumulação de capital.
Colaboradores
Daniel Finn é editor adjunto da New Left Review. Ele é autor de "One Man’s Terrorist: A Political History of the IRA".
Sean Larson é PhD em Estudos Alemães pela Universidade de Nova York e é editor da revista Rampant.
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