Como as concessões dos EUA estão silenciosamente se transformando em influência chinesa
Rebecca Lissner e Mira Rapp-Hooper
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| O líder chinês Xi Jinping e o presidente dos EUA Donald Trump em Pequim, maio de 2026 BRENDAN SMIALOWSKI / Pool / Reuters |
Ambos os lados desse debate, porém, se baseiam em uma concepção ultrapassada do que significa para as grandes potências dividir o globo. No século XXI, as esferas de influência podem surgir não apenas como formas de domínio militar e geográfico, como ocorreu nos séculos XIX e XX, mas também em domínios críticos de tecnologia ou infraestrutura. Além disso, tais esferas não precisam surgir por meio de um acordo explícito — podem surgir por omissão. Sob essa perspectiva, uma esfera de influência chinesa na Ásia ainda é perfeitamente possível. E torna-se ainda mais provável à medida que Trump considera fazer concessões a Xi. Por exemplo, após a cúpula, quando questionado sobre a venda de armas americanas para Taiwan, Trump afirmou que tomaria uma decisão em um curto período de tempo e, posteriormente, referiu-se ao acordo de armas com Taiwan como uma "ótima moeda de troca".
Trump já fez concessões unilaterais semelhantes a Xi antes: em dezembro de 2025, por exemplo, ele autorizou a venda dos chips avançados H200 da Nvidia para grandes empresas chinesas, apesar das preocupações de segurança nacional entre muitos analistas de que isso apenas beneficiaria o desenvolvimento da inteligência artificial na China. Concessões contínuas na política externa dos EUA na Ásia podem acelerar o surgimento de uma esfera de influência chinesa no Pacífico, especialmente à medida que a distração estratégica de Washington se intensifica.
Os Estados Unidos têm muito a perder se tal esfera surgir, seja intencionalmente ou por omissão. Na frente econômica, as vantagens de Washington em inteligência artificial podem diminuir, e a China pode se sentir encorajada a tentar mudar o status de Taiwan por meio de coerção. E, longe de criar um equilíbrio de poder pacificador, tal divisão poderia, na verdade, aumentar o risco de um confronto titânico entre Pequim e Washington dentro de alguns anos.
UMA NOVA ESFERA
Há amplo precedente de grandes potências dividindo o mundo. Em momentos-chave da história, quando os termos da geopolítica eram fortemente contestados, novos equilíbrios de poder emergiram por meio de negociações. Após as Guerras Napoleônicas, Áustria, França, Grã-Bretanha, Prússia e Rússia criaram o Concerto da Europa, concordando com fronteiras políticas destinadas a manter um equilíbrio continental e, assim, evitar guerras. Mais de um século depois, após os cataclismos das duas guerras mundiais, os líderes da União Soviética, do Reino Unido e dos Estados Unidos se reuniram em Yalta para determinar as divisões pós-guerra da Alemanha e da Europa — um modelo que muitos invocaram ao questionar se Trump tentará algum tipo de condomínio entre grandes potências com Xi, no qual os Estados Unidos e a China concederiam um ao outro maior espaço em suas respectivas regiões.
No entanto, um acordo semelhante a qualquer um desses modelos históricos não é realista nem condizente com a política externa atual de Trump. Longe de recuar para o Hemisfério Ocidental ou investir na consolidação da posição dos Estados Unidos na região, como A. Wess Mitchell defendeu recentemente na revista Foreign Affairs, o presidente iniciou uma guerra com o Irã que se metastatizou em uma aventura militar sem prazo definido no Oriente Médio. Na Europa, apesar da diplomacia esporádica, Washington se mostrou relutante em impor um acordo desfavorável à Ucrânia ou em conceder à Rússia a influência que busca no continente. Apesar dos documentos estratégicos do governo e das declarações de priorização, o presidente permanece engajado em diversas partes do mundo, ainda que em seus próprios termos, e parece considerar os interesses dos EUA como verdadeiramente globais. Trump pode até receber bem outras potências que demonstrem deferência aos Estados Unidos no Hemisfério Ocidental, mas tem demonstrado pouca intenção de retribuir essa deferência. Um condomínio de grandes potências nos moldes dos séculos XIX ou XX não está à vista.
O verdadeiro perigo é muito mais sutil e talvez mais insidioso. Grande parte do debate contemporâneo sobre esferas de influência se baseia em uma compreensão ultrapassada do que uma esfera implica. O modelo histórico, segundo o qual as esferas eram definidas pelo controle territorial e militar e estabelecidas pelo consentimento mútuo das grandes potências, ainda mantém alguma relevância; Xi certamente acolheria bem um grande acordo geográfico que separasse Taiwan ou os aliados dos EUA no Indo-Pacífico e estabelecesse uma zona de hegemonia chinesa no Leste Asiático. Contudo, essa visão negligencia mecanismos de influência de importância crucial no século XXI.
Uma esfera de influência chinesa na Ásia ainda é perfeitamente possível.
Se os Estados Unidos quiserem manter o acesso e a influência nas regiões mais vitais, os estrategistas precisam atualizar sua compreensão de como as esferas de influência modernas são construídas e as diversas formas que podem assumir. O bloco soviético durante a Guerra Fria, por exemplo, era uma esfera fechada de exclusão, na qual a potência dominante exercia controle hegemônico de cima para baixo, atenuando a influência política, econômica e de segurança externa. Mas as esferas de influência modernas também podem ser abertas. Em uma esfera aberta, a grande potência tem influência considerável, mas permanece incapaz de impedir que outros estados operem diplomaticamente, economicamente e militarmente dentro de seu bloco. Embora a China esteja longe de consolidar uma esfera fechada no Indo-Pacífico, seu rápido acúmulo de influência poderia gerar uma esfera aberta em pouco tempo — particularmente se combinado com a distração e a retirada americanas.
As esferas de influência também podem ser de natureza geográfica ou funcional. No período pós-guerra, as leis e normas internacionais que regem a soberania estatal geralmente desincentivaram as divisões geográficas, nas quais esferas de influência emergem como zonas de domínio territorialmente definidas, alcançadas por meio de conquistas ou partições entre grandes potências traçadas em um mapa. As normas contrárias a essa abordagem estão enfraquecendo, e a apropriação territorial e a intervenção militar continuam sendo meios pelos quais as grandes potências podem exercer controle, como demonstrado pelas tentativas da Rússia de dominar sua vizinhança, pelas ameaças de Trump de anexar a Groenlândia e pelos possíveis planos de Xi em relação a Taiwan.
Contudo, as esferas de influência contemporâneas também podem se manifestar de novas maneiras. Estados poderosos podem manipular a política interna de países mais fracos a seu favor por meio de campanhas de desinformação facilitadas por inteligência artificial, interferência cibernética em eleições ou acordos corruptos nos bastidores com funcionários do governo. Taiwan está sujeita a mais desinformação e ataques cibernéticos do que qualquer outro país do mundo, enquanto Pequim tenta moldar a percepção das elites e do público em seu próprio benefício. Projetos de infraestrutura construídos no exterior, incluindo muitos dos prometidos pela Iniciativa Cinturão e Rota da China, também podem comprometer a independência política de Estados mais frágeis, sobrecarregando-os com dívidas insustentáveis e forçando-os a implementar mudanças em leis e regulamentos locais. Além disso, o controle sobre a infraestrutura digital pode permitir que países poderosos minem a soberania de outros, restringindo seu acesso a modelos de IA, serviços em nuvem ou redes de telecomunicações à vontade — ou, de forma mais sutil, utilizando dados obtidos indevidamente, censura velada ou explícita e vigilância como ferramentas de influência.
No mundo atual, portanto, esferas de influência ainda podem ser conquistadas pela força ou concedidas por meio de conluio entre grandes potências. Mas um mundo fragmentado também pode simplesmente se consolidar quando um Estado poderoso fortalece sua influência a ponto de outras potências serem excluídas de fato de regiões geográficas ou domínios funcionais importantes.
GOL CONTRA
No papel, os resultados da cúpula Trump-Xi desta semana parecem modestos, incluindo as alegações do governo Trump sobre a China comprar grandes quantidades de produtos agrícolas dos EUA, motores da General Electric e jatos da Boeing. A história, no entanto, pode se lembrar desta cúpula de forma diferente — como um momento em que o equilíbrio de poder se alterou e a China realmente começou a consolidar sua esfera de influência no Indo-Pacífico. Essa mudança vem se construindo ao longo do último ano, à medida que Trump minava a confiabilidade dos Estados Unidos como parceiro de defesa na Ásia e permitia que a China acelerasse suas vantagens econômicas, tecnológicas e diplomáticas na região e além.
Taiwan é, obviamente, a peça-chave das aspirações da China em relação à sua esfera de influência. Em última análise, Pequim quer colocar a ilha sob seu domínio e prefere fazê-lo por meio de pressão coercitiva em vez de uma invasão em grande escala. Ao longo do último ano, Xi Jinping utilizou a diplomacia sino-americana com Trump para demonstrar sua influência sobre Taiwan, inclusive dissuadindo a venda de armas americanas à ilha, incentivando Washington a reduzir a importância de diálogos críticos sobre defesa e até mesmo pressionando os Estados Unidos a revisar sua política declarada em relação a Taiwan em favor da China. Xi reiterou essa prioridade logo no início da cúpula da semana passada, enfatizando a Trump que os dois países "poderiam ter confrontos ou mesmo conflitos" por causa de Taiwan, segundo um comunicado de imprensa do Ministério das Relações Exteriores da China. Embora Trump não tenha revertido completamente a política para Taiwan em Pequim, ele quebrou o precedente ao colocar a discussão sobre a venda de armas em pauta; ele deixou claro que está reconsiderando futuras vendas para Taiwan e questionou a política de longa data na qual elas se baseiam. Qualquer ação que vise restringir a assistência de segurança americana nesse sentido seria catastrófica para Taipei, que depende de armas americanas para sua defesa contra o formidável Exército de Libertação Popular da China. Taiwan também é crucial para a economia global, bem como para as vantagens dos Estados Unidos em semicondutores e inteligência artificial. No entanto, Trump afirmou que “não fez nenhum comentário” em resposta aos alertas de Xi sobre a ilha, mas que “o ouviu atentamente”.
Os Estados Unidos têm muito a perder se uma esfera de influência chinesa surgir na Ásia.
Mesmo a percepção de que os Estados Unidos estão repensando seu relacionamento com Taiwan a pedido da China levará os aliados a temerem que Washington tenha cedido sua política para Taiwan a Pequim. Isso, por sua vez, pode desmoralizar a população de Taiwan, já que Taipei depende do apoio dos EUA como parte de sua estratégia para deter a agressão chinesa. Mais políticos alinhados a Pequim poderiam então chegar ao poder, empurrando Taiwan ainda mais para a esfera de influência da China. Quaisquer concessões também assustarão os aliados dos EUA no primeiro arquipélago, principalmente o Japão, cujo território fica a apenas 160 quilômetros de Taiwan e que preferiria não ser forçado a viver ao lado de uma ilha dominada pela China. Caso o Congresso não se mantenha firme no apoio dos EUA a Taiwan, ou caso Trump faça outras concessões relacionadas a Taiwan em futuros encontros com Xi, a percepção dos Estados Unidos como garantidor da segurança do Indo-Pacífico começará a ruir.
Essas dinâmicas políticas são acentuadas pela realidade de que os Estados Unidos não priorizaram as capacidades militares necessárias para defender Taiwan em caso de agressão chinesa contra a ilha. Mesmo antes da guerra com o Irã, a base industrial americana já estava sob pressão, e nos quase três meses desde o início do conflito, os Estados Unidos gastaram vastos estoques das munições e interceptores necessários para a defesa e dissuasão na região do Indo-Pacífico. Os aliados asiáticos mais próximos de Washington viram seus recursos dedicados, incluindo os sistemas de defesa antimíssil THAAD da Coreia do Sul e os fuzileiros navais de Okinawa, se dispersarem para o Golfo. Não se sabe se eles retornarão.
Além de Taiwan, as políticas do segundo mandato de Trump criaram espaço para a China consolidar sua influência em áreas funcionais críticas em todo o Indo-Pacífico. O anúncio de Trump sobre a imposição de altas tarifas abrangentes em abril de 2025 mergulhou as economias asiáticas em turbulência e deu a Pequim a oportunidade de se apresentar como a potência comercial mais confiável da região. A decisão da administração Trump de extinguir a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) também deixou a China como um dos principais fornecedores de ajuda ao desenvolvimento e investimentos em infraestrutura para os países do Sudeste Asiático e das ilhas do Pacífico. Pesquisas, como as do Instituto Yusof Ishak de Singapura e do Ministério das Relações Exteriores do Japão, mostram a crescente popularidade da China no Sudeste Asiático. Em uma pesquisa do Ministério das Relações Exteriores do Japão, 65% dos entrevistados na Indonésia, 63% em Singapura e 60% na Malásia consideram a China um parceiro importante para seus países no futuro.
Ao mesmo tempo, a decisão da administração Trump de suspender todos os novos controles de exportação relacionados a semicondutores avançados e inteligência artificial (IA), e de permitir que a Nvidia venda chips mais avançados para as principais empresas chinesas, está impulsionando a capacidade de Pequim de investir e implantar tecnologia no Indo-Pacífico e em outras regiões. A China instalou data centers no Sudeste Asiático, ampliando sua capacidade de incorporar tecnologias chinesas com IA em novos mercados e prejudicando a liderança conquistada com muito esforço pelos Estados Unidos no setor. Além disso, com o aumento dos preços da energia em todo o mundo devido à guerra de Trump contra o Irã, as vendas chinesas de veículos elétricos e painéis solares estão atingindo níveis recordes, reforçando ainda mais o domínio da China nas fontes de energia do futuro.
A ESCRITA NA PAREDE
Apesar da crescente influência de Pequim, é improvável que a China consiga estabelecer uma esfera de influência regional fechada que exclua os Estados Unidos da região Indo-Pacífica. Aliados dos EUA, como Austrália, Japão, Filipinas e Coreia do Sul, ficarão apreensivos se Washington continuar a se aproximar de Pequim, mas evitarão se alinhar completamente com a China, que representa ameaças reais à segurança e à economia desses países. Também é improvável que a China encontre a vontade ou a capacidade de isolar grandes áreas dos espaços públicos globais dos Estados Unidos, como, por exemplo, bloqueando a navegação americana no Mar da China Meridional.
Mas muitos dos parceiros de Washington no Sudeste Asiático — especialmente Malásia, Singapura e Vietnã, que começaram a se aproximar de Pequim — podem receber com bons olhos a expansão dos laços comerciais, os investimentos em infraestrutura, a ajuda ao desenvolvimento e o fornecimento de energia e semicondutores da China, permitindo assim que Pequim consolide seu controle sobre a infraestrutura do século XXI em toda a região. O domínio chinês nessas áreas não impedirá a parceria com os EUA, mas representaria problemas de segurança duradouros para os Estados Unidos se Washington não pudesse oferecer sua própria tecnologia ou sistemas de infraestrutura por receio de que fossem comprometidos por Pequim. Além disso, com o tempo, a perda sistemática da influência dos EUA no Sul e Sudeste Asiático, regiões que lideram o crescimento global em demografia, educação e alfabetização, representaria uma desvantagem econômica e política para os Estados Unidos.
O governo Trump não parece estar em posição de conceder intencionalmente essa esfera de influência a Pequim, mas o risco de a China, mesmo assim, consolidar uma está se tornando muito real. O governo está correto ao observar que os Estados Unidos não possuem mais a primazia global ou a capacidade de dominar todas as regiões do mundo. Também está correto ao reconhecer que a gestão hábil da relação EUA-China exige diplomacia cuidadosa, inclusive no mais alto nível. Mas em um mundo de esferas de influência — sejam elas resultantes de uma política externa errática dos EUA, do oportunismo chinês ou de uma combinação de ambos — Washington tem muito a perder.
Os Estados Unidos passaram décadas trabalhando para estabelecer e expandir sua posição privilegiada nos âmbitos econômico, político e militar. A persistência dessas vantagens depende de um mundo relativamente aberto, no qual os Estados Unidos possam continuar a acumular e expandir sua influência, mesmo que nem sempre com o apoio integral de seus parceiros. Se as redes de influência dos Estados Unidos forem cooptadas por uma esfera de influência chinesa crescente, no entanto, essa influência será fortemente reduzida. O poder global cumulativo dos EUA continuaria considerável, mas Washington se veria com uma capacidade diminuída de moldar os resultados globais, particularmente na Ásia.
Além disso, longe de criar um equilíbrio de poder pacífico entre Washington e Pequim, uma esfera de influência chinesa na Ásia tornaria uma crise catastrófica ou um conflito muito mais provável. Embora Trump possa tratar pequenas concessões em relação a Taiwan como gestos destinados a estabilizar a relação bilateral entre EUA e China, Pequim pode passar a enxergar essas concessões — combinadas com a distração e o desfalque militar dos EUA — como uma oportunidade. Se Trump interrompesse a venda de armas para Taiwan, por exemplo, a China poderia se sentir mais encorajada a intensificar sua coerção contra a ilha, o que ameaçaria os chips dos quais dependem os setores de semicondutores, inteligência artificial e outras indústrias-chave dos Estados Unidos. Se o Congresso, um futuro presidente ou até mesmo o próprio Trump decidissem reverter o curso para proteger um parceiro crucial, Washington enfrentaria a escolha angustiante entre lidar com o domínio da China sobre Taiwan e a economia global ou lutar para reconquistar uma esfera que Pequim acredita ter conquistado por direito.
Rebecca Lissner é pesquisadora sênior em Política Externa dos EUA e diretora da iniciativa Futuro da Estratégia Americana no Conselho de Relações Exteriores. Ela atuou como Assistente Adjunta do Presidente e Principal Vice-Conselheira de Segurança Nacional do Vice-Presidente durante o governo Biden.
Mira Rapp-Hooper é pesquisadora sênior visitante na Brookings Institution. Ela foi Assistente Especial do Presidente e Diretora Sênior para Ásia Oriental e Oceania e Diretora de Estratégia Indo-Pacífica no Conselho de Segurança Nacional dos EUA durante o governo Biden.
Elas são autoras de Um Mundo Aberto: Como os Estados Unidos Podem Vencer a Disputa pela Ordem do Século XXI.
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