Os EUA devastaram as Ilhas Marshall - e agora estão se recusando a ajudar o povo marshallese

As Ilhas Marshall foram o local de um enorme teste de bomba nuclear dos EUA em 1954 e dezenas de outros nas proximidades. Os testes devastaram absolutamente a pequena nação insular, mas os EUA - incluindo o presidente Joe Biden hoje - se recusaram firmemente a fazer reparações reais por isso.

Chuck McKeever

Jacobin

A nuvem de cogumelo criada pelo teste nuclear Castle Bravo no Atol de Bikini em 1º de março de 1954. (Departamento de Energia dos EUA / Wikimedia Commons)

Tradução / No início da manhã de 1º de março de 1954, os Estados Unidos detonaram a mais poderosa bomba nuclear da história em Bikini Atoll, parte das Ilhas Marshall. Conhecido como Castelo Bravo, o teste detonou uma bola de fogo de quatro milhas de largura, vaporizou ilhas inteiras, contaminou mais de sete mil milhas quadradas de oceano e espalhou ondas radioativas pelos continentes.

Quase 70 anos depois, as consequências desta explosão e de dezenas de outras conduzidas nas proximidades ainda estão causando danos à saúde e à subsistência do povo marshallese. De acordo com uma declaração escrita por vários membros preocupados do Congresso no final de janeiro, o Departamento de Estado está tentando fugir das obrigações econômicas e infraestruturais que os Estados Unidos prometeram a esta pequena nação insular após seu teste nuclear.

A manutenção do projeto imperial dos Estados Unidos exige a subjugação de nações menos poderosas em todo o mundo e a República das Ilhas Marshall (RMI) não é exceção. As disposições nominais que os Estados Unidos tomaram para recompensar o povo cujas vidas foram destruídas ao serviço deste projeto imperial – as mesmas disposições que o governo Joe Biden está calmamente tentando eliminar – nunca chegaram perto de enfrentar os horrores do passado colonial das ilhas ou de garantir a seu povo um futuro digno de ser vivido.

Um teste nuclear que provou ser desastroso

Os Estados Unidos tomaram formalmente posse das Ilhas Marshall em 1944 depois de expulsar os japoneses, que as controlavam desde a Primeira Guerra Mundial. Quase imediatamente, as ilhas – que ocupam uma área do tamanho de Washington aproximadamente, espalhadas por uma área oceânica maior do que o Alasca – se tornaram um reduto militar estratégico norte-americano no Pacífico. Os EUA construíram uma base que ainda hoje está ativa no Atol de Kwajalein e, em 1946, estavam usando as águas do norte do país como um campo de testes nucleares.

Durante os 12 anos seguintes, os militares testaram um total de 67 armas nucleares nas Ilhas Marshall. A mais famosa e mais devastadora delas foi o Castelo Bravo, que continua sendo a mais poderosa explosão artificial gerada pelos EUA na história. O Castelo Bravo explodiu com um rendimento três vezes maior do que o previsto por seus engenheiros e mil vezes maior do que as bombas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki.

Enquanto a bomba foi detonada no Atol de Bikini, cujos habitantes haviam sido evacuados em 1946 antes dos primeiros testes nucleares, a combinação de imprevisto e uma mudança no vento ignorada pelos militares trouxe concentrações pesadas de radioatividade para as proximidades de Rongelap e Rongerik Atolls, onde muitos habitantes haviam sido realocados 8 anos antes. Esses habitantes só foram evacuados pelo Exército dos EUA dois dias após o teste do Castelo Bravo. As 48 horas de intervenção foram desastrosas para os insuspeitos insulanos:

Tínhamos ouvido falar sobre a neve dos missionários e outros ocidentais que tinham vindo às nossas ilhas, mas esta foi a primeira vez que vimos partículas brancas cair do céu e cobrir nossa ilha… As crianças estávamos brincando no pó, se divertindo, mas mais tarde todos estavam doentes e não podíamos fazer nada… À noite, nossa pele começou a queimar como se estivéssemos ao sol quente o dia todo. No dia seguinte, os problemas pioraram. Grandes queimaduras começaram a se espalhar por todas as nossas pernas, braços, pés e doem muito. Muitos de nós perdemos o cabelo.

Nos anos seguintes ao Castelo Bravo, as taxas de câncer, doenças da tireóide, nado-morto (incluindo “bebês medusas” nascidos sem ossos) e defeitos congênitos de nascença dispararam nas Ilhas Marshall. Até hoje, os Marshallese sofrem estas condições a algumas das taxas mais altas do mundo.

A Tumba está vazando

Entre 1977 e 1980, os EUA coletaram e selaram a areia radioativa e o lodo de seu programa nuclear em uma estrutura maciça de concreto, conhecido como Runit Dome, em Enewetak Atoll, juntamente com 130 toneladas de solo irradiado de um local de testes em Nevada e contaminantes de testes clandestinos de armas biológicas norte-americanas.

O local do teste nuclear do Atol de Bikini, fotografado em 1º de outubro de 2005. (UNESCO / Wikimedia Commons)

Durante algum tempo, os EUA mantiveram a responsabilidade pela “Tumba”, como a estrutura passou a ser conhecida. Mas um relatório do Los Angeles Times de 2019 revelou as consequências da falha dos EUA em monitorar ou manter adequadamente a Runit Dome: sob as pressões conjuntas do tempo e da subida dos mares, a Tumba está vazando. Esses vazamentos estão provocando a devastação ecológica no oceano ao redor da Ilha de Runit: branqueando corais, matando peixes e causando o florescimento maciço das algas.

Complicando a questão, nos últimos anos, a política de responsabilidade mudou silenciosamente, e no início de 2022, o Departamento de Estado de Biden adotou a posição de que a manutenção e limpeza do local de Runit são de responsabilidade exclusiva dos marshalleses, confirmando os temores de longa data dos oficiais marshalleses de que os EUA acabariam se esquivando de suas responsabilidades.

“Como pode ser a nossa? Nós não queremos isso. Nós não o construímos. O lixo que está dentro não é nosso. É deles”, disse a ex-presidente das Ilhas Marshall, Hilda Heine, ao Times.

Os EUA estão colocando uma nação de 60 mil pessoas com uma tarefa sofisticada, cara e perigosa que ambos os lados sabem que o governo Marshallese não pode realizar sozinho. Consertar os vazamentos na Runit Dome e limpar o rejeito que já foi derramado poderia custar bilhões de dólares, uma conta impossivelmente alta para uma nação cujo PIB está em 203º lugar no mundo. Como o nível do mar continua subindo, os danos ao Runit Dome só piorarão, ameaçando as áreas circundantes com níveis catastróficos de resíduos radioativos.

Quebrando o Pacto

Em 1986, sete anos após os EUA terem reconhecido formalmente a soberania das Ilhas Marshall, o governo de Ronald Reagan assinou o Pacto de Livre Associação (COFA), que definiu as relações e obrigações dos EUA com vários Estados do Pacífico que já haviam ocupado. A COFA exigia que os EUA “tratassem das consequências passadas, presentes e futuras do programa de testes nucleares, incluindo a resolução das reivindicações resultantes”. Os EUA não conseguiram cumprir esse mandato em todos os aspectos.

O documento original, que expirou em 2003, permitiu que cidadãos marshalleses imigrassem para os EUA para viver e trabalhar sem visto e deu às Forças Armadas norte-americanas acesso exclusivo ao espaço aéreo e aquático marshallês. O documento também impediu os marshallese de tentar mais ações legais contra os EUA por seus testes de armas nucleares.

A COFA foi renovada sob a presidência de George W. Bush por mais 20 anos, o que faz de 2023 um prazo crítico para definir a futura relação entre as duas nações. Em 2004, os países também estabeleceram um fundo fiduciário conjunto, com o objetivo de desenvolver maior “auto-suficiência orçamentária” no RMI até 2023. Mas se os primeiros passos da presidência Biden foram alguma indicação, os Marshallese serão deixados para trás diante do agravamento de numerosas crises.

Em janeiro, a representante Katie Porter tuitou o conteúdo da declaração que o Comitê de Recursos Naturais enviou a Daniel Kritenbrink, o secretário de Estado assistente para assuntos do Leste Asiático e do Pacífico. Nessa carta, o comitê detalhou numerosas falhas do Departamento de Energia (DOE) para cumprir suas obrigações com os Marshallese.

A maioria delas é a falha do DOE em conduzir seus testes radiológicos periódicos obrigatórios das águas subterrâneas ao redor da Runit Dome, apesar de ter sido ordenado que o fizessem em 2012. Mas, de acordo com a carta do comitê, a culpa não pertence à DOE, mas ao Departamento de Estado:

No curso da supervisão da DOE e do monitoramento ambiental do Runit Dome, o Departamento de Estado bloqueou a produção de documentos da DOE sem justificativa e fez declarações enganosas ao Congresso. O Subcomitê de Supervisão e Investigações do Comitê de Recursos Naturais da Câmara realizou uma audiência durante a qual um funcionário da DOE prometeu fornecer documentos ao Comitê até 1º de novembro. O Comitê não recebeu os documentos… O Comitê soube posteriormente que o Departamento de Estado estava impedindo a produção de documentos, recusando-se a aprovar a liberação dos documentos, por causa das objeções da DOE.

Além de dificultar a liberação dos documentos de supervisão ambiental necessários, o Departamento de Estado também fez esforços para enganar o Congresso sobre a extensão do compromisso contínuo do governo com o Marshallese:

Durante o encontro de 14 de dezembro... funcionários do Departamento de Estado afirmaram que os EUA estão propondo manter seu nível atual de ajuda econômica às Ilhas Marshall sob uma nova COFA, quando na verdade os EUA planejam descontinuar os serviços de correio e permitir que os programas de educação acabem.

O Departamento de Estado também afirmou que as disposições de segurança da COFA continuam “perpetuamente” mesmo que as disposições econômicas expirem, uma declaração diretamente contrariada pelo próprio Título IV da COFA. Em resposta a perguntas sobre o legado nuclear dos EUA, funcionários do Departamento de Estado observaram que os EUA forneceram mais de US$ 1 bilhão para reassentamento e outras atividades no RMI, mas negligenciaram mencionar que este número inclui gastos militares e outros fatores que geraram cerca de 70 anos de inflação.

É assim que o imperialismo americano funciona: extrair o que se pode a qualquer custo humano e dar o mínimo de retorno possível.

A nuvem Wilson do teste nuclear Baker, parte da Operação Crossroads, em 26 de julho de 1946, perto do Atol de Bikini. (Corpo de Sinalização Fotográfica do Exército dos EUA / Wikimedia Commons)

A posição oficial dos EUA em relação às vítimas nucleares é que o acordo inicial de 150 milhões de dólares concedido nos anos 80 foi “completo e final”. Mas em 1988, um tribunal conjunto dos EUA e das Ilhas Marshall havia chegado a um pagamento exigido de US$ 2,2 bilhões. A transcrição de uma audiência de 2010 do Comitê de Relações Exteriores da Câmara indica que, como o fundo inicial estabelecido para pagar estas reivindicações aos Marshallese era “extremamente inadequado”, apenas cerca de US$ 4 milhões haviam sido concedidos nos anos desde que o pacto foi assinado.

Os EUA não precisam mais dessas ilhas para testar sua capacidade nuclear ou demonstrar o compromisso inabalável do país em construir um arsenal de armas de proporções apocalípticas em relação à União Soviética. Mas o governo dos EUA continua explorando-as para promover o lucrativo projeto de guerra global perpétua. A Guerra Fria já terminou há muito tempo, mas Kwajalein Atoll ainda hospeda o Local de Testes de Mísseis Balísticos de Defesa criado por Ronald Reagan, cujas operações foram recentemente entregues à Raytheon e à General Dynamics em um contrato de US$ 502 milhões. O povo Marshallese e suas terras e águas sofreram os danos colaterais deste lucrativo empreendimento durante a maior parte de um século.

As prioridades de segurança nacional declaradas pelos EUA estão fundamentalmente em desacordo com a sobrevivência das Ilhas Marshall. Foi no interesse da “segurança nacional” que estas dezenas de bombas foram detonadas, que estas gerações de pessoas foram feitas para sofrer horrores tão incalculáveis, que um ecossistema oceânico outrora imaculado foi destruído para sempre. Aos bikinianos foi prometido que sua evacuação seria “para o bem da humanidade e para o fim de todas as guerras".

Mas o governo dos EUA passou 70 anos usando as Ilhas Marshall para testar sistemas de defesa antimísseis que justificam um estado de guerra permanente. As ilhas já foram usadas como uma arma para ameaçar a União Soviética; agora, elas servem como um mecanismo para ameaçar a China. Para os especialistas em segurança nacional, as Ilhas Marshall são uma peça de xadrez; para os marshallese, elas são uma casa tornada menos habitável a cada ano que passa.

O que nós temos que fazer

Dada a discreta má fé do Departamento de Estado de Biden sobre o assunto, há poucos motivos para estar otimista de que qualquer coisa parecida com justiça para o povo Marshallese virá em 2023, quando a versão atual da COFA expirar. (Na medida em que os meios de comunicação ocidentais cobrem esse prazo iminente, ele é tipicamente enquadrado como uma crise tática, não uma crise humanitária. Se o RMI cortasse os laços com os EUA, a lógica é a de que a China seria a primeira a ser chamada na esperança de assegurar uma parceria estratégica).

Se os EUA estivessem realmente interessados em um pouco de justiça para os marshallese, o Congresso poderia exigir uma renovação robusta da COFA em 2023 e exigir que o governo Biden assumisse a responsabilidade pela limpeza e manutenção da Runit Dome. O Congresso poderia aprovar a Lei de Impacto Justo do Pacto bipartidário, atualmente paralisada em comitê, que restauraria o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), a Assistência Temporária para Famílias Carentes (TANF), a Renda de Segurança Suplementar (SSI) e os benefícios da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), despojada pelo projeto de reforma do bem-estar social de Bill Clinton em 1996, para o povo marshallese residente nos estados.

Os EUA também poderiam reconhecer e começar a atender as demandas do próprio povo marshallês, apresentadas em um relatório de 2019 da Comissão Nacional Nuclear das Ilhas Marshall. A comissão ainda responsabiliza os EUA pelo valor de 2,2 bilhões de dólares acordado há mais de 30 anos, e suas conclusões revelam a forma como a dedicação de recursos ao projeto imperial dos EUA têm despojado o financiamento de tantos outros pilares necessários de uma nação em funcionamento: saúde, moradia, educação e gestão ambiental. (Esta demanda por reparações nucleares não é sem precedentes: os “downwinders” em Nevada, Utah e Novo México estão fazendo um esforço semelhante para expandir a compensação disponível para o aumento das taxas de câncer e outros problemas de saúde que sofreram desde que as primeiras bombas foram detonadas em White Sands, Novo México, e no Nevada National Security Site fora de Las Vegas).

Há um provérbio marshallês: jouj eo mour eo, laj eo mej eo, que quer dizer “a bondade é vida, a crueldade é morte”. Isto não é tanto um aforismo, mas uma afirmação de fato para um povo cuja vida tem sido tão difícil durante milênios, a ponto de ser insuperável sem comunidade e cooperação. (O significado aqui é tão profundo que a peça da tradicional canoa marshallese – na qual o povo marshallese atravessou pela primeira vez o Pacífico e colonizou as ilhas – que suporta o peso de seus passageiros é chamada de jouj: “gentileza”).

76 anos atrás, os EUA aproveitaram esse ethos de bondade e cooperação para lançar um programa de testes nucleares que têm devastado gerações inteiras de vidas marshallese enquanto promove a capacidade do país de travar uma guerra sem fim. Já é muito tempo passado para iniciar o processo de lidar materialmente com essas injustiças.

Colaborador

Chuck McKeever is a community college instructor and union organizer living in Seattle. He is the author of A Good Place for Maniacs: Dispatches from the Pacific Crest Trail.

Você não é preguiçoso - mas seu chefe quer que você pense que é

Muitos de nós nos sentimos exaustos e inadequados, sem alegria no trabalho e nos culpando por nossa suposta preguiça. Mas não somos preguiçosos - apenas vivemos sob um sistema econômico que quer extrair mais e mais trabalho de nós.

Chuck McKeever

Jacobin

Em seu novo livro Laziness Does Not Exist (“A Preguiça Não Existe”), o psicólogo social Dr. Devon Price procura explicar aos leitores que seu cansaço, seus sentimentos de inadequação e sua falta de alegria em seu trabalho não nascem de suas próprias falhas morais, mas são as consequências inevitáveis de viver e trabalhar sob o capitalismo. (Foto: Sam Solomon / Unsplash)

Resenha de Laziness Does Not Exist (“A Preguiça Não Existe”), de Devon Price (Atria Books, 2021).

Tradução / Em seu novo livro Laziness Does Not Exist (“A Preguiça Não Existe”), o psicólogo social Dr. Devon Price procura explicar aos leitores que seu cansaço, seus sentimentos de inadequação e sua falta de alegria em seu trabalho não nascem de suas próprias falhas morais, mas são as consequências inevitáveis de viver e trabalhar sob o capitalismo. (Foto: Sam Solomon / Unsplash)

No romance de George Saunders de 2017, Lincoln in the Bardo, o filho de Abraham Lincoln, Willie, morre e vai para uma espécie de purgatório ao lado das almas de outras pessoas que, como Willie, não sabem ou não podem admitir que estão mortos. A história culmina com a percepção de Willie, ao testemunhar seu próprio funeral e a dor que mudou a vida de seu pai, que ele de fato havia morrido. Sua corajosa recusa em se esconder desse fato acaba por libertá-lo e a todas as outras almas no limbo.

"'Você não está doente', disse [Willie]. 

'Pare de falar', disse o Sr. Vollman. 'Você vai gentilmente parar de falar agora'. 

'Há um nome para o que nos aflige', disse [Willie]. 'Você não percebeu? Você realmente não sabe?... Morto', disse o menino. 'Pessoal, estamos mortos!'"

No mundo de Willie Lincoln e de outras almas torturadas conjurado por Saunders, é apenas reconhecendo e dando nome à sua condição que eles podem se libertar. Se eles não souberem o que os aflige, ficarão presos em um presente eterno e sem esperança.

Para muitos trabalhadores sob o capitalismo, o problema é o mesmo. Nós não temos um nome para o que nos aflige, e acreditamos que estamos apenas temporariamente presos à uma situação ao invés de que somos perpetuamente explorados. Se não somos capazes de nomear e confrontar aquilo que nos aflige, carecemos da primeira ferramenta fundamental para nos libertar. As tentativas de explicar esse problema às pessoas poderiam encher bibliotecas inteiras de textos marxistas e servem como razão de existência para publicações como esta. Onde você teria menos probabilidade de encontrar tal explicação é a seção de autoajuda na sua livraria local.

Isso mudou com Laziness Does Not Exist (“A Preguiça Não Existe”), em que o psicólogo social, Dr. Devon Price, procura explicar aos leitores que seu cansaço, seus sentimentos de inadequação e sua falta de alegria em seu trabalho não nascem de suas próprias falhas morais, mas são as consequências inevitáveis ​​de viver e trabalhar sob o capitalismo. Livros de autoajuda, via de regra, existem para pregar aos leitores que eles podem e devem fazer mais: mais trabalho, mais exercícios, mais autocuidado, mais auto-suporte. Nossas vidas podem ser transformadas, nos dizem esses livros, através de melhores escolhas individuais.

Price adota uma abordagem diferente, postulando que toda a lógica da autoajuda corre no sentido contrário da realidade. Não somos infelizes porque não trabalhamos duro o suficiente pela felicidade, somos infelizes porque todos trabalhamos muito em tudo. Além do mais, ninguém parece acreditar nisso, incluindo nós mesmos.

Price se concentra especificamente em um aspecto desse fenômeno, o que eles chamam de “A Mentira da Preguiça”. De acordo com Price, a mentira da preguiça tem três princípios centrais: nosso valor é nossa produtividade; não podemos confiar em nossos próprios sentimentos e limites; e sempre há mais que poderíamos estar fazendo.

Nós internalizamos essa lógica a tal ponto que aprendemos a acreditar que “nossas habilidades e talentos não pertencem realmente a nós; eles existem para serem usados. Se não doamos com prazer nosso tempo, nossos talentos e até mesmo nossas vidas para os outros, não somos heróicos ou bons.” E certamente estamos mais suscetíveis a sermos despedidos.

O nascimento da “preguiça”

De onde vem esse sistema de crenças? Price (com quem, para ser franco, me correspondi sobre as ideias do livro ao longo dos anos, mas nunca encontrei pessoalmente) traça a mentira da preguiça ao longo da história estadunidense, revelando suas raízes no cristianismo dos colonos do país e sua utilidade na racionalização da escravidão, servidão contratada e trabalho infantil. Na época da revolução industrial, escreve Price: “a preguiça tornou-se oficialmente não apenas uma falha pessoal, mas um mal social a ser derrotado – e assim permaneceu desde então”.

Parece apropriado que os Estados Unidos tenham acabado de eleger um presidente que fez campanha em parte com base na ideia de que os millennials não merecem empatia pela miséria de sua geração e que encerrou uma questão política incisiva de um participante em uma reunião aberta o desafiando para uma competição de flexões de braço. Obviamente, a ideia de que pessoas com dificuldades não merecem simpatia é besteira. O fato do novo presidente zombar de pessoas arruinadas por uma crise de dívidas que ele ajudou a arquitetar em sua longa carreira como defensor dos banqueiros no Senado dos EUA é apenas uma crueldade extra espalhada por cima do resto. Mas mesmo o mais experiente socialista que odeia Biden não está imune aos modos como essas atitudes se infiltram em nossas vidas e em nossas atitudes em relação a nós mesmos e aos outros.

O capitalismo exige que funcionemos em um estado constante de “aceleração” no trabalho, precisando amontoar cada vez mais atividades nas horas que passamos acordados, independentemente de nossa eficiência ou produtividade real. O que Price chama de “Mentira da Preguiça” é na verdade essa demanda por “velocidade” levada ao seu extremo inevitável, de modo que permeia todos os aspectos da vida de uma pessoa dentro ou fora do horário de trabalho.

A autoajuda não perpetua a ideologia capitalista apenas através da propagação do mito de que cada indivíduo seria capaz e responsável por mudar suas próprias condições. Ela o faz através da insistência de que o nosso próprio desejo humano de viver para algo diferente do trabalho seria simplesmente um desafio a ser superado.

Repetimos e ratificamos a lógica de nossos chefes em nossas próprias vidas por meio das redes sociais e outras vias onde se espera que a “agitação” nunca tenha fim, mesmo em casa. A cultura dos influenciadores, na visão de Price, amplificou a “mentira da preguiça”: nossas refeições devem ser dignas do Instagram; nossos espaços de vida minimalistas e arrumados; nossos corpos bem tonificados e bem vestidos. Como resultado, tratamos o sobrepeso, a falta de “bom gosto”, estar fora dos padrões e outras imperfeições aparentes como desprezíveis, e não como formas normais de existência.

Perversamente, esse fenômeno pode até mesmo absorver seu aparente oposto. Nenhum feed de Instagram de influencers está completo sem um punhado de postagens confessionais. Olha só, hoje foi um dia difícil, sou abençoado por esta vida, mas não é tão glamorosa quanto parece. Só que tenho que continuar sorrindo … Essas ofertas humanizadoras não desmantelam a lógica da cultura da agitação, elas a reforçam – porque a conclusão implícita em cada uma delas é… e mesmo assim estou me levantando e fazendo isso todos os dias, então por que você não faz o mesmo?

As demandas incessantes colocadas sobre nós por nossa própria crença neste mito pernicioso – e as expectativas concomitantes de sermos um amigo aberto e disponível, um membro da sociedade com consciência política e social, um parceiro romântico generoso e comprometido e assim por diante – se combinam para colocar um peso esmagador sobre quase todo mundo que trabalha para viver.

Price relata anedotas e dados sobre as maneiras como determinadas populações, como pessoas com  transtornos mentais, são agravadamente prejudicadas por nosso desprezo social pela preguiça. Mas sua análise também inclui o dano causado àqueles que não possuem barreiras particularmente notáveis e ​​que ainda assim não se destacam como alunos, funcionários ou eleitores. Em outras palavras, o mito da preguiça fere a grande maioria de nós.

A preguiça é falsa, a privação de direitos é real

Éa privação de direitos, não a preguiça, argumenta Price, que faz com que até mesmo pessoas relativamente saudáveis ​​se mantenham distante de desafios e se afastem do mundo. Se não vemos sentido em nossos trabalhos escolares ou qualquer significado nos empregos para os quais pensamos nos candidatar, provavelmente não vamos concluir essas tarefas.

Em um país como os EUA, onde as eleições ocorrem durante a semana, em um dia de trabalho normal, se não votamos, mesmo quando pressionados por outros sobre o cumprimento de nosso dever cívico, não é por sermos preguiçosos demais nos preocupar – provavelmente tivemos de trabalhar naquele dia e não tínhamos energia para entrar na fila das urnas por algumas horas depois disso (para não falar das opções lamentáveis ​​nos sendo oferecidas nas urnas, embora Price não mencione isso).

Além de tudo isso, a maioria das outras pessoas que conhecemos também está passando por alguma versão desses problemas, o que significa que as demandas exaustivas sobre o nosso tempo não terminam quando nossas obrigações profissionais ou acadêmicas terminam. Precisamos de ajuda, assim como nossos amigos e familiares, e todos estamos usando uns aos outros para isso.

Um texto mais explicitamente socialista provavelmente desdobraria esses mesmos fenômenos como produtos da alienação capitalista, não apenas uma forma geral de privação de direitos. Mas Price não se apoiou nas camadas mais óbvias da classe trabalhadora para apresentar a maior parte de seus argumentos (embora trabalhadores de varejo, profissionais de saúde e bartenders apareçam em suas entrevistas).

Em vez disso, obtemos um grupo diversificado de pessoas cujo tempo não é delas, desde pessoas sem teto, passando por estudantes de pós-graduação sobrecarregados, e chegando em streamers semiprofissionais e mães que ainda estão se perguntando se podem mesmo “ter tudo“, sem precisar abdicar de suas carreiras ou da experiência da maternidade.

Embora as histórias e as condições variem, um único fio percorre todas elas: ninguém realmente escapou do desgosto consigo mesmo e de outros comportamentos prejudiciais que absorvemos ao tentar trabalhar e sobreviver em uma sociedade capitalista. Price descreve corretamente a normalização do excesso de trabalho como uma crise de saúde pública, e suas entrevistas confirmam esse diagnóstico – casamentos, futuros brilhantes e, no caso de um entrevistado memorável que estava tão sobrecarregado de trabalho que começou a vomitar sangue, órgãos internos foram todos danificados pela incapacidade dos trabalhadores de dizer não às demandas de uma sociedade capitalista.

Nesse sentido, o livro é meio que uma raposa no galinheiro: Price diz aos leitores que não estamos sozinhos em nos sentirmos profundamente maltratados e doentes por causa das demandas de nossa economia e cultura, e torna seus argumentos radicais amplamente atraentes ao lançar sua rede em um poço tão variado de entrevistas. (Também não faz mal que o título do livro seja ambíguo o suficiente para disfarçar sua intenção. Se sua chefe visse você o lendo, poderia considerá-lo um funcionário especialmente motivado em busca de dicas sobre como parar de procrastinar.)

Ação coletiva, e não “autoajuda”

Esse truque de A Preguiça Não Existe – existir como um manifesto anticapitalista posando como livro de autoajuda – deixa Price em uma sinuca de bico. Os livros de autoajuda são, por natureza, dedicados à melhoria – bem, no caso, à melhoria de si mesmo. No entanto, a transformação social em grande escala necessária para libertar o mundo sobrecarregado pelo capitalismo só pode ocorrer por meio de uma ação de massa organizada e sustentada.

Price está nitidamente ciente dessa contradição, já que uma das correntes do livro é sobre como poucos e preciosos indivíduos são capazes de manter qualquer coisa semelhante a uma vida decente sob as demandas do capitalismo, muito menos salvar o mundo.

Este não é um livro projetado para ensinar os estadunidenses oprimidos como se livrar do jugo de seus exploradores, embora Price repetidamente conecte a ação coletiva no local de trabalho e a sindicalização como ferramentas. Em vez disso, A Preguiça Não Existe diz aos seus leitores, talvez pela primeira vez em suas vidas, que eles estão sendo explorados, e que há um nome para o que os aflige: “capitalismo”. E mesmo que as prescrições do livro sobre como desmontar sistemas inteiros sejam escassas, trata-se de um compêndio útil de anedotas, percepções e dados que podem ajudar mais pessoas a sobreviver sob esses sistemas.

“Às vezes”, opina Price, “a melhor coisa que pessoas boas podem fazer é se abrigar, cuidar umas das outras e sobreviver”. A simples sobrevivência não é suficiente para mudar o mundo, mas mudar o mundo exige que massas de pessoas entendam suas condições mais plenamente e tenham tempo e energia para lutar.

Os livros de autoajuda são, por natureza, dedicados à melhoria – bem, no caso, à melhoria de si mesmo. No entanto, a transformação social em grande escala necessária para libertar o mundo sobrecarregado pelo capitalismo só pode ocorrer por meio de uma ação de massa organizada e sustentada

Esta é uma mudança drástica das ofertas habituais na seção de autoajuda, que geralmente começam do mesmo lugar – tudo bem você sentir o sente sobre a sua situação – mas seguem na direção oposta – e aqui está como superar esses sentimentos para ir produzir, ganhar e fazer mais!

A autoajuda não perpetua a ideologia capitalista apenas através da propagação do mito de que cada indivíduo seria capaz e responsável por mudar suas próprias condições. Ela o faz através da insistência de que o nosso próprio desejo humano de viver para algo diferente do trabalho seria simplesmente um desafio a ser superado.

Compare o livro de Price com dois recentes campeões de vendas de autoajuda de Rachel Hollis, Girl, Wash Your Face (“Menina, Lave o Rosto”) e Girl, Stop Apologizing (“Menina, Pare de Pedir Desculpas”), em que a autora “incentiva, diverte e até dá um chute na bunda, tudo para te convencer a fazer o que for preciso para cair na real … Porque você realmente pode viver com paixão e pressa.”

Ela “identifica as desculpas das quais devemos abrir mão, os comportamentos a adotar e as habilidades a adquirir no caminho para o crescimento, a confiança e a autoconfiança”. Hollis não está ensinando a seus leitores que seus sentimentos e experiências importam simplesmente porque eles são seres humanos com necessidades emocionais, mas que são importantes porque podem ser catalogados para uso ou descarte a serviço de suas ambições.

A ironia final de A Preguiça Não Existe é que ele pode na verdade ser uma ferramenta útil para os empregadores, já que contém resmas de pesquisas sobre como fazer as pessoas trabalharem menos na prática as faz trabalhar melhor – se não nos termos de seus chefes, pelo menos nos seus próprios termos. Abolir o excesso de trabalho e outras práticas abusivas pode aumentar a produtividade de muitas empresas e, certamente, a longevidade dos funcionários.

Mas o excesso de trabalho não se trata apenas de lucro ou produtividade, trata-se de controle. As empresas são incentivadas a controlar o máximo possível do tempo de um funcionário por aquilo que ele recebe, seja através da extensão da semana de trabalho assalariado para noites e fins de semana ou por meio da redução do tempo de descanso dos trabalhadores em meio à jornada diária.

A Preguiça Não Existe é o raro livro de autoajuda que entende a verdade básica de que a maioria dos nossos problemas não são de nossa própria criação e, portanto, não podem ser resolvidos individualmente. Assim, Price não promete ferramentas para a salvação, mas ferramentas para a sobrevivência e permissão para perdoar a si mesmo por não ser capaz de mudar o mundo sozinho.

Não pode haver uma verdadeira “autoajuda” sem trabalho coletivo para compreender e desmantelar o sistema sob o qual todos trabalhamos. Como a morte em Lincoln in the Bardo, devemos ser capazes de nomear aquilo que nos aflige antes de podermos nos libertar: é “capitalismo”, não “preguiça”.

Sobre o autor

Chuck McKeever is a community college instructor and union organizer living in Seattle. He is the author of A Good Place for Maniacs: Dispatches from the Pacific Crest Trail.