Michelle Chase
Jacobin
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| Uma marcha memorial em Havana em março de 1960 para as vítimas da explosão de La Coubre. Wikimedia Commons |
Tradução / Em janeiro de 1959, a Revolução Cubana surpreendeu o mundo. Rapidamente a ilha foi inundada por jornalistas, estudantes e intelectuais estrangeiros, todos determinados a ver o desdobramento da experiência social com os próprios olhos.
Um desses visitantes foi o sociólogo da Universidade de Columbia C. Wright Mills, autor de estudos clássicos da estrutura de classes americana do pós-guerra, como White Collar e The Power Elite. Durante duas semanas, em agosto de 1960 – incluindo uma viagem de três dias com Fidel Castro – Mills atravessou aquela nação insular. Ele estava lá com um propósito: escrever um livro que desse voz aos revolucionários cubanos.
O resultado foi Listen, Yankee, uma das polêmicas mais influentes do período. Publicado em novembro de 1960, o livro se tornou uma sensação da noite para o dia, vendendo rapidamente mais de 400 mil exemplares somente nos EUA. Quando Mills morreu menos de dois anos depois, ele estava recebendo quase dez cartas por dia de leitores de todo o mundo, muitas perguntando: “Como você pode me ajudar a chegar em Cuba para que eu possa ajudar Fidel?”.
Em um novo livro, C. Wright Mills e a Revolução Cubana, o sociólogo A. Javier Treviño conta a história daquela importante publicação. Ao recontar a visita de Mills e reproduzir as transcrições de suas entrevistas, Treviño capta o encontro de um dos pensadores mais afiados dos EUA no pós-guerra com uma das revoluções mais importantes do século.
Que tipo de revolução?
No início dos anos 1960, toda uma geração de intelectuais de esquerda examinaram a revolução nascente em Cuba, tentando discernir a direção política da ilha em meio ao turbilhão da Guerra Fria.
Muitos intelectuais de esquerda dos EUA procuraram defender a revolução da agressão norte-americana insistindo que ela não era comunista, como diziam os detratores. Enquanto isso, em meados de 1960, alguns observadores estrangeiros, como os editores da Monthly Review Leo Huberman e Paul Sweezy, haviam começado a descrevê-la como “socialista”, muito antes de Fidel Castro usar publicamente o termo.
Mas se a Revolução Cubana estivesse evoluindo para o socialismo, que tipo de socialismo seria? Os revolucionários adotaram, como disse o historiador Rafael Rojas, um socialismo “verde-oliva”, ou um socialismo “vermelho-oliva”? Será que Castro se tornaria um “Tito caribenho”, ou a ilha acabaria por erguer uma burocracia de estilo soviético? Será que Cuba conseguiria estabelecer uma posição de neutralidade na ordem global ou sucumbiria ao binarismo da Guerra Fria?
Estas perguntas tinham repercussões no mundo inteiro. Mills e outros observadores viram de perto os padrões que outras antigas colônias empobrecidas poderiam reproduzir em futuras revoluções. Como comentou o jornalista francês Claude Julien em uma conversa com Simone de Beauvoir para o jornal francês France Observateur: “A maioria dos países subdesenvolvidos são tentados em fixar seu olhar em Pequim. Muitos dizem agora: `Podemos olhar para Pequim, mas também para Havana’.”
Por sua vez, Mills via os revolucionários cubanos como marxistas, mas esperava que eles abraçassem os aspectos libertadores e humanistas da ideologia – “um socialismo humano, um socialismo com coração”, nas palavras de Treviño – em vez da ortodoxia castradora dos soviéticos. Ele viu a falta de uma ideologia bem definida dos revolucionários como uma oportunidade: aos olhos de Mills, escreve Treviño, os jovens rebeldes foram “desprovidos de qualquer dogmatismo político rígido, e sendo da geração política mais jovem, eles não têm nenhuma experiência do stalinismo de antiga esquerda. Eles fazem parte uma nova esquerda”.
Cuba teve um impacto esclarecedor. Mostrou que uma revolução poderia ser feita sem a participação significativa do velho Partido Comunista. E a crescente revolta americana, que logo tomou forma desastrosa na invasão da Baía dos Porcos desencadeada sob o governo Kennedy, revelou a falência moral do liberalismo da Guerra Fria.
Mills vinha tentando desenvolver suas ideias sobre uma “nova esquerda”, que ele via como uma rejeição do stalinismo, mas preservando o marxismo, porém, “ainda não havia se firmado”. “Depois de testemunhar a Revolução Cubana sendo feita”, escreve Treviño, “ele tinha de fato conseguido esclarecê-la”.
Esta era de fato uma nova esquerda.
Mills em Cuba
Um aspecto fascinante do livro de Treviño é a visão que ele nos dá do processo de trabalho de Mills, especialmente através das transcrições de suas entrevistas gravadas, que são reproduzidas pela primeira vez nesta obra.
As entrevistas gravadas foram curtas – variando de dez a quarenta e cinco minutos – e às vezes decepcionantemente complexas, um forte contraste com as entrevistas em profundidade conduzidas por Oscar Lewis, Margaret Randall, Laurette Sejourné e outros pesquisadores estrangeiros nos anos 1960 e início dos anos 1970.
Mas, Mills não teve o luxo do tempo. Sua visita foi de apenas duas semanas, e ele escreveu Listen, Yankee em um apertado sprint de seis semanas após seu retorno. Outra limitação que Mills enfrentou foi que ele era, observa Treviño, “severamente monolíngue”. Ele contava muito com seu tradutor, Juan Arcocha, advogado e jornalista que também havia traduzido para Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir no passado recente.
Surpreendentemente, Mills entrevistou quase exclusivamente funcionários e apoiadores revolucionários da classe média. “Por mais que ele zombasse dos poderosos”, escreve Trevino, “Mills preferiu falar com eles, e com os intelectuais, em vez das massas”. O famoso sociólogo usou esses entrevistados como interlocutores para outros grupos. Assim, ele pediu a um capitão do Exército Rebelde que descrevesse as expectativas dos camponeses empobrecidos; pediu aos apoiadores revolucionários que descrevessem as motivações dos contrarrevolucionários; pediu aos membros do Movimento 26 de Julho que descrevessem seus rivais, os antigos comunistas.
Por sua vez, Mills via os revolucionários cubanos como marxistas, mas esperava que eles abraçassem os aspectos libertadores e humanistas da ideologia – “um socialismo humano, um socialismo com coração”, nas palavras de Treviño – em vez da ortodoxia castradora dos soviéticos. Ele viu a falta de uma ideologia bem definida dos revolucionários como uma oportunidade: aos olhos de Mills, escreve Treviño, os jovens rebeldes foram “desprovidos de qualquer dogmatismo político rígido, e sendo da geração política mais jovem, eles não têm nenhuma experiência do stalinismo de antiga esquerda. Eles fazem parte uma nova esquerda”.
Cuba teve um impacto esclarecedor. Mostrou que uma revolução poderia ser feita sem a participação significativa do velho Partido Comunista. E a crescente revolta americana, que logo tomou forma desastrosa na invasão da Baía dos Porcos desencadeada sob o governo Kennedy, revelou a falência moral do liberalismo da Guerra Fria.
Mills vinha tentando desenvolver suas ideias sobre uma “nova esquerda”, que ele via como uma rejeição do stalinismo, mas preservando o marxismo, porém, “ainda não havia se firmado”. “Depois de testemunhar a Revolução Cubana sendo feita”, escreve Treviño, “ele tinha de fato conseguido esclarecê-la”.
Esta era de fato uma nova esquerda.
Mills em Cuba
Um aspecto fascinante do livro de Treviño é a visão que ele nos dá do processo de trabalho de Mills, especialmente através das transcrições de suas entrevistas gravadas, que são reproduzidas pela primeira vez nesta obra.
As entrevistas gravadas foram curtas – variando de dez a quarenta e cinco minutos – e às vezes decepcionantemente complexas, um forte contraste com as entrevistas em profundidade conduzidas por Oscar Lewis, Margaret Randall, Laurette Sejourné e outros pesquisadores estrangeiros nos anos 1960 e início dos anos 1970.
Mas, Mills não teve o luxo do tempo. Sua visita foi de apenas duas semanas, e ele escreveu Listen, Yankee em um apertado sprint de seis semanas após seu retorno. Outra limitação que Mills enfrentou foi que ele era, observa Treviño, “severamente monolíngue”. Ele contava muito com seu tradutor, Juan Arcocha, advogado e jornalista que também havia traduzido para Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir no passado recente.
Surpreendentemente, Mills entrevistou quase exclusivamente funcionários e apoiadores revolucionários da classe média. “Por mais que ele zombasse dos poderosos”, escreve Trevino, “Mills preferiu falar com eles, e com os intelectuais, em vez das massas”. O famoso sociólogo usou esses entrevistados como interlocutores para outros grupos. Assim, ele pediu a um capitão do Exército Rebelde que descrevesse as expectativas dos camponeses empobrecidos; pediu aos apoiadores revolucionários que descrevessem as motivações dos contrarrevolucionários; pediu aos membros do Movimento 26 de Julho que descrevessem seus rivais, os antigos comunistas.
Os entrevistados de Mills também foram aparentemente pré-selecionados. O Comitê Fair Play para Cuba e o oficial cubano Raul Roa tinham organizado sua viagem; Mills não tinha nem a capacidade nem a inclinação para buscar aqueles que não compartilhavam da visão do governo revolucionário. Lendo através das transcrições da entrevista, qualquer pessoa que tenha conduzido pesquisas em Cuba terá a impressão vagamente familiar de ser guiada por porta-vozes aprovados.
As transcrições também revelam que Mills extraiu linhas de investigação de suas próprias teorias – por exemplo, o papel dos intelectuais, amplamente definidos, como agentes revolucionários. Às vezes isso poderia resultar em perguntas importantes: “Você acha que… uma forma adequada de definir a situação seria a seguinte: Que um pequeno ramo de intelectuais foi para as colinas, incluindo Fidel… Ou seja, que a Revolução foi feita por jovens intelectuais em contato com o povo pobre”? Mills ouviu, mas também ocasionalmente impôs.
Mills recorreu a outras fontes. Além de um número desconhecido de entrevistas não gravadas, ele observou diretamente o país, em todo o seu tumulto. Em agosto, uma onda de estatização varreu as empresas norte-americanas, o governo implementou uma reforma agrária cada vez mais radical e surgiu um movimento contrarrevolucionário, em grande parte financiado pela CIA. Mills teria testemunhado essas transformações em primeira mão, talvez vendo os manifestantes despejando no mar a sinalização das empresas norte-americanas nacionalizadas ou ouvindo as bombas que explodiram em Havana por volta da noite do outono de 1960.
Na época, Cuba também estava no auge de uma batalha acalorada entre católicos e apoiadores revolucionários, visível em tumultos fora das igrejas em toda a ilha e em agitação nas universidades de Havana e Santiago. O fato de Mills não ter perguntado sobre estes temas, que pressionavam em certos círculos, lança luz sobre como ele pensava sobre os objetivos de seu livro.
É igualmente revelador que Mills evitou informações detalhadas sobre experiências individuais. Quando uma mulher começou a descrever a logística de como ela e outros transportaram suprimentos médicos para o Exército Rebelde na Sierra Maestra, Mills pediu a seu tradutor que a enrolasse: “Pergunto-me se ela se afastaria de sua participação pessoal por um momento” e, em vez disso, se concentraria em “eventos centrais da Revolução como um todo”.
Estas decisões – de detalhes individuais ou de conflitos locais dentro de universidades ou igrejas – mostram a preocupação de Mills com os amplos traços que ele sabia que ressoavam com um público norte-americano: a política externa dos EUA, a atividade comunista, a liderança carismática.
Ouça, Yankee
Apublicação de Listen, Yankee, nos últimos meses de 1960, desencadeou um intenso debate público. Alguns exilados cubanos, membros do establishment liberal dos EUA e outros acadêmicos o declararam simplista ou panfletário. Um grupo de intelectuais mexicanos escreveu uma carta coletiva para defendê-lo.
Desde então, os acadêmicos têm continuado o debate sobre a importância do trabalho. O erudito literário Peter Hulme descreveu o livro como uma obra de viagem politicamente engajada – de certa forma, um pioneiro não reconhecido de um novo gênero literário – e o historiador Van Gosse o chamou de “o primeiro best-seller radical” e “um texto revolucionário chave” da geração dos anos 1960.
Treviño tem menos certeza de como devemos defini-lo. “Listen, Yankee era uma obra de sociologia?”, pergunta ele. “Certamente não se leu nada como os estudos analíticos anteriores [de Mills]… Talvez tenha sido uma espécie de manifesto, ou uma peça jornalística… ou um ‘panfleto’ político, como ele gostava de chamar?” Em alguma medida, é claro, foi tudo isso.
Mills pensou em Listen, Yankee como um sucessor de James Agee e Walker Evans’s Let Us Now Louise Famous Men. Ele esperava replicar a “fúria” e a franqueza do livro.
Em uma conversa com seu editor reproduzido por Treviño, Mills observa que ele queria publicar o livro imediatamente, “para tirá-lo rapidamente, para distribuir de uma só vez, e assim talvez levantar esquentar o debate”. Ele tentou escrevê-lo em linguagem direta, clara e autêntica, descrevendo-o como “a primeira coisa que escrevi… de ouvido, para ouvido”. Mesmo assim, até mesmo ele ficou surpreso com o impacto mundial que o Listen, Yankee teve – sobre as sensibilidades, ou mesmo sobre a política.
As transcrições também revelam que Mills extraiu linhas de investigação de suas próprias teorias – por exemplo, o papel dos intelectuais, amplamente definidos, como agentes revolucionários. Às vezes isso poderia resultar em perguntas importantes: “Você acha que… uma forma adequada de definir a situação seria a seguinte: Que um pequeno ramo de intelectuais foi para as colinas, incluindo Fidel… Ou seja, que a Revolução foi feita por jovens intelectuais em contato com o povo pobre”? Mills ouviu, mas também ocasionalmente impôs.
Mills recorreu a outras fontes. Além de um número desconhecido de entrevistas não gravadas, ele observou diretamente o país, em todo o seu tumulto. Em agosto, uma onda de estatização varreu as empresas norte-americanas, o governo implementou uma reforma agrária cada vez mais radical e surgiu um movimento contrarrevolucionário, em grande parte financiado pela CIA. Mills teria testemunhado essas transformações em primeira mão, talvez vendo os manifestantes despejando no mar a sinalização das empresas norte-americanas nacionalizadas ou ouvindo as bombas que explodiram em Havana por volta da noite do outono de 1960.
Na época, Cuba também estava no auge de uma batalha acalorada entre católicos e apoiadores revolucionários, visível em tumultos fora das igrejas em toda a ilha e em agitação nas universidades de Havana e Santiago. O fato de Mills não ter perguntado sobre estes temas, que pressionavam em certos círculos, lança luz sobre como ele pensava sobre os objetivos de seu livro.
É igualmente revelador que Mills evitou informações detalhadas sobre experiências individuais. Quando uma mulher começou a descrever a logística de como ela e outros transportaram suprimentos médicos para o Exército Rebelde na Sierra Maestra, Mills pediu a seu tradutor que a enrolasse: “Pergunto-me se ela se afastaria de sua participação pessoal por um momento” e, em vez disso, se concentraria em “eventos centrais da Revolução como um todo”.
Estas decisões – de detalhes individuais ou de conflitos locais dentro de universidades ou igrejas – mostram a preocupação de Mills com os amplos traços que ele sabia que ressoavam com um público norte-americano: a política externa dos EUA, a atividade comunista, a liderança carismática.
Ouça, Yankee
Apublicação de Listen, Yankee, nos últimos meses de 1960, desencadeou um intenso debate público. Alguns exilados cubanos, membros do establishment liberal dos EUA e outros acadêmicos o declararam simplista ou panfletário. Um grupo de intelectuais mexicanos escreveu uma carta coletiva para defendê-lo.
Desde então, os acadêmicos têm continuado o debate sobre a importância do trabalho. O erudito literário Peter Hulme descreveu o livro como uma obra de viagem politicamente engajada – de certa forma, um pioneiro não reconhecido de um novo gênero literário – e o historiador Van Gosse o chamou de “o primeiro best-seller radical” e “um texto revolucionário chave” da geração dos anos 1960.
Treviño tem menos certeza de como devemos defini-lo. “Listen, Yankee era uma obra de sociologia?”, pergunta ele. “Certamente não se leu nada como os estudos analíticos anteriores [de Mills]… Talvez tenha sido uma espécie de manifesto, ou uma peça jornalística… ou um ‘panfleto’ político, como ele gostava de chamar?” Em alguma medida, é claro, foi tudo isso.
Mills pensou em Listen, Yankee como um sucessor de James Agee e Walker Evans’s Let Us Now Louise Famous Men. Ele esperava replicar a “fúria” e a franqueza do livro.
Em uma conversa com seu editor reproduzido por Treviño, Mills observa que ele queria publicar o livro imediatamente, “para tirá-lo rapidamente, para distribuir de uma só vez, e assim talvez levantar esquentar o debate”. Ele tentou escrevê-lo em linguagem direta, clara e autêntica, descrevendo-o como “a primeira coisa que escrevi… de ouvido, para ouvido”. Mesmo assim, até mesmo ele ficou surpreso com o impacto mundial que o Listen, Yankee teve – sobre as sensibilidades, ou mesmo sobre a política.
O livro de Treviño demonstra amplamente o efeito que a Revolução Cubana teve sobre C. Wright Mills, e o efeito que o livro de Treviño teve sobre o mundo. Mas o que podemos dizer do efeito que Mills ou sua obra poderiam ter tido dentro de Cuba? (Talvez ironicamente, Listen, Yankee foi publicado em todo o mundo, mas não em Cuba). Sobre este assunto, Treviño é relativamente silencioso, infelizmente declinando a perseguição de algumas de suas incursões mais sugestivas.
Por exemplo, enquanto estava na Sierra Maestra em 1958, Castro e outros membros do Exército Rebelde, alegadamente, leram e discutiram o livro de 1956 de Mills, The Power Elite. De acordo com um jornalista contemporâneo, Castro mais tarde utilizou muitos dos conceitos de Mills em seus discursos, embora sem referência. Em outro lugar, Treviño compara brevemente o conceito de Mills do “novo homenzinho” – o trabalhador de colarinho branco da economia de serviços do pós-guerra – com o conceito de Che Guevara do novo homem revolucionário. Expandir estas ideias teria nos dado mais informações sobre o relacionamento dos revolucionários cubanos com Mills e seu trabalho.
A morte prematura de Mills, em 1962, o poupou de alguns dos exames de consciência que outros intelectuais estrangeiros mais tarde enfrentaram sobre Cuba. Ele não viveu para ver o apoio de Castro à invasão soviética da Tchecoslováquia em 1968, nem a prisão do poeta cubano Heberto Padilla em 1971. Estes eventos em grande parte puseram fim à romantização que muitos intelectuais estrangeiros tiveram com a Revolução Cubana. Se Mills teria reagido de forma semelhante é difícil dizer, mas neste momento a fase de juventude da nova esquerda estava decididamente terminada.
O “socialismo com coração” que Mills esperava provou ser frágil demais para a Guerra Fria.
Colaborador
Michelle Chase é professora assistente de história na Pace University e autora do livro "Revolution within the Revolution: Women and Gender Politics in Cuba, 1952–1962".
Por exemplo, enquanto estava na Sierra Maestra em 1958, Castro e outros membros do Exército Rebelde, alegadamente, leram e discutiram o livro de 1956 de Mills, The Power Elite. De acordo com um jornalista contemporâneo, Castro mais tarde utilizou muitos dos conceitos de Mills em seus discursos, embora sem referência. Em outro lugar, Treviño compara brevemente o conceito de Mills do “novo homenzinho” – o trabalhador de colarinho branco da economia de serviços do pós-guerra – com o conceito de Che Guevara do novo homem revolucionário. Expandir estas ideias teria nos dado mais informações sobre o relacionamento dos revolucionários cubanos com Mills e seu trabalho.
A morte prematura de Mills, em 1962, o poupou de alguns dos exames de consciência que outros intelectuais estrangeiros mais tarde enfrentaram sobre Cuba. Ele não viveu para ver o apoio de Castro à invasão soviética da Tchecoslováquia em 1968, nem a prisão do poeta cubano Heberto Padilla em 1971. Estes eventos em grande parte puseram fim à romantização que muitos intelectuais estrangeiros tiveram com a Revolução Cubana. Se Mills teria reagido de forma semelhante é difícil dizer, mas neste momento a fase de juventude da nova esquerda estava decididamente terminada.
O “socialismo com coração” que Mills esperava provou ser frágil demais para a Guerra Fria.
Colaborador
Michelle Chase é professora assistente de história na Pace University e autora do livro "Revolution within the Revolution: Women and Gender Politics in Cuba, 1952–1962".
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