Como os ideólogos do mercado livre desmantelaram os cuidados de saúde na Geórgia pós-soviética

Após a queda da União Soviética, o sistema de saúde da Geórgia tornou-se um campo de testes para privatizações baseadas na terapia de choque. O resultado: aumento da morbidade, o retorno de doenças há muito suprimidas e a marginalização dos cuidados preventivos.

Sopiko Japaridze

Jacobin

Um paciente aguarda em um hospital para um exame em Tbilisi, Geórgia. (Jonas Gratzer / LightRocket via Getty Images)

Mal o estado soviético foi criado no final de 1922, suas autoridades tiveram que lidar com uma série de epidemias. Relatórios da época indicavam sete milhões de casos de tifo e 2,8 milhões de casos de tuberculose ou sífilis, sem mencionar cólera, malária, varíola, escarlatina e tifo.

Todas essas pragas tiveram graves consequências biológicas. Mas o governo soviético também reconheceu que a pobreza era a causa de muitas doenças. Seus representantes acreditavam que, para tratar e prevenir doenças, uma nova sociedade deveria abordar males sociais e biológicos em conjunto, e o coletivo deveria ser responsável pelos resultados de saúde.

As autoridades soviéticas podiam observar como a indústria moderna estava espalhando doenças de novas maneiras. Na Geórgia, nos confins do sul do Império Russo, os trabalhadores sofriam condições terríveis nas fábricas, enquanto o principal rio em sua maior cidade, Tbilisi, estava poluído devido ao despejo de resíduos tóxicos industriais. Os trabalhadores dormiam ao ar livre nas cidades mineiras durante o verão e nas próprias minas durante o inverno.

O primeiro arquiteto da saúde soviética e do comissariado da saúde foi Nikolai Aleksandrovich Semashko. Ele, juntamente com outros, trabalhou incansavelmente para primeiro interromper as epidemias e, em seguida, implementar uma política de medicina preventiva. Mais amplamente, a saúde era vista como algo que nunca poderia ser fonte de receita, mas uma necessidade social.

Este modelo preventivo de Semashko foi implementado por meio de um sistema de saúde em vários níveis que incluía um sistema de encaminhamento de prestadores de serviços, desde médicos de distrito que ofereciam atendimento primário até hospitais regionais e federais que ofereciam atendimento especializado. Também enfatizava doenças ocupacionais, com fábricas integradas ao sistema de saúde.

Os trabalhadores passavam por verificações regulares obrigatórias na fábrica, e suas informações de saúde também eram enviadas a especialistas em doenças ocupacionais, que rastreavam quais ocupações causavam quais doenças. Em todos os níveis, havia acesso à saúde, o que significava que doenças, infecções, câncer, etc., poderiam ser detectados precocemente.

A fisioterapia, o exercício e a dieta receberam ênfase notável, enquanto os exames de laboratório diagnóstico e radiografia receberam menos atenção. O estado também construiu uma ampla rede de residências temporárias para pessoas que precisavam de uma pausa no trabalho, bem como spas e resorts semelhantes para estadias curtas. O foco em instalações e estadias em hospitais, sanatórios e residências temporárias baseava-se em dar muito tempo e espaço para a recuperação — e de fato, na suposição de que o lar privado talvez não oferecesse todas essas coisas.

O modelo Semashko, construído há um século em uma União Soviética devastada pela guerra, certamente não é a última palavra em modelos de saúde comunitária. Mas o que não é discutível é a necessidade de uma abordagem holística que inclua determinantes sociais, ênfase na prevenção e responsabilidade coletiva, independentemente da necessidade de lucrar com a saúde.

O modelo Semashko permitiu a integração de atividades de outros serviços médicos e forneceu uma solução economicamente eficiente na União Soviética, especialmente em períodos em que era totalmente financiado, uma cobertura universal de saúde de baixo custo disponível para todos sem custos.

Os resultados dessa abordagem foram um aumento significativo na expectativa de vida, uma diminuição na mortalidade, uma diminuição na morbidade, um aumento no número de profissionais de saúde por população, um aumento no número de leitos hospitalares, um aumento na utilização dos serviços de saúde, o estabelecimento da medicina do trabalho e a prevenção de doenças ocupacionais.

Os neoliberais no poder

Então, o que aconteceu na Geórgia após o colapso da União Soviética, quando o país conquistou sua independência? Apesar de todas as esperanças levantadas nesse período, os resultados para a saúde foram desastrosos.

Em apenas alguns anos, a Geórgia experimentou uma redução para quase zero no apoio financeiro à infraestrutura de saúde pública e animal, limitando sua capacidade de controlar doenças. Se em 1990 o equivalente a $130 por ano era gasto em saúde por pessoa, em 1994 esse valor havia caído para $1. Quase 90% dos custos com saúde tinham que ser cobertos pelos cidadãos do próprio bolso. Em vez da visão integrada de determinantes sociais, entrega gratuita e universal de saúde e responsabilidade coletiva do modelo Semashko, o governo georgiano adotou uma sucessão de especialistas operando sob conjuntos de políticas conhecidos como o “Consenso de Washington”, justamente quando as pessoas na Geórgia mais precisavam de cuidados de saúde devido às condições sociais e econômicas em declínio e surtos de doenças.

Muitos indicadores gerais mostram a taxa de declínio. Em 2019, o número de leitos hospitalares na Geórgia estava em apenas 43% dos níveis de 1990. Embora esse número esteja crescendo novamente hoje, na taxa atual só retornará aos níveis da era soviética no ano de 2045. O número médio de profissionais de saúde qualificados por população, que aumentou de 26 por 10.000 em 1940 para 82,4 em 1965 e 115 no início da década de 1980, caiu pela metade ao longo da década de 1990.

Isso não se trata apenas de provisão, mas dos resultados. As décadas pós-soviéticas viram um aumento de 1,5% na taxa média de mortalidade e um aumento de 2,3 vezes nos níveis de morbidade. Em 2017–19, a taxa de morbidade por tuberculose foi 1,98 vezes maior do que a taxa em 1988–99.

Não apenas o sistema de saúde sofreu, mas muitos determinantes sociais pioraram devido à falta de eletricidade, água quente, aquecimento, acesso a alimentos e ao uso de substitutos perigosos para o aquecimento. Isso levou a surtos de doenças como tuberculose, difteria, hepatite, entre outras.

Na Geórgia, o estado neoliberal agora assumia apenas uma responsabilidade limitada pelas doenças contagiosas, enquanto as doenças não contagiosas eram deixadas para a responsabilidade individual. A suposição de que a assistência médica não deveria ser lucrativa foi substituída por um compromisso total com a assistência médica orientada para o lucro e a privatização.

Essa ideologia foi resumida de maneira concisa por Kakha Bendukidze, um oligarca que fez fortuna na Rússia e foi um grande arquiteto do neoliberalismo georgiano em seus papéis nos ministérios de finanças e reformas econômicas na década de 2000. Para ele, “Pedir ajuda ao governo é como confiar a um bêbado a realização de uma cirurgia no seu cérebro”.

Essa transferência de responsabilidades governamentais teve graves consequências. Os cuidados hospitalares foram substituídos pelo destaque aos cuidados ambulatoriais, o que só aumentou o fardo do trabalho não remunerado das mulheres; sanatórios e spas foram deixados ao abandono, dados a refugiados da Abecásia separatista como habitação temporária ou vendidos a corporações, tornando os hotéis totalmente inacessíveis para a maioria das pessoas.

O acesso universal gratuito foi substituído por despesas próprias para a maioria, com subsídios limitados a grupos “específicos”. Além disso, os “reformadores” do Banco Mundial exportaram os termos “otimização” e “racionalização”, referindo-se à redução da infraestrutura de saúde para se adequar melhor a um sistema de livre mercado.

A Geórgia foi um dos primeiros países da antiga União Soviética a receber apoio técnico e financeiro de doadores ocidentais para reformas no setor de saúde e outros programas de desenvolvimento de infraestrutura e sociedade civil. As organizações internacionais propuseram uma transição imediata de uma economia planejada para uma economia de mercado.

No entanto, devido à natureza dos serviços de saúde pública, onde pandemias são sempre uma possibilidade, os mecanismos de liberalização foram moderados para manter o papel do governo na saúde pública. Doenças incontroladas como tuberculose, HIV e outras doenças contagiosas poderiam colocar o país, a região e até mesmo o mundo em risco. Assim, o Banco Mundial e a Organização Mundial da Saúde colaboraram para reformar o sistema de saúde soviético-georgiano em um sistema de mercado com pouco espaço para a saúde pública.

Assistência médica desintegrada

Existem muitas razões para essas tendências sem dúvida negativas, mas uma das principais é a queda quase nove vezes no número de exames preventivos, que garantem a detecção de doenças em estágio inicial e tratamento relativamente fácil. Ir ao médico agora está associado a altos custos e à navegação em uma teia complexa e predatória de provedores de saúde.

A maioria dos profissionais de saúde também saiu prejudicada com as mudanças ao longo das últimas três décadas, e a renda real diminuiu. Antes de 1990, havia 2,2-2,3 enfermeiras para cada médico, e, consequentemente, 30% da equipe médica eram médicos, e 70% eram enfermeiras e outros especialistas com qualificações secundárias. Em 2019, há uma média de 0,6 enfermeiras por médico. Isso exigiria que o número de enfermeiras fosse aumentado pelo menos 3,6 vezes para restaurar a proporção ideal de profissionais de saúde com qualificações de nível médio e superior.

A razão para esse problema é muito simples: o sistema educacional também funciona com princípios de mercado. Diplomas de doutorado são demandados pela sociedade, e o sistema educacional fornece os produtos adequados ao “mercado”. No entanto, apesar do fato de que treinar apenas médicos não garante o pleno funcionamento do sistema de saúde, não há demanda de mercado por um diploma de enfermagem. Além da falta de demanda, as condições econômicas piores levam muitas enfermeiras a migrar para a União Europeia ou outros lugares; algumas são até recrutadas por agências estrangeiras, o que desestabiliza ainda mais a saúde georgiana e a coloca em risco.

Em um estudo recente, “Consequências Sociais da Privatização da Assistência Médica”, dividimos as abordagens governamentais desde a independência em três estágios: o primeiro estágio é “Brincando com o neoliberalismo”, onde os especialistas internacionais estavam no comando, já que os governos não tinham conhecimento de como funcionavam os mercados e confiavam seu destino nas mãos das organizações financeiras internacionais.

Isso foi seguido por uma segunda fase, o neoliberalismo militante, com o governo de Mikheil Saakashvili assumindo a liderança e frequentemente ultrapassando as recomendações e diretrizes internacionais para austeridade e liberalização.

O atual governo da Geórgia, que classificamos como “neoliberal sem convicção” (a terceira fase), continuou a herança da desregulamentação total, embora não tenha ideólogos comprometidos em suas fileiras. Chegou ao poder e conquistou o apoio do povo porque prometeu um sistema de seguro de saúde único.

Em 2013, implementou um sistema de seguro universal, mas isso foi rapidamente reformulado para um seguro direcionado, visto que os custos de financiar um mercado de cuidados de saúde não regulamentado, no qual praticamente todos os hospitais e clínicas são privados, foram considerados muito altos para o estado.

No ano passado, o governo também estabeleceu um salário mínimo para os trabalhadores da saúde — o único salário mínimo existente em todo o país — e começou a discutir a necessidade de clínicas públicas “competirem com as privadas”. Mesmo que isso represente um grande avanço em comparação com o neoliberalismo militante do início dos anos 2000, é apenas uma gota no oceano considerando as necessidades da população.

À espera do retorno das luzes

O futuro dos poucos hospitais públicos restantes permanece em perigo. Na década de 1990, durante a primeira fase do colapso, os georgianos não procuravam os centros de atendimento ambulatorial do bairro (policlínicas) para cuidados de saúde preventivos porque não tinham dinheiro para isso — apenas recorriam ao hospital em casos de emergência. À medida que a privatização aumentava, os cuidados preventivos eram considerados não lucrativos e, portanto, foram deixados de lado, como ainda ocorre hoje. Sem a orientação da policlínica, o georgiano comum agora fica entregue ao sistema de saúde clinicamente sobrecarregado, que lucra com sua doença e depende de informações assimétricas.

Enquanto a maioria dos observadores externos admira como médicos e enfermeiros continuaram a trabalhar nos hospitais sem receber durante os piores momentos da década de 1990, quando mal havia energia e gás, muitos desses altruístas e dedicados profissionais de saúde muitas vezes eram “recompensados” sendo demitidos. Quando as luzes voltaram, seus hospitais fecharam. Justo quando o povo da Geórgia mais precisava de ajuda após o choque do colapso de sua estrutura social, foram submetidos a austeridade inimaginável imposta por especialistas de organizações internacionais e reformadores domésticos fanáticos. O governo atual ofereceu apenas alívio limitado.

colaborador

Sopiko Japaridze é cofundadora da Georgia's Solidarity Network, um sindicato independente. Ela foi uma organizadora de trabalho e comunidade nos Estados Unidos e na Geórgia.

O Gambito da Rainha criou uma grande mestre de xadrez fictícia. A União Soviética criou dezenas de verdadeiras.

A grande enxadrista soviética, Nona Gaprindashvili, está processando a Netflix por menosprezar suas conquistas na série Gambito de Rainha. Sua carreira mostra que não precisamos de histórias fictícias de ascensão social, mas de Estados de bem-estar que nos permitam realizar nosso verdadeiro potencial.

Sopiko Japaridze

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A campeã georgiana soviética Nona Gaprindashvili, que está processando a Netflix, joga xadrez em 1975. (Hans Peters / Anefo)

Tradução / Mês passado, a grande mestre de xadrez georgiana soviética Nona Gaprindashvili anunciou que está processando a Netflix, alegando que a minissérie de xadrez extremamente popular, O Gambito da Rainha, desvaloriza e mina as suas realizações. Num dos episódios, durante um torneio de xadrez realizado na URSS, a narradora, Beth Harmon, uma jogadora de xadrez americana fictícia, diz:

"realmente, é o seu sexo. E mesmo isso não é único na Rússia. Há a Nona Gaprindashvili, mas ela é a campeã mundial feminina e nunca enfrentou os homens."

Embora a série tenha mantido a maior parte das personagens fictícias, deixa-se o nome real de Nona e que tinha sido mudado no livro e foi adaptado para a série. A razão pela qual esta linha desencadeou um processo judicial é simples – Gaprindashvili enfrentou dezenas de homens durante a sua condecorada carreira, foi premiada com o primeiro título de Grande Mestre da Federação Internacional de Xadrez (FIDE), e tornou-se Campeã do Mundo Feminina. A série apaga não só os incríveis feitos de Nona, mas também os das mulheres da URSS de forma mais ampla – desprezando de forma generalizada este país multiétnico como tantos “russos”.

Na verdade, a URSS desfrutou de um reinado de décadas no mundo do xadrez. Havia uma idade de ouro particular para as mulheres georgianas soviéticas, com a pequena república do Cáucaso produzindo campeãs mundiais há cerca de 30 anos. O primeiro título de mestre da FIDE foi atribuído a Nona Gaprindashvili, e o segundo título de mestre foi também atribuído a uma georgiana soviética, Maia Chiburdanidze. Nona manteve-se no campeonato FIDE durante 16 anos. A Maia manteve-o durante catorze anos e, até 2010, continuou a ser a jogadora mais jovem do mundo a receber este reconhecimento. Estes foram o segundo e terceiro reinos mais longos da história do xadrez feminino internacional; a mulher que mais tempo deteve o título, Vera Menchik, foi também da URSS. Para efeitos de comparação, existem apenas 39 mulheres em 1.600 grandes mestres, e os Estados Unidos não tiveram nenhuma mulher grandes mestras até 2013. A maioria das vencedoras até hoje são da URSS, de países ex-comunistas (incluindo outros da Geórgia), ou da China.

Assim, enquanto as mulheres soviéticas ganhavam torneios no palco global, o melhor que os Estados Unidos podiam fazer era produzir uma pequena série para o Netflix sobre uma mulher fictícia que ganhava dos melhores jogadores de xadrez masculinos. Enquanto na ficção não há limitações à imaginação da escritora, no mundo real os triunfos das mulheres soviéticas devem-se não ao acaso, mas a políticas sociais eficazes que eliminam barreiras do seu caminho.

Talento concretizado

O biólogo evolucionista Stephen Jay Gould entendeu uma vez a importância desta distinção, comentando que

"Estou, de alguma forma, menos interessado no peso e nas complexidades do cérebro de Einstein do que na quase certeza de que pessoas de igual talento viveram e morreram nos campos de algodão e nas fábricas de roupa."

O atual escritor (eu sou georgiano) sabe que a URSS estava longe de ser perfeita. Mas também deu às pessoas que trabalhavam em fábricas e campos melhores condições de trabalho, bem como uma série de clubes esportivos para o povo descobrir os seus talentos. Isto proporcionou aquilo que os liberais gostam de prometer mas nunca criar – “uma condição igualitária”.

O Gambito da Rainha pode ser convincente na televisão, mas em última análise ainda está interessado no “cérebro de Einstein”. Beth triunfa na série por causa da sua incrível genialidade. O seu maravilhoso talento dado por Deus é frequentemente referido na série, apesar das severas dificuldades como ter uma mãe morta, viver num orfanato, e não possuir um tabuleiro de xadrez. Mas o que é pior ainda é que o mundo de O Gambito da Rainha desvaloriza explicitamente a verdadeira mulher, Nona (e outras como ela), que tinha tanto o cérebro como o apoio social, econômico e moral para ajudá-la a tornar-se a melhor jogadora do mundo. Há uma razão pela qual uma é real e a outra é ficção.

Após a Revolução Russa em 1917, os sociais-democratas da Geórgia expropriaram o palácio mais magnífico de Tiflis (capital da Geórgia, agora chamada Tbilisi) na rua principal da cidade, Golovinskii Prospect. O palácio tinha sido construído no século XIX pelas autoridades czaristas e funcionou como sede de poder da Rússia imperial no Cáucaso até 1917. De 1921 a 1937, foi a sede do governo da Geórgia soviética, antes de ser transformado no Palácio dos Pioneiros para jovens. Assim, este edifício deixou de ser a sede do poder imperial russo e da subjugação no Cáucaso para produzir os mais extraordinários cientistas, esportistas, artistas, e mestres de xadrez do mundo. Mais palácios deste tipo foram construídos em toda a Geórgia soviética e noutros locais.

O Palácio da Juventude, como é agora chamado, tem hoje uma exposição dos seus estudantes do passado e do presente. Existe uma sala inteira dedicada ao xadrez, com um grande conjunto doado pela própria Nona Gaprindashvili. O palácio está cheio de minerais, rochas e artefactos extraídos por crianças e fotografias de excursões e viagens. Depois há obras de arte, esculturas e filmes feitos pelos antigos alunos. A maioria das obras expostas são da URSS, mas há também obras mais recentes. Quando comentei como as figuras soviéticas pareciam tão profissionais, a minha guia disse-me que era porque tinham materiais caros para trabalhar naquela época. O “talento é o mesmo, mas o orçamento são menores agora”. Pergunto-me mais sobre o que eles oferecem agora. Ela afirma que têm uma fração dos programas que costumavam oferecer – e os campos de férias ou viagens de verão não acontecem há algum tempo. À medida que ela fala, olho para as paredes despedaçadas e manchadas.

Desde o lançamento de O Gambito da Rainha, surgiram alguns artigos desenhando ligações com a carreira de Nona Gaprindashvili e o domínio das mulheres georgianas no xadrez soviético. No entanto, com um apagamento típico do passado soviético, a história é contada a partir do século XII, quando as noivas “georgianas” receberam conjuntos de xadrez como um dote. Mas as nobres origens destas noivas nunca são discutidas. Ao longo dos séculos XVIII e XIX, o xadrez existiu, tal como o teatro, os livros e as férias à beira-mar – mas estes luxos foram reservados para os nobres e a classe capitalista em ascensão nas cidades, não para os servos ou trabalhadores que constituíam a maior parte da população.

Foi um período posterior – quando a União Soviética forneceu o material, tempo, lugares e conhecimento para o xadrez decolar em massa entre a classe trabalhadora – que foi criada a plataforma para o sucesso destas mulheres. Houve uma inversão da hierarquia de quem estava no topo tanto moral como politicamente – já não estava mais as classes altas e o clero, mas as classes trabalhadoras. O amplo acesso à arte e ao esporte definiu o desenvolvimento social soviético desde o início. O próprio Lenin estava preocupado com estas tendências na juventude. Como ele escreveu a Clara Zetkin,

"Os jovens, em particular, precisam da alegria e da força da vida. Esporte saudável, natação, corridas, caminhadas, exercícios corporais de todo o tipo, e interesses intelectuais multifacetados. Aprendizagem, estudo, pesquisa, na medida do possível comum."

Do lixo ao luxo

Assim, entre Netflix e a URSS, temos duas ideias contrastantes de política de classe: no primeiro caso, fictício, uma moça da classe trabalhadora “torna-se grande” através de trabalho duro contra as probabilidades e mesmo contra a oposição das elites; na realidade histórica soviética, é fornecida uma plataforma para que não tenha de ser uma luta individual.

Este contraste é fundamental para a história de se sentir bem que O Gambito da Rainha quer contar. A narrativa começa com a fictícia mudança de Beth para um orfanato cristão, onde ela implora a um zelador relutante num porão que a deixe jogar xadrez, contra a sua resistência inicial devido ao seu gênero. Quando este homem da classe trabalhadora percebe que a jovem tem talento, tenta ligá-la a alguém que possa desenvolver as suas capacidades como jogadora. Mas Beth é viciada em drogas psicotrópicas, com os orfanatos administrando rotineiramente as pílulas das crianças para as manter bem comportadas. Como castigo, a diretora – já desconfortável com a falta de boas maneiras de Beth – proíbe ela de jogar xadrez durante os próximos seis anos da sua estadia.

Quando Beth é finalmente adotada, a sua mãe não a apoia no início – é o zelador da classe trabalhadora que lhe envia o ingresso de entrada para o seu primeiro torneio de xadrez propriamente dito. A mãe só começa a apoiá-la quando ela percebe que está falida e precisa dela para ganhar dinheiro.

Esta história fictícia contrasta fortemente com a história de uma jogadora da vida real como Nona Gaprindashvili. Crescendo na Geórgia soviética, o xadrez era generalizado e comum. E há uma razão: um esforço concentrado do Estado soviético para divulgar amplamente o esporte e as artes. Os seus irmãos e ela jogavam o tempo todo, e um dia o seu irmão pediu-lhe para se juntar a ele num torneio porque faltava uma moça para a equipe.

Depois de ter mostrado grande talento, ela foi chamada pelo famoso mestre de xadrez Vakhtang Karsadze para vir a Tbilisi, onde ele a treinou no Palácio dos Pioneiros. Ela ganhou o Campeonato Mundial Feminino de Xadrez em 1961, perdendo o título apenas para outra jogadora soviética georgiana, Maia Chiburdanidze, em 1978. O sucesso de Nona e uma enorme concentração de recursos estatais inspiraram muitas mulheres a entrar no xadrez. Sim, havia machismo na União Soviética, e desde cedo Nona teve de navegar por problemas porque muitos homens se recusaram a renunciar honrosamente face a uma derrota iminente, forçando-a a jogar mais tempo. Mas ao contrário do sucesso da sua contraparte do Netflix, Beth, o dela não era coisa de ficção.

Tropas da Guerra Fria

Há ataques claros à União Soviética e aos seus cidadãos (referidos como russos) em O Gambito da Rainha, como quando ouvimos como “burocraticamente” o grande mestre soviético jogou contra Beth quando ele a derrotou pela primeira vez. Há também uma embaraçosa falta de atenção aos detalhes – como quando o jovem jogador russo se apresenta como “Jiorgi”, pronunciado com um som de “j” quando certo deveria ter sido um “g” duro.

Dito isto, há alguma divergência em relação ao anticomunismo de Hollywood – incluindo uma discussão sobre os “russos” serem bons no xadrez porque “trabalham em equipe, ao contrário dos americanos individualistas”. Em última análise, a Beth ganhar é o trabalho de um coletivo de mestres de xadrez que a ajudam. Ela não é uma típica mulher burguesa – ela sofria tragicamente. O seu sucesso assenta também num contínuo, numa jogadora de xadrez transformada em “Grocer”, e numa mulher negra que era órfã com ela, que não foi adotada e não era um prodígio. Tudo isto ajuda a estabelecer a autoridade moral quando Beth derrota o seu adversário soviético.

A política de classe, fundada numa idealização de fazer do lixo o luxo, também se assenta um pouco estranhamente com alguns dos troféus da Guerra Fria. Beth passa o tempo constantemente tentando encontrar fundos para participar de torneios, especialmente o de Moscovo. Apenas uma organização eclesiástica anticomunista está disposta a mandá-la para lá em troca do anúncio público das suas crenças cristãs e anticomunistas, enquanto que o Departamento de Estado não vai financiar, mas quer vigiá-la.

Em contraste, os jogadores de xadrez soviéticos não precisavam financiar a sua carreira. Eles são retratados como uma sociedade de enxadristas de fato que afiam o seu ofício em belos edifícios – também nos é dito que estes jogadores tinham aprendido desde os 4 anos de idade, enquadrando assim o xadrez como um passatempo de elite. Isto é contraposto a uma órfã queer americana que tinha lutado toda a sua vida para chegar a essa mesa. A série arma, assim, as identidades desprotegidas nos Estados Unidos para que os jogadores soviéticos tenham facilidade em jogar.

De certa forma, tiveram, mas apenas na medida em que o ambiente fantástico aqui exposto reflete a experiência original do “comunismo de luxo”. Longe dos jogadores soviéticos serem aristocráticos, aqui as mesmas coisas que a burguesia desfrutava na Rússia imperial foram dadas ao proletariado para serem desfrutadas também. A URSS também insistiu na importância de trazer alta cultura às massas – incluindo ópera, ballet, literatura, esportes, centros de saúde, xadrez, e assim por diante.

Um dos jogadores americanos de xadrez comenta a Beth: “Deviam ver onde jogam os russos, enquanto nós temos de jogar nesta pequena faculdade”. Bem, havia uma razão para isso. Aqueles belos edifícios utilizados para o xadrez eram palácios expropriados da nobreza ou salões recém-construídos.

Na cena final, a série nos diz que os verdadeiros trabalhadores estão lá fora jogando xadrez nas ruas – e o episódio final termina mesmo com Beth fugindo do seu acompanhante do Departamento de Estado para jogar com eles. Assim, parece que ela está desistindo da Guerra Fria, e juntando-se a jogadores de xadrez do lado de fora que se parecem muito com o seu amigo zelador, Shaibel.

No entanto, se Beth não estava disposta a fazer parte da Guerra Fria, em muitos aspectos toda a série a perpetua. Todos estes detalhes estabelecem a autoridade moral da moça americana sobre os soviéticos. Embora as farpas contra a União Soviética sejam normalmente mais ou menos sutis, o ataque a Nona Gaprindashvili como sendo uma jogadora de xadrez mulher que nunca enfrentou homens não o foi. Mais uma vez, o verdadeiro progresso das mulheres na União Soviética é simplesmente ignorado ou ridicularizado a favor do feminismo “girl boss” dos Estados Unidos. É verdade que não há mulheres russas ou georgianas na série, e mesmo a atriz que interpreta Nona Gaprindashvili é pouco visível. Para O Gambito da Rainha, a fascinante Beth americana é a primeira mulher “a vencer os russos no seu próprio jogo”.

Precisamos de mais do que histórias falsas que absolvam o sistema e culpem os indivíduos pela sua iniciativa ou falta dela. As mulheres e os trabalhadores precisam geralmente de programas e políticas sociais reais que os valorizem e lhes permitam realizar os seus talentos. Os criadores de O Gambito da Rainha afirmam que o interesse pelo xadrez aumentou após a série ter estreado – destacando a influência da série. No entanto, um documentário sobre as jogadoras de xadrez georgianas soviéticas que apareceu por volta da mesma época, Glory to the Queen‘, não terá uma fração das opiniões que a Netflix tem.

É angustiante que, quando a maioria das pessoas pensam em jogadoras vanguardistas de xadrez, pensem na fictícia Beth – e nunca conhecem Nona Gaprindashvili ou Maia Chiburdanidze, ou o fato de que elas, juntamente com duas outras jogadoras de xadrez georgianas, foram chamadas de Druzina, que significa “unidade de combate”. Estes espectadores conhecerão pouco das plataformas sociais que deram às mulheres uma oportunidade de sucesso, que não se baseavam apenas na sua luta contra as probabilidades. Só podemos esperar que Nona Gaprindashvili ganhe o seu processo judicial contra a Netflix – e use esse dinheiro a favor de mais mulheres como ela.

Sobre a autora

Sopiko Japaridze é cofundadora da Georgia's Solidarity Network, um sindicato independente. Ela foi uma organizadora de trabalho e comunidade nos Estados Unidos e na Geórgia.