A relação entre os sindicatos americanos e mexicanos tem sido caracterizada tanto por funcionários trabalhistas dos EUA que carregam água para o imperialismo dos EUA no México quanto por um sindicalismo transfronteiriço militante e democrático.
Jeff Schuhrke
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| O Sindicato Nacional dos Trabalhadores Automotivos (SINTTIA) agora representa os trabalhadores da General Motors em Silao, México. (Mauricio Palos / Bloomberg via Getty Images) |
Resenha de El Golpe: US Labor, the CIA, and the Coup at Ford in Mexico de Rob McKenzie (Pluto Books, 2022) e International Solidarity in Action de Robin Alexander (United Electrical, Radio & Machine Workers of America, 2022).
O movimento trabalhista mexicano está em movimento. Depois de serem sufocados por décadas por um sistema antidemocrático de relações trabalhistas – onde a negociação coletiva genuína foi negada por funcionários sindicais corruptos em aliança com os empregadores e o Estado – os trabalhadores mexicanos finalmente podem votar livremente nos sindicatos de sua escolha graças a uma importante reforma da legislação trabalhista implementada em 2019.
No mês passado, em uma vitória histórica para a democracia de base, mais de quatro mil trabalhadores em uma fábrica da General Motors (GM) na cidade de Silao colocaram a nova lei trabalhista em ação votando esmagadoramente para substituir seu antigo sindicato com um independente que se comprometeu a lutar por melhores salários e melhores condições de trabalho. O sindicato deposto era filiado à Confederación de Trabajadores de México (CTM), a federação trabalhista “oficial” do condado que é efetivamente um apêndice do Partido Revolucionario Institucional (PRI), o partido político que dominou a sociedade mexicana durante a maior parte do século XX.
O início da história do CTM seguiu uma trajetória semelhante à do Congresso de Organizações Industriais (CIO) nos Estados Unidos. Ambas as federações sindicais foram fundadas durante a Grande Depressão, ambas alcançaram ganhos históricos para a classe trabalhadora no final da década de 1930 ao acolher organizadores de esquerda e aliar-se a presidentes progressistas, ambas tentaram conter a militância no chão de fábrica durante a Segunda Guerra Mundial por meio de promessas de não greve ( para a frustração de muitos trabalhadores de base), e ambos se desviaram para a direita no início da Guerra Fria no final da década de 1940.
Ao mesmo tempo em que os líderes da CIO abraçaram o imperialismo dos EUA na crença de que a expansão econômica e os gastos militares beneficiariam os trabalhadores industriais americanos, os líderes da CTM se vincularam à agenda de crescimento econômico do governo mexicano, que dependia do fluxo de capital de investimento dos Estados Unidos. Enquanto o CIO estava expulsando seus afiliados militantes liderados por comunistas por se recusarem a concordar com a Guerra Fria, o CTM estava expulsando nacionalistas econômicos de esquerda e reprimindo uma base indisciplinada instalando “charros” ditatoriais e aprovados pelo governo (o termo usado para cowboys mexicanos, geralmente em trajes elaborados) em posições de liderança sindical.
Assim chamados por causa da propensão de um burocrata da CTM em usar a roupa tradicional de charro, os charros têm domínio sobre grande parte do movimento trabalhista mexicano desde então. A portas fechadas e em conluio com o Estado, eles negociam “contratos de proteção” com os empregadores – acordos sindicais secretos que fixam os salários mínimos e os benefícios permitidos pela lei mexicana, quer a base goste ou não.
É importante ressaltar que a oficialidade trabalhista dos EUA desempenhou um papel fundamental na formação do regime trabalhista antidemocrático do México durante a Guerra Fria. Trabalhando em parceria com o Departamento de Estado e a Agência Central de Inteligência (CIA), líderes da Federação Americana do Trabalho (AFL), e mais tarde a AFL-CIO incorporada, minou o sindicalismo militante, independente e de esquerda no México e em toda a América Latina (e no resto do mundo) entre as décadas de 1940 e 1990, como relato em meu próximo livro sobre o assunto. A CTM e seus funcionários charro estavam entre os aliados estrangeiros mais próximos dos internacionalistas anticomunistas da AFL-CIO.
O instrumento de Guerra Fria mais proeminente da AFL-CIO no Hemisfério Ocidental foi o Instituto Americano para o Desenvolvimento do Trabalho Livre (AIFLD), uma organização sem fins lucrativos financiada pelo governo dos EUA que treinou centenas de milhares de trabalhadores latino-americanos para serem sindicalistas anticomunistas e pró-EUA entre 1962 e 1997. A AIFLD esteve envolvida na assistência a golpes de direita, intervenções militares dos EUA e regimes opressivos em países como Guiana, Brasil, República Dominicana, Chile e El Salvador.
A cruzada anticomunista mundial da AFL-CIO durante a Guerra Fria acabaria provando ser um ato de auto-sabotagem, pois reforçou centros sindicais conservadores e pró-capitalistas no Sul Global, como o CTM, às custas de organizações mais independentes e movimentos trabalhistas militantes – abrindo em parte o caminho para as multinacionais americanas transferirem a produção para o exterior e reduzirem os padrões trabalhistas globais na “corrida para o fundo”, já que os organizadores radicais que liderariam as lutas contra tais movimentos foram expurgados dos sindicatos.
Enquanto os trabalhadores da GM em Silao celebram seu novo sindicato e outros trabalhadores mexicanos procuram seguir seu exemplo, dois novos livros importantes acabam de ser publicados, cada um examinando a história recente do movimento trabalhista mexicano de uma perspectiva americana: El Golpe: US Labor, the CIA, and the Coup at Ford in Mexico de Rob McKenzie e International Solidarity in Action de Robin Alexander. Ambos os autores são ativistas sindicais americanos aposentados recentemente. McKenzie era membro e oficial da United Auto Workers (UAW), enquanto Alexander era diretor de assuntos internacionais da independente United Electrical, Radio, and Machine Workers of America (UE). Revelando os lados bom, ruim e feio das relações trabalhistas EUA-México desde o fim da Guerra Fria, seus novos livros se complementam muito bem.
Construir um movimento de luta da classe trabalhadora requer organização além das fronteiras nacionais, e forjar uma solidariedade trabalhista internacional genuína depende de sindicatos democráticos e independentes; El Golpe e International Solidarity in Action oferecem uma visão de como os ativistas trabalhistas podem construir ambos.
O “golpe” na Ford Cuautitlán
Em El Golpe, McKenzie conta a trágica história de como um nascente movimento de democracia sindical em uma fábrica da Ford em Cuautitlán, uma cidade nos arredores da Cidade do México, foi violentamente esmagado em 1990 – um momento crucial em que a ordem geopolítica da Guerra Fria estava dando lugar a globalização neoliberal. Na década de 1980, a economia do México foi arruinada pela dívida externa, aumento dos preços e queda dos salários. Combinado com a resposta fracassada do PRI ao devastador terremoto de 1985 e a vitória fraudulenta nas eleições gerais de 1988, no final da década, grande parte da classe trabalhadora mexicana foi às ruas para protestar contra o status quo.
Desde que a Ford construiu sua fábrica de Cuautitlán na década de 1960, os trabalhadores de lá trabalhavam sob um contrato de proteção da CTM. Mas aproveitando a onda de indignação popular no final dos anos 80, eles organizaram um movimento por reforma de base, particularmente para desafiar um acordo de 1987 entre a empresa e os dirigentes sindicais para implementar um modelo de “produção enxuta” mais explorador na fábrica. Apesar das várias tentativas da Ford e da CTM de intimidar os dissidentes sindicais em Cuautitlán, seu movimento só cresceu, resultando em uma série de paralisações e desacelerações de trabalho descontroladas.
As coisas chegaram ao auge em janeiro de 1990. Os trabalhadores da Ford Cuautitlán estavam em meio a uma campanha pública de protesto contra a falta de pagamento da gratificação de fim de ano prometida no mês anterior, uma traição que parecia ter sido aprovada pelos líderes da CTM. Nas primeiras horas da manhã de 8 de janeiro, cerca de trezentos bandidos armados com porretes e armas – e misteriosamente vestidos com uniformes Ford – foram levados de ônibus para a fábrica de Cuautitlán durante uma mudança de turno, permitida pelos seguranças da empresa.
Um confronto eclodiu quando os trabalhadores chegaram para iniciar seu turno. Os bandidos abriram fogo e nove trabalhadores foram baleados. Um deles morreu por causa de seus ferimentos alguns dias depois.
Nas semanas e meses que se seguiram ao ataque, que McKenzie chama de “golpe”, o movimento de base foi continuamente superado pela força combinada da Ford, da CTM e do PRI. Por fim, seiscentos trabalhadores dissidentes foram demitidos, o movimento sindical democrático na fábrica se esvaiu e a “produção enxuta” tornou-se a nova realidade na fábrica.
Ao explicar que a CTM e a Ford foram diretamente responsáveis pelo “golpe” de janeiro de 1990 em Cuautitlán, McKenzie também especula que a AIFLD e a CIA estariam envolvidas. Apesar de sua pesquisa obstinada - que incluiu a emissão de uma infinidade de solicitações pela Lei de Liberdade de Informação (FOIA) e entrevistas com funcionários trabalhistas aposentados dos EUA - McKenzie não encontrou uma "arma fumegante" provando inegavelmente a participação da AIFLD ou da CIA nos eventos em Cuautitlán. Mas ele descobriu uma quantidade preocupante de evidências circunstanciais.
Por meio de relatórios desclassificados da CIA e telegramas do Departamento de Estado, McKenzie demonstra que o establishment da política externa dos EUA estava prestando muita atenção à agitação trabalhista na Ford Cuautitlán, vendo-a como uma ameaça potencial ao emergente regime de livre comércio que mais tarde seria cimentado pela assinatura de o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA). Além disso, vasculhando os arquivos da AFL-CIO e do UAW, McKenzie revela a relação estreita entre os principais líderes trabalhistas dos EUA e do México na época da violência de Cuautitlán.
Por exemplo, no ano que antecedeu o “golpe”, vários altos funcionários do sindicato automotivo da CTM – incluindo o charro responsável pelos trabalhadores da Ford – foram recebidos pela AFL-CIO em Washington e San Diego, atravessando o país juntos em jatos particulares. Enquanto isso, a AIFLD, cujo escritório no México estava localizado dentro da sede nacional do CTM, estava canalizando dinheiro do governo dos EUA do National Endowment for Democracy para o CTM para projetos “educacionais” vagamente definidos.
Fornecendo um contexto importante, El Golpe inclui uma história concisa do relacionamento bem documentado da AFL com a CIA nas décadas de 1940 e 1950 e cataloga as inúmeras intervenções da AIFLD motivadas pela Guerra Fria na América Latina entre as décadas de 1960 e 1980. Especialmente valioso é um capítulo do coautor de McKenzie, o historiador Patrick Dunne, detalhando o papel da AIFLD no apoio às associações comerciais de direita e de classe média no Chile que causaram estragos econômicos naquele país no início dos anos 1970 para desestabilizar o governo do presidente socialista Salvador Allende. (Dunne escreveu uma dissertação de história sobre a AFL-CIO e o golpe contra Allende.)
Embora seja uma história deprimente, a curiosidade e a tenacidade que levaram McKenzie a investigar a cumplicidade dos EUA no que aconteceu na Ford Cuautitlán todos esses anos atrás está enraizada na solidariedade internacional dos trabalhadores. Membro do UAW na Twin Cities Ford Assembly Plant em St Paul, McKenzie tomou conhecimento do “golpe” logo depois que aconteceu em 1990, e seu local recebeu alguns dos dissidentes sindicais de Cuautitlán no ano seguinte. Mais tarde, enquanto servia como presidente de seu UAW local, ele ouviu rumores de que a AIFLD e a CIA estavam envolvidas.
Profundamente perturbado, McKenzie resolveu ir ao fundo da questão em vez de enterrar a cabeça na areia. O resultado é um livro que os sindicalistas americanos interessados no internacionalismo trabalhista vão querer ler.
A Aliança Organizadora Estratégica UE-FATEm International Solidarity in Action, Robin Alexander essencialmente retoma de onde McKenzie parou, analisando as relações trabalhistas EUA-México pós-NAFTA. Contando uma história decididamente mais otimista, ela detalha a extraordinária relação transfronteiriça entre a UE e a Frente Autêntico del Trabajo (FAT) do México, forjada na década de 1990 e continuamente fortalecida no início do século XXI.
Fundado em 1960, o FAT é uma federação de sindicatos, cooperativas de trabalhadores e organizações comunitárias que permanece livre do controle estatal e patronal — servindo assim como uma importante alternativa ao CTM. Os líderes do FAT e da UE se reuniram pela primeira vez em 1992 como parte das discussões sobre a resposta dos trabalhadores ao NAFTA, que estava então em negociação. Ambos representando organizações progressistas que prezam a independência política e a democracia, os líderes de ambos os sindicatos imediatamente se deram bem.
Quando o NAFTA entrou em vigor em 1994, a General Electric abriu uma nova fábrica ao sul da fronteira em Ciudad Juárez, que o FAT procurou sindicalizar. Como a empresa era tradicionalmente um dos redutos da UE, os membros da UE das fábricas da GE nos EUA viajaram para Juárez para aprender e incentivar seus colegas mexicanos na campanha de organização.
Enfrentando uma série de obstáculos burocráticos colocados em prática pelo governo do PRI, bem como uma campanha psicológica, ao estilo dos EUA, de reuniões de audiência cativa a que os organizadores do FAT não estavam acostumados (eles estavam mais acostumados a enfrentar violência direta de bandidos), a unidade sindical em Juárez perdeu. No entanto, com essa derrota, a UE e o FAT forjaram a Aliança Organizadora Estratégica, um veículo ambicioso para a solidariedade trabalhista internacional de longo prazo.
Para solidificar essa aliança, a UE fundou um Fundo de Pesquisa e Educação para solicitar doações de fundações e indivíduos nos Estados Unidos para auxiliar projetos do FAT no México – um contra-exemplo ao modelo AIFLD da AFL-CIO de depender de fundos do governo dos EUA.
Além disso, o FAT e a UE trabalharam juntos para usar o Labour Side Agreement do NAFTA para apresentar queixas contra multinacionais americanas como GE e Echlin por demitir e intimidar trabalhadores mexicanos que tentavam se sindicalizar. Embora soubessem que o Labor Side Agreement era inútil, a UE e o FAT usaram estrategicamente seu processo de reclamação para chamar a atenção do público para a necessidade de reformas dramáticas nas leis trabalhistas no México para permitir uma verdadeira liberdade de associação.
Como mostra Alexandre, a solidariedade era recíproca. No final de 1994, por exemplo, um ativista do FAT viajou para Milwaukee e participou de visitas domiciliares e conversas individuais com trabalhadores de fundição – muitos dos quais eram de origem mexicana – como parte de uma campanha sindical bem-sucedida da UE. Em 2006, quando a UE estava organizando os trabalhadores do setor público na Carolina do Norte, o FAT deu um impulso à campanha ao apresentar uma queixa por meio do Labour Side Agreement do NAFTA sobre o fato de a Carolina do Norte não conceder direitos de negociação coletiva aos funcionários públicos.
É importante ressaltar que a aliança UE-FAT se estendeu ao nível de base, com membros de ambas as organizações participando de trocas e delegações de trabalhador para trabalhador, construindo relacionamentos interpessoais, fazendo piquetes juntos e unindo-se a frustrações compartilhadas, como empregadores em ambos os lados da fronteira que realizam festas de pizza em vez de dar aumentos. Isso também incluiu intercâmbios culturais, principalmente em 1997-98, quando artistas de ambos os países pintaram murais coloridos na sede do FAT na Cidade do México e no UE Hall em Chicago.
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"Hands in Solidarity" mural do lado de fora do prédio do sindicato United Electrical Workers em Chicago, Illinois. (Terence Faircloth / Flickr) |
Ao descrever as várias atividades, sucessos e retrocessos da aliança UE-FAT ao longo de vinte e cinco anos, Alexander argumenta que o ativismo transfronteiriço desempenhou um papel crucial em acabar com o regime trabalhista corrupto do México e construir amplo apoio público para mudança, abrindo um caminho que levou ao histórico projeto de reforma trabalhista assinado pelo presidente Andrés Manuel López Obrador em 2019 - que agora deu frutos na fábrica da GM em Silao.
Ao narrar seu heroico trabalho de solidariedade internacional com a UE, Alexander prestou um grande serviço ao movimento trabalhista dos EUA, essencialmente escrever um guia sobre como sindicatos e membros de sindicatos de diferentes nações podem forjar alianças genuínas e duradouras para desafiar o poder do capital transitório.
Sobre o autor
Jeff Schuhrke is a labor historian who teaches at the University of Illinois at Chicago. He is a member of UIC United Faculty, AFT Local 6456, and a former member of the UIC Graduate Employees Organization, AFT Local 6297.
