O "ditador mais descolado do mundo" visitou a Casa Branca

No presidente salvadorenho Nayib Bukele, Donald Trump vê um autoritário de extrema direita que tem algo que ele não tem: um verdadeiro mandato popular.

Mneesha Gellman

Jacobin

O presidente Donald Trump recebe o presidente Nayib Bukele, de El Salvador, na Casa Branca em 14 de abril de 2025, em Washington, DC. (Win McNamee / Getty Images)

Na manhã de segunda-feira, o presidente de direita de El Salvador, Nayib Bukele, visitou Donald Trump na Casa Branca, em uma demonstração simbólica de fortalecimento dos laços entre os dois países. Bukele é o primeiro presidente latino-americano a receber tal convite desde a eleição de Trump.

A visita acontece em um momento em que os dois líderes identificaram como podem ser úteis um ao outro. Trump precisa que Bukele contorne as leis americanas e implemente um pilar de sua agenda: a deportação em massa. Bukele precisa que Trump sustente a enorme e insustentável população carcerária de El Salvador.

Em 16 de março de 2025, El Salvador recebeu um voo de deportação dos EUA com 238 venezuelanos, juntamente com salvadorenhos com diversos status de documentação. Eles estavam encarcerados na megaprisão de El Salvador, o Centro de Confinamento de Terroristas (CECOT), o que os coloca em um limbo legal. As condições dos encarcerados em El Salvador são notórias e provavelmente violam diversos direitos humanos previstos no direito internacional. Os Estados Unidos pagam a El Salvador uma taxa de US$ 6 milhões por ano para abrigar cerca de trezentas pessoas deportadas.

Entre os presos está Kilmar Abrego García, pai de Maryland, um salvadorenho sem antecedentes criminais que obteve uma suspensão de deportação em um tribunal de imigração dos EUA anos atrás. Mesmo assim, ele foi detido ilegalmente e deportado para o CECOT, aparentemente por engano. A Suprema Corte emitiu um parecer em 10 de abril afirmando que o retorno de Abrego García deveria ser facilitado, mas não efetivado, pelos Estados Unidos, pois exigir seu retorno violaria a soberania salvadorenha, já que ele agora está sob jurisdição do estado salvadorenho.

Trump poderia admitir o erro do governo ao acusar Abrego García de ser membro da gangue MS-13 e exigir seu retorno. Em vez disso, ele e seu assessor Stephen Miller insistiram que Abrego García foi "enviado para o lugar certo" como membro da MS-13, usando uma tática de medo para enquadrar a deportação de Abrego García como uma questão de segurança. Trump apoiou a deportação de imigrantes, independentemente de seus antecedentes criminais, como parte de seu plano de deportação em massa. E não parou por aí. No encontro com Bukele na segunda-feira, Trump declarou que "também temos pessoas locais que empurram pessoas para dentro do metrô... Gostaria de incluí-las no grupo de pessoas que querem sair do país".

A desumanização de Abrego García e outros visa atrair a base nativista de Trump, enquanto a ameaça de potencialmente deportar cidadãos americanos incentiva o silêncio e a aquiescência ao conjunto de políticas de extrema direita do governo Trump.

Alimentando-se da política um do outro

O alinhamento de Trump e Bukele não é novo, mas é emblemático do retrocesso democrático demonstrado em cada um de seus segundos governos. Cada um busca reestruturar seu respectivo governo para servir ao seu poder pessoal, com Bukele chegando a se autodenominar o "ditador mais descolado do mundo".

A direita americana e a direita salvadorenha têm se alimentado dos sucessos uma da outra historicamente, desde a guerra civil salvadorenha na década de 1980, durante a qual os Estados Unidos forneceram amplo apoio militar e financeiro ao governo autoritário, até o entrelaçamento econômico por meio da dolarização de El Salvador em 2000. Desde a década de 1990, as remessas extensivas de migrantes e refugiados salvadorenhos nos Estados Unidos têm sido uma parte importante da economia do primeiro; o dinheiro enviado de volta a El Salvador por familiares nos Estados Unidos representa quase um quarto do PIB salvadorenho. Essa profunda interconexão já era visível em governos anteriores em ambos os países, mas o momento atual demonstra um autoritarismo simétrico, já que Trump e Bukele compartilham diversas afinidades políticas.

Antes de Trump assumir o cargo para demitir mais de cinquenta mil funcionários federais dos EUA e tentar destruir seus sindicatos, Bukele demitiu mais de vinte e dois mil funcionários públicos salvadorenhos e prendeu pelo menos dezesseis líderes sindicais, entre os muitos milhares de salvadorenhos não acusados ​​de crimes, mas ainda assim envolvidos no estado de exceção de Bukele. Austeridade aliada a demissões em massa caracterizaram ambos os governos de direita. O mesmo aconteceu com o autoritarismo descarado.

Por sua vez, Bukele encenou uma tomada militarizada da Assembleia Legislativa para aprovar sua legislação preferida, expulsou juízes e os substituiu por legalistas, e declarou um estado de exceção que concentra o poder no Executivo, em vigor há mais de três anos. Os comentários de Trump sobre concorrer a um terceiro mandato refletem o desafio de Bukele à constituição salvadorenha ao concorrer a um segundo mandato. Embora não seja rotulado como tal, o atual ataque de Trump ao ensino superior e aos estudantes internacionais, entre outros exemplos, mostra que ele está criando um estado de exceção de fato, onde as regras do jogo democrático foram suspensas.

Trump e Bukele também são magnatas do mercado imobiliário que usaram seus cargos como presidentes para enriquecimento pessoal. Das criptomoedas memecoins de Trump à nomeação de Elon Musk para chefiar o inventado Departamento de Eficiência Governamental, apesar dos flagrantes conflitos de interesse com seus próprios negócios, os primeiros meses da segunda presidência de Trump foram marcados pelo lucro dos ricos em detrimento do público.

Bukele não é estranho a essa forma de acumulação. Ele adquiriu inúmeras propriedades durante seu mandato como presidente, incluindo, mais recentemente, uma área à beira-mar que faz fronteira com uma reserva nacional. Esta e outras formas de corrupção governamental foram cobertas por jornalistas salvadorenhos do El Faro, a principal fonte de notícias independente salvadorenha, que foi tão assediada e vigiada pelo governo de Bukele que se mudou para a Costa Rica. Enquanto isso, a secretária de imprensa de Trump baniu jornalistas da AP da Casa Branca por não terem acatado sua mudança de nome para o Golfo do México e se recusou a responder aos e-mails de jornalistas que têm pronomes em suas assinaturas.

Um autoritário sem mandato

No entanto, enquanto Bukele recebeu apoio popular para implementar suas políticas draconianas de eleitores exaustos por décadas de violência predatória, tanto de atores estatais quanto de gangues, Trump nunca foi eleito por mandato popular. Os salvadorenhos se mostraram dispostos, até agora, a tolerar violações de direitos humanos e encarceramento em massa em troca de uma redução significativa na violência de gangues, reelegendo Bukele com uma maioria qualificada de 85% no ano passado, apesar da proibição constitucional salvadorenha de segundos mandatos. Mesmo com sua popularidade dando sinais de declínio, a consolidação do poder de Bukele deixa poucas possibilidades de um desafio democrático ao governo de seu partido.

Trump, por outro lado, obteve menos da metade dos votos em 2024, e seu índice de aprovação já despencou logo após assumir o cargo. Além de praticamente empatar após vencer a eleição em novembro, Trump teve uma opinião pública desfavorável ao longo de toda a sua carreira política. A razão pela qual a torcida do MAGA está tão obcecada por Bukele é porque ele conseguiu angariar o apoio de uma supermaioria para implementar uma agenda de extrema direita — algo que até agora escapou aos republicanos do MAGA, que, no entanto, se aproveitaram da desarticulação do Partido Democrata.

A atual era de erosão democrática em ambos os países é profundamente preocupante, pois, sem um compromisso com premissas básicas como eleições livres e justas e direitos constitucionais fundamentais, os países cedem terreno ao autoritarismo. Por exemplo, os ataques de Trump às universidades e à liberdade de expressão (inclusive por meio da revogação de vistos internacionais de estudante) e as constantes ameaças e retrocessos em tarifas apontam para uma personalização do poder que mina a governança democrática.

Neste momento, tanto em El Salvador quanto nos Estados Unidos, os direitos humanos básicos estão ameaçados. A obediência antecipada, a complacência e outras formas de silêncio aceleram o colapso da ordem democrática que melhor garante os próprios direitos em jogo. Normas e instituições democráticas são mais fáceis de quebrar do que de construir ou reconstruir.

Os Estados Unidos não vivenciaram nenhuma crise de segurança comparável que justificasse um estado de exceção como o de El Salvador. Trump está tentando trazê-lo para cá de qualquer maneira. Ignorá-lo é por nossa conta e risco.

Colaborador

Mneesha Gellman é professora associada de ciência política no Instituto Marlboro de Artes Liberais e Estudos Interdisciplinares do Emerson College e diretora da Iniciativa Prisional Emerson.

Os salvadorenhos trocaram seus direitos por uma política de (in)segurança

O presidente salvadorenho, Nayib Bukele, estenderá o estado de exceção que rendeu ao país a maior taxa de encarceramento do mundo. A violência dos gangues tem sido trocada por prisões e detenções arbitrárias - com a classe trabalhadora a suportar o peso.

Mneesha Gellman

Jacobin

Um policial interroga um jovem durante uma operação contra a violência de gangues em Soyapango, a leste da capital San Salvador, em 16 de agosto de 2022. (Sthanly Estrada / AFP via Getty Images)

Tradução / O presidente salvadorenho, Nayib Bukele, estenderá o Estado de exceção que rendeu ao país a maior taxa de encarceramento do mundo. A violência das gangues tem sido trocada por prisões e detenções arbitrárias – com as pessoas da classe trabalhadora arcando com o maior ônus.

Um policial interroga um jovem durante uma operação contra a violência de gangues em Soyapango, a leste da capital San Salvador, em 16 de agosto de 2022. (Sthanly Estrada / AFP via Getty Images)

Os resultados das eleições presidenciais de El Salvador eram previsíveis, dado o cenário político atual. Em 4 de fevereiro de 2024, o incumbente Nayib Bukele foi reeleito com quase 83% dos votos, apesar de inúmeras irregularidades. A maior irregularidade de todas é que, segundo a Constituição de El Salvador, os titulares não são elegíveis para concorrer a um mandato consecutivo. No entanto, por meio de uma série de táticas de fumaça e espelhos para reprimir qualquer protesto em potencial, Bukele o fez de qualquer maneira, desrespeitando as normas democráticas em favor de abordagens de braço forte.

O veículo independente salvadorenho El Faro chegou a proclamar o fim da democracia no país após o desmantelamento do Judiciário por Bukele, abrindo caminho para sua candidatura, em 2021.

A última vitória de Bukele foi analisada por muitos como um sinal de exaustão dos salvadorenhos com o status quo anterior. Como escrevi em outro lugar, após décadas de domínio de gangues, os eleitores estavam dispostos a aceitar graves violações de direitos humanos e prisões por tempo indeterminado para alguns salvadorenhos em troca de maior segurança para as massas. Os votos em Bukele confirmaram a disposição dos salvadorenhos de manter o estado de exceção de Bukele, uma forma de estado de emergência que está em vigor desde 27 de março de 2022. A suspensão de muitos direitos sob o estado de exceção tem sido parte do significativo retrocesso democrático e do crescente autoritarismo de El Salvador.

Outras ações antidemocráticas incluem fraude na eleição legislativa e manipulação para reduzir drasticamente o número de municípios, a fim de consolidar o poder do partido New Ideas de Bukele. A maior preocupação, no entanto, tem sido a prática de prisões arbitrárias e detenção indefinida, que Bukele tem saudado como evidência de um estado forte que quebra o controle das notórias gangues de El Salvador. Mas a história é mais complicada do que seu governo gostaria que as pessoas pensassem.

Estado de exceção

Apartir de fevereiro de 2024, mais de 75.000 pessoas estão detidas em El Salvador sob o estado de exceção. Quando combinado com as aproximadamente 30.000 pessoas oficialmente encarceradas lá, o número total chega a quase 2% de toda a população salvadorenha atrás das grades. Isso torna El Salvador o maior encarcerador global per capita.

Os perigos enfrentados pelas pessoas nas prisões salvadorenhas são enormes. Os detidos enfrentam riscos de desnutrição, falta de materiais básicos de higiene, falta de acesso a medicamentos ou cuidados médicos essenciais e tortura. Sob o estado de exceção, há um bloqueio total de comunicação daqueles dentro das prisões, o que significa que não há visitas familiares, telefonemas ou correspondência. Um pequeno número de trabalhadores de direitos humanos e agências de notícias compartilhou histórias documentando condições atrozes nas prisões, mas pouco foi feito para abordar os abusos.

No início de 2024, conduzi pesquisas em El Salvador abordando vários aspectos do retrocesso democrático e do estado de exceção. Um entrevistado, um organizador comunitário perto de San Salvador que pediu para não ser identificado por razões de segurança, descreveu um caso em que a mãe de um membro de gangue que já havia sido preso foi ela mesma presa e torturada pela polícia. A polícia mostrou fotos da mãe sendo torturada ao filho detido, em um caso gravando um vídeo e enviando-o a outro funcionário correcional que estava guardando o filho, tentando forçá-lo a nomear mais membros da gangue em troca da libertação da mãe. A mãe foi morta na prisão, e seu corpo não foi entregue à família por vários dias. A família realizou um funeral de caixão aberto para protestar contra a tortura por parte de agentes do Estado — um dos olhos da mãe estava faltando, esmagado como se por um cassetete.

Familiares do sexo feminino de meninos e homens envolvidos em gangues tornaram-se danos colaterais sob o estado de exceção. Uma entrevistada perto de Apopa comentou que viu avós, mães e namoradas de ex-membros de gangues sendo presas e encarceradas. Quando as pessoas são libertas, muitas vezes perdem qualquer emprego que tinham devido aos riscos de empregar alguém com antecedentes criminais. Essas pessoas não apenas podem ser reencarceradas a qualquer momento sob o estado de exceção, mas os empregadores também podem ser presos por empregá-las, já que a polícia argumenta que também estão envolvidos em atividades de gangues.

Outro entrevistado, que administra uma oficina mecânica em San Salvador, testemunhou isso. Ele emprega jovens anteriormente ativos em gangues, proporcionando uma renda tão necessária enquanto traçam uma nova vida longe das fontes ilícitas de receita. Olhando para o chão de terra rodeado de peças de carro, ele relatou sua prisão e prisão por uma semana quando o estado de exceção começou. “Fui solto apenas pela graça de Deus e de meus filhos, que foram implorar pela minha libertação. Agora, basicamente, evito sair da oficina ou de casa, com medo de ser preso”. Ele me diz que seu funcionário mais leal, um homem cujo irmão foi morto pela polícia anos antes, também foi preso quando o estado de exceção começou, e ninguém mais ouviu falar dele desde então.

Para qualquer pessoa que queira deixar para trás a vida de gangue, agora há um novo obstáculo: encontrar uma segunda chance sem os direitos constitucionais suspensos sob o estado de exceção. Um organizador comunitário com quem conversei comentou que “há todas essas crianças sendo criadas por algum tio problemático ou um primo alcoólatra, porque ambos os pais estão na prisão. Muitas das pessoas presas são pais, e não há rede de segurança para as crianças”.

O dano econômico às comunidades trabalhadoras é difícil de ser exagerado. Uma filha mais velha em uma família teve que arranjar um namorado mais velho para sobreviver. A “acompañamiento” — o acompanhamento — é uma estratégia de sobrevivência para meninas e mulheres, e está se tornando cada vez mais comum em El Salvador ao lado de formas mais flagrantes de trabalho sexual.

Quando conversei com ativistas do Movimento de Vítimas do Estado de Exceção (MOVIR em espanhol), uma mulher cujo parceiro está encarcerado relatou que um homem continuava tentando forçá-la a dormir com ele, dizendo: “Eu sei que você não tem dinheiro agora, nem ninguém para protegê-la.” Enquanto isso, sua filha adolescente enfrentou duas tentativas de sequestro por policiais uniformizados, que, em alguns casos, estavam resgatando pessoas de volta às suas famílias após abduzi-las ou detê-las para preencher quotas de prisão. Em ambos os cenários, policiais e soldados expandiram seu uso de violência entre civis. Mulheres e meninas, em particular, são extremamente vulneráveis a essas formas de violência estatal.

Segurança sem direitos

Então, os salvadorenhos estão mais seguros sob o estado de exceção? Depende de quem você pergunta. Os trabalhadores do transporte geralmente relatam redução do medo de extorsão ao cruzar territórios rivais de gangues ao longo de seu dia. As classes média e alta também relatam sentir-se mais seguras, pois estão mais isoladas da violência predatória da polícia e militar do que seus colegas da classe trabalhadora.

Os salvadorenhos da classe trabalhadora também podem se alegrar com a nova segurança – até que eles próprios sejam impactados. Um trabalhador de uma ONG em San Salvador relatou como a mulher que vende tortillas em seu bairro ficou radiante no primeiro mês do estado de exceção. “Eu não tenho que pagar um quarto às gangues toda vez que quero atravessar a rua! Eu consigo levar esse dinheiro para casa”, ela comemorou após as primeiras semanas de prisões em massa em 2022. Mas várias semanas depois, ela sussurrou para sua cliente: “Você sabe qual organização de direitos humanos eu posso contatar para obter ajuda? Meu neto foi preso e eu não sei o que fazer. Ele é inocente!”

Um agressor foi trocado por outro.

O plano de segurança de Bukele para El Salvador pode ter conquistado a opinião popular por meio de um quase monopólio na mídia. Mas para pessoas que já estão se virando, os benefícios tangíveis são muito menos claros. Um agressor foi trocado por outro.

Segurança a que preço?

Em um trabalho curto de ficção de 1973 de Ursula Le Guin, “Aqueles que se Afastam de Omelas”, o preço pelo bem-estar mais amplo da sociedade é pago por uma pessoa miserável — uma criança trancada para longe da vista, mal sobrevivendo e privada de todos os direitos. A criança é torturada em particular, mas os habitantes de Omelas sabem que isso está acontecendo em seu nome. Os Omelans regulares, desfrutando da música e festividades de sua vida encantada, são cúmplices na tortura da criança, aceitando-a como o preço que alguém deve pagar para manter a felicidade da maioria.

A segurança para alguns em El Salvador é paga por aqueles que foram detidos sob o estado de exceção e suas famílias e comunidades. Apenas um punhado de críticos está disposto, na linguagem de Le Guin, a se afastar de Omelas e sinalizar sua discordância. Muitos trabalhadores de direitos humanos e membros da comunidade com quem conversei disseram que estavam ficando quietos, seja por apreciação pelas políticas de Bukele ou por medo de serem denunciados eles próprios por manifestar oposição.

Qual preço é alto demais para pagar pela segurança pessoal? Em Omelas, a tortura de uma pessoa valia o bem-estar de muitos. Em El Salvador, os eleitores condenaram 2% da população à prisão — e trocaram seus direitos humanos e constitucionais compartilhados – por um futuro incerto.

Colaborador

Mneesha Gellman é professora associada de ciência política no Instituto Marlboro de Artes Liberais e Estudos Interdisciplinares do Emerson College e diretora da Emerson Prison Initiative.

Em El Salvador de Bukele, não há lugar para a imprensa livre

O presidente autoritário de El Salvador, Nayib Bukele, foi reeleito neste domingo, desafiando a Constituição do país - que proíbe reeleição. Sua repressão à liberdade de imprensa já levou o principal veículo de comunicação independente de El Salvador ao exílio.

Mneesha Gellman 

Jacobin

O presidente salvadorenho, Nayib Bukele, realiza um comício no Tribunal Supremo Eleitoral em San Salvador após finalizar sua candidatura à reeleição, em outubro de 2023. (Camilo Freedman / Bloomberg via Getty Images)

Nelson Rauda Zablah tenta não pensar muito no futuro. “Porque se eu fizer isso”, diz ele, “não consigo dormir”. O jornalista de trinta e dois anos escreve para o El Faro, o mais conhecido meio de comunicação independente online de El Salvador, e também contribui para publicações internacionais.

Nos conhecemos no início de janeiro de 2024 em um café em um dos inúmeros shoppings da capital San Salvador. Os escritos e vídeos de Rauda explicaram, entre outros tópicos, a trajetória inglória do Bitcoin em El Salvador. Em um artigo de janeiro de 2024 para o Christian Science Monitor sobre a campanha inconstitucional de reeleição do presidente Nayib Bukele, “Infringindo a lei – de uma maneira popular?”, ele resume o cenário político confuso do país. Embora quase metade da população ache que a tentativa de reeleição de Bukele viola a lei, Rauda escreve que “a maioria diz que votará nele”.

Bukele, um homem forte populista que desfez sistematicamente a frágil democracia de El Salvador desde que foi eleito em 2019, está claramente impedido de concorrer à reeleição sob vários artigos da Constituição salvadorenha. No entanto, a Suprema Corte – repleta de juízes nomeados pelos aliados de Bukele – abriu caminho para sua candidatura. O presidente elaborou uma mistura de justificativas para a medida, desde citar um artigo oculto na Constituição que supostamente permite a reeleição até encenar uma licença da presidência que, segundo ele, contorna a regra de não mandato consecutivo. Bukele está determinado a permanecer no poder.

Em um paralelo trumpista, Bukele atacou persistentemente a mídia independente, rotulando-a de “fake news“. El Faro, como uma organização independente que não está disposta a servir de porta-voz do governo, tem sido um alvo consistente. A descoberta de que o spyware Pegasus havia sido colocado em vários telefones de jornalistas do El Faro levou a um grande processo e mostrou até que ponto os atores salvadorenhos iriam intervir na liberdade de imprensa.

Em fevereiro de 2022, a Assembleia Legislativa de El Salvador aprovou uma reforma do código penal que legitimou a espionagem digital, tudo parte da consolidação do poder de Bukele. Alguns jornalistas salvadorenhos fugiram do país.

Como mostra a reportagem de Rauda, Bukele deve varrer as eleições presidenciais de 4 de fevereiro. Com índices de aprovação altíssimos desde que declarou estado de emergência em março de 2022, a abordagem de Bukele às gangues ressoou entre os salvadorenhos exaustos da violência implacável no último meio século. Da guerra civil ao domínio de gangues de muitas comunidades, o trauma coletivo se tornou uma mercadoria política nas eleições.

Vídeos de reeleição postados nas redes sociais do presidente e circulando na mídia tradicional fornecem testemunhos emocionados sobre por que os salvadorenhos comuns afetados pela violência de gangues estão ao lado de Bukele para dizer “nunca mais“. Vindo na esteira de sua tática de estado de exceção para quebrar o controle de gangues suspendendo direitos constitucionais, a campanha midiática parece ter sido eficaz.

Sessenta e seis em cada cem salvadorenhos têm forte confiança no presidente, de acordo com uma pesquisa de dezembro de 2023 do Instituto Universitário de Concorrência Pública.

Rauda ressalta que a campanha midiática do governo está ocorrendo no contexto de “um nível muito baixo de compreensão de informações”. Apesar dos amplos relatos das consequências de seu deslize para o autoritarismo, incluindo detenções arbitrárias generalizadas e abusos dos direitos humanos sob o estado de exceção, as opiniões dos eleitores sobre Bukele permaneceram positivas. “A máquina de propaganda do governo tem todos os veículos de notícias de rádio e TV, youtubers, TikTokers, influenciadores e trolls à disposição”, diz Rauda. “Como o jornalismo independente pode competir com isso?”

El Salvador de Bukele: uma ditadura?

Após o “golpe de Estado técnico” de Bukele em 1º de maio de 2021, quando os legisladores recém-eleitos de seu partido Nuevas Ideas substituíram magistrados da Suprema Corte por partidários leais ao partido, em um processo que contrariou o protocolo legal, o conselho editorial do El Faro usou pela primeira vez o termo “ditadura” para o regime salvadorenho.

Eles seguiram com um editorial em setembro de 2021 intitulado “Bukele anuncia uma ditadura“, quando ele revelou sua intenção de concorrer à reeleição, apesar da proibição constitucional para que os atuais presidentes o façam. Sua equipe também cobriu os pequenos, mas potentes movimentos sociais que estão recuando.

Às vésperas das eleições de fevereiro de 2024, a reportagem de Rauda analisou em profundidade os impasses políticos pelos quais os políticos têm passado para tentar justificar as intenções de Bukele de se candidatar novamente. Os jornalistas do El Faro, escreve Rauda, percorreram “as centenas de páginas das sessões que debatem e aprovam o projeto de Constituição de 1983, horas de sessões gravadas e jornais contemporâneos” e também consultaram especialistas em direito constitucional.

Esse tipo de rigor investigativo se traduziu em alguns dos mais modernos jornalismos que acontecem na região. Mas não mudou a maré pública.

Rauda entende o porquê. Com a redução drástica da violência das gangues, muitas pessoas estão se sentindo mais seguras na maior parte do tempo. Mas é uma falsa sensação de segurança. “El Salvador está se tornando um Estado policial sem garantias. Também está dando segurança sem garantias”, diz. “É tipo, você está bem até certo ponto. Mas se alguém ferrar com você, denunciá-lo ou prendê-lo, não há nada que você possa fazer. É super perigoso agora, porque as pessoas podem ser capturadas por qualquer coisa.”

Apesar dos amplos relatos das consequências de seu deslize para o autoritarismo, incluindo detenções arbitrárias generalizadas e abusos dos direitos humanos sob o estado de exceção, as opiniões dos eleitores sobre Bukele permaneceram positivas.

Dos Estados Unidos, houve uma resistência significativa à remoção do rótulo de democracia de El Salvador. Dada a consolidação da democracia duramente conquistada pelo país com a mudança do poder presidencial em 2009 da Aliança Republicana Nacionalista (ARENA) para a Frente Farabundo Martí de Libertação Nacional (FMLN) – a primeira transferência entre partidos políticos desde o fim da guerra civil – para não mencionar os milhões de dólares em ajuda externa para a promoção da democracia, os Estados Unidos relutam em admitir o fracasso.

Isso em parte pode ser porque isso admitiria que nenhuma quantia em dinheiro de ajuda poderia absolver os Estados Unidos por usar El Salvador como um representante na Guerra Fria, quando isso prejudicou uma provável vitória da FMLN por meio do apoio militar à ditadura em sua tentativa de derrotar um movimento guerrilheiro apoiado pela URSS.

No entanto, negar que El Salvador esteja caminhando para uma ditadura presta um desserviço aos salvadorenhos que vivem atualmente sem os benefícios que um regime democrático proporciona, bem como àqueles que estão sendo deportados de volta ao país pelos Estados Unidos.

Protegendo a liberdade de expressão

Diantede uma extensa perseguição do governo, incluindo o ataque a seus jornalistas com o spyware Pegasus, El Faro transferiu sua sede para a Costa Rica no ano passado. Sergio Arauz, editor-chefe adjunto de cabelos cacheados do El Faro e líder da Asociación de Periodistas de El Salvador (APES), conta que a APES fez um manual de crise e uma clínica de assistência jurídica para jornalistas. A APES já acompanhou alguns de seus membros enquanto navegavam familiares encarcerados.

“Há muitos riscos para os jornalistas”, diz Arauz. “O problema é que o governo é repressivo. Sob o regime, há uma certa calma. Mas Bukele mantém o controle do que pode ser expresso e como.” Quando questionado sobre como Arauz determina se El Salvador merece o rótulo de democracia, ele enumera uma série de ações antidemocráticas que Bukele tomou desde 2019, incluindo ataques à imprensa e à transparência e culminando no estado de exceção e na tentativa de reeleição inconstitucional.

Em vez de um “ditador de livros didáticos”, no entanto, Arauz vê Bukele como um “ditador milenar, que é muito popular” devido aos “benefícios tangíveis que [as pessoas] veem em suas vidas”.

Várias pessoas com quem conversei comentaram que, de certa forma, Bukele é um semideus lógico criado pelo fracasso da esquerda – a FMLN – em cumprir suas promessas quando controlou a presidência de 2009 a 2019. As esperanças de muitas pessoas da classe trabalhadora em ambientes rurais e urbanos dependiam da FMLN abordar a insegurança material em suas vidas. Quando isso não aconteceu, o Bukelismo tornou-se uma alternativa convincente.

Bukelismo, segurança e autocensura

Umrauz é claro sobre onde as coisas estão. “Não tivemos o direito à livre circulação durante a pandemia e não tivemos o direito à segurança com o controle de gangues. É um Estado sem direitos e vivemos à sombra dessa realidade.”

A capacidade de Bukele de cumprir sua promessa repousa na manutenção da segurança pública – dependente de manter gangues incapazes de governar e conter a violência policial, militar e narcotraficante. No entanto, várias pessoas me apontaram que os principais líderes de gangues conseguiram deixar o país, em alguns casos ajudados pelo governo de Bukele.

O aumento da segurança que muitas pessoas em El Salvador estão experimentando sob o estado de exceção se baseia em uma falsa promessa de que as gangues, enfraquecidas no momento, não voltarão. Também não contabiliza o aumento da violência por parte de atores estatais, incluindo policiais, militares, funcionários do Judiciário e do sistema penal, porém, como essa violência não está distribuída uniformemente pela população, ela ainda não minou a popularidade de Bukele.

Inúmeras pessoas da sociedade civil que entrevistei comentaram que estavam optando por ficar em silêncio sobre violações de direitos humanos para sua própria proteção e a de suas famílias. Eles sentiram que o risco de falar era muito grande, pois viram outras pessoas denunciadas arbitrariamente por menos.

Enquanto sob o controle de gangues os salvadorenhos tinham um mandato para “ver, ouvir e calar a boca”, vários entrevistados comentaram que estavam ficando em silêncio para se manterem seguros sob o regime. “É preciso ter cuidado com o que se diz para as pessoas em geral”, diz Arauz. “Se as pessoas pudessem realmente dizer o que sentem, poderíamos ouvir coisas diferentes.”

Embora os jornalistas independentes de El Salvador sejam próximos em suas análises políticas, eles reconhecem que a maioria de seus compatriotas está se autocensurando para autoproteção. Enquanto muitos dos que mais entendem o papel da democracia são os menos dispostos a expressá-lo, aqueles que apreciam os ganhos de curto prazo sob Bukele conseguiram levá-lo de volta ao cargo no domingo.

“A validade da democracia é difícil neste país”, comenta Arauz, “porque ela não resolve os principais problemas que as pessoas enfrentam em suas vidas diárias: economia e segurança. É difícil explicar às pessoas que na base de uma economia estão os direitos. Os jornalistas tentam ao máximo explicá-lo”.

Republicado da NACLA.

Colaborador

Mneesha Gellman  é professora associada de ciência política no Instituto Marlboro de Artes Liberais e Estudos Interdisciplinares do Emerson College e diretora da Emerson Prison Initiative.