Mneesha Gellman
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| O presidente Donald Trump recebe o presidente Nayib Bukele, de El Salvador, na Casa Branca em 14 de abril de 2025, em Washington, DC. (Win McNamee / Getty Images) |
Na manhã de segunda-feira, o presidente de direita de El Salvador, Nayib Bukele, visitou Donald Trump na Casa Branca, em uma demonstração simbólica de fortalecimento dos laços entre os dois países. Bukele é o primeiro presidente latino-americano a receber tal convite desde a eleição de Trump.
A visita acontece em um momento em que os dois líderes identificaram como podem ser úteis um ao outro. Trump precisa que Bukele contorne as leis americanas e implemente um pilar de sua agenda: a deportação em massa. Bukele precisa que Trump sustente a enorme e insustentável população carcerária de El Salvador.
Em 16 de março de 2025, El Salvador recebeu um voo de deportação dos EUA com 238 venezuelanos, juntamente com salvadorenhos com diversos status de documentação. Eles estavam encarcerados na megaprisão de El Salvador, o Centro de Confinamento de Terroristas (CECOT), o que os coloca em um limbo legal. As condições dos encarcerados em El Salvador são notórias e provavelmente violam diversos direitos humanos previstos no direito internacional. Os Estados Unidos pagam a El Salvador uma taxa de US$ 6 milhões por ano para abrigar cerca de trezentas pessoas deportadas.
Entre os presos está Kilmar Abrego García, pai de Maryland, um salvadorenho sem antecedentes criminais que obteve uma suspensão de deportação em um tribunal de imigração dos EUA anos atrás. Mesmo assim, ele foi detido ilegalmente e deportado para o CECOT, aparentemente por engano. A Suprema Corte emitiu um parecer em 10 de abril afirmando que o retorno de Abrego García deveria ser facilitado, mas não efetivado, pelos Estados Unidos, pois exigir seu retorno violaria a soberania salvadorenha, já que ele agora está sob jurisdição do estado salvadorenho.
Trump poderia admitir o erro do governo ao acusar Abrego García de ser membro da gangue MS-13 e exigir seu retorno. Em vez disso, ele e seu assessor Stephen Miller insistiram que Abrego García foi "enviado para o lugar certo" como membro da MS-13, usando uma tática de medo para enquadrar a deportação de Abrego García como uma questão de segurança. Trump apoiou a deportação de imigrantes, independentemente de seus antecedentes criminais, como parte de seu plano de deportação em massa. E não parou por aí. No encontro com Bukele na segunda-feira, Trump declarou que "também temos pessoas locais que empurram pessoas para dentro do metrô... Gostaria de incluí-las no grupo de pessoas que querem sair do país".
A desumanização de Abrego García e outros visa atrair a base nativista de Trump, enquanto a ameaça de potencialmente deportar cidadãos americanos incentiva o silêncio e a aquiescência ao conjunto de políticas de extrema direita do governo Trump.
Alimentando-se da política um do outro
O alinhamento de Trump e Bukele não é novo, mas é emblemático do retrocesso democrático demonstrado em cada um de seus segundos governos. Cada um busca reestruturar seu respectivo governo para servir ao seu poder pessoal, com Bukele chegando a se autodenominar o "ditador mais descolado do mundo".
A direita americana e a direita salvadorenha têm se alimentado dos sucessos uma da outra historicamente, desde a guerra civil salvadorenha na década de 1980, durante a qual os Estados Unidos forneceram amplo apoio militar e financeiro ao governo autoritário, até o entrelaçamento econômico por meio da dolarização de El Salvador em 2000. Desde a década de 1990, as remessas extensivas de migrantes e refugiados salvadorenhos nos Estados Unidos têm sido uma parte importante da economia do primeiro; o dinheiro enviado de volta a El Salvador por familiares nos Estados Unidos representa quase um quarto do PIB salvadorenho. Essa profunda interconexão já era visível em governos anteriores em ambos os países, mas o momento atual demonstra um autoritarismo simétrico, já que Trump e Bukele compartilham diversas afinidades políticas.
Antes de Trump assumir o cargo para demitir mais de cinquenta mil funcionários federais dos EUA e tentar destruir seus sindicatos, Bukele demitiu mais de vinte e dois mil funcionários públicos salvadorenhos e prendeu pelo menos dezesseis líderes sindicais, entre os muitos milhares de salvadorenhos não acusados de crimes, mas ainda assim envolvidos no estado de exceção de Bukele. Austeridade aliada a demissões em massa caracterizaram ambos os governos de direita. O mesmo aconteceu com o autoritarismo descarado.
Por sua vez, Bukele encenou uma tomada militarizada da Assembleia Legislativa para aprovar sua legislação preferida, expulsou juízes e os substituiu por legalistas, e declarou um estado de exceção que concentra o poder no Executivo, em vigor há mais de três anos. Os comentários de Trump sobre concorrer a um terceiro mandato refletem o desafio de Bukele à constituição salvadorenha ao concorrer a um segundo mandato. Embora não seja rotulado como tal, o atual ataque de Trump ao ensino superior e aos estudantes internacionais, entre outros exemplos, mostra que ele está criando um estado de exceção de fato, onde as regras do jogo democrático foram suspensas.
Trump e Bukele também são magnatas do mercado imobiliário que usaram seus cargos como presidentes para enriquecimento pessoal. Das criptomoedas memecoins de Trump à nomeação de Elon Musk para chefiar o inventado Departamento de Eficiência Governamental, apesar dos flagrantes conflitos de interesse com seus próprios negócios, os primeiros meses da segunda presidência de Trump foram marcados pelo lucro dos ricos em detrimento do público.
Bukele não é estranho a essa forma de acumulação. Ele adquiriu inúmeras propriedades durante seu mandato como presidente, incluindo, mais recentemente, uma área à beira-mar que faz fronteira com uma reserva nacional. Esta e outras formas de corrupção governamental foram cobertas por jornalistas salvadorenhos do El Faro, a principal fonte de notícias independente salvadorenha, que foi tão assediada e vigiada pelo governo de Bukele que se mudou para a Costa Rica. Enquanto isso, a secretária de imprensa de Trump baniu jornalistas da AP da Casa Branca por não terem acatado sua mudança de nome para o Golfo do México e se recusou a responder aos e-mails de jornalistas que têm pronomes em suas assinaturas.
Um autoritário sem mandato
No entanto, enquanto Bukele recebeu apoio popular para implementar suas políticas draconianas de eleitores exaustos por décadas de violência predatória, tanto de atores estatais quanto de gangues, Trump nunca foi eleito por mandato popular. Os salvadorenhos se mostraram dispostos, até agora, a tolerar violações de direitos humanos e encarceramento em massa em troca de uma redução significativa na violência de gangues, reelegendo Bukele com uma maioria qualificada de 85% no ano passado, apesar da proibição constitucional salvadorenha de segundos mandatos. Mesmo com sua popularidade dando sinais de declínio, a consolidação do poder de Bukele deixa poucas possibilidades de um desafio democrático ao governo de seu partido.
Trump, por outro lado, obteve menos da metade dos votos em 2024, e seu índice de aprovação já despencou logo após assumir o cargo. Além de praticamente empatar após vencer a eleição em novembro, Trump teve uma opinião pública desfavorável ao longo de toda a sua carreira política. A razão pela qual a torcida do MAGA está tão obcecada por Bukele é porque ele conseguiu angariar o apoio de uma supermaioria para implementar uma agenda de extrema direita — algo que até agora escapou aos republicanos do MAGA, que, no entanto, se aproveitaram da desarticulação do Partido Democrata.
A atual era de erosão democrática em ambos os países é profundamente preocupante, pois, sem um compromisso com premissas básicas como eleições livres e justas e direitos constitucionais fundamentais, os países cedem terreno ao autoritarismo. Por exemplo, os ataques de Trump às universidades e à liberdade de expressão (inclusive por meio da revogação de vistos internacionais de estudante) e as constantes ameaças e retrocessos em tarifas apontam para uma personalização do poder que mina a governança democrática.
Neste momento, tanto em El Salvador quanto nos Estados Unidos, os direitos humanos básicos estão ameaçados. A obediência antecipada, a complacência e outras formas de silêncio aceleram o colapso da ordem democrática que melhor garante os próprios direitos em jogo. Normas e instituições democráticas são mais fáceis de quebrar do que de construir ou reconstruir.
Os Estados Unidos não vivenciaram nenhuma crise de segurança comparável que justificasse um estado de exceção como o de El Salvador. Trump está tentando trazê-lo para cá de qualquer maneira. Ignorá-lo é por nossa conta e risco.
Colaborador
Mneesha Gellman é professora associada de ciência política no Instituto Marlboro de Artes Liberais e Estudos Interdisciplinares do Emerson College e diretora da Iniciativa Prisional Emerson.
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