William Callison e Verónica Gago
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| Elon Musk segura uma motosserra presenteada a ele pelo presidente argentino Javier Milei na Conferência de Ação Política Conservadora, fevereiro de 2025. Imagem: Reuters |
Em uma imagem compartilhada ao redor do mundo, Elon Musk é visto grunhindo enquanto balança uma motosserra sobre sua cabeça na Conservative Political Action Conference (CPAC) em Washington em fevereiro. Talvez menos viral tenha sido a cena logo antes, quando o presidente libertário de extrema direita da Argentina, Javier Milei, subiu ao palco para presentear Musk com a motosserra — uma réplica com uma lâmina gravada com seu agora famoso lema, ¡Viva la libertad, carajo! (“Viva a liberdade, caralho!”).
O Departamento de Eficiência Governamental de Musk foi chamado de imitador do ataque de Milei ao estado argentino, e por um bom motivo. Desde que assumiu o cargo em dezembro de 2023, Milei destruiu mais da metade dos ministérios da Argentina (incluindo o Ministério das Mulheres, Gêneros e Diversidade), criou novos (como o Ministério da Desregulamentação e Transformação do Estado) e demitiu cerca de 40.000 funcionários públicos. Seguindo sua própria marca de MAGA, Milei pediu explicitamente por "sacrifício" para tornar a Argentina grande novamente; Musk e Trump foram menos diretos a esse respeito, com algumas exceções notáveis. Pouco antes da eleição, Musk concordou que uma "reação exagerada inicial severa na economia" deveria ser esperada se Trump vencesse. "Temos que reduzir os gastos para viver dentro de nossas possibilidades", ele insistiu. "Isso necessariamente envolve algumas dificuldades temporárias, mas garantirá prosperidade a longo prazo."
Em relação às tarifas, Trump fez um reconhecimento semelhante no dia seguinte à emissão de uma ordem executiva visando o México, o Canadá e a China: "Haverá alguma dor? Sim, talvez (e talvez não!)", ele escreveu em letras maiúsculas. "Mas faremos a América grande novamente, e tudo valerá o preço que deve ser pago." Logo depois, Trump até admitiu a possibilidade de uma recessão econômica, levando a mais uma queda no mercado de ações. E ontem, no que ele chamou de "Dia da Libertação", Trump introduziu tarifas abrangentes de 10% sobre todas as importações, com taxas significativamente mais altas em dezenas de países — efetivamente um aumento regressivo de impostos para empresas e consumidores dos EUA. Na mesma coletiva de imprensa, Trump pediu ao Congresso que aumentasse o teto da dívida e bloqueasse cortes permanentes de impostos.
Quer o sacrifício seja reconhecido ou não, cortes profundos e tarifas altas fazem disso a ordem do dia. A questão é como os governos o justificam e executam. Nessa questão, Milei representa uma vanguarda de extrema direita da experimentação autoritária. Da guerra contra o gênero ao desfinanciamento de universidades, da glorificação da destruição de Israel em Gaza à rejeição de um judiciário independente, novos regimes autoritários estão mostrando como o fascismo pode se desenvolver mais rápida e diretamente.
Neste projeto, a motosserra não é simplesmente uma metáfora. É a lógica de uma nova onda de extrema direita de neoliberalismo anarcoautoritário se espalhando pela América Latina, América do Norte e Europa. Como se hipnotizados por um meme viral, até mesmo a centro-esquerda foi atraída. No mês passado, o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, lançou a ideia de um "Projeto Motosserra" inspirado em Milei que canalizaria o ataque de extrema direita ao setor público, mas "com um propósito radical de centro-esquerda". À medida que a lógica da motosserra se espalha, ela fortalece o controle de uma política cada vez mais internacional de patriarcado, racismo, pilhagem e violência.
Em 2024, o centro de gravidade da política mundial não apenas se moveu mais para a direita; seguindo Milei, também se moveu mais para o sul. No aniversário da presidência de Milei e na esteira da segunda vitória de Trump, líderes de extrema direita desembarcaram em Buenos Aires em dezembro passado para o primeiro CPAC argentino. "Poderíamos nos chamar de uma direita internacional", declarou Milei em seu discurso principal. "Nas mãos de Trump, Bukele e nós aqui na Argentina, temos uma oportunidade histórica de soprar novos ventos de liberdade no mundo." Nayib Bukele, é claro, é o presidente de El Salvador, que recentemente fechou um acordo com o governo Trump para manter pessoas deportadas dos Estados Unidos em seu Centro de Confinamento de Terrorismo, uma infame prisão de segurança máxima com capacidade para 40.000 pessoas.
Como membros recém-nomeados da chamada "internacional de direita", outros palestrantes incluíram o líder do partido espanhol Vox, Santiago Abascal, o deputado paulista Eduardo Bolsonaro (filho de Jair Bolsonaro), o deputado chileno Fernando Sánchez Ossa, a copresidente do Comitê Nacional Republicano Lara Trump, a política do Arizona Kari Lake, bem como especialistas online como Augustín Laje e Ben Shapiro. Recém-saídos de suas respectivas acusações criminais nos Estados Unidos e no Brasil, Steve Bannon e Jair Bolsonaro apareceram via transmissão de vídeo. Os discursos apresentaram todos os alvos e calúnias favoritos da extrema direita: ideologia de gênero, lobby LGBTQ+, marxismo cultural, extremismo woke, invasões de migrantes, aquisições globalistas, declínio civilizacional. Enquanto isso, no plenário da convenção, o coletivo zumbia ao som do irônico favorito trumpiano, "YMCA".
Milei já adorava Trump em seus dias como um comentarista de televisão de rosto vermelho e boca suja. Mas agora o sentimento é mútuo. O "presidente favorito" de Trump, o argentino, foi o primeiro líder mundial a visitar Mar-a-Lago após a eleição nos EUA. "Você fez um trabalho fantástico em um período muito curto de tempo", disse Trump em seu primeiro discurso pós-eleição. "Sou, hoje, um dos dois políticos mais relevantes do planeta Terra", Milei se regozija. "Um é Trump, e o outro sou eu." Mais de uma vez, sua admiração mútua se materializou em políticas concretas. Mais recentemente, o secretário de Estado de Trump, Marco Rubio, proibiu Cristina Fernández de Kirchner — ex-presidente da Argentina e arqui-inimiga de Milei — de entrar nos Estados Unidos por suposta corrupção.
Em meio à inflação explosiva pós-pandemia e ao superemprego, Milei assumiu o cargo com uma agenda para cortar radicalmente os gastos do governo, eliminar subsídios públicos, reduzir impostos corporativos e desregulamentar mercados. Milei não aboliu o banco central, como prometeu, mas está usando suas reservas para financiar o preço do dólar (que hoje tem o menor valor desde que assumiu o cargo). O efeito de suas reformas foi aumentar o uso de financiamento de dívida pelas pessoas para tudo, desde comida até aluguel, garantindo que todos que lidam com a precariedade diária sejam forçados a se envolver em especulação. As medidas de austeridade de Milei levaram à pobreza e ao endividamento crescentes, principalmente por meio da desregulamentação de limites de preços (em transporte público, telefone e taxas de internet), tarifas de serviços (resultando em preços mais altos para eletricidade, água, gás) e juros de cartão de crédito (permitindo que os bancos cobrem taxas mais altas por pagamentos perdidos). Sob Milei, a taxa de pobreza aumentou 10 pontos percentuais para pelo menos 53% da população. Embora o governo agora afirme que a taxa caiu para 38%, a realidade é que as pessoas estão cada vez mais sem dinheiro, a inflação está concentrada em áreas-chave, como serviços e alimentos, e 93% das famílias têm algum tipo de dívida.
À medida que o governo mira um empréstimo de US$ 20 bilhões do Fundo Monetário Internacional, um novo ciclo de dívida soberana está sendo vinculado à dívida privada, tudo isso apoiado pela crescente financeirização da vida coletiva. A dívida soberana exige o pagamento em dólares americanos, que por sua vez é buscado por meio do crescimento desregulamentado em áreas que vão da extração e mineração de lítio ao agronegócio e energia. Milei recentemente permitiu que jovens, a partir dos treze anos, abrissem contas bancárias em dólares americanos. É uma promessa sedutora, mas principalmente simbólica, já que a maioria das crianças e adolescentes na Argentina são pobres, de acordo com dados da UNICEF. No nível individual, Milei chama seu novo paradigma de "liberdade financeira", exemplificado em sua adoção da criptomoeda. Assim como nos Estados Unidos, o projeto se mostrou particularmente atraente para meninos e homens jovens, aprofundando uma nova forma tóxica de masculinidade politizada.
Líderes mais jovens da “nova direita” latino-americana descrevem o projeto mais amplo como uma batalla cultural, apropriando-se da noção de guerra de posição do comunista italiano Antonio Gramsci. Mas onde Gramsci visava a hegemonia da classe capitalista, sua guerra cultural tem como alvo a suposta hegemonia dos progressistas e esquerdistas — progres e zurdos, os epítetos favoritos de Milei — demonizando movimentos feministas, queer, indígenas e de direitos humanos, bem como trabalhadores públicos. Agências governamentais inteiras — do Ministério da Segurança Nacional (liderado por Patricia Bullrich) ao Ministério do Capital Humano (liderado por Sandra Pettovello) e o Ministério da Desregulamentação e Transformação do Estado (liderado por Federico Sturzenegger) — têm se dedicado a atacar inimigos internos, criminalizar protestos e desfinanciar pesquisas científicas, educação pública, programas de direitos humanos, iniciativas de violência de gênero e cozinhas populares. A “revolução” libertária de Milei pode ser vista como direcionada para dentro contra o estado, em direção e para o capital.
Governando por decreto, radical e imediatamente, Milei não testou apenas os limites do executivo. Sua enxurrada inicial de ordens — prelúdio para a "inundação da zona" de Trump, nas palavras de Bannon — pavimentou o terreno para uma vitória legislativa massiva no Congresso, as Ley Bases, que foram aprovadas meio ano depois. Uma parte da lei, o Large Investment Incentive Regime (ou RIGI), fornece garantias legais, bem como benefícios fiscais, alfandegários e cambiais para investimentos multimilionários nos setores florestal, turismo, infraestrutura, mineração, tecnologia e aço. A motosserra ataca qualquer regulamentação destinada a limitar o alcance do capital e a extração de recursos naturais.
Em janeiro deste ano, Milei executou sua primeira privatização. O alvo era a IMPSA, uma empresa nacional de energia, tecnologia e metalurgia. Depois que o preço das ações caiu junto com as reformas de Milei, ele vendeu a empresa por US$ 27 milhões com desconto para o Industrial Acquisitions Fund, sediado nos EUA — com um aceno notável para Trump. Milei também anunciou que novas usinas nucleares serão construídas para dar suporte ao desenvolvimento de IA, ao mesmo tempo em que impulsiona a extração das reservas de urânio do país para uso doméstico e exportação internacional.
Ao mesmo tempo, o governo de Milei está buscando transformar o sistema econômico da Argentina em uma economia de plataforma por meio do Mercado Libre e do Mercado Pago, ambos de propriedade de Marcos Galperin, o Elon Musk da Argentina. A ideia é organizar uma plataforma completa — um sistema de receitas, pagamentos, créditos, pensões, benefícios sociais — além dos bancos tradicionais. Esse também é o sonho de Musk para o X, que recentemente fez um acordo com a Visa para processar pagamentos financeiros. Coincidentemente, o DOGE foi atrás da agência que regularia os novos recursos do X. Assim como a Tesla, no entanto, as perspectivas para o X como um "aplicativo para tudo" parecem menos otimistas atualmente.
Trump, como Milei, travou uma luta dentro e contra o estado — mas uma que inverte a valência política do que teóricos como Nicos Poulantzas descreveram uma vez como estratégia socialista. Embora o Projeto 2025 tenha estabelecido um plano detalhado para grande parte dessa armamentização do estado administrativo — não tanto para destruí-lo, como James Goodwin argumentou nestas páginas, mas para redirecioná-lo para o "governo arquiconservador" — Milei tem sido uma inspiração e um aliado de Trump. Russell Vought, chefe do poderoso escritório de orçamento da Casa Branca e coautor do Projeto 2025, disse que seu objetivo é colocar os funcionários federais "em trauma". Documentos orçamentários da Casa Branca sugerem que a administração espera cortar algumas agências e departamentos em até 60%. A Agência de Proteção Ambiental recentemente voltou atrás em planos de cortar 65% de sua equipe; o Departamento de Educação anunciou cortes de quase 50%; e Robert F Kennedy Jr. está cortando pelo menos 25% em Saúde e Serviços Humanos.
Milei é um caso exemplar de como líderes de extrema direita mantêm apoio por meio de promessas de grandeza baseadas em sacrifício. Ao dispensar procedimentos democráticos, eles capturam as reclamações sobre a democracia formal das experiências diárias das maiorias e alimentam seu radicalismo antidemocrático. O slogan da campanha de Milei — “não há dinheiro” — deve ser entendido não simplesmente como um argumento para orçamentos equilibrados e redução da inflação, a “conquista” que a mídia ocidental glorifica às custas de populações sofredoras. É, acima de tudo, uma justificativa para o sacrifício. Enquanto isso, Milei transforma o país inteiro em uma “zona de sacrifício” — para tomar emprestado um termo da bolsa de estudos sobre extrativismo — ao oferecer terras a empresas para mais pilhagem e degradação ambiental.
Dessa forma, sacrifício individual e zonas de sacrifício nacional são dois lados da mesma moeda. Sacrifício é uma retórica que busca consentimento para desapropriação. Você não é explorado nem desapropriado, diz; você faz parte de um projeto sacrificial maior que deve ser abraçado para ter sucesso. Seu sofrimento é necessário e, no final das contas, lhe fará bem. Enquanto terras, recursos e povos devem ser sacrificados — isto é, presenteados — ao capital internacional, o ethos da competição especulativa é imposto aos indivíduos como uma lei geral, transformando subjetividades e esgotando a reprodução social.
O presente de Milei para Musk foi indicativo não apenas de um pacote de políticas. Também refletiu uma estratégia para manter a legitimidade. A oportunidade de foto com Musk veio em um momento oportuno, dias depois de Milei promover a memecoin $Libra no X. Inspirado pela memecoin $Trump, $Libra disparou em valor e, algumas horas depois, caiu e criou um escândalo nacional. Mais de 40.000 pessoas foram afetadas, com uma perda de mais de US$ 4 bilhões, e o principal índice de ações da Argentina caiu 5,6%. Milei Estafador, as pessoas começaram a chamá-lo: Milei, o Golpista.
Mas sempre que sua legitimidade é atingida em casa, Milei corteja favores no exterior — geralmente com grande sucesso. Tendo-o rotulado anteriormente como extremista de direita e perigo para a democracia, bastiões liberais como The Economist e Financial Times agora prescrevem as políticas de Milei como uma cura para outros países em crise — até mesmo para a estagnação econômica europeia. Assim também os chefes de estado, de Emmanuel Macron a Olaf Scholz, integraram Milei ao que resta do establishment ocidental. A franja de extrema direita é, portanto, normalizada, alterando o senso comum sobre o que está fora dos limites na política democrática e revigorando os líderes de extrema direita em casa.
A admiração mútua expressa nas mídias sociais serve a propósitos semelhantes. Milei, Musk e Bukele cultivaram um triângulo amoroso autoritário — um "Trumpismo Pan-Americano", como o historiador Greg Grandin o chamou. Depois de se encontrarem no X, Milei e Musk primeiro levaram sua amizade para o offline em uma série de reuniões que mais parecem negociações comerciais entre chefes de estado. Seus planos incluem ampla extração de lítio para as baterias de EV da Tesla, bem como aumentar o uso de satélites Starlink para acesso à internet na Argentina. Milei visitou os outros titãs dos EUA para atraí-los a fazer parcerias com a Argentina, quebrando recordes de gastos estaduais em viagens pessoais, apesar de toda a sua conversa sobre austeridade. Seu foco é fazer parcerias com os setores de finanças, tecnologia e mineração. Os passeios de Milei pelo Vale do Silício incluíram conversas — sempre documentadas em selfies, dois polegares para cima — com Sundar Pichai do Google, Sam Altman da OpenAI, Tim Cook da Apple e Mark Zuckerberg da Meta, além das reuniões com Musk.
No caminho de volta de uma visita ao Vale do Silício no ano passado, Milei fez uma parada em El Salvador para a segunda posse presidencial de Bukele, que exigiu que a Suprema Corte reinterpretasse a proibição constitucional de mandatos consecutivos. (Trump disse recentemente que "não estava brincando" sobre considerar um terceiro mandato.) O autoproclamado "ditador mais legal do mundo", Bukele também recebeu Donald Trump Jr., o rei espanhol e o presidente equatoriano Daniel Noboa. Como Bukele e Milei, Noboa usa espetáculos de violência nas mídias sociais a serviço do autoritarismo, e agora está fechando um acordo com o fundador da Blackwater, Erik Prince, para buscar uma guerra contra o crime por meio da militarização ao estilo americano. Antes do segundo turno presidencial de 13 de abril no Equador, Noboa visitou Trump na Flórida para discutir um acordo comercial bilateral, com a esperança de reforçar suas chances eleitorais. O triângulo Trump-Milei-Bukele aparentemente aspira se tornar um quadrado.
Quando se trata de estratégia autoritária de mídia, a equipe de Trump também tem inovado. Depois de fechar o acordo de deportação com Bukele, a conta oficial da Casa Branca no X postou um vídeo ASMR autodescrito mostrando homens algemados sendo preparados para embarcar em um voo de deportação — crueldade reembalada como auxílio para relaxamento. Logo depois, Bukele circulou um vídeo cinematográfico, filmado por drones com música de fundo dramática, mostrando homens venezuelanos, supostamente membros de gangues, sendo levados do avião para o complexo prisional de Bukele. (As famílias e advogados de vários desses homens contestam vigorosamente a alegação.) A Casa Branca postou um vídeo correspondente de um homem venezuelano algemado definido para "Hora de Encerramento", antes de excluí-lo mais tarde. Para justificar o envio de prisioneiros para El Salvador, Trump invocou o Alien Enemies Act de 1798; tribunais federais proibiram os voos de deportação, mas o ICE prosseguiu mesmo assim. Bukele postou "Oopsie... Tarde demais", provocando um retuíte de Rubio. Dias depois, Bukele afirmou que "os EUA estão enfrentando um golpe judicial", ao qual Musk acrescentou "1000%". Nessas trocas, vislumbramos o novo autoritarismo em sua forma mais pura: guerra cultural como espetáculo de shitposting, crise constitucional como entretenimento viral.
Este é o outro lado do ataque sistêmico aos tribunais, a supressão de protestos e detenções de cidadãos e não cidadãos. Em 2021, o partido de Bukele demitiu cinco juízes da Suprema Corte e os substituiu por legalistas; em fevereiro deste ano, Milei aprovou dois juízes da Suprema Corte por decreto enquanto o Congresso estava em recesso de verão. E depois que Trump pediu o impeachment de juízes dissidentes, o presidente da Câmara, Mike Johnson, lançou a ideia de eliminar completamente os tribunais distritais desobedientes. Enquanto isso, Bukele e Noboa aceleram o autoritarismo da lei e da ordem por meio do encarceramento em massa, Milei usa a repressão policial contra ondas de protestos em massa e Trump envia o ICE para migrantes e estudantes internacionais.
Dos Estados Unidos à Argentina, de El Salvador ao Equador, a aposta da direita ressurgente é que esses espetáculos de vingança — trollando os zurdos, possuindo os libs — podem mascarar ou até mesmo compensar a desapropriação material. Quando os cidadãos começam a se recusar a aceitar os sacrifícios exigidos deles, esses governos simultaneamente desviam, aprofundam seus cortes e exigem obediência antecipada. Ainda não se sabe por quanto tempo os salários da crueldade podem substituir os salários reais. Mas enquanto isso acontecer, a resistência popular será necessária para contestar o direito da motosserra de governar.
William Callison
William Callison é professor de Estudos Sociais na Universidade de Harvard e coeditor de Mutant Neoliberalism: Market Rule and Political Rupture.
Verónica Gago
Verónica Gago ensina ciência política na Universidade de Buenos Aires e é professora de Sociologia na Universidade Nacional de San Martin. Ativista feminista e membro do Coletivo Ni Una Menos, é autora, mais recentemente, de Internacional Feminista.
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