Sinners é o sucesso não relacionado a propriedade intelectual que Hollywood precisava

Sinners, o thriller de vampiros e blues de Ryan Coogler, é tudo o que Hollywood diz que as massas não querem: ambientado cem anos atrás, não é uma sequência, um reboot ou uma adaptação de nada. E, ainda assim, é um sucesso estrondoso entre os cinéfilos.

Eileen Jones

Jacobin

Still de Sinners. (Warner Bros. Pictures)

A estranheza de Sinners tem força real em várias sequências, com o roteirista, diretor e produtor Ryan Coogler (Pantera Negra, Creed: Creed: Creed: Creed: Creedence Clearwater Revival) criando uma atmosfera memoravelmente intensa em sua representação do Mississippi dos anos 1930, onde o mal da opressão de Jim Crow se choca com o mal paranormal na forma de vampiros que têm uma oferta interessante para tornar cidadãos negros sofredores. Que tal vida eterna e poder de matar sobre-humano?

Um filme abençoadamente original em uma era cada vez mais dominada por remakes, sequências e franquias obsoletas, Sinners realmente tocou o público. Sua excelente estreia de US$ 63,5 milhões, o que é bastante extraordinário para uma aberração sem classificação indicativa para maiores de 18 anos e sem classificação indicativa como esta, foi estranhamente minimizada pela Variety, que enfatizou que, dado seu orçamento de US$ 90 milhões, "a lucratividade ainda está longe".

Isso rendeu ao venerável jornal da indústria cinematográfica uma dura repreensão do ator, diretor e produtor Ben Stiller: "Em que universo uma estreia de 60 milhões de dólares para um filme original de estúdio justifica essa manchete?"

Sinners conta a história de dois irmãos gêmeos durões, Smoke e Stack Moore (ambos interpretados por Michael B. Jordan, colaborador de longa data de Coogler), veteranos de infâncias brutais, seguidos de combates na Primeira Guerra Mundial e anos de experiência como capangas contratados na máfia de Chicago. Eles se acham durões o suficiente para retornar ao Sul Profundo e enfrentar "o mal que conhecemos" em sua antiga cidade natal. Armados até os dentes e carregados com quantias suspeitas de dinheiro, planejam abrir uma loja de juke-pub em uma serraria abandonada. E dizem ao proprietário branco que a vende, Hogwood, que qualquer membro da Ku Klux Klan que pise em sua propriedade terá morte violenta imediata garantida.

Não há mais Ku Klux Klan por aqui, diz Hogwood.

Aham.

O retorno dos gêmeos Moore causa ondas de comoção na comunidade rural, algumas perturbadoras, outras que despertam novas esperanças. As mulheres que os gêmeos deixaram para trás — a ex-esposa de Smoke, Annie (Wunmi Mosaku), e a ex-namorada de Stack, Mary (Hailee Steinfeld), que pode se passar por branca — sentem antigos ressentimentos e anseios ressurgirem. O sobrinho musicalmente talentoso dos gêmeos, Sammie Moore (Miles Caton), terá a chance de tocar violão de blues na nova casa noturna, desafiando seu pai, o honesto pregador Jedidiah Moore (Saul Williams). E a casa noturna promete não apenas diversão para meeiros empobrecidos e outros trabalhadores locais em dificuldades, mas também empregos bem remunerados se for um sucesso.

Still de Sinners. (Warner Bros. Pictures)

A lenda local Delta Slim (Delroy Lindo), um ás da gaita e do piano, esbanjando bebida alcoólica, se deixa levar pela visão dos Moores de um estabelecimento de propriedade e administração negra que celebra o blues, assim como a cantora casada Pearline (Jayme Lawson), amante de Sammie. O robusto trabalhador rural Cornbread (Omar Benson Miller), contratado como segurança, se envolve no esforço comunitário junto com os donos chineses do mercado local, Grace (Li Jun Li) e Bo Chow (Yao), convocados para fornecer comida e fazer a placa.

E é a música que os conecta em um fluxo transcendente, evocando espíritos do passado e do futuro, como vemos na emocionante noite de abertura do juke-joint, quando Sammie faz sua estreia solo. Caton, como Sammie, tem um barítono hipnoticamente belo que ajuda a tornar essa cena fantástica genuinamente comovente. A ambiciosa trilha sonora do filme, composta por outro colaborador frequente de Coogler, Ludwig Göransson, baseia-se na rica história do blues, bem como em talentos contemporâneos como Brittany Howard e Bobby Rush.

Não deixe de assistir até a sequência de créditos no final do filme para ver o lendário guitarrista e cantor de blues Buddy Guy, agora com oitenta e oito anos, desempenhar um papel significativo no filme.

Outro indício da ambição de Coogler para Sinners é o fato de ter sido filmado por Autumn Durald Arkapaw (A Última Showgirl, Pantera Negra: Wakanda para Sempre) em duas proporções de tela diferentes, usando Ultra Panavision 70 e IMAX 65. Isso teria atrasado seu lançamento devido à escassez de laboratórios de processamento de filme.

A qualidade "fluida em termos de gênero" do filme, como Coogler afirma em entrevistas, evoca deliberadamente influências como o romance de vampiros "Salem's Lot", de Stephen King, bem como filmes turbulentos de Robert Rodriguez — especialmente o sangrento, polêmico e cômico filme de terror "Um Drink no Inferno" (1996) — e os irmãos Coen. Há várias citações claras em "Sinners" a "O Brother Where Art Thou?" (2000), dos irmãos Coen, outro filme ambientado no Mississippi dos anos 1930 sobre a torturada história racial do Sul, transmitida de forma memorável pela música roots.

A impressão de desorganização deixada pelo filme tem muito a ver com as mudanças de tom entre interlúdios de terror, comédia estridente e drama sério, embora também haja algumas cenas mal escritas e personagens monótonos para lidar. Mas só porque "Sinners" não é um grande filme não significa que não seja um entretenimento animado e estimulante, chegando aos cinemas em um momento ideal.

Still de Sinners. (Warner Bros. Pictures)

Como nos conta a narração na abertura de Sinners, tocar uma música tão transcendental quanto o blues comovente corre o risco de evocar também o mal, como atestam muitas lendas do Sul Profundo. Robert Johnson supostamente encontrou o diabo em uma encruzilhada rural para trocar sua alma por uma habilidade sobrenatural de tocar violão, e ele é apenas o exemplo mais famoso dessa troca. Em "E aí, Meu Irmão, Cadê Você?", dos irmãos Coen, é Tommy Johnson quem está lá na encruzilhada à meia-noite.

Em Sinners, o mal assume a forma de um vampiro imigrante irlandês do século XIX chamado Remmick (Jack O'Connell), que escapa de seus captores Choctaw para atacar os moradores locais. Logo, sua banda de vampiros está sitiando a casa noturna em uma das sequências cinematográficas mais incríveis que já presenciei. Enquanto ele está por aí cantando uma animada, porém sinistra, canção irlandesa para aterrorizar os clientes do bar, com os vampiros sorridentes dançando em círculo ao redor do prédio, você já fica boquiaberto.

Mas então, em um momento de hilaridade arrepiante, Remmick começa a dançar uma dança irlandesa demoníaca. É como testemunhar a projeção de um pesadelo maluco que você teve depois de assistir a um antigo documentário da PBS sobre a mistura de influências musicais irlandesas e africanas no Sul da era escravista, que levou ao sapateado como o conhecemos hoje.

De qualquer forma, apesar de suas muitas alusões reconhecíveis a outros filmes — bem como sua participação no projeto estendido de Jordan Peele de abordar a angustiante história negra nos Estados Unidos por meio do gênero de terror em filmes como Corra! (2017), Nós (2019) e Não (2022) — não há nada como Sinners.

É tão selvagem, às vezes, quanto uma ideia que surgiu diretamente do id e nunca foi revisada. Eu recomendo com base somente nesse fato.

Colaborador

Eileen Jones é crítica de cinema na Jacobin, apresentadora do podcast Filmsuck e autora de Filmsuck, USA.