Sobre Melania Trump.
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De longe, mesmo de perto, o local na margem esquerda do rio Sava não chama a atenção: dois pequenos pedaços de bronze sobre uma tília decepada. O acesso só é possível por uma estrada branca e irregular que parte sem aviso prévio da Rota 679, uma rodovia rural que liga as sonolentas cidades eslovenas de Sevnica e Krško. Algumas centenas de metros além de uma estreita passagem subterrânea ferroviária marcada por grafites putinistas, o toco repousa na beira de um milharal.
Até recentemente, o tronco era um pedestal. Dois pés de bronze são tudo o que resta de uma escultura semi-abstrata da filha mais famosa de Sevnica, Melania Trump (nascida Knavs), inaugurada aqui em setembro de 2020. Os não iniciados teriam dificuldade em reconhecer a estátua estilizada como a Primeira-Dama dos Estados Unidos, embora sua palma esquerda erguida – evocando um aceno presidencial – fosse uma pista, assim como seu olhar vago. Esta Melania em tamanho real, obra do artista conceitual americano Brad Downey, era ambígua – nem celebração nem sátira óbvia – talvez provocativamente. Foi sequestrada no início deste ano por vândalos anônimos que serraram a estátua na altura dos tornozelos.
A estátua de bronze era, em si, uma substituta; a violência também havia sido aplicada à sua antecessora. Em 2019, Downey havia feito uma efígie de madeira de Melania, em colaboração com um artesão local, Ales "Maxi" Zupevc, que esculpiu a figura na tília usando uma motosserra. A escultura de 2,7 metros de altura, pintada de azul-claro, sucumbiu a um aparente incêndio criminoso em 4 de julho de 2020. A placa bilíngue instalada sob a substituta de bronze, também desaparecida desde então, explicava: "Esta estátua é dedicada à memória eterna de um monumento de Melania que esteve neste local de 2019 a 2020. Este monumento de bronze é uma réplica exata da obra de arte original."
Primeiro de madeira, depois de bronze, agora uma ausência sinistra. Apropriadamente, a própria Melania não é estranha a transformações camaleônicas. A moda é sua política. Durante o primeiro governo Trump, ela gerou polêmica ao usar um anoraque da Zara com as palavras "EU REALMENTE NÃO ME IMPORTO, E VOCÊ?" durante uma visita a um centro de detenção para crianças migrantes em uma cidade fronteiriça do Texas. Durante a segunda posse de Trump, as redes sociais fervilharam com especulações sobre o severo chapéu de marinheiro azul-marinho e branco que sombreava o rosto sério de Melania durante toda a cerimônia. Essas provocações estéticas exigiam e desafiavam interpretações. O que Melania poderia querer dizer?
Não há indícios em seu livro de memórias de sucesso, publicado um mês antes das eleições de 2024. Os críticos vasculharam o livro escrito por ghostwriters em busca de insights, mas saíram de mãos vazias ("um dos relatos de vida mais rasos, abstratos e menos reveladores que provavelmente já li", concluiu a New Yorker). Sua indiferença performática ao enigma que apresenta é sua característica definidora como persona pública. O espetáculo, para Melania Trump, é um prato que se come frio.
O contraste com o marido é gritante e talvez estratégico. Por mais errática que seja sua conduta, a de Trump não se trata de uma estética da ambiguidade, como atesta sua própria fixação pela monumentalidade. Em 3 de julho de 2020 – um dia antes da primeira estátua de Melania, erguida por Downey, ser reduzida a um vestígio carbonizado – Trump recebeu um presente à altura de suas ambições desmedidas. Durante uma visita presidencial ao Monte Rushmore, a governadora da Dakota do Sul, Kristi Noem, presenteou-o com uma réplica de 1,2 metro do monumento de granito em homenagem a Washington, Jefferson, Roosevelt e Lincoln. Uma miniatura com um toque especial: à direita do perfil recuado de Lincoln, a imagem de Trump espreita para a frente sob a testa franzida. Tal acréscimo ao monumento real permanece geologicamente impossível; um levantamento recente do penhasco nas Black Hills concluiu que o granito não pode suportar outro busto gigante.
Como argumentou TJ Clark após a posse de 2025, Trump é "uma criatura da sociedade do espetáculo", mas o espetáculo atual carece de majestade olímpica; é do tamanho de um bolso, produto de algoritmos: "Trump aniquilou a ideia de carisma. O novo líder não está acima de nós. Ele está na tela em nossas mãos. Nós o fabricamos: nossos dedos são do tamanho dele." Os autoritários de hoje sentem nostalgia da monumental dispensação do século XIX, que dependia da "exigência de que os grandes sejam eternos", na avaliação mordaz de Nietzsche. Eles estão insatisfeitos com nossa era diminuída, na qual a grandeza foi reduzida à banalidade evanescente da ubiquidade digital. Trump, El-Sisi, Erdoğan, Modi: cada um deles se deleita com megaprojetos que funcionam mais como expressões inchadas do poder estatal do que como futuros infraestruturais reais. Simultaneamente, monumentos de longa data que outrora se deleitavam na "invisibilidade" da indiferença coletiva descrita por Robert Musil tornaram-se pontos de inflamação na política do presente – de Sevnica à Cidade do Cabo, Charlottesville e Bristol. E o espetáculo da derrubada de monumentos é igualmente inseparável de sua mediação instantânea, de sua iterabilidade no Instagram.
No contexto dessa tensa renovação do interesse por monumentos – sejam nostálgicos ou denunciatórios – as Melanias de Downey e seu destino peculiar adquirem uma ressonância improvável. O caráter da primeira Melania persiste como peça de exposição, em turnê com outros itens da obra de Downey. A segunda ainda está desaparecida. Talvez seus sequestradores tenham planos para ela. No entanto, o pedestal vazio acima do Sava é um local raro onde a contemplação solitária dos absurdos da política espetacular de nossa era pós-monumental é possível. Uma terceira Melania ainda pode aparecer, mas, por enquanto, sua ausência substituta ressoa de maneiras que sua presença substituta não ressoou.
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