Alex de Waal
Alex de Waal é especialista em fome e resposta humanitária.
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| Matt Rota |
A angústia persistente do tipo de fome que se instalou em Gaza perdura na memória pessoal e coletiva há gerações. A fome também perdura no corpo, especialmente nos jovens. Para crianças que sobrevivem à desnutrição aguda, os danos físicos e cognitivos resultantes podem durar a vida toda.
Aqueles de nós que estudam a fome há muitas décadas reconhecem os terríveis sinais de quando o colapso social é iminente — quando os laços que unem uma comunidade estão se esgarçando e a ordem está se rompendo. É um momento em que as taxas de mortalidade crescem exponencialmente e, a partir do qual, o tecido da sociedade se torna muito mais difícil de reparar. Essa desintegração pressagia caos e conflito, delinquência e uma desesperança feroz que pode gerar novos ataques terroristas. Gaza parece estar entrando nessa zona agora.
É uma calamidade previsível, e prevista. A fome leva tempo; as autoridades não podem matar uma população de fome por acidente. Desde março de 2024, organismos internacionais têm alertado repetidamente que Gaza está à beira da fome. Esta semana, um grupo apoiado pela ONU emitiu mais um alerta de que "o pior cenário de fome está se concretizando". Especialistas em segurança alimentar não tiveram acesso aos dados necessários para fazer um julgamento final sobre se as condições em Gaza constituem oficialmente uma situação de fome. Neste momento, a distinção é irrelevante.
Profissionais experientes em ajuda humanitária ainda podem resgatar Gaza da beira do abismo — se tiverem a oportunidade. Durante meses, Israel restringiu o fluxo de ajuda para Gaza, alimentando uma crise de fome que se agrava a cada dia. Os estoques de alimentos já estavam extremamente baixos em março, quando Israel impôs um bloqueio ao enclave, citando alegações não verificadas de que o Hamas vinha roubando alimentos da ONU sistematicamente.
Quando Israel aliviou parcialmente as restrições em maio, começou a operar um novo sistema de distribuição de ajuda, apoiado por Israel e pelos EUA, administrado por um grupo privado chamado Fundação Humanitária de Gaza, substituindo em grande parte as agências de ajuda tradicionais. Este sistema ignorou tão completamente as condições locais que levanta a questão de se Israel estaria intencionalmente planejando a fome na Faixa de Gaza.
A ajuda fornecida pela GHF é inadequada sob vários aspectos. As caixas de ração do grupo, segundo nutricionistas, são desequilibradas e carecem de nutrientes essenciais para populações famintas, especialmente crianças. Uma criança desnutrida precisa de alimentos especializados, como Plumpy'Nut, uma fórmula terapêutica à base de amendoim — não macarrão ou lentilhas, que a GHF oferece. Os mais gravemente desnutridos precisam de cuidados intensivos em um hospital. Para preparar os alimentos incluídos nas caixas de ração, as pessoas também precisam frequentemente de combustível e água limpa, ambos escassos em Gaza.
Mesmo que a GHF estivesse fornecendo ajuda adequada em Gaza, isso não garante que ela chegaria às pessoas que mais precisam. O grupo substituiu os cerca de 400 centros de distribuição de ajuda anteriormente administrados pela ONU e suas afiliadas por apenas quatro postos de abastecimento, distantes de onde a maioria das pessoas mora atualmente e abertos apenas por um curto período e com aviso prévio curto. Para ter acesso a esses locais de distribuição de rações, as pessoas tinham que permanecer em zonas militares, prontas para entrar correndo assim que abrissem. Multidões acabaram sendo afuniladas em postos militares israelenses — e dezenas foram mortas em dias em que soldados israelenses ou contratados militares privados abriram fogo ou em meio a uma debandada.
Os recentes lançamentos aéreos pouco fizeram para aliviar a situação em terra: as quantidades de ajuda são muito pequenas e não há mecanismo para garantir que cheguem às populações mais vulneráveis de Gaza. Já vimos suprimentos lançados por via aérea pousarem em zonas de combate perigosas.
O governo israelense alega que esse sistema é necessário para evitar que a ajuda caia nas mãos do Hamas. Não há casos verificados de saques em larga escala de comboios de ajuda humanitária pelo Hamas. E, em maio, a ONU desenvolveu uma proposta que estabeleceria salvaguardas para a distribuição de ajuda, incluindo o uso de caminhões lacrados com carga identificada por QR Code, monitores da ONU em todos os pontos de travessia, caminhões rastreados por GPS em rotas previamente liberadas e auditorias regulares dos beneficiários da ajuda.
O que estamos vendo hoje em Gaza — pessoas desesperadas sendo roubadas de alimentos por gângsteres e membros do Hamas, com rações sendo vendidas no mercado negro — é um resultado previsível do próprio arranjo israelense. Quando a ordem social se rompe em uma crise de fome, os últimos a morrer de fome são aqueles que portam armas.
É imperdoável que tenhamos chegado até aqui. Existem outras crises de fome no mundo comparáveis em intensidade e horror. A fome em massa se alastra dentro e ao redor da cidade sudanesa de El Fasher, onde o Exército sudanês e seus aliados defendem um cerco e o ataque das Forças de Apoio Rápido paramilitares. Ambos os lados estão travando uma guerra de fome, roubando alimentos de civis e bloqueando a ajuda. Se as partes em conflito concordassem com um cessar-fogo neste instante, dadas as estradas perigosas e a operação de ajuda subfinanciada, levaria semanas ou meses até que socorro suficiente chegasse aos famintos.
Em Gaza, por outro lado, a ONU e outras organizações humanitárias experientes estão prontas com os recursos, as habilidades e o plano comprovado para fornecer ajuda humanitária essencial. Se o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, decidisse esta noite que todas as crianças palestinas em Gaza deveriam tomar café da manhã amanhã, isso poderia, sem dúvida, ser feito. As medidas mais recentes de Israel — lançamentos aéreos e pausas diárias nas operações para permitir a entrada de mais ajuda — estão muito aquém de todo o espectro de assistência emergencial de que os palestinos em Gaza precisam.
Para acabar com a fome em Gaza, Israel deve permitir que os profissionais de ajuda humanitária façam seu trabalho. Deve facilitar a movimentação dos comboios de ajuda da ONU sem verificações e atrasos onerosos. Deve ajudar a estabelecer as medidas de monitoramento necessárias para garantir que a ajuda chegue àqueles que mais precisam. Deve auxiliar os hospitais de Gaza na instalação de unidades de terapia intensiva para as muitas crianças desnutridas à beira da morte.
Israel e a comunidade internacional têm uma janela de oportunidade para levar ajuda vital a milhões de pessoas. Não podemos esperar até que seja hora de contar os túmulos das crianças que pereceram, declarar que houve fome — ou, na verdade, um genocídio — e dizer, simplesmente: "Nunca mais".
Alex de Waal é diretor executivo da Fundação para a Paz Mundial na Universidade Tufts e autor de livros como "Mass Starvation: The History and Future of Famine".
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