Emily Coatman
Tribune
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| No centro do grupo do pogrom, pode-se ver um indivíduo usando uma braçadeira branca. Este é o símbolo distintivo dos membros da milícia ucraniana, que são, em sua maioria, membros da Organização dos Nacionalistas Ucranianos, a OUN, particularmente sua facção mais radical, liderada por Stepan Bandera, a OUN(B). (Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos, cortesia de Leonard Lauder) |
Quando Sara Ginaite, de 19 anos, escapou do Gueto de Kaunas, na Lituânia, durante o inverno de 1943, tinha um objetivo claro. Com a recente chegada da Schutzstaffel (SS) ao gueto, tornou-se evidente que os judeus remanescentes seriam em breve enviados para a morte. As tentativas dos judeus de Kaunas de se unirem à resistência clandestina lituana foram firmemente rejeitadas por esta última, devido ao seu suposto "judeu-bolchevismo". Aqueles que queriam dar a si mesmos e às suas famílias a melhor chance de sobrevivência tiveram que fazê-lo por conta própria, então montaram um acampamento de guerrilheiros na floresta próxima. Como uma dessas guerrilheiras, Sara compreendeu sua situação com clareza: "Os judeus não se juntavam aos guerrilheiros como um ato normal de escolha. Fomos forçados a lutar contra os nazistas para nos salvar do extermínio.
Sessenta anos depois, o governo lituano decidiu realizar investigações pré-julgamento sobre supostos "crimes de guerra" cometidos por Sara e outros sobreviventes idosos contra lituanos na vila de Koniuchy, onde, em janeiro de 1944, membros da força de defesa armada da vila foram mortos por guerrilheiros soviéticos. O julgamento nunca aconteceu, mas apenas porque ficou claro que não havia provas suficientes de que guerrilheiros judeus estivessem envolvidos nos assassinatos.
Por mais surpreendente que pareça esta investigação de 2004, ela é, na verdade, um dos primeiros exemplos da construção de mitos que se tornou central para a política de memória dos países anteriormente ocupados da Europa Central e Oriental durante a Segunda Guerra Mundial. O que realmente aconteceu em Koniuchy ainda é motivo de controvérsia. Mas uma rápida olhada no contexto que a investigação lituana optou por ignorar é reveladora: que a vila havia formado uma força de defesa armada pela Polícia Auxiliar Lituana patrocinada pela Alemanha, que guerrilheiros judeus na Lituânia estavam engajados em uma luta pela sobrevivência e — a omissão mais flagrante de todas — o fato de que nenhuma investigação equivalente estava sendo realizada sobre o papel da população lituana no massacre dos judeus do país.
De todos os países ocupados pelos nazistas, a Lituânia tem uma história particularmente vergonhosa. Ao final da guerra, 96% de sua população judaica de 250.000 pessoas havia sido assassinada, quase toda em solo lituano. Claramente, o assassinato em massa de judeus não teria acontecido sem a invasão nazista. Mas grande parte da população lituana estava tão ansiosa para matar seus vizinhos judeus que, nas semanas seguintes à fuga dos soviéticos para o leste, e antes da chegada dos nazistas, voluntários da fascista Frente Ativista Lituana lançaram centenas de pogroms por todo o país, torturando e assassinando milhares de judeus, muitas vezes em locais públicos, como praças.
Após a chegada dos nazistas e o início da segunda fase planejada do Holocausto Lituano, os lituanos se envolveram em todos os níveis do massacre: servindo na polícia e como guardas, como membros de unidades paramilitares nacionalistas e forças auxiliares, e como espectadores e informantes. Um conjunto semelhante de eventos ocorreu na Ucrânia, onde a colaboração local no genocídio judeu foi generalizada em toda a sociedade. Considerado o "Holocausto a Balas", a maioria dos assassinatos ocorreu em florestas e ravinas fora das cidades, e não por deportação para campos de extermínio.
Nazismo reabilitado
Muitas razões foram apresentadas para uma participação tão entusiástica nesses assassinatos em países como Lituânia e Ucrânia: antissemitismo generalizado, a oportunidade de adquirir e roubar propriedades e capital da população judaica durante o vácuo de poder entre a retirada soviética e a invasão nazista, a associação de todos os judeus ao bolchevismo, a relutância em desafiar ordens e correr o risco de desemprego ou algo pior.
Uma motivação adicional, no entanto, era a crença, sustentada por muitos nacionalistas, de que, ao apoiar e colaborar com os nazistas, estes ajudariam seus países a combater os soviéticos e alcançar a independência. Como os objetivos dos nazistas na região eram tanto matar as populações judaica e cigana quanto derrotar o Exército Vermelho, os nacionalistas participaram de ambos.
É a luta contra os soviéticos que constitui o eixo em torno do qual a história mitológica desses países foi construída — o que nos traz de volta à investigação contra Sara Ginaite e seus companheiros sobreviventes. Para países como Ucrânia e Lituânia, somente uma história reconstruída pode servir ao propósito de definir sua identidade no mundo moderno — uma história na qual nacionalistas alinhados ao nazismo são heróis e mártires nacionais, enquanto aqueles que lutaram contra os nazistas são traidores. Na lógica da história reconstruída da Lituânia, o verdadeiro crime de Sara foi se ver lutando do mesmo lado que os soviéticos.
Casos extremos como a investigação Koniuchy; a remoção de estátuas de combatentes antifascistas; a renomeação de ruas e praças para homenagear colaboradores fascistas; e a drástica minimização do Holocausto nazista nos diversos museus de genocídio e terror frequentados por turistas em Vilnius, Praga e Budapeste — todos mostram como a sociedade civil e os governos de toda a região escondem verdades inconvenientes e reformulam colaboradores e pogromistas como heróis ou vítimas, enquanto a Rússia Soviética é colocada no papel de inimiga suprema. Quando o nazismo é mencionado, como na Declaração de Praga de 2008 e no subsequente lançamento do Dia do Laço Preto (um dia que homenageia as vítimas do comunismo e do nazismo), ele é equiparado ao comunismo como um exemplo de totalitarismo maligno.
A lógica altamente conveniente é que países como a Lituânia, que foram de fato ocupados pelos soviéticos antes e depois da guerra e sofreram atrocidades sob o stalinismo, podem reivindicar o status de vítimas de um dos sistemas totalitários e, assim, como vítimas, evitar o escrutínio por seu papel em auxiliar e encorajar o outro. Desnecessário dizer que equiparar os dois é historicamente iletrado em muitos aspectos, bem como um mal-entendido deliberado da natureza do fascismo e sua relação com o capitalismo.
Na Polônia, onde mais judeus foram mortos por poloneses durante a guerra do que poloneses pelos nazistas, a construção do mito foi levada ao próximo nível em 2018, quando o país tornou crime acusar publicamente a Polônia de participar — ou ser responsável por — crimes comunistas ou nazistas. Leis semelhantes foram aprovadas na Hungria, Letônia e Lituânia. Esta última pode tirar proveito do fato de que a imagem arquetípica do Holocausto é a de trens atravessando uma paisagem árida em direção a um campo onde se pratica um massacre industrial, o que tem pouca semelhança com o que ocorreu nas cidades e vilas da Lituânia.
Novos pilares da civilização europeia
O antissemitismo persistente é naturalmente um dos motivos por trás da desmistificação cultural em jogo na região. Mas o status inseguro de Estados-nação independentes relativamente novos, como Lituânia e Ucrânia, também é fundamental. Esses Estados pós-soviéticos diferem muito, por exemplo, da Grã-Bretanha, que teve séculos para se aclimatar à sua própria história de genocídio. Em contraste, os países que conquistaram a independência no final da década de 1980 e início da década de 1990 tiveram que correr atrás do prejuízo.
Nenhum país quer se ver, ou ser visto pelos outros, como tendo cometido atrocidades, e a iminente adesão à UE e à OTAN obrigou os Estados pós-comunistas a se definirem como novos pilares da civilidade europeia. Nada se encaixa melhor nesse papel do que ser visto, antes de tudo, como vítima do inimigo comum do Ocidente, a União Soviética. Convenientemente, o Ocidente ainda está relativamente unido em sua oposição tanto ao comunismo quanto à Rússia de Putin — um lugar-comum que, por sua vez, pode ser evocado quando a União Soviética é invocada.
Ao mesmo tempo, a chamada Síndrome de Auschwitz — em que as representações do Holocausto se concentram nos campos de extermínio e na natureza industrial do massacre neles — também tem sido uma tendência influente, espalhando-se da academia para o público em geral e levando à negligência de outros métodos de extermínio em massa, especialmente aqueles usados na Ucrânia e nos países bálticos. Segundo os historiadores Wendy Lower e Ray Brandon, "Auschwitz tornou-se o símbolo central da modernidade descarrilada, o ponto mais baixo da civilização ocidental". Os construtores de mitos dos países da Europa Oriental provavelmente não levantarão objeções a essa tendência, visto que suas próprias histórias problemáticas são ignoradas no processo, e o Holocausto é simplificado e removido de seus contextos localizados.
No contexto global atual, esses países precisam definir a si mesmos e seus objetivos nacionais — e substituir histórias inconvenientes por uma narrativa nacionalista mais simples é uma maneira fácil de fazer isso. Isso inclui retocar não apenas o ruim, mas também o bom. A Ucrânia, por exemplo, era, antes e durante o domínio soviético, um país multiétnico, com judeus, russos, ciganos, gregos, tártaros e muitas outras etnias convivendo com ucranianos.
No entanto, lembrar as histórias de certas etnias na Ucrânia obstrui a capacidade dos atores políticos de criar uma identidade etnonacionalista — a necessidade de fazê-lo aumentou consideravelmente após a invasão russa de 2022. A história multicultural da Ucrânia foi, portanto, deliberadamente esquecida. Enquanto os colaboradores nazistas são valorizados como lutadores heroicos pela independência e suas vítimas judias são marginalizadas, a influência cultural russa de séculos na Ucrânia foi considerada "colonial", e monumentos a escritores russos foram removidos.
Esquecendo Kaunas
Uma consequência dessa construção de identidade é a normalização e o crescente fortalecimento da extrema direita na Ucrânia em resposta à invasão injustificada de Putin — evidente na incorporação da Brigada Azov neonazista ao exército ucraniano e na valorização que recebe dos apoiadores da Ucrânia no Ocidente. Um exemplo ainda mais absurdo foi o pedido de desculpas que o então primeiro-ministro canadense Justin Trudeau foi forçado a fazer após elogiar um ex-membro ucraniano da SS como um "herói" no parlamento canadense. O ucraniano em questão, Yaroslav Hunka, era voluntário da 14ª Divisão de Granadeiros da Waffen-SS, mas foi considerado um combatente da liberdade por ter lutado contra os russos — assim como os ucranianos de hoje, segundo a lógica.
Trudeau expôs o que acontece quando permitimos que o status de vítima seja usado como uma carta de baralho política, desprovida de história e contexto. Em uma espécie de imagem espelhada e apavorante da narrativa europeia, nenhum ator político jogou esse jogo com mais eficácia do que o Estado de Israel e seus apoiadores. As buscas genocidas deste Estado colonial-colonial são infinitamente justificadas no cenário mundial, evocando a memória do Holocausto para apresentar Israel como vítima. Enquanto isso, na Europa, políticos e jornalistas retornam das cerimônias do "Nunca Mais" para papagaiar os usos e abusos cínicos da história por Israel, a fim de justificar o genocídio em curso do povo palestino.
Ironicamente, a maneira como o novo Estado israelense tratou os judeus europeus que, contra todas as probabilidades, sobreviveram ao Holocausto nazista e em cujo nome está atualmente cometendo genocídio, não foi nada cordial. Pelo crime de não serem suficientemente sionistas para se mudarem para a Palestina antes da guerra, os sobreviventes foram descartados como "resíduos humanos" pelo Primeiro Ministro Ben-Gurion no final da década de 1940 e relutantemente recebidos no país. A língua iídiche foi marginalizada, a expressão política suprimida e os pagamentos de indenização destinados aos sobreviventes foram retidos pelo governo. Enquanto Netanyahu se aproxima de partidos de extrema direita na Europa para angariar apoio para seu genocídio, muitos dos sobreviventes do Holocausto vivem na pobreza em Israel.
Oitenta anos após a fuga de Sara Ginaite do Gueto de Kaunas, enquanto mísseis de fabricação ocidental são disparados contra crianças adormecidas nas ruínas de Gaza, podemos ver as consequências horríveis de permitir que a vitimização seja explorada. Pelo crime de querer viver, os palestinos estão sendo massacrados às dezenas de milhares. Na narrativa que serve como um disfarce frágil para os crimes de Israel, há lugar para apenas uma vítima, e a humanidade dos palestinos é negada. A omissão em condenar isso é um insulto à memória das vítimas de todos os holocaustos ao longo da história — sem esquecer, talvez acima de tudo, os da Segunda Guerra Mundial.
Sobre a autora
Emily Coatman é uma ativista de direitos humanos de Leeds.
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