Joshua Craze
O dia 15 de abril marcou o segundo aniversário de uma guerra civil no Sudão, que deixou dezenas de milhares de mortos e milhões de deslocados. Publiquei um ensaio na Sidecar, "Tiros em Cartum", dois dias após o início da guerra, que tentava traçar seus contornos emergentes. O conflito inicialmente opôs o exército sudanês às Forças de Apoio Rápido (FAR) – uma organização paramilitar formada durante o reinado do ditador Omar al-Bashir (1989-2019). Nas primeiras semanas da guerra, as FAR tomaram grande parte de Cartum, capital do Sudão, incluindo o Palácio Presidencial. Construído inicialmente em 1825, durante a colonização turco-egípcia do Sudão, o palácio foi a sede de um regime imperial que pretendia escravizar e saquear o restante do país. O último governador do Sudão turco-egípcio (1820-1885), Charles Gordon, foi morto por insurgentes mahdistas nos degraus do palácio em 1885. Regimes sucessivos manteriam tanto as tendências exploradoras dos colonialistas turco-egípcios quanto sua obsessão pelo Palácio Presidencial. Após a demolição pelos mahdistas, os britânicos o reconstruíram durante a ocupação colonial do Sudão (1898-1955). Tornou-se o "Palácio Republicano" após a independência sudanesa em 1956 e, em seguida – ainda que brevemente – o "Palácio do Povo" durante o reinado de Jafaar Nimeiri (1969-1985). Bashir, que assumiu o poder em um golpe em 1989, ordenou a construção de um novo palácio, ao lado do antigo, construído e financiado pelos chineses. Ele não conseguiu permanecer muito tempo em sua nova residência. Uma onda de protestos em 2018-19, desencadeada por cortes nos subsídios a grãos e combustíveis, pôs fim ao seu regime.
Um governo de transição foi estabelecido em 2019, no qual políticos civis dividiram o poder desconfortavelmente com os líderes dos serviços de segurança do Sudão: Abdul Fattah Al Burhan, chefe das Forças Armadas Sudanesas (FAS), foi nomeado chefe de um Conselho Soberano, enquanto Mohamed Hamdan Daglo (também conhecido como Hemedti), líder das FSR, tornou-se seu vice. Os dois homens logo conspiraram para tirar os civis do poder. Em outubro de 2021, perambulei por um protesto de Potemkin organizado em frente ao palácio, arquitetado pelos serviços de segurança, que usaram a agitação artificial como justificativa retórica para um autogolpe no final daquele mês. Bashir havia multiplicado seus serviços de segurança como um meio de proteger seu regime de golpes, garantindo que nenhum órgão fosse forte o suficiente para tomar o poder. Cada um tinha seu próprio império econômico, que incluía construção, imóveis e bancos. Talvez fosse inevitável que os dois líderes mais poderosos da Hidra, a RSF e o exército sudanês, se voltassem um contra o outro e competissem pelo controle da capital. Após quase dois anos de conflito, em 21 de março de 2025, o exército sudanês finalmente retomou o Palácio Presidencial e expulsou a RSF de quase toda Cartum. Soldados jubilosos posavam em frente ao palácio em ruínas, com suas paredes marcadas por buracos de bala. Duas semanas atrás, um diplomata europeu me perguntou, com expectativa: isso significa que a guerra acabou?
O palácio, assim como a soberania sudanesa, agora está vazio. O que começou como uma batalha pelo controle do Estado se transformou em uma guerra sem um fim claro à vista. Tanto a RSF quanto o exército sudanês eram inicialmente atores militares fracos, sem amplas bases sociais. Eles travaram a guerra à maneira de seu mentor, Bashir, que jogava grupos étnicos uns contra os outros e terceirizava suas campanhas de contrainsurgência para forças de milícia. Tanto a RSF quanto o exército criaram coalizões indisciplinadas de forças de autodefesa comunitárias e combatentes mercenários. A dinâmica local desencadeada por essa estratégia tornou-se desarticulada da luta pelo controle do Estado sudanês. Para os jovens Hamar e Misseriya que lutam na região de Kordofan, no sul do Sudão, as lutas por terras e recursos tornaram-se existenciais e deixaram feridas que um cessar-fogo em nível nacional não poderia curar, mesmo que algum dia fosse acordado. A luta pelo controle do palácio desencadeou centenas de guerras em todo o país.
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| Áreas de controle no Sudão, em 1º de abril de 2025. Fontes: Thomas van Linge, economista. |
No início, era quase possível acreditar em uma vitória rápida das RSF. Bashir havia criado a organização paramilitar a partir de grupos que se identificavam com árabes em Darfur, no oeste do Sudão, a fim de combater uma contrainsurgência contra rebeldes, em grande parte oriundos das comunidades não árabes da região, como os fur, masalit e zaghawa. No início da guerra em curso, a superioridade numérica das RSF permitiu-lhes assumir rapidamente o controle de Darfur, que se tornou seu reduto, com exceção da cidade de El Fasher, onde enfrentou a resistência dos zaghawa. Em Kordofan, as RSF forjaram alianças com milícias locais, oferecendo-lhes o que eram efetivamente franquias no monopólio da violência. O exército sudanês logo foi reduzido a uma série de cidades-guarnição em guerra. Ao final do primeiro ano do conflito, as Forças Revolucionárias da Síria (FRS) aproveitaram seu impulso para atacar profundamente o centro do Sudão, longe de Darfur, seu coração, capturando duas cidades importantes ao sul de Cartum: Wad Medani, capital do estado de Al Jazira, um dos celeiros do Sudão, e Sinjah, no estado de Senar. Essas perdas humilharam o exército, que havia se desfeito diante dos avanços das FRS.
Os paramilitares eram os melhores combatentes. Eles já estavam calejados pela batalha em Darfur e no Iêmen, onde as FRS serviram como força mercenária para os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita na guerra contra os Houthis. Seu avanço para o centro do Sudão foi auxiliado por carregamentos de armas dos Emirados – incluindo mísseis antitanque – e da Wagner, que está de olho nas minas de ouro controladas pelas FRS no sul de Darfur. A verdadeira história do sucesso das FRS, no entanto, é o fracasso do exército sudanês. Apesar de sua esmagadora superioridade aérea, no primeiro ano da guerra o exército tinha poucos soldados dispostos a morrer por um corpo de oficiais esclerosado que havia se deslocado para Porto Sudão, no Mar Vermelho, que se tornou a capital de fato do exército. Embora o exército fosse absurdamente reconhecido pelas Nações Unidas como o governo legítimo do Sudão – o que lhe permitiu bloquear comboios humanitários em território controlado pelas Forças Revolucionárias da Síria (FSR) – em junho de 2024, seu controle sobre grande parte do país era nominal.
No entanto, mesmo no auge de seu sucesso, as FSR enfrentaram desafios que Hemedti não conseguiu resolver. Ex-contrabandista de camelos e dono de uma loja de móveis da filial de Awlad Mansour da Mahariya Riziegat, uma comunidade árabe de Darfur, Hemedti há muito é considerado um intruso ignorante das periferias por seus rivais em Cartum. Desde o início da guerra, ele teve que desempenhar vários papéis, às vezes conflitantes, ao mesmo tempo: não apenas o de líder de uma máquina de guerra, mas também o de CEO de um império empresarial transnacional com interesses em ouro e armas. A RSF não é um exército permanente, mas sim uma série de milícias, recrutadas em grande parte por meio de mobilizações marciais conhecidas como faza'a, organizadas pelas autoridades consuetudinárias das comunidades árabes de Darfur. A RSF utilizou essas milícias para lutar em Cartum, mas a instrumentalização foi mútua: as comunidades de Darfur também utilizaram recursos da RSF para travar suas próprias lutas locais. Em El Geneina, Darfur Ocidental, milícias árabes realizaram uma limpeza étnica entre os Masalit, forçando os sobreviventes a atravessar a fronteira para o Chade, no que o governo dos EUA declarou ser um genocídio.
Os objetivos políticos de Hemedti frequentemente conflitam com as concessões que ele precisa fazer para manter unida a coalizão de milícias comunitárias árabes que constituem sua máquina de guerra. A limpeza étnica dos Masalit provou ser um sucesso militar para essas milícias, mas um desastre político para Hemedti. O opróbrio internacional se mostrou menos problemático do que as repercussões em Darfur. O fato de a RSF ter se tornado um veículo para a supremacia árabe minou as perspectivas de Hemedti de se posicionar como um líder revolucionário capaz de unir as periferias oprimidas do Sudão – uma ideia com a qual ele flertara ao tentar encontrar aliados políticos após a queda de Bashir. Preocupados com a possibilidade de logo compartilharem o destino dos Masalit, muitas comunidades não árabes de Darfur, como os Zaghawa, juntaram-se ao exército, mesmo lutando contra o Estado sudanês por mais de duas décadas. Os chadianos Zaghawa cruzaram a fronteira nominal entre os dois países para o Darfur do Norte e participam da defesa de El Fasher, que – até 17 de abril – ainda não havia caído. A cidade tornou-se um sumidouro para as Forças Revolucionárias da Síria (FSR), absorvendo homens e recursos, e forçando seu foco a se afastar de Cartum e do Sudão Central. Para o povo de Darfur do Norte, os paramilitares provaram ser uma maldição: sitiados pelas FSR, as condições humanitárias se deterioraram a tal ponto em Zamzam, um campo para deslocados adjacente a El Fasher, que foi assolado pela fome – antes de, em 13 de abril, as FSR o invadirem, matando centenas de civis e forçando quase meio milhão de pessoas a fugir.
A máquina de guerra de Hemedti baseia-se na expansão contínua. Como as FSR oferecem aos seus recrutas licença para saquear e atacar em troca de salários, na ausência de novos alvos, suas forças tendem a se dispersar. Em cada cidade que captura, a RSF emprega o mesmo manual: destruir instituições estatais, saquear recursos humanitários, arrasar propriedades civis. Seus ataques funcionam como um enorme motor de acumulação primitiva que destrói terras agrícolas, desloca milhões de pessoas e transfere riqueza dos mais pobres do Sudão para uma classe de líderes de milícias apoiada pelo capital dos Emirados. Embora a RSF afirme ter estabelecido administrações civis nas áreas sob seu controle, frequentemente entra em conflito com populações locais. À medida que seu avanço no campo de batalha desacelera, a RSF passa a extrair lucros dos próprios corpos daqueles que domina; sequestros em áreas controladas por paramilitares se tornam desenfreados.
É claro que a RSF não vê a situação dessa forma. Os jovens milicianos que se filmam alegremente carregando chapas de metal roubadas de Cartum para Darfur falam em "derrubar o Estado de 1956". O Estado sudanês, desde o início, foi estruturado por relações centro-periferia, que viam as cidades ribeirinhas do norte agrupadas em torno da capital, explorando o interior do país em busca de mão de obra e recursos. Segundo os jovens combatentes que se aproveitavam dos despojos de guerra, as Forças Revolucionárias da Síria (FRS) estavam simplesmente devolvendo a Darfur o que lhe foi roubado. A retórica não condiz com a realidade. Cidades de Darfur, como Nyala e Zalingei, também foram saqueadas pelas FRS. Os paramilitares generalizaram a economia política predatória do regime de Bashir. Enquanto Bashir explorava as periferias para enriquecer o centro, as FRS transformaram o país inteiro em uma periferia a ser saqueada.
O modo de guerra das FRS acabou se revelando sua ruína. O uso da violência sexual e das execuções em massa como armas de guerra foi um presente de propaganda para o exército sudanês, que criou suas próprias milícias, evocando espectros bastante críveis de saqueadores invasores do oeste. Em outubro de 2024, o pêndulo começou a pender novamente para o lado do exército. Após pagar pela deserção de um importante comandante das FSR, Abu Aqla Keikal, o exército retomou Wad Medani e, no final de 2024, conseguiu reverter quase todos os avanços do grupo paramilitar no centro do Sudão. Em 17 de abril de 2025, as FSR haviam perdido Cartum e estavam em grande parte restritas a Darfur e Cordofão.
O ressurgimento do exército sudanês deve-se, em parte, à sua bem-sucedida solicitação de apoio estrangeiro. O Catar – ansioso para bloquear seu rival emiradense – financiou a compra de caças chineses e russos pelo exército, enquanto a inteligência militar egípcia supervisionou as operações de direcionamento de drones recém-chegados do Irã e da Turquia. No entanto, seria um erro exagerar a importância do novo kit. O sucesso do exército deriva principalmente de ter emulado Bashir, terceirizando a luta para milícias, enquanto retornava ao bloco político islâmico que sustentou os primeiros anos da ditadura. Os apoiadores islâmicos de Bashir foram derrubados pela revolução de 2019; "a guerra", explicou-me um ex-membro de seu serviço de inteligência no ano passado, "nos oferece uma segunda chance". O conflito proporcionou aos islâmicos a oportunidade de reconstituir suas forças militares e expandir-se para os escalões superiores do exército sudanês. Grupos islâmicos, como o Batalhão Al Bara’ Ibn Malik, lutam ao lado de mustanfereen, ou mobilizações populares: comunidades que pegaram as armas oferecidas pelo exército. Burhan construiu uma força de combate, mas apenas cedendo o poder aos membros de sua coalizão. A vitória no campo de batalha veio ao preço de uma maior fragmentação, o que torna a reconstituição do país e a conquista de uma paz duradoura mais difíceis do que nunca. No estado de Al Jazira, um amigo me disse: "Nunca costumávamos perguntar... Mas agora a primeira pergunta que fazemos a um estranho é de qual aldeia ele é". As comunidades se fecharam em si mesmas, e o pacto nacional encolheu consequentemente.
Os últimos dois anos de guerra devastaram o país. Estima-se que mais de 150.000 pessoas morreram. O Sudão enfrenta a pior crise humanitária do mundo. É também a pior crise de deslocamento do mundo: 13 milhões de pessoas fugiram de suas casas. Quase dois terços da população, incluindo 16 milhões de crianças, precisam urgentemente de assistência humanitária. Em dezembro de 2024, o Comitê de Revisão da Fome da Classificação Integrada de Fases – o padrão-ouro mundial para medir a insegurança alimentar – previu que a fome ocorreria em Darfur do Norte e Kordofan do Sul. A resposta humanitária para 2025, no entanto, conta com menos de 10% de financiamento. Os cortes de Trump na ajuda externa tornaram essa situação insuportável ainda mais intolerável: 75% das salas de emergência, organizações criadas por ativistas sudaneses para fornecer alimentos e assistência médica em todo o país, fecharam por falta de recursos. O sistema de saúde do Sudão entrou em colapso total. Grande parte de Cartum é um cemitério. Os beligerantes governam sobre ruínas.
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Após uma série de derrotas, e em um clima cada vez mais paranoico criado pela deserção de Keikal, a RSF tentou mudar de rumo realizando uma conferência em Nairóbi no final de fevereiro, na qual foi anunciada uma carta política que levaria à formação de um governo paralelo. Líderes comunitários de Darfur chegaram com passaportes chadianos falsos e lotaram os hotéis da capital queniana, onde se encontraram com líderes rebeldes de facções que decidiram apoiar a RSF. O próprio Quênia recebeu um generoso pagamento dos Emirados Árabes Unidos para sediar a conferência. Sua proximidade com Hemedti faz parte de um realinhamento regional em torno da RSF, que também levou dólares dos Emirados Árabes Unidos a fluir para o Sudão do Sul, Chade, Etiópia e Uganda. Nenhum desses países se declarou formalmente apoiador da RSF, assim como os próprios Emirados Árabes Unidos negaram estar financiando o grupo paramilitar. Os petrodólares dos Emirados Árabes Unidos lubrificam as engrenagens das redes empresariais: todos os países em sua esfera de influência se beneficiam do ouro que sai do Sudão, quase todo o qual flui para os Emirados Árabes Unidos. Em 15 de abril, a RSF declarou um "Governo de Paz e Unidade", no momento em que suas forças arrasaram o acampamento de Zamzam. O exército sudanês também estabelecerá seu próprio governo. Alguns temem que uma segunda partição do Sudão esteja próxima, pouco mais de uma década após a separação do sul. Na realidade, o país já está dividido, e o estabelecimento de um governo da RSF é um exercício de relações públicas; seus territórios continuarão a ser governados por milícias apoiadas por atores regionais que lucram com a inserção contínua do Sudão nos mercados globais de commodities.
Apesar do conflito no campo de batalha, há muitos pontos em comum entre as duas partes beligerantes. Ambas são remanescentes do regime de Bashir – embora o exército tenha uma história muito mais longa – e ambas dependem de apoio externo. Ambas exacerbaram as clivagens sociais no país como forma de fortalecer suas forças. Ambas usaram a fome como ferramenta de guerra e restringiram o acesso humanitário. A unidade entre as duas partes beligerantes não é apenas formal. Os negócios nunca estiveram melhores. Ambas as partes exportam ouro para os Emirados Árabes Unidos, com as exportações anuais oficiais – a maior parte do ouro é contrabandeada – dobrando desde o início da guerra. As exportações de animais para o Golfo também dispararam (de 2 para 4,7 milhões de cabeças de gado entre 2022 e 2023). A maior parte do gado do Sudão vem de Darfur, mas é exportada via Porto Sudão. Nessa liquidação dos ativos do país, as duas partes colaboram.
As partes beligerantes também estão unidas por seu papel compartilhado na fragmentação do país. Tanto as áreas controladas pelas RSF quanto pelo exército estão divididas internamente. Um Darfur "unificado" sob o domínio das RSF verá confrontos entre os paramilitares e grupos rebeldes não árabes, muitos deles apoiados pelo exército sudanês, que ficará muito feliz em ver Darfur queimar, como aconteceu antes, se o centro do país puder ser mantido. Conflitos também ocorrerão entre aqueles formalmente leais às RSF. Grupos árabes de Darfur têm usado o apoio das RSF para avançar em reivindicações de terras em disputas com outras comunidades que remontam às migrações induzidas pelas mudanças climáticas, iniciadas na década de 1970. Tensões interétnicas também surgiram em torno de nomeações políticas dentro das RSF. Hemedti agora se encontra na mesma posição que Bashir, mediando constantemente entre as milícias rivais das quais depende seu poder. A declaração de um governo paralelo não superará essas dinâmicas subjacentes.
A coalizão desorganizada do exército sudanês também está profundamente dividida, e uma cisão ainda pode surgir. Os islamitas estão mais interessados em construir uma base de poder no Sudão Central do que em entrar em guerra em Darfur e Cordofão. Alguns dos oficiais em torno de Burhan são hostis aos islamitas, assim como alguns dos apoiadores do exército, incluindo o Egito. Os islamitas ainda podem pressionar por um golpe de estado. Quem quer que esteja no comando de um governo liderado pelo exército terá que lidar com os monstros que ele desencadeou: o exército deu poder a líderes de milícias que são apenas teoricamente leais a Cartum e já colocaram suas comunidades em conflito com as que os cercam.
Os esforços diplomáticos da chamada comunidade internacional têm sido risíveis. Os EUA passaram um ano tentando levar os dois lados a Jidá, na Arábia Saudita, para concordar com um cessar-fogo, embora o exército sudanês tivesse toda a intenção de vencer a guerra no campo de batalha. Em agosto de 2024, ele nem sequer compareceu às negociações de paz em Genebra; estava ocupado usando dinheiro do Catar para comprar caças chineses. A diplomacia concentrou-se em garantir um cessar-fogo e, em seguida, retornar à receita internacional que foi tentada – e falhou – após a queda de Bashir: um governo de transição, a integração das Forças Revolucionárias da Síria (FSR) ao exército e eleições. Tal abordagem soa como uma fantasia dos anos 1990, quando as estantes dos especialistas em política estavam repletas de títulos como "Como Construir um Estado".
Essa era chegou ao fim. A guerra civil sudanesa é, ao mesmo tempo, local e internacional demais para ser abordada por um processo diplomático centrado nos dois beligerantes, que têm um controle instável sobre as milícias que recrutaram e cujos negócios lucram com a guerra. As forças que destroem o Sudão são estruturais e têm paralelos em outras partes da região: o colapso da capacidade estatal, forças militares apoiadas por atores mercenários estatais e não estatais e a fragmentação do corpo político também são características dos conflitos no Iêmen, na República Centro-Africana e na Somália. Cada vez mais, parece que as peças não serão reconstruídas. Pelo menos no Chifre da África, a era do Estado-nação parece estar se fechando, e os contornos de um novo século XIX estão emergindo, no qual a soberania dá lugar a países desarticulados, controlados por interesses externos e fragmentados por dinâmicas locais.
Se houver um Regime de Guerra Global emergindo, como Hardt e Mezzadra sugeriram, ele não terá dois polos, como durante a Guerra Fria, mas múltiplas coordenadas. No Sudão, os Emirados Árabes Unidos financiam a RSF, mas também compram ouro do exército e apoiam alguns dos islamitas alinhados a ela. A Turquia pode estar vendendo drones para Burhan, mas Ancara também recebeu recentemente uma visita oficial de Saddam Haftar, filho do general que controla o leste da Líbia, que canaliza armas e combustível para a RSF. Não há lógica geopolítica de alinhamento em ação aqui: cada país funciona como uma sociedade anônima, obtendo seus lucros onde pode, mesmo que as consequências sejam politicamente incoerentes. A política transacional de Trump tem sido há muito tempo o modus operandi dos países de potência média cujas fileiras os Estados Unidos parecem determinados a se juntar.
Em um Regime de Guerra Global tão transacional, o espaço para resistência é fragmentado. Os comitês de resistência do Sudão – os ativistas locais organizados horizontalmente que derrubaram Bashir – têm sido alvos tanto do exército quanto dos paramilitares. Alguns pegaram em armas e lutaram ao lado dos islamitas que expulsaram do poder. Outros formaram as salas de emergência que, na ausência de apoio estatal e de organizações humanitárias internacionais, heroicamente forneceram serviços de saúde e alimentos em todo o país. Se olharmos com atenção, podemos ver, em meio às ruínas do Sudão, uma rede genuinamente nacional de grupos de ajuda mútua. Sua sobrevivência é incerta. As forças que estão desintegrando o Sudão têm pouco interesse em pôr fim a esta guerra, que criou o tipo de capitalismo de enclave que provavelmente será característico do Chifre da África nas próximas décadas.
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