Tiros em Cartum

A disputa pelo Sudão.

Joshua Craze

Sidecar

Em 15 de abril, confrontos tiveram início em Cartum, capital do Sudão, colocando as Forças Armadas do Sudão (SAF), leais a Abdel Fattah al-Burhan, o general que comanda o conselho de governo do país, contra as forças paramilitares de seu vice, Mohamed Hamdan Dagalo, também conhecido como "Hemedti" (pequeno Mohamed), o pretendente bonapartista ao trono do Sudão. Inicialmente, as milícias de Hemedti, conhecidas como RSF, ou Forças de Apoio Rápido, pareciam ter a vantagem. Elas assumiram o controle de várias bases aéreas e se instalaram nas áreas residenciais de Cartum, prenunciando uma difícil campanha de guerra urbana para Burhan. No final de 16 de abril, no entanto, o armamento superior das SAF era revelador, com jatos de combate metralhando os quartéis das RSF e desalojando a força paramilitar de posições ao redor da cidade. Muito sobre a situação permanece incerto, mesmo para aqueles no solo. Tudo o que posso dizer a você, um amigo me escreveu, é de onde vem a fumaça. Ao contrário do golpe de estado de outubro de 2021, a internet ainda está funcionando, mas trouxe pouca clareza. Os fatos são ocultados por alegações e contra-alegações, todas disponíveis por meio de postagens no Facebook.

O que está claro é por que esse confronto eclodiu. As tensões entre os dois lados vinham aumentando desde a assinatura de um acordo em dezembro de 2022, o chamado Acordo-Quadro, que deveria abrir caminho para uma transição para um governo liderado por civis e a saída da junta militar que governava o Sudão desde outubro de 2021. O acordo jogou todas as questões difíceis para o mato. Crucialmente, não abordou a integração da RSF no exército — um desenvolvimento que Burhan deseja levar dois anos, e Hemedti, dez. O processo político que ele iniciou teve a rara distinção de ser extremamente vago e totalmente irrealista. Compromissos delicados que levariam meses para serem alcançados eram esperados em semanas, de acordo com um cronograma amplamente criado para consumo internacional. Essas demandas aumentaram as tensões latentes entre os dois lados, levando a RSF a acreditar que o Egito — um antigo apoiador dos militares sudaneses — interviria. Hemedti posicionou suas forças perto da base aérea de Merowe no início do Ramadã, fornecendo o catalisador para os confrontos atuais.

Para entender as raízes da disputa entre o exército e a RSF, é preciso voltar à formação do estado sudanês. A primeira guerra civil do Sudão começou em 1955, um ano antes de sua independência do Império Britânico. O conflito pós-colonial seguiu os lineamentos do governo colonial, com uma elite ribeirinha em Cartum e suas cidades satélites, dominada por algumas famílias, lutando contra as periferias multiétnicas do país, que exploravam por trabalho e recursos. Uma guerra civil (1955-1972) foi logo seguida por outra (1983-2005). Na década de 1980, uma crise de dívida quase levou o Sudão à falência, e Cartum lutou para pagar seu exército, enquanto o conflito continuava nas margens do país, principalmente no sul.

A partir dessas fundações pouco promissoras, Omar al-Bashir, então um brigadeiro do exército que assumiu o poder em um golpe de estado em 1989, forjou uma forma duradoura de governo. Em vez de fornecer serviços nas periferias, ele usou milícias para travar uma contrainsurgência barata, colocando os muitos grupos étnicos do Sudão uns contra os outros. Ele privatizou o estado, dividindo-o em feudos governados por seus serviços de segurança, que ele multiplicou e fragmentou para tornar seu regime à prova de golpes. O exército sudanês logo estava competindo com o Serviço Nacional de Inteligência e Segurança (NISS) e, mais tarde, teve que lidar com a RSF de Hemedti, para citar apenas alguns dos órgãos de segurança. Cada uma dessas forças construiu seu próprio império econômico. Os militares sudaneses administravam empresas de construção, serviços de mineração e bancos, enquanto a RSF assumiu o controle da mineração de ouro e dos lucrativos serviços mercenários.

Bashir fez um pacto faustiano com as cidades do Sudão: aceitar o terror nas margens do país em troca de commodities baratas e subsídios para combustível e trigo, cuja importação exigia moeda estrangeira obtida da venda de recursos produzidos nas periferias. O petróleo começou a fluir em 1999, em grande parte do sul do Sudão. A renda de sua venda subsidiou o consumo urbano e lubrificou as rodas de uma máquina transacional com Bashir em seu centro, atuando como consertador-chefe para uma coalizão desajeitada de serviços de segurança e políticos. Se as margens pudessem controlar seus próprios recursos, essa máquina inevitavelmente pararia. Assim, seus interesses eram estruturalmente opostos aos do centro – uma relação de classe articulada como um antagonismo geográfico.

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Em 2003, quando a guerra no sul do Sudão estava chegando ao fim, eclodiu uma nova guerra em Darfur. Bashir decidiu repetir o truque que havia usado no sul — onde forças de milícia lutaram contra uma força rebelde do sul — e armar as comunidades árabes de Darfur para lutar contra rebeldes não árabes. Apelidadas de "Janjaweed" (os cavaleiros malignos), essas milícias rapidamente se transformaram em uma força de dezenas de milhares, que travou uma guerra cruel contra rebeldes de Darfur e civis. Esta foi a guerra que faria Hemedti. Um comerciante de camelos da pequena tribo Mahariya dos árabes Rizeigat, que vivem no Chade e em Darfur, ele se tornou um chefe de guerra, reunindo rapidamente uma força de 400 homens. Em 2007, ele se tornou um rebelde brevemente, mas apenas para alavancar a violência para uma posição melhor no governo. Cinco anos depois, com o controle de Bashir sobre os Janjaweed vacilante, Hemedti se apresentou como o homem que poderia lutar contra as rebeliões do Sudão como chefe da recém-criada RSF, que absorveu grande parte dos Janjaweed.

Hemedti se aproximou de Bashir e rapidamente se tornou seu executor escolhido. Dizem que Bashir se afeiçoou tanto a Hemedti que o chamava carinhosamente de "Himyati" (meu protetor). No entanto, enquanto Hemedti infligia uma série de derrotas aos movimentos rebeldes de Darfur, o regime de Bashir estava lutando. Em 2005, sob pressão internacional, o governo sudanês assinou um acordo de paz com os rebeldes do sul, com a promessa de um referendo sulista sobre a independência. Em 2011, o Sudão do Sul votou pela secessão, privando Cartum de 75% de sua receita de petróleo. Sem liquidez em dólares, a máquina transacional de Bashir começou a travar.

O regime tentou diversificar sua base econômica vendendo terras para os estados do Golfo e entrando na mineração de ouro. Hemedti liderou o caminho. Ele usou sua posição como chefe da RSF para construir um império econômico, fundando uma holding chamada al-Jineid e assumindo a mina de ouro mais lucrativa do Sudão. Como todos os grandes empreendedores da violência, Hemedti logo expandiu seus interesses - enviando forças da RSF como mercenários para lutar contra os Houthis no Iêmen na folha de pagamento dos Emirados. Ele também se envolveu na organização da passagem de migrantes no Sahel: primeiro impedindo que migrantes cruzassem o país (um empreendimento antes financiado pela UE) e depois forçando os mesmos migrantes a comprar sua liberdade. Em 2018, Hemedti estava administrando um império empresarial que incluía imóveis e produção de aço, e havia construído uma rede de clientelismo que rivalizava com a de Bashir. Poucos no centro estavam felizes. Para a elite política ribeirinha e para o exército sudanês, Hemedti era um usurpador sem educação das periferias. Embora fosse árabe, ele não vinha do estreito círculo de famílias que governaram o Sudão por muito tempo, e seu império econômico era uma ameaça direta ao domínio militar sudanês.

Apesar dos esforços de Bashir para encontrar fontes alternativas de moeda estrangeira, em 2018, a economia estava em um mergulho terminal. Em desespero, o ditador cortou subsídios para trigo e combustível, quebrando seu pacto com as cidades do Sudão. Os protestos começaram nas periferias e rapidamente se espalharam pelo país. A Sudan Professionals Association (SPA), um grupo guarda-chuva de sindicatos de colarinho branco, liderou o caminho e logo começou a pedir sua renúncia. Em janeiro, ela se juntou a uma coalizão frouxa de partidos políticos de oposição em um grupo chamado Forças da Liberdade e Mudança (FFC).

Os protestos em Cartum foram organizados por vários comitês de resistência e tiveram uma atmosfera carnavalesca, oferecendo ajuda mútua e assistência médica gratuita em uma repreensão explícita à violência e repressão do regime. À medida que a revolta se intensificava, os apoiadores de Bashir no Golfo prevaricavam e os militares ficavam cada vez mais inquietos. Uma coisa era matar pessoas nas periferias, outra bem diferente era massacrar os jovens urbanos de Cartum, muitos dos quais vinham das próprias famílias dos soldados. Em 10 de abril de 2019, Bashir supostamente deu uma ordem para abrir fogo no protesto. Hemedti alega que recusou essa ordem e, no dia seguinte, Bashir já tinha ido embora.

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Os serviços de segurança esperavam que, ao depor Bashir, pudessem conservar o controle de seus próprios impérios econômicos. Por um momento, os soldados foram heróis, e Hemedti até encontrou algum apoio popular em Cartum, uma cidade que sempre pensou nele como um estranho. Mas foi apenas um momento. Os manifestantes queriam um governo civil, não um novo ditador militar, e em vez de se dispersarem, eles organizaram um protesto em frente ao quartel-general militar em Cartum. Os serviços de segurança ganharam tempo e esperavam que pudessem cansar os manifestantes, mas conforme os meses se arrastavam, os militares ficaram alarmados, e a SAF e a RSF encontrariam uma causa comum na repressão à agitação civil.

No início da manhã de 3 de junho, os serviços de segurança, incluindo a RSF, tentaram dissolver o protesto. No final do dia, aproximadamente 200 manifestantes estavam mortos e cerca de 900 feridos. No entanto, os protestos continuaram. Em 30 de junho, o trigésimo aniversário da chegada de Bashir ao poder, um milhão de pessoas marcharam contra a junta. No entanto, a liderança política da oposição estava dividida sobre como proceder. Muitos comitês de resistência pensaram que o massacre de 3 de junho havia destruído a credibilidade do exército e que era o momento certo para se preparar para uma greve geral para tirá-los do poder. Mas o FFC abriu negociações com os militares - que estavam sob pressão dos EUA e da Grã-Bretanha, via Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, para entrar em um governo de transição com civis. Em 1º de julho, o SPA anunciou planos para duas semanas de protestos levando a uma greve geral. Poucos dias depois, o FFC anunciou um acordo verbal com os militares e o SPA mudou de curso.

Os acordos que foram finalmente assinados em agosto de 2019 levaram o FFC a um governo de transição com os militares, mas adiaram as questões mais substantivas do Sudão, que seriam resolvidas em um futuro distante. As eleições seriam realizadas em 2022 e, até então, o país seria governado por um conselho soberano composto por oficiais militares e políticos civis, com Burhan à frente e Hemedti como seu vice, supervisionando um gabinete tecnocrático liderado pelo ex-economista da ONU Abdalla Hamdok.

Tardiamente, o Ocidente se interessou pela luta do Sudão pela independência. Em jogo estava o realinhamento regional — o Sudão deveria normalizar as relações com Israel — e a reforma da economia nacional. Ouvir os diplomatas e funcionários do Banco Mundial que invadiram os cafés com ar condicionado de Cartum após a revolução era regredir ao Fim da História. Para eles, uma utopia democrática emergiria por meio da austeridade e da eliminação de subsídios. O gabinete de Hamdok foi um dos primeiros a se converter a essa doutrina, mesmo que isso significasse passar por cima dos objetivos socioeconômicos da revolução que havia derrubado Bashir. Ao assumir o cargo, o primeiro ministro das Finanças, Ibrahim Elbadawi – um ex-aluno do Banco Mundial – anunciou que o objetivo da revolução era libertar o país de sua crise de dívida cortando subsídios.

Muitas das ações da FFC pareciam projetadas para atrair um público internacional, e a organização foi de outra forma bloqueada em sua agenda doméstica por um estabelecimento militar que, longe de dissolver o motor econômico do antigo regime, tinha a intenção de pegá-lo para sobras. O financiamento militar caiu fora do escopo da parte civil do governo, e a reforma do setor de segurança nunca foi iniciada. Hemedti continuou a aumentar seu poder militar e econômico: a RSF recrutou em todo o país, e não apenas em Darfur, levando alguns de seus apoiadores a alegar que eram seus paramilitares, e não a SAF, que constituíam as verdadeiras forças armadas do Sudão.

Hemedti também assumiu a liderança ao lidar com as periferias. O acordo de agosto de 2019 havia marginalizado a Frente Revolucionária do Sudão, um agrupamento de muitos rebeldes armados das margens do país. Mais uma vez, o poder havia sido acumulado pelo centro. Por esse motivo, alguns comandantes rebeldes viam a FFC apenas como a mais recente iteração do governo ribeirinho e esperavam que, embora Hemedti tivesse infligido derrotas graves a eles durante a década anterior, ele pudesse ser alguém com quem eles pudessem fazer negócios. Embora tenha sido o governo civil que formalmente assumiu a liderança nas negociações subsequentes com os rebeldes, Hemedti exerceu controle informal sobre o processo. Em outubro de 2020, um acordo foi assinado entre o governo de transição e os rebeldes que lhes garantiu assentos no governo e prometeu maior devolução política. No final, quase nenhuma das medidas mais ambiciosas do acordo foi implementada. Em vez disso, a integração dos rebeldes no governo de Cartum permitiu que Hemedti usasse o manual de Bashir – fragmentando as forças da oposição e colocando-as umas contra as outras – contra seus rivais. De outubro de 2020 em diante, Hemedti usou os rebeldes para dividir o centro.

Nesse ponto, a frustração pública com o governo de Hamdok estava crescendo, com alguns manifestantes pedindo sua renúncia e os militares aumentando a pressão. Os rebeldes, agora incorporados ao governo, organizaram protestos de Potemkin do lado de fora do quartel-general militar, imitando aqueles que levaram à queda de Bashir. Eles alegaram que o governo de Hamdok havia perdido o rumo: estava interessado apenas no centro, não em justiça para Darfur ou em mudar as desigualdades geográficas que há muito tempo assolavam o país. Havia muita verdade nessa retórica, mas por baixo dela havia uma motivação política diferente — desestabilizar o país e preparar o terreno para um golpe.

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Esse golpe, há muito previsto, foi um choque apenas para os apparatchiks do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional, que nunca imaginaram que os militares poderiam renunciar voluntariamente ao investimento internacional que secaria no caso de uma tomada de poder. Burhan e Hemedti, com fundos prometidos do Golfo, não tiveram tais hesitações. Em 25 de outubro, Burhan agradeceu a Hamdok por seu serviço e então declarou estado de emergência. Comentaristas internacionais lamentaram uma temporada de golpes e colocaram o Sudão em uma linha heterogênea ao lado de Mianmar, Mali e Guiné. Mas, na verdade, o golpe do Sudão nunca iria inaugurar uma ditadura militar nos moldes egípcios. Ao contrário do regime de Bashir, que governou com a assistência dos islâmicos do Sudão, pelo menos na primeira década, a junta de Burhan não tinha ideologia nem base social real. Sua tomada de poder foi efetivamente um movimento de negociação, projetado para empurrar Hamdok de volta ao governo com um gabinete enfraquecido, preservando a base de poder dos militares.

Hamdok retornou devidamente ao cargo um mês após o golpe, apenas para renunciar em meio a protestos de rua contínuos seis semanas depois. Em outubro de 2022, estava claro que o regime militar estava fracassando. O Golfo não cumpriu suas promessas financeiras à junta, a inflação e a fome estavam aumentando, e não houve trégua nas manifestações públicas. O golpe provou que o antagonismo básico da revolução sudanesa permaneceu intacto. De um lado estava o conselho de segurança de Bashir (apenas nominalmente transformado na ausência do próprio Bashir). Do outro, com o FFC afastado, estavam os cidadãos urbanos do Sudão, casados ​​com o governo civil e representados pelos vários comitês de resistência.

Para os americanos e britânicos, os militares não iriam a lugar nenhum, então o realismo exigia um novo governo de transição civil-militar. Nos círculos diplomáticos, Burhan não é considerado um islâmico e, portanto, é alguém que o Ocidente pode tolerar. Por sua vez, a junta considerou que a melhor maneira de preservar o golpe era encerrá-lo e formar um novo governo de transição, no qual os militares poderiam posteriormente culpar os crescentes problemas econômicos do Sudão. Esse foi o pano de fundo do Acordo-Quadro, assinado em 5 de dezembro de 2022, que reuniu parte do FFC e alguns dos partidos políticos sudaneses em um novo governo com os militares. Autoridades da ONU e diplomatas ocidentais declararam sua satisfação — enquanto, em todo o Sudão, o acordo foi recebido com protestos.

Mais uma vez, o acordo se recusou a enfrentar as questões mais urgentes do país. A dinâmica do setor de segurança, o lugar da RSF e o papel dos militares no governo foram deixados para a Fase II, que recebeu o prazo absurdamente curto de um mês. O acordo colocou Hemedti em primeiro plano, que se esforçou para criticar o golpe e tentou se posicionar mais perto do FFC civil. Isso preocupou o Egito, que temia a marginalização do SAF e, portanto, estabeleceu uma estrutura de negociação separada no Cairo, incluindo alguns dos grupos rebeldes que se juntaram ao governo antes do golpe.

Com a assinatura do Acordo-Quadro, a oposição civil-militar que havia dominado a política sudanesa tornou-se consideravelmente mais complicada. Burhan e Hemedti começaram a procurar apoio civil e rebelde, enquanto também procuravam apoiadores regionais. Isso significava que a reforma das forças de segurança era quase impossível de prever, pois os dois principais atores militares do país estavam cada vez mais em desacordo: o Egito se alinhou com Burhan enquanto Hemedti estava em negócios com o Grupo Wagner da Rússia.

Em março, workshops estavam provisoriamente em andamento sobre as questões mais profundas que afetam o conflito do país, incluindo o lugar do RSF dentro do exército sudanês. O chefe da missão da ONU no Sudão, Volker Perthes, anunciou ao Conselho de Segurança da ONU em 20 de março que estava "encorajado por quão pouca diferença substancial permanece entre os principais atores". No entanto, o resto do Sudão não estava convencido. Meus amigos que vivem em Cartum sentiram que um conflito entre Burhan e Hemedti havia se tornado inevitável.

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E assim foi. A lata, chutada para a estrada por tanto tempo, bateu em uma parede. Burhan expulsou representantes da RSF de uma reunião sobre a reforma do setor de segurança, enquanto a RSF começou a construir suas forças ao redor de Cartum em preparação para confrontos. Os cronogramas arbitrários dos diplomatas, que queriam um governo até o fim do Ramadã, sem dúvida intensificaram essas divisões. Agora, quando a luta entra em seu terceiro dia, há pouca chance de um cessar-fogo no futuro imediato. A retórica de ambos os homens é belicosa. Para Hemedti, esta é com toda a probabilidade sua primeira e única chance de governar. Se ele for derrotado, e a RSF for dissolvida no exército, sua base de apoio será corroída e a dissolução de seu império econômico se seguirá. Para Burhan, apoiado pelo Egito, ainda há mais opções para negociações, mas a profundidade do rancor sentido pelo exército contra o arrivista de Darfur não deve ser subestimada. Apesar da força da SAF - e do apoio egípcio - é improvável que seja uma batalha fácil. As RSF estão inseridas nas áreas civis de Cartum, e alguns dos combates mais mortais já ocorreram em Darfur, no território de Hemedti.

Seja qual for o resultado do conflito — e a probabilidade é que ele levará a uma perda devastadora de vidas — ele marcará uma nova era para o Sudão. As três guerras civis anteriores foram travadas nas periferias e preservaram as relações de classe geograficamente inflectidas associadas a Bashir. Em contraste, esta guerra civil — se é que isso se tornará — está ocorrendo em Cartum e suas cidades satélites. Hemedti, que ganhou destaque por meio da política transacional de Bashir e sua instrumentalização de milícias, agora tem uma vida política própria. Seu status de outsider é um desafio ao elitismo ribeirinho do Sudão — que está se desenrolando nas ruas e céus de seus espaços urbanos.