O que aconteceu com a Revolução de Francis?

O Papa Francisco provou ser muito mais cauteloso e conservador do que muitos católicos progressistas esperavam.

Philip Sheno

Philip Shenon, ex-correspondente do The Times em Washington e no exterior, é autor de "Jesus Wept: Seven Popes and the Battle for the Soul of the Catholic Church".

The New York Times

Luca Zennaro/EPA, via Shutterstock

Como a história julgará o legado do Papa Francisco? Parece razoável prever que, para muitos católicos progressistas e outros que esperavam que ele se mostrasse um revolucionário, seu papado será lembrado como uma decepção.

Embora Francisco tenha mudado drasticamente o tom dos debates no Vaticano, com ênfase sempre na promoção da misericórdia e da humildade em vez da punição do pecado, especialmente quando se tratava de católicos gays e divorciados, a revolução de Francisco que seus admiradores outrora proclamaram nunca aconteceu. Ele se mostrou muito mais cauteloso e conservador do que muitos deles esperavam.

Em seus últimos anos como Cardeal Jorge Mario Bergoglio, da Argentina, e em seus primeiros anos como bispo de Roma, Francisco falou apaixonadamente sobre a necessidade de reformar e modernizar a Igreja. Ele estava aberto à ideia de permitir que padres se casassem e se comprometeu a acabar com o status de segunda classe das mulheres, promovendo-as a cargos de alto escalão na hierarquia da Igreja. Como papa, prometeu repetidamente pôr fim à crise de abusos sexuais cometidos por padres que convulsiona o Vaticano há décadas.

Mas, na maioria das vezes, ele falhou nessas questões. E como ele não reescreveu fundamentalmente os ensinamentos da Igreja, suas iniciativas mais controversas e importantes — incluindo sua decisão de 2023 que permitiu que padres abençoassem casais do mesmo sexo e seu documento de 2016 que abriu a porta para católicos divorciados e recasados ​​receberem a sagrada comunhão — poderiam ser revertidas por um sucessor com pouco mais do que um aceno de mão.

Muitos católicos reformistas ficaram irritados no ano passado quando Francisco, ao final de um encontro mundial de bispos, considerado o encontro mais importante de líderes da Igreja em décadas, não agiu de acordo com sua recomendação mais inovadora: permitir que mulheres assumissem cargos de nível inferior no ministério, como diaconisas.

Francisco, como todos os seus antecessores modernos, consistentemente descartou a ordenação de mulheres sacerdotes, argumentando que seria uma ruptura muito violenta com a tradição, visto que as mulheres sempre foram impedidas de exercer o sacerdócio. Mas muitos na reunião acreditavam que Francisco apoiaria a nomeação de mulheres como diaconisas, que têm autoridade limitada para liderar os cultos, visto que parecia haver precedentes históricos para isso. Nos primeiros séculos da Igreja, sugerem historiadores, tanto mulheres quanto homens serviam como diáconos.

Mas, no final, Francisco adiou a decisão, praticamente garantindo que a questão seria deixada para o próximo papa. Na linguagem tipicamente nebulosa usada por Francisco em questões doutrinárias, ele disse por meio de um porta-voz que, embora a Igreja permanecesse comprometida em expandir a autoridade das mulheres católicas, "a questão do diaconato feminino não está madura".

Isso se encaixava em um padrão que Francisco seguiu ao longo de seu papado, pronunciando-se de forma a manter os católicos progressistas otimistas em relação a reformas amplas, mas falhando em mudar a doutrina de forma a garantir que sua agenda reformista sobrevivesse ao seu papado. Essa cautela, embora inesperada entre os apoiadores, agora parece especialmente óbvia — absurdamente óbvia, muitos católicos concordariam — quando se trata do fracasso de Francisco em revogar a proibição da Igreja ao controle de natalidade, imposta em uma encíclica papal em 1930.

Em 1962, o Papa João XXIII, o arquiteto reformista do Concílio Vaticano II, criou uma comissão que, quatro anos depois, votou esmagadoramente pela permissão do controle de natalidade. O painel incluía alguns dos bispos e teólogos mais respeitados da Igreja. Mas o sucessor de João, Paulo VI, rejeitou o relatório do painel em um decreto de 1968 que chocou milhões de católicos, bem como grande parte da liderança da Igreja. Mais de meio século depois, Francisco, como todos os sucessores de Paulo, manteve a proibição em vigor, embora ela seja amplamente ignorada.

Da mesma forma, Francisco se recusou a fazer até mesmo pequenas revisões na doutrina do celibato sacerdotal do século XI, que muitos teólogos questionam há muito tempo, visto que não há justificativa direta para ela nos Evangelhos. Jesus não exigiu celibato de seus apóstolos. Os clérigos sul-americanos ficaram desolados quando Francisco rejeitou uma medida, aprovada por dois terços dos votos em um sínodo de 2019, que permitia a ordenação de homens casados ​​na vasta bacia do rio Amazonas, onde a escassez de padres é grave há séculos.

Mas seu maior fracasso como papa, assim como o de seus dois antecessores, Bento XVI e o agora canonizado João Paulo II, foi sua relutância em lidar seriamente com a crise dos abusos sexuais de crianças cometidos por padres, frequentemente descrita como o escândalo mais devastador a confrontar o Vaticano em séculos.

Seus esforços de reforma têm sido, na melhor das hipóteses, tímidos e inconsistentes. Bancos de dados online mantidos por grupos de direitos das vítimas mostram que centenas de padres católicos e funcionários da Igreja continuam sendo acusados ​​de abuso sexual infantil e outros crimes sexuais a cada ano. No outono passado, sua própria comissão papal sobre abuso infantil concluiu que, embora Francisco tivesse feito algum progresso, o Vaticano ainda tinha muito a fazer no combate à crise. Em vários casos bem documentados, ele foi acusado de atrasar ou sabotar investigações de abuso sexual de clérigos conhecidos por serem seus amigos.

Católicos reformistas decepcionados com Francisco podem ter motivos para ter esperanças sobre o que acontecerá após seu papado. Francisco transformou o Vaticano em uma instituição mais tolerante e democrática, e parece possível que a revolução de Francisco tenha sido apenas adiada para depois de sua saída.

Seus aliados acreditam que ele lançou as bases para isso com sua influência sobre a composição do Colégio Cardinalício, o órgão que escolherá seu sucessor. Ele nomeou 80% dos 135 cardeais que ficarão confinados na Capela Sistina nas próximas semanas para eleger um deles como o próximo papa. A maioria de seus indicados é mais jovem e mais diversa racial e geograficamente do que os homens que substituíram, e muitos parecem ser muito mais progressistas do que Francisco.

Ao longo dos séculos, o resultado dos conclaves tem sido impossível de prever. Mas se os cardeais nomeados por Francisco votarem juntos e demonstrarem lealdade ao papa que os honrou com aquelas vestes vermelhas esvoaçantes, eles escolherão um sucessor que seguirá a agenda de mudança de Francisco — e que poderá se sentir capacitado a fazer muito mais para alcançá-la.

Philip Shenon, ex-correspondente do The Times em Washington e no exterior, é autor de "Jesus Wept: Seven Popes and the Battle for the Soul of the Catholic Church" (Jesus Chorou: Sete Papas e a Batalha pela Alma da Igreja Católica).