Owen Dowling
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| Vladimir Lenin na cerimônia de abertura do Segundo Congresso Mundial da Comintern em São Petersburgo (então Petrogrado), em 19 de julho de 1920. (Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images) |
Resenha de Travellers of the World Revolution: A Global History of the Communist International, de Brigitte Studer (Verso Books, 2023)
A Internacional Comunista foi concebida em março de 1919, em meio às condições de cerco da Rússia revolucionária, poucas semanas após a Revolta Espartaquista em Berlim e os assassinatos de Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht. Os vinte e quatro anos de atividade da Comintern, antes de sua dissolução em 1943, representaram um ponto alto histórico na organização racional e coordenação transnacional da luta pela derrubada do capitalismo.
O Comintern foi o terceiro na sequência de internacionais socialistas modernas, iniciada em 1864 com a Associação Internacional dos Trabalhadores, de Karl Marx. Leon Trotsky declarou, no discurso inaugural do novo movimento, que esta seria "a Internacional da ação de massas aberta, a Internacional da realização revolucionária, a Internacional da ação". E essa ação era a revolução mundial. A sociedade global que habitamos hoje está repleta dos destroços da derrota dessa ambiciosa empreitada.
Revisitando o Comintern a partir da sua dissolução em 1943, pode-se vê-lo como um projeto fadado ao fracasso, navegando contra a maré em um período reacionário entre guerras, em que a política de massas revolucionária e democrática ficou presa entre as engrenagens do imperialismo, do fascismo e do stalinismo. No entanto, para os jovens comunistas daqueles anos eletrizantes, os dois, três, muitos Outubros Vermelhos que a Terceira Internacional buscava fomentar — de Jacarta a Manágua e da Emília-Romanha ao Cabo da Boa Esperança — pareciam uma perspectiva política concreta e, ocasionalmente, até iminente.
Sua fé na viabilidade de uma transformação global radical era fortalecida pela participação diária em um movimento real, composto por milhares de pessoas em todos os continentes. Para Brigitte Studer, “Os funcionários do Comintern que viajaram pelo mundo em missões políticas tornaram esse internacionalismo uma realidade por meio de sua própria atividade, vivendo seu internacionalismo na ação.” É com esses Viajantes da Revolução Mundial e sua experiência de vida a serviço de "um dos maiores experimentos coletivos do século XX" que a nova história do Comintern, de Studer, se preocupa.
O Comintern foi o terceiro na sequência de internacionais socialistas modernas, iniciada em 1864 com a Associação Internacional dos Trabalhadores, de Karl Marx. Leon Trotsky declarou, no discurso inaugural do novo movimento, que esta seria "a Internacional da ação de massas aberta, a Internacional da realização revolucionária, a Internacional da ação". E essa ação era a revolução mundial. A sociedade global que habitamos hoje está repleta dos destroços da derrota dessa ambiciosa empreitada.
Revisitando o Comintern a partir da sua dissolução em 1943, pode-se vê-lo como um projeto fadado ao fracasso, navegando contra a maré em um período reacionário entre guerras, em que a política de massas revolucionária e democrática ficou presa entre as engrenagens do imperialismo, do fascismo e do stalinismo. No entanto, para os jovens comunistas daqueles anos eletrizantes, os dois, três, muitos Outubros Vermelhos que a Terceira Internacional buscava fomentar — de Jacarta a Manágua e da Emília-Romanha ao Cabo da Boa Esperança — pareciam uma perspectiva política concreta e, ocasionalmente, até iminente.
Sua fé na viabilidade de uma transformação global radical era fortalecida pela participação diária em um movimento real, composto por milhares de pessoas em todos os continentes. Para Brigitte Studer, “Os funcionários do Comintern que viajaram pelo mundo em missões políticas tornaram esse internacionalismo uma realidade por meio de sua própria atividade, vivendo seu internacionalismo na ação.” É com esses Viajantes da Revolução Mundial e sua experiência de vida a serviço de "um dos maiores experimentos coletivos do século XX" que a nova história do Comintern, de Studer, se preocupa.
Documentos de civilização e de barbárie
Ler uma boa história do Comintern evoca a sensação de estar no olho do furacão do século XX, imerso, quase engolfado pelos ventos tempestuosos da era dos extremos. Revolução e contrarrevolução; comunismo e anticomunismo; fascismo e antifascismo; colonialismo e anticolonialismo; política de massas e burocracia estatal; inovação intelectual e cultural e censura; guerra entre estados e terror dentro dos próprios estados — essas foram as forças titânicas sob cujos caprichos os soldados da Comintern viveram (e morreram). Reconstruir a arquitetura global da Internacional Comunista e a experiência histórica daqueles que a habitaram é, portanto, oferecer uma impressão, através de uma lente aguçada e seletiva, de um mundo inteiro “em uma era de sangrenta confusão”.
Uma das primeiras reflexões de fôlego sobre o tema, World Revolution, 1917–1936: The Rise and Fall of the Communist International (1937), de C. L. R. James, surgiu como uma intervenção em um momento político vivo, pouco depois do “Julgamento dos Dezesseis” em Moscou e da execução — juntamente com quinze outros antigos bolcheviques — do presidente fundador do Comintern, Grigory Zinoviev. James denunciou a deterioração contínua daquela que chamou de “a maior força revolucionária que a história já viu” como “a vergonha gritante e a tragédia de nossa era”.
O trotskista britânico Duncan Hallas manteve uma visão semelhante em The Comintern (1985), que acompanhou o declínio da organização até seu “último espasmo” entre 1939 e 1943. Para os estudantes anglófonos deste século, o texto padrão pode ser The Comintern: A History of International Communism from Lenin to Stalin (1996), de Kevin McDermott e Jeremy Agnew, um panorama inteligente e equilibrado de sua alta política “a partir da perspectiva da metade dos anos 1990”, em meio ao que seus autores consideram como o “fracasso autoevidente do projeto marxista-leninista”.
Desde então, a abertura dos arquivos soviéticos aos pesquisadores estimulou uma crescente literatura acadêmica especializada, incluindo trabalhos de Sylvio Pons, Lisa Kirschenbaum, Norman LaPorte, Kevin Morgan, Matthew Worley, Margaret Stevens e Oleksa Drachewych, entre outros. Graças ao trabalho diligente de John Riddell e do Comintern Publishing Project, hoje temos acesso a traduções abrangentes das atas dos congressos canônicos (e menos conhecidos) da Internacional no período leninista, um projeto importante que, como Paul Le Blanc observou recentemente, “sugere a necessidade de uma história atualizada”.
Nesse contexto, a tradução para o inglês de Reisende der Weltrevolution, de Brigitte Studer (publicado originalmente em 2020 pela Suhrkamp Verlag, de Berlim), surge de forma especialmente oportuna. Professora emérita de história contemporânea na Universidade de Berna, com um histórico de publicações sobre temas como feminismo, sufragismo e nacionalidade suíça, Studer há muito é uma referência nos estudos europeus sobre a Comintern. Em 1994, lançou sua primeira monografia de oitocentas páginas sobre as relações da Internacional com o Partido Comunista da Suíça.
Ao examinar o campo da historiografia do Comintern em 1997, Studer e Berthold Unfried argumentaram que a área estava ainda “no início de uma história”. Eles incentivaram os estudiosos a “ampliar o enquadramento” da investigação, incorporando “temas da história social contemporânea”, como identidade, gênero e as fronteiras entre a vida pública e privada. Essa abordagem frutificou no volume de Studer de 2015, The Transnational World of the Cominternians, uma coletânea editada de capítulos independentes que, juntos, compõem um retrato detalhado do compromisso comunista vivido. A autora citou uma frase reveladora do escritor comunista francês Paul Nizan: “O comunismo é uma política, mas também um estilo de vida.”
Remetendo aos temas e motivos centrais de The Transnational World, embora com mais do que o dobro do seu tamanho, Travellers of the World Revolution representa o provável desfecho do projeto distintamente contemporâneo de Studer de revisitar a história da Comintern sob “perspectivas culturais, experienciais, subjetivas e centradas nos atores”. Seu título alude ao que ela chama de “comunidade de destino historicamente específica”, que abrange os homens e mulheres “que fizeram da revolução sua vocação e para quem o engajamento político significava o emprego pela Comintern”. Dessa forma, explica Studer, sua obra é “uma história um tanto diferente da Comintern, uma história da Comintern como local de trabalho”.
O trotskista britânico Duncan Hallas manteve uma visão semelhante em The Comintern (1985), que acompanhou o declínio da organização até seu “último espasmo” entre 1939 e 1943. Para os estudantes anglófonos deste século, o texto padrão pode ser The Comintern: A History of International Communism from Lenin to Stalin (1996), de Kevin McDermott e Jeremy Agnew, um panorama inteligente e equilibrado de sua alta política “a partir da perspectiva da metade dos anos 1990”, em meio ao que seus autores consideram como o “fracasso autoevidente do projeto marxista-leninista”.
Desde então, a abertura dos arquivos soviéticos aos pesquisadores estimulou uma crescente literatura acadêmica especializada, incluindo trabalhos de Sylvio Pons, Lisa Kirschenbaum, Norman LaPorte, Kevin Morgan, Matthew Worley, Margaret Stevens e Oleksa Drachewych, entre outros. Graças ao trabalho diligente de John Riddell e do Comintern Publishing Project, hoje temos acesso a traduções abrangentes das atas dos congressos canônicos (e menos conhecidos) da Internacional no período leninista, um projeto importante que, como Paul Le Blanc observou recentemente, “sugere a necessidade de uma história atualizada”.
Nesse contexto, a tradução para o inglês de Reisende der Weltrevolution, de Brigitte Studer (publicado originalmente em 2020 pela Suhrkamp Verlag, de Berlim), surge de forma especialmente oportuna. Professora emérita de história contemporânea na Universidade de Berna, com um histórico de publicações sobre temas como feminismo, sufragismo e nacionalidade suíça, Studer há muito é uma referência nos estudos europeus sobre a Comintern. Em 1994, lançou sua primeira monografia de oitocentas páginas sobre as relações da Internacional com o Partido Comunista da Suíça.
Ao examinar o campo da historiografia do Comintern em 1997, Studer e Berthold Unfried argumentaram que a área estava ainda “no início de uma história”. Eles incentivaram os estudiosos a “ampliar o enquadramento” da investigação, incorporando “temas da história social contemporânea”, como identidade, gênero e as fronteiras entre a vida pública e privada. Essa abordagem frutificou no volume de Studer de 2015, The Transnational World of the Cominternians, uma coletânea editada de capítulos independentes que, juntos, compõem um retrato detalhado do compromisso comunista vivido. A autora citou uma frase reveladora do escritor comunista francês Paul Nizan: “O comunismo é uma política, mas também um estilo de vida.”
Remetendo aos temas e motivos centrais de The Transnational World, embora com mais do que o dobro do seu tamanho, Travellers of the World Revolution representa o provável desfecho do projeto distintamente contemporâneo de Studer de revisitar a história da Comintern sob “perspectivas culturais, experienciais, subjetivas e centradas nos atores”. Seu título alude ao que ela chama de “comunidade de destino historicamente específica”, que abrange os homens e mulheres “que fizeram da revolução sua vocação e para quem o engajamento político significava o emprego pela Comintern”. Dessa forma, explica Studer, sua obra é “uma história um tanto diferente da Comintern, uma história da Comintern como local de trabalho”.
Revolucionários profissionais
Travellers é um triunfo. Tomando como objeto de estudo “as vidas profissionais e as circunstâncias cotidianas” dos “revolucionários profissionais” da Terceira Internacional, enviados para missões nos mais diversos lugares do mundo na esperança de promover a transformação revolucionária das relações sociais e políticas, o relato de Studer assemelha-se a um grande afresco riveriano da experiência cominterniana, pintado em cores vivas.
Escrever um livro como este — ao mesmo tempo a culminação de décadas de pesquisa especializada e uma história acessível ao público geral — exige o domínio completo das habilidades de um historiador experiente: como pesquisador e sintetizador poliglota de arquivos, biógrafo de indivíduos e movimentos e, acima de tudo, como contador de histórias. Onze capítulos substanciais estruturam sua narrativa itinerante, conduzindo o leitor de um “foco revolucionário” para outro nos anos entre as guerras e explorando os submundos clandestinos criados pelos militantes comunistas que ali operavam.
À medida que a onda revolucionária europeia pós-1917 começou a refluir, também se dissiparam as esperanças de que uma Alemanha ou Itália soviéticas pudessem surgir para aliviar o isolamento e o atraso da Rússia. Em 1919, como lembra Studer, Zinoviev previu que “toda a Europa seria comunista dentro de um ano”, mas as repúblicas soviéticas na Hungria, Baviera e Bremen tiveram vida curta. O emblemático Segundo Congresso Mundial da jovem Comintern, realizado no verão de 1920, decidiu se adaptar a um horizonte de tempo mais longo:
Escrever um livro como este — ao mesmo tempo a culminação de décadas de pesquisa especializada e uma história acessível ao público geral — exige o domínio completo das habilidades de um historiador experiente: como pesquisador e sintetizador poliglota de arquivos, biógrafo de indivíduos e movimentos e, acima de tudo, como contador de histórias. Onze capítulos substanciais estruturam sua narrativa itinerante, conduzindo o leitor de um “foco revolucionário” para outro nos anos entre as guerras e explorando os submundos clandestinos criados pelos militantes comunistas que ali operavam.
À medida que a onda revolucionária europeia pós-1917 começou a refluir, também se dissiparam as esperanças de que uma Alemanha ou Itália soviéticas pudessem surgir para aliviar o isolamento e o atraso da Rússia. Em 1919, como lembra Studer, Zinoviev previu que “toda a Europa seria comunista dentro de um ano”, mas as repúblicas soviéticas na Hungria, Baviera e Bremen tiveram vida curta. O emblemático Segundo Congresso Mundial da jovem Comintern, realizado no verão de 1920, decidiu se adaptar a um horizonte de tempo mais longo:
Se a ordem capitalista mundial devesse ser destruída e a revolução mundial levada a cabo por meio da insurreição armada, seria necessário construir um aparato político e administrativo, bem como uma rede global. (...) O poderoso inimigo não poderia ser derrotado por ações espontâneas, mas apenas pela intervenção de uma vanguarda disciplinada, bem treinada e coordenada. As massas também precisavam ser preparadas ideologicamente. Tal empreendimento transnacional exigia organização, diretrizes claras e recursos na forma de dinheiro, conhecimento e pessoal.
Partindo do pressuposto de que seus leitores já conhecem Lenin, Trotsky, Zinoviev e outros grandes nomes fundadores, como Clara Zetkin, Karl Radek e Nikolai Bukharin, Studer coloca em destaque o que chama de “geração de 1920”. Esses jovens comunistas, radicalizados pela experiência da guerra imperialista e pela inspiração da revolução liderada pelos bolcheviques, “forneceram ao aparato da [Comintern] seu primeiro, e, com algumas exceções, seu mais longevo quadro dirigente”.
Entre eles estavam figuras de destaque como o “mestre da propaganda” alemão Willi Münzenberg e o indiano M. N. Roy, cofundador dos partidos comunistas do México e da Espanha, além de muitos outros personagens menos conhecidos (ou completamente anônimos): “funcionários médios e subalternos... em sua maioria assistentes, secretárias, tradutoras e mensageiras.” A talentosa linguista Hilde Kramer e as irmãs Babette Gross e Margarete Buber-Neumann, de Potsdam, estão entre os viajantes cujas trajetórias Studer examina.
Apoiando-se em memórias e diversos materiais biográficos, incluindo as “autobiografias partidárias” confessionais que os funcionários da Comintern eram incentivados (e mais tarde obrigados) a escrever, Studer apresenta um elenco de personagens ricamente desenvolvido. Conhecemos não apenas suas carreiras políticas, mas também suas origens nacionais, de classe e familiares, sua educação e histórico profissional, os caminhos que os levaram à militância revolucionária, bem como suas vidas pessoais e rotinas, gostos e preconceitos, manias e defeitos. Essas figuras cruzam seus caminhos ao longo do livro com personalidades como Albert Einstein e Madame Sun Yat-sen, Marlene Dietrich e Augusto Sandino, Mahatma Gandhi e Orson Welles, cujas aparições ilustram o amplo ambiente progressista transnacional em que circulavam os quadros da Comintern.
Studer se preocupa tanto com a “forma de vida distinta” dos militantes dispersos pelo mundo — um “denso tecido de relações, amizades, amores e rivalidades” — quanto com as operações e estratégias em larga escala da organização. Isso dá à sua narrativa uma vitalidade humana que a torna, por vezes, cativante e comovente. Os personagens do livro eram unidos, como observou Buber-Neumann, “não por um contrato de trabalho, mas por uma causa comum.” Cada célula de comunistas estrangeiros analisada no livro era também um núcleo estreitamente interligado por laços de dependência interpessoal.
Dentro desse seleto grupo de revolucionários cujos caminhos se cruzavam repetidamente, o romance florescia naturalmente ao lado do companheirismo. Muitos dos viajantes de Studer formaram casais, ela observa, com "um número notavelmente alto" fazendo isso mais de uma vez durante seu período como membros da Comintern. No entanto, relações para a vida toda, amorosas ou não, eram raras, pois as pressões do nomadismo constante e o risco de prisão ou pior frequentemente os separavam. A partir do final da década de 1920, essa situação se agravou com um ambiente político cada vez mais conflituoso, sectário e intolerante.
Ao reconstruir detalhadamente as relações pessoais entre os revolucionários profissionais, Studer destaca "os aspectos experienciais e emocionais da história da Comintern", uma das dimensões mais impactantes do livro. Combinando diferentes perspectivas e relatos contemporâneos, Travellers retrata como o espectro emocional dos comunistas da Comintern oscilava entre um otimismo transcendente e um desespero aniquilador, sem falar em admiração, empolgação, ressentimento, terror físico e um tédio ou solidão cotidianos esmagadores. “O fracasso político e as muitas adversidades da vida cotidiana”, explica Studer, em uma descrição que qualquer socialista ativo reconheceria, “representavam uma ameaça constante à autoconfiança dos revolucionários profissionais.” Para aqueles que perseveraram apesar das sucessivas esperanças frustradas, “a capacidade de tolerar frustrações era essencial.”
Acompanhando as trajetórias de dezenas de personalidades proeminentes e mencionando mais de trezentos nomes, Travellers compõe um mosaico de “engajamento total” na busca pelo socialismo internacional durante a vida desses militantes na Comintern. Foram vidas vividas e sacrificadas — muitas vezes literalmente — em prol do “futuro político da humanidade, que perderia todo o sentido na ausência de uma revolução proletária mundial.” Ao transmitir a grandiosidade histórica das apostas colocadas sobre seu sucesso, Studer busca explicar tanto o “compromisso incansável” de seus protagonistas quanto sua disposição de “justificar os meios pelos fins.”
A maior parte da “geração de 1920” acabou experimentando desilusões, muitas vezes em ondas que acompanhavam as mudanças de linha da Comintern e a consequente ostracização obrigatória dos opositores, algo que atingiu seu ápice para muitos na segunda metade dos anos 1930 (às vezes dentro de uma cela de prisão). Isso não se tratava apenas de descartar um cartão de filiação partidária: “No mundo social da Comintern, deixar o partido era trair a causa; os chamados renegados eram isolados socialmente e frequentemente difamados, mais tarde até perseguidos... Quanto mais forte o compromisso, maior o perigo de que a renúncia ou expulsão provocasse uma crise existencial.”
Em alguns aspectos, inflexivelmente crítica, em outros, inegavelmente afetuosa com seus personagens, Studer mantém um tratamento acadêmico, porém empático, de suas vidas ao longo do estudo. Sempre que possível, permite que eles falem por si mesmos, enquanto ela própria adota uma voz narrativa sóbria, imparcial e, ao mesmo tempo, vívida, permitindo que os leitores formem seu próprio julgamento.
Quando Studer intervém em questões de interpretação geral, é para contestar a condescendência anticomunista (e antiutópica) da posteridade. Em sua conclusão, ela cita uma réplica do ex-comunista Manės Sperber a esse tipo de julgamento retrospectivo e paternalista: “Ah, a mesquinha sabedoria dos sobreviventes, que veem nas empreitadas fracassadas apenas o fracasso em si e que descobrem com tanta facilidade suas causas.”
Entre eles estavam figuras de destaque como o “mestre da propaganda” alemão Willi Münzenberg e o indiano M. N. Roy, cofundador dos partidos comunistas do México e da Espanha, além de muitos outros personagens menos conhecidos (ou completamente anônimos): “funcionários médios e subalternos... em sua maioria assistentes, secretárias, tradutoras e mensageiras.” A talentosa linguista Hilde Kramer e as irmãs Babette Gross e Margarete Buber-Neumann, de Potsdam, estão entre os viajantes cujas trajetórias Studer examina.
Apoiando-se em memórias e diversos materiais biográficos, incluindo as “autobiografias partidárias” confessionais que os funcionários da Comintern eram incentivados (e mais tarde obrigados) a escrever, Studer apresenta um elenco de personagens ricamente desenvolvido. Conhecemos não apenas suas carreiras políticas, mas também suas origens nacionais, de classe e familiares, sua educação e histórico profissional, os caminhos que os levaram à militância revolucionária, bem como suas vidas pessoais e rotinas, gostos e preconceitos, manias e defeitos. Essas figuras cruzam seus caminhos ao longo do livro com personalidades como Albert Einstein e Madame Sun Yat-sen, Marlene Dietrich e Augusto Sandino, Mahatma Gandhi e Orson Welles, cujas aparições ilustram o amplo ambiente progressista transnacional em que circulavam os quadros da Comintern.
Studer se preocupa tanto com a “forma de vida distinta” dos militantes dispersos pelo mundo — um “denso tecido de relações, amizades, amores e rivalidades” — quanto com as operações e estratégias em larga escala da organização. Isso dá à sua narrativa uma vitalidade humana que a torna, por vezes, cativante e comovente. Os personagens do livro eram unidos, como observou Buber-Neumann, “não por um contrato de trabalho, mas por uma causa comum.” Cada célula de comunistas estrangeiros analisada no livro era também um núcleo estreitamente interligado por laços de dependência interpessoal.
Dentro desse seleto grupo de revolucionários cujos caminhos se cruzavam repetidamente, o romance florescia naturalmente ao lado do companheirismo. Muitos dos viajantes de Studer formaram casais, ela observa, com "um número notavelmente alto" fazendo isso mais de uma vez durante seu período como membros da Comintern. No entanto, relações para a vida toda, amorosas ou não, eram raras, pois as pressões do nomadismo constante e o risco de prisão ou pior frequentemente os separavam. A partir do final da década de 1920, essa situação se agravou com um ambiente político cada vez mais conflituoso, sectário e intolerante.
Ao reconstruir detalhadamente as relações pessoais entre os revolucionários profissionais, Studer destaca "os aspectos experienciais e emocionais da história da Comintern", uma das dimensões mais impactantes do livro. Combinando diferentes perspectivas e relatos contemporâneos, Travellers retrata como o espectro emocional dos comunistas da Comintern oscilava entre um otimismo transcendente e um desespero aniquilador, sem falar em admiração, empolgação, ressentimento, terror físico e um tédio ou solidão cotidianos esmagadores. “O fracasso político e as muitas adversidades da vida cotidiana”, explica Studer, em uma descrição que qualquer socialista ativo reconheceria, “representavam uma ameaça constante à autoconfiança dos revolucionários profissionais.” Para aqueles que perseveraram apesar das sucessivas esperanças frustradas, “a capacidade de tolerar frustrações era essencial.”
Acompanhando as trajetórias de dezenas de personalidades proeminentes e mencionando mais de trezentos nomes, Travellers compõe um mosaico de “engajamento total” na busca pelo socialismo internacional durante a vida desses militantes na Comintern. Foram vidas vividas e sacrificadas — muitas vezes literalmente — em prol do “futuro político da humanidade, que perderia todo o sentido na ausência de uma revolução proletária mundial.” Ao transmitir a grandiosidade histórica das apostas colocadas sobre seu sucesso, Studer busca explicar tanto o “compromisso incansável” de seus protagonistas quanto sua disposição de “justificar os meios pelos fins.”
A maior parte da “geração de 1920” acabou experimentando desilusões, muitas vezes em ondas que acompanhavam as mudanças de linha da Comintern e a consequente ostracização obrigatória dos opositores, algo que atingiu seu ápice para muitos na segunda metade dos anos 1930 (às vezes dentro de uma cela de prisão). Isso não se tratava apenas de descartar um cartão de filiação partidária: “No mundo social da Comintern, deixar o partido era trair a causa; os chamados renegados eram isolados socialmente e frequentemente difamados, mais tarde até perseguidos... Quanto mais forte o compromisso, maior o perigo de que a renúncia ou expulsão provocasse uma crise existencial.”
Em alguns aspectos, inflexivelmente crítica, em outros, inegavelmente afetuosa com seus personagens, Studer mantém um tratamento acadêmico, porém empático, de suas vidas ao longo do estudo. Sempre que possível, permite que eles falem por si mesmos, enquanto ela própria adota uma voz narrativa sóbria, imparcial e, ao mesmo tempo, vívida, permitindo que os leitores formem seu próprio julgamento.
Quando Studer intervém em questões de interpretação geral, é para contestar a condescendência anticomunista (e antiutópica) da posteridade. Em sua conclusão, ela cita uma réplica do ex-comunista Manės Sperber a esse tipo de julgamento retrospectivo e paternalista: “Ah, a mesquinha sabedoria dos sobreviventes, que veem nas empreitadas fracassadas apenas o fracasso em si e que descobrem com tanta facilidade suas causas.”
A experiência da derrota
O livro de Studer é, em última instância, um retrato meticuloso da experiência de derrota da Comintern. Sua narrativa se despede da maioria de seus personagens sobreviventes após a dissolução final da organização, diante da conclusão, assim como os republicanos ingleses do século XVII descritos por Christopher Hill após a Restauração: “que, afinal, o mundo não seria virado de cabeça para baixo.”
O livro de Studer é, em última instância, um retrato meticuloso da experiência de derrota da Comintern. Sua narrativa se despede da maioria de seus personagens sobreviventes após a dissolução final da organização, diante da conclusão, assim como os republicanos ingleses do século XVII descritos por Christopher Hill após a Restauração: “que, afinal, o mundo não seria virado de cabeça para baixo.”
O fato inescapável dessa derrota eventual e memorável pesa muito em todo o texto, dando até mesmo aos momentos mais animados de seus personagens um elenco triste para os leitores no mundo de hoje — separado daquele dos Viajantes de Studer pela experiência da Segunda Guerra Mundial, o Holocausto, o Alto Stalinismo e todas as depredações subsequentes do capitalismo imperial. Sua capa estampada com o contorno fantasmagórico da Torre de Tatlin, a revisitação pós-moderna de Studer dos triunfos e tragédias da geração Comintern resulta em uma leitura comovente e melancólica.
Mas essa "melancolia de esquerda", como observa Enzo Traverso, não significa que devemos "abandonar a ideia ou a esperança de um futuro melhor; significa repensar o socialismo em uma época em que sua memória está perdida, escondida e esquecida e precisa ser redimida. Essa melancolia não significa lamentar uma utopia perdida, mas sim repensar um projeto revolucionário em uma era não revolucionária". A história de Studer constitui um exemplo primordial dessa “melancolia frutífera”: lançando nova luz sobre as poderosas energias emancipatórias que a causa da revolução socialista mundial outrora despertou entre milhões, que por meio de sua redescoberta por quadros de esquerda hoje podem — para citar Edward Thompson — “ser trazidas novamente para o nosso lado”.
Embora os desafios históricos enfrentados pelos viajantes tenham se mostrado intransponíveis, a experiência de sua tentativa diante dessas probabilidades é algo que permanece inigualável na história global. A cultura intelectual do movimento socialista em nosso próprio século seria muito enriquecida ao aprender com essa experiência.
Uma das grandes realizações de Studer é sua recuperação — contra o que ela vê como concepções comuns, porém enganosas, da "força de trabalho do Comintern" como funcionários stalinistas "monocromáticos" — da incrível diversidade dos Cominternianos, em termos de nacionalidade, origem de classe, idade, tipo de personalidade, atitudes sociais, cultura política e processual e orientação para a stalinização progressiva do corpo: "Os comunistas nunca formaram uma classe uniforme, nem mesmo na segunda metade da década de 1930, quando Stalin havia se arrogado todo o poder para si mesmo."
Enquanto o centralismo democrático da era da guerra civil do Partido Bolchevique significava que o Comintern operava sob uma expectativa de "disciplina partidária" majoritária desde o início, as questões eram mais complicadas na prática, explica Studer. Demonstrando, com referência em particular ao Segundo Congresso de 1920, que a história do Comintern foi de “conflito, diferença e dissidência” tanto quanto de uniformidade, ela conclui que a “extrema homogeneidade” do corpo na década de 1930, “tal como era, foi amplamente alcançada por meio da repressão e da aniquilação física”.
A recuperação acadêmica de Studer da pluralidade e vibração deste mundo entreguerras é, portanto, um corretivo vital para as falsificações anticomunistas e stalinistas da história do Comintern. Como o falecido Theodor Bergmann, último quadro sobrevivente do Partido Comunista da Alemanha (KPD) da era de Weimar, disse à Jacobin em 2016:
A história do comunismo não é como Stalin descreveu, nem como a burguesia descreve. Historiadores burgueses dizem "é tudo a mesma coisa, é tudo stalinista" — isso é mentira. Temos que tentar escrever uma história diferente do comunismo e persegui-la.
Brigitte Studer fez uma contribuição importante para essa busca urgente.
A Internacional
Além de uma história convincente do comunismo e dos comunistas, Travellers também é um estudo sobre um tipo particular de globalização. “O século XX”, Studer nos conta, “não conheceu nenhuma outra organização ou movimento social tão internacional em sua retórica, tão transnacional em sua prática, tão global em suas ambições” quanto o Comintern. Os funcionários do Comintern viveram o internacionalismo revolucionário que o marxismo clássico havia defendido enquanto “viajavam pelo mundo em missões políticas”.
Seu relato atravessa sua topografia necessariamente planetária em sequência cronológica por uma cadeia de “cidades globais”: Moscou revolucionária, Baku e Tashkent; Berlim cosmopolita, Paris e Bruxelas; Guangzhou nacionalista (antigamente Cantão), Wuhan e Xangai; e Madri, Valência, Albacete e Barcelona durante a “Última Missão” para a Espanha devastada pela guerra — com a capital soviética um “lar” recorrente (embora progressivamente inóspito) para os viajantes por toda parte. Sua narrativa transcontinental traz à mente o avião a hélice de Indiana Jones, traçando linhas vermelhas em um mapa em tons de sépia do mundo entre guerras; leitores não familiarizados com o dinamismo globetrotter das operações de campo do Comintern seriam aconselhados a se atarem.
Para os protagonistas do livro, o internacionalismo assumiu “uma grande variedade de formas práticas”, com a viagem física como pré-condição para todas elas. Studer abre sua história com as respostas pessoais de seus sujeitos ao primeiro "Encontro Revolucionário" em meio ao internacionalismo cuidadosamente coreografado do Segundo Congresso dos anos 1920, tendo feito seu caminho para Moscou através de frentes de batalha e bloqueios. A maioria dessas jornadas por terra e água foram feitas ilegalmente, o que poderia envolver o fretamento de embarcações usando documentos falsos ou o contrabando para a Rússia com prisioneiros de guerra repatriados; no caso de uma parte, isso significava sequestrar um barco a vapor alemão. Nem todos os que embarcaram nessa peregrinação conseguiram voltar, com vários perdidos no mar (incluindo dois comunistas turcos que foram afogados pela polícia no Mar de Mármara).
As excursões notáveis — às vezes teatrais — rotineiramente exigidas dos agentes do Comintern durante seus perigosos "cursos de vida transnacionais" são um motivo memorável e emocionante que pontua os capítulos de Studer. Eles incluem a viagem de trem blindado de John Reed sobre o Cáucaso devastado pela guerra, bem como uma jornada de cinco semanas até Wuhan através do interior chinês brutalizado e uma viagem de carro pelo deserto de Gobi até a Mongólia soviética. Studer também nos fornece os detalhes da fuga de um ativista de Cantão com a ajuda de um puxador de riquixá subornado, tendo instigado uma revolta de trabalhadores que foi brutalmente esmagada, juntamente com a participação de um comunista europeu na fatídica Longa Marcha de Mao Zedong para Yan'an.
O ano de 1933 viu uma corrida desesperada por passaportes para escapar da Alemanha, enquanto aqueles que viajaram para a Espanha alguns anos depois tiveram que escalar os Pireneus gelados antes de experimentar a alegria no cume: "Nós levantamos nossos punhos cerrados e gritamos ¡Viva España! Começamos a cantar The Internationale, baixinho, um pouco constrangidos no início, depois cada vez mais alto."
Com voos disponíveis somente a partir do final da década de 1930 para aqueles que receberam o (agora ameaçador) "convite para casa" em Moscou, as fronteiras nacionais — e a arte de sua subversão — eram centrais para a existência dos viajantes como Studer descreve. Eles passavam o tempo "implantando inúmeros pseudônimos, disfarçando-se de escritores, jornalistas, viajantes comerciais", atravessando fronteiras estaduais com "passaportes falsos e malas de fundo duplo".
Essas capas nem sempre eram infalíveis: Studer cita um episódio em que dois secretários do Comintern em Berlim descobriram "com consternação que ambos tinham recebido exatamente o mesmo passaporte falsificado". No entanto, a profissionalização progressiva significou que, no início da década de 1930, todos os agentes "viajavam sob pseudônimos com documentos falsos correspondentes". Comunicados e fundos criptografados eram transportados através das fronteiras por mensageiros treinados, com “ouro, joias e pedras preciosas” expropriadas de aristocratas czaristas costuradas em suas mangas ou “escondidas em solas de couro” para ajudar a financiar empreendimentos revolucionários.
Cheios de siglas e contrações rotineiras, os capítulos de Studer familiarizam o leitor com os órgãos que compunham o que ela chama de “o sistema planetário do comunismo internacional”. O Comintern incorporava uma superestrutura “altamente ramificada” de comitês, escritórios e secretarias regionais. Havia “escolas de quadros” como a Universidade Comunista dos Trabalhadores do Leste de Moscou, jornais como Inprekorr e o Negro Worker, “organizações de fachada” como a Liga Contra o Imperialismo de Münzenberg e o Comitê Mundial Contra a Guerra e o Fascismo, e até mesmo formações militares como as Brigadas Internacionais da Espanha. Esses vários órgãos estavam, como Studer explica, “interligados, mas também em competição” por recursos e imprimatur.
Embora o Comintern tenha instituído como padrão uma jornada de trabalho de seis horas “genuinamente revolucionária”, seus quadros frequentemente trabalhavam até tarde da noite, enquanto a equipe do Inprekorr “trabalhava dia e noite em semanas alternadas, e muito café era, portanto, consumido”. Mesmo onde o comunismo não era formalmente proibido, a discrição era uma necessidade para os viajantes; o mundo deles era de “apartamentos secretos e pensões”, de livrarias que funcionavam como frentes comunistas clandestinas de Berlim a Xangai. Operando disfarçados, muitos receberam pseudônimos elaborados, com um agente “encontrando emprego como secretário de um professor chinês de música”, conspirando para manter a rede do Leste Asiático do Comintern sempre que não estavam ocupados organizando apresentações de pantomima.
Uma disjunção entre as políticas elaboradas em Moscou e a prática no campo mais ou menos distante era uma característica consistente da história do Comintern, com agentes em missões estrangeiras rotineiramente obrigados a tomar decisões discricionárias fatídicas eles próprios. Studer enfatiza as dificuldades na comunicação de longo alcance entre o Comintern, seus emissários e os partidos comunistas nacionais, tanto logísticas quanto linguísticas.
O contato soviético com o Partido Comunista da China (PCC) durante a década de 1920 dependia de cartas codificadas e telégrafos de rádio criptografados transmitidos por estações de passagem do Comintern com "operadores de rádio, codificadores e tradutores" especializados para garantir o sigilo. M. N. Roy e Mikhail Borodin, que foram enviados para persuadir "seus camaradas chineses" de que a linha de Moscou estava correta, não falavam chinês: como muitos agentes soviéticos naquele país, eles dependiam de intérpretes de "qualidade variável" para cada interação com os quadros do PCC.
Cada estágio de decodificação e tradução somado à natureza "ambivalente, até mesmo contraditória" das diretivas de Moscou, deixando muito espaço para interpretação. O apoio do Comintern à frente unida do PCC com o Kuomintang burguês-nacionalista de Chiang Kai-shek antes do massacre de Xangai em 1927 encontrou "resistência obstinada" entre alguns comunistas chineses, como relata Studer. A liderança do PCC se recusou a "simplesmente ceder e aceitar a imposição de uma linha política sobre a qual tinha sérias dúvidas", o que significava que Borodin e Roy — que para complicar as coisas estavam cada vez mais em desacordo um com o outro — tiveram que apresentar seu caso perante o congresso do partido.
A esquerda anti-stalinista há muito tempo interpreta o infame desastre da política da China do Comintern, que efetivamente subordinou a luta proletária da China à preservação de uma aliança com os nacionalistas governantes, aliados aos soviéticos, como um exemplo clássico das tensões entre o internacionalismo revolucionário da organização e os interesses concebidos da URSS como um estado vizinho sob a política de "socialismo em um país" de Joseph Stalin. Como a própria Studer coloca, “Os interesses do governo soviético como representante de um estado e os interesses dos comunistas organizados dentro do Comintern não coincidiam mais necessariamente, e as contradições começaram a aparecer.”
No entanto, ela conclui em outro lugar que tais falhas “não derivaram simples e exclusivamente do choque entre os interesses da política externa soviética e os da revolução mundial, como às vezes há uma tendência a sugerir.” A interpretação de Studer enfatiza as dificuldades inerentes de “analisar e interpretar as realidades sociopolíticas complexas” em todos os países em que o Comintern operou, muito menos “formular e implementar táticas apropriadas” para tirar vantagem das oportunidades políticas.
Aqui, como em outras partes do livro, Studer retrata as falhas do Comintern, individuais e coletivas, dentro de seu contexto histórico. Ao fazer isso, ela pronuncia um veredito mais sensível e brando sobre aqueles condenados na história da esquerda recebida por sua associação com os naufrágios (às vezes catastróficos) de manobras revolucionárias que foram colocadas sob sua responsabilidade.
A relação do bolchevismo com o pensamento e a política anticoloniais tem sido o assunto de vários estudos acadêmicos e populares nos últimos tempos. Studer afirmativamente reafirma o papel histórico pioneiro do Comintern como "o pioneiro de uma política global, anticolonial, antirracista e anti-imperialista", com 1920 marcando "o início de uma mudança perceptível do Ocidente para o Oriente na orientação estratégica do Comintern" que fluiu do Congresso dos Povos do Oriente de Baku daquele ano.
O que Tim Harper apelidou de "Ásia subterrânea" está na vanguarda do relato de Studer, com os empreendimentos do Comintern na América Latina, Caribe, África e Oriente Médio relegados a uma presença mais periférica. As seções que destacam o engajamento do Comintern com a política global do liberacionismo negro são bem elaboradas, embora breves: o camaronês-berlinense Joseph Ekwe Bilé recebe um perfil estendido, e contemporâneos como George Padmore, James La Guma e Claude McKay aparecem rapidamente, embora Harry Haywood do CPUSA esteja surpreendentemente ausente.
Studer elabora o seguinte balanço do legado anticolonial geral do Comintern: “Os comunistas não foram os primeiros a entrar no campo da luta anticolonial, mas, como Mustafa Haikal disse apropriadamente, depois de 1925 eles agiram como o ‘fermento decisivo’ que brevemente transformou elementos políticos díspares em um todo global, embora volátil.” A iniciativa do Comintern “não apenas internacionalizou e globalizou os movimentos de libertação regionais até então de continentes muito distantes uns dos outros, destacando o que suas lutas tinham em comum; também lhes deu uma vantagem política mais nítida ao promover a demanda por independência nacional.”
Studer reincorporou de forma convincente uma das dimensões mais orgulhosas (e, em última análise, mais consequentes) de seu dedicado internacionalismo de seus viajantes na história popular do Comintern para uma nova geração de leitores.
Contra o "plano burguês de vida"
Embarcar voluntariamente nessa "existência perpetuamente precária e instável" necessariamente implicava uma rejeição do que Studer chama de "um plano burguês de vida". Isso se refere não apenas ao universo político e ao habitus aquisitivo da burguesia, mas à totalidade dos costumes sociais e culturais tradicionais que eram hegemônicos dentro do capitalismo contemporâneo. Seu livro se distingue por sua atenção não apenas ao mundo profissional coletivo de seus sujeitos, mas também às suas vidas pessoais (e internas).
Canalizando sua especialização em história feminista e das mulheres, a provisão de Studer de uma "perspectiva histórico-gênero" sobre o Comintern que ela corretamente denomina "absolutamente necessária" como um corretivo historiográfico encontra expressão em sua discussão envolvente sobre os papéis que as mulheres operativas desempenharam dentro da organização e, mais amplamente, sobre os temas que caracterizam sua experiência como mulheres. Ela também fornece um retrato evocativo da arte e cultura populares do comunismo internacional em uma era de experimentação modernista, observando que o estilo de vida Cominterniano frequentemente incorporava um paradoxo curioso, com "uma vanguarda boêmia e artística de um lado e estruturas familiares e hábitos de vida burgueses de outro, apesar das demandas de atividade ilegal".
Embora constituíssem apenas uma "pequena minoria" entre as operativas do Comintern, mulheres como Tina Modotti, Agnes Smedley, Ruth Werner e a tragicamente fadada Olga Benário Prestes representam muitas das personalidades de destaque da narrativa de Studer. Em um período em que a participação de mulheres em organizações políticas em termos de igualdade permaneceu extremamente rara, a abertura formal da Internacional para mulheres em todos os níveis de suas estruturas (e alinhamento retórico com “as demandas das feministas de esquerda”) atraiu uma série de jovens mulheres radicais com a “nova oportunidade para atividade política, de fato pública”.
Após a política de gênero radical de Clara Zetkin e da líder bolchevique Alexandra Kollontai, a emancipação das mulheres era “um princípio central incontestado” nos primeiros anos do Comintern, um que era “ativamente promovido” em suas conferências internacionais. Discursos francos de comunistas pioneiros do "leste" como Naciye Hanim, Khaver Shabanova-Karayeva e Bibinur, "insistindo na autonomia da luta pelos direitos das mulheres", ilustraram para Studer como "o comunismo encontrou um novo aliado no feminismo":
Ao garantir proativamente às mulheres um papel no Congresso de Baku, o Comintern sinalizou claramente a importância que concedeu à emancipação das mulheres muçulmanas e das mulheres em sociedades patriarcais tradicionais em geral. No processo, o Comintern também fez das mulheres os sujeitos de sua própria libertação.
Studer descreve a experiência de gênero e liberdade sexual alcançada por (algumas) mulheres na era do Comintern. Um feminismo igualitário surgiu com "o discurso da reforma sexual dos anos 1920", do qual os comunistas participaram. Animadas por noções de "a Nova Mulher", as jovens operativas femininas do Comintern rejeitaram os valores burgueses e as normas patriarcais, engajando-se em um estilo de vida efervescente de experimentação utópica.
Studer identifica “uma liberalização das práticas sexuais” e “mudanças no relacionamento entre os sexos” entre seus personagens, envolvendo relacionamentos abertos, casamentos informais, casos breves e filhos de pais diferentes. Dada essa ética sexual libertina revolucionária, “a fronteira entre relacionamentos políticos/profissionais e privados” entre os Cominternianos, sem surpresa, “era frequentemente fluida”. A homossexualidade também era “tolerada quando não totalmente aceita”, enquanto vários funcionários do Comintern seguiam os passos de Munzenberg e Gross como inquilinos do sexólogo Dr. Magnus Hirschfeld, um dos primeiros defensores dos direitos gays e trans: Hirschfeld, observa Studer, era “ele próprio um social-democrata, mas bastante aberto ao comunismo”.
Esse espírito estava vivo entre as mulheres comunistas em todo o mundo transnacional do Comintern: na China, Agnes Smedley "não só encontrou garantias de que ainda era sexualmente atraente, apesar de seus quase quarenta anos, mas também percebeu a importância da Revolução Chinesa para a emancipação das mulheres". No entanto, foi na Alemanha que as mulheres operativas do Comintern estavam mais imersas na atmosfera de gênero e emancipação sexual, em meio às "novas e radicais formas de vida e arte" que permeavam Babylon Berlin:
Os membros do Partido Comunista encontraram intelectuais progressistas, artistas, jornalistas, diretores, atores e músicos em pubs, em apresentações teatrais e, por último, mas não menos importante, em salas de reunião. ... Havia noites de discussão intelectual, palestras sobre marxismo, leituras de literatura de vanguarda. Os funcionários do Comintern de outros países também apreciavam a animada vida intelectual e artística da cidade, alguns deles se tornando contribuintes enérgicos para ela.
Apesar dessa atmosfera progressiva, no entanto, Studer explica como o gênero provou ser continuamente o fator mais importante na determinação do papel de um dado revolucionário no Comintern. Na prática, as mulheres eram amplamente excluídas de posições de autoridade, enquanto forneciam a maioria dos recrutas para o trabalho "administrativo, de secretaria e linguístico". O trabalho das mulheres para o Comintern era, ela enfatiza, "indispensável" para suas operações, mas a Internacional acabou se mostrando "nada diferente da sociedade civil do entreguerras ao simplesmente não considerar as mulheres aptas para liderança ou responsabilidade política".
A persistência do antigo regime de gênero dentro do Comintern "apesar de seu compromisso ostensivo com a igualdade dos sexos" era ironicamente mais pronunciada nas vidas familiares dos próprios viajantes. Enquanto mulheres comunistas solteiras eram "mais propensas a serem vistas como atores políticos independentes", explica Studer, "o Comintern tendia a tratar as esposas como apêndices de seus maridos". Com os homens designados para o trabalho da revolução internacional e as mulheres para a reprodução administrativa e social desse trabalho, Smedley experimentou a dependência absoluta de seu esposo Virendranath Chattopadhyaya em seu trabalho auxiliar como "a exploração tipicamente masculina de uma parceira feminina".
Studer retrata essa dinâmica detalhadamente em seu relato post-mortem do casamento nômade de M. N. Roy e Evelyn Trent, nascida na Califórnia, cercado de "dificuldades e tensões", incluindo o chauvinismo masculino: "O comprometimento de Roy com a Revolução não o tornou automaticamente um feminista. Como Roy aparentemente confidenciou a [Henk] Sneevliet, 'ele não gostava da combinação de esposa e política'".
A contradição entre o feminismo revolucionário-utópico de muitas mulheres Cominterianas e a realidade patriarcal duradoura tornou-se mais nítida, sugere Studer, à medida que a União Soviética sob Stalin regrediu de muitos dos ganhos provisórios para a emancipação das mulheres que haviam sido instituídos após a Revolução Bolchevique. Studer detalha o “espanto e horror” de muitos comunistas estrangeiros com a recriminalização do aborto em 1936: “A União Soviética, de todos os lugares, iria recuar no direito que havia insistentemente exigido para as mulheres no Ocidente”.
Escuridão ao meio-dia
O status de Travelers of the World Revolution como uma obra de imensa tragédia é revelado de forma mais pungente nas passagens finais do livro — embora a virada da maré histórica contra os Cominternianos se torne dolorosamente evidente a partir dos capítulos sombrios de Studer sobre a China. Os rigores de sua missão e a perspectiva terrível de seu fracasso provaram ser exaustivos para muitos dos protagonistas de Studer. Como Trent confessou em uma carta de 1927 a Sneevliet, que, como ela, estava prestes a deixar o Comintern: "Eu estava tão cansado de ser caçado de um lugar para outro, de um país para outro, de ter que me esconder e sempre ser cercado por uma terrível névoa de suspeita e medo, e ter outros suspeitando e temendo a mim."
As forças policiais representam os antagonistas implacáveis dos viajantes em todo o relato de Studer: Roy certa vez reclamou que a polícia imperial britânica o perseguiu "de Java ao Japão, da China às Filipinas, à América, ao México e pela maioria dos países da Europa." Ele acabou sendo preso por seis anos no Raj após sua expulsão do Comintern.
A perseguição política e a repressão legal se intensificaram internacionalmente desde a época do terror branco de Chiang Kai-shek em 1927. A ascensão de Adolf Hitler na Alemanha, como Studer relata, levou ao colapso do partido comunista não governante mais poderoso "como um castelo de cartas", apertando severamente o aperto do torno.
Dezessete dos viajantes de Studer foram finalmente assassinados pelos nazistas, enquanto outros foram vítimas de forças anticomunistas na China, Japão e Espanha. No entanto, a maioria de seus protagonistas que tiveram um fim violento o fizeram no curso dos expurgos que Stalin desencadeou contra os quadros do comunismo internacional. Studer descreve em detalhes de pesadelo a enormidade social e o terror psíquico íntimo do "ataque generalizado de Stalin ao meio cosmopolita do Comintern". O próprio Stalin é uma presença curiosamente periférica ao longo do livro, até seu surgimento nos capítulos finais como um ceifador para "cortar um caminho através das fileiras de funcionários do Comintern".
Detalhando a queda livre nauseante em direção ao que Studer chamou anteriormente de "o final 'shakespeariano' do movimento mundial", ela narra os caminhos que vários de seus protagonistas seguiram em seu caminho para a oposição aberta ao stalinismo e sua política internacional ziguezagueante (muitas vezes tendo denunciado anteriormente camaradas próximos que se tornaram "oposicionistas" antes deles). Tal desafio garantiu sua expulsão da família Comintern. No contexto de derrotas internacionais concatenadas e da consolidação da ditadura absolutista de Stalin na URSS, qualquer forma de pluralismo dentro do Comintern era cada vez mais considerada suspeita: "A discussão livre morreu e, em meados da década de 1930, a dissidência foi criminalizada".
À medida que a perseguição de Stalin aos seus oponentes derrotados entre os bolcheviques aumentava após o assassinato de Sergei Kirov, a menor suspeita de tendências de oposição entre os Cominternianos em Moscou tornou-se "cataclísmica em suas consequências". O Hotel Lux, antes um refúgio para os viajantes de Studer, tornou-se uma prisão permeada por "medo e desconfiança mútua", com oitenta e três dos funcionários do Comintern que ocupavam o prédio baleados, enquanto muitos outros tiraram suas próprias vidas.
Uma vez que o "carrossel de acusações" começou a girar, as vítimas podiam incluir não apenas antigos apoiadores de Trotsky ou Bukharin, mas também muitos stalinistas leais. Studer fornece uma visão próxima da trajetória de Heinz Neumann: a princípio um dos "meninos de olhos azuis de Stalin" na liderança do KPD, ele eventualmente criticou a linha do partido e mais tarde foi preso em Moscou e submetido a um processo aniquilador de interrogatório e "autodegradação" antes de sua execução em novembro de 1937.
O destino de Neumann captura em microcosmo a "estrada para o Calvário" trilhada por cinquenta e sete outros viajantes nomeados no relato de Studer (e inumeráveis milhares de membros do Partido Comunista Soviético). A esposa de Neumann, Margarete, considerada culpada por associação com seu marido, acabou entre as centenas de comunistas alemães que foram deportados de volta para as garras de Hitler em 1940.
O Terror de Stalin provou ser o maior exercício da história no assassinato em massa de comunistas, superando as realizações nessa arena de Hitler, Chiang Kai-shek, Benito Mussolini, Francisco Franco, Syngman Rhee, Suharto, Ruhollah Khomeini ou qualquer um dos ditadores militares da América Latina. A grande maioria dos viajantes de Studer que sobreviveram aos anos de expurgo o fizeram simplesmente porque não estavam em Moscou na época. Como o trotskista americano Max Shachtman disse uma vez sobre o líder do CPUSA no período entre guerras, Earl Browder, que foi posteriormente expulso do partido: "Lá, mas por um acidente geográfico, está um cadáver." Isso não quer dizer que o longo braço da polícia secreta de Stalin tenha atingido seu limite na fronteira soviética: Studer nos lembra dos assassinatos de Andreu Nin em Barcelona e Willi Münzenberg em uma floresta francesa.
Na narrativa de Studer, o fim do Comintern foi um fato consumado muito antes de sua dissolução formal "sem alarde" em maio de 1943, como um agrado aos aliados anglo-americanos de Stalin durante a guerra. Moscou já havia abandonado os oficiais do Comintern baseados na Alemanha para se defenderem sozinhos após a tomada nazista. Em 1933, ela afirma, "em termos de política externa de Stalin, o Comintern era uma irrelevância".
Depois disso, "amplamente paralisada pela repressão" dentro da URSS a partir de 1935, enquanto a missão espanhola da Internacional terminou em uma derrota sangrenta, a luta antifascista do Comintern na Europa foi finalmente debilitada "de uma só vez" pelo desorientador pacto de Moscou em 1939 com "o arqui-inimigo que os agentes do Comintern consideravam aqui ter dedicado anos de suas vidas a lutar". Studer descreve assim a derrota de seus viajantes como algo nascido de sufocamento intelectual prolongado, enervação moral e perseguição física avassaladora, tanto quanto término formal.
As consolações da história
Concluindo com a nota emocional da queda da França no verão de 1940, a narrativa de Studer se despede do leitor à meia-noite do século. Depois de 1938, ela escreve, "o tempo voltado para o futuro dos comunistas chegou ao fim". Studer pinta um quadro de derrota colossal e geracional, com poucos viajantes que sobreviveram aos expurgos de Stalin, aos genocídios de Hitler e ao turbilhão apocalíptico mais amplo da Segunda Guerra Mundial permanecendo ilesos.
Alguns, como Klement Gottwald, da Tchecoslováquia, Mátyás Rákosi, da Hungria, e Walter Ulbricht, da Alemanha Oriental, tornaram-se pequenos tiranos após a guerra, tendo emergido suficientemente intactos da máquina dilacerante do Alto Stalinismo para servirem como vice-reis em seus novos territórios satélites no Leste Europeu. Outros acabaram mergulhando em um anticomunismo pessimista e pró-americano: denunciando O Deus que Falhou, delatando antigos camaradas para Joseph McCarthy ou colaborando com a CIA. Esses dois caminhos abjetos para fora da revolução mundial representaram tragédias históricas gêmeas, ambas reflexos da desmoralização de tantos sobreviventes da “geração revolucionária de 1920.” É um cenário sombrio.
No entanto, nem todos os viajantes foram arruinados pela experiência da derrota. Zhou Enlai, na China, e Ho Chi Minh, no Vietnã — alunos exemplares da Comintern stalinista — lideraram revoluções anti-imperialistas de enorme impacto em seus países, inspirando a próxima grande onda revolucionária global, a dos movimentos anticoloniais dos anos 1960. Palmiro Togliatti impulsionou a insurreição partigiana contra o fascismo à frente do Partido Comunista Italiano, enquanto Hilde Kramer ajudou a idealizar o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido.
Uma figura ausente do livro de Studer, Moses Kotane, formado na Escola Lenin Internacional da Comintern, foi fundamental na formação da aliança entre o Congresso Nacional Africano e o Partido Comunista Sul-Africano, que acabaria por derrubar o apartheid. As energias revolucionárias da maior geração do comunismo internacional jamais poderiam ser totalmente esgotadas.
Com seu relato global desse empreendimento coletivo, Brigitte Studer presta uma contribuição acadêmica incomparável ao retratar a experiência total dos homens e mulheres revolucionários para quem a Internacional Comunista foi “uma forma de viver o mundo.” Seu livro é uma leitura essencial para qualquer pessoa que deseje compreender o que significava ser comunista em uma época em que a revolução mundial parecia, de fato, estar ao alcance.
Socialistas de qualquer vertente no século XXI reconhecerão nas personalidades que encontram na narrativa de Studer reflexos das suas próprias vidas — e com razão. Em suas aspirações, lutas, vitórias, fracassos e até crimes, os revolucionários profissionais da Internacional Comunista foram nossos camaradas, e continuam sendo através do tempo. Este livro é um tributo digno às suas vidas revolucionárias como realmente foram vividas — e ao sonho pelo qual viveram. Viajantes da Revolução Mundial, presente!
No entanto, nem todos os viajantes foram arruinados pela experiência da derrota. Zhou Enlai, na China, e Ho Chi Minh, no Vietnã — alunos exemplares da Comintern stalinista — lideraram revoluções anti-imperialistas de enorme impacto em seus países, inspirando a próxima grande onda revolucionária global, a dos movimentos anticoloniais dos anos 1960. Palmiro Togliatti impulsionou a insurreição partigiana contra o fascismo à frente do Partido Comunista Italiano, enquanto Hilde Kramer ajudou a idealizar o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido.
Uma figura ausente do livro de Studer, Moses Kotane, formado na Escola Lenin Internacional da Comintern, foi fundamental na formação da aliança entre o Congresso Nacional Africano e o Partido Comunista Sul-Africano, que acabaria por derrubar o apartheid. As energias revolucionárias da maior geração do comunismo internacional jamais poderiam ser totalmente esgotadas.
Com seu relato global desse empreendimento coletivo, Brigitte Studer presta uma contribuição acadêmica incomparável ao retratar a experiência total dos homens e mulheres revolucionários para quem a Internacional Comunista foi “uma forma de viver o mundo.” Seu livro é uma leitura essencial para qualquer pessoa que deseje compreender o que significava ser comunista em uma época em que a revolução mundial parecia, de fato, estar ao alcance.
Socialistas de qualquer vertente no século XXI reconhecerão nas personalidades que encontram na narrativa de Studer reflexos das suas próprias vidas — e com razão. Em suas aspirações, lutas, vitórias, fracassos e até crimes, os revolucionários profissionais da Internacional Comunista foram nossos camaradas, e continuam sendo através do tempo. Este livro é um tributo digno às suas vidas revolucionárias como realmente foram vividas — e ao sonho pelo qual viveram. Viajantes da Revolução Mundial, presente!
Colaborador
Owen Dowling é historiador e pesquisador arquivista da Tribune.
Owen Dowling é historiador e pesquisador arquivista da Tribune.
