Andrée Blouin foi a estrategista esquecida da África

As memórias da revolucionária centro-africana Andrée Blouin contam a história de uma mulher que testemunhou de perto os êxtases e as tragédias da luta da África pela independência.

Ernest Harsch

Jacobin

Andrée Blouin fotografada na década de 1960. (Wikimedia Commons)

Resenha de My Country, Africa: Autobiography of the Black Pasionaria de Andrée Blouin (Verso Books, 2025)

Andrée Blouin foi uma das aliadas mais próximas de Patrice Lumumba, o carismático político congolês que liderou seu país à independência antes de ser assassinado em 1961. Críticos americanos e belgas do líder morto frequentemente desprezavam Blouin. Para eles, ela era uma “fanática”, possivelmente uma agente comunista, certamente fortemente contrária ao poder ocidental. Quase quarenta anos após sua morte em 1986, com apenas sessenta e quatro anos, Andrée caiu em certa obscuridade.

A recente reedição de sua autobiografia há muito esgotada, My Country, Africa: Autobiography of the Black Pasionaria, é uma prova de sua importância duradoura. Ela chega em um momento de renovado interesse pela política da África Central. O documentário premiado de 2024, dirigido por Johan Grimonprez, Soundtrack to a Coup d’Etat, que explora a desconfortável relação da música jazz americana com o império, a cita extensivamente. Essa atenção renovada já estava atrasada. Sua história de vida é um relato notável de luta pessoal e política de uma pessoa verdadeiramente extraordinária.

Como muitos ativistas, o engajamento de Andrée foi moldado por experiências em primeira mão. A era colonial tardia, quando os povos submetidos do continente começaram a se mobilizar em grande escala para se libertar da dominação estrangeira, serviu de pano de fundo para sua vida. Parecia haver inúmeras possibilidades. No entanto, o otimismo muitas vezes terminava em decepção. Os líderes mais conservadores do continente viam a soberania principalmente como a substituição de rostos europeus por africanos, mantendo intactas as fronteiras e as relações sociais fomentadas pelo colonialismo.

Blouin escolheu, em vez disso, alinhar-se com os interesses das pessoas comuns e via a luta política em termos pan-africanistas, e não nacionalistas. Seu “país” não tinha uma única bandeira, mas várias.

Trauma e crescimento pessoal

Andrée nasceu em 16 de dezembro de 1921. Seu pai era empresário francês e sua mãe, filha de quatorze anos de um chefe de Banziri na colônia francesa de Obangui-Chari, a República Central da África Central. Com apenas três anos, Blouin foi enviado para um orfanato católico em Brazzaville, capital do pequeno Congo, do outro lado do rio, da colônia belga muito maior de mesmo nome.

O orfanato em que ela passou o início da vida foi criado para meninas indesejadas de raça mista culpada do "pecado" de nascer de ligações européias e africanas. Foi, como Andrée colocou em seus últimos anos, "uma espécie de lixo para os resíduos de produtos desta sociedade em preto e branco ...". As freiras do orfanato, lembrou -se, eram especialmente graves. Eles alimentaram as meninas com moderação e as puniram pela menor infração. Blouin rapidamente desenvolveu uma reputação como um causador de problemas.

Em dezessete, Andrée e dois amigos escaparam escalando as paredes do orfanato. Para ela, havia muitas novas vistas, sons e costumes fora dessas paredes para ficarem paradas. No meu país, a África, Andrée, escreve que "assistiu com os ardentes olhos de alguém que havia sido privado de sua África por catorze anos".

Nos anos que se seguiram, ela morava em diferentes colônias francesas e belgas, trabalhou como costureira, administrava uma empresa de transporte e uma plantação (com cem funcionários), dirigia seu próprio negócio de entrega de encomendas e escreveu poesia vencedora.

Longe das garras das freiras do orfanato, que planejaram casamentos iniciais entre Andrée e outros órfãos de raça mista, ela estava livre para buscar seus próprios relacionamentos. Os dois primeiros foram com homens europeus, "da corrida que muitas vezes me machucou". Ambos os sindicatos acabaram azedaram, mas deram a seus dois filhos, uma filha e um filho. Quando seu filho, às duas vezes, ficou gravemente doente com a malária, ela tentou obter quinino para tratá -lo. Mas as autoridades francesas reservavam o medicamento para "apenas brancos". Seu filho morreu, uma tragédia de que ela escreveu em suas memórias: "Me politizou como nada mais poderia".

Renascimento na Guiné

Em 1948, Andrée conheceria um ex -oficial de artilharia francês e especialista em mineração chamado André Blouin. O casal se casaria quatro anos depois, ficava juntos por um quarto de século e tinha dois filhos. Ao contrário de muitos outros homens brancos na África, André "havia escapado da mentalidade colonialista", escreveu ela.

O casal se mudou para a Guiné na África Ocidental depois que André conseguiu um emprego pesquisando mineração de ouro aluvial no país. A década de 1950 era um tempo político febril na África, e André apoiou a atividade de sua esposa ao longo dela. Na Guiné, o Partido Nacionalista mais forte foi o ramo local do Démocratique Africain (RDA). Foi liderado por Ahmed Sékou Touré, um líder sindical de fogo. Andrée viu suas próprias visões em desenvolvimento cristalizadas pela determinação de Touré de alcançar a independência genuína do domínio colonial. O entusiasmo dele, ela escreveu, deu a ela um "segundo nascimento".

A questão mais premente para a RDA foi um referendo chamado pelo presidente francês Charles de Gaulle, no qual os eleitores nas colônias escolheriam se deve ou não pertencer a uma nova "comunidade" francesa, que reteria os laços militares, diplomáticos e econômicos com o metrópole. A RDA da Touré viu isso como uma manobra para perpetuar a dominação francesa e pediu um voto "não". Andrée pulou ansiosamente na briga, viajando centenas de quilômetros com ativistas da RDA. Duas vezes, ela e vários companheiros foram quase mortos em "acidentes" de estrada misteriosa. As autoridades logo ordenaram sua expulsão e demitiram o marido de seu emprego.

Quando a maioria dos guinenos votou "não" - tornando -o o único das dezoito colônias africanas da França a fazê -lo - André e Andrée haviam fugido do país. Com Touré no comando, os Blouins retornaram, ele para trabalhar para o governo e ela promove ainda mais as causas pan-africanas. Por meio de Touré, ela conheceu o presidente do Gana, Kwame Nkrumah, e gravou um apelo de rádio às mulheres africanas para defender a unidade continental em uma transmissão que saiu em francês e inglês.

Antes de retornar à Guiné, Andrée já havia se envolvido em várias iniciativas diplomáticas próprias. Ela mediou uma brecha política entre os presidentes da República Centro-Africana e do Congo-Brazzaville, e outra entre os partidos conflitantes do Congo-Brazzaville. Neste último conflito, sua intervenção ajudou a acabar com a luta que havia reivindicado centenas de vidas.

Lutando por um Congo livre

O ano de 1960 foi fundamental para a África. Dezessete colônias conquistaram sua independência. França, Grã -Bretanha e Bélgica decidiram que manter o domínio formal estava se tornando arriscado demais e começou a procurar maneiras novas e menos formais de manter a influência econômica e política. As ambiguidades desse processo não eram mais altas do que no Congo, o vasto território rico em recursos que os belgas haviam saído por décadas.

Embora Andrée tenha passado algum tempo no Congo, até aprendendo alguns idiomas congolês, sua introdução à política desse país veio por acaso. Um dia, em um restaurante na capital da Guiné, ela ouviu vários congolesos Lingala e iniciou uma conversa com eles naquele idioma. Um deles era Pierre Mulele, um líder do Parti Solidaire Africain (PSA), que estava na Guiné na esperança de garantir o apoio de Touré. Logo, o chefe do PSA, Antoine Gizenga, a convidou para ajudar a mobilizar mulheres congolitas. Com a bênção de Touré, ela concordou.

No início de 1960, Andrée passou meses em turnê Kwilu e outras províncias congolitas, abordando comícios de milhares de mulheres e homens com uma caravana de PSA. Ela organizou uma associação de mulheres pró-independência, que até o final de maio havia recrutado 45.000 membros. Na fronteira com Angola, governada por português, ela também ajudou a estabelecer uma vila de refugiados angolanos, uma base traseira inicial para o movimento popular rebelde para a libertação de Angola (MPLA).

As autoridades belgas procuraram manter os congolês fraturados ao tocar em divisões étnicas e promover correntes mais conservadoras contra aquelas alinhadas com Lumumba. Eles também se depararam com a influência de Andrée, denegrindo -a por ser uma mulher e um agente comunista estrangeiro. Apesar das fortes objeções de Lumumba, eles ordenaram sua expulsão. Ao sair do país, Andrée levou com ela um protocolo assinado pela maioria dos partidos congoleses. Sua disseminação desse documento para a mídia internacional ajudou a minar o plano da Bélgica de ignorar o Lumumba, entregando poder a um moderado.

Em 30 de junho de 1960, com Lumumba como seu primeiro -ministro, o Congo ganhou independência formal. Ouvindo o rádio na Guiné, Andrée ouviu seu discurso contundente. As palavras já estavam familiarizadas com ela, já que o discurso Lumumba fez - destinado a permanecer como uma das críticas mais famosas do colonialismo - foi uma que ela havia ajudado a desenhar antes de sua partida prematura. Sempre discreto, ela não mencionou esse detalhe em sua autobiografia; Sua filha Eve relata isso no epílogo ao meu país, na África, citando como evidência o testemunho de um oficial de segurança congolês.

Esperança frustrada - mas perseverança

A pedido de Lumumba, Andrée voltou ao Congo, onde se tornou seu chefe de protocolo. Mas eles tinham pouco tempo para construir o estado recém -independente. Políticos e empresários belgas continuaram a promover uma variedade de divisões e oponentes faccionais, incluindo um separador na província de Katanga, rica em minerais. A CIA americana recrutou um jovem coronel do Exército, Joseph-Désiré Mobutu (mais tarde Mobutu Sese Seko), que logo expulsou Lumumba em um golpe militar. Andrée foi novamente expulso.

Por vários meses, o caos reinou. Mercenários da Bélgica, África do Sul, e outros lugares inundaram o Congo. As países das Nações Unidas eram geralmente ineficazes, mas, em alguns casos, sabotaram os esforços nacionalistas para manter o controle. As forças pró-Lumumba lideradas por Gizenga tentaram reunir oposição. Enquanto Lumumba tentava se juntar a eles, ele foi capturado, levado para Katanga e assassinado.

Andrée esteve na Suíça em janeiro de 1961, quando soube da morte de Lumumba. Para jornalistas que a confrontaram e pediram comentar, ela disse que "todas as palavras quentes, as manifestações apaixonadas que haviam sido a substância dos meus dias por tanto tempo, foram drenadas de mim nessa perda. Não consegui falar".

Enchido por uma vida inteira de dificuldades e decepções, Andrée acabou se recuperando. Em 1962, após a vitória da Guerra da Independência da Argélia contra a França, ela e sua família se mudaram para Argel. Pelo menos na década seguinte, a capital da Argélia serviu como uma "meca" para os revolucionários em todo o mundo, como disse o lendário líder de guerrilha do Guiné-Bissau.

Andrée escreveu regularmente para El Moudjahid, o jornal da Frente de Libertação Nacional da Argélia. O presidente argelino Ahmed Ben Bella pediu que ela supervisionasse o alívio humanitário para órfãos da luta congolesa. Ela defendeu a enorme rebelião de rebeldes "Lumumbist" que sacudiu o leste do Congo no início e meados da década de 1960, liderado em Kwilu por seu velho amigo Mulele.

Ela era frequentemente visitada por uma gama diversificada de revolucionários da África do Sul, Moçambique, Angola, Eritreia e outras frentes africanas, até palestinos e panteras negras americanas. Sua sala de estar, ela brincou, era "a Chancelaria dos Estados Unidos da África".

Depois de se mudar para Paris, onde morreria de câncer em 1986, ela continuou a escrever ensaios e livros ao longo das décadas de 1970 e 1980, incluindo sua autobiografia, publicada pela primeira vez em 1983, mas estava esgotada antes de os livros de Verso reemitirem o livro este ano. De acordo com sua filha Eve Blouin, Andrée permaneceu convencido até o final de que a revolução pan-africana acabaria por superar todas as intrigas neocoloniais e que "o futuro pertencia à unidade dos povos soberanos livres".

Quase quarenta anos após sua morte, o valor do trabalho de Andrée permanece em suas avaliações sóbrias das perspectivas e objetivos de muitos líderes africanos proeminentes, as descrições de gravação do coração dos sofrimentos humanos e as nítidas dissecções das muitas injustiças e absurdos do colonialismo.

Colaborador

Ernest Harsch, um estudioso de pesquisa do Instituto de Estudos Africanos da Universidade de Columbia, escreve sobre o continente desde a década de 1970. Seu livro mais recente é a corrupção, a classe e a política no Gana.