Jeremy Harding
London Review of Books
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| Vol. 47 No. 3 · 20 de fevereiro de 2025 |
Muitas vezes parece que a New Left Review existe há tanto tempo quanto a Bíblia King James. Ela se dirige aos seus leitores sem condescendência em um idioma consagrado pelo tempo. Ocasionalmente, seus escritores servem preâmbulos assustadores para seus artigos. Aqui está Dylan Riley em 2018 explicando por que é enganoso pensar em Trump como um fascista: "Os fascismos clássicos que tomaram forma na Itália e na Alemanha seriam inconcebíveis sem as experiências [anteriores] e interligadas de guerra interimperial e levante revolucionário-socialista, se desenrolando em um contexto de enorme excesso de capacidade produtiva, em escala mundial." Mesmo no Sidecar, o blog independente da NLR, que começou em 2020, podemos sentir que estamos contra isso. Enquanto Emmanuel Macron se preparava para seu segundo mandato no Eliseu em 2022, Sebastian Budgen detonou o fracassado candidato racista Éric Zemmour: um "saprófago tersítico e thrasônico" cujos eleitores incluíam "uma gama de apoiadores burgueses coribânticos atraídos por sua marca social-darwinista de neoliberalismo".
Por mais de sessenta anos, a NLR permaneceu fiel às suas origens marxistas como um periódico de esquerda para leitores de esquerda, que estão felizes com suas leituras olímpicas de eventos mundiais, mesmo que também sejam rápidos em discordar. Os debates dentro e ao redor da NLR podem ser ferozes - a intervenção da OTAN na antiga Iugoslávia é um bom exemplo. O mesmo pode acontecer com as disputas familiares dentro do negócio - estas também são frequentemente desencadeadas por eventos mundiais. Contraventions (Verso, £ 25) reúne cerca de duas dúzias de editoriais da NLR, publicados entre 2000 e 2022, começando com "Renewals", uma declaração definitiva de intenções de Perry Anderson na virada do milênio, e fechando com "Five Wars in One", uma análise do conflito na Ucrânia pela atual editora do periódico, Susan Watkins, publicada seis meses após a invasão russa. O tom é consistente em todo o texto: não tanto um estilo de casa, mas uma maneira de falar que os colaboradores têm em comum. Entre eles, aqui, estão Anderson sobre a esquerda americana e o Partido Democrata, a preparação para a invasão do Iraque e a chamada Primavera Árabe; Watkins sobre o regime fantoche em Bagdá pós-2003, o desarmamento nuclear como pretexto para o conflito com Teerã e os problemas com a UE; e Tariq Ali sobre a intervenção militar durante a ascensão Clinton/Blair.
Há alguns desvios da maneira usual de tratamento. Um, logo após o 11 de setembro, é um editorial de Mike Davis examinando a "globalização do medo" através do prisma de H.G. Wells, a poesia do expressionista judeu-alemão Jakob van Hoddis, as reflexões de Ernst Bloch sobre "ansiedade" e as obras polêmicas de Frantz Fanon. Outro, de JoAnn Wypijewski, publicado em 2017, é um olhar livre sobre o apelo de Trump e as pessoas que votaram nele na primeira vez. É incomum que os editorialistas da NLR postulem um "apoiador de verdade" de qualquer candidato presidencial sem capítulo e versículo da pesquisa Pew. Eles não são frequentemente encorajados a afirmar o óbvio - "a maioria das pessoas não tem uma visão de mundo ideológica clara" - ou a invocar a experiência de um fabricante de ferramentas e matrizes em Buffalo (pai de Wypijewski) nas décadas de 1970 e 1980. Wypijewski faz tudo isso. Ela até esboça uma "política geral de raiva" e revida a suposição de que "política de identidade" é o obstáculo central para um grande renascimento da esquerda. Crucialmente para ela, "raça, sexo, origem não são complementos" para a política de classe, "não são simplesmente questões de 'inclusão', mas profundamente entrelaçadas, como são na vida". A trajetória de Trump faz sentido rico e notável quando você lê Riley, um professor de sociologia em Berkeley, ao lado de Wypijewski, um jornalista.
Em "Renovações", Anderson se preocupou com a "migração de intelectuais de esquerda para instituições de ensino superior". Talvez ele tenha imaginado o equivalente secular de uma cultura madrasa radical, isolada dos remanescentes desmoralizados de uma ummah marxista sitiada. Seus próprios períodos como acadêmico na New School em Nova York e na UCLA lhe ensinaram que os padrões de escrita na academia estavam em declínio. Prosa custosa e um excesso de aparato obsequioso teriam, ele avaliou, "deixado Marx ou Morris sem palavras". A contagem em Contraventions é aproximadamente igual entre os colaboradores inseridos em universidades e aqueles que não estão: Ali, Watkins, o falecido Alexander Cockburn, Wypijewski, Tom Hazeldine. Os padrões editoriais da NLR são exigentes, e pelo menos dois dos colaboradores aqui são editores práticos da NLR, o que explica a qualidade da escrita. Mantendo a vigilância sobre o periódico está a dupla octogenária, Anderson e Ali: o casal estranho que nunca chegou às vias de fato ou abriu mão de sua influência.
Quanto à quarentena de intelectuais de esquerda nas universidades americanas, eles realmente deveriam recuar para o esquecimento contracultural, enquanto pensadores conservadores e celebridades pós-estruturalistas carismáticas da França entravam e saíam dos departamentos de humanidades a partir da década de 1980? Com seu projeto em ruínas, refugiados da intelectualidade da Nova Esquerda tornaram-se dorminhocos nos campi americanos, esperando seu momento, recompensados de forma justa por seus serviços em termos de estabilidade e uma medida de renome. Sem sua presença, uma nova geração de estudantes talvez nunca tivesse se alistado para o Occupy em 2011 ou dado o alarme contra o plano eliminacionista de Israel para os palestinos em 2023, e as universidades seriam os centros científicos herméticos com os quais os governos sonham, onde os alunos pagam somas exorbitantes para manter a cabeça baixa. Aqui, pelo menos, estava um resultado que Anderson não havia previsto em 2000 em sua eloquente admissão de derrota. A vitória, ele explicou, tinha ido para uma "consolidação virtualmente incontestada e difusão universal do neoliberalismo". O que deveria ser feito? "A esquerda precisa de uma 'política cultural'; mas o que isso significa, antes de tudo, é uma ampliação dos limites de sua própria cultura. Segue-se que a NLR publicará artigos independentemente de sua relação imediata, ou falta dela, com agendas radicais familiares." Não há dúvida de que o Sidecar ampliou o alcance "cultural" da NLR. Ou que a maioria dessas "agendas radicais familiares" agora são obscuras – e estão sob ataque, como as faculdades de humanidades nas quais foram reanimadas.
Ao longo de Contraventions, é a visão realpolitik da NLR sobre o mundo em geral que é impressionante. A verdadeira "cultura" aqui é a política, e ela tem sua própria subcultura de psefologia: entre as peças está uma análise detalhada do voto do Brexit por Tom Hazeldine, que estava nisso novamente na edição de julho/agosto de 2024 da NLR, com uma leitura lúcida dos resultados das eleições gerais e o que eles pressagiam para o mandato trabalhista. A análise do historiador Matthew Karp sobre o sucesso retumbante de Trump no final daquele ano adota a mesma abordagem granular para mostrar os votos hispânicos e negros se afastando do Partido Democrata, cujo "triunfo na escala de 1992 ou 2008 - não importa 1936 ou 1964 - não é mais concebível". Em geral, porém, a NLR é imune ao apelo da democracia eleitoral realmente existente e cética sobre os vencedores do dia, especialmente se eles forem trabalhistas ou democratas. Em sua introdução, Watkins descarta "o culto a Obama" e a "execração de Trump" como lados diferentes da mesma moeda: a fé no "mal menor" é uma espécie de idiotice. Inveja-se a serenidade do periódico e aprende-se a viver com seu desprezo pela angústia liberal.
Em 2018, a NLR voltou sua atenção para a mudança climática e realizou uma série de conversas de um ano entre acadêmicos e escritores sobre como lidar com isso: em um extremo, feitos milagrosos de geoengenharia e limites autoimpostos à atividade prejudicial ao clima; no outro, investimentos massivos em energias renováveis para compensar o consumismo inalterado; entre os dois, uma série de posições, incluindo um apelo ao decrescimento. Essa longa conversa deu amplitude e urgência ao pensamento da NLR sobre as mudanças climáticas, que se originou em Late Victorian Holocausts (2000), de Mike Davis, um relato brilhante da fome global no século XIX como uma conjugação do El Niño-Oscilação Sul com a extração imperialista.
A atualização da NLR sobre o clima coincidiu com a publicação da Verso do ambientalista radical Andreas Malm: de Fossil Capital em 2016 a How to Blow Up a Pipeline (2021) e, mais recentemente, Overshoot. Os protestos climáticos estavam aumentando e a NLR estava sempre atenta a sinais de mobilização em massa. No entanto, a discussão do periódico foi um momento dramático, em grande parte porque ocupou muito espaço. Tendo se arrastado nas mudanças climáticas, a NLR finalmente se destacou. Deu uma volta da vitória em 2019, com um longo resumo dos argumentos de Lola Seaton. Como se já não fosse óbvio, não havia nada de melancólico na nova profissão da derrota. Quando Left-Wing Melancholia, de Enzo Traverso, apareceu em 2017, o periódico era indiferente: não havia entusiasmo, presumivelmente, pela ideia de Walter Benjamin de que a melancolia era um caminho meditativo para a esquerda, enquanto ela se esforçava de uma decepção para a outra; ou pelo senso tautológico de perda de Traverso sobre a impossibilidade do luto esquerdista à moda antiga.
A esquerda havia se livrado de muita bagagem. Até Benjamin havia se tornado um guia incerto no Antropoceno. Onde estava o vento constante do paraíso impulsionando seu anjo da história para o futuro, agora que estávamos aprendendo a nos ajustar a eventos climáticos estranhos e dando nomes inócuos a furacões devastadores? Por que o futuro seria mais fácil de contemplar do que os "destroços" do passado que paralisaram o anjo de Benjamin? A NLR deve ter ficado impaciente com a comemoração, ou é essa a minha impressão. "Le temps des cerises" teve vida curta, mesmo que o tempo histórico mundial se estendesse além da vida do periódico. E aqui está a outra coisa: esses editoriais em Contraventions são sempre pontuais, mas nunca parecem ter sido escritos no calor do momento (algo que sinto falta). A longue durée é uma presença insistente na visão editorial coletiva da NLR, mesmo que você não a perceba na primeira leitura. Isso sugere a possibilidade de que a derrota da esquerda seja apenas localizada e provisória.
Há alguns desvios da maneira usual de tratamento. Um, logo após o 11 de setembro, é um editorial de Mike Davis examinando a "globalização do medo" através do prisma de H.G. Wells, a poesia do expressionista judeu-alemão Jakob van Hoddis, as reflexões de Ernst Bloch sobre "ansiedade" e as obras polêmicas de Frantz Fanon. Outro, de JoAnn Wypijewski, publicado em 2017, é um olhar livre sobre o apelo de Trump e as pessoas que votaram nele na primeira vez. É incomum que os editorialistas da NLR postulem um "apoiador de verdade" de qualquer candidato presidencial sem capítulo e versículo da pesquisa Pew. Eles não são frequentemente encorajados a afirmar o óbvio - "a maioria das pessoas não tem uma visão de mundo ideológica clara" - ou a invocar a experiência de um fabricante de ferramentas e matrizes em Buffalo (pai de Wypijewski) nas décadas de 1970 e 1980. Wypijewski faz tudo isso. Ela até esboça uma "política geral de raiva" e revida a suposição de que "política de identidade" é o obstáculo central para um grande renascimento da esquerda. Crucialmente para ela, "raça, sexo, origem não são complementos" para a política de classe, "não são simplesmente questões de 'inclusão', mas profundamente entrelaçadas, como são na vida". A trajetória de Trump faz sentido rico e notável quando você lê Riley, um professor de sociologia em Berkeley, ao lado de Wypijewski, um jornalista.
Em "Renovações", Anderson se preocupou com a "migração de intelectuais de esquerda para instituições de ensino superior". Talvez ele tenha imaginado o equivalente secular de uma cultura madrasa radical, isolada dos remanescentes desmoralizados de uma ummah marxista sitiada. Seus próprios períodos como acadêmico na New School em Nova York e na UCLA lhe ensinaram que os padrões de escrita na academia estavam em declínio. Prosa custosa e um excesso de aparato obsequioso teriam, ele avaliou, "deixado Marx ou Morris sem palavras". A contagem em Contraventions é aproximadamente igual entre os colaboradores inseridos em universidades e aqueles que não estão: Ali, Watkins, o falecido Alexander Cockburn, Wypijewski, Tom Hazeldine. Os padrões editoriais da NLR são exigentes, e pelo menos dois dos colaboradores aqui são editores práticos da NLR, o que explica a qualidade da escrita. Mantendo a vigilância sobre o periódico está a dupla octogenária, Anderson e Ali: o casal estranho que nunca chegou às vias de fato ou abriu mão de sua influência.
Quanto à quarentena de intelectuais de esquerda nas universidades americanas, eles realmente deveriam recuar para o esquecimento contracultural, enquanto pensadores conservadores e celebridades pós-estruturalistas carismáticas da França entravam e saíam dos departamentos de humanidades a partir da década de 1980? Com seu projeto em ruínas, refugiados da intelectualidade da Nova Esquerda tornaram-se dorminhocos nos campi americanos, esperando seu momento, recompensados de forma justa por seus serviços em termos de estabilidade e uma medida de renome. Sem sua presença, uma nova geração de estudantes talvez nunca tivesse se alistado para o Occupy em 2011 ou dado o alarme contra o plano eliminacionista de Israel para os palestinos em 2023, e as universidades seriam os centros científicos herméticos com os quais os governos sonham, onde os alunos pagam somas exorbitantes para manter a cabeça baixa. Aqui, pelo menos, estava um resultado que Anderson não havia previsto em 2000 em sua eloquente admissão de derrota. A vitória, ele explicou, tinha ido para uma "consolidação virtualmente incontestada e difusão universal do neoliberalismo". O que deveria ser feito? "A esquerda precisa de uma 'política cultural'; mas o que isso significa, antes de tudo, é uma ampliação dos limites de sua própria cultura. Segue-se que a NLR publicará artigos independentemente de sua relação imediata, ou falta dela, com agendas radicais familiares." Não há dúvida de que o Sidecar ampliou o alcance "cultural" da NLR. Ou que a maioria dessas "agendas radicais familiares" agora são obscuras – e estão sob ataque, como as faculdades de humanidades nas quais foram reanimadas.
Ao longo de Contraventions, é a visão realpolitik da NLR sobre o mundo em geral que é impressionante. A verdadeira "cultura" aqui é a política, e ela tem sua própria subcultura de psefologia: entre as peças está uma análise detalhada do voto do Brexit por Tom Hazeldine, que estava nisso novamente na edição de julho/agosto de 2024 da NLR, com uma leitura lúcida dos resultados das eleições gerais e o que eles pressagiam para o mandato trabalhista. A análise do historiador Matthew Karp sobre o sucesso retumbante de Trump no final daquele ano adota a mesma abordagem granular para mostrar os votos hispânicos e negros se afastando do Partido Democrata, cujo "triunfo na escala de 1992 ou 2008 - não importa 1936 ou 1964 - não é mais concebível". Em geral, porém, a NLR é imune ao apelo da democracia eleitoral realmente existente e cética sobre os vencedores do dia, especialmente se eles forem trabalhistas ou democratas. Em sua introdução, Watkins descarta "o culto a Obama" e a "execração de Trump" como lados diferentes da mesma moeda: a fé no "mal menor" é uma espécie de idiotice. Inveja-se a serenidade do periódico e aprende-se a viver com seu desprezo pela angústia liberal.
Em 2018, a NLR voltou sua atenção para a mudança climática e realizou uma série de conversas de um ano entre acadêmicos e escritores sobre como lidar com isso: em um extremo, feitos milagrosos de geoengenharia e limites autoimpostos à atividade prejudicial ao clima; no outro, investimentos massivos em energias renováveis para compensar o consumismo inalterado; entre os dois, uma série de posições, incluindo um apelo ao decrescimento. Essa longa conversa deu amplitude e urgência ao pensamento da NLR sobre as mudanças climáticas, que se originou em Late Victorian Holocausts (2000), de Mike Davis, um relato brilhante da fome global no século XIX como uma conjugação do El Niño-Oscilação Sul com a extração imperialista.
A atualização da NLR sobre o clima coincidiu com a publicação da Verso do ambientalista radical Andreas Malm: de Fossil Capital em 2016 a How to Blow Up a Pipeline (2021) e, mais recentemente, Overshoot. Os protestos climáticos estavam aumentando e a NLR estava sempre atenta a sinais de mobilização em massa. No entanto, a discussão do periódico foi um momento dramático, em grande parte porque ocupou muito espaço. Tendo se arrastado nas mudanças climáticas, a NLR finalmente se destacou. Deu uma volta da vitória em 2019, com um longo resumo dos argumentos de Lola Seaton. Como se já não fosse óbvio, não havia nada de melancólico na nova profissão da derrota. Quando Left-Wing Melancholia, de Enzo Traverso, apareceu em 2017, o periódico era indiferente: não havia entusiasmo, presumivelmente, pela ideia de Walter Benjamin de que a melancolia era um caminho meditativo para a esquerda, enquanto ela se esforçava de uma decepção para a outra; ou pelo senso tautológico de perda de Traverso sobre a impossibilidade do luto esquerdista à moda antiga.
A esquerda havia se livrado de muita bagagem. Até Benjamin havia se tornado um guia incerto no Antropoceno. Onde estava o vento constante do paraíso impulsionando seu anjo da história para o futuro, agora que estávamos aprendendo a nos ajustar a eventos climáticos estranhos e dando nomes inócuos a furacões devastadores? Por que o futuro seria mais fácil de contemplar do que os "destroços" do passado que paralisaram o anjo de Benjamin? A NLR deve ter ficado impaciente com a comemoração, ou é essa a minha impressão. "Le temps des cerises" teve vida curta, mesmo que o tempo histórico mundial se estendesse além da vida do periódico. E aqui está a outra coisa: esses editoriais em Contraventions são sempre pontuais, mas nunca parecem ter sido escritos no calor do momento (algo que sinto falta). A longue durée é uma presença insistente na visão editorial coletiva da NLR, mesmo que você não a perceba na primeira leitura. Isso sugere a possibilidade de que a derrota da esquerda seja apenas localizada e provisória.
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