Emile Chabal
 |
| Jean-Marie Le Pen se prepara para fazer um discurso em 25 de janeiro de 2015, em Paris, França. (Alain Jocard / AFP via Getty Images) |
Todo francês tem pelo menos uma história sobre Jean-Marie Le Pen. Eu tenho duas, ambas muito anteriores ao meu interesse acadêmico pela França.
A primeira remonta a quando eu tinha cerca de seis ou sete anos, passando os verões com minhas tias, tios e primos em uma casa grande em Haute-Provence no final dos anos 1980. Durante uma das minhas estadias, minha prima mais próxima, que era apenas um ano mais nova que eu, me informou que "Le Pen" era um gros mot — um palavrão. Dada a maneira como todos usavam "Le Pen" como uma forma vaga de insulto, isso me pareceu plausível, e devo ter acreditado nela por alguns dias. Eventualmente, ela me informou que "Le Pen" não era, de fato, um palavrão, mas o nome de um político. Isso levou a muitas piadas às minhas custas e talvez também um pouco de simpatia pela minha ingenuidade infantil.
Minha segunda história se refere àquele dia fatídico — 21 de abril de 2002 — quando Le Pen chegou ao segundo turno da eleição presidencial. Acontece que esta foi a primeira eleição em que tive direito a votar, mas não pude fazê-lo porque estava viajando para o exterior (os franceses não permitem votação por correspondência). Soube de seu sucesso chocante enquanto tomava um café da manhã gorduroso em um café de beira de estrada na Nova Zelândia, a mais de 18.000 quilômetros de Paris. Quando saí do café com raiva, jurei que nunca mais me absteria de uma eleição.
Olhando para trás, o impressionante sobre minhas duas histórias sobre Le Pen é o quão universais elas são. Suspeito que haja muitos franceses que pensam em Le Pen como um gros mot — e definitivamente não sou o único francês a ter memórias vívidas de 21 de abril de 2002. As estimativas eleitorais sofisticadas feitas pelos pesquisadores significam que os resultados de quase todas as eleições francesas são conhecidos no exato segundo em que as urnas fecham às 20h. Naquele dia fatídico em 2002, houve — literalmente — uma enorme inspiração quando dezenas de milhões de pessoas viram o rosto de Le Pen aparecer nos gráficos de TV pré-preparados indicando os vencedores do primeiro turno.
É importante lembrar, porém, que o choque genuíno que a maioria dos franceses sentiu com o sucesso de Le Pen não foi porque ele era uma quantidade desconhecida. Pelo contrário, a maioria das pessoas politicamente alfabetizadas na França em 2002 sabia precisamente quem ele era. Pense desta forma: para qualquer francês nascido após a Segunda Guerra Mundial, Le Pen tem sido uma figura fixa em toda a sua vida política. Não é de se admirar que sua morte em 7 de janeiro de 2025, aos noventa e seis anos, tenha sido (outro) choque. Para alguns de nós — inclusive eu — a política francesa é quase impensável sem sua presença iminente.
A longevidade absoluta de Le Pen sem dúvida explica a cascata de obituários, homenagens, mensagens de ódio e tuítes de raiva que apareceram no mês desde sua morte. Isso nos lembrou de sua personalidade política feia. Ele era um homem que se deleitava com a controvérsia e não hesitava em dizer o indizível. Ele era grosseiro, racista, misógino, antissemita, corrupto, venal e violento. A imagem dele usando um tapa-olho — o que ele fez de 1965, quando machucou o olho esquerdo, até o início dos anos 1980 — capturou algo de sua qualidade de fora da lei. O tapa-olho o fazia parecer um cruzamento entre um lutador de rua e um pirata, o que, em retrospecto, é um conjunto de associações inteiramente apropriado.
Mas Le Pen era mais do que apenas uma personalidade desagradável. Ele era uma janela para os recessos mais sombrios da política francesa. Sua existência — somos tentados a dizer sua persistência — era um lembrete de que o acordo constitucional que deu origem à Quinta República em 1958 foi construído sobre as ruínas do extremismo político. Enquanto o fundador da Quinta República, o celebrado herói da resistência Charles de Gaulle, queria que sua constituição fosse forte e segura, os observadores mais astutos sabiam que ela era frágil. Ela domou os extremos políticos, mas Le Pen serviu como um lembrete perpétuo de suas limitações. Enquanto ele estava vivo, a extrema direita tinha um lugar garantido no cenário político.
De fato, Le Pen representava quase todas as tradições da extrema direita francesa. Monarquistas, fundamentalistas católicos, neofascistas ou apologistas coloniais têm sido figuras recorrentes ao longo da história francesa moderna, mas ele — e, mais tarde, sua família — conseguiu combinar todos esses extremos. Seu triunfo em 2002 foi um sinal de que ele havia trazido a grande tradição contrarrevolucionária da França para o século XXI, reconciliando-a com normas democráticas, capitalismo globalizado e um mundo pós-colonial.
Uma criatura de ressentimentos
Le Pen atingiu a maioridade em uma época em que a extrema direita francesa havia sido definitivamente derrotada. Em 1945, o fascismo e seus aliados foram esmagados na Europa, e seus acólitos foram dispersos. Isso não significa, é claro, que a extrema direita havia desaparecido. Havia muitas pessoas — cidadãos comuns e políticos — que apressadamente retocaram seus passados fascistas, nazistas ou colaboracionistas com a chegada de novos regimes políticos, mas as simpatias pela extrema direita permaneceram vivas abaixo da superfície.
Uma das poucas formas aceitáveis de retórica de extrema direita na Europa do pós-guerra era o anticomunismo virulento — e, não surpreendentemente, foi aí que a vida política de Le Pen começou. Enquanto estudava direito em Paris no final da década de 1940, ele e seus amigos abraçaram entusiasticamente a política de rua anticomunista e bruta da época, na qual tanto os "policiais" quanto os "vermelhos" eram alvos fáceis. Essa visão de mundo nunca o abandonou: é um fato frequentemente esquecido que o partido de Le Pen — a Frente Nacional (FN) — era apaixonadamente anticomunista nas décadas de 1970 e 1980. Isso explica em parte por que a FN alcançou algum grau de sucesso eleitoral quando socialistas e comunistas estavam realmente no poder no início dos anos 1980.
Foi também o anticomunismo que impulsionou o jovem Le Pen para os braços do político populista Pierre Poujade no início dos anos 1950. Quando Le Pen concorreu à eleição pela primeira vez em 1956, foi sob a bandeira do poujadisme. Durante a campanha eleitoral, ele empunhou o machado retórico, atacando seus oponentes com insultos e ameaças. Em um comício eleitoral, ele disse ao seu público que "é necessário e normal que um certo número de pessoas pague pelo massacre e ruína deste país com suas vidas". Ele ainda ganhou uma cadeira no parlamento.
A combinação de retórica antidemocrática e apocalíptica foi o estoque da extrema direita francesa por mais de um século, mas Le Pen — crucialmente — misturou-a com ressentimento na forma de nostalgia colonial. Alguns anos antes, ele se ofereceu para lutar na Indochina. Embora tenha chegado tarde demais para participar da derrota esmagadora em Dien Bien Phu na primavera de 1954, que levou à retirada francesa, sua experiência deixou uma profunda impressão nele. A humilhação da França nas selvas distantes do Sudeste Asiático deu um novo significado às suas ambições políticas.
Não há melhor indicação da profundidade de seu apego ao colonialismo francês do que sua decisão de se afastar como membro do parlamento por seis meses para se juntar ao seu antigo regimento de paraquedistas na Argélia no auge da primeira fase da contrainsurgência em 1957 — o período que ficou famoso pelo filme Batalha de Argel. Desta vez, ele lutou — e lutou sujo, como tantos outros recrutas e conscritos franceses. Mas, como na Indochina, o resultado final não foi aquele pelo qual ele lutou. Novamente, os franceses foram colocados sob controle, e a Argélia conquistou sua independência em 1962.
Esta segunda derrota teve um impacto ainda mais profundo do que a primeira. Mais do que qualquer outra coisa, um profundo anseio pela Argélia Francesa definiu a perspectiva de Le Pen a partir do início dos anos 1960. A essa altura, ele estava firmemente entrincheirado na ala "nacionalista" da extrema direita francesa, cercado por ex-militares amargurados, veteranos de campanhas coloniais fracassadas, antissemitas irredutíveis, neofascistas e racistas raivosos. Às vezes, esse grupo se sobrepunha a organizações compostas por católicos reacionários e monarquistas, mas ele sempre se interessou mais por aqueles que reconheciam a urgência do catastrófico fim colonial da França. Ao mesmo tempo que De Gaulle estava, para usar as palavras do historiador Todd Shepard, “inventando” uma nova história para a França após a perda da Argélia, Le Pen estava agarrada ao passado colonial, confiante de que ele poderia ser invocado novamente a qualquer momento.
O futuro imediato, no entanto, não era promissor. Durante as duas primeiras décadas da Quinta República, parecia que a história gaullista da França como uma potência europeia independente e moderna havia triunfado. Nem mesmo a unificação bem-sucedida de Le Pen de várias vertentes de extrema direita na forma da FN em 1972 conseguiu mudar a maré. Tanto o consenso político gaullista quanto a arquitetura da Quinta República — cujo sistema eleitoral foi cuidadosamente projetado para suprimir partidos e personalidades extremistas — consignaram Le Pen às margens. Ao longo das décadas de 1960 e 1970, ele mal conseguiu obter mais de 5% dos votos em qualquer uma das eleições parlamentares ou presidenciais para as quais concorreu e, em 1981, ele nem conseguiu obter as quinhentas assinaturas necessárias para se candidatar à presidência.
Mas Le Pen estava certo: havia grupos de eleitores que poderiam ser mobilizados pela causa da extrema direita. Eles se enquadravam em duas categorias: aqueles para quem a Quinta República sempre foi ilegítima e aqueles para quem as promessas da Quinta República acabaram sendo vazias.
O exemplo emblemático da primeira categoria foram os pieds-noirs, o nome dado à população de colonos europeus da Argélia. Quase um milhão deles fugiram para a França metropolitana depois de 1962, abandonando propriedades, memórias e meios de subsistência do outro lado do Mediterrâneo. Le Pen entendeu a situação deles. Ele compartilhava sua nostalgia pelo império, seu ódio por de Gaulle — que, eles alegavam, havia vendido a Argélia para um bando de terroristas — e sua aversão visceral a todos os "árabes".
À medida que a imigração pós-colonial se tornou mais visível nas décadas de 1970 e 1980, os pieds-noirs se tornaram uma base de apoio à FN no sul e sudeste da França. Eles absorveram a linguagem racista de Le Pen e sua crítica à imigração. Eles encontraram nele uma voz para suas queixas, reais ou imaginárias. Se não pudessem recuperar a Argélia, o mínimo que poderiam fazer era tirar os argelinos da França — e somente Le Pen poderia prometer isso com convicção.
A segunda categoria de eleitores da FN foi retirada de áreas que experimentaram a força total da desindustrialização. A Quinta República foi construída com a promessa de expansão industrial. Os planejadores que dominaram o estado na década de 1960 viam um futuro brilhante de pleno emprego e crescimento industrial, liderados por grandes corporações seminacionalizadas. Essa visão entrou em colapso nas décadas de 1970 e 1980, quando o desemprego disparou e se recusou teimosamente a diminuir, tornando-se uma das características mais marcantes da economia francesa. Os efeitos sociais do desemprego destruíram comunidades em desindustrialização no norte e leste da França. Algumas dessas áreas foram bastiões da esquerda socialista ou comunista, mas a experiência do governo de esquerda na década de 1980 convenceu muitos que viviam nessas áreas de que elas haviam sido abandonadas por seus representantes. Em vez disso, eles começaram a considerar Le Pen como uma alternativa viável.
Apesar dos sucessos notáveis, o crescimento da FN em áreas da classe trabalhadora foi limitado durante a década de 1980 porque a forte tendência anticomunista do partido ainda o predispunha a uma plataforma econômica de livre mercado. Mas, com o fim da Guerra Fria, Le Pen e seus soldados rasos estavam livres para abraçar uma retórica protecionista, que continuou a dominar as mensagens do partido até os dias atuais. Quando Le Pen alcançou seu famoso avanço em 2002, a transformação estava completa: a FN estava bem a caminho de se tornar o partido da classe trabalhadora mais autêntico da França.
O ressurgimento da direita
Uma das coisas mais notáveis sobre Le Pen em seus últimos anos foi a maneira como ele consolidou seu legado. Ele foi, é claro, notoriamente marginalizado do partido que fundou por sua filha Marine e, eventualmente, expulso completamente em 2015. Mas o nome Le Pen se infiltrou em todos os cantos da extrema direita. No final de sua vida, ele pôde assistir com alguma satisfação enquanto Marine chegou duas vezes — e perdeu — o segundo turno da eleição presidencial em 2017 e 2022, e seu partido ganhou mais e mais assentos no parlamento (surpreendentes 124 nas eleições legislativas de 2024). Ele também pôde se consolar com o fato de que sua neta Marion-Maréchal havia associado com sucesso a família Le Pen ao novo movimento reacionário de extrema direita de Éric Zemmour, Reconquête.
Este último deve ter sido particularmente satisfatório para ele porque foi precisamente o eleitorado rico, burguês, católico e conservador de Zemmour que o iludiu durante sua própria carreira política. Há rumores de que ele adotou o nome Jean-Marie durante sua primeira campanha eleitoral em 1956 — seu primeiro nome de nascimento era simplesmente Jean — porque o fazia soar mais "católico". Não está claro se essa foi uma estratégia de reformulação bem-sucedida, já que esse eleitorado raramente votava nele. Mas, como em tantas outras coisas, ele riu por último quando sua neta se tornou o rosto jovem da Reconquête mais de sessenta anos depois. Para Le Pen, a política sempre foi um jogo longo.
E o que dizer da Quinta República? Hoje, ela está em frangalhos, suas instituições esticadas até o ponto de ruptura pelo deslocamento do sistema político que começou com o choque de 2002. Os temas que fizeram de Le Pen um nome conhecido — ansiedade pós-colonial, a negligência dos franceses trabalhadores e o "declínio" da França — são todos parte da retórica política cotidiana, e houve um ressurgimento geral da retórica de extrema direita em programas de entrevistas na TV e nas mídias sociais. Aqueles que argumentam que as ideias e a linguagem de Le Pen foram normalizadas certamente estão certos.
No entanto, as lições da vida de Le Pen vão além da retórica. Sua longa carreira política é um lembrete da vitalidade e da força da extrema direita francesa. Durante grande parte do período pós-guerra, a política europeia foi baseada em uma extrema direita fraca. O antifascismo era a linguagem política dominante do Ocidente democrático e do Oriente comunista. A Quinta República também operou de acordo com essas regras. Ao resolver a questão argelina e estabilizar um sistema político fragmentado, marcou o triunfo de uma marca peculiar de antifascismo gaullista de direita.
Mas um consenso antifascista começou a definhar na década de 1980 e desmoronou completamente após o colapso da União Soviética em 1991. Tornou-se aparente que a extrema direita não havia desaparecido. Ela estava simplesmente em suspenso, sufocada por tabus políticos e reduzida a pouco mais do que uma gros mot. Para aqueles como Le Pen, que esperaram décadas para receber seu lugar de direito na mesa política, este era o momento de atacar.
Ele entendeu que precisava atingir o sistema político da França onde doía — e fez isso recorrendo à profundidade da tradição de extrema direita do país para mobilizar novos eleitores. Para aqueles da esquerda francesa, que assistiram impotentes enquanto eram superados por seu partido e suas ideias, foi uma lição amarga. Afinal, toda a carreira política de Le Pen é um lembrete de que ressentimento e raiva são emoções políticas tão poderosas quanto solidariedade e esperança.
Colaborador
Emile Chabal é professor de história contemporânea na Universidade de Edimburgo. Ele trabalha com história política e intelectual europeia do século XX, com interesse especial na França.
Nenhum comentário:
Postar um comentário