O revolucionário e cantor irlandês Brendan "Bik" McFarlane, que morreu aos 74 anos, era confiável para Bobby Sands, temido por Margaret Thatcher e admirado por milhares que se tornaram politizados por meio de suas canções e performances poderosas.
Aodhán Ó'Adhmaill
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Brendan MacFarlane, fotografado em 1986. (Crédito: Bart Molendijk / Anefo - Nationaal Archief via Wikimedia Commons) |
Frequentemente escrevemos que ficamos tristes ao saber da morte de alguém, embora ouvir a notícia da morte de Brendan "Bik" McFarlane, que faleceu na sexta-feira, 21 de fevereiro, após uma curta doença, tenha sido como um soco no estômago. Sei que não sou o único que se sente assim: enquanto escrevo com os olhos marejados, com sua voz tocando no meu aparelho de som, meu telefone vibra, me notificando sobre mensagens de amigos que também o amavam e também estavam sofrendo profundamente.
Conheci Bik no verão de 2013, pouco depois de ter dado o passo para me envolver ativamente no movimento republicano. Como outros recém-chegados ao movimento, eu sabia quem ele era: seu envolvimento ao longo da vida na luta pela liberdade irlandesa, o papel heróico que desempenhou durante as greves de fome de 1981 e sua famosa fuga de Long Kesh em 1983 — anteriormente considerada a prisão mais segura da Europa — cuja história ele estava relembrando na noite em que nos conhecemos. No entanto, apesar desse histórico, Bik era tão humilde quanto possível — um cavalheiro absoluto.
Como muitos de sua geração, Bik era um homem comum em tempos extraordinários. Nascido em Ardoyne, em Belfast, em uma família de classe trabalhadora ardentemente religiosa, foi inicialmente o sacerdócio que o atraiu. Mas o peso de ser criado em um estado de apartheid e o desejo de se levantar e resistir a ele levaram Bik, de 18 anos, para o Exército Republicano Irlandês em 1969.
Ao se ver preso em Long Kesh em 1976, Bik se recusou a ser quebrado pelas autoridades britânicas, juntando-se aos protestos no wash em 1978 e tomando parte ativa na vida prisional. Quando Bobby Sands deixou seu papel como Oficial Comandante (OC) de prisioneiros republicanos em Kesh, Bik o substituiu. "Eu não queria o trabalho", ele lembrou uma vez, que a pressão de ter que "tomar a decisão" se um possível acordo das autoridades britânicas fosse concretizado. Mas ele sabia que esse sentimento "empalidecia em insignificância" comparado aos seus companheiros em greve de fome e suas famílias sofredoras: "Eu me preparei para fazer o necessário".
Bik também se destacou em setembro de 1983, quando, ao lado de Bobby Storey e Gerry Kelly, ajudou a planejar a fuga de 38 prisioneiros republicanos pelos portões da frente de Long Kesh, um evento que Margaret Thatcher declarou ser "a mais grave fuga em nossa história atual". Retomando seu lugar na luta lá fora, ele foi recapturado em 1986 e, em 1993, era o prisioneiro mais antigo de Long Kesh.
Se ele não tivesse sido criado em um estado racista que defendia a privação e a desigualdade com violência, Bik poderia muito bem ter começado como músico. Mas tendo aprendido a tocar violão depois que Bobby Sands não estava mais lá para se apresentar e manter o moral, Bik levou seus talentos musicais para fora da prisão, rapidamente se tornando um dos rostos mais conhecidos do circuito musical rebelde irlandês até sua doença.
Os republicanos irlandeses não são muito conhecidos por escrever ou registrar nossa própria história, muitas vezes cedendo esse terreno a oponentes políticos ou a uma mídia hostil. Sob essa luz, é ainda mais louvável que Bik não apenas tenha escrito uma série de músicas, mas tenha tocado constantemente por toda a Irlanda — apresentações que se tornaram ainda mais poderosas por causa de suas credenciais republicanas.
Quando Bik tocava "Song for Marcella", uma bela homenagem ao seu amigo Bobby Sands (Marcella não era apenas o pseudônimo de Bobby na prisão, mas o nome de sua irmã mais nova), o mundo parecia parar. Salas inteiras ficaram em silêncio — parecia que Sands estava na sala e Bik falando com ele.
Bik também escreveu "Terrorist or a Dreamer", que critica ferozmente a indiferença dos sucessivos governos de Dublin à questão nacional, promovendo as aspirações dos republicanos irlandeses e reconhecendo a situação difícil da classe trabalhadora inglesa que frequentemente se encontrava no Exército Britânico como uma forma de sustento e nada mais.
Em setembro de 2015, fui a Paris com um grupo de membros do Sinn Féin para participar da Fête de l’Humanite, o lendário festival de música organizado pelo jornal do Partido Comunista Francês. Tínhamos uma tenda no festival completa com bar, barraca de produtos e palco para música ao vivo, e Bik estava voando para fornecer as músicas.
Eu era um barman na época, então meu trabalho era cuidar desse lado das coisas. No entanto, eu tinha uma tarefa mais importante em mãos - sob as ordens de Bik, eu não deveria deixar sua cerveja cair abaixo de um certo nível antes de servir outra para ele.
Nunca vou me esquecer dele tocando "Wish You Were Here" do Pink Floyd e pensando que a escolha foi um tanto aleatória. Ao terminar, Bik deve ter sentido a necessidade de se explicar: "esta não é uma música rebelde, mas deveria ser". Olhando do bar para ele e notando o pôster de Bobby Sands atrás dele, percebi em quem ele estava pensando enquanto cantava. Uma música rebelde de verdade.
Depois do festival, viajamos para Paris propriamente dita. Nenhum de nós tinha ido antes, e ficamos um pouco sobrecarregados no início. Reconhecendo isso, Bik nos levou para a excursão inaugural – talvez a única! – "em fuga" por Paris, nos levando pelos lugares que ele frequentou após sua fuga, onde figuras simpáticas e veteranos da Resistência Francesa estavam auxiliando e auxiliando vários republicanos que fugiam das autoridades.
Algumas semanas depois de voltar de Paris, recebi uma mensagem de texto – "Quintas-feiras de Bik?" Bik estava tocando no Felons Club em West Belfast naquela noite, então fomos vê-lo. Apreciando as cervejas e a música, ouvi Bik tocar as primeiras notas de "Viva la Quinta Brigada", o tributo clássico de Christy Moore aos irlandeses que se juntaram às fileiras das Brigadas Internacionais durante a Guerra Civil Espanhola. Ao apresentar a música, Bik explicou que algumas semanas antes, ele e eu a cantamos em um campo em Paris com 500.000 comunistas, e eles me convidaram para subir no palco para cantar com ele.
O internacionalismo estava na frente e no centro de seus shows, muitas vezes pendurando um keffiyeh palestino em volta de seu microfone onde quer que fosse. Ele adorava especialmente conhecer camaradas internacionais quando eles vinham visitar Belfast para dar a eles as boas-vindas que ele achava que mereciam, e adorava ouvir sua música se espalhando. Em 2022, um grupo de nós (incluindo Marcus Barnett do Tribune) estava na cidade de Nova York comemorando o Dia de São Patrício. Estávamos no Jack Dempsey's, aos pés do Empire State Building, assistindo à partida do Celtic. Depois, o barman tocou a música - vejam só, vem Bik e "Song for Marcella". Obviamente, enviei a ele uma nota de voz, à qual ele respondeu: "ótimo saber que também sou famoso naquela região!"
Mais importante para a minha geração, Bik sempre foi um rosto amigável para os jovens republicanos. As noites em que ele, Bobby Storey e Gerry Kelly contavam as histórias da Grande Fuga eram sempre muito divertidas, e ele sempre arranjava tempo para uma conversa ou uma foto com os camaradas mais jovens presentes. Ele nunca recusava quando era convidado a falar com os jovens republicanos sobre suas experiências de luta republicana e estava sempre disponível para dar conselhos e oferecer encorajamento quando necessário.
De muitas maneiras, Bik McFarlane era o arquétipo do que um republicano deveria ser. Heroico, mas humilde, comum, mas extraordinário, desempenhando seu papel sem medo e com fervor. Tenho a sorte de tê-lo conhecido, sou grato por tê-lo chamado de camarada e por ter passado um tempo com ele. Descanse em paz, camarada, agus go raibh maith agat pelas memórias. I measc laochra na nGael go raibh a anam dílis.
Sobre o autor
Aodhán Ó'Adhmaill é o ex-presidente da Ógra Shinn Féin, a ala jovem do partido, e representa a organização no Sinn Féin's And Chomhairle.
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