A rivierização do mundo

Os planos de Trump para Gaza cristalizam os sonhos de império.

Joelle M. Abi-Rached

Boston Review

Deir al-Balah, Gaza. Imagem: Getty Images

Eu moro em Beirute, em uma área chamada Corniche, que corre ao longo da borda da Universidade Americana de Beirute. A palavra, que vem do francês corniche, que significa "saliência", refere-se a uma estrada em uma inclinação íngreme, geralmente ao longo de uma costa ou face de montanha, que oferece vistas de tirar o fôlego. Corniches são comumente associadas à Riviera Francesa, onde três rotas famosas — La Grande Corniche, La Moyenne Corniche e La Basse Corniche — conectam Nice a Mônaco e Menton. Em muitas regiões do Mediterrâneo, uma corniche é qualquer estrada costeira abraçando penhascos ou encostas. A "Corniche el-Nil" do Cairo é uma estrada que corre ao longo do Rio Nilo — e no Líbano, a Corniche de Beirute serve como um calçadão semelhante à beira-mar. Lá, porém, por trás do Mediterrâneo brilhante, encontra-se um quadro mais sombrio: degradação ambiental, decadência moral e corrupção política. Riqueza e engano, beleza e morte parecem estar intrinsecamente ligados nessas paisagens dramáticas com linhas arquitetônicas e morais borradas.

A Riviera exerce há muito tempo um estranho domínio sobre a imaginação americana. Ela funciona como uma fantasia de fuga, um lugar onde o charme do Velho Mundo encontra o hedonismo moderno. O Hôtel des Étrangers de Gausse em Suave é a Noite de Fitzgerald; a vida de expatriados da Europa em Festa Móvel de Hemingway; Cannes e Nice, as passagens obrigatórias da região, em Ladrão de Casaca de Hitchcock: nesses e em inúmeros outros tropos americanos, a Riviera é imaginada como um mundo de excesso, reinvenção e ambiguidade moral, tudo ao mesmo tempo. Então, quando o presidente Donald Trump falou no início desta semana sobre transformar Gaza — um lugar há muito descrito como uma "prisão a céu aberto" e hoje um lugar de desolação e devastação — na mais bela "Riviera do Oriente Médio", ele estava se baseando em um profundo reservatório de mitos. É uma fantasia que não só completa o círculo do pecado original da fundação dos Estados Unidos — construído sobre os túmulos de indígenas americanos e depois transformando suas terras em cassinos — mas também reflete os imperativos cada vez mais nus e descarados do hipercapitalismo de hoje.

Afinal, esta foi uma aula magistral sobre como vender um lugar de destruição inimaginável como paraíso. E, no entanto, há duas maneiras de atingir esse objetivo absurdo: por meio de um crime de guerra (sua sugestão de expulsar 2,1 milhões de pessoas de Gaza para o Egito e a Jordânia é a própria definição de limpeza étnica) ou assumindo a responsabilidade de reconstruir o que foi destruído pelas bombas dos EUA para que o povo de Gaza que sofreu miséria e devastação insuportáveis ​​possa começar a reconstruir suas vidas e meios de subsistência despedaçados. O último cenário, é claro, não é o que Trump ou Netanyahu têm em mente. Isso colocaria em risco suas visões desse grotesco projeto imobiliário construído sobre os cadáveres e ruínas de vidas dispensáveis.

O que é impressionante sobre a declaração de Trump é como ela traz clareza à nossa situação atual. Você pode ver o passado se desenrolando no presente, e vice-versa: a proposta é o modelo de como os impérios se comportaram ao longo da história, bem como como os proprietários exploradores descartam os pobres. Despejar e reconstruir. Exterminar e se estabelecer.

Não muito longe do meu apartamento fica o Riviera, um hotel mítico na Avenue de Paris, na Corniche de Beirute. Foi construído em 1956, durante a era de ouro do Líbano, quando o país era conhecido como a "Suíça do Oriente Médio". Assim como a Suíça, o Líbano se tornou um centro de sigilo bancário, turismo e neutralidade política — até que a guerra civil eclodiu em 1975 sobre a questão da neutralidade em relação ao conflito Israel/Palestina.

Desde então, a Suíça do Oriente Médio se tornou um deserto — desperdício, em todos os sentidos da palavra. Desperdício, como nas pilhas de lixo não coletado, o subproduto de um sistema de governança quebrado, tóxico e disfuncional. Desperdício, como nas oportunidades desperdiçadas de construir um país democrático, progressista, inclusivo e pluralista. Desperdício, como em uma nação definhando, com uma população empobrecida se recuperando de um colapso econômico, bancário e financeiro sem precedentes — sustentado por uma classe dominante voraz e corrupta. Desperdício, como na explosão do porto de Beirute, o paroxismo máximo de impunidade e erosão moral. Desperdício, como em um derramamento interminável de sangue e destruição sem um fim à vista — a última guerra com Israel custou cerca de US$ 8,5 bilhões, de acordo com o Banco Mundial, e deixou uma nova geração de libaneses traumatizados e deslocados. A lista continua. É assim que “a Riviera” se torna um símbolo de gerações perdidas e aspirações decadentes, um lugar onde a arrogância e a ganância mercantil se unem para incorporar a tragédia de uma nação.

Ao surpreender o mundo com sua visão de uma Riviera de Gaza "limpa" de seus habitantes, Trump fez mais do que mostrar uma total indiferença à justiça, à história e à dignidade humana. Ele sinalizou algo muito mais consequente — alarmante ou reconfortante, dependendo da posição de cada um na geopolítica: o recuo simultâneo dos Estados Unidos para o isolacionismo nas mãos dos nacionalistas do America First e a expansão de empreendimentos em terras exóticas e postos avançados estratégicos. É, na verdade, o declínio da Pax Americana: uma era antes imaginada como a disseminação global da democracia, estabilidade e paz.

Em um artigo de opinião recente para o New York Times, Bret Stephens lamenta esse declínio como uma perda da imagem de uma América liberal, decente e benevolente — um país que se projeta como uma força para o bem. Ele alerta que a abordagem "America First" de Trump enfraquece a credibilidade dos EUA ao colocar sua confiança na força bruta em vez de em alianças, confiança e liderança moral. Na realidade, os Estados Unidos nunca deixaram de invadir, interferir, intimidar inimigos e aliados e expandir a influência para interesses egoístas. Eles ficavam felizes em invocar o discurso dos direitos humanos quando conveniente, mas seu verdadeiro motivo sempre foi o domínio estratégico e econômico. O sociólogo americano George Ritzer escreveu uma vez sobre a "McDonaldização da sociedade", o processo pelo qual a lógica do consumismo se tornou uma forma totalizante de controle social. Agora, parece que a "Rivierização do mundo" irá suplantá-la.

Os evangélicos na nova administração podem prestar atenção ao que a Bíblia diz sobre esse tipo de empreendimento: "Ai daquele que constrói uma cidade com derramamento de sangue e estabelece uma cidade pela injustiça!"

Joelle M. Abi-Rached é professora associada de medicina na Universidade Americana de Beirute e autora de Asfuriyyeh: A History of Madness, Modernity, and War in the Middle East.