Resenha de Marx, Capital e Loucura da Razão Econômica - uma acusação devastadora de como vivemos hoje

Crítico de renome do capitalismo, David Harvey explora uma crescente conscientização de que o mercado livre não pode dar as pessoas o que realmente querem e precisam

Stuart Jeffries

The Guardian

Uma visão de crescimento em alta velocidade... um outdoor apresenta um trem de levitação magnética em Xangai. Fotografia: Liu Jin/AFP

Um terço das crianças nos Estados Unidos, ainda o país mais rico do mundo, de acordo com David Harvey, vive na pobreza. Muitas vezes, ele escreve, habitam "ambientes tóxicos, sofrem de fome e envenenamento por chumbo, mesmo que lhes seja negado o acesso a serviços sociais elementares e oportunidades educacionais". Esta é a "loucura da razão econômica".

Aqui estão dois exemplos rivais. "Aborrecemos a divisão social, injustiça, imparcialidade e desigualdade", reivindicou o manifesto Tory em maio. E ainda, no mês seguinte, tudo o que o governo aparentava abominar foi exposto nos céus ardentes do Royal Borough of Kensington e Chelsea. Cerca de 80 pessoas morreram no incêndio da Grenfell Tower, ainda que, a uma curta distância de sua ruína, esteja um dos imóveis mais caros do mundo.

Não importa. "Uma economia de mercado livre, operando de acordo com as regras e regulamentos corretos, é o maior agente do progresso humano coletivo já criado", disse Theresa May ao Bank of England em um discurso em setembro. Mas o que Grenfell mostrou foi que, sob o capitalismo de mercado livre, certamente o tipo que prosperou na Grã-Bretanha desde o milênio, as regras e os regulamentos são dispensáveis: os padrões de segurança contra incêndios foram desregulamentados sob o New Labour. Sob o governo conservador, os números de bombeiros já foram cortados, e os cortes do governo local enfraqueceram a eficácia das inspeções de segurança e cortes de custos induziram a ecomenda revestimentos inflamáveis baratos para blocos como o Grenfell.

E, no entanto, muitas pessoas ainda acreditam no que o May afirmou em seu discurso no Bank of England, que a economia de mercado livre é "sem dúvida o melhor e, de fato, o único meio sustentável de aumentar o padrão de vida de todos em um país". Depois de Grenfell, depois de uma década de construção de alta qualidade da era da austeridade que dá aos especuladores lugares para estacionar seu dinheiro ao invés de viver, enquanto a Grã-Bretanha luta por uma ausência crônica de investimento em habitação a preços acessíveis, o que poderia ser mais louco do que isso?

Aqui está algo pelo menos tão louco. A liderança comunista em Pequim talvez não tenha se proposto a salvar o capitalismo global em 2007-08, mas isso é o que fez, argumenta Harvey. Em 2008, a China enfrentou uma contração de 30% nas exportações e uma perda de entre 20 e 30 milhões de empregos como resultado do colapso no mercado consumidor americano causado pelo colapso da bolha imobiliária especulativa dos Estados Unidos. "As pessoas que foram despejadas e que estão desempregadas não vão comprar coisas", observa ironicamente Harvey.

A resposta de Pequim foi passar por uma orgia de construção financiada pela dívida. Em 2007, não havia trilhos de alta velocidade na China; até 2015, o país tinha uma rede de 12.000 milhas. Mas esse boom da construção acabou recuando, deixando a China com uma enorme capacidade produtiva excedente em aço e cimento, e enormes dívidas públicas. Como resultado, exportou o máximo de aço possível a baixo custo, mergulhando as usinas de aço em crise. A China exportou assim os meios de arruinar os trabalhadores industriais do outro lado do mundo, em vez de oferecer gestos de solidariedade proletária. Não importava que a produção de aço no País de Gales estivesse e continue estando em perigo e os trabalhadores enfrentassem a ruína - o capitalismo emerge de sua crise auto-criada mais forte.

Qual é a moral desse milagre econômico chinês? "Os espaços relativos da economia global estão sendo revolucionados (mais uma vez!), não porque seja uma boa ideia ou desesperadamente desejada e necessária em si mesma, mas porque esta é a melhor maneira de prevenir a depressão e a desvalorização". O que é, se você pensa sobre isso, muito louco.

Harvey tem sido um crítico da desumanidade do capitalismo. Em seu livro Dezessete contradições e o fim do capitalismo de 2014, ele imaginava que o sistema estava ameaçado como nunca antes, assim como Paul Mason e Slavoj Žižek fazem regularmente. O aquecimento global, o habitat e a destruição das espécies, a escassez de água e a espoliação ambiental sugeriram que estava em perigo. O mesmo aconteceu com o fato de estar provando mais difícil encontrar oportunidades de investimento rentáveis.

O mais importante, no entanto, para anunciar a morte do capitalismo é uma contradição que ele elabora neste livro: o fenômeno da nova alienação. Marx a estabeleceu em seu relato da alienação (o trabalhador que cria valor é separado ou alienado do que faz e da mais valia criada por ela, que é apropriada pelo capitalista). Hoje em dia, não são apenas os despossuídos os que se revoltam, mas os demais também, pelo menos em países como o Brasil e a Turquia, onde as classes médias urbanas e educadas rejeitam os regimes dos quais se beneficiaram materialmente. O que eles anseiam, sugere Harvey, não está sendo comprado com bens materiais, não é o consumismo compensatório que "limita e aprisiona ao invés de liberar os horizontes da realização pessoal", mas a dignidade.

Pense em São Paulo, ele sugere, uma cidade que "tem como base econômica uma indústria automobilística que produz veículos que passam horas imobilizados em engarrafamentos enquanto tapam as ruas da cidade vomitando poluentes e isolando indivíduos um do outro. Quão insana é essa economia?"

Há quase um século, György Lukács argumentou que o capitalismo ainda estava no negócio porque as pessoas não conheciam suas necessidades reais: daí a diferença entre o que ele chamava de consciência real e atribuída. O sentido que se obtém de ler Harvey é que a lacuna na consciência pode estar se estreitando, mesmo que através de uma crescente sensação de repulsa em relação a como nossas sociedades e economias estão organizadas.

Desde 2008, as vendas de O Capital aumentaram, já que alguns esperam encontrar em suas páginas respostas para nossos problemas atuais. É possível que essas cópias não estão sendo lidas, prejudicando essas boas intenções. O livro de Harvey, como o atual Ler o Capital de Louis Althusser de há meio século, e outros, expõe os principais argumentos e insiste na relevância do tomo vitoriano de Marx para um capitalismo global muito diferente do que Marx analisou.

Este livro também é, no entanto, quando necessário, uma traição criativa de Marx. Por exemplo, ele imaginou (aparentemente sem ironia) que a criação de novas necessidades e desejos fazia parte da missão civilizadora do capitalismo. Harvey considera que essa manipulação sem fim seria nossa degradação espiritual, assim como os neo-marxistas heréticos da Escola de Frankfurt.

Harvey ainda usa facas e garfos de seus avós, enquanto o resto de nós assegura o crescimento do mercado ao consumir produtos efêmeros para gratificação instantânea. Ele cita a Netflix, porém, como a Amazon, a Apple e o Facebook estão no auge qualquer um pode reconhecer: "As rápidas transformações nos estilos de vida, as tecnologias e as expectativas sociais multiplicam as inseguranças sociais e aumentam as tensões sociais entre gerações e entre grupos sociais diversificados".

Todos estamos familiares - não estamos? - com o enjoo que acompanha essas mudanças tão rápidas em como vivemos, mudanças que parecem não ter nada a ver conosco, mas a que somos forçados a nos ajustar, mesmo com a pena de perder o que percebemos tardiamente não ser uma mercadoria dispensável, a saber nossa dignidade. Ou como Žižek coloca em Less Than Nothing: a "lógica do valor de troca segue seu próprio caminho, sua própria dança louca, independentemente das reais necessidades das pessoas reais".

Ler a devastadora acusação de Harvey de como vivemos hoje é duvidar como nunca antes da convicção da primeira-ministra de que o capitalismo de livre mercado é, sem dúvida, o melhor meio de aumentar o padrão de vida de todos. Na verdade, eu sinto sobre o "progresso humano coletivo" de May, o mesmo que Gandhi sentiu sobre a civilização ocidental: seria uma boa ideia.