Uma análise poderosa e abrangente da jornada da China do fervor revolucionário à complexa era das reformas, revelando como o passado molda seu presente e futuro.
Jonathan Chatwin
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| Yale University Press |
The Great Transformation: China's Road from Revolution to Reform, Odd Arne Westad, Chen Jian (Yale University Press, outubro de 2024)
A história da China sob o Partido Comunista foi demarcada, como eras geológicas, em fases bem definidas e independentes. Há o Grande Salto para a Frente (1958-62); a Revolução Cultural (1966-76); e a Reforma e Abertura (dezembro de 1978-1989). Os trechos fora desses grupos de anos, incluindo os primeiros nove anos de governo do PCC, podem parecer um pouco confusos, enquanto as ligações entre as fases são frequentemente ignoradas.
Essa delimitação não é uma invenção exclusiva de historiadores ocidentais; o PCC também gosta de delimitar períodos de sua história, muitas vezes em um esforço para restringir os maus momentos a alguns anos específicos. Em particular, o Partido, pelo menos antes da era Xi Jinping, estava ansioso para enfatizar o Terceiro Plenário de 1978 como uma ruptura clara com o trauma do passado recente; a Revolução Cultural, um experimento fracassado para o qual Deng e seus acólitos mais jovens (embora Hu Yaobang e Zhao Ziyang se tornassem personagens problemáticos na historiografia da década de 1980) tinham o remédio: uma mudança para o livre mercado e um controle político rigoroso. Essa transição, segundo a história, foi efetivamente concluída no congresso do partido em 1992, após a "Viagem ao Sul" de Deng em janeiro encerrar o período de "retificação" econômica pós-Tiananmen.
Em sua nova história do "caminho da revolução à reforma" da China, para citar o subtítulo do livro, os historiadores Odd Arne Westad e Chen Jian mudam sutil, mas significativamente, a convenção narrativa, concentrando-se não no período de 1978 a 1989, mas sim estendendo o que chamam de "longa década de 1970", para examinar o período desde o início da Revolução Cultural, em 1966, até um dos anos decisivos da Reforma e Abertura, 1984 — o ano da primeira viagem de Deng ao Sul, época em que, observam os autores, "a China havia alcançado uma fase na qual permaneceria para a próxima geração".
Isso permite aos autores subverter parte da sabedoria popular a respeito do legado tanto da Revolução Cultural quanto do sucessor indicado por Mao, Hua Guofeng, que assumiu a liderança do partido após a morte de Mao em 1976. Como observam, grande parte da mudança posterior que floresceu no final da década de 1970 e início da década de 1980 havia se enraizado no início da década de 1970, com o comércio, a manufatura e a agricultura em pequena escala praticados clandestinamente por indivíduos ou pequenos grupos, fora do plano estatal. Hua Guofeng também, frequentemente difamado até relativamente pouco tempo como um substituto maoísta, foi de fato um grande defensor da necessidade de reforma econômica, mesmo que suas ideias fossem mais de cima para baixo do que de baixo para cima. O período frequentemente negligenciado de 1976-1978, com suas complexas disputas políticas internas e a restauração de quadros expurgados, se beneficia particularmente da clareza e perspicácia dos autores.
O livro também aborda com ênfase a política internacional da China nessa época, frequentemente tratada como contexto de fundo para o drama da política de elite de Pequim nas histórias dessa época. A visita do presidente Richard Nixon em 1972 marcou o início do fim do desengajamento da década de 1960; embora motivada mais por "uma combinação de medo e sorte", as oportunidades resultantes desse maior engajamento internacional foram fundamentais para a transformação econômica posterior do final da década de 1970 e início da década de 1980.
Deng Xiaoping está, obviamente, no centro desta história, e os autores oferecem um retrato equilibrado e preciso tanto de sua ascensão como "líder supremo", apoiado por seus principais aliados na liderança militar, quanto de sua clara convicção de que a reforma deveria ser buscada não apenas por seu benefício social, mas porque apoiava a legitimidade do partido e lhe permitia permanecer no poder. Esse legado ressoa na atual era autoritária de Xi Jinping.
O título do livro, extraído da história seminal de Karl Polanyi sobre o surgimento da economia de mercado na Inglaterra, é adequado para destacar o legado um tanto ambivalente dessa transformação. Talvez também implique que este volume, como o de Polanyi, será uma obra de densa teorização histórica; enquanto A Grande Transformação é, de fato, um relato lúcido, legível e envolvente dessa era crucial — um relato que continua a desenvolver nossa compreensão das relações e continuidades existentes na história recente da China moderna.
Jonathan Chatwin é autor de "The Southern Tour: Deng Xiaoping and the Fight for China’s Future" e do relato de viagem "Long Peace Street: A walk in modern China and Anywhere Out of the World", uma biografia literária do viajante e escritor Bruce Chatwin. Ele é doutor em Literatura Inglesa.
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