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| Sem uma visão organizacional abrangente, os imperialistas estadunidenses estão lançando mão de tudo o que têm à disposição para ver se conseguem reverter seu desfecho imperial. (Leonard Ortiz / MediaNews Group / Orange County Register via Getty Images) |
O imperialismo estadunidense está desenfreado. Sob Joe Biden, a Casa Branca violou flagrantemente o direito internacional ao permitir o genocídio do povo palestino por Israel. Agora, Donald Trump foi ainda mais longe nessa mesma trajetória.
Até o momento, seu governo extorquiu os parceiros europeus de Washington, lançou ataques aéreos contra o Irã, declarou sua intenção de ocupar a Groenlândia e sequestrou o chefe de Estado da Venezuela, enquanto continua a apoiar o genocídio israelense.
Os Estados Unidos atacaram diretamente a “ordem internacional baseada em regras” que outrora ajudaram a estabelecer, minando as Nações Unidas, retirando-se da Organização Mundial da Saúde e impondo sanções ao Tribunal Penal Internacional.
Por mais aterrorizantes que sejam essas ofensivas imperialistas, elas são um sinal não de força, mas de fraqueza. Não se trata simplesmente da fraqueza dos indivíduos que por acaso estão no comando, mas dos Estados Unidos como um todo. Embora a senilidade de Biden e a arbitrariedade de Trump certamente tenham contribuído, a trajetória assustadora do imperialismo estadunidense de desenvolvimentos mais profundos.
O império americano encontra-se hoje em grave crise. O que testemunhamos não é seu ressurgimento, mas sim os sintomas de seu declínio vertiginoso.
O império mais poderoso da história
Após a Segunda Guerra Mundial, diversos fatores permitiram que os Estados Unidos se tornassem o império mais poderoso da história. Um deles foi, naturalmente, o poderio militar dominante do país. Sua marinha era maior do que a de todos os outros países juntos, controlava uma série de bases ao redor do mundo e, por vários anos, foi o único país a possuir armas nucleares.
Contudo, o poderio militar por si só não garante um imperialismo forte. O império americano se beneficiou enormemente da vantagem tecnológica do país e de sua força econômica incomparável. Em determinado momento, metade de todos os produtos manufaturados do planeta eram fabricados nos Estados Unidos.
Os Estados Unidos também se apoiavam em bases sólidas de popularidade interna. Os dois principais partidos políticos concordavam na maioria das questões fundamentais e, por anos, a maioria dos americanos confiou em seu governo.
O império americano encontra-se hoje em grave crise. O que testemunhamos não é o seu ressurgimento, mas sim os sintomas do seu declínio frenético.
Outro fator vital foi o apoio internacional. Os Estados Unidos conseguiram operar de forma tão abrangente porque contavam com a lealdade de um bloco imperial transcontinental relativamente unificado.
No centro dessa aliança estavam os Estados Unidos. Ao seu redor, um núcleo coeso formado por Japão, Alemanha Ocidental e Grã-Bretanha. Em seguida, vinha outra camada de estados capitalistas europeus, à qual se juntariam, eventualmente, outros aliados como Irã, Israel, Coreia do Sul e Filipinas. Washington jurou proteger o capitalismo em escala global, e essa aliança imperial lhe dava o apoio necessário para intervir em todo o mundo e reprimir qualquer movimento que considerasse uma ameaça à ordem capitalista global.
Mas o que mantinha tudo unido era a grande visão “civilizacional” do Estado americano. As facções que compunham o bloco dominante dos EUA não desejavam simplesmente enriquecer-se. Muitos acreditavam que seu país havia atingido o ápice da civilização humana. A vida americana era “a boa vida”: um emprego estável, uma família nuclear, uma montanha de bens de consumo acessíveis, liberdades civis e eleições a cada quatro anos. Claro, ainda havia problemas, mas estes seriam resolvidos com o tempo.
Além disso, os Estados Unidos afirmavam que seu modelo era universalmente replicável. Pessoas em qualquer lugar do mundo também poderiam se tornar “americanas”, por assim dizer, se estivessem dispostas a seguir o modelo que o Estado americano havia descoberto. Prometia também ajudá-las a alcançar essa boa vida por meio de auxílio, empréstimos, transferência de tecnologia e treinamento em suas melhores universidades. O objetivo do Estado americano, em outras palavras, não era simplesmente manter seu poder, mas remodelar o mundo à sua própria imagem.
A realidade, é claro, sempre foi diferente do que era anunciado, e muitas pessoas ao redor do mundo desprezavam o imperialismo americano. Embora prometesse trazer paz, liberdade e prosperidade ao mundo, os Estados Unidos se tornaram o maior opositor dos movimentos emancipatórios em todo o mundo. Derrubaram democracias, apoiaram ditaduras, massacraram milhões e obliteraram alternativas sempre que surgiam.
Ainda assim, milhões de pessoas aceitaram voluntariamente a liderança dos EUA no período pós-guerra porque realmente acreditavam que os Estados Unidos representavam o ápice do desenvolvimento humano. Elas queriam viver o “sonho americano”. É precisamente por isso que o imperialismo americano era tão poderoso. Ele governava não apenas pelo terror, mas também pelo consenso internacional.
Imperialismo em declínio
Hoje, o império americano não é o que já foi. Um a um, os principais fatores que o tornaram tão poderoso começaram a ruir. Os Estados Unidos perderam sua vantagem tecnológica em muitas áreas, e a recente guerra de Trump contra as universidades só ampliará essa lacuna, atrasando a pesquisa e o desenvolvimento americanos em décadas.
A economia americana também se encontra em situação precária. O governo opera com um déficit sem precedentes, e grande parte da economia está atrelada a ativos especulativos, como imóveis, ações, metais preciosos, criptomoedas e uma bolha de inteligência artificial. Rivais como a China não apenas estão alcançando os Estados Unidos, mas os superando em aspectos importantes. As maiores exportações da China para os Estados Unidos são eletrônicos, enquanto a principal exportação americana para a China nos últimos tempos tem sido a soja. Enquanto isso, a legitimidade interna do Estado americano despencou, e a confiança nas principais instituições dos EUA — a mídia, as universidades, o próprio Estado — está em seu nível mais baixo de todos os tempos. Apenas 17% dos americanos confiam que seu governo “faça o que é certo”.
Um a um, os principais fatores que outrora tornaram os Estados Unidos tão poderosos começaram a ruir.
O tecido da vida americana está se desfazendo, com o custo de vida disparando, um sistema de saúde disfuncional, tiroteios em massa intermináveis e batidas do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE). Para muitas pessoas, este país não é um lugar seguro, estável ou agradável para se viver. De acordo com uma pesquisa, apenas 13% dos jovens americanos acreditam que seu país está indo na direção certa.
Se milhões um dia sonharam em migrar para a “terra das oportunidades”, agora estão repensando essa ideia. Muitos americanos estão até mesmo tentando obter dupla cidadania para poderem deixar o barco que está afundando.
Esses problemas internos são um dos principais motivos pelos quais muitos americanos, de todo o espectro político, não apoiam mais as intervenções dos EUA no exterior. Tendo vivenciado o fracasso de guerras recentes, concluíram que não faz sentido o Estado americano despejar o dinheiro dos impostos em guerras fúteis no exterior quando a vida em casa se tornou tão ruim.
Quase metade dos americanos quer que o governo reduza sua influência no mundo. Os tempos áureos em que a maioria dos americanos seguia incondicionalmente seu governo para qualquer lugar, da Coreia e Vietnã ao Afeganistão e Iraque, parecem ter chegado ao fim.
Um bloco governante fragmentado
Apesar da deterioração palpável da situação interna, nenhuma das principais facções do bloco governante se mostrou disposta a implementar reformas sistêmicas substanciais. Se no passado o Estado americano buscava obter o consentimento por meio de programas sociais e políticas econômicas que melhoravam a vida de muitos americanos, os governantes de hoje se contentam em fazer mudanças em grande parte simbólicas. Os democratas nomearam a primeira mulher para chefiar a CIA e pintaram bandeiras do orgulho LGBTQIA+ em viaturas policiais; os republicanos nos legaram o Golfo da América e o Departamento de Guerra.
Ao mesmo tempo, o bloco governante dos EUA tornou-se profundamente fragmentado. Os governantes de um campo estão processando os do outro, e os próprios campos se tornaram perigosamente incoerentes. A coalizão em torno de Trump inclui neoconservadores que querem que Israel colonize o Oriente Médio e isolacionistas que desejam a retirada completa da região; Bilionários que querem cortar o bem-estar social e populistas que querem expandi-lo; supremacistas brancos que querem purificar a terra e imigrantes que veem o Partido Republicano como um veículo para ascensão social; fundamentalistas religiosos que desejam o Armagedom e tecnocratas ateus que querem se tornar ciborgues.
Apesar da deterioração palpável da situação interna, nenhuma das principais facções do bloco governante se mostrou disposta a implementar reformas sistêmicas substanciais.
Os Estados Unidos também colocaram em grave risco sua aliança imperial. Alienaram seus aliados europeus, que, de qualquer forma, estão muito mais fracos do que nas décadas de 1950 e 1960. Tensionaram as relações com outros estados aliados, como a Índia, e infligiram danos permanentes à ordem internacional que construíram após a Segunda Guerra Mundial. "Estamos em meio a uma ruptura, não a uma transição", disse recentemente o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, em Davos. "Sabemos que a velha ordem não voltará."
O maior indicador do declínio imperial dos EUA é a desintegração de sua visão "civilizacional". O projeto do pós-guerra que sustentava a ordem liberal internacional desapareceu, e nada preencheu o vácuo. Alguns no bloco dominante propuseram substitutos, mas, em vez de se unirem em torno de uma visão única, competem por projetos incompatíveis — um etnoestado supremacista branco ou um multiculturalismo identitário; um capitalismo de bem-estar social renovado ou ainda mais neoliberalismo; O renascimento dos Estados Unidos como centro manufatureiro mundial ou sua dissolução em um novo mundo pós-nacional governado por empresas de tecnologia.
O principal problema é que a maioria dos elementos do bloco dominante, sejam democratas ou republicanos, sequer parece ter uma visão global coerente. Às vezes, parece que alguns dos atores mais importantes desse bloco, da investidora Nancy Pelosi ao magnata Trump, só querem ganhar dinheiro. Eles querem inflar o mercado de ações, encher os bolsos com o máximo de riqueza social possível e extrair tributos de seus países clientes. É como se o país fosse governado por um bando de vândalos egoístas.
Como o pilar mais importante do imperialismo estadunidense era, indiscutivelmente, uma visão “civilizacional” relativamente coerente para o futuro, compartilhada pela maioria das facções de seu próprio bloco dominante, apoiada por seus aliados no exterior e aceita por milhões de pessoas em todo o mundo, a ausência de tal visão hoje certamente representa um problema para o imperialismo. Convencidos de que os Estados Unidos não têm mais nada a oferecer, milhões de pessoas estão buscando alternativas em outros lugares.
Em declínio, mas não derrotados
Os Estados Unidos ainda têm alguns trunfos. Possuem as forças armadas mais avançadas do mundo, mais do que poderosas o suficiente para devastar países inteiros e massacrar milhões.
Washington também detém o dólar, que continua sendo a moeda mais forte. Tornou-se uma arma letal contra oponentes como o Irã. Mesmo rivais de peso como a China estão tão envolvidos com o regime do dólar que precisam pensar duas vezes antes de desafiar diretamente a supremacia financeira dos EUA — pelo menos por enquanto.
O Estado americano também está relativamente livre de movimentos revolucionários internos. Historicamente, a instabilidade interna contribuiu para a queda de impérios. Embora possa haver um descontentamento generalizado, com muitas lutas importantes acontecendo nos Estados Unidos, nada disso representa uma ameaça suficientemente séria ao império americano até o momento.
Os Estados Unidos também não enfrentam concorrentes internacionais significativos. A Venezuela está em crise e ofereceu pouca resistência à captura ilegal de seu presidente. A Rússia está atolada em uma guerra custosa, e suas próprias aventuras imperialistas corroeram sua credibilidade. A República Islâmica do Irã tem uma economia debilitada e uma frente interna repleta de dissidências. Embora a China tenha o maior potencial para superar os Estados Unidos em manobras políticas, até agora tem evitado deliberadamente qualquer confronto real, na esperança de que Washington simplesmente se desgaste em negociações infrutíferas, abrindo caminho para que a China herde o planeta.
Embora a China tenha o maior potencial para superar os EUA em manobras, até agora tem evitado deliberadamente qualquer confronto real.
A maior vantagem do imperialismo estadunidense reside no fato de que nenhum de seus rivais possui algo que se assemelhe a uma visão significativa do novo mundo capaz de mobilizar milhões de pessoas em todo o planeta. Nenhum articulou algo parecido com um projeto hegemônico de construção mundial. Embora existam diferenças reais entre eles, todos representam, na prática, variações distintas sobre o mesmo tema do capitalismo autoritário. Ainda não parece haver uma alternativa organizada.
Como os impérios chegam ao fim
O bloco dominante sabe que o império americano está em declínio e que lhe restam poucas cartas na manga. Muitos de seus líderes concluíram que precisam fazer alguma jogada ousada antes que seja tarde demais. É por isso que o imperialismo americano se tornou tão imprudente nos últimos anos.
Sem uma grande visão organizadora, ou os meios para concretizá-la mesmo que a tivessem, os imperialistas americanos estão lançando mão de tudo o que têm à disposição para ver se conseguem reverter seu desfecho imperial — apoiando genocídios, impondo tarifas, sequestrando líderes estrangeiros, pressionando vassalos europeus, travando mais uma guerra contra as drogas, atacando imigrantes, acelerando mudanças de regime no exterior, promovendo a supremacia branca e desmantelando a ordem internacional. Nenhuma dessas manobras espetaculares conseguiu resolver a crise do império, então eles continuam aumentando a aposta.
O imperialismo estadunidense está em declínio, mas não está totalmente derrotado, e seus esforços frenéticos para se salvar provavelmente o tornarão ainda mais ameaçador nos próximos anos. Como feras encurraladas, impérios em declínio costumam ser descarados e vingativos, atacando em todas as direções, assumindo riscos desmedidos, agindo sem um plano coerente e semeando o caos por onde passam.
Os Estados Unidos são o império mais poderoso que já existiu. Seu declínio contínuo não será apenas desigual e prolongado, mas também provavelmente destrutivo. Para aqueles que se importam com a emancipação, esse processo de declínio acelerado traz tanto oportunidades quanto perigos sem precedentes. O desafio é desenvolver uma estratégia que reconheça simultaneamente as fragilidades do imperialismo estadunidense e leve muito a sério seu poder residual.
Colaborador
Salar Mohandesi é professor associado de história no Bowdoin College e autor de "Red Internationalism: Anti-Imperialism and Human Rights in the Global Sixties and Seventies" (Internacionalismo Vermelho: Anti-Imperialismo e Direitos Humanos nas Décadas de 1960 e 1970).
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