O Japão está construindo uma máquina de guerra no Mar da China Oriental

A líder conservadora do Japão, Takaichi Sanae, conquistou maioria das cadeiras nas eleições gerais deste ano. Takaichi e seus aliados estão usando essa posição de força para promover uma perigosa agenda militarista como parte da estratégia anti-China de Washington.

Gavan McCormack

Jacobin

Oitenta anos após sofrer uma derrota devastadora na guerra, o Japão encontra-se novamente numa encruzilhada, tendo de escolher entre manter e consolidar a frente global anti-China liderada pelos EUA ou comprometer-se com a construção de uma comunidade pacífica de nações no Leste Asiático. (Alex Wong/Getty Images)

Menos de seis meses após assumir o cargo de 104ª (e primeira mulher) primeira-ministra do Japão, e dois meses após sua ascensão ter sido confirmada por uma vitória expressiva em uma eleição nacional, o domínio de Takaichi Sanae sobre as rédeas do Estado permanece incontestável, e seu nível de apoio continua alto.

No entanto, comentaristas ponderados e historicamente conscientes especulam que uma transição fundamental do Estado possa estar em curso, de um “Estado de paz” para um “Estado de guerra”. Olhando para o governo de Konoe Fumimaro de 1937, que em retrospectiva podemos ver como tendo tomado as medidas que levaram a uma guerra catastrófica quatro anos depois, eles temem que Takaichi possa estar repetindo esse cenário.

Supermaioria

Em 8 de fevereiro de 2026, o povo japonês foi às urnas para a eleição da câmara baixa da Dieta Nacional. A eleição foi geralmente considerada um teste para o governo liderado pelo Partido Liberal Democrático (PLD), formado em outubro de 2025. Com o líder do partido, Takaichi, desfrutando de índices de aprovação em torno de 70%, o resultado da eleição era praticamente certo, mas sua magnitude ainda surpreendeu muitos. Takaichi levou o PLD de 198 cadeiras (aquém das 233 necessárias para a maioria parlamentar) para 316, garantindo ao partido uma supermaioria de dois terços.

O resultado das eleições era praticamente certo, mas a sua dimensão ainda surpreendeu muita gente.

Ela enfrentou uma oposição liderada pela Aliança Reformista Centrista (CRA), uma força moderadamente reformista formada pela fusão do antigo Partido Democrático Constitucional e do Komeito, partido neobudista e parceiro de longa data da coalizão do PLD. Tendo como objetivo aumentar sua representação na Dieta, a CRA sofreu, em vez disso, uma derrota humilhante, caindo de 167 para 49 cadeiras.

Na longa história do PLD desde a sua fundação em 1955, nenhum líder jamais teve um desempenho tão brilhante quanto Takaichi. Ela emergiu das eleições com um poder político ainda maior do que o de seu antigo mentor, Abe Shinzo. Sua supermaioria na Dieta significava que, ao contrário dos governos anteriores do PLD, ela podia prosseguir confiante com sua agenda de direita, incluindo iniciativas de revisão constitucional.

Contudo, essa vitória eleitoral não refletiu necessariamente um apoio nacional esmagador. A participação de 56% foi a quinta mais baixa do período pós-guerra. Nas circunscrições uninominais, o LDP obteve 49% dos votos, enquanto nas circunscrições regionais eleitas por lista partidária, conquistou apenas 37%. Tais são as peculiaridades do sistema eleitoral que o apoio de 28% de todos os eleitores aptos a votar foi suficiente para garantir ao partido dois terços das cadeiras.

Fim do "Estado de paz"?

Oito décadas se passaram desde o colapso, em 1945, da comunidade japonesa na Ásia-Pacífico, a chamada “Esfera de Coprosperidade da Grande Ásia Oriental”, e a mensagem que muitos japoneses extraíram dessa catástrofe foi clara. De acordo com o Artigo Nove da Constituição adotada em 1946, o Japão prometeu renunciar à “guerra como direito soberano da nação e à ameaça ou ao uso da força como meio de resolver disputas internacionais”, acrescentando que “forças terrestres, navais e aéreas […] jamais serão mantidas”.

Embora as pesquisas periódicas sempre mostrem um forte apoio popular ao Artigo Nove, o Japão, ao longo do tempo, construiu forças terrestres, navais e aéreas formidáveis, burlando a proibição constitucional ao denominá-las “Forças de Autodefesa” (FAD). O juramento pacifista, não revisado, mas progressivamente esvaziado de conteúdo, permanece, mas a aspiração de 1946 de criar um novo tipo de Estado, baseado no princípio da “paz”, foi em grande parte esquecida. Nas décadas seguintes, os Estados Unidos passaram a se arrepender de terem transformado o Japão em um “Estado de paz” e começaram a pressioná-lo para que reativasse e expandisse suas forças armadas.

Os Estados Unidos passaram a se arrepender de terem transformado o Japão em um "estado de paz" e começaram a pressioná-lo para que reativasse e expandisse suas forças armadas.

O nível de gastos militares japoneses aumentou de forma constante durante a Guerra Fria, embora tenha permanecido por muito tempo dentro do limite autoimposto de 1% do PIB. O tamanho da economia japonesa significava que esse valor ainda era considerável em termos absolutos. No entanto, com a desaceleração do crescimento do PIB, em 2022 o nível dobrou para 2%, com uma meta geral de 43 trilhões de ienes (US$ 355 bilhões) para o período de cinco anos, de 2022 a 2027.

Em linha com o cronograma previsto para atingir essa meta, os gastos militares ultrapassaram pela primeira vez nove trilhões de ienes (US$ 58 bilhões) em 2025. Sob o governo de Takaichi, podemos esperar uma expansão constante. Se presumirmos que o Japão será um dos primeiros a adotar a meta da OTAN de 3,5% do PIB para gastos militares, os nove trilhões de ienes saltariam para 24 trilhões — aproximadamente US$ 140 bilhões. Essa é uma quantia impressionante que exigiria cortes drásticos nos orçamentos de saúde, educação e bem-estar social. Se o país for além e adotar a segunda meta da OTAN, de 5% até 2035, que Donald Trump supostamente exige do Japão, as somas envolvidas são inimagináveis.

Por fim, e especialmente sob o governo de Shinzo Abe, que esteve no poder de 2012 a 2020, as restrições baseadas no Artigo Nove foram eliminadas, os gastos foram acelerados e as forças militares japonesas e estadunidenses foram reforçadas e integradas. Após assumir o cargo em outubro de 2025, Takaichi prometeu aumentos substanciais adicionais na defesa marítima e aérea (incluindo mísseis hipersônicos de longo alcance), juntamente com o compromisso de construir e implantar um sistema de defesa antimíssil abrangente, conhecido como Sistema de Defesa Litorânea Sincronizada, Híbrida, Integrada e Aprimorada (SHIELD, na sigla em inglês).

Um dos assessores mais próximos de Takaichi, no final de 2025, chegou a questionar o compromisso com os “Três Princípios Não Nucleares” — não posse, não fabricação e não admissão de armas nucleares em território japonês — adotado pelo governo do PLD em 1967. A própria primeira-ministra, segundo relatos, concorda e tem revisto a política dos “três nãos”.

Aqueles que celebraram a aliança Washington-Tóquio como “a pedra angular da paz e da segurança na região Indo-Pacífica” presumiram que o Japão exerceria uma “liderança audaciosa” e que as forças japonesas constituiriam um componente significativo no reforço da hegemonia global dos EUA. Sobre e sob o Mar da China Oriental, navios de guerra e porta-aviões, sistemas de mísseis e contramísseis, caças e submarinos — não apenas japoneses e estadunidenses, mas também britânicos, franceses, australianos, canadenses e alemães — estão intensificando seus ensaios para uma possível guerra futura entre uma coalizão liderada pelos EUA e a China.

Nessas condições, é impensável que as FAD japonesas, fortemente armadas, possam operar de forma independente. Elas constituem, na prática, um “segundo exército dos EUA”.

Okinawa

Uma presença militar significativa dos EUA — aproximadamente 26.000 militares estadunidenses, ou metade do total estacionado no Japão — está posicionada na ilha de Okinawa, onde as atenções se concentram na impopular e ainda muito contestada base de Henoko, que está sendo construída pelo Japão para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA substituir a obsoleta Futenma. Enquanto isso, o Japão, na última década, expandiu de forma constante sua própria presença militar em suas ilhas menos conhecidas.

Sob forte pressão dos EUA, o Japão implantou, ou está em processo de implantação, unidades de mísseis e contramísseis em uma série de bases novas e em construção, alterando decisivamente o caráter do arquipélago de Ryukyu, que se estende de Kagoshima a Taiwan. O tamanho e a população dessas ilhas variam de Mage (área de 8,5 quilômetros quadrados, população zero) à própria Okinawa (área de 1.206 quilômetros quadrados, população de 1,4 milhão). Em termos geográficos, uma linha traçada da cidade de Kagoshima, no oeste do Japão, até a costa norte de Taiwan passa por essas ilhas. O Japão e os Estados Unidos parecem acreditar que, se e quando surgir a necessidade, podem “isolar” a China e negar-lhe o acesso ao Oceano Pacífico.

O Japão e os EUA parecem acreditar que, se e quando surgir a necessidade, podem ‘isolar’ a China e negar-lhe o acesso ao Oceano Pacífico.

As ilhas fronteiriças do sudoeste do Japão, Mage e Yonaguni, merecem atenção especial. Mage, ao norte, é a mais próxima de Kagoshima, enquanto a pouco povoada Yonaguni, ao sul, fica a apenas 110 quilômetros da costa de Taiwan. Mage, adjacente à ilha de Tanegashima, importante centro da indústria espacial japonesa, foi inicialmente escolhida para sediar exercícios de pouso e decolagem de caças estadunidenses baseados em porta-aviões.

Gradualmente, isso evoluiu para um projeto que visava acomodar todas as três forças militares do Japão (Forças de Autodefesa do Exército, da Marinha e Aérea), juntamente com um número não especificado de seus homólogos estadunidenses. O projeto seria conduzido sob os auspícios de um acordo que assegura a coordenação, o controle e o comando máximos do Pentágono sobre as operações militares japonesas em todos os mares adjacentes. A partir de 2021, uma força de trabalho de seis mil pessoas foi mobilizada para esse local remoto na ilha, e a data para a conclusão das obras de construção da base foi antecipada para 2030.

Yonaguni fica tão perto de Taiwan que, em dias claros, é possível avistar suas montanhas. Missões de amizade taiwanesas ocasionalmente desembarcam nas praias de Yonaguni em jet skis motorizados. A comunidade está dividida quanto ao compromisso do governo de instalar uma grande base militar na ilha, embora um referendo realizado em fevereiro de 2015 não tenha obtido apoio suficiente para bloquear o plano. Um local foi escolhido e, em março de 2016, uma unidade inicial de 160 soldados das FAD chegou à ilha.

Mage e Yonaguni, outrora renomadas pela riqueza de sua biodiversidade, tornaram-se, assim, centros de preparação e condução de guerras. Instalações militares de um tipo ou de outro logo surgiram nas outras ilhas.

Preenchendo as lacunas

Ao longo das décadas da Guerra Fria, o que distinguia as ilhas do sudoeste japonês (além da própria Okinawa) era a ausência de instalações militares estadunidenses. Desprotegidas, não representavam ameaça e, por sua vez, não eram ameaçadas. Aqueles que conheceram as ilhas antes da instalação das bases militares — incluindo este autor — lembram-se delas como um lugar idílico.

Mas para os burocratas e a alta cúpula das Forças de Autodefesa em Tóquio, sem mencionar o Pentágono, a ausência dessas forças militares tornou-se gradualmente uma preocupação primordial na doutrina de defesa nacional. A razão de ser dessas ilhas de Okinawa passou a ser sua posição como bastiões EUA-Japão, a partir dos quais se poderia projetar força a serviço do projeto hegemônico regional e global.

Ao longo das décadas da Guerra Fria, o que distinguia as ilhas do sudoeste japonês (além da própria Okinawa) era a ausência de instalações militares estadunidenses.

A razão nominal para a militarização da “primeira cadeia de ilhas” é a defesa de Taiwan em caso de uma “contingência”. Este é o eufemismo pelo qual uma guerra entre a China e Taiwan passou a ser contemplada desde a declaração de Shinzo Abe (repetida por Takaichi em 2025) de que “uma contingência em Taiwan seria uma contingência no Japão”.

O papel mais amplo atribuído à primeira cadeia de ilhas é posicionar o poder dos EUA e do Japão em um local onde se possa conter a ascensão da China na região que passou a ser conhecida como Indo-Pacífico. Os Estados Unidos insistem em sua própria “dominância de espectro total”, ou seja, hegemonia econômica, tecnológica e militar global. Na medida em que desafia (ou aparenta desafiar) essa prerrogativa, a China “ameaça” os EUA.

Uma política de defesa sensata para um país como o Japão — ou, aliás, para qualquer país — seria certamente aquela que desse a maior importância a evitar conflitos e a construir cooperação, em vez de se esforçar para “vencer”. Qualquer guerra no Leste Asiático, hoje ou amanhã, seria uma guerra de mísseis, envolvendo poder naval e aéreo, e poderia, possivelmente, tornar-se nuclear.

Unidades de mísseis e antimísseis estão sendo instaladas nas ilhas do sudoeste, incluindo quatrocentos mísseis de ataque terrestre Tomahawk “prontos para uso”, encomendados pelo Japão no final de 2022. Diz-se que esses mísseis são capazes de atacar forças em um raio de 1.500 quilômetros (incluindo importantes centros na Rússia, China e Coreia do Norte).

Independentemente de quem “vença” tal guerra, danos e devastação seriam certos para todos os lados. Ao contemplarem tal catástrofe, os okinawanos relembram seu sacrifício na primavera de 1945, na batalha final da Guerra do Pacífico, que ceifou a vida de mais de um quarto da população de Okinawa.

As autoridades japonesas poderiam emitir um alerta em caso de conflito, como ocorreu após vários lançamentos recentes de mísseis norte-coreanos. Mas na década de 2020, assim como em 1945, simplesmente não haveria tempo para os civis de Okinawa se retirarem para um local seguro, e de fato, não haveria para onde ir.

Uma comunidade pacífica

Ironicamente, Okinawa, que agora está sendo militarizada e preparada para a guerra com a China, tem uma história de quinhentos anos de intercâmbio amistoso entre o Reino de Ryukyu e as dinastias chinesas de Ming e Qing. O povo okinawano não compartilha da ética militarista japonesa do Bushido. Não há evidências de que os chineses tenham recorrido à violência em suas relações com as autoridades de Ryukyu ao longo desses séculos, e essas trocas ainda são lembradas e celebradas em Naha hoje.

O povo de Okinawa não compartilha da ética militarista japonesa do Bushido.

Em contraste, a incorporação de Okinawa ao Estado japonês moderno foi acompanhada de grande violência, desde o consentimento obtido sob tortura pelas elites do Reino de Ryukyu até a absorção do Reino de Ryukyu e seus territórios pelo Japão em 1879. Isso foi seguido por violentas tentativas de suprimir a língua e a identidade okinawanas e pela catástrofe de 1945, quando Okinawa, entre todos os territórios japoneses, foi o único a sofrer o horror da guerra terrestre. A violência continua, com um ataque constante do Estado japonês contemporâneo tentando quebrar a aspiração okinawana a uma comunidade não militarizada no Mar da China Oriental.

Sob sucessivos governadores, cresceu a percepção de que, para superar a ameaça de guerra, é necessário mudar o foco da preparação para a guerra para a construção da paz. Este autor recorda conversas com o ex-governador de Okinawa, Ōta Masahide, que exerceu o cargo de 1990 a 1998, sobre a necessidade de combater as agendas militaristas no Mar da China Oriental, tomando a iniciativa na construção de uma comunidade de paz na região.

Infelizmente, essa sugestão não prosperou — pouco depois da nossa conversa, uma intensa campanha do governo nacional forçou a renúncia do governador Ōta. No entanto, a urgência de tomar tais medidas é muito maior agora do que era durante o mandato de Ōta.

A dinâmica da guerra

Por mais que o Japão sob o governo de Takaichi economize e redirecione recursos de serviços sociais para as forças armadas, a lógica do resultado final é inexorável. O Japão, que em 1994 representava 17,8% do PIB global, agora viu sua participação cair para apenas 3,4% após um longo período de estagnação econômica.

Entretanto, o PIB da China, que em 1991 era um quarto do PIB japonês, ultrapassou-o em 2001 e quadruplicou-o em 2018. A diferença continuou a aumentar desde então. Com a economia chinesa agora quatro vezes maior que a japonesa e sua participação na produção econômica mundial, segundo a CIA, em impressionantes 19%, o absurdo — para não falar do caráter criminoso — de qualquer plano conjunto EUA-Japão para derrubar um país como esse é evidente.

Oitenta anos após sofrer uma derrota devastadora na guerra, o Japão encontra-se novamente numa encruzilhada, enfrentando um dilema — que seus cidadãos desconhecem em grande parte — entre manter e consolidar a frente global anti-China liderada pelos EUA ou comprometer-se com a construção de uma comunidade pacífica de nações do Leste Asiático. Com sua supermaioria na Câmara Baixa da Dieta, a maioria dos observadores prevê que Takaichi seguirá em frente com seu antigo sonho de reforma constitucional, eliminando ou, pelo menos, revisando fundamentalmente o Artigo Nove.

Por mais que o Japão sob o governo de Takaichi economize e transfira recursos de serviços sociais para suas forças armadas, a lógica do resultado final é inexorável.

O acordo pós-Segunda Guerra Mundial na região Ásia-Pacífico continua, portanto, a se transformar, passando da declaração de paz de 1947 para uma dinâmica bélica e de preparação para a guerra. A China, indignada com as tentativas lideradas pelos EUA e pelo Japão de excluí-la das instituições regionais e globais, investe uma grande parte de seus formidáveis ​​e crescentes recursos em suas forças armadas, reforçando sua presença, em particular, nos mares da China Oriental e Meridional.

Enquanto isso, o Japão desloca tanques e mísseis para suas ilhas remotas, realiza exercícios de evacuação e incentiva os moradores locais a elaborarem planos de contingência para uma guerra. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA “reconfigura” suas unidades baseadas em Okinawa, facilitando seu deslocamento para outras ilhas e armando-as com mísseis antinavio para uso contra navios chineses em caso de qualquer “contingência” em Taiwan.

Em outubro de 2025, Takaichi contava com o apoio entusiástico de Donald Trump ao ascender a um alto cargo em Tóquio. Uma vez no poder, posicionou-se como sua fiel serva, comprometida em “tornar os EUA grandes novamente”. Uma de suas primeiras tarefas foi elaborar um enorme pacote de “ajuda” no valor de US$ 550 bilhões (aproximadamente 80 trilhões de ienes) para auxiliar o projeto de Trump e consolidar a incorporação clientelista do Japão à sua ordem global emergente, abrindo caminho para uma “nova era de ouro” (nas palavras de Trump em outubro passado).

Takaichi foi a única líder do antigo G7 que não fez nenhuma crítica à guerra conjunta EUA/Israel contra o Irã este ano, e somente ela pareceu não ter nenhum escrúpulo em fazer uma promessa pública servil de indicar Trump ao Prêmio Nobel da Paz. Provavelmente ninguém no mundo poderia compartilhar o sentimento expresso por Takaichi ao lado do presidente no Salão Oval em 19 de março: “Só você, Donald, pode trazer paz e prosperidade ao mundo.”

Nesse cenário, o Japão seria uma superpotência militar incontestável, a terceira maior do mundo, depois dos Estados Unidos e da China. Os países da região que têm motivos para conhecer, temer e lembrar o militarismo japonês, incluindo a Austrália, demonstram pouco ou nenhum interesse em questões constitucionais japonesas. Na medida em que têm conhecimento da Constituição, descartam o Artigo Nove como um resquício quixotesco de uma era passada. Com a Constituição sendo constantemente marginalizada, o Japão já é uma das grandes potências militares do mundo. Paradoxalmente, quanto mais fortalece suas defesas, confiando seu destino à superpotência genocida e desonesta, menos seguro se torna.

À medida que o Estado constitucional de paz de 1946 se transforma em uma superpotência militar, certamente é hora de que grupos cívicos no Japão e na Austrália (e em outros países da Bacia do Pacífico) se unam para mudar a trajetória de seus governos, afastando-os da guerra e aproximando-os da cooperação pacífica. Se algo deve ser feito com o Artigo Nove, é a reafirmação, o reforço e a universalização do princípio da paz, e não sua exclusão ou diluição.

Colaborador

Gavan McCormack é professor emérito da Universidade Nacional Australiana, editor da revista Japan Focus e autor de muitos trabalhos sobre o Japão moderno e o Leste Asiático, que são comumente traduzidos e publicados também em japonês, chinês e coreano.

O retorno de Donald Trump será uma dor de cabeça política para o Japão

Depois que o partido governante do Japão sofreu um revés eleitoral em outubro, o primeiro-ministro Ishiba Shigeru também tem que lidar com o retorno de Donald Trump. O papel do Japão como um estado cliente dos EUA o coloca na linha de frente de um confronto crescente com a China.

Gavan McCormack

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O primeiro-ministro japonês Ishiba Shigeru fala durante uma entrevista coletiva em sua residência oficial em 11 de novembro de 2024, em Tóquio, Japão. (Kiyoshi Ota / Getty Images)

No final de setembro deste ano, o veterano político conservador Ishiba Shigeru assumiu as rédeas do governo no Japão. Isso ocorreu após sua vitória na disputa do Partido Liberal Democrata (LDP) para presidente do partido, o que o tornou ipso facto primeiro-ministro.

Um mês depois, a equipe de Ishiba foi às urnas para as eleições nacionais. O LDP e seu parceiro de coalizão Komeito sofreram grandes perdas, mas conseguiram permanecer no poder como um governo minoritário.

Então, no início de novembro, os eleitores dos EUA escolheram Donald Trump como seu presidente. Ambos os desenvolvimentos foram grandes notícias no Japão, mas, em retrospecto, a vitória de Trump superou em muito em importância os eventos japoneses. O retorno de Trump à Casa Branca adicionará outro conjunto de complicações para a aliança subordinada do Japão com os Estados Unidos.

Balões de ensaio

Ao longo de sua carreira política, Ishiba, que nasceu em 1957 e foi eleito pela primeira vez para a Dieta em 1986, foi um membro fiel dos governos conservadores liderados pelo LDP que governaram o país quase sem interrupção desde 1955. De tempos em tempos, ele serviu em cargos ministeriais, incluindo defesa e agricultura. Como muitos conservadores, ele pertencia a organizações da Dieta focadas no imperador, como a Japan Conference (Nippon Kaigi) e a Shinto Politics League, que poderiam ser descritas como "extrema direita".

Ao mesmo tempo, ele acreditava inquestionavelmente na aliança dos EUA, absolutamente comprometido em manter a posição de subordinação do Japão aos Estados Unidos. Ele apoiou as políticas do governo Abe Shinzō que ocupou o cargo de 2012 a 2020: dobrar os gastos com defesa, militarizar as Ilhas do Sudoeste voltadas para a China e consolidar ainda mais a presença militar dos EUA em sua cadeia de bases espalhadas por todo o arquipélago japonês.

De tempos em tempos, tanto antes quanto depois de assumir o cargo de PM, Ishiba apresentou sua ideia do Japão no centro de uma nova estrutura de segurança asiática, uma "OTAN asiática". Na véspera de assumir o cargo, Ishiba expôs seu pensamento em detalhes em uma declaração a um think tank dos EUA, o Hudson Institute.

Na visão de Ishiba, ele estenderia a estrutura da "OTAN" em torno do eixo EUA-Japão para incorporar outros estados regionais. Se o precedente da OTAN for seguido, o Japão, como países europeus como Alemanha, Bélgica ou Turquia, possuiria "em conjunto" (com os Estados Unidos) armas nucleares e sistemas de lançamento. A "conclusão" de Ishiba era que um Japão nuclear era "essencial para deter a China" e "a aliança nuclear da China, Rússia e Coreia do Norte".

A proposta de construir de alguma forma a segurança do Leste Asiático com base no confronto nuclear entre suas duas maiores potências deveria ter sido chocante, mas passou com pouca atenção. Ishiba garantiu ao seu público americano que seu governo continuaria com as configurações políticas existentes. Ishiba Shigeru apresentou sua ideia do Japão no centro de uma nova estrutura de segurança asiática, uma "OTAN asiática".

Neste contexto, embora o Tratado de Segurança EUA-Japão — adotado em 1951, revisado em 1960 — fosse crucial, ele também mencionou relações de "quase aliança" com Canadá, Austrália, Filipinas, Índia, França e Reino Unido. Ele quis dizer que o Japão entendia seu papel e faria o que fosse exigido dele como estado cliente dependente dos EUA, embora ele não usasse esse termo, recorrendo a eufemismos sobre "divisão de encargos" e "equalização" do relacionamento.

De qualquer forma, assim que Ishiba anunciou sua proposta de estrutura de segurança regional semelhante à da OTAN para o Hudson Institute, o governo Biden em Washington jogou água fria nele. Parece ter sido um balão flutuando sem primeiro garantir a aprovação de Washington.

Resultados da eleição

O LDP de Ishiba sofreu uma surra severa na eleição de 27 de outubro, mas sobreviveu. Na votação do setor proporcional, o voto do partido caiu em mais de cinco milhões (de 19,9 milhões em 2021 para 14,5 milhões em 2024). Seu parceiro de coalizão de longa data, o neobudista Komeito, também caiu, de 7,1 milhões de votos para pouco menos de 6 milhões.

A cota de assentos do LDP na Câmara Baixa passou de 259 antes da eleição para 191 depois, e suas perdas incluíram os elementos mais reconhecidamente "direitistas" do partido, aqueles mais próximos do ex-primeiro-ministro Abe Shinzō. Com o Komeito caindo de trinta e dois para vinte e quatro assentos, para um total de 215 entre os dois partidos, a coalizão ficou bem aquém dos 233 necessários para uma maioria parlamentar.

Quanto aos principais grupos de oposição, o Partido Democrático Constitucional viu apenas um crescimento modesto em seus votos, mas ganhou cinquenta assentos extras, subindo de 98 para 148. Reiwa Shinsengumi, o partido populista de esquerda liderado pelo popular ex-ator Yamamoto Taro, aumentou seus votos de 2,2 milhões para 3,8 milhões e ganhou nove assentos. O partido, que ofereceu políticas sociais e econômicas radicalmente refrescantes, leva o nome do samurai radical "Shinsengumi" da década de 1860, renascido para lidar com a crise da era Reiwa, o reinado que começou em 2019.

O Partido Democrático para o Povo (Kokumin Minshutō) teve o apoio da organização trabalhista nacional, Rengo, tendo prometido aumentar os salários. Ele mais que dobrou seus votos e quadruplicou seu número de parlamentares, subindo de sete para vinte e oito. O LDP e o Komeito finalmente fecharam um acordo com este partido para ficar no poder como um governo minoritário. O Partido da Inovação do Japão de centro-direita (ou simplesmente direitista) perdeu quase três milhões de votos, e sua representação na Dieta caiu de quarenta e quatro para trinta e oito.

O Partido Comunista Japonês (JCP) também viu seus votos caírem e perdeu duas de suas dez cadeiras. Enquanto o JCP lutava para articular uma linha que preservasse algo de seu passado radical enquanto se adaptava aos tempos, sua mensagem se tornou difícil de distinguir daquela de outros partidos vagamente voltados para a reforma. No geral, a tendência da eleição foi para longe dos partidos estabelecidos e agendas ideológicas, seja LDP ou JCP, e para aqueles que se concentravam em questões cotidianas: o custo de vida, os níveis de tributação e o crescimento estagnado dos salários.

Nesta eleição, apesar da extensão dos direitos de voto para maiores de dezoito anos por uma lei de 2015, quase metade dos elegíveis não se preocupou em votar. A taxa de participação de 53,8% foi a terceira mais baixa já registrada. As mulheres representaram pouco mais de um em cada cinco candidatos (23%), bem acima dos 5,7% em 2021, mas ainda baixo para os padrões internacionais. Nas tabelas comparativas da União Interparlamentar de mulheres em parlamentos nacionais, o Japão está em 140º lugar, junto com a Tunísia.

No geral, pode-se dizer que o povo japonês respondeu letargicamente aos principais problemas que o país enfrenta na terceira década do século. À medida que as guerras se espalham, o confronto entre os Estados Unidos e a China se aprofunda e o ritmo dos jogos de guerra nos mares da China Oriental e Meridional acelera, o eleitorado japonês não parece ter chegado a nenhum consenso sobre um caminho de reforma ou um caminho a seguir. Os eleitores pareciam não ver nada de ameaçador na rápida expansão militar do país e na conversa em altos níveis sobre hospedar armas nucleares.

Japão e Estados Unidos

Embora Ishiba tenha seguido as políticas que herdou de Abe Shinzō de expansão militar em larga escala e comprometimento com um papel regional e global dependente dos EUA, também houve indícios de que ele poderia estar insatisfeito com a posição dependente do Japão e com o militarismo e clientelismo de Abe. Em certos aspectos importantes, o perfil de Ishiba é excepcionalmente liberal para um político japonês.Em certos aspectos importantes, o perfil de Ishiba é excepcionalmente liberal para um político japonês.

Em questões sociais, incluindo a questão do casamento entre pessoas do mesmo sexo, ele tem sido uma figura moderada e levemente progressista, assim como em questões históricas e nas relações do Japão com seus vizinhos. Quando se trata do histórico de colonialismo e agressão do Japão, é difícil imaginar qualquer outra figura política japonesa que pudesse dizer, como Ishiba fez em uma postagem de blog de agosto de 2019: "Nossa falha no pós-guerra em enfrentar diretamente nosso problema na guerra causou muitos problemas."

Ele também fez a seguinte referência à anexação da Coreia pelo Japão em um livro publicado pouco antes de se tornar PM:

Sem uma compreensão de quanto dano a fusão causou ao orgulho e à identidade nacional do povo coreano, o Japão e a Coreia do Sul nunca poderão construir uma parceria genuína baseada na confiança.

Na questão crucial da aliança com os EUA, ele é, obviamente, solidário. Nenhum político no Japão poderia ser outra coisa.

Com Ishiba, assim como com a maioria das figuras políticas conservadoras proeminentes, existe o potencial para um conflito entre os compromissos de aliança com os Estados Unidos, por um lado, e o apego à ideologia japonesa centrada no imperador propagada por grupos como a Japan Conference, por outro. Além disso, embora ele afirme a aliança com Washington, Ishiba a vê como desigual e necessitada de reforma.

Esta é uma posição improvável, já que "igualdade" certamente exigiria que o Japão se tornasse uma grande potência nuclear. Mas mesmo deixando esse ponto de lado, a dura verdade é que os Estados Unidos não permitem relações iguais com nenhum outro estado.

Uma janela para o relacionamento se abriu no final de 2023 sobre a compra projetada de US$ 15 bilhões da gigante problemática US Steel pela Nippon Steel. Ofendeu o orgulho nacional que uma instituição americana tão importante estivesse sujeita à "aquisição" japonesa. Tanto Joe Biden quanto Donald Trump se opuseram ao acordo, com Trump prometendo bloquear "instantaneamente, absolutamente" qualquer aquisição se ele retornasse à Casa Branca.

O comentário de Ishiba sobre isso foi extraordinariamente direto:

Eu acho o que os Estados Unidos estão dizendo (sobre a Nippon Steel) muito perturbador, fazendo tais declarações ou ações que podem minar a confiança de seus aliados. ... Recentemente, os EUA estão tendendo a impor acordos e ameaças até mesmo a seus aliados. Isso é verdade não apenas com os países da OTAN, mas também agora com o Japão. Eu questiono se essa é realmente uma abordagem justa. É extremamente importante para o governo japonês discutir esses assuntos com sinceridade, seriedade e lógica.

A expectativa geral da nova administração dos EUA é que, assim que assumir o cargo, Trump honrará sua promessa de bloquear o acordo. Tóquio, embora sem dúvida espere por um relacionamento com Trump marcado pela sinceridade, seriedade e lógica, precisa se preparar para a imposição de "acordos e ameaças", como Ishiba colocou.

Um modelo incomum

Enquanto Ishiba se prepara para a transição em Washington, ele parece ter escolhido um modelo político notável. Em junho de 2024, ele se tornou um membro fundador da suprapartidária "Ishibashi Tanzan Research Society", uma organização de membros da Dieta comprometidos com as ideias e princípios do renomado economista e jornalista-político liberal (1884–1973).

Ishibashi serviu um breve mandato como primeiro-ministro de dezembro de 1956 a fevereiro de 1957, que foi interrompido por uma doença. Mas sua influência diminuiu depois disso, e sua importância tendeu a passar despercebida. Seu radicalismo, como devemos chamá-lo, e sua discordância do establishment de sua época sobre a direção do estado japonês datavam da Primeira Guerra Mundial.

Em 1914, o Japão aproveitou a Aliança Anglo-Japonesa (1902–21) para declarar guerra à Alemanha, apropriando-se das áreas de concessão alemãs na província chinesa de Shandong. Também tentou impor um infame conjunto de "Vinte e Uma Demandas" ao governo da China. Ishibashi era uma rara voz crítica. Um "pequeno Japão", ele insistiu, era muito preferível a um "Grande" (ou "Maior").

Três décadas depois, na disputa que se seguiu à restauração da soberania do Japão no pós-guerra sob o Tratado de São Francisco de 1951, a linha do "pequeno Japão" de Ishibashi contrastou com a alternativa melhor representada por seu sucessor como PM, Kishi Nobusuke, que guiou o país em direção à posição de um estado cliente subserviente dos EUA. Enquanto Ishibashi era um oponente da expansão imperial japonesa após a Primeira Guerra Mundial, Kishi foi uma figura-chave na construção e administração do império. O problema para Ishiba é como reunir os legados complexos e às vezes contraditórios de seus predecessores em uma forma coerente.

A organização Ishibashi na Dieta cresceu rapidamente para mais de cem membros. Além do próprio Ishiba, eles incluíam o Ministro das Relações Exteriores Iwaya Takeshi, o Ministro da Defesa Nakatani Gen, o Ministro de Assuntos Gerais Murakami Seiichirō e o Ministro da Justiça Furukawa Yoshihisa. Ishiba e outros de seu círculo parecem não reconhecer a contradição entre a visão utópica de Ishibashi do século XX de um Japão "pequeno" e independente e a visão contemporânea brutalmente realista de segurança regional que Ishiba articulou ao Instituto Hudson, com base no confronto nuclear entre sistemas de alianças rivais liderados pelo Japão e pela China.

O problema que Ishiba enfrentará em 2025 é o mesmo problema que seus antecessores lutaram em vão para resolver no passado: como servir Washington e o povo japonês ao mesmo tempo. Incapaz de resolver essa contradição, mais cedo ou mais tarde ele está fadado a ser vítima dela.

Colaborador

Gavan McCormack é professor emérito da Australian National University, editor do periódico Asia-Pacific Japan Focus e autor de muitas obras sobre o Japão moderno e o Leste Asiático, que são comumente traduzidas e publicadas também em japonês, chinês e coreano.

O desastre nuclear de Fukushima ainda lança uma sombra sobre o Japão

Treze anos após o desastre de Fukushima, as autoridades japonesas começaram a bombear água residual da usina para o oceano. Elas insistem que não há perigo para a saúde pública, mas os vizinhos do Japão estão indignados com o plano controverso.

Gavan McCormack

Jacobin

Um funcionário demonstra equipamento para amostrar água e analisar a concentração de trítio radioativo antes de liberar a água tratada diluída, como parte do processo de liberação da água tratada da Usina Nuclear de Fukushima Daiichi em Okuma, na Província de Fukushima, Japão, em 27 de agosto de 2023. (Japan Pool / Jiji Press / AFP via Getty Images)

Em 2011, a Usina Nuclear de Fukushima Daiichi, cerca de 250 quilômetros ao norte de Tóquio, foi atingida por um terremoto de magnitude 9,0 e um tsunami. Três reatores pararam imediatamente, mas a perda de fornecimento de eletricidade levou nos dias e meses seguintes à falha do sistema de resfriamento e a uma série de explosões de hidrogênio e fusões dos núcleos dos Reatores 1 a 3.

O primeiro-ministro Kan Naoto temia o pior. Ele enfrentou a possível necessidade de evacuar toda a região de Kanto, incluindo a área metropolitana de Tóquio. O Japão, seu estado e sociedade, estavam à beira da catástrofe. Essa sorte foi evitada por pouco.

O legado do desastre de Fukushima ainda está sendo lidado hoje. Neste mês, as autoridades japonesas seguiram em frente com um plano controverso de despejar a água residual da usina no oceano. Isso provocou uma resposta indignada dos vizinhos do Japão. Na Coreia do Sul, manifestantes ocuparam a embaixada japonesa com uma faixa que trazia o slogan “O Mar Não é a Lixeira do Japão”.

Meia-vida da catástrofe

Ofluxo de água para resfriar os detritos contaminados com diversas formas de radioatividade teve que ser mantido até hoje. Ao longo dos últimos doze anos, cerca de 1,34 milhão de toneladas de água se acumularam e estão armazenadas em uma vasta gama de mais de mil tanques ao longo da costa da província de Fukushima.

Esses tanques agora estão cerca de 98% cheios, mas o fluxo de água contaminada terá que continuar por pelo menos os próximos trinta anos, ou até que o local possa ser limpo. Ninguém hoje pode dizer com confiança quando isso pode acontecer.

As águas poluídas contêm sessenta e quatro elementos radioativos, ou radionuclídeos, sendo os de maior preocupação o carbono-14, o iodo-131, o césio-137, o estrôncio-90, o cobalto-60 e o hidrogênio-3, também conhecido como trítio. Alguns têm uma vida curta e podem já ter se encerrado, mas outros levam mais tempo para se decompor, com uma meia-vida de mais de cinco mil anos no caso do carbono-14.

O trítio, que recebe mais atenção, tem uma meia-vida de 12,3 anos. Suas concentrações podem ser baixas, mas serão necessários cem anos antes que sua ameaça para os seres humanos e o oceano se torne verdadeiramente negligenciável.

O governo ainda não encontrou locais adicionais para expansão, e a cada dia precisa colocar cerca de noventa toneladas de água recém-poluída em algum lugar. E enquanto o povo japonês permanece firme em se opor a qualquer retorno à visão pré-2011 de um futuro japonês com energia nuclear, autossuficiente e superpotência, o governo e a burocracia do país estão cada vez mais determinados a perseguir exatamente esse objetivo.

A opção mais barata

Em 2016, o governo japonês considerou vários métodos para tratar a água. Descartando a simples continuação do status quo — mais e mais tanques ao longo de uma costa já lotada — parecia haver três opções: descarga no oceano, descarga atmosférica e enterro subterrâneo. O custo estimado foi de 34,9 bilhões de ienes para liberar os materiais problemáticos como gás na atmosfera, 24,3 bilhões para cavar um buraco profundo e enterrá-los, mas apenas 3,4 bilhões para despejá-los gradualmente no mar.

A lógica desse cálculo era inevitável. A opção escolhida foi a mais barata em um fator de sete ou mais. O tempo e os poderes recuperativos e regenerativos do mar viriam em socorro da humanidade – ou assim esperavam as autoridades. Os materiais seriam liberados no oceano, canalizados por tubulações gigantes até um ponto cerca de um quilômetro offshore. Esse processo começou em 24 de agosto de 2023.

Ansiedade, alarme e crescente indignação têm se espalhado, tanto dentro do Japão (especialmente nas proximidades de Fukushima, que suportou o peso do desastre inicial de 2011) quanto por parte dos estados vizinhos do Pacífico: China (incluindo Hong Kong), Coreia (norte e sul), Rússia, Filipinas e os miniestados do Pacífico Sul, com dezoito países e regiões. No Japão, apenas 44% das pessoas afirmaram não ter “preocupações” sobre o despejo, enquanto cerca de 75% afirmaram que o governo não explicou adequadamente o que estava fazendo.

O governo japonês havia prometido que não tomaria nenhuma medida sem consultar devidamente todas as partes interessadas. No entanto, ele ignorou esse princípio tanto em relação à sua própria população (especialmente aqueles empregados em sua outrora vibrante indústria pesqueira) quanto em relação aos vizinhos do Pacífico, cujas costas são banhadas pelas mesmas águas do Pacífico.

"Sob controle"

É verdade que a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) das Nações Unidas forneceu uma cobertura útil para o governo japonês e a Tokyo Electric Power Company (TEPCO), afirmando que o impacto ambiental do despejo seria “negligenciável”. No entanto, esse julgamento não é surpreendente nem decisivo.

A AIEA, fundada em 1957, é uma organização dedicada à promoção da energia nuclear civil “segura”. O Japão é sua terceira maior fonte de fundos, e o futuro da indústria nuclear global depende de ser percebido como uma “solução final” para os problemas apresentados por Fukushima.

Embora tenha recebido pouca atenção na cobertura midiática do problema, um pequeno, mas significativo, grupo de opinião científica começou a expressar severas críticas à AIEA por não aplicar seus próprios princípios fundamentais. Uma reportagem acusou a agência de estar, em alguns aspectos importantes, “pelo menos 10.000 vezes errada”, negligenciando considerar soluções sem despejo e “exagerando grosseiramente fatos bem conhecidos” em sua “ansiedade em assegurar ao público que o dano será ‘negligenciável'".

Segundo o autor do artigo, Arjun Makhijani, do Instituto de Pesquisa em Energia e Meio Ambiente, é necessária uma abordagem muito diferente:

A AIEA deve, começando pelo Japão, orientar os países detentores de energia nuclear a pararem de despejar para que os oceanos, que foram muito abusados de tantas maneiras por tanto tempo, tenham pelo menos a chance de começar a se recuperar.

Quando o então primeiro-ministro japonês, Abe Shinzo, afirmou ao mundo em setembro de 2013 que Fukushima estava “sob controle”, ele mentiu. Até 2018, todas as tentativas de localizar os núcleos dos reatores desaparecidos, muito menos colocá-los “sob controle”, haviam falhado. Somente em 2021 foi possível localizar pelo menos os destroços em um reator.

No entanto, saber a localização é apenas o começo. Agora que sabemos onde está, não estamos mais perto de saber como lidar com isso. O esforço de recuperação para dois dos reatores não começará até 2024.

Se conseguirem localizar os destroços, estimados em cerca de 880 toneladas, eles terão que ser extraídos, grama por grama. Enquanto isso, a partir de 2023, entre quatro e cinco mil trabalhadores são mobilizados diariamente para realizar várias tarefas de alto risco na zona do desastre.

Povo do oceano

Os povos dos pequenos estados do Pacífico foram vítimas em série de ondas de testes nucleares, primeiro americanos, depois franceses. Para eles, o golpe vindo do Japão, um país que foi vítima da guerra nuclear, foi especialmente amargo. O choque e o dano causados pela liberação inicial maciça de radioatividade em 2011 agora foram combinados com o despejo deliberado e premeditado de resíduos nucleares a partir de 2023.

Os “grandes poderes” no passado deram repetidas garantias aos povos das ilhas de que não haveria risco para a saúde ou o meio ambiente nos testes ou despejos. Esses povos observam tristemente agora enquanto o Japão faz o mesmo, envolvendo-se em intensos esforços de propaganda para alinhar os estados regionais a endossar sua campanha de despejo de águas residuais.

A palavra do Japão hoje soa tão vazia para os povos das ilhas do Pacífico quanto a dos Estados Unidos ou da França já soou. Até mesmo o povo japonês em si tem “pouca confiança na TEPCO ou no governo japonês” quando se trata do despejo de águas residuais de Fukushima, segundo Suzuki Tatsujiro, ex-vice-presidente da Comissão de Energia Atômica do Japão.

Os governos japoneses até o futuro estarão agora vinculados às decisões tomadas pela administração atual e pelo processo lançado em 24 de agosto. O apoio dado ao despejo no oceano pelo Japão por proeminentes países industriais ocidentais é visto pelos habitantes das ilhas do Pacífico como hipócrita. Motarilavoa Hilda Lini é chefe da nação Turaga da Ilha Pentecostes, em Vanuatu, e ativista do movimento Nuclear Free and Independent Pacific (NFIP). Ela expressou dessa forma:

Precisamos lembrar o Japão e outros estados nucleares do nosso lema do movimento Nuclear Free and Independent Pacific: se for seguro, despeje em Tóquio, teste em Paris e armazene em Washington, mas mantenha nosso Pacífico livre de nuclear.

Ela enfatizou seus sentimentos de responsabilidade: “Somos pessoas do oceano. Devemos nos levantar e protegê-lo.”

Ignorando os apelos dos estados vizinhos, especialmente daqueles que sofreram por muito tempo nas ilhas do Pacífico, o Japão continua com o plano de despejar seus resíduos nucleares no oceano, garantindo que, em breve, uma terceira onda de poluição nuclear atingirá as costas do Pacífico. A poluição radioativa, como observa Makhijani, “será adicionada ao Oceano Pacífico mesmo quando os oceanos do mundo já estão sobrecarregados com poluentes e destruição ecológica, o que é agravado pelas mudanças climáticas.”

Este artigo foi co-publicado com Pearls and Irritations: A Public Policy Journal.

Colaborador

Gavan McCormack é professor emérito da Universidade Nacional Australiana, editor da revista Japan Focus e autor de muitos trabalhos sobre o Japão moderno e o Leste Asiático, que são comumente traduzidos e publicados também em japonês, chinês e coreano.