Sari Bashi
The New York Review
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| Omar Al-Qattaa/AFP/Getty Images Uma criança limpa uma panela em uma cozinha de caridade administrada fora do campus da Universidade Islâmica na Cidade de Gaza, em 12 de maio de 2025 |
Em 12 de maio, o IPC, autoridade global em segurança alimentar, emitiu um alerta alarmante. "A Faixa de Gaza ainda enfrenta um risco crítico de fome", escreveu. "Os bens indispensáveis à sobrevivência da população estão esgotados ou devem acabar nas próximas semanas. Toda a população enfrenta altos níveis de insegurança alimentar aguda." Uma em cada cinco pessoas em Gaza, informou o grupo, agora enfrenta a fome.
Nos últimos dezenove meses de guerra, o exército israelense destruiu a infraestrutura civil — campos agrícolas, instalações de água, instalações médicas, linhas de energia — necessária para sustentar a vida em Gaza. A devastação intensificou a crise preexistente criada pelo fechamento do enclave costeiro por quase duas décadas por Israel, que bloqueou o acesso a oportunidades educacionais, separou famílias e prejudicou a atividade econômica. Agora, a campanha do exército israelense deixou os mais de dois milhões de habitantes de Gaza, quase metade dos quais são crianças, sem condições de cultivar, processar alimentos ou bombear água limpa. Já dependentes de ajuda humanitária, tornaram-se ainda mais dependentes — mesmo com as autoridades israelenses permitindo a entrada de suprimentos vitais na Faixa de Gaza em apenas uma fração do volume necessário à população.
Durante o último cessar-fogo, que entrou em vigor em 19 de janeiro, essas autoridades permitiram a entrada de um número significativamente maior de bens humanitários e comerciais. Mas em 2 de março, com o acordo de cessar-fogo fracassando, o governo bloqueou a entrada de todos os suprimentos. O fechamento subsequente foi sem precedentes: em nenhum momento, desde que Israel construiu uma cerca ao redor de Gaza e criou "passagens" designadas na década de 1990, o governo fechou o território a todos os bens por tanto tempo. Os resultados foram devastadores. Até mesmo Donald Trump reconheceu na semana passada que as pessoas em Gaza estão "morrendo de fome", embora também tenha dito que o Hamas havia desviado ajuda e, portanto, era o culpado. (A ONU rejeita essa acusação.)
À medida que a pressão para abrir as passagens aumentava, mesmo dentro do exército israelense, o governo respondeu dando aos civis em Gaza uma escolha difícil: deixar suas casas ou correr o risco de morrer de fome. Em 5 de maio, o gabinete de segurança de Israel aprovou um plano para contornar os mecanismos de ajuda humanitária usados pelas Nações Unidas e por organizações humanitárias internacionais experientes. Esses grupos empregam centenas de pontos de distribuição para atender as pessoas onde elas estão, minimizando o deslocamento e os perigos de viajar por áreas de combate ativas e garantindo que a ajuda permaneça acessível a pessoas com deficiência e outros grupos vulneráveis. Em vez disso, o governo diz que criará centros de distribuição centralizados em áreas policiadas, principalmente no sul de Gaza, para onde o exército israelense tem procurado mover pessoas. Na quarta-feira, a Fundação Humanitária de Gaza, um novo grupo apoiado pelos EUA e liderado por um veterano militar americano e empreendedor social, disse que recebeu aprovação de Israel para começar a distribuir ajuda neste mês em partes da Faixa patrulhadas pelo exército israelense.
A ONU e grupos humanitários veteranos rejeitaram o plano israelense, chamando-o de uma perigosa "tática de pressão" que resultaria em "empurrar civis para zonas militarizadas". Exigir que as pessoas deixem seus abrigos para obter alimentos agravaria o deslocamento forçado que tem sido uma marca registrada das operações militares israelenses em Gaza, afetando 90% de seus moradores. Desde o início da guerra, o governo israelense tem obstruído missões de ajuda humanitária nas áreas que ordenou que os civis deixassem; a nova proposta permitiria impedir completamente a distribuição de ajuda em partes de Gaza que deseja limpar dos palestinos.
O plano de fazer com que os palestinos em Gaza aceitem mais deslocamentos como condição para receber cestas básicas está interligado a outro: pressioná-los a deixar a Palestina completamente. A extrema direita israelense promove a limpeza étnica da Faixa de Gaza há décadas, e a guerra pode representar uma chance de tornar essa proposta realidade. Em novembro de 2023, ministros do governo anunciaram uma "Nakba de Gaza", exigindo que a Faixa fosse entregue aos colonos judeus. No mês seguinte, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu teria prometido encontrar países para "absorver" os palestinos do enclave.
A ameaça de exílio tornou-se mais real nos últimos meses. Em março, um mês após Donald Trump anunciar suas ambições de transformar Gaza em um resort e realocar permanentemente seus residentes palestinos, o governo israelense tomou medidas concretas para que isso acontecesse, criando um "Escritório de Emigração Voluntária" que facilitaria viagens só de ida para fora da Faixa. Cresce a preocupação de que as autoridades israelenses possam usar as novas zonas militarizadas de distribuição de ajuda como campos de trânsito para terceiros países. Imagens de satélite das últimas semanas mostram uma área de 20 acres arrasada perto do extremo sul da Faixa, onde o exército israelense disse que criará uma dessas zonas. Não fica longe de Kerem Shalom (também conhecido como Karem Abu Salam), a passagem ao sul entre Gaza e Israel, que as autoridades israelenses têm usado como ponto de trânsito para palestinos que partem para países estrangeiros.
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O deslocamento e a recusa de retorno são experiências familiares para os moradores de Gaza, mais de dois terços dos quais são refugiados de cidades, vilas e aldeias no que hoje é Israel, de onde eles ou seus pais e avós fugiram ou foram expulsos em 1948. A recusa das autoridades israelenses em permitir que retornem para casa — ou mesmo que se mudem para outras partes de Israel e Palestina, incluindo a Cisjordânia — faz parte de uma política mais ampla de manutenção do domínio judaico israelense sobre os palestinos, incluindo a superioridade demográfica.
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Em 1949, o incipiente Estado de Israel alcançou essa superioridade demográfica ao impedir o retorno de cerca de 700.000 refugiados palestinos, garantindo uma maioria judaica no que se tornou as fronteiras internacionalmente reconhecidas de Israel. Mas a captura de Gaza e da Cisjordânia em 1967 criou um novo desafio demográfico. Aqui, também, o governo israelense embarcou em uma iniciativa ambiciosa para maximizar a extensão de terra que controlava, minimizando o número de palestinos que viviam ali.
Em 1967, Israel estabeleceu comitês governamentais encarregados de "encorajar" os palestinos a deixarem Gaza permanentemente por meio de uma combinação de pressão e atração: mantendo o desemprego alto e, ao mesmo tempo, fornecendo transporte, auxílio financeiro e rações alimentares para aqueles dispostos a partir.
Posteriormente, à medida que as ambições israelenses de assentamentos se deslocavam para a Cisjordânia, o governo utilizou indução, coerção e força para expulsar os palestinos da Cisjordânia para Gaza e experimentou planos para abrir mão do controle sobre a Faixa, tornando-a uma "prisão a céu aberto" para uma população que esperavam conter. Ocasionalmente, as autoridades concediam às pessoas permissão para sair de Gaza ou da Cisjordânia com a condição de que renunciassem ao seu direito de retorno, ou revogavam seu status de residência assim que viajassem para o exterior — ou quando simplesmente não comparecessem a um censo militar. As modalidades mudaram, mas o objetivo de tais políticas permaneceu o mesmo: limitar o número de palestinos em território controlado por Israel.
Às vésperas da guerra atual, quase seis décadas de ocupação de Gaza e da Cisjordânia expandiram as fronteiras de Israel, de fato, se não de direito. Apesar de terem retirado os assentamentos judaicos de Gaza em 2005, as autoridades israelenses controlam todas as terras entre o Rio Jordão e o Mar Mediterrâneo, lar de cerca de sete milhões de judeus e sete milhões de palestinos. Autoridades do governo israelense afirmam que todas essas terras pertencem ao povo judeu, mas dados demográficos sugerem que, se os judeus ainda não são uma minoria lá, em breve serão — a menos que o governo israelense consiga reduzir o número de palestinos que vivem em Gaza atacando áreas povoadas, destruindo as condições necessárias para sustentar a vida e incentivando ou forçando o deslocamento.
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Israel lançou seu ataque em larga escala a Gaza depois que combatentes liderados pelo Hamas cruzaram a Faixa de Gaza para o sul de Israel e mataram centenas de civis, em atos que equivalem a crimes contra a humanidade. Na guerra que se seguiu, o exército israelense cometeu seus próprios crimes internacionais graves contra civis em Gaza, incluindo punição coletiva, deslocamento forçado e extermínio. Entre os crimes de Israel está a instrumentalização da ajuda humanitária, que tem sido usada como alavanca para atingir seus objetivos declarados de derrubar o Hamas e devolver os reféns capturados naquele dia. Durante os acordos de cessar-fogo em que reféns foram libertados, o fluxo de ajuda aumentou, mas, à medida que cada acordo fracassava, as autoridades israelenses reduziram o fluxo a um fluxo mínimo. O governo israelense obstruiu o trabalho de organizações internacionais e proibiu a UNRWA, a principal organização de ajuda humanitária que atende refugiados palestinos.
As condições em Gaza tornaram-se cada vez mais desesperadoras, mas a grande maioria das pessoas continua impossibilitada de fugir. Israel manteve suas próprias travessias de Gaza fechadas. O governo autoritário do Egito — alegando sua oposição ao deslocamento forçado, mas também preocupado com a possibilidade de um influxo de refugiados palestinos minar seu poder — proibiu a entrada de todos, exceto cerca de 100.000 palestinos, incluindo um pequeno número de pacientes médicos e aqueles que compraram sua entrada no país pagando milhares de dólares a intermediários que se acredita terem ligações com o Estado egípcio. Mesmo esse meio limitado de fuga desapareceu quando o exército israelense assumiu o controle do lado palestino da passagem de Rafah, entre Gaza e o Egito, em maio de 2024, bloqueando em grande parte a passagem.
O cessar-fogo no início deste ano abriu a possibilidade de retorno e reconstrução em Gaza. Como parte do acordo, o exército israelense permitiu que centenas de milhares de palestinos retornassem do sul para o norte, muitos dos quais tiveram suas casas destruídas. Enquanto isso, o governo israelense aliviou as restrições à entrada de ajuda na Faixa de Gaza, incluindo o fornecimento limitado de materiais para moradia.
Mas o anúncio de Trump sobre seu plano de deslocamento em massa impulsionou o impulso israelense para exilar palestinos. Ministros do governo se juntaram a grupos messiânicos de direita em conferências e festivais para angariar apoio para a colonização de Gaza com judeus israelenses. No mês passado, o ministro do Interior de Israel viajou para a cidade israelense de Eilat para uma sessão de fotos com um avião cheio de palestinos que, segundo ele, estavam emigrando voluntariamente de Gaza para a Alemanha; mais tarde, ele se gabou de que, no início de abril, os palestinos que partiam já haviam lotado dezesseis aeronaves. Netanyahu disse em 13 de maio que a maioria dos moradores de Gaza escolheria partir assim que encontrasse países dispostos a acolhê-los — embora, segundo o direito internacional, Israel seja obrigado a acolher refugiados palestinos de Gaza. O endosso oficial de Israel aos planos de limpeza étnica da Faixa tornou-se tão descarado que, neste mês, um ex-ministro da Defesa israelense, originário do próprio partido de direita Likud, de Netanyahu, acusou publicamente o governo de ordenar que soldados cometessem crimes de guerra.
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Levadas ao limite, muitas pessoas em Gaza buscam uma saída. As universidades da Faixa de Gaza estão destruídas. Pacientes médicos não conseguem acesso a cuidados. Famílias estão exaustas. Postagens no Facebook e rumores sobre maneiras de sair abundam.
Há sinais não confirmados de que Israel pode estar se preparando para permitir que os palestinos façam exatamente isso — mas com condições. No mês passado, entrei em contato com um advogado israelense em resposta a uma publicação em uma rede social oferecendo-me para representar os moradores de Gaza em processos de emigração israelense. (As redes sociais foram inundadas com números de telefone supostamente pertencentes a agentes de inteligência israelenses e advogados oferecendo-se para ajudar os palestinos a deixar Gaza.) Por 2.500 NIS (US$ 700), esse advogado me disse que poderia ajudar palestinos com vistos estrangeiros a sair da Faixa de Gaza em veículos alugados pelo exército israelense e voar para seu país de destino em aviões fretados pelo governo israelense. Ele alegou que o governo lhes daria 50.000 NIS (US$ 14.000) se assinassem um documento prometendo "nunca mais pisar em Gaza". Seis mil pessoas, disse ele, já o haviam contratado para representá-las perante o novo "Departamento de Migração Voluntária", para "agilizar" sua saída.
Ele admitiu, no entanto, que nenhuma havia deixado Gaza ainda. E, apesar da promessa das autoridades israelenses de uma saída em massa, o governo ainda impede os palestinos de deixarem a Faixa de Gaza. Estudantes que tiveram a sorte de serem aceitos em universidades estrangeiras estão presos, apenas um terço dos pacientes que solicitaram evacuação médica foram autorizados a viajar desde outubro de 2023, e até mesmo estrangeiros esperam meses ou mais pela permissão para cruzar a fronteira. Apenas algumas centenas de palestinos conseguiram deixar Gaza desde o colapso do último cessar-fogo em 18 de março, incluindo um pequeno número de evacuados por motivos médicos, estrangeiros e portadores de visto. Enquanto isso, as atividades do departamento de migração permanecem obscuras, contribuindo para uma sensação geral de desorientação.
Se tiverem escolha, muitas pessoas buscarão asilo em outro lugar. O direito internacional exige que Israel as permita. Mas elas também têm o direito de retornar. Um ceticismo bem fundamentado quanto à intenção do governo israelense de permitir o retorno pesa sobre as decisões individuais de ficar ou partir, mesmo com o agravamento das condições. "Após mais de dezenove meses de fome forçada, desidratação e deslocamento, não sabemos por quanto tempo mais conseguiremos resistir", disse recentemente à BBC um trabalhador humanitário palestino em Gaza. O apoio conjunto de Israel e dos EUA ao exílio de palestinos também lança uma sombra sobre a disposição de países estrangeiros em aceitar pessoas de Gaza, caso as autoridades israelenses permitam sua saída.
Pesquisas mostram que a maioria dos americanos se opõe ao plano de Trump de expulsar palestinos de Gaza. Essa oposição deveria se estender à reconsideração do apoio de longa data dos EUA à negação do direito dos palestinos de retornarem às suas casas no que hoje é Israel. Os formuladores de políticas americanos normalizaram essa negação, a ponto de Trump recorrer ao Egito ou à Jordânia — e, segundo a NBC News, à Líbia — para absorver os palestinos em vez de exigir que as autoridades israelenses respeitem seu direito de viver em Israel. Mas, como aponta corretamente uma campanha dedicada ao reassentamento de refugiados de Gaza em Israel, "o retorno é acessível, imediatamente disponível, econômico e justo". Isso acontecerá quando um número suficiente de pessoas compreender a conexão entre a negação e os horrores que a população de Gaza enfrenta atualmente — e tomar as medidas cabíveis.
Sari Bashi é uma advogada israelense de direitos humanos. (Maio de 2025)
