Pode chegar um momento na vida de um socialista em que, tendo passado a acreditar que "o modo de produção da vida material condiciona o processo de vida social, político e intelectual em geral", ele queira compreender melhor a estrutura econômica da sociedade capitalista. Aqui estão algumas sugestões para pessoas que querem levar a sério, mas não sabem por onde começar.
Comece em qualquer seção que desejar; elas deveriam reforçar um ao outro. Se você está começando sem nenhuma formação em economia, pode ser útil começar com um ou dois livros básicos da seção (4) antes ou junto com as visões e história dos livros de economia em (1) e (2). Os livros de história da seção (3) são adequados para iniciantes.
1. Visões marxiana e keynesiana
Michael Howard and John King (1985) The Political Economy of Karl Marx, New York University Press.
Existem muitos guias para O Capital de Marx, mas não há nenhum melhor do que este se você quiser entrar na teoria econômica como algo a ser pensado e debatido. Howard e King são simpáticos, mas também críticos implacáveis, exatamente como Karl Marx gostaria. Cada capítulo tem uma lista de leitura para partes específicas de O Capital e outras obras de Marx, bem como os principais debates na literatura secundária. Abrange também os antecessores clássicos de Marx, Smith e Ricardo.
Você poderia continuar com os dois volumes de Howard e King, A History of Marxian Economics (1989, 1992; Princeton University Press) - ou simplesmente pular para os brilhantes últimos capítulos onde eles resumem as controvérsias das décadas de 1960-80 e tentam descobrir o que permanece útil e o que deve ser abandonado na tradição.
Diane Elson (1979) "The Value Theory of Labour", in Elson (ed.) Value: The Representation of Labour in Capitalism, CSE Books.
Se Howard e King o convencerem de que não resta muito da "teoria do trabalho" como uma explicação quantitativa do valor, mas que os aspectos "qualitativos" ainda são úteis, aqui está onde detalhar o que isso significa. O título do ensaio de Elson diz tudo: em vez de uma teoria do valor-trabalho, ela propõe uma teoria do valor-trabalho: o ponto principal da visão marxista é que, sob o capitalismo, o trabalho é organizado e dominado pela forma-valor.
Embora Elson o critique por não ter ido longe o suficiente, Isaak Rubin apresentou uma visão semelhante da forma-valor nos seus Essays on Marx's Theory of Value (1972, traduzido do original russo de 1928, Black and Red).
Victoria Chick (1983) Macroeconomics After Keynes: A Reconsideration of the General Theory, MIT Press.
Superficialmente, este é um guia excepcional para o leitor da Keynes's General Theory. Os capítulos são mapeados nos capítulos de Keynes. Fornece exposição e comentários, além de uma revisão da literatura posterior. É também um trabalho original da teoria pós-keynesiana em si, com um foco particular no dinheiro e nas finanças (Chick foi aluno de Hyman Minsky). Em um nível mais profundo, este é também um guia magistral para o próprio raciocínio econômico, no estilo clássico de Cambridge: muitos diagramas, algumas equações, um compromisso com a clareza em vez do formalismo, e uma consciência de que estamos lidando com relações entre pessoas no tempo histórico.
Stabilizing an Unstable Economy (1986), de Minsky, é também um excelente ponto de entrada para o pós-keynesianismo e, possivelmente, um ponto de partida mais suave. Mostra tanto os pontos fortes analíticos como as fraquezas políticas de uma visão de mundo pós-keynesiana.
A History of Post-Keynesian Economics (2002), de John King, é um bom companheiro para a History of Marxian Economics mencionada acima; afinal de contas, estes fios entrelaçaram o pensamento econômico radical do século XX. Isto é tão crítico e por vezes pessimista (embora sempre construtivo e solidário) como os volumes de Marx de Howard e King, que acompanham uma tradição com tantas promessas analíticas, mas com uma posição precária na academia e pouca base social fora dela.
2. História do pensamento econômico
Ernesto Screpanti and Stefano Zamagni (2005) An Outline of the History of Economic Thought, Oxford University Press.
Axel Leijonhufvud certa vez apresentou um grande argumento para abordar a economia através de sua história. As melhores ideias nem sempre vencem, e voltar aos pontos anteriores da "árvore de decisão" nos ajuda a compreender o que estava em jogo em cada debate e por que razão as coisas passaram a ser enquadradas da forma como foram.
Screpanti e Zamagni fornecem o equilíbrio certo entre narrativa histórica e análise crítica para tal abordagem. Screpanti é um marxista com simpatias analíticas; Zamagni foi discípulo de John Hicks, o inglês que seguiu o seu brilhante caminho desde as alturas do neoclassicismo até uma espécie de pós-keynesianismo. Histórias da economia escritas de forma radical tendem a prolongar-se demasiado no século XIX. Este está apenas atingindo o seu ritmo nos "anos de alta teoria" (década de 1930), antes de um fantástico conjunto de capítulos sobre a micro e macroeconomia modernas e os seus possíveis futuros. O livro coloca ideias convencionais e marginais em pé de igualdade: o espaço depende do interesse intelectual.
Antal Matyas (1985 English translation) History of Modern Non-Marxian Economics, Macmillan.
Além das histórias de Howard e King sobre o pensamento marxista e pós-keynesiano mencionadas acima, uma menção honrosa deve ser atribuída a este livro incomum. Como o título sugere, esta é a tradução de um livro didático visto por trás do espelho: parte do currículo da Universidade de Economia de Budapeste, na década de 1970.
Nenhum volume ocidental cobre a história da economia desde a revolução marginalista com tantos detalhes. Um revisor invejoso do Journal of Economic History observou que era "sem dúvida um dos livros mais abrangentes e objetivos sobre o assunto, incomparável em profundidade e talvez em alcance". Enciclopédico e justo, mas cheio de críticas muitas vezes originais e muitas vezes devastadoras. Se ao menos mais marxistas prestassem tanta atenção à economia dominante.
3. História econômica
Ellen Meiksins Wood (2002) The Origin of Capitalism: A Longer View, Verso.
Uma breve visão geral dos tratamentos marxistas das origens do capitalismo - mas este é um bom ponto de partida para explorar a história econômica marxista em geral.
Se você quiser ir além dos marxistas, os três volumes de Civilization and Capitalism de Fernand Braudel (1981-4, Harper and Row) são os melhores livros de mesa que você encontrará sobre história socioeconômica, legíveis e lindamente repletos de mapas, ilustrações e diagramas. A History of Gold and Money: 1450-1920, de Pierre Vilar, é uma ponte entre a escola dos Annales de Braudel e a historiografia marxista, e uma excelente visão de longo prazo sobre o dinheiro (tradução para o inglês de 1976, New Left Books).
Philip Armstrong, Andrew Glyn and John Harrison (1991) Capitalism Since 1945, Basil Blackwell.
Uma história econômica radical desde o longo boom do pós-guerra até à era de Reagan e Thatcher. Varia desde a alta diplomacia monetária até à fortuna crescente e decrescente do trabalho, misturando teoria econômica e história institucional.
Você pode seguir com algo que aproxime a história do presente: Capital Resurgent (2004), de Dumenil e Levy, e sua sequência, The Crisis of Neoliberalism (2011, ambos Harvard University Press).
Francis Spufford (2012) Red Plenty, Graywolf Press.
Esta é a única obra de ficção da lista (a menos que você conte um dos livros abaixo), mas com mais notas de rodapé do que um romance de David Foster Wallace, esta é uma dramatização séria e divertida do funcionamento e das disfunções da economia planejada na União Soviética. Spufford simpatiza com os objetivos dos planejadores e está genuinamente interessado em descobrir o que deu errado.
Se preferir uma abordagem mais convencional, experimente An Economic History of the URSS, 1917-1991 (1992, Penguin), de Alec Nove.
4. Livros didáticos e programas de estudos
Mesmo que você esteja principalmente interessado na "crítica da economia política", em algum momento você precisará ler alguns livros didáticos para se familiarizar com o raciocínio e as técnicas econômicas. Esta é uma seleção de textos críticos que ainda cobrem o conteúdo principal.
Para iniciantes:
CORE (core-econ.org) é uma tentativa de repensar o currículo introdutório à economia, associado ao Institute for New Economic Thinking. Tudo está disponível gratuitamente online e lindamente apresentado. Tem a mente aberta, mas de forma alguma é heterodoxa. Vários radicais contribuíram, incluindo Sam Bowles e Suresh Naidu. Em vez de começar com a oferta e a procura, o primeiro livro começa com a desigualdade.
Foundations of Economics: A Beginner's Companion (1998, Routledge), de Yanis Varoufakis, foi concebido para ser lido juntamente com um microlivro padrão, apresentando análises, críticas e a história da doutrina padrão. Peter Dorman's Microeconomics: A Fresh Start and Macroeconomics: A Fresh Start (2014, Springer) são versões críticas dos livros didáticos padrão. O livro Political Economy: The Contest of Economic Ideas, de Frank Stilwell (2011, Oxford University Press), adota uma abordagem comparativa da história do pensamento, indo dos clássicos e Marx aos institucionalistas e keynesianos.
Intermediário:
Applied Intermediate Macroeconomics, de Kevin Hoover (2011, Cambridge University Press), cobre o material padrão, mas de forma empírica. Esta é a macro pragmática dos bancos centrais. A teoria existe, mas ensina análise básica de dados junto com ela.
Não tenho conhecimento de um texto recente semelhante no lado micro, mas existem alguns bons e mais antigos - e, exceto por mais teoria dos jogos e informações imperfeitas, o micro dos livros didáticos mudou lentamente nas últimas décadas. Não se deixe enganar pelo nome - você provavelmente precisará de alguma preparação elementar antes de abordar o Microeconomic Theory: An Introduction de Stefano Zamagni (tradução para o inglês de 1987, Basil Blackwell). Mas este é um grande texto crítico de um dos autores do Outline of the History of Economic Thought recomendado acima.
Zamagni é especialmente bom na teoria da empresa e da distribuição, estabelecendo tratamentos tanto neoclássicos como pós-keynesianos. Infelizmente, o texto carece de exercícios, que são essenciais para realmente se entender essas coisas. Você poderia complementá-lo com o trabalho mais introdutório de Tom Asimakopulos, de uma perspectiva semelhante (Microeconomics, 1978, Oxford University Press). Ou você pode conferir um texto padrão moderno: Intermediate Microeconomics, de Hal Varian, é claro e bom, embora não crítico (2009, W. W. Norton).
Ficando sério:
Você pode encontrar online excelentes programas de cursos de programas de pós-graduação heterodoxos. Os líderes do departamento de economia da New School colocaram ótimas listas de leitura online - procure cursos de Duncan Foley, Anwar Shaikh, Lance Taylor e outros. A economia de Amherst também tem algumas boas por aí. Sanjay Reddy e Raphaële Chappe adataram a abordagem da New School para micro para um curso online - "Advanced Microeconomics for the Critical Mind" - mas você realmente precisará ter dominado a microeconomia para ingressar. "Economics of Money and Banking" de Perry Mehrling no Coursera é fantástico e acessível.
Depois de ter coberto pelo menos os livros intermediários, você estará preparado para uma seleção muito mais ampla de textos mais radicais. O livro Reconstructing Macroeconomics de Lance Taylor apresenta uma crítica ao macro padrão juntamente com uma alternativa "estruturalista" (2004, Harvard University Press). Post-Keynesian Economics: New Foundations, de Marc Lavoie, é uma pesquisa abrangente do pós-keynesianismo contemporâneo (2015, Edward Elgar). Capitalism: Competition, Conflict, Crises is the magnum opus of Marxist Anwar Shaikh (2016, Oxford University Press). Microeconomics: Behaviour, Institutions and Evolution, de Sam Bowles, é a abordagem muito diferente de um radical que abraça a teoria dos jogos (2004, Princeton University Press).
Este é um material difícil para o iniciante, mas qualquer um pode lidar com ele desde que tenha os fundamentos acima. E é aqui que todo o trabalho compensa. Agora você está a caminho da sua própria crítica da economia política. Os economistas interpretaram o capitalismo de várias maneiras; o objetivo, claro, é mudá-lo.
Colaborador
Mike Beggs é editor da Jacobin e professor de economia política na Universidade de Sydney.
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