Jared Abbott
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| Em comparação com 2018, o Partido Democrata continua em uma situação bastante desfavorável junto aos eleitores da classe trabalhadora, e sua coalizão está, mais do que nunca, desequilibrada em termos de classe social. Isso deixa os democratas vulneráveis a uma derrota em 2028 nos mesmos moldes da sofrida em 2024. (Win McNamee / Getty Images) |
Os democratas conquistaram uma vitória expressiva nas eleições de meio de mandato de 2026, com um desempenho tão positivo que as estratégias de manipulação de distritos eleitorais (gerrymandering) dos republicanos acabaram saindo pela culatra em vários estados — notadamente no Texas e na Carolina do Norte. Nesses locais, os democratas mantiveram a maior parte das cadeiras que os republicanos pretendiam conquistar e, inclusive, viraram distritos que haviam sido desenhados para serem redutos republicanos seguros. Os democratas conquistaram cadeiras no Senado em estados como Texas, Kansas e Carolina do Sul — resultados que, até pouco tempo atrás, seriam considerados praticamente inimagináveis.
Isso é, naturalmente, muito positivo para o partido e — vale ressaltar — para a nossa luta contra a ameaça constante da extrema-direita. No entanto, essa vitória surpreendente dos democratas traz também uma forte tentação, tanto para moderados quanto para progressistas: a de interpretar o resultado como prova de que o partido finalmente superou seus entraves junto à classe trabalhadora e que pode seguir, despreocupado, rumo a 2028.
Contudo, dados provisórios sugerem o contrário. Salvo indicação em contrário, os números apresentados neste texto provêm da AP Voter Poll — uma ampla pesquisa com eleitores realizada para a Associated Press por ocasião do dia da eleição — e de sua predecessora, a AP VoteCast, referente a pleitos anteriores. Levará meses até que conheçamos a composição real do eleitorado de 2026, o que só será possível após a validação dos dados eleitorais; ainda assim, a pesquisa da AP oferece um panorama inicial bastante útil. Ela indica que, desde 2024, os democratas conquistaram espaço tanto entre eleitores com ensino superior quanto entre aqueles que não possuem diploma universitário. No entanto, em comparação com 2018 — a última onda democrata em eleições de meio de mandato —, o partido continua em uma situação bastante desfavorável junto aos eleitores da classe trabalhadora, e sua coalizão está, mais do que nunca, desequilibrada em termos de classe social. Isso deixa os democratas vulneráveis a uma nova derrota em 2028, nos moldes do que ocorreu em 2024. Além disso, torna inalcançável a ampla supermaioria da classe trabalhadora de que os progressistas precisariam para promover mudanças reais para os trabalhadores americanos.
Essa reviravolta surpreendente traz uma forte tentação de interpretar o resultado como prova de que o partido finalmente deu a volta por cima junto aos eleitores da classe trabalhadora.
Isso é, naturalmente, muito positivo para o partido e — vale ressaltar — para a nossa luta contra a ameaça constante da extrema-direita. No entanto, essa vitória surpreendente dos democratas traz também uma forte tentação, tanto para moderados quanto para progressistas: a de interpretar o resultado como prova de que o partido finalmente superou seus entraves junto à classe trabalhadora e que pode seguir, despreocupado, rumo a 2028.
Contudo, dados provisórios sugerem o contrário. Salvo indicação em contrário, os números apresentados neste texto provêm da AP Voter Poll — uma ampla pesquisa com eleitores realizada para a Associated Press por ocasião do dia da eleição — e de sua predecessora, a AP VoteCast, referente a pleitos anteriores. Levará meses até que conheçamos a composição real do eleitorado de 2026, o que só será possível após a validação dos dados eleitorais; ainda assim, a pesquisa da AP oferece um panorama inicial bastante útil. Ela indica que, desde 2024, os democratas conquistaram espaço tanto entre eleitores com ensino superior quanto entre aqueles que não possuem diploma universitário. No entanto, em comparação com 2018 — a última onda democrata em eleições de meio de mandato —, o partido continua em uma situação bastante desfavorável junto aos eleitores da classe trabalhadora, e sua coalizão está, mais do que nunca, desequilibrada em termos de classe social. Isso deixa os democratas vulneráveis a uma nova derrota em 2028, nos moldes do que ocorreu em 2024. Além disso, torna inalcançável a ampla supermaioria da classe trabalhadora de que os progressistas precisariam para promover mudanças reais para os trabalhadores americanos.
É a economia (Trump), estúpido
Poucos duvidaram, no início de Novembro, de que os Democratas conquistariam a Câmara dos Representantes. O partido do presidente perdeu a votação nacional na Câmara em cada uma das últimas cinco eleições intercalares. Este ano seguiu um roteiro semelhante ao das provas anteriores, mas foi amplificado por vários fatores adicionais.
Primeiro, Donald Trump é profundamente impopular. Apenas 38 por cento dos eleitores de 2.026 aprovaram o seu desempenho no trabalho e 75 por cento disseram que a economia estava em má ou não tão boa situação. Cerca de 43 por cento disseram que votaram para expressar oposição a Trump, contra 16 por cento que votaram para apoiá-lo.
Essa reviravolta surpreendente traz uma forte tentação de interpretar o resultado como prova de que o partido finalmente deu a volta por cima junto aos eleitores da classe trabalhadora.
O segundo fator decorre do primeiro. A impopularidade de Trump atingiu sua própria coalizão, especialmente os eleitores menos partidários e menos habituados a votar, que o apoiaram em 2024 por estarem insatisfeitos com os democratas em questões como custo de vida e imigração. Contudo, com a economia ainda em deterioração e o próprio Trump fora da cédula — apesar de suas insistentes sugestões para que os eleitores imaginassem que ele estava presente —, muitos não viram motivos para comparecer às urnas em favor dos republicanos. Como resultado, segundo uma estimativa preliminar baseada em dados da AP, a queda no comparecimento apenas entre os apoiadores de Trump conferiu uma vantagem de cerca de 5 pontos percentuais aos democratas.
Em terceiro lugar, os democratas possuem, atualmente, uma coalizão mais sólida para as eleições de meio de mandato (midterms) do que os republicanos. Durante a maior parte do século XX, os democratas dependiam de eleitores da classe trabalhadora que compareciam às urnas de forma menos consistente; por isso, eleições de meio de mandato com baixa participação costumavam favorecer os republicanos. Esse cenário mudou. Hoje, os democratas obtêm a maior parte de seu apoio de eleitores com ensino superior e outros perfis altamente engajados, que tendem a votar mesmo em anos sem eleição presidencial. Os republicanos, por sua vez, dependem cada vez mais de eleitores menos engajados e com menor propensão a votar — muitos sem diploma universitário —, que comparecem às urnas principalmente quando Trump é candidato. Em suma: quanto menor a taxa de comparecimento, melhor costumam ser os resultados para os democratas.
O risco para os democratas é que essas vantagens sejam temporárias e dificilmente se repitam em 2028, quando Trump já não será o principal nome dos republicanos em nível nacional, e muitos dos eleitores conservadores com menor propensão ao voto — que se abstiveram este ano — deverão retornar às urnas.
A divisão de classe aumentou em 2026
A disparidade entre eleitores com e sem ensino superior ampliou-se novamente em 2026, mesmo com os democratas conquistando mais apoio em ambos os grupos. A vantagem dos democratas entre os eleitores com ensino superior cresceu 12 pontos percentuais em relação ao desempenho de Kamala Harris em 2024; entre os eleitores sem ensino superior, a vantagem democrata melhorou cerca de 8 pontos, embora tenha permanecido em um patamar negativo.
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| Nota: Cada linha representa a margem democrata (percentual de votos democratas menos percentual de votos republicanos) entre os eleitores daquele grupo; valores acima de zero indicam que os democratas venceram naquele segmento. Dados: AP VoteCast 2018–2024 (realizado pelo NORC) e AP Voter Poll 2026 (realizado pelo SSRS). “Diploma universitário” refere-se a um curso superior de quatro anos ou mais. |
Se compararmos 2026 com 2018 — a última vez que os democratas se beneficiaram de uma reação eleitoral contra Trump nas eleições de meio de mandato —, observamos que, embora a margem nacional do partido tenha sido 2 pontos superior em 2026, os democratas, na verdade, venceram entre os eleitores sem diploma universitário por uma diferença de 3,5 pontos em 2018; já neste ano, perderam esse mesmo segmento por cerca de 5 pontos. Paralelamente, a vantagem dos democratas entre os eleitores com diploma universitário saltou de 14 para 26 pontos no mesmo período. O resultado é um abismo de classe de mais de 30 pontos, um aumento expressivo em relação aos cerca de 10 pontos registrados em 2018.
Essa disparidade é fundamental, pois o caminho para a Casa Branca e para o controle duradouro do Senado ainda passa, obrigatoriamente, pelos eleitores sem diploma universitário. Esse grupo continua sendo a maioria do eleitorado e, em 2020, representou a maioria dos votantes em cada um dos estados decisivos (os chamados swing states). Com uma base de apoio tão desequilibrada em termos de classe social, os democratas permanecem vulneráveis nos principais campos de batalha presidenciais — sem falar na dificuldade de expandir sua influência em redutos republicanos de forma sustentável, para além do "maná" político que Trump lhes proporcionou em 2026. Apostar apenas em margens maiores entre eleitores suburbanos com ensino superior é, aritmeticamente, insuficiente e, politicamente, insustentável.
As dificuldades dos democratas com eleitores sem diploma universitário não se restringem aos eleitores brancos. Entre os eleitores não brancos sem diploma, os democratas venceram por 57 pontos em 2018, mas essa vantagem caiu para apenas 34 pontos em 2022 e 2024. A recuperação para 40 pontos observada este ano — impulsionada, em grande parte, pelos eleitores latinos — é real, mas recupera apenas cerca de um quarto do terreno perdido pelo partido junto a esse segmento desde 2018. Atualmente, eleitores não brancos sem diploma universitário são menos propensos a votar nos democratas do que aqueles que possuem diploma — uma inversão do padrão observado em 2018.
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| Nota: Cada linha mostra a parcela de votos destinada aos democratas (%) entre os eleitores daquele grupo; a linha azul representa o grupo da classe trabalhadora em cada painel. Dados: AP VoteCast 2018–2024 (realizado pelo NORC) e AP Voter Poll 2026 (realizado pelo SSRS). “Ensino superior” refere-se a um diploma de curso de quatro anos ou mais; a renda refere-se à renda domiciliar (2018–2024) ou familiar (2026) referente ao ano anterior. |
Será que os democratas ainda precisam de eleitores sem diploma universitário após 2026?
Os dados da AP sugerem que os eleitores com diploma universitário foram os principais responsáveis pela mudança nacional em direção aos democratas em 2026. Com base em meus cálculos a partir do detalhamento da votação por nível de escolaridade divulgado pela AP, os eleitores com diploma de ensino superior provavelmente responderam por mais da metade do deslocamento de cerca de 11 pontos percentuais a favor dos democratas — considerando a diferença registrada por Harris em 2024 em comparação com o cenário de 2026. Isso leva a uma conclusão instigante: a de que o futuro do partido reside, sobretudo, nos eleitores com diploma universitário, e que os ganhos entre o eleitorado sem diploma seriam um bônus, e não uma necessidade. Contudo, essa ideia é claramente refutada pelos resultados das disputas para o Senado em estados de maioria republicana.
É assim que se manifesta o desalinhamento político. Nenhum dos partidos possui uma coalizão majoritária estável; por isso, os resultados oscilam conforme o ânimo nacional e a depender de quais eleitores — de qual partido — comparecem às urnas.
Nas cinco disputas para o Senado em estados de maioria republicana — onde ocorreram resultados inesperados —, o padrão nacional não se repetiu. Nesses locais, a vantagem dos democratas entre eleitores sem diploma universitário aumentou entre 15 e 24 pontos percentuais em relação ao desempenho de Harris em 2024; um avanço bem superior ao ganho de cerca de 8 pontos percentuais registrado por eles junto a esse mesmo grupo em nível nacional. O gráfico abaixo apresenta uma estimativa do que teria ocorrido caso cada grupo educacional, nesses estados, tivesse registrado uma variação idêntica à observada nacionalmente.
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| Nota: os pontos mostram a margem real de cada candidato democrata ao Senado em 2026 e duas hipóteses aproximadas: o resultado se os eleitores não universitários no estado tivessem se voltado para os democratas apenas tanto quanto os eleitores não universitários fizeram nacionalmente (cerca de 8 pontos em relação a Harris 2024), ou se os graduados universitários tivessem oscilado apenas em seu ritmo nacional (cerca de 12 pontos), mantendo fixa a combinação educacional de cada estado e a oscilação real do outro grupo. As oscilações são mudanças na margem democrata de cada grupo desde Harris 2024, em pontos. Dados: AP Voter Poll 2026 (SSRS, pesos preliminares) e AP VoteCast 2024. |
Se os eleitores sem diploma universitário nesses estados tivessem acompanhado apenas o ritmo nacional, três dos cinco candidatos democratas ao Senado em estados de maioria republicana teriam perdido, e os outros dois teriam vencido por uma margem inferior a 2 pontos percentuais. Se os eleitores com diploma universitário tivessem seguido apenas o ritmo nacional, quatro dos cinco ainda teriam vencido. Em outras palavras, os democratas em estados de maioria republicana não venceram surfando na onda nacional; eles venceram ao superar essa tendência entre o eleitorado sem diploma universitário.
Os democratas continuam impopulares
Os democratas obtiveram uma vitória expressiva, mas não porque os americanos tenham passado, de repente, a vê-los com mais simpatia. Em uma pesquisa do Pew realizada com adultos em geral, um mês antes da eleição, 40% dos americanos tinham uma visão favorável do Partido Democrata, enquanto 58% tinham uma visão desfavorável. Embora represente uma recuperação em relação ao patamar mínimo de 36% registrado em agosto de 2025, o índice ainda está bem abaixo dos 46% a 47% de aprovação que os democratas obtinham durante o primeiro mandato de Trump. O instituto Gallup apresenta um cenário semelhante: 43% de avaliação favorável em setembro de 2026 — um aumento em relação aos 37% registrados um ano antes, mas ainda abaixo da média de 49% que o partido manteve desde 1992.
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| Nota: Percentual de todos os adultos nos EUA que possuem uma opinião muito ou majoritariamente favorável sobre cada partido. Dados: American Trends Panel, do Pew Research Center — um painel online composto por cerca de 3.000 a 5.000 adultos por pesquisa —, de julho de 2019 a outubro de 2026. Fonte: Relatório de resultados (topline) do Pew, rodada 200 (outubro de 2026). |
Uma parcela significativa da margem dos Democratas em 2026 veio de eleitores cujo apoio foi dado a contragosto. Cerca de 16% dos eleitores não viam nenhum dos dois partidos de forma favorável; os Democratas conquistaram esse grupo com uma vantagem de 25 pontos percentuais, o que equivale a aproximadamente 4 pontos da margem nacional do partido.
A confiança nos Democratas em relação a questões específicas também é frágil. Quando questionados sobre qual partido lidaria melhor com a economia, 43% apontaram os Democratas, 38% os Republicanos e 19% disseram que nenhum dos dois. Isso representa uma vantagem de 6 pontos em um ano no qual três em cada quatro eleitores avaliaram a economia de forma negativa. Os Republicanos mantiveram a liderança na questão da imigração, enquanto, no que tange aos impostos, houve um empate entre os partidos. Uma pesquisa recente que realizei com Joan Williams, baseada em um levantamento de fevereiro de 2026, revela a superficialidade dos avanços dos Democratas no tema da imigração. Cinquenta e seis por cento dos entrevistados pertencentes à classe trabalhadora concordaram que Trump “foi longe demais, com homens mascarados prendendo pessoas comuns e trabalhadoras, em vez de apenas deportar criminosos”. Ainda assim, apenas 36% preferiram as políticas de imigração de Joe Biden às de Trump. Muitos eleitores da classe trabalhadora sentem-se desconfortáveis com a forma como as políticas de Trump são implementadas, mas, mesmo assim, preferem-nas às de Biden — por uma proporção de quase dois para um.
O carrossel do desalinhamento
Na última década, a política americana estabeleceu-se em um ciclo autoperpetuador de reações contrárias, o que praticamente garante uma polarização acentuada e um crescente desencanto dos eleitores. A Casa Branca mudou de partido em três eleições consecutivas, e o controle da Câmara dos Representantes alternou-se em três eleições de meio de mandato seguidas. Após cada um desses pleitos, o partido vencedor alegou ter um mandato para, finalmente, enfrentar o crescente sentimento de desajuste econômico e desencanto político entre os americanos — mas, em todas as ocasiões, falhou em cumprir essa promessa.
É assim que se manifesta o desalinhamento. Nenhum dos partidos possui uma coalizão majoritária estável; portanto, os resultados oscilam conforme o humor nacional e a taxa de comparecimento dos eleitores de cada sigla. No cenário atual, isso gera um padrão previsível. Nas eleições de meio de mandato, o eleitorado é menor e possui um nível de escolaridade mais elevado — o que, atualmente, favorece os Democratas —, ao passo que o partido do presidente em exercício acaba sendo penalizado. Por isso, os Democratas obtêm vitórias expressivas sempre que um Republicano ocupa a Casa Branca. Em anos de eleição presidencial, o eleitorado aumenta em dezenas de milhões; esses novos eleitores, em sua maioria, não possuem ensino superior, têm menos vínculos com qualquer um dos partidos e, atualmente, tendem ligeiramente para o lado republicano.
Contudo, mesmo com o pêndulo eleitoral oscilando de um partido para o outro, a disparidade baseada na escolaridade continuou a crescer: de 10 pontos percentuais em 2018 para 27 pontos em 2024, chegando a 31 pontos em 2026. O carrossel eleitoral sobe e desce, mas o distanciamento entre as classes sociais e suas tradicionais afiliações partidárias segue em ritmo acelerado.
Em vez de superinterpretar a vitória deste ano, os democratas deveriam analisar com atenção onde venceram em terreno hostil — e como o fizeram.
É por isso que mesmo uma vitória expressiva em eleições de meio de mandato, como esta, pouco altera a configuração fundamental da política americana. Uma onda eleitoral impulsiona o partido junto a quase todos os grupos simultaneamente; por isso, na noite da eleição, os ganhos entre eleitores com ensino superior e a modesta recuperação entre os eleitores da classe trabalhadora fundiram-se em uma única narrativa triunfante. Contudo, quando a maré baixa, os Democratas permanecem com a mesma coalizão de classe desequilibrada que os tem prejudicado há mais de uma década, enquanto os americanos ficam presos em um limbo aparentemente interminável, no qual nenhum dos partidos consegue governar em prol da classe trabalhadora.
Em vez de superestimar a vitória deste ano, os Democratas deveriam analisar com atenção onde venceram em terrenos hostis — e como o fizeram. As disputas para o Senado em estados de maioria republicana oferecem o exemplo mais claro: como vimos anteriormente, James Talarico, Sherrod Brown, Adam Hamilton, Annie Andrews e Josh Turek venceram ao superar a tendência nacional entre eleitores sem ensino superior, e não ao ampliar sua vantagem nos subúrbios. A questão para 2028 é se os Democratas conseguirão manter esses avanços entre eleitores sem diploma universitário, por meio de uma mensagem econômica propositiva que ressoe, mesmo sem o apoio de um chefe do Executivo historicamente impopular.
Há bastante matéria-prima com a qual trabalhar. Sete em cada dez eleitores, segundo a pesquisa AP Voter Poll, afirmaram que o sistema econômico dos EUA favorece os ricos; esse grupo apoiou os Democratas com uma margem superior a 50 pontos percentuais em 2026. Trata-se de um público pronto para uma mensagem de populismo econômico voltada à classe trabalhadora — pessoas que, em grande parte, concordam que o sistema é manipulado, mas que ainda não confiam nos Democratas para corrigi-lo. Este ano, os Democratas voltaram a obter um desempenho superior entre eleitores de baixa renda em comparação aos de alta renda, e famílias com membros sindicalizados apoiaram o partido com uma margem de 20 pontos, ante 8 pontos entre eleitores não sindicalizados. Esses são sinais de que um apelo baseado em classe ainda pode funcionar. No entanto, isso não será suficiente para consolidar uma maioria duradoura, a menos que os Democratas também encontrem uma forma de manter e ampliar suas margens entre os eleitores que não possuem diploma universitário.
Trump proporcionou aos Democratas um fôlego temporário, e não uma reconfiguração política. Eles podem passar os próximos dois anos reivindicando o mérito por uma "onda azul" — impulsionada, em grande medida, por forças externas —, ou podem aproveitar esse período para descobrir como construir um apoio duradouro entre os eleitores da classe trabalhadora, de quem precisarão quando a onda recuar.
Colaborador
Jared Abbott é pesquisador no Center for Working-Class Politics e colaborador da Jacobin e da Catalyst: A Journal of Theory and Strategy.
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