The Latin American Review of Books
Disciplinary Conquest: U.S. Scholars in South America, 1900–1945
Ricardo D Salvatore
2016, Duke University Press
329 páginas, livro de bolso
Houve pelo menos três "conquistas" no que agora é chamado de América Latina. A primeira foi, é claro, a Conquista propriamente dita, um exercício militar europeu abertamente imperial que seguiu as viagens de Colombo e deu origem à modernidade.
A "segunda conquista" da América Latina foi ecológica, referindo-se tanto ao impacto sobre a paisagem, a flora e a fauna da conquista européia na região, como também do subsequente desenvolvimento da economia de exportação extrativista (café, henequen, borracha, óleo etc. ), talvez melhor capturado em um livro com esse título por Steven Topik e Allen Wells.
A terceira conquista, no entanto, é uma que é muito menos historicamente discernível, mas mais abrangente em quase todos os sentidos por ter moldado as formas em que entendemos as conquistas anteriores e a região atual em quase todos os aspectos. Isto é o que Ricardo Salvatore se refere como a "conquista intelectual" da América Latina pela tradição intelectual dos EUA e a íntima relação dessa tradição com o império informal estabelecido nesta região pela hegemonia do norte.
Disciplinary Conquest é um importante contributo para a historiografia dos próprios Estudos Latino-Americanos, fornecendo ideias convincentes sobre as origens desta disciplina na primeira metade do século 20, e como elas não podem ser separadas da busca de Washington por dominação neocolonial na América do Sul naquela período.
Como observa o autor, a consolidação dos estudos latino-americanos tem sido erroneamente datada do início da década de 1960 e entendida como subproduto da Revolução Cubana. É fácil retrospectivamente ver por que: a dinâmica da Guerra Fria passou a dominar todas as trocas e intervenções na geopolítica da região por várias gerações, e ainda estamos vivendo suas conseqüências.
Mas Salvatore argumenta de forma convincente, ao explorar o trabalho de cinco pesquisadores importantes e influentes no período 1900-45, que o aparelho intelectual deste campo já estava bem estabelecido no tempo da Revolução Cubana. O autor está interessado em particular na relação entre o crescente envolvimento acadêmico dos EUA com a América Latina durante o longo período de "panamericanismo" antes da segunda guerra mundial e política externa.
Se os motivos dos próprios pesquisadores possam ter sido puramente intelectuais e não reforçaram, por si só, as maiores metanarrativas de evolução e progresso, o conhecimento que criaram e o quadro resultante de compreensão que isso impôs sobre a disciplina emergente dos Estudos latino-americanos foram de primordial valor aos diplomatas e empresários dos EUA, na medida em que procuraram ampliar sua influência em toda a região. No entanto, o autor também observa que alguns dos pesquisadores que ele examina tendem a articular o conhecimento especializado como útil para a hegemonia imperial.
O principal argumento de Salvatore é relativamente direto, e associa um corpus existente de literatura teórica sobre o relacionamento mais amplo entre o conhecimento e o exercício do poder. Ele argumenta que o aumento do conhecimento em uma variedade de disciplinas supostamente desenvolveu a base de uma visão científica do subcontinente que empresários e especialistas em política externa julgaram necessários para os EUA como um poder emergente: "O conhecimento regional era uma condição prévia para a construção da influência e do poder no hemisfério." [p 5]
Ele também faz uma observação para apoiar esta perspectiva: que, embora a existência de um vasto aparelho institucional dedicado a aprender sobre a América Latina seja notável nos EUA, simplesmente não há reciprocidade na própria América Latina, onde as instituições de ensino superior não fizeram um proporção investimento no desenvolvimento de estudos norte-americanos.
Paralelamente à sua relevância direta nas Américas, este livro contribui de forma valiosa para uma compreensão mais ampla da relação entre o império e o conhecimento. O que torna o caso dos EUA instrutivo é a forma de hegemonia que estabeleceu nas Américas, acomodando as modalidades do império formal e informal em que o controle direto e a colonização - na América do Sul pelo menos - estava em grande parte fora de questão.
Esta sub-região foi considerada uma "terra de oportunidade" pelas classes comerciais e diplomáticas dos EUA, e as intervenções eram imperiais em grande parte no sentido de que eles representavam o desejo de superioridade cultural dos EUA.
Salvatore escreve: "Os pesquisadores tem examinado a relação entre conhecimento e império, principalmente no contexto dos impérios territoriais, mostrando que o conhecimento fornece serviços valiosos na governabilidade das situações coloniais. Menos atenção tem sido dedicada à formação de conhecimento regional em situações neocoloniais, onde a hegemonia assume a forma de supremacia econômica, tecnológica e cultural" [p. 15].
Para qualquer latino-americanista frustrado com a influência omnipresente, os quadros acadêmicos dos EUA continuam a exercer sobre tantas áreas de estudos latino-americanos - da teoria política à bolsa de segurança, e geralmente começando e terminando com uma noção de "modernidade americana" - este livro oferece uma maneira sincera de abordar esse estrangulamento através de uma abordagem construtiva e historiográfica. Oferece comida muito positiva para o pensamento falando verdade ao poder.
Talvez, como resultado, a melhor mensagem que possamos enviar aos estudiosos mais inovadores e enérgicos da América Latina seja: não fique brava, fique com calma.
Nenhum comentário:
Postar um comentário