Antes da Guerra da Independência dos Estados Unidos, o líder oneida Good Peter acreditava que a sobrevivência de seu povo dependia da convivência com os colonos. Sua trajetória, da busca por um missionário ao apoio decisivo aos patriotas durante a guerra, revela o esforço de um líder indígena para conciliar diplomacia, alianças políticas e a defesa das terras ancestrais de sua nação.
Karim M. Tiro
The New York Times Magazine
.jpeg) |
| Ilustração de Tim McDonagh |
A jornada de Good Peter pela densamente povoada Nova Inglaterra havia deixado claro para ele que o poder agora repousava com os colonos comuns — não com as autoridades britânicas, e não com os nativos. Good Peter, então provavelmente na casa dos 40 anos, retornou para casa bem-sucedido em seu pedido por um missionário para servir sua cidade, Oquaga.
Localizada perto da atual Binghamton, Nova York, Oquaga estava no meio de grandes mudanças. Ela havia sido fundada e liderada pelos Oneidas, que faziam parte da Confederação Haudenosaunee (Iroquesa), uma poderosa aliança com outras cinco nações nativas em Nova York: os Mohawk, Onondaga, Cayuga, Tuscarora e Seneca. Ao longo das décadas anteriores, Oquaga havia se tornado um refúgio para povos nativos vindos de lugares tão distantes quanto a Carolina do Norte, que fugiam dos resultados do assentamento colonial: guerra, doenças, esgotamento da caça e conflitos políticos.
A religião ajudou a mediar as diferenças culturais em Oquaga. Na década de 1760, a maioria dos habitantes de Oquaga era pelo menos nominalmente cristã. O cristianismo protestante havia prosperado ali desde que a cidade recebeu seu primeiro missionário na década de 1740. Good Peter e um homem Oneida mais velho chamado Isaac Dekayenensere, que estivera entre os primeiros convertidos, eram líderes na congregação local, que operava majoritariamente independente da supervisão de brancos desde a sua criação. Good Peter também era o mestre da escola.
Mas tensões que ecoavam o conflito entre a Grã-Bretanha e suas colônias estavam se formando entre os dois homens. A terra era um problema. Em um tratado com a Coroa em 1768, os Haudenosaunee aceitaram uma fronteira de assentamento que passava perigosamente perto da cidade. Isaac acreditava que os britânicos protegeriam Oquaga dali em diante. Sua confiança nos britânicos pode ter sido em parte devido a conexões familiares. Sua filha havia se casado com o líder Mohawk conhecido como Joseph Brant, que era próximo do superintendente britânico para assuntos indígenas, Sir William Johnson. Um grande número de Mohawks estava se mudando para Oquaga, e eles permaneciam leais a Johnson.
Outra causa de tensão era religiosa. Good Peter foi mais profundamente afetado por um espírito geral de dissidência que estava se espalhando pelas colônias. Sua visita a Connecticut havia fortalecido sua relação com os calvinistas radicais da Nova Inglaterra. Eles criticavam a Igreja da Inglaterra, cujo foco em cerimônias lembrava o catolicismo romano, que eles consideravam ímpio. Para o desânimo de Good Peter, os Mohawks que chegavam a Oquaga estavam acostumados com as práticas da Igreja da Inglaterra, incluindo padrões mais flexíveis para o batismo na fé. Enquanto Isaac apoiava esses padrões, Good Peter foi levado a questionar se outras instituições britânicas eram igualmente vazias.
Os riscos do conflito político-religioso em Oquaga aumentaram com o início das hostilidades entre os colonos e a Grã-Bretanha em Lexington e Concord em 1775. Os patriotas já tinham um medo considerável das forças militares britânicas. Esse medo transformou-se em pânico quando consideraram a possibilidade de a Grã-Bretanha recrutar aliados nativos. Isso levantava a perspectiva de uma segunda frente, possivelmente decisiva, contra os patriotas a oeste.
Os Haudenosaunee inicialmente declararam neutralidade, mas cada aldeia, e até mesmo cada indivíduo, mantinha o direito de seguir seu próprio julgamento. Eventualmente, a maioria dos Mohawks, Onondagas, Cayugas e Senecas ficaria do lado da Grã-Bretanha. Good Peter ajudaria a convencer a maioria dos Oneidas e Tuscaroras a unirem seu destino ao dos patriotas.
Em 1776, à medida que o contingente Mohawk em Oquaga crescia e fortalecia o sentimento pró-britânico na região, Good Peter decidiu mudar-se para o norte, rumo a Kanonwalohale — a principal aldeia da Nação Oneida, situada perto do Lago Oneida. Lá, ele pôde trabalhar ao lado do Reverendo Samuel Kirkland, um calvinista convicto que falava a língua Oneida e que havia viajado à Filadélfia para consultar o Segundo Congresso Continental sobre questões indígenas. O apoio dos Oneidas de Kanonwalohale à causa patriota decorria de sua familiaridade com as comunidades vizinhas de colonos. A proximidade havia cultivado laços pessoais estreitos, além de proporcionar a consciência de que os patriotas seriam aliados formidáveis — e inimigos perigosos.
A mudança de Good Peter para Kanonwalohale elevou seu prestígio. Em agosto, ele já havia assumido a função de porta-voz dos guerreiros da Nação Oneida. Embora já tivesse ultrapassado a idade de combate, os guerreiros desejavam contar com seus conselhos e sua eloquência. Durante um conselho realizado naquele mês com o general patriota Philip Schuyler, Good Peter proferiu um discurso em nome dos guerreiros Oneida e Tuscarora, no qual isentava antecipadamente os patriotas de qualquer responsabilidade por danos que pudessem causar aos guerreiros nativos que os enfrentassem em combate.
A mudança de Good Peter para Kanonwalohale elevou seu prestígio. Em agosto, ele já havia assumido a função de porta-voz dos guerreiros da Nação Oneida. Embora já tivesse ultrapassado a idade de combate, os guerreiros desejavam contar com seus conselhos e sua eloquência. Durante um conselho realizado naquele mês com o general patriota Philip Schuyler, Good Peter proferiu um discurso em nome dos guerreiros Oneida e Tuscarora, no qual isentava antecipadamente os patriotas de qualquer responsabilidade por danos que pudessem causar aos guerreiros nativos que os enfrentassem em combate.
 |
| Uma pintura de Good Peter feita por John Trumbull no século XVIII. John Trumbull, via Trumbull Collection/Yale University Art Gallery. |
Guerreiros Oneida demonstraram sua utilidade como combatentes no ano seguinte. Sessenta Oneidas marcharam com a milícia local em uma tentativa de socorrer o Forte Stanwix, a apenas 12 milhas de Kanonwalohale. Eles perderam um número desconhecido de combatentes na subsequente Batalha de Oriskany. Foi um dos confrontos mais sangrentos da guerra, e um de grande importância. A campanha do norte da Grã-Bretanha naquele ano envolveu uma invasão em duas frentes a partir do Canadá, e Oriskany contribuiu para o colapso da incursão ocidental. No mês seguinte, guerreiros Oneida viajaram para o leste até o rio Hudson, onde fustigaram o Exército Britânico em Saratoga e ajudaram a forçar o comandante britânico, o General John Burgoyne, a se render ali em outubro de 1777. Good Peter enviou uma mensagem de felicitações ao vitorioso General Horatio Gates em nome dos guerreiros Oneida, e ela foi publicada no The New-Jersey Gazette. Os Oneidas continuaram a servir aos patriotas como batedores, espiões e soldados pelo restante da guerra, ganhando elogios e 10 patentes de oficiais concedidas pelo Congresso.
A partir de 1777, Joseph Brant usou Oquaga como base para atacar assentamentos de patriotas. Os patriotas retaliaram em outubro de 1778, destruindo a cidade. Eles deixaram apenas uma casa de pé, que, de acordo com o relatório de um coronel, pertencia “a um índio amigo” — provavelmente Good Peter. Identificando Good Peter como “um amigo constante e sincero dos treze Estados Unidos da América”, um comissário de assuntos indígenas chamado Volkert Douw deu-lhe autoridade para recrutar refugiados de Oquaga que fossem simpáticos à causa patriota, e solicitou proteção para qualquer pessoa por quem Good Peter se responsabilizasse.
A destruição de Oquaga não interrompeu os ataques dos Haudenosaunee hostis, no entanto, e em 1779, sob significativa pressão pública, o General George Washington dedicou uma parte expressiva do Exército Continental para destruir mais de 40 assentamentos Haudenosaunee, incluindo alguns habitados por neutros. Os patriotas inicialmente esconderam seus planos dos Oneidas, prevendo a desaprovação deles. Os Haudenosaunee perderam casas, campos e pomares para as chamas dos patriotas, mas sofreram poucas baixas e buscaram refúgio no Forte britânico Niagara.
Os patriotas tinham a intenção de intimidar os Haudenosaunee até a submissão, mas a campanha apenas aprofundou o distanciamento dos Haudenosaunee sem restringir sua capacidade de ataque. Assim, em janeiro de 1780, o General Schuyler reuniu-se em Albany com uma dupla de Mohawks neutros, Little Abraham e Johannes Crine. Esperando que a diplomacia deles pudesse alcançar o que as armas patriotas não conseguiram, Schuyler endossou a proposta de que os Haudenosaunee abandonassem os britânicos em troca do fim das hostilidades por parte dos patriotas.
Little Abraham e Crine partiram para levar a proposta ao Forte Niagara. Parando no caminho em Kanonwalohale, eles se reuniram com os Oneidas, que concordaram em apoiar o esforço e indicaram Good Peter como um de seus emissários. Good Peter disse que “não esperava que lhe pedissem para ir até seus inimigos”, mas comprometeu-se a ir e “fazer tudo pelo bem de seu país”. Junto com outro chefe guerreiro mais velho, Skenandon, Good Peter calçou seus sapatos de neve mais uma vez.
Os quatro homens enfrentaram um frio terrível e neve na caminhada de 200 milhas até o Forte Niagara. A recepção que receberam provou ser ainda mais fria. Um conselho formal foi realizado vários dias após a chegada deles. Good Peter e os outros proferiram discursos e apresentaram presentes, incluindo cintos feitos de wampum — contas confeccionadas com conchas —, que certificavam a sinceridade e a importância de suas palavras. Suas propostas foram rejeitadas, e os cintos foram devolvidos com desprezo.
O comandante no Forte Niagara, Guy Johnson, viu Good Peter e os outros emissários com preocupação. Se eles ficassem, ainda poderiam semear a subversão; se voltassem para casa, poderiam transmitir informações de inteligência sobre o forte. Johnson ordenou que os quatro homens fossem acorrentados e confinados em um espaço ominosamente chamado de “buraco negro”. Apesar da objeção de alguns dos Haudenosaunee a esse tratamento tão severo, essa prisão durou até cinco meses. “Nosso confinamento foi longo e rigoroso”, lembrou Good Peter mais tarde, mas ele o suportou “confiando no Grande Espírito por Sua assistência”. Seus companheiros não se saíram tão bem: um dos descendentes de Skenandon lembrou que “ele ficou ferido e rígido com as severidades de seu miserável confinamento, em correntes”. Little Abraham morreu na prisão, muito provavelmente como resultado do tratamento recebido.
Em 1780, a Grã-Bretanha mudou seu foco para o Sul. Good Peter e Skenandon foram libertados do buraco negro, mas ataques ocasionais e rumores de investidas dos patriotas eram suficientes para justificar manter os dois homens por perto. Os britânicos, compreendendo o valor de ambos para os patriotas, viam-nos como moedas de troca. Eles os entregaram à custódia de seus aliados Haudenosaunee.
Quando as notícias sobre os termos de paz entre os britânicos e os Estados Unidos finalmente se tornaram conhecidas em 1783, Good Peter viu-se justificado em sua falta de fé na Grã-Bretanha. Os britânicos não haviam negociado nenhuma proteção para seus aliados nativos. Eles também cederam todas as suas reivindicações de território ao sul do Canadá até o extremo oeste do rio Mississippi. Pacificar as relações com os Estados Unidos ajudava o comércio da Grã-Bretanha e desestruturava as expectativas francesas de uma relação preferencial com seu aliado de guerra. Os Haudenosaunee ficaram atônitos com o aparente colapso diplomático da Grã-Bretanha. Até mesmo oficiais britânicos expressaram consternação com o resultado. Sir Frederick Haldimand, o governador de Quebec, escreveu a um confidente: “Estou profundamente envergonhado, e gostaria de estar no interior da Tartária.”
A desorganização do Congresso atrasou as negociações de paz com os Haudenosaunee, estendendo o cativeiro dos emissários até 1784. Os Estados Unidos e os Haudenosaunee finalmente se reuniram no Forte Stanwix em outubro. Uma das exigências iniciais feitas pelos comissários do tratado dos EUA foi que Good Peter, Skenandon e Crine fossem libertados — quase cinco anos após sua captura.
Os comissários dos EUA irritaram os Haudenosaunee ao afirmarem que os Estados Unidos eram “os únicos soberanos” de todas as terras a leste do Mississippi. A maior parte daquela terra nunca havia sido cedida à Grã-Bretanha — ela estivera apenas e sempre sob controle nativo. Os Estados Unidos também exigiram uma faixa de território ao longo do rio Niagara e a renúncia de todas as reivindicações dos Haudenosaunee sobre as terras ao sul e a oeste de Nova York.
Em relação aos Oneidas e aos Tuscaroras, seus aliados, os comissários dos EUA adotaram uma postura mais amigável. Eles observaram que “não cabia aos Estados Unidos esquecer aquelas nações que mantiveram a sua fé neles”, de modo que os Oneidas e os Tuscaroras seriam “assegurados no pleno e livre usufruto dessas posses”. A terra natal dos Oneidas parecia segura — por enquanto.
Good Peter pensou que o fim da guerra traria um fim ao conflito entre os Oneidas, o restante da Confederação e os colonos. Ele esperava, em suas próprias palavras, “ter se assentado em paz e desfrutado de dias agradáveis”. As coisas não seriam tão simples, no entanto. O direito exclusivo do jovem governo nacional de lidar com os nativos, conforme delineado nos Artigos da Confederação e mais tarde na Constituição, foi contestado pelo estado de Nova York e até mesmo por alguns cidadãos comuns. Os Oneidas logo se viram confrontados por pretendentes concorrentes por suas terras, que lhes davam informações conflitantes, além de dinheiro e bebidas alcoólicas. O resultado foi uma atmosfera de confusão e insegurança que se prestava a acordos precipitados.
Nova York precisava das terras dos Haudenosaunee para pagar as dívidas contraídas durante a guerra, e o governador do estado, George Clinton, demonstrou poucos escrúpulos para obtê-las. Em junho de 1785, Clinton convocou os Oneidas ao Forte Herkimer para um tratado com o estado e exigiu uma grande extensão de terra. Good Peter falou em nome dos Oneidas, contrapondo a exigência de Clinton com uma proposta que refletia seu desejo de conciliar interesses conflitantes. Os Oneidas arrendariam uma extensão de terra para Nova York em benefício de “quaisquer pessoas pobres de seu Estado, que não tivessem terras”, como ele relembrou mais tarde. Havia precedentes para tal arranjo em ambas as culturas. A solução de pagar pelo aluguel de terras nativas era óbvia, equitativa — e foi rejeitada imediatamente. No panorama geral das relações entre nativos e colonos, a oferta de Good Peter representa um caminho que não foi seguido.
Um incrédulo Clinton considerou a proposta “desonrosa” porque ela “tornaria o Governo do Estado tributário de vocês”. Em resposta, ele levantou o espectro de uma invasão de colonos nas terras dos Oneidas. Good Peter retirou-se como negociador dos Oneidas, e a reunião terminou com os Oneidas tentando apaziguar o governador cedendo cerca de 300.000 acres por US$ 11.500, na esperança de que esta seria a “última solicitação de terras” do estado.
Não seria. Em 1788, um membro da assembleia de Nova York, John Livingston, apresentou-se falsamente aos Oneidas como um agente do estado e os convenceu a arrendar para a sua companhia, a New York Genesee Company of Adventurers, cerca de cinco milhões de acres — quase todo o território restante deles — por um prazo de 999 anos. Ao tomar conhecimento do contrato, a Assembleia Legislativa do Estado prontamente o anulou. Ocultando que o arrendamento já havia sido invalidado, Clinton logo convocou outra reunião com os Oneidas no Forte Stanwix. Ele os informou de que a única maneira de salvar suas terras era arrendá-las para o estado em vez da companhia. Os Oneidas obedeceram. Sem que eles soubessem, o tratado era na verdade uma venda. Clinton usou táticas semelhantes para assinar tratados com outras nações Haudenosaunee.
Os subterfúgios de Clinton mergulharam Good Peter e os Oneidas no desespero, mas também alarmaram o presidente George Washington. O abuso contra os Haudenosaunee desafiava a supremacia federal nos assuntos indígenas e estimulava a resistência militar contínua por parte dos nativos americanos na região de Ohio, que temiam um destino semelhante. A preocupação de Washington atingiu o ápice depois que os nativos derrotaram o Exército dos EUA na Batalha do Wabash, no final de 1791.
A visita de uma delegação Haudenosaunee ao governo federal na Filadélfia, na primavera seguinte, proporcionou uma oportunidade para acalmar os ânimos. Good Peter foi um dos quase 50 chefes que foram saudados na Filadélfia em março de 1792 com pífaros e tambores. Washington proferiu um discurso de boas-vindas. O diretor-geral dos correios, Timothy Pickering, reuniu-se com Good Peter ao longo de vários dias para discutir as transações de terras dos Oneidas, cujos detalhes o chocaram. Good Peter também posou para ter seu retrato feito por John Trumbull, o pintor preeminente da Revolução. Pickering prometeu mais proteção contra os cidadãos de sua nação no futuro. Para retribuir, Good Peter partiu para a região de Ohio a fim de auxiliar em um conselho diplomático a pedido do governo.
No caminho, Good Peter parou em Buffalo Creek, nas proximidades de seu antigo cativeiro. Ali, ele foi atingido por um surto de uma doença não especificada. Em 25 de agosto, o agente indígena dos EUA, Israel Chapin, escreveu ao secretário de guerra, Henry Knox, sobre “a morte do bom Peter, pela qual sinto muitíssimo, pois penso que ele era capaz de fazer muito bem entre os índios”. Knox transmitiu a notícia ao presidente. Kirkland escreveu em seu diário que “Toda a Confederação sentirá a perda”. Ele estava se referindo aos Haudenosaunee, mas poderia muito bem ter se referido aos Estados Unidos.
A influência de Good Peter transcendeu sua morte, no entanto. Ela se refletiu no tratado dos EUA que Pickering concluiu com a Confederação Haudenosaunee em Canandaigua, em 1794. Ao contrário do Tratado do Forte Stanwix de 1784, o tratado de Pickering foi negociado, não ditado. Ele devolveu algumas terras tomadas no tratado anterior e confirmou que as terras restantes dos Haudenosaunee não poderiam ser tomadas por ninguém — incluindo Nova York —, exceto em tratados conduzidos sob supervisão federal. Tanto os Haudenosaunee quanto os Estados Unidos reconheceram a soberania mútua dentro de seus respectivos domínios. O povo Haudenosaunee continua a se reunir em Canandaigua todo dia 11 de novembro para reafirmar sua comunidade e comemorar o tratado que reconheceu sua soberania.
As ações de Pickering após o tratado de Canandaigua honraram o papel essencial de Good Peter. Ele foi a Kanonwalohale e passou 10 dias realizando um censo dos prejuízos sofridos na destruição da cidade durante a guerra. Ele observou que “os Estados Unidos, no momento de sua aflição, reconheceram suas obrigações para com esses amigos fiéis”, e agora agiam para saldá-las.
O sacrifício e a eloquência de Good Peter contribuíram para a criação de um sistema de tratados federais que reconhecia os direitos dos nativos à terra e à soberania. Embora as graves falhas do sistema tenham permitido que ele se tornasse um instrumento de expropriação, ao se unirem para defender seus direitos de tratado, os Oneidas e outros acabaram por desafiar as expectativas e esperanças de muitos de que eles simplesmente desapareceriam. Good Peter cumpriu seus compromissos tanto com os Oneidas quanto com os Estados Unidos, mas os interesses de seu povo provaram-se impossíveis de conciliar com as aspirações da nova nação, que era tão populosa e tão faminta por terras.
Ao fortalecer a disposição do primeiro governo em reconhecer a soberania nativa, Good Peter manteve aberto um espaço — tanto legal quanto territorial — no qual os nativos americanos puderam sobreviver. É graças em parte a ele que os Estados Unidos podem celebrar seu 250º aniversário — e que o fazem ao lado de outras nações americanas mais antigas.
Os comissários dos EUA irritaram os Haudenosaunee ao afirmarem que os Estados Unidos eram “os únicos soberanos” de todas as terras a leste do Mississippi. A maior parte daquela terra nunca havia sido cedida à Grã-Bretanha — ela estivera apenas e sempre sob controle nativo. Os Estados Unidos também exigiram uma faixa de território ao longo do rio Niagara e a renúncia de todas as reivindicações dos Haudenosaunee sobre as terras ao sul e a oeste de Nova York.
Em relação aos Oneidas e aos Tuscaroras, seus aliados, os comissários dos EUA adotaram uma postura mais amigável. Eles observaram que “não cabia aos Estados Unidos esquecer aquelas nações que mantiveram a sua fé neles”, de modo que os Oneidas e os Tuscaroras seriam “assegurados no pleno e livre usufruto dessas posses”. A terra natal dos Oneidas parecia segura — por enquanto.
Good Peter pensou que o fim da guerra traria um fim ao conflito entre os Oneidas, o restante da Confederação e os colonos. Ele esperava, em suas próprias palavras, “ter se assentado em paz e desfrutado de dias agradáveis”. As coisas não seriam tão simples, no entanto. O direito exclusivo do jovem governo nacional de lidar com os nativos, conforme delineado nos Artigos da Confederação e mais tarde na Constituição, foi contestado pelo estado de Nova York e até mesmo por alguns cidadãos comuns. Os Oneidas logo se viram confrontados por pretendentes concorrentes por suas terras, que lhes davam informações conflitantes, além de dinheiro e bebidas alcoólicas. O resultado foi uma atmosfera de confusão e insegurança que se prestava a acordos precipitados.
Nova York precisava das terras dos Haudenosaunee para pagar as dívidas contraídas durante a guerra, e o governador do estado, George Clinton, demonstrou poucos escrúpulos para obtê-las. Em junho de 1785, Clinton convocou os Oneidas ao Forte Herkimer para um tratado com o estado e exigiu uma grande extensão de terra. Good Peter falou em nome dos Oneidas, contrapondo a exigência de Clinton com uma proposta que refletia seu desejo de conciliar interesses conflitantes. Os Oneidas arrendariam uma extensão de terra para Nova York em benefício de “quaisquer pessoas pobres de seu Estado, que não tivessem terras”, como ele relembrou mais tarde. Havia precedentes para tal arranjo em ambas as culturas. A solução de pagar pelo aluguel de terras nativas era óbvia, equitativa — e foi rejeitada imediatamente. No panorama geral das relações entre nativos e colonos, a oferta de Good Peter representa um caminho que não foi seguido.
Um incrédulo Clinton considerou a proposta “desonrosa” porque ela “tornaria o Governo do Estado tributário de vocês”. Em resposta, ele levantou o espectro de uma invasão de colonos nas terras dos Oneidas. Good Peter retirou-se como negociador dos Oneidas, e a reunião terminou com os Oneidas tentando apaziguar o governador cedendo cerca de 300.000 acres por US$ 11.500, na esperança de que esta seria a “última solicitação de terras” do estado.
Não seria. Em 1788, um membro da assembleia de Nova York, John Livingston, apresentou-se falsamente aos Oneidas como um agente do estado e os convenceu a arrendar para a sua companhia, a New York Genesee Company of Adventurers, cerca de cinco milhões de acres — quase todo o território restante deles — por um prazo de 999 anos. Ao tomar conhecimento do contrato, a Assembleia Legislativa do Estado prontamente o anulou. Ocultando que o arrendamento já havia sido invalidado, Clinton logo convocou outra reunião com os Oneidas no Forte Stanwix. Ele os informou de que a única maneira de salvar suas terras era arrendá-las para o estado em vez da companhia. Os Oneidas obedeceram. Sem que eles soubessem, o tratado era na verdade uma venda. Clinton usou táticas semelhantes para assinar tratados com outras nações Haudenosaunee.
Os subterfúgios de Clinton mergulharam Good Peter e os Oneidas no desespero, mas também alarmaram o presidente George Washington. O abuso contra os Haudenosaunee desafiava a supremacia federal nos assuntos indígenas e estimulava a resistência militar contínua por parte dos nativos americanos na região de Ohio, que temiam um destino semelhante. A preocupação de Washington atingiu o ápice depois que os nativos derrotaram o Exército dos EUA na Batalha do Wabash, no final de 1791.
A visita de uma delegação Haudenosaunee ao governo federal na Filadélfia, na primavera seguinte, proporcionou uma oportunidade para acalmar os ânimos. Good Peter foi um dos quase 50 chefes que foram saudados na Filadélfia em março de 1792 com pífaros e tambores. Washington proferiu um discurso de boas-vindas. O diretor-geral dos correios, Timothy Pickering, reuniu-se com Good Peter ao longo de vários dias para discutir as transações de terras dos Oneidas, cujos detalhes o chocaram. Good Peter também posou para ter seu retrato feito por John Trumbull, o pintor preeminente da Revolução. Pickering prometeu mais proteção contra os cidadãos de sua nação no futuro. Para retribuir, Good Peter partiu para a região de Ohio a fim de auxiliar em um conselho diplomático a pedido do governo.
No caminho, Good Peter parou em Buffalo Creek, nas proximidades de seu antigo cativeiro. Ali, ele foi atingido por um surto de uma doença não especificada. Em 25 de agosto, o agente indígena dos EUA, Israel Chapin, escreveu ao secretário de guerra, Henry Knox, sobre “a morte do bom Peter, pela qual sinto muitíssimo, pois penso que ele era capaz de fazer muito bem entre os índios”. Knox transmitiu a notícia ao presidente. Kirkland escreveu em seu diário que “Toda a Confederação sentirá a perda”. Ele estava se referindo aos Haudenosaunee, mas poderia muito bem ter se referido aos Estados Unidos.
A influência de Good Peter transcendeu sua morte, no entanto. Ela se refletiu no tratado dos EUA que Pickering concluiu com a Confederação Haudenosaunee em Canandaigua, em 1794. Ao contrário do Tratado do Forte Stanwix de 1784, o tratado de Pickering foi negociado, não ditado. Ele devolveu algumas terras tomadas no tratado anterior e confirmou que as terras restantes dos Haudenosaunee não poderiam ser tomadas por ninguém — incluindo Nova York —, exceto em tratados conduzidos sob supervisão federal. Tanto os Haudenosaunee quanto os Estados Unidos reconheceram a soberania mútua dentro de seus respectivos domínios. O povo Haudenosaunee continua a se reunir em Canandaigua todo dia 11 de novembro para reafirmar sua comunidade e comemorar o tratado que reconheceu sua soberania.
As ações de Pickering após o tratado de Canandaigua honraram o papel essencial de Good Peter. Ele foi a Kanonwalohale e passou 10 dias realizando um censo dos prejuízos sofridos na destruição da cidade durante a guerra. Ele observou que “os Estados Unidos, no momento de sua aflição, reconheceram suas obrigações para com esses amigos fiéis”, e agora agiam para saldá-las.
O sacrifício e a eloquência de Good Peter contribuíram para a criação de um sistema de tratados federais que reconhecia os direitos dos nativos à terra e à soberania. Embora as graves falhas do sistema tenham permitido que ele se tornasse um instrumento de expropriação, ao se unirem para defender seus direitos de tratado, os Oneidas e outros acabaram por desafiar as expectativas e esperanças de muitos de que eles simplesmente desapareceriam. Good Peter cumpriu seus compromissos tanto com os Oneidas quanto com os Estados Unidos, mas os interesses de seu povo provaram-se impossíveis de conciliar com as aspirações da nova nação, que era tão populosa e tão faminta por terras.
Ao fortalecer a disposição do primeiro governo em reconhecer a soberania nativa, Good Peter manteve aberto um espaço — tanto legal quanto territorial — no qual os nativos americanos puderam sobreviver. É graças em parte a ele que os Estados Unidos podem celebrar seu 250º aniversário — e que o fazem ao lado de outras nações americanas mais antigas.
Karim M. Tiro é professor de história na Xavier University, especializado nos períodos colonial, revolucionário e do início da formação nacional, bem como na história dos povos nativos americanos. Ele é o autor de The People of the Standing Stone: The Oneida Nation from the Revolution through the Era of Removal. Storyboards de ilustração de Anthony Liberatore.
Nenhum comentário:
Postar um comentário