Como as ideias de Antonio Gramsci se tornaram globais

Antonio Gramsci foi o maior intelectual da Itália do século XX. Cinquenta anos atrás, a tradução para o inglês de Selections from the Prison Notebooks permitiu que seu marxismo heterodoxo se espalhasse pelo mundo todo.

Marzia Maccaferri

Jacobin

Uma fotografia de Antonio Gramsci datada de 1921.

Antonio Gramsci dispensa apresentações. O pensador político antifascista é um dos autores italianos mais citados - certamente o marxista italiano mais citado de todos os tempos - e um dos filósofos marxistas mais célebres do século XX.

Muito do fascínio por Gramsci está na história de sua vida e morte prematura, dividido entre a luta política e o compromisso intelectual, a prisão nas mãos de Benito Mussolini e as ocupações de fábricas e em seu status único dentro da tradição marxista. Gramsci nos deixou trinta e três cadernos, escritos à mão na prisão e cheios de mais de duas mil reflexões, anotações, alusões e traduções. A natureza fragmentária de suas obras e o destino aventureiro, até mesmo misterioso, da recuperação e publicação dos blocos de notas pelo Partido Comunista Italiano (PCI) no início da Guerra Fria também contribuem para sua lenda duradoura.

Gramsci foi o primeiro marxista a escrever que a cultura não é simplesmente a expressão das relações econômicas subjacentes, mas, o mais importante, um dos elementos da hegemonia, que ele descreveu como o processo constante de renegociação de poder e mudança de ideologia que define a política moderna e as sociedades capitalistas . Sua análise sofisticada do poder social como uma matriz mais complexa do que uma simples questão de dominação e subordinação, em que as instituições, bem como a produção cultural popular e literária de massa desempenham um papel sutil, revelou-se confortável em todo o mundo, a partir da Índia para a Argentina, Espanha e o continente africano, e dos Estados Unidos para a Grã-Bretanha.

A adaptabilidade de suas reflexões sobre a democracia e o significado da revolução, e sobre a sociedade civil e grupos subalternos, tem se mostrado relevante para abstrações teóricas, bem como para o ativismo político, para a teoria social contemporânea e, mais recentemente, como modelo para estratégias eleitorais de esquerda na era do populismo. É seguro dizer que o legado de Gramsci foi duradouro.

Antonio Gramsci no mundo anglófono

A globalização de Gramsci é, no entanto, um fenômeno bastante recente. Por muito tempo, Gramsci permaneceu uma preocupação italiana, intimamente ligada à história do PCI e ao uso (ou abuso) perseguido por seu líder pós-Segunda Guerra Mundial, Palmiro Togliatti, que, ao mesmo tempo em que tentava promover um elo entre o marxismo e a tradição intelectual italiana ancorou sua estratégia para o “novo partido” nos escritos de Gramsci sobre a unidade interclasse e um novo bloco histórico. As duas vertentes formaram uma parceria com sucesso na famosa "faixa vermelha" italiana: o sucesso das administrações comunistas da Emilia-Romagna contribuiu para a disseminação da teoria de Gramsci, especialmente nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha.

Na Itália das décadas de 1970 e 1980, a história da Bolonha Vermelha e suas políticas socialistas (ou pelo menos progressistas) se opuseram à ascensão do neoliberalismo. Não é por acaso que os debates sobre o comunismo italiano, de um lado, e o thatcherismo como projeto hegemônico, de outro, surgiram nas páginas do periódico Marxism Today. Os principais intelectuais dessa revista foram o historiador Eric Hobsbawm e o teórico cultural Stuart Hall, que adotaram muito das obras de Antonio Gramsci.

Quando os cadernos de notas de Gramsci começaram a circular em todo o mundo, na maioria das vezes era por meio do filtro das traduções em inglês. A primeira publicação fora da Itália dos escritos de Gramsci foi uma tradução para o inglês de alguns trechos mais curtos em 1957, seguida em 1971 por Selections from the Prison Notebooks, traduzido por Quintin Hoare e Geoffrey Nowell Smith e publicado por Lawrence & Wishart. Isso desencadeou o surgimento de Gramsci como um fenômeno global.

Qualquer aplicação política ou intelectual das categorias poderosas de Gramsci é necessariamente mediada pela maneira como suas palavras foram inicialmente introduzidas. E ainda hoje, cinquenta anos depois, para um não especialista ou para um leitor não italiano, é essa tradução em inglês que transmite a operacionalização de Gramsci.

Como Joseph Buttigieg - tradutor americano de Gramsci e pai do político americano Pete Buttigieg, que morreu antes de completar a edição crítica em inglês - disse certa vez, a história da recepção, aplicação, adaptação e posterior circulação de Gramsci no contexto de língua inglesa é de importância central. Vice-versa, desfazer e refletir sobre a maneira como Gramsci foi preso e remodelado em diferentes formas desde seu sucesso global também pode nos permitir reconsiderar a política radical do passado e recuperar a contribuição de Gramsci de uma nova forma estratégica e democrática.

A pré-história e a vida após a morte dos cadernos

O pensamento de Gramsci chegou à Grã-Bretanha através de uma ampla lacuna espacial, histórica e cultural. Em geral, argumenta-se que suas idéias contribuíram para conter o “economismo” dentro do marxismo britânico e ajudaram a esquerda a interpretar o thatcherismo e o processo de globalização. Enquanto as duas primeiras seleções curtas de Gramsci em 1957 não tiveram impacto fora dos círculos intelectuais de esquerda e comunista (O Príncipe Moderno e Outros Escritos, traduzido por Louis Marks, apresentou Gramsci como o teórico do partido, enquanto O Marxismo Aberto de Antonio Gramsci traduzido por Carl Marzani para os Estados Unidos, ofereceu um Gramsci “moderado”), o ponto de viragem foi a tradução de 1971.

As tentativas de publicar os cadernos de Gramsci logo após o fim da guerra foram feitas pelo amigo próximo de Gramsci e professor de economia de Cambridge Piero Sraffa, enquanto uma tradução anterior de alguns dos escritos de Gramsci foi iniciada pelo poeta escocês Hamish Henderson. As hesitações, se não uma obstrução deliberada, por parte do Partido Comunista Britânico interromperam quaisquer esforços até a crise pós-1956 na Hungria.

No ano seguinte, José Aricó havia iniciado uma tradução para o espanhol destinada aos leitores latino-americanos, e uma tradução francesa não autorizada estava circulando, que foi a principal fonte da crítica altamente influente de Louis Althusser em Lire le Capital. No entanto, o trabalho de Gramsci não recebeu muita atenção até o lançamento de Seleções - e foi uma versão de Gramsci adaptada para servir a um mundo pós-1968, pós-fordista.

Os dois tradutores, Quintin Hoare e Geoffrey Nowell Smith, tiveram acesso aos manuscritos originais de Gramsci e ao primeiro rascunho da edição italiana crítica de Valentino Gerratana, que seria publicada em 1975. A introdução, escrita em grande parte por Hoare, apresentava um forte "esquerdista" Gramsci, em consonância com a interpretação radical defendida pelos leitores britânicos e em oposição explícita à versão “interclasse” endossada pelo meio político e intelectual italiano do pós-guerra.

Hoare e Nowell Smith adotaram neologismos e criaram um vocabulário político inglês completamente novo; este discurso político britânico renovado ao introduzir conceitos como "bloco histórico", "guerra de posição", "sociedade civil" e, acima de tudo, hegemonia - e apresentou um sistema mais complexo e menos monolítico de absorção do marxismo nas avançadas democracias liberais do Ocidente.

O livro jogou extremamente bem com o cenário já estabelecido na Grã-Bretanha pela Nova Esquerda, e Gramsci tornou-se, ao mesmo tempo, tanto o veículo para argumentar sobre sua própria existência quanto o instrumento para fomentar novas divisões e confrontos. Por um lado, havia a apropriação assertiva de Perry Anderson nas páginas da New Left Review; de outro, a principal aplicação culturalista de Stuart Hall, especialmente para o conceito de thatcherismo.

Ambos os intelectuais descobriram o pensamento de Gramsci na década de 1960 através das lentes italianas: Anderson através da experiência de Tom Nairn na Scuola Normale Superiore de Pisa; Hall através da chegada de Lidia Curti em Birmingham com uma cópia das Cartas da Prisão de Gramsci. No entanto, eles o usaram para finalidades diferentes, e suas impressões transmitiram uma espécie de registro duplo no contexto da esquerda britânica.

Para Anderson, Gramsci ajuda a explicar a ausência de um proletariado radical e, em última instância, de um espírito revolucionário britânico. Anderson foi particularmente inspirado pelos esforços de Gramsci para explicar a história italiana como divergente do que deveria ter sido o padrão normal de desenvolvimento histórico marxista. Mas, para seus críticos, Anderson tinha transferido mecanicamente Gramsci para um contexto diferente - não conseguindo assim entender completamente que o propósito urgente de Gramsci era explicar a ascensão do fascismo italiano no contexto da tensão inerente e, em última análise, insuperável entre a democracia e o estado.

Anderson acabaria se distanciando da abordagem de Gramsci ao pesquisar nos Cadernos da Prisão apenas por supostas "antinomias não resolvidas". No entanto, por representar uma alternativa poderosa ao às vezes estagnado corporativismo do Partido Trabalhista Britânico nas décadas de 1960 e 1970, essa leitura intelectualizada Gramsciana conquistou círculos acadêmicos e, sem dúvida, ainda atrai amplo interesse, especialmente no contexto da esquerda pós New Labour.

Hall usou vários conceitos básicos do léxico de Gramsci para abordar o consenso político de Margaret Thatcher. Introduzido pela primeira vez em 1979 em um célebre artigo na Marxism Today, o Thatcherismo foi entendido como um projeto hegemônico e modelado a partir de um paralelo provocador: era uma “modernização reacionária”, mais ou menos como o corporativismo fascista italiano - analisado por Gramsci em termos de revolução passiva e hegemonia - era uma força modernizadora e regressiva. A principal perspectiva de análise de Hall era postular que o thatcherismo era um fenômeno político porque era principalmente cultural.

Sua elaboração encontrou aprovação entusiástica e críticas severas, especialmente entre historiadores; no entanto, seu poderoso legado fica claro por seu sucesso duradouro no discurso político e no debate acadêmico. Pode-se atribuir a Hall a disseminação de uma abordagem culturalista unidimensional de Gramsci ou a não estruturada "formação hegemônica discursiva" do pós-marxismo de Ernesto Laclau. No entanto, o trabalho de Hall evidencia a modernidade do socialismo de Gramsci em seus esforços para desvendar e agir sobre a presença simultânea na sociedade pós-fordista britânica dos processos de legitimação política tradicional e democrática e as novas expressões discursivas da identidade nacional e da política de classe.

Enquanto na Europa, onde no início dos anos 1980 um meteórico reformista e social-democrata Gramsci foi usado para sustentar o projeto eurocomunista, seu trabalho fora do núcleo imperial teve uma recepção muito diferente. Nas ex-colônias da Europa - na Índia e na América Latina especialmente - um Gramsci revolucionário foi revivido e atuou politicamente. Além do mundo da língua inglesa, essa é outra, contrastante, vida após a morte.

A produção do passado no presente

De acordo com Anne Showstack Sassoon, uma das principais contribuições de Gramsci é o reconhecimento da importância da reflexão histórica como uma pré-condição para a expansão da democracia e como base para a construção de uma agenda teórica e política, ao invés de simplesmente uma crítica do passado.

A este respeito, a mudança do paradigma de investigação de Gramsci - do foco em estratégias de inclusão para questionar as condições sociais e culturais de subordinação e exclusão - representa uma mudança política crucial. Embora reconhecendo o peso da história, Gramsci derivou uma agenda teórica e política dos problemas e possibilidades do presente e do futuro, e não de um programa do passado. É um processo em que os resultados em curso surgem não por acumulação mas, pelo contrário, por negociação.

As reflexões de Gramsci foram colocadas no papel durante um período de transformação histórica, marcado pelos desafios da sociedade de massas, uma nova forma de capitalismo e a ameaça à democracia. Segundo Michele Filippini, Gramsci abordou isso com o objetivo de absorver e assumir a nova realidade, valendo-se do vocabulário de diferentes tradições teóricas para refinar suas próprias ferramentas analíticas.

Em mais de uma ocasião, ele havia manifestado seu interesse pela “produção do passado no presente” e sua intenção de escrever uma “teoria da história e da historiografia”, considerando-se um “historiador do desenvolvimento histórico”. A reconstrução histórica não era, é claro, o foco central de seu interesse. Mas foi uma prática sobre a qual ele construiu sua atividade política. Era, em suma, uma questão de método:

Se alguém deseja estudar o nascimento de uma concepção do mundo que nunca foi sistematicamente exposta por seu fundador (e, além disso, cuja coerência essencial deve ser buscada não em cada escrita individual ou série de escrita, mas em todo o desenvolvimento do multiforme trabalho intelectual em que os elementos da concepção estão implícitos) algum trabalho filológico detalhado preliminar deve ser feito. Isso deve ser realizado com a mais escrupulosa exatidão, honestidade científica e lealdade intelectual.

O quinquagésimo aniversário da publicação de Selections from the Prison Notebooks nos oferece a oportunidade de voltar aos textos e, em certo sentido, fazer essas perguntas ao próprio Gramsci.

Sobre a autora

Marzia Maccaferri é pesquisadora associada em história política na Queen Mary University of London.