Após quase quatro anos de um governo de direita liderado pelo partido Fratelli d’Italia (Irmãos da Itália), de Giorgia Meloni, e com eleições previstas para 2027, a Itália assiste à ascensão de uma nova força na direita populista. Sua figura de proa, o general da reserva Roberto Vannacci, foi eleito para o Parlamento Europeu em 2024, recebendo o segundo maior número de votos, atrás apenas da própria Meloni. Em fevereiro de 2026, ele rompeu com a Lega — cujo líder, Matteo Salvini, o rotulou de "traidor" — e fundou seu próprio partido, o Futuro Nazionale. As pesquisas apontam para Vannacci uma fatia entre 6% e 7% dos votos, enquanto o Futuro Nazionale já reuniu 130 mil filiados em menos de seis meses. Ele acusa o governo de se deslocar para o centro, sobretudo nas questões de imigração e de lei e ordem. A ascensão de Vannacci impõe um dilema estratégico a Meloni: ela já perdeu sete membros de sua coalizão para o Futuro Nazionale. Como compreender essa insurgência na ala direita do governo e de que maneira ela poderá remodelar o cenário político italiano antes das eleições do próximo ano?
Até três anos atrás, Vannacci era desconhecido do grande público. Filho de um oficial do exército com simpatias pela extrema-direita, ele também seguiu carreira militar, servindo nos Bálcãs, no Iraque, no Afeganistão e em outras regiões; até a eclosão da guerra na Ucrânia, atuava como adido militar na embaixada em Moscou. A notoriedade surgiu quando, ao retornar à Itália, escreveu e publicou de forma independente Il mondo al contrario, uma diatribe contra a imigração, o feminismo, a homossexualidade, o ambientalismo e a esquerda — temas recorrentes da direita populista que, àquela altura, já havia migrado da oposição para o governo. O diferencial era o fato de o autor ser um oficial de alta patente. No período do pós-guerra na Itália, o establishment militar foi frequentemente associado a projetos subversivos de extrema-direita; contudo, Vannacci havia rompido com a imparcialidade formal das Forças Armadas.
Embora a polêmica resultante tenha levado à sua suspensão do exército, ela também o transformou em um fenômeno midiático. Condenado por parte do país devido às suas declarações incendiárias, ele foi aclamado por outra parcela da população por se posicionar contra o "politicamente correto". Foi nesse momento que Salvini decidiu tirar proveito da notoriedade negativa de Vannacci — ou neutralizar a ameaça que ele representava — e lançá-lo como candidato pela Lega. Após ser eleito deputado europeu, Vannacci foi nomeado vice-secretário do partido. No entanto, a parceria nunca funcionou: Vannacci deixou de pagar as contribuições partidárias, o radicalismo de suas opiniões não agradava à cúpula e ele estava organizando sua própria facção nos bastidores (o "Team Vannacci").
Grande parte da fama de Vannacci deriva da audácia com que ele proclama tais opiniões ("Gays, superem isso, vocês não são pessoas normais", "Afirmo em alto e bom som o direito de odiar e sentir desprezo"). Ele vive de provocações. Mussolini era "um estadista", disse ele. Sua campanha para o Parlamento Europeu invocou a Decima Mas, uma das unidades mais violentas a colaborar com os ocupantes nazistas na repressão à Resistência e em ataques a civis considerados simpatizantes; seu comandante, Junio Valerio Borghese — resgatado pelos americanos logo após a guerra e tornado uma figura de proa da causa anticomunista nos círculos atlantistas — tentou um golpe em 1970. Entre os associados de Vannacci, a quem ele chama de camerati ("camaradas") — termo com conotações fascistas na Itália —, estão muitos ex-militares e neofascistas declarados, encorajados pela ousadia de seu líder. Assim como Trump, Vannacci faz amplo uso de IA em sua propaganda, divulgando vídeos sensacionalistas e de produção precária que geram grande repercussão. Um deles o retrata como um gladiador recebendo um fasces de ouro das mãos de Meloni, brandindo-o diante da multidão em festa da Roma Antiga e, em seguida, enviando seus oponentes políticos para a morte na cova dos leões. Vannacci gosta de atacar publicamente oponentes e críticos. Segundo pessoas próximas, ele sonha em se tornar o de Gaulle italiano.
A palavra de ordem que Vannacci repete obsessivamente é "remigração", o plano de expulsar não apenas migrantes sem documentos, mas também cidadãos estrangeiros que possuem nacionalidade, porém não estão "assimilados". Isso é inconstitucional, mas a direita italiana tem demonstrado consistentemente não ter escrúpulos quanto aos trâmites processuais. A falha em cumprir promessas de "segurança" tem sido o foco central de suas críticas ao governo, o qual — apesar de sua ampla maioria parlamentar e longevidade (Meloni logo poderá se gabar de ter liderado o governo mais duradouro da história da República) — tem sido facilmente retratado como ineficaz. Nos últimos quatro anos, o governo adotou inúmeras medidas repressivas, começando por uma lei bizarra contra festas rave. Foi apresentada legislação para restringir o direito de greve e de protesto. Dezenas de milhões de euros foram investidos na criação de centros de triagem de migrantes na Albânia – mas a iniciativa foi um fracasso total, pois não estava em conformidade com as normas europeias e acabou sendo rejeitada pelos tribunais italianos. Meloni também apostou fortemente em um referendo sobre uma reforma do Judiciário motivada por interesses políticos: apesar da intensa campanha, ela perdeu a votação na primavera passada – com 53% dos votos contra as mudanças –, sofrendo um grande desgaste político.
No campo econômico, as falhas do governo são evidentes. Os salários na Itália são os únicos na Europa que não aumentaram; na verdade, vêm caindo há trinta anos. Nenhuma medida foi tomada para combater a precariedade do trabalho, e a "renda de cidadania" – um programa de assistência aos desempregados – foi extinta. A taxa de natalidade atingiu seu nível mais baixo da história. A produção industrial está em declínio constante. Meloni apostou muito capital político em sua relação com Trump, alegando que poderia servir de ponte entre os EUA e a UE, mas a relação acabou se deteriorando. Entre tarifas, o aumento dos custos de combustível e as exigências da Casa Branca para elevar os gastos militares de 2% para 5% do PIB, Trump acabou custando caro à direita italiana. Paralelamente, nos últimos anos, milhões de pessoas foram às ruas para se opor ao apoio do governo italiano a Israel.
Apesar de tudo isso, o Fratelli d’Italia ainda lidera as pesquisas, embora o partido tenha recuado para cerca de 25%. O governo é amparado pelo controle sufocante que a direita exerce sobre o rádio e a televisão; os três principais canais privados pertencem à família Berlusconi. A imprensa escrita vive uma crise, mas a maioria dos jornais diários adota uma postura favorável ao governo. O fato de o desafio mais proeminente ao governo ter surgido da direita reflete a hegemonia cultural que ela detém na Itália atual, ditando a pauta e retratando a esquerda como protetora de criminosos violentos e migrantes sem documentação.
As evidências sugerem que o Futuro Nazionale atrai principalmente eleitores insatisfeitos do Fratelli d’Italia e da Lega. Esses apoiadores são predominantemente homens (62%), segundo um estudo publicado no *Corriere della Sera*, e pertencem às faixas de renda baixa e média-baixa (50%). O partido atrai especialmente trabalhadores braçais e desempregados — o perfil clássico de um partido populista de direita —, captando sobretudo o voto de protesto de pessoas em estratos socioeconômicos mais baixos, que exercem ocupações de menor qualificação e, muitas vezes, vivem fora das áreas urbanas. Esse segmento demográfico tende menos a recorrer a fontes de notícias tradicionais e mais a acompanhar debates nas redes sociais, cujos algoritmos favorecem a agenda de ressentimento e artificialismo do Futuro Nazionale, centrada na questão da "segurança" (não a seguridade social, é claro), embora todas as estatísticas das últimas décadas apontem para uma queda geral na criminalidade.
A ameaça representada pelo Futuro Nazionale pode forçar uma mudança de postura do bloco de direita governista. Se Vannacci concorresse de forma independente em 2027, poderia levar Meloni à derrota. A próxima legislatura é de suma importância, pois também definirá o novo Presidente da República, que sucederá Sergio Mattarella, no cargo desde 2015. Assim, declarações dos partidos governistas se distanciando de Vannacci podem ser revistas, se necessário. Caso o Futuro Nazionale chegue a um acordo com Meloni para integrar uma coalizão, o risco potencial é a perda do apoio do Forza Italia e do eleitorado mais moderado. No entanto, precedentes sugerem que pode haver uma saída: Berlusconi venceu a eleição de 1994 ao se aliar tanto aos separatistas da Liga do Norte quanto aos pós-fascistas da Aliança Nacional, duas forças que pareciam incompatíveis. Historicamente, a direita demonstrou capacidade de cerrar fileiras para conquistar ou manter o poder.
O efeito imediato da ascensão do Futuro Nazionale foi deslocar o debate público ainda mais para a direita, gerando uma disputa para ver quem propõe as medidas mais draconianas para resolver a perene "emergência de segurança" — basta ver a suspensão teatral, por parte de Meloni, do acordo de Schengen com Madri em resposta à chegada de milhares de pessoas ao enclave espanhol de Ceuta. A migração continua sendo a questão dominante, ofuscando as crises econômica, energética e climática que a Itália enfrenta. Um caso que Vannacci adotou como símbolo é o de Mario Roggero. Em 2021, três assaltantes entraram em sua joalheria no Piemonte, armados com uma faca e uma arma falsa; após saírem com os itens roubados, Roggero os perseguiu com sua própria arma verdadeira, atirou neles — matando dois — e depois chutou a cabeça de um dos corpos. Embora todas as instâncias do sistema judiciário tenham considerado Roggero culpado de homicídio, houve uma grande comoção midiática contra a sentença. Vannacci discorreu com detalhes gráficos sobre o direito de matar um ladrão: "Por que eu não teria permissão para atirar nele, para esfaqueá-lo com qualquer objeto que estivesse à mão?", "Se eu cravar o lápis que tenho no bolso na jugular do sujeito que me ataca, matando-o, por que eu deveria correr o risco de ser condenado?". A glorificação da desumanidade tornou-se o ethos de uma direita cada vez mais desinibida.
No entanto, a ascensão de Vannacci também expõe fraturas de longa data. Historicamente, os herdeiros da era fascista italiana incluíam uma corrente conhecida como "direita social", que conferia maior ênfase retórica ao trabalho e a um papel intervencionista do Estado. O sindicato CISNAL servia de elo com o neofascista Movimento Sociale Italiano (MSI); na política externa, uma ala do MSI opunha-se ao atlantismo, ao passo que o Estado de direito e o combate à Máfia eram considerados prioridades. Tanto Salvini quanto Meloni — ainda que de maneira contraditória e oportunista — sempre beberam dessa fonte ideológica. O mesmo não ocorre com Vannacci, que defende uma visão de sociedade profundamente conservadora e hierárquica, na qual se deve permitir que os ricos prosperem, pois somente por meio de sua riqueza pode-se esperar que algo "escorra" para as camadas inferiores.
Chama a atenção com quem Vannacci se reuniu até agora no Parlamento Europeu: grandes empresas de combustíveis fósseis, fabricantes e comerciantes de armas e confederações industriais dos setores químico, marítimo, farmacêutico, siderúrgico e automotivo. Seu projeto visa defender com mão de ferro — e, de fato, ampliar — o poder do capital. Contudo, essa proposta é apresentada sob o manto da vitimização, com Vannacci assumindo o papel do arquétipo do "homem esquecido" que ousa dizer o indizível. Ele conquista a atenção de muitos que mais perderam — e que ainda têm muito a perder — com um modelo econômico e social excludente, o qual alimenta a raiva e o medo, sem nada fazer para enfrentar as condições que os geram.
