Resolver, lutar, inventar: Cuba fala

Após sua queda, pessoas de fora especularam que o regime cubano entraria em colapso e a ilha faria a transição, rápida ou lentamente, para o capitalismo. Mas os países interessados ​​sempre se convenceram de que a Cuba revolucionária entraria em colapso se sofresse pressão suficiente.

Rachel Nolan

https://www.lrb.co.uk/the-paper/v46/n11/rachel-nolan/solve-struggle-invent

Vol. 46 No. 11 · 6 June 2024

How Things Fall Apart: What Happened to the Cuban Revolution
por Elizabeth Dore.
Apollo, 341 pp., £10.99, agosto 2023, 978 1 80328 381 4

The Tribe: Portraits of Cuba
por Carlos Manuel Álvarez, traduzido por Frank Wynne and Rahul Bery.
Fitzcarraldo, 336 pp., £12.99, maio 2022, 978 1 913097 91 2

Em 1968, Fidel Castro convidou um antropólogo americano chamado Oscar Lewis para entrevistar cubanos sobre suas vidas. Lewis era famoso por um projeto de história oral, conduzido em uma favela da Cidade do México, que ele transformou em um livro chamado The Children of Sánchez (1961). Ao relatar as lutas e as dificuldades de uma família pobre, legais e outras, Lewis irritou o partido governante do país, que ainda se descrevia como "revolucionário". A Revolução Mexicana, como a Revolução Cubana depois dela, não deveria ter uma data para terminar. Mas depois de grandes ganhos, incluindo a redistribuição de terras para fazendeiros sem terra, ela foi "interrompida", como o historiador Adolfo Gilly disse mais tarde. Lewis expôs os negócios inacabados da revolução e não hesitou em discutir os pecadilhos sexuais dos pobres. A edição em espanhol de Filhos de Sánchez foi publicada em 1964, mas, devido a uma ação judicial alegando que o material era "obsceno e depreciativo", o livro não ficou disponível gratuitamente no México por vários anos.

Quando Castro convidou Lewis para Cuba, ele estava no poder há apenas uma década. As pessoas na ilha — pelo menos aquelas que ainda não estavam planejando uma saída para os Estados Unidos — ainda se referiam aos eventos de 1959 sem ironia como o "triunfo da revolução". Castro disse a Lewis que ele poderia fazer uma "importante contribuição para a história cubana" criando um "registro objetivo do que as pessoas sentem e pensam". "Este é um país socialista", ele teria dito a Lewis. "Não temos nada a esconder. Não há reclamações ou queixas que eu já não tenha ouvido." Lewis contratou uma equipe de sociólogos e começou a entrevistar pessoas em Havana.

Três décadas depois, com Castro ainda no comando, outra acadêmica americana, Elizabeth Dore (que trabalhou no Reino Unido durante grande parte de sua vida), começou a planejar um projeto semelhante: entrevistar cubanos sobre suas vidas e como eles se sentiam em relação à revolução. Dore tinha financiamento e um elenco rotativo de cerca de uma dúzia de entrevistadores, mas ela não tinha permissão. Em How Things Fall Apart, Dore, que morreu em 2022, descreve como fez rondas em Havana, visitando autoridades que poderiam ajudar. "Seu projeto é lindo", disse a ela um vice-ministro que pediu para permanecer anônimo. "Gostaria de ajudar. Mas lembre-se de Oscar Lewis. Em Cuba, a história oral é tabu."

Lewis e sua equipe passaram dezoito meses entrevistando cubanos, mas em 1970 o Partido Comunista encerrou o projeto. Raúl Castro o acusou de trabalhar para a CIA. Uma explicação mais provável é que os irmãos Castro souberam que os entrevistados estavam reclamando demais. Autoridades do partido expulsaram Lewis da ilha logo depois que Fidel anunciou que sua tão alardeada "zafra de los diez millones" — um esforço para colher um recorde de dez milhões de toneladas de açúcar — não daria certo. A campanha da zafra deveria mudar a economia cubana; trabalhadores de escritório foram recrutados para os canaviais, junto com apoiadores da revolução do exterior que voaram para ajudar. A meta não foi alcançada por um milhão e meio de toneladas, o que resultou em enormes perdas econômicas porque outras atividades na ilha foram interrompidas.

Parte do material das entrevistas de Lewis foi publicado após sua morte em 1977. Em Four Men: Living the Revolution, an Oral History of Contemporary Cuba, alguns dos moradores de favelas que ele entrevistou em Havana elogiaram a revolução, enquanto outros confessaram que estavam lutando para escapar da pobreza, apesar de seus melhores esforços para se tornarem novos homens socialistas. "A vida é apenas uma bola de merda e você deve aguentá-la e viver o melhor que puder", disse um deles a Lewis.

Quando Dore começou a planejar seu projeto de história oral no início dos anos 2000, a economia de Cuba estava novamente em crise. Isso teve muito a ver com o embargo dos EUA. No início, os EUA suspeitaram, mas eram ambivalentes sobre a Revolução Cubana. Fidel Castro derrubou um ditador apoiado pelos EUA, mas Fulgencio Batista era amplamente odiado na ilha, e ainda não estava claro que Castro era comunista. Dois anos depois, quando ele anunciou que "sou marxista-leninista e serei até o fim da minha vida", os EUA se voltaram decisivamente contra ele. Anunciaram um embargo em 1962: empresas dos EUA ou aquelas majoritariamente de propriedade de cidadãos americanos foram proibidas de conduzir comércio com cubanos. O embargo continua em vigor, o mais duradouro do mundo moderno e uma mão morta na economia cubana.

A zafra foi a última tentativa de Fidel de sustentar uma indústria de exportação independente. Dois anos após seu fracasso, ele se juntou ao bloco econômico soviético e confiou em acordos comerciais especiais que mantiveram Cuba à tona pelas três décadas seguintes. O regime também continuou suas tentativas de refazer a vida social. Isso implicava colocar as mulheres na força de trabalho e dispensar a decadência burguesa: em cada cerimônia de casamento, o casal era obrigado a jurar "compartilhar igualmente os deveres do lar, da família e do socialismo", como Ada Ferrer escreve em Cuba: An American History (2021). Nem todos os homens cubanos estavam entusiasmados em compartilhar o trabalho doméstico em nome da revolução e houve muitas críticas. Não havia necessidade de um estranho para anotar tudo. Lewis nunca mais voltou.

Dore chegou a Cuba pela primeira vez como estudante de pós-graduação em 1972, recém-chegada de Nova York. Se ela fosse uma década mais velha, ela poderia ter balançado um facão como parte da zafra, dada sua atração pelo idealismo revolucionário. Ela diz que sempre esperou registrar histórias de vida em Cuba, mas primeiro concluiu outros projetos, trabalhando como consultora dos sandinistas na Nicarágua, escrevendo um livro sobre a transição daquele país para o capitalismo e editando uma coleção de ensaios sobre gênero na América Latina. Antropólogos geralmente trabalham em Cuba sem autorização oficial, mas como Dore tinha algo em grande escala em mente e pretendia empregar uma equipe de cubanos, ela pediu permissão. Depois de muitas recusas, ela garantiu um encontro com a filha de Raúl, Mariela: um colega lhe disse que Mariela tinha "uma reputação de lutar por causas perdidas", inclusive em nome de cubanos gays e lésbicas. Com a ajuda de Mariela, o projeto de Dore foi aprovado em 2005 e lançado com alguma pompa na Universidade de Havana. Clipes foram transmitidos pela televisão estatal. ‘Pessoas interessadas em Cuba frequentemente cometem o erro de pensar muito sobre Fidel Castro’, escreve Ferrer. Dore não cometeria esse erro. Ao longo de quatorze anos, ela e sua equipe entrevistaram 124 cubanos, retornando a muitos deles várias vezes.

Ela selecionou uma ampla gama de entrevistados: homens e mulheres do campo e da cidade, de várias classes sociais e origens raciais — embora, após o "triunfo da revolução", raça e classe não fossem supostamente relevantes. Ela entrevistou um ex-aluno de arte que se lembrava da relativa igualdade social dos anos financiados pelos soviéticos com grande nostalgia. Havia dinheiro suficiente para um grupo de amigos ir à famosa sorveteria Coppelia e dividir a conta de acordo com seus meios. Durante a década de 1980, o igualitarismo das primeiras décadas da revolução foi corroído por inovações como "lojas de livre mercado", onde cubanos mais ricos podiam comprar coisas não incluídas em suas rações estatais, como jeans e leite evaporado. Dore observa que, mesmo então, a proporção entre o maior e o menor salário era de apenas 4:1 (minha nota na margem: "Gostaria de viver nesta sociedade para variar"). De acordo com Anthony DePalma em The Cubans: Ordinary People in Extraordinary Times (2020), uma cubana que estudou na Ucrânia durante esse período estava orgulhosa de que ela e seu grupo viajavam com as mesmas malas de papelão azul e usavam a mesma marca de roupas íntimas sem forma.* Ela ficou chocada quando sua colega de quarto da República Soviética do Azerbaijão perguntou se ela tinha um par de 'jeanskis americanos'. Uma má comunista, ela pensou.

A revolução deveria varrer não apenas a classe social, mas a discriminação racial. (Cuba recebeu mais do que o dobro de pessoas escravizadas que os EUA e tem uma grande população de origem africana.) Revivendo os objetivos não cumpridos dos nacionalistas cubanos do século XIX, como Antonio Maceo, cuja luta não era apenas anticolonial, mas antirracista, Fidel disse em 1961 que seu governo havia "erradicado" o racismo na ilha. Nem todos os cubanos receberam o memorando. De acordo com Ferrer, "os centros de emprego anunciavam trabalhadores de "boa aparência", um eufemismo para branco". Mulheres negras ainda trabalhavam como empregadas domésticas em lares brancos. Mas mencionar racismo era tabu, e raça era um dos assuntos mais delicados nas entrevistas de Dore. Durante o primeiro encontro, um afro-cubano disse a ela que havia sido reprovado no exame de admissão para uma prestigiosa escola de arte, mas somente depois de dez anos de entrevistas ele se sentiu confortável em atribuir sua educação inacabada, pelo menos em parte, à discriminação racial.

O retorno gradual à desigualdade em Cuba é o tema principal do livro de Dore, acelerado pela desastrosa crise econômica após o colapso em 1991 da União Soviética, que estava fornecendo a Cuba até US$ 5 bilhões por ano em subsídios. Após sua queda, pessoas de fora especularam que o regime cubano também entraria em colapso e a ilha faria a transição, rápida ou lentamente, para o capitalismo. Mas os países interessados ​​sempre se persuadiram de que Cuba revolucionária entraria em colapso se sofresse pressão suficiente.

Em vez disso, Castro anunciou um Período Especial em Tempos de Paz e pediu sacrifícios extraordinários. Nas ruas, piadas sobre a economia estatal sobreviveram à União Soviética: "Eles fingem nos pagar e nós fingimos trabalhar". Saúde e educação ainda eram gratuitas, mas havia pouca comida e nenhum óleo para fazer funcionar geradores elétricos. Carne bovina não estava em lugar nenhum, frango e porco tornaram-se raros, e o café era moído com ervilhas secas para aumentar o volume. Até mesmo o rum, às vezes conhecido como "Vitamina R", tornou-se escasso. Os cubanos fritavam cascas de toranja picadas para se encherem. DePalma relata que mulheres quebravam baterias velhas e usavam a pasta preta de dentro como tintura de cabelo. Não havia combustível para ônibus e toda Havana andava de bicicleta em bicicletas desajeitadas importadas da China.

Para sobreviver ao Período Especial, alguns cubanos foram forçados a resolver, luchar, inventar (resolver, lutar, inventar) — eufemismos para pequenos furtos. Na década de 1990, a compreensão social do roubo mudou tanto que isso era considerado necessário, até mesmo esportivo, desde que a parte lesada fosse o estado e não um conhecido ou vizinho. O melhor trabalho em Havana era trabalhar como garçom em um hotel turístico com um bufê à vontade. Depois que os turistas terminavam, sobras de presunto, pacotes de manteiga e atum enlatado — todos os quais tinham desaparecido das lojas estatais — eram levados pelos funcionários do hotel e vendidos no mercado negro.

Em um elegante conjunto de perfis agora reunidos em um livro, o jornalista e romancista cubano Carlos Manuel Álvarez descreve o mercado negro desse período:

Na Universidade Técnica de Havana José Antonio Echeverría – a CUJAE, a universidade tecnológica mais importante do país – a maioria dos estudantes dos apartamentos 28 e 42 do edifício 34 eram da província de Matanzas, e graças a um lucrativo negócio de tráfico, todos os de Matanzas, sem exceção, ganhavam de vinte a trinta vezes o salário médio mensal de um trabalhador estatal cubano. Em alguns anos, eles seriam engenheiros e traficantes qualificados. Uma combinação infalível.

Álvarez, que nasceu em 1989, observa que sua geração foi a primeira a crescer sabendo que as vantagens da revolução, incluindo educação gratuita, não garantiriam uma vida decente. O mercado negro e os negócios de tráfico administrados por estudantes representavam grandes rachaduras no modo de vida revolucionário. Ele tem coisas duras a dizer sobre seu país, observando "nossa mentalidade de Guerra Fria, nossa educação profundamente ideológica e sentimental, uma burocracia sem limites, uma infraestrutura social devastada", mas também escreve sobre o que a revolução prometeu e perdeu de vista. ‘Solidariedade é um sacrifício’, ele diz, ‘e consiste em tornar a vida dos outros melhor ao tornar a sua pior. É uma lógica que corre contra a lógica do sucesso, e até mesmo a do instinto, e é por isso que é tão escassa.’

Em 1994, para evitar a queda livre econômica, Fidel introduziu uma moeda de dois níveis: o quase inútil peso local e o novo "conversível", atrelado ao dólar americano. No ano anterior, ele também havia tornado legal para os cubanos possuírem dólares. Isso criou uma nova forma de desigualdade econômica que ainda persiste: uma hierarquia social dividida não por classe social herdada ou profissão, mas pelo acesso a pesos conversíveis ou, melhor ainda, família nos EUA capaz de enviar remessas de dólares. Ao mesmo tempo, Cuba mudou suas leis de investimento estrangeiro para permitir que os europeus investissem na indústria do turismo. Lojas especializadas vendiam eletrodomésticos, roupas estrangeiras (jeanskis americanos) e alimentos não disponíveis em lojas estatais, que só aceitavam pesos cubanos. "Há algumas pessoas", escreve Álvarez, "que acreditam que um monumento deve ser erguido para os salseros e as jineteras - as dançarinas e as prostitutas - que, sendo as únicas fontes confiáveis ​​de moeda estrangeira, salvaram Cuba dos anos 1990 de um desastre total".

Para escrever sobre ‘cubanos comuns’, ou reunir histórias orais, os entrevistados devem ser capazes de falar livremente. Mas houve liberdade de expressão na Cuba revolucionária? Depende de quem está tentando falar, sobre o quê e quando. Castro colocou os limites em torno da liberdade de expressão para intelectuais assim: ‘Dentro da revolução, tudo. Contra a revolução, nada.’ O Caso Padilla, dirigido por Pavel Giroud e lançado em 2022, trata do caso de Heberto Padilla, um poeta acusado de escrever ‘literatura crítica e a-histórica’ e preso por ‘traição à pátria’ em 1971. O filme inclui imagens de arquivo de sua ‘confissão’ forçada, um mea culpa que se parece muito com um julgamento-espetáculo. Ele foi torturado. Escritores e jornalistas que querem ficar na ilha ainda enfrentam restrições sobre o que podem dizer. Álvarez chama o jornal estatal de Cuba, Granma, de ‘um dos jornais mais discretos do mundo, o que não é exatamente o ideal para um jornal’. Ele dirige uma revista muito mais franca, El Estornudo (ótimo nome: ‘The Sneeze’). Como tantos jornalistas independentes, ele agora se mudou para o exterior.

Outra acusação contra a liberdade de expressão são os Comitês de Defesa da Revolução. Esses grupos de defesa do bairro são frequentemente liderados por intrometidos ansiosos para delatar oponentes do partido. Mas a mordida saiu deles desde a década de 1990, quando eles organizaram o lançamento de ovos e, às vezes, o lançamento de pedras em pessoas que planejavam emigrar para os EUA. Alguns cubanos costumavam acariciar uma barba imaginária ao criticar Castro, em vez de pronunciar seu nome, mas outros falavam abertamente sobre as falhas do regime, bem como suas conquistas. O poeta Rafael Alcides disse a Álvarez que ele estava apaixonado pelo sonho da revolução e por Castro. "Uma das maiores coisas que ele fez, uma das mais bonitas, foi o programa de alfabetização. E dar terras aos fazendeiros. Quem não concordaria com isso? (Em 1961, o Ano da Educação, 300.000 cubanos se ofereceram para viajar para áreas rurais remotas e conseguiram ensinar 700.000 pessoas a ler e escrever. Os professores apareceram em marchas revolucionárias carregando lápis gigantes.) ‘De qualquer forma, foi uma época maravilhosa, honestamente... você não pega o dinheiro, você pega a glória. Estávamos reconstruindo o mundo.’ Mas na mesma entrevista, pouco antes da morte de Castro em 2016, Alcides disse a Álvarez que ‘há apenas dois dissidentes em Cuba: Fidel e Raúl Castro. O resto de nós concorda que isso não está funcionando.’

Aqueles que criticam a revolução não são necessariamente dissidentes no sentido usual. Dore conta uma piada cubana: "Uma organização dissidente tinha três membros: um era um agente dos EUA, um era um agente cubano e o terceiro era um idiota." Mas os turistas que visitam Cuba raramente ouvem as pessoas falando como o homem que Dore chama de Juan: "Ontem a revolução me deixou louco, absolutamente louco." Houve uma passeata no centro de Havana e Castro falou. "Ele disse: "Lendo o panfleto que tenho em mãos, a opinião geral é..." Bem, se todos pensassem do jeito que o Comandante diz que pensamos, seria maravilhoso. O fato é que nem todos pensam da mesma forma. Que piada."†

Em 2018, o governo cubano aprovou o Decreto 349, que exige que os artistas busquem permissão prévia para shows e apresentações. Isso provocou os maiores protestos pela liberdade de expressão na história cubana, conhecidos como o movimento San Isidro. Um dos slogans de Castro era ‘¡Patria o muerte – venceremos!’ (‘Pátria ou morte – venceremos!’) Em 2021, um grupo de rappers cubanos lançou uma música chamada ‘Patria y vida’ (‘Pátria e Vida’), que elogiava abertamente o movimento de San Isidro: ‘Meu povo pede liberdade, não mais doutrinas/Agora não gritamos pátria ou morte, mas sim pátria e vida.’ ‘Patria y vida’ se tornou um grande sucesso, espalhando-se pela ilha em pen drives, tornando-se um slogan nos protestos.

Um dos líderes do movimento de San Isidro, o artista performático Luis Manuel Otero Alcántara, foi preso várias vezes por acusações forjadas. Em 2020, Álvarez ajudou a garantir sua libertação da prisão. Logo depois, Álvarez estava no aeroporto de Havana quando foi levado de lado por agentes de segurança. "Então eram eles", pensou, olhando para os dois homens usando máscaras faciais verde-escuras. "Eu já os tinha visto tantas vezes antes, eu os encontrava em todas as ruas, todos os dias da minha vida em Cuba." Os agentes conduziram um interrogatório sem entusiasmo, perguntando quanto ele recebia por suas postagens no Facebook e por quem. (Nada, ninguém.) Perguntaram como ele conhecia Otero Alcántara. "Foram eles que nos uniram, obviamente, embora eu não tenha certeza se eu disse isso a eles." Eles o deixaram ir, bem a tempo de pegar seu avião. "Todo o encontro pareceu totalmente anacrônico. Isso foi em 14 de março de 2020, uma época em que a estética stalinista só podia ser vista como folclore. Otero Alcántara logo voltou para a prisão, onde permanece.

Desde que Dore começou a trabalhar em seu livro, a situação em Cuba piorou consideravelmente. As pessoas passaram pelo Período Especial graças aos dólares e remessas de turistas. Depois que Hugo Chávez chegou ao poder em 1999, a Venezuela deu um grande impulso à economia cubana com subsídios ao petróleo e acordos comerciais especiais. Mas desde 2014, após o colapso econômico da Venezuela, nenhum patrono interveio para subsidiar a revolução cubana. Centenas dos que marcharam pela liberdade de expressão ainda estão na prisão. Novos protestos surgem periodicamente, geralmente sobre acesso a bens básicos e alimentos. Juan disse a Dore que

o maior drama de um cubano é se preocupar com o que tem na geladeira, o que cozinhar para o jantar. Não é o mesmo que chegar em casa, abrir a geladeira e encontrar frango, camarão, peixe, ovos, carne e óleo de cozinha. Então você não teria preocupações. Mas quando você não tem nada, quando há escassez, você diz: "O que posso fazer? O que posso inventar, inventar, para fazer meu filho parar de chorar? O que posso colocar na mesa?"... O povo cubano ama comida, festa, bachata, dança e música. Tire isso, e pronto, você tem muito pouco sobrando.

Quando não sobra nada, as pessoas são forçadas a ir embora. Desde os primeiros dias da revolução, a expressão mais alta da liberdade de expressão cubana — pelo menos em um registro audível para ouvidos estrangeiros — tem sido a migração. Há 1,4 milhão de nascidos em Cuba nos EUA, a maioria deles recebeu asilo como fugitivos do comunismo. Durante um pico de chegadas, em 1980, nativistas na Flórida tinham adesivos de para-choque que diziam: "O último americano a deixar Miami, por favor, traga a bandeira?" Refugiados cubanos foram usados ​​como propaganda por várias administrações dos EUA, especialmente a de Reagan. Eles escolheram a liberdade em vez do comunismo! Mas as coisas mudaram. Agora, os recém-chegados cubanos se encontram na situação mais desafiadora de serem considerados migrantes.

Em 2014, Barack Obama e Raúl Castro chegaram a um acordo para normalizar as relações diplomáticas. Não foi realmente notado na época que o descongelamento das relações também significaria a eliminação gradual de disposições especiais para imigrantes cubanos, que anteriormente estavam em "liberdade condicional", enfrentando muito menos restrições do que outros requerentes de asilo. Em 2022, 225.000 cubanos foram detidos na fronteira EUA-México, muitos mais do que os que chegaram durante o famoso êxodo de Mariel em 1980 ou a crise de Balsero em 1994, que viu 35.000 cubanos fazerem a viagem através do Estreito da Flórida em jangadas. A grande maioria dos que deixam Cuba não são dissidentes, mas simplesmente pessoas que não conseguem comer o suficiente, não conseguem inventar uma maneira de sair da pobreza crescente. Eles buscam asilo não como resultado da repressão, mas para navegar no sistema de imigração quebrado da América - não há outra maneira de obter permissão para trabalhar.

Apesar da situação terrível em Cuba, alguma nostalgia pela linguagem da revolução persiste. Todo mundo conhece a história dos Cinco Cubanos: espiões presos pelo FBI em 1998 por se infiltrarem em um grupo anti-Castro na Flórida. Depois de serem presos nos EUA, eles se tornaram heróis nacionais em Cuba. Em 2014, três deles foram soltos e retornaram à ilha. O cantor e compositor Silvio Rodríguez, um fiel revolucionário, organizou um concerto gratuito em Havana em sua homenagem. Após a apresentação, um deles pegou o microfone e entoou os velhos slogans: "Viva Cuba libre!" e "Seguimos en combate!" Mas esses eram "lemas obsoletos", escreve Álvarez, "coisas que ninguém mais diz". "Que tom devemos adotar quando os padrões de fala do heroísmo destemido desapareceram?", ele pergunta. "Esses mesmos padrões de fala que eram a espinha dorsal da nossa educação."

Mesmo depois de expulsar Oscar Lewis, Fidel não desistiu da ideia de uma história oral da vida cubana sob o comunismo. Em 1975, ele pediu a seu amigo próximo Gabriel García Márquez, que era apaixonado pela revolução, para escrevê-la. García Márquez trabalhou no projeto por um ano e depois desistiu. Ele disse aos amigos que o que os cubanos diziam não se encaixava no livro que ele queria escrever.

Bilionários no banco dos réus: Operação Lava Jato

As acusações de corrupção contra Lula podem ter sido nebulosas, mas aquelas contra seu partido eram bem fundamentadas e condenatórias. Esse fato é frequentemente perdido em uma sopa de acusações e contra-acusações, e na controvérsia geral em torno da dramática perda de poder do PT desde 2016. Ele perdeu poder porque era corrupto? Ou porque havia o que Hillary Clinton em outro país em um momento mais simples chamou de "vasta conspiração de direita"? Ou - como as evidências sugerem - ambos?

Rachel Nolan

London Review of Books

Vol. 44 No. 12 · 23 June 2022

Operation Car Wash: Brazil's Institutionalised Crime and the Inside Story of the Biggest Corruption Scandal in History 

por Jorge Pontes e Márcio Anselmo, traduzido por Anthony Doyle.

Bloomsbury, 191 pp., £20, abril, 978 1 350 26561 5

Em 6 de abril de 2018, membros da polícia federal brasileira pairavam inquietos em torno de uma multidão de apoiadores de Luiz Inácio da Silva, conhecido por todos como Lula. No dia anterior, o Supremo Tribunal Federal havia decidido que Lula – presidente entre 2003 e 2010, e concorrendo novamente nas eleições de 2018 – deve se entregar à polícia para cumprir pena de prisão por corrupção. Uma investigação com o codinome Operação Lava Jato – Car Wash– o vinculou a um esquema maciço de propinas.

Lula havia desafiado o prazo de 24 horas, se escondendo na sede do sindicato dos metalúrgicos de São Bernardo do Campo, o 'B' do ' ABC ' região industrial do entorno de São Paulo e local onde ganhou destaque, desafiando a ditadura militar liderando greves e ajudando a fundar o PT – Partido dos Trabalhadores. Seus apoiadores, vestindo camisetas vermelhas do partido, desfraldaram uma enorme faixa com os dizeres 'Eleições sem Lula são fraude' e o impediram fisicamente de se entregar. A polícia decidiu não tentar extraí-lo. No dia seguinte, a multidão permitiu a saída de Lula. 'Não os perdoo por criarem a impressão de que sou um ladrão', disse Lula a seus partidários, antes de desaparecer em um carro da polícia e passar dezenove meses na prisão.

As alegações de corrupção contra Lula podem ter sido nebulosas, mas as contra seu partido eram bem fundamentadas e condenatórias. Esse fato muitas vezes se perde em uma sopa de acusações e contra-acusações e na polêmica geral em torno da dramática perda de poder do PT desde 2016. Perdeu o poder porque era corrupto? Ou porque havia o que Hillary Clinton em outro país em uma época mais simples chamou de 'grande conspiração de direita'? Ou – como as evidências sugerem – ambos?

Algumas das acusações, especialmente as contra a protegida e sucessora de Lula na presidência, Dilma Rousseff, foram inventadas ou exageradas: seu pior equívoco comprovado foi político, não criminoso – tentar proteger Lula da acusação tornando-o seu chefe de gabinete, um movimento bloqueado por um juiz da Suprema Corte. A própria Dilma – os políticos brasileiros são chamados por seus primeiros nomes ou apelidos – foi cassada por acusações forjadas em 2016, em um movimento que era tecnicamente legal, mas parecia e cheirava a um golpe. Em 2018, Lula tentou continuar sua campanha presidencial da prisão, mas isso foi proibido pela Lei de Ficha Limpa do Brasil. Um candidato alternativo apresentado às pressas pelo PT perdeu para Jair Bolsonaro, um homem que se arrependeu em voz alta de que os militares torturaram pessoas em vez de matá-las abertamente durante a ditadura, disse a uma colega que não a estupraria porque ela "não era digna", e disse uma vez: "É uma pena que a cavalaria brasileira não tenha sido tão eficiente quanto os americanos que exterminaram os índios". Em novembro de 2020, Bolsonaro pediu ao Brasil que "parasse de ser um país de bichas" e seguisse seu exemplo e não se preocupasse com a pandemia. O país perdeu 660.000 pessoas para a Covid, perdendo apenas para os EUA.

A próxima eleição presidencial é em outubro, e Lula — que foi liberado para concorrer após uma decisão da Suprema Corte anulando sua condenação — é por enquanto o favorito, embora Bolsonaro esteja ganhando nas pesquisas, atualmente 16 pontos atrás de Lula se fosse para um segundo turno. "Queremos voltar para que ninguém ouse desafiar a democracia novamente", disse Lula. "E devolver o fascismo à lata de lixo da história, de onde ele nunca deveria ter saído." Sem mencionar que, em sua missão de aumentar o desenvolvimento comercial da Amazônia, Bolsonaro supervisionou os maiores níveis de desmatamento em quinze anos, resultando em incêndios florestais devastadores. Cientistas alertam que, se suas políticas continuarem, grandes porções da floresta tropical coberta por dossel serão transformadas em savana.

A vitória de Bolsonaro em 2018 foi resultado em parte de um sentimento de que todos os principais partidos eram corruptos. Uma pesquisa do Datafolha publicada no ano passado pelo jornal Folha de São revelou que 57% dos brasileiros acham justa a condenação de Lula. A Lava Jato não foi a primeira vez do PT no rodeio. Em 2005, estourou um grande escândalo de compra de votos, que chegou até o chefe de gabinete de Lula, embora nunca tenha havido evidências sólidas de que o próprio Lula soubesse ou dirigisse os pagamentos. A Lava Jato foi em escala muito maior e, como o próprio Lula reconheceu, as consequências deixaram a 'impressão de que sou ladrão'. Então, ele é? 

A Operação Lava Jato, de Jorge Pontes e Márcio Anselmo, dois investigadores de alto escalão ( delegados , um policial federal entre detetive e chefe de polícia) em várias das investigações mais importantes, foi publicada em português em 2019 sob o título Crime.gov. O subtítulo desta nova tradução para o inglês – 'O Crime Institucionalizado do Brasil e a História Interna do Maior Escândalo de Corrupção da História' – pode parecer um exagero, mas há um bom argumento para isso. A Lava Jato acabou descobrindo pelo menos US$ 5 bilhões em subornos e propinas para empresários e partidos políticos, e arrastou bilionários e presidentes pelos tribunais.

Tudo começou em 2012, quando a polícia federal investigando lavagem de dinheiro procurou Carlos Habib Chater, proprietário do posto de gasolina Torre, em Brasília. Houve uma vez um lava-jato lá – daí o codinome. As escutas no telefone de Chater os levaram a Alberto Youssef, um conhecido doleiro . A palavra era usada para significar um negociante de moeda do mercado negro - é uma moeda de dolár ou 'dólar' ( verdureirosignifica 'verdureiro') – na década de 1980, quando o Brasil tinha uma economia fechada e a inflação era tão alta que era trabalho de alguém em cada mercearia fazer voltas com uma máquina de adesivos, aumentando continuamente os preços. Durante a transição da ditadura para a democracia, os doleiros expandiram seus negócios, tornando-se as pessoas que você chamava para lavar, esconder ou levar dinheiro do país para paraísos fiscais ou bancos estrangeiros.

Youssef lavou tanto dinheiro que usou um carro blindado para as entregas. Ele já havia se tornado testemunha do estado várias vezes como parte de acordos de delação, mas, incrivelmente, ainda recebia ligações de pessoas que queriam movimentar dinheiro. Ele era, aparentemente, encantador e ótimo em seu trabalho. Em 2014, a polícia encontrou um e-mail ligando-o à corrupção na Petrobras, empresa estatal de petróleo, fundada em 1953 com o slogan 'O Petróleo é Nosso'. Youssef novamente concordou em ser testemunha do Estado como parte de uma delação premiada, mas desta vez advertiu: 'Se eu falar, a república cai'. Os advogados que o entrevistaram disseram ao New York Times que achavam que ele estava apenas sendo melodramático, mas depois que ele começou a escrever nomes em um pedaço de papel um deles perguntou: 'Você está falando sério?'

A parte da Petrobras no escândalo – apenas um dos muitos esquemas de corrupção que vão desde a construção de estádios da Copa do Mundo à construção de rodovias – era incomum em tamanho, mas não em operação: era um esquema de propina bastante simples. Os promotores alegaram que, a partir de 2004, funcionários da Petrobras conspiraram com empresas para sobrecarregar o governo e embolsar a diferença, canalizando parte do dinheiro de volta para os principais políticos e os fundos de campanha de todos os principais partidos políticos para garantir o fluxo constante de contratos com sem perguntas.

Pontes e Anselmo descrevem a corrupção, ou 'crime institucionalizado', como notícia velha no Brasil. 'Os partidos políticos no Brasil funcionam como máfias' e têm feito isso pelo menos desde a década de 1980. Mas, à medida que se aprofundavam na investigação da Lava Jato, até eles ficaram chocados com o que descobriram. “O sistema era como uma enorme baleia que só de vez em quando sobe à superfície, fugazmente, talvez exibindo um cume de suas enormes costas, ou a ponta de uma barbatana, ou talvez apenas um jato de seu espiráculo. Você podia ver que algo estava perturbando a superfície, mas não sua forma, circunferência total ou comprimento.

A passagem mais satisfatória do livro descreve a prisão de Marcelo Odebrecht, presidenteda maior construtora da América Latina, que liderou um cartel de fixação de preços e pagou quantias impressionantes em subornos. Às seis horas da manhã do dia 19 de junho de 2015, Pontes e Anselmo apareceram em seu condomínio fechado em São Paulo em um veículo blindado, com mandado de prisão em mãos. A Odebrecht era fria e autoritária. Um agente tentou chamar a atenção de Anselmo para um documento que ele havia encontrado na busca domiciliar, dizendo: 'Chefe!' A Odebrecht respondeu: 'Sim?' A esposa de Odebrecht perguntou a Anselmo 'se a prisão dele seria o trabalho de cinco dias ou 'o verdadeiro negócio''. Foi o verdadeiro negócio. Graças ao depoimento de um ex-secretário, os investigadores souberam que a empresa tinha um Departamento de Operações Estruturadas, que a imprensa brasileira passou a chamar de Departamento de Suborno. Tinha um 'fluxo de caixa, diretor, organograma com linhas de relatório, um sistema interno de comunicação codificada, lista de ramais telefônicos e seu próprio banco de dados. Um diretor solicitava uma quantia, outro aprovava e o departamento pagava. A Odebrecht foi condenada a dezenove anos por pagar mais de US$ 30 milhões em propinas; até 2017, 77 executivos da Odebrecht haviam assinado acordos de delação premiada envolvendo centenas de pessoas em crimes. Até Eike Batista, uma vez listado pelaForbes em um desses concursos de medição de masculinidade como o sétimo homem mais rico do mundo, foi condenado a trinta anos de prisão.

Documentos arquivados como parte de um acordo de confissão de 2016 com o Departamento de Justiça dos EUA mostraram que pelo menos US$ 439 milhões em subornos foram pagos fora do Brasil. 'Odebrecht' é agora outra palavra para corrupção em toda a América Latina. A Lava Jato levou a investigações sobre nove ex-presidentes de cinco países e implicou políticos na Argentina, México, Panamá, Venezuela, Chile, Colômbia, Cuba, El Salvador, Equador, Guatemala e Peru, além de Angola e Moçambique. Além do Brasil, os danos foram piores no Peru, onde a Odebrecht supostamente subornou três presidentes distintos. Um deles, Alejandro Toledo, está atualmente nos EUAlutando contra a extradição, e em 2019 outro – o carismático Alan García – se trancou em seu quarto e deu um tiro na cabeça ao saber que estava prestes a ser preso.

A Odebrecht virou informante para reduzir a pena e admitiu em depoimentos que a empresa da família subornava funcionários desde a década de 1940. Em 1993, uma investigação do Congresso havia encontrado indícios de corrupção envolvendo a empresa e membros do governo, mas os policiais que queriam investigar o caso foram movidos por seus superiores. Pontes, que treinou em Quantico na década de 1990, lembra que seus colegas do FBI diziam: 'grandes casos, grandes problemas'. Todos sabiam da corrupção, mas ninguém queria provar. A ironia é que o PT ajudou a construir as ferramentas que seriam usadas contra eles. 'Antes de Lula assumir o poder, éramos desdentados', disse Luis Humberto, do sindicato da polícia federal, a Jonathan Watts, do Guardian. "O Partido dos Trabalhadores aumentou nosso orçamento, melhorou nossos equipamentos e nos deu mais autoridade. É irônico. Eles perderam o poder porque fizeram a coisa certa."

A Lava Jato tornou-se intensamente politizada no Brasil, tornando fácil perder de vista quais alegações de corrupção eram justificadas e quais exageradas ou mesmo inventadas – e retirando-a do contexto da corrupção generalizada que antecedeu a fundação do PT . É claro, porém, que o dinheiro ilícito de propinas pagou por campanhas pródigas para todos os partidos políticos, incluindo o PT . Dilma e Lula se beneficiaram politicamente, e Lula – embora negue – pode ter se beneficiado pessoalmente. Em um ambiente político tão polarizado, é impressionante que Anselmo se lembre "do dia em que eu e meus colegas saímos às ruas para comemorar a vitória dele [Lula]... Na época, dava para sentir a esperança no ar, a sensação de que o país finalmente iria se desfazer de sua velha pele."

Lula tem sido uma figura da política mundial por quase duas décadas, e pode ser difícil lembrar o quão notável ele é. Não há outro líder de um país de tamanho e importância comparáveis ​​– o Brasil é o quinto maior país do mundo em massa de terra e tem a nona maior economia – que cresceu não apenas na classe trabalhadora, mas pobre. Seu biógrafo John French lembra que Lula aprendeu a ler aos dez anos, nem sempre tinha o suficiente para comer, abandonou a escola aos doze e veio do Nordeste empobrecido e estigmatizado do país, com sotaque para provar isso . Classe e identificação regional foram fundamentais para seu sucesso político. O Nordeste tem o maior percentual de brasileiros que se identificam como pretos ou pardos, preto ou pardo, e Lula sempre falou da 'dívida' do país para com os negros. Uma vez no poder, o PT aumentou o salário mínimo todos os anos, aumentando-o em 60%, e estabeleceu um programa chamado Bolsa Família, que forneceu dinheiro a famílias pobres que pudessem provar que estavam mandando seus filhos para a escola e mantendo suas vacinas em dia até hoje – um elemento do programa chamava-se Fome Zero, 'fome zero'. O Bolsa Família ajudou onze milhões de famílias e reduziu muito a desigualdade. Ele foi replicado em todo o mundo e é popular entre o eleitorado brasileiro – ajudando a garantir a reputação de Lula apesar das alegações de corrupção.

As investigações da Lava Jato sobre Lula inicialmente se concentraram nos milhões de reais em palestras que ele havia recebido de empresas do cartel da construção, depois no uso de uma casa de campo em Atibaia e de uma cobertura triplex com vista para o mar no Guarujá, reformado por uma construtora. A imprensa brasileira enlouqueceu com essas alegações, que eram relativamente modestas no panteão da corrupção brasileira. Pontes e Anselmo criticam com razão a tentativa de Dilma de ganhar a impunidade legal de Lula, nomeando-o chefe de gabinete: a polícia descobriu o plano dela quando ela ligou para contar – haviam grampeado seu telefone. Após receber a autorização do juiz da Lava Jato, Sérgio Moro, a polícia divulgou a gravação do áudio. Escândalo. Foi 'como uma bomba explodindo', escrevem os autores,

Apesar da simpatia inicial por Lula, Pontes e Anselmo acreditam que sua pena de prisão foi merecida. Eles afirmam que a corrupção ficou mais 'sofisticada' e centralizada depois que ele chegou ao poder, com contratos de construção duvidosos na América Latina e na África, canalizados por meio da empresa Odebrecht. Eles não lidam com a extensa corrupção à direita. Michel Temer, vice-presidente de Dilma, que liderou a acusação contra ela e a substituiu no processo de impeachment, tem pouco espaço neste livro, mas foi indiciado por lavagem de dinheiro e pagou pela reforma da casa da filha (que chegou a sete dígitos em reais), com dinheiro de propina. Muitos dos que derrubaram Dilma eram abertamente corruptos. No primeiro mês de Temer como presidente, dois de seus ministros foram forçados a renunciar depois que surgiram gravações deles falando sobre impeachment como meio de deter a Lava Jato. "Preciso resolver essa merda", disse um deles. "Tem que mudar o governo para poder parar o sangramento."

Foi em parte alegações de corrupção contra aqueles ao seu redor que levaram o líder mais importante do Brasil antes de Lula, o ditador que se tornou presidente eleito Getúlio Vargas, dar um tiro no coração em 1954. Mas não há 'cultura da corrupção' no Brasil ou na América Latina mais geralmente, como as pessoas de fora às vezes afirmam – o que isso significaria? É a impunidade que faz os que podem, roubam e outros darem de ombros. 'Rouba, mas faz' é uma expressão, e os brasileiros têm outra para o que costuma acontecer quando um rico ou poderoso é investigado ou preso: 'acaba em pizza' – acaba com uma pizza, tudo não dá em nada. A coisa chocante sobre a Lava Jato é que ninguém foi para a cadeia. Após sua prisão em 2014, Renato Duque, ex-diretor da Petrobras, perguntou ao seu advogado: 'O que eles pensam que estão fazendo? Que tipo de país é este?

O PT fortaleceu a Polícia Federal, viabilizando a Lava Jato, mas somente após pressão de protestos em massa em 2013, os maiores do país desde os anos 1990. Como muitos movimentos de massa na América Latina nos últimos dez anos, os protestos foram desencadeados por um pequeno aumento nas tarifas de transporte público. Eles ficaram indignados com a indignação com a corrupção, depois com a repressão policial dos protestos e a violência contra os manifestantes. Dilma acelerou as leis, incluindo uma que, pela primeira vez, permitia a delação premiada em troca de informações cruciais para as investigações.

Corrupção vem do latim corrumpere , que significa 'subornar', mas também 'destruir' ou 'desfigurar'. Pode desencadear protestos em massa ou alimentar movimentos violentos. A jornalista Sarah Chayes, que brevemente dirigiu uma ONG no Afeganistão com o irmão de Hamid Karzai e sabe do que está falando, mostrou em Thieves of State: Why Corruption Threatens Global Security (2015) a rapidez com que as pessoas podem ser radicalizadas sendo sangradas por subornos e propinas . Não há insurgência armada no Brasil, mas a indignação com a corrupção está alimentando um impasse tão sério que, como nos EUA , as palavras 'guerra civil' estão sendo cogitadas. Documentário de Petra Costa indicado ao Oscar Edge of Democracy(2019) dá uma noção do clima de pavio seco criado pela prisão de Lula e a destituição de Dilma, e o desespero e paranoia daqueles que apoiam, mas também se opõem, ao PT .

A polícia tem um papel curioso em tudo isso. Passei o verão de 2014 no Rio de Janeiro. Não havia mais as marchas massivas do ano anterior, mas ainda havia pessoas nas ruas protestando contra a orgia de corrupção envolvida na construção e reforma de estádios para a Copa do Mundo daquele ano e as Olimpíadas de 2016. Uma professora de vinte e poucos anos que conheci apontou que com um governo de esquerda no poder – Dilma era presidente – a prioridade deveria ser hospitais e escolas. Mais da metade dos estádios construídos ou reformados enquanto estive lá foram posteriormente investigados por financiamento fraudulento. O professor conheceu sua namorada nos protestos de 2013 e ainda estava protestando com ela no verão seguinte, mas agora contra a corrupção e a violência policial. "A mesma polícia que reprime na rua mata na favela", diziam os cartazes.

Assim que abri este livro, perguntei-me que tipo de chefes de polícia o escreveram. Os que estão em fúria assassina nas favelas são de uma divisão diferente. Tropa de Elite , filme de 2007 baseado em livro de um sociólogo e dois capitães de polícia, narrava as 'aventuras' do Batalhão de Operações Policiais Especiais ( BOPE ), o equivalente a uma equipe da SWAT . Dependendo de quem você perguntou, os oficiais do BOPE eram heróis durões que pegavam bandidos – ou bandidos fora de controle. Um cabo de 2009 divulgado pelo WikiLeaks mostrou que o treinamento do BOPE foi modelado em técnicas de contra-insurgência dos EUA no Afeganistão. Quando eu estava no Rio, o BOPEestava realizando as chamadas campanhas de pacificação nas favelas para 'recuperá-los' dos traficantes de drogas antes da Copa do Mundo - entrando, armas em punho, em tanques pretos chamados caveirões ("grandes caveiras") e matando pessoas pobres e geralmente negras com impunidade .

Anselmo e Pontes reivindicam semelhanças entre a Polícia Federal e o FBI – eles parecem ver isso como algo totalmente positivo – e são veementes que as campanhas de 'pacificação' foram um 'fracasso total'. Eles dizem que foram reunidos por um acordo em uma coisa: 'o dano causado à polícia federal por sua longa priorização da guerra às drogas'. Eles argumentam que reprimir a venda de entorpecentes ilegais "tem um enorme apelo público e, por décadas a fio, provou ser o pretexto perfeito para manter a atenção da polícia federal a uma distância segura das redes de corrupção... É o bife mais suculento e sangrento para entreter os cães de guarda."

Quando eles estavam treinando para ser policiais, escrevem Anselmo e Pontes, quem não trabalhava nas apreensões de drogas era considerado um 'covarde'. Ambos passaram um bom tempo lutando contra as drogas, mas agora se arrependem. “Enquanto estivermos brincando de esconde-esconde com capuzes pequenos e facilmente substituíveis, deveríamos estar seguindo trilhas de capital, desmantelando esquemas de lavagem de dinheiro e recuperando as vastas somas roubadas do contribuinte por políticos corruptos e de alto escalão. funcionários públicos de latão.' Eles observam que a população carcerária do Brasil é a terceira maior do mundo e que 28% dos presos estão lá por delitos relacionados a drogas. Apenas 0,2 por cento estão em corrupção. Embora um dos principais focos dos protestos de 2013 tenha sido a brutalidade policial, muitos brasileiros elogiaram a Polícia Federal pela Lava Jato, com sambas de homenagem escritos para vários oficiais superiores. Em alguns momentos, Anselmo e Pontes soam um pouco como o professor que conheci no Rio: 'Se pararmos de pagar três vezes mais do que o necessário para construir cada ponte ou estrada e diminuirmos a carga crônica de fraudes em concursos públicos, haveria mais do que suficiente dinheiro para investir em projetos sociais."

"Como alguém que trabalhou em ambas as frentes", escreve Anselmo, "posso dizer com segurança que desmantelar um círculo de corrupção é muito mais gratificante e gera uma adrenalina muito mais forte do que apreender quinhentos quilos de maconha e prender capuzes que serão substituído no dia seguinte." "Nenhuma máfia", continua ele, "pode ​​se comparar a uma organização criminosa que ocupa as instituições do país e tem o poder de criar impostos, elaborar orçamentos, nomear autoridades e aprovar leis." A dupla escreve sobre drogas e corrupção como se fossem questões separadas, mas não são apenas empresas legítimas que canalizam dinheiro sujo para a política brasileira. Tendo superado o Comando Vermelho do Rio, que já foi o maior grupo do crime organizado da América do Sul, o Primeiro Comando da Capital, com sede em São Paulo, aliou-se à 'Ndrangheta na Europa e está profundamente envolvido na lavagem de dinheiro. Ela usa o dinheiro para comprar policiais, bem como juízes e promotores locais, de acordo com relatórios doFinancial Times e a revista Piauí . O Brasil ainda não é como o México, Honduras ou Colômbia na década de 1990 – mas o risco existe. Uma investigação conjunta da American University e da InSight Crime descobriu que o PCC também começou a usar doleiros. Mais imediatamente preocupantes, no entanto, são as milícias , grupos paramilitares dirigidos por policiais ativos e aposentados que controlam e extorquem dinheiro de comunidades de favela. Esses grupos estão ligados ao governo Bolsonaro e, principalmente, ao assassinato de Marielle Franco, uma carismática ativista gay afro-brasileira que se tornou vereadora do Rio. Bolsonaro defende esses grupos, alegando que não há "violência" nas áreas que eles administram.

Anselmo e Pontes podem ser divertidos – veja a descrição de Pontes de uma apreensão de drogas na Amazônia. Depois de uma perseguição de barco em alta velocidade, ele e sua equipe jogaram uma lona para trás para encontrar não cocaína, mas 'um bando de tartarugas!' Essas tartarugas não paravam de importunar Pontes – ameaçadas de extinção, mas contrabandeadas – e ele dedicou grande parte de sua carreira à proteção do meio ambiente. Há alguns outros momentos extremamente brasileiros, como quando Pontes lembra de se relacionar com outro chefe de polícia por causa de suas 'duas coisas em comum: o amor pelo sol e o eterno Flamengo do Rio', o maior clube de futebol do país.

O livro parece uma volta da vitória em torno da Operação Lava Jato, o que é bom até onde vai. Mas há uma falha grave: não há atualização sobre uma figura crucial, o juiz Sérgio Moro. Como dizem os dois chefes de polícia, Moro é um herói de cruzada. Isso foi bom em 2015 ou 2016, quando – por causa de sua vontade de investigar os líderes do país – as pessoas amarravam fitas amarelas e verdes em volta das árvores do lado de fora de seu tribunal e se levantavam para aplaudi-lo quando ele entrava em um restaurante. No Brasil, os juízes são poderosos não apenas pelas sentenças que proferem, mas porque podem determinar o alcance dos casos. Moro foi ousado, foi grande e foi amado – apesar das crescentes críticas de que ele parecia autorizar investigações da esquerda com muito mais frequência do que da direita.

Quando Bolsonaro convidou Moro para integrar seu gabinete como ministro da Justiça e Segurança Pública, Moro — de forma muito controversa — aceitou. Brian Winter, editor-chefe da Americas Quarterly, que conhece Moro e costumava dar a jornalistas estrangeiros trechos de admiração sobre ele, apontou o óbvio: "Isso reescreve irrevogavelmente a história da Lava Jato e dá uma tremenda munição para pessoas que acreditavam que era uma cruzada partidária o tempo todo." Enquanto isso, Noam Chomsky visitou Lula na prisão e o descreveu como um prisioneiro político. Então, em junho de 2019, Glenn Greenwald causou uma explosão política no Brasil ao publicar mensagens vazadas do serviço de bate-papo Telegram. As mensagens, verificadas como autênticas pela Veja e Folha de São Paulo, eram entre Moro e os promotores da Lava Jato — o que já era um não-não. Elas deram a forte impressão de que o juiz havia conspirado para garantir a prisão de Lula para garantir que ele estaria fora do caminho para a eleição de 2018. O Supremo Tribunal Federal anulou as condenações por corrupção de Lula.

Moro deixou o gabinete de Bolsonaro em abril de 2020, acusando o presidente de interferir na Polícia Federal. Consciente de sua celebridade — de acordo com o Datafolha, 94% dos brasileiros sabem seu nome — ele lançou uma campanha para a presidência, mas a cancelou em março após uma pesquisa com menos de 8%. Ana Clara Costa, reportando na Piauí, chamou sua disputa presidencial de "antifenômeno", escrevendo que ele era "detestado pela esquerda, em grande parte por seu compromisso em denunciar membros do PT e prender Lula, e criticado pela extrema direita por ter rompido com Bolsonaro". Se houvesse espaço para um terceiro candidato, não seria Moro. Ele causou sérios danos ao pressionar os tribunais a servirem a um ataque político. Quem agora acreditará nos juízes enquanto eles investigam a corrupção provavelmente muito mais flagrante sob Bolsonaro?

Afinal, a Lava Jato acabou com uma pizza? Certamente não. Havia centenas de outras condenações. Mas as consequências a longo prazo da operação permanecem incertas. Muito poucos países conseguiram erradicar a corrupção tão difundida que ameaça o próprio sistema político. Lula é uma escolha infinitamente melhor e mais segura como presidente do que Bolsonaro, e muitos brasileiros votarão nele mesmo que acreditem que ele foi culpado de corrupção. Mas depois que o perigo imediato do governo de Bolsonaro passar, o desafio mais urgente do PT é refazer o sistema político para que ele possa operar sem propinas. French escreveu em sua biografia que Lula "era um homem deslocado sendo colocado de volta em seu lugar, expulso do meio dos altos e poderosos, onde, eles agora alegavam, ele nunca pertenceu de direito". Desta vez, Lula poderia mostrar que não pertence permanecendo completamente limpo - e tentando levar seu partido junto com ele.