Na conferência do Your Party.
Sidecar
O novo Partido já se destacou neste primeiro Congresso mais forte do que a SDF [Federação Social Democrata] ou os Fabianos, senão mais forte do que ambos juntos”, escreveu Engels sobre o Partido Trabalhista Independente, de orientação socialista ética, fundado em Bradford em 1893. “É claro que haverá muitas estupidezes e panelinhas de todos os tipos, mas desde que seja possível mantê-las dentro de limites decentes...”.
E assim chegamos à conferência inaugural do Your Party, na fria orla de Liverpool, no último fim de semana de novembro. Patrocinado pelos ex-parlamentares trabalhistas Jeremy Corbyn e Zarah Sultana, e pelos independentes pró-Gaza Shockat Adam e Ayoub Khan, o Your Party saiu de seu congresso, por vezes conturbado, com a orgulhosa alegação de 55.000 membros, tornando-se o maior grupo socialista do país.
Para muitos de seus apoiadores, o Your Party representa uma ruptura com o Trabalhismo. Isso jamais teria acontecido – certamente não com Corbyn no comando, um trabalhista convicto – se a purga de Starmer não tivesse se esforçado para provocá-la. Historicamente, os líderes do Partido Trabalhista toleraram uma corrente socialista minoritária em suas fileiras, incluindo o Partido Trabalhista Independente (ILP), mencionado por Engels acima, visto que sua influência era neutralizada com sucesso pela estrutura fabiana do partido. Isso colocava os governos trabalhistas e o Partido Trabalhista Parlamentar como um todo (ou seja, todos os deputados trabalhistas) acima de qualquer responsabilidade perante os membros, mesmo que moções radicais (ocasionalmente) fossem aprovadas nas conferências anuais do partido, dominadas por um pequeno grupo de burocratas sindicais e um sistema de comissões notoriamente opaco.
Essa complacência foi abalada quando os membros escolheram inesperadamente Corbyn, um veterano deputado de esquerda anti-imperialista, como líder do partido em 2015, em detrimento de uma lista de membros da segunda geração do Novo Trabalhismo. Para a vasta maioria dos deputados e membros do Partido Trabalhista, formados durante o auge neoliberal de Blair e Brown, Corbyn era um anátema. Após uma campanha difamatória sem precedentes liderada pelo Guardian e pela BBC, e uma traição do seu gabinete sombra em relação ao Brexit, Corbyn levou o Partido Trabalhista a uma derrota retumbante em dezembro de 2019. Seis meses após ser substituído por Starmer em abril de 2020, ele foi suspenso do partido. Foi readmitido, mas Starmer recusou-se a restaurar a sua filiação parlamentar, e o Comité Executivo Nacional endossou essa decisão, impedindo-o de se candidatar novamente pelo partido. Como uma “figura sênior do Partido Trabalhista” – frequentemente sinônimo de Mandelson ou de seu epígono, Morgan McSweeney – declarou alegremente ao Guardian: “Jeremy Corbyn jamais voltará”.
Expulso do Partido Trabalhista, Corbyn lançou um pequeno projeto extraparlamentar, o Projeto Paz e Justiça, mas hesitou em transformá-lo em um instrumento eleitoral capaz de mobilizar as centenas de milhares de pessoas que abandonaram o Partido Trabalhista de Starmer após 2020. Antigos aliados deixaram claro que não iriam a lugar nenhum. O ex-Ministro da Fazenda do Gabinete Sombra, John McDonnell, disse ao New Statesman que queria “evitar divisões e conflitos”, e a revista o elogiou “por permanecer e lutar”. Em vez disso, Corbyn concorreu às eleições gerais de 2024 como independente, derrotando com folga um candidato trabalhista. Em seu retorno à Câmara dos Comuns, formou uma Aliança Independente com quatro independentes muçulmanos que haviam derrotado parlamentares trabalhistas ao liderarem campanhas contra a cumplicidade britânica na destruição de Gaza. Mas ainda não havia nenhuma iniciativa para mobilizar a oposição de esquerda contra o Partido Trabalhista.
O impulso para a criação de um novo partido surgiu da indignação com o histórico de Starmer no cargo desde julho de 2024, sobretudo com seu apoio militar e diplomático ao ataque genocida de Israel, que gerou um dos maiores movimentos de solidariedade à Palestina na Europa. Entre os que defenderam a nova organização estavam a ex-líder do Partido Respect, Salma Yaqoob, o ativista sul-africano Andrew Feinstein e Zarah Sultana, deputada de 31 anos por Coventry South. Militante e comunicadora habilidosa, com grande presença nas redes sociais, Sultana foi radicalizada pelo movimento estudantil de 2010 contra as taxas de matrícula universitária, trabalhou para a Unidade de Organização Comunitária do Partido Trabalhista durante a liderança de Corbyn e conquistou sua cadeira nas Midlands em 2019. Ela foi uma das sete deputadas trabalhistas, incluindo McDonnell, a perder o apoio do partido logo após a chegada de Starmer a Downing Street por se rebelar contra a manutenção, pelo governo, do limite de dois filhos para o recebimento de benefícios sociais, introduzido inicialmente pelos Conservadores. (Starmer cedeu à pressão dos parlamentares depois que uma manobra preventiva contra potenciais desafiantes à liderança se voltou contra ele. Agora, ele afirma que suspender o limite salarial sempre fez parte de sua "missão moral".)
Em 3 de julho, o planejamento do Your Party chegou ao ápice. Em uma reunião online convocada por Yaqoob, Feinstein apresentou uma moção para que Corbyn e Sultana co-liderassem sua fundação. Corbyn e seus aliados se opuseram, mas a moção foi aprovada e Sultana a tornou pública. Corbyn teria ficado furioso, e a relação entre os dois despencou. Embora improvável de funcionar na prática, a possível chapa conjunta de Corbyn e sua sucessora aparente era mobilizadora: em poucas semanas, 750 mil pessoas registraram interesse em apoiar o provisoriamente chamado Your Party, e uma pesquisa rápida da YouGov – embora pouco precisa – indicou que 18% dos eleitores considerariam apoiá-lo, chegando a 30% entre os eleitores trabalhistas.
Não se trata, de forma alguma, de uma ruptura completa com o starmerismo na esquerda parlamentar. Há mais de duas dezenas de deputados no Grupo de Campanha Socialista Trabalhista, composto por parlamentares da base, e nenhum dos outros indicou que irá abandonar o partido. McDonnell disse ao jornal i Paper que Corbyn e Sultana "querem ser deputados trabalhistas, foram forçados a sair. Eles não queriam sair e fundar um novo partido. Jeremy está no Partido Trabalhista, como eu, há mais de 50 anos". Diane Abbott, Secretária de Estado Sombra para Assuntos Internos de Corbyn, disse que o alertou para não fazer isso e que ela permanece "no coração do Partido Trabalhista".
Embora Corbyn tenha sido pressionado a lançar o Your Party, sua equipe afirmou sua autoridade preeminente para supervisioná-lo. O processo de fundação seria "conduzido" pela Aliança Independente, embora dois de seus deputados tenham desistido logo em seguida. O controle operacional ficou a cargo de veteranos do gabinete de Corbyn, em particular da ex-chefe de gabinete Karie Murphy, aliada do líder sindical Len McCluskey. Segundo relatos, Sultana foi deixada de lado. Um e-mail com um "roteiro" para a conferência de fundação foi enviado aos apoiadores cadastrados em 15 de setembro, aparentemente sem sua aprovação. Três dias depois, ela lançou unilateralmente um portal de membros, que em menos de três horas atraiu 20.000 pessoas.
Foi uma segunda jogada arriscada, e desta vez Corbyn a criticou de forma extraordinária. Ele disse que estava consultando advogados e que os membros deveriam cancelar seus pagamentos. Sultana retrucou que agiu para "salvaguardar o envolvimento da base" após ser marginalizada por um "clube machista" e alertou contra "Karie Murphy e seus associados terem controle financeiro exclusivo do dinheiro dos membros e controle constitucional exclusivo sobre nossa conferência". A equipe de Corbyn rejeitou suas acusações e a encaminhou ao Gabinete do Comissário de Informação, um órgão governamental não governamental. Ela ameaçou entrar com uma ação judicial. A reação negativa nas redes sociais a essas artimanhas por parte dos apoiadores obrigou ambas as figuras a se acalmarem. O recrutamento de novos membros diminuiu após o ocorrido. Mas, de forma significativa, reuniões regionais com boa participação ocorreram e proto-filiais começaram a se formar.
Não se tratava apenas de um choque de personalidades ou de uma luta por posições. Sultana foi franca sobre suas opiniões a respeito das limitações da gestão de Corbyn como líder do Partido Trabalhista, argumentando que lições precisavam ser aprendidas. Corbyn e as pessoas mais próximas a ele consideram isso um ponto sensível. Houve também uma disputa sobre as finanças do partido, com Corbyn reclamando publicamente que Sultana estava retendo doações, o que ela negou. Sultana voltou à ofensiva em um comício na véspera da conferência em Liverpool, criticando a proibição preventiva, pelos organizadores da conferência, do pequeno partido de extrema esquerda Partido Socialista dos Trabalhadores. Enquanto isso, Corbyn promoveu uma leitura de poesia do outro lado da cidade. Sultana então boicotou o primeiro dia da conferência depois que um membro de sua equipe teve a entrada negada no local, condenando a "caça às bruxas" e os briefings anônimos para a imprensa de direita, acrescentando que não deixou o Partido Trabalhista para criar outro.
Diante dessas disputas, os jornais burgueses ficaram mais do que felizes em escrever o obituário do Your Party. “Um gol contra espetacular desperdiça uma oportunidade de ouro”, alardeou o Times, enquanto, segundo o Guardian, a conferência mostrou “poucos sinais de um novo começo”. A essa altura, porém, as desavenças entre Corbyn e Sultana já não eram notícia. A mídia ignorou a informação mais importante: a conferência aconteceu, transcorreu sem uma cisão, definiu a constituição do partido e endossou o esboço de um credo socialista.
Dois mil e quinhentos delegados lotaram uma divisória do tamanho de um teatro no vasto Centro de Exposições de Liverpool. Eles receberam Corbyn com bastante cordialidade quando ele abriu a conferência no sábado de manhã, com um discurso atacando a amplamente detestada indústria privatizada de água e defendendo o apoio aos refugiados e a justiça para Gaza. O principal objetivo era debater pontos selecionados da estrutura do partido, sua declaração política, estratégia de organização e regimento interno. A votação foi aberta a 21 mil membros verificados, incluindo aqueles que assistiam online, com pouco menos da metade participando. Impedida de apresentar a opção de co-liderança na votação, Sultana apoiou uma proposta de liderança coletiva por um Grupo de Oficiais composto por membros leigos eleitos, em vez de parlamentares, enquanto Corbyn afirmou acreditar que um único líder teria melhor aceitação junto ao público. A votação resultou em uma vitória apertada (52 a 48) para a liderança coletiva, embora a decisão esteja sujeita a revisão daqui a dois anos.
Maiorias mais expressivas decidiram que o Your Party "deve sinalizar explicitamente que é um partido socialista" e permitir a dupla filiação a partidos aliados, o que gerou exclamações de aprovação bem-humoradas da plateia. Também houve discursos fraternos de representantes da La France Insoumise, Die Linke e do Partido dos Trabalhadores da Bélgica. Sultana foi chamada ao pódio na tarde de domingo, onde proferiu um discurso inflamado, instando o Your Party a não se tornar um "Partido Trabalhista 2.0", enquanto Corbyn observava em silêncio da plataforma. Ela também defendeu o rompimento completo das relações diplomáticas com Israel. Corbyn encerrou a conferência revelando que os membros votaram por manter o nome "Your Party" em vez das alternativas sem graça propostas: "Our Party", "Popular Alliance" e "For the Many".
Embora suas previsões devam ser encaradas com cautela, o Electoral Calculus havia indicado antes da conferência que o Your Party poderia conquistar 13 cadeiras em Westminster com apenas 4% dos votos nacionais, derrotando a Secretária do Interior do Partido Trabalhista, Shabana Mahmood, em Birmingham Ladywood, e o Secretário da Saúde, Wes Streeting, em Ilford North. O número de membros declarados do Your Party é um terço do número de membros do Partido Verde, que cresceu para 170.000 sob a liderança do ecopopulista Zack Polanski. Não se via tanta atividade política organizada à esquerda do Partido Trabalhista desde a década de 1960.
Este é um aspecto de uma queda mais ampla no apoio aos partidos governistas. O Partido Trabalhista e o Partido Conservador caíram para 18% e 17%, respectivamente, nas pesquisas de opinião do Politico. O Partido da Reforma foi o principal beneficiado, com 27%. Os Verdes subiram para 14%. Um conservadorismo renovado sob o regime de Reforma parece o cenário mais provável para o declínio da Grã-Bretanha, mas a fragmentação das preferências dos eleitores torna a dinâmica do sistema eleitoral majoritário simples cada vez mais imprevisível, e o que acontecerá nos próximos anos é uma incógnita. Qualquer candidato político sério também terá que lidar com a situação do país: salários estagnados, aumento do custo de moradia, alimentação e combustível, desigualdades regionais gritantes, um sistema de saúde pública em crise e a privatização dos serviços públicos promovida por Thatcher, que os está levando à beira do colapso. Deixando de lado as panelinhas e as tolices, o Your Party tem muito o que refletir.
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