Guobin Yang mergulha em dois novos livros sobre a China da era Mao.
Guobin Yang
Bombard the Headquarters! The Cultural Revolution in China, de Linda Jaivin. Black Inc., 2025. 128 páginas.
How Maoism Was Made: Reconstructing China, 1949-1965, de Aaron William Moore e Jennifer Altehenger (editores). Oxford Univeristy Press, 2025. 384 páginas.
Havia um culto a Mao na década de 1960. Há uma febre de professores agora. "Professor" é o novo apelido de Mao Zedong nas redes sociais chinesas. "Se você se sentir deprimido, leia as Obras Selecionadas do Professor." "Quando os tempos estiverem difíceis, ouça o que o Professor tem a dizer." "Em caso de dúvida, consulte o Professor." O sonho de juventude de Mao era se tornar professor. Contra todas as probabilidades, ele liderou a revolução chinesa ao triunfo e fundou a República Popular da China (RPC) em 1949. Nos últimos anos, à medida que os jovens chineses se tornaram amargurados com relação aos empregos e ao seu futuro, muitos estão se voltando para os escritos de Mao em busca de conforto e força. Em plataformas de transmissão ao vivo como Xiaohongshu (RedNote), influenciadores da internet entoam suas citações favoritas de Mao. Eles acham as lutas pessoais de Mao como um jovem pobre inspiradoras. Alguns leem as obras de Mao sobre estratégias políticas e militares para obter lições sobre política de escritório e progressão na carreira. Não é mencionada a Revolução Cultural de Mao.
No contexto dessa nostalgia por Mao e da persistente amnésia da Revolução Cultural de Mao, o novo livro de Linda Jaivin, Bombard the Headquarters! The Cultural Revolution in China, soa o alarme. Espere, ela parece dizer, não se esqueça da violência!
Bombard the Headquarters! reconta a história da Revolução Cultural Chinesa, desde a fundação da República Popular até os dias atuais. Ela caracteriza a política da Revolução Cultural como "diabolicamente confusa", mas a apresenta com clareza e entusiasmo. Em pouco mais de 100 páginas, o livro é um resumo sucinto dos principais eventos e personagens.
Os Guardas Vermelhos eram os reis-macacos de Mao, determinados a destruir o velho mundo. Surgiram no verão de 1966. Os primeiros Guardas Vermelhos eram estudantes do ensino fundamental de famílias da elite de Pequim. "Nascidos vermelhos" e criados como herdeiros da revolução, esses estudantes tentavam impedir que outros se juntassem às organizações da Guarda Vermelha. Outros, indignados, em Pequim e, posteriormente, em todo o país, formaram seus próprios grupos. Nos campi universitários e, em breve, em fábricas, vilas e agências governamentais, conflitos eclodiram entre facções rivais.
A guerra entre facções foi tão violenta em algumas cidades que levou o país à beira de uma guerra civil. O momento mais perigoso foi o incidente de Wuhan, em julho de 1967, quando a facção, apoiada pelos militares locais, espancou os enviados de Mao, enviados de Pequim para restaurar a paz e a ordem. O próprio Mao estava em visita secreta para se encontrar com os líderes militares de Wuhan. Mao detestava voar, mas, para sua segurança pessoal, concordou relutantemente em ser levado para fora da cidade à noite.
Em nível nacional, somente as batalhas da Guarda Vermelha causaram 237.000 mortes. No entanto, após Mao ter suspendido o movimento da Guarda Vermelha em julho de 1968, os massacres continuaram nas campanhas políticas subsequentes, causando ainda mais mortes do que a guerra da Guarda Vermelha. Após a morte de Mao em setembro de 1976, o reformador Deng Xiaoping — ele próprio expurgado durante a Revolução Cultural — supervisionou o processo de acerto de contas. A Revolução Cultural foi condenada como uma catástrofe nacional a ser rejeitada e esquecida. Desde então, raramente foi discutida publicamente.
Baseando-se fortemente em fontes secundárias e limitado por sua brevidade, Bombard the Headquarters! ocasionalmente carece de referências suficientes. Não deve ser lido em busca de novas informações ou análises. Seu ponto — e poder —, no entanto, reside na pura força de sua brevidade. Autora de vários livros de ficção e não ficção sobre a cultura e a sociedade chinesas, incluindo o best-seller The Shortest History of China (2021), Jaivin escreve com familiaridade natural sobre a política chinesa. Embora conte uma história abrangente de eventos horrendos, ela ainda tem um olho para detalhes vívidos e esboços de personagens. Ela menciona a experiência de Mao de ser humilhado por seu "forte sotaque provinciano e maneiras rústicas e camponesas" como assistente de biblioteca na Universidade de Pequim — também uma história favorita na atual febre do professor nas mídias sociais. Jaivin descreve a esposa de Mao, Jiang Qing, como uma "personagem forte e ambiciosa", que cresceu na pobreza e na violência. E uma das razões pelas quais os filmes do famoso cineasta chinês Chen Kaige continuam retornando a temas de trauma e traição é por causa de suas experiências dolorosas ao denunciar seu próprio pai quando ele era um jovem Guarda Vermelho.
Se Bombard the Headquarters! é sobre destruição, outro livro novo, How Maoism Was Made: Reconstructing China, 1949–1965, é sobre fazer — a criação de coisas e infraestruturas, instituições e pessoas, ideias e conhecimentos científicos nos anos anteriores à Revolução Cultural. Editado por Jennifer Altehenger e Aaron William Moore, os 16 capítulos e a coda do volume abrangem uma ampla gama de tópicos raramente vistos em estudos da era Mao, como fabricação de móveis, guias de higiene sexual e renascimento religioso. Enfatizando experiências históricas nos níveis de base e institucional, os capítulos destacam mais as continuidades com a era pré-Mao do que as rupturas. A RPC inicial parece relativamente aberta e receptiva a diferentes visões e práticas. O futuro ainda reservava múltiplas possibilidades. Este é um livro refrescante e revelador, em prosa de fácil leitura; cada capítulo é uma joia.
O capítulo de abertura de Toby Lincoln mostra, por exemplo, que a reconstrução da cidade de Changsha no pós-guerra começou em 1946 na China republicana. Esses esforços de reconstrução anteriores lançaram as bases para a "nova Changsha" após 1949. Em outro capítulo, Covell F. Meyskens argumenta que todos os líderes chineses do século XX viam a infraestrutura como essencial para a construção do Estado moderno. A ideia de construir a Barragem das Três Gargantas foi proposta pela primeira vez por Sun Yat-sen em 1919. Pesquisas geológicas foram realizadas nas décadas de 1930 e 1940 sob o regime republicano e lideradas pelo engenheiro hidráulico americano John L. Savage. Da década de 1950 até sua morte, até mesmo Mao, o romântico revolucionário, valorizou o papel dos engenheiros e do conhecimento científico global no planejamento do projeto das Três Gargantas.
Infelizmente, o entusiasmo de Mao pelo conhecimento científico não se traduziu em proteção aos cientistas durante a Revolução Cultural. O capítulo de Shellen X. Wu mostra que a geografia, como disciplina científica, serviu à construção do Estado desde o final da era Qing e da era republicana até a RPC. Pesquisas e levantamentos geográficos e geológicos foram essenciais para a defesa e o desenvolvimento das vastas fronteiras e fronteiras da China em todos os regimes políticos chineses modernos. A fundação da RPC atraiu de volta geólogos e geógrafos de etnia chinesa da Europa e da América do Norte. No entanto, como escreve Wu, "o novo regime absorveu o conhecimento que eles criaram e utilizou sua expertise, mas considerou os geógrafos dispensáveis".
Ideais políticos não se traduziam facilmente na realidade cotidiana. O capítulo de Altehenger sobre mobiliário oferece uma perspectiva única sobre processos políticos complexos. No início da RPC, a padronização de design foi introduzida em muitas áreas da produção industrial, como eletrônicos e máquinas de costura. Na cidade de Tianjin, que tinha uma indústria moveleira considerável, o governo municipal decidiu padronizar o design e a produção de móveis. Embora seu objetivo fosse estabelecer um sistema mais equitativo de salários e preços, seus esforços criaram ressentimento entre os trabalhadores qualificados, que ganhariam os mesmos salários que os trabalhadores não qualificados no novo sistema. Os consumidores também reclamaram da falta de variedade e qualidade nos produtos de mobiliário. Como resultado, o governo municipal voltou a algumas das práticas anteriores à padronização.
Bombard the Headquarters! reconta a história da Revolução Cultural Chinesa, desde a fundação da República Popular até os dias atuais. Ela caracteriza a política da Revolução Cultural como "diabolicamente confusa", mas a apresenta com clareza e entusiasmo. Em pouco mais de 100 páginas, o livro é um resumo sucinto dos principais eventos e personagens.
Os Guardas Vermelhos eram os reis-macacos de Mao, determinados a destruir o velho mundo. Surgiram no verão de 1966. Os primeiros Guardas Vermelhos eram estudantes do ensino fundamental de famílias da elite de Pequim. "Nascidos vermelhos" e criados como herdeiros da revolução, esses estudantes tentavam impedir que outros se juntassem às organizações da Guarda Vermelha. Outros, indignados, em Pequim e, posteriormente, em todo o país, formaram seus próprios grupos. Nos campi universitários e, em breve, em fábricas, vilas e agências governamentais, conflitos eclodiram entre facções rivais.
A guerra entre facções foi tão violenta em algumas cidades que levou o país à beira de uma guerra civil. O momento mais perigoso foi o incidente de Wuhan, em julho de 1967, quando a facção, apoiada pelos militares locais, espancou os enviados de Mao, enviados de Pequim para restaurar a paz e a ordem. O próprio Mao estava em visita secreta para se encontrar com os líderes militares de Wuhan. Mao detestava voar, mas, para sua segurança pessoal, concordou relutantemente em ser levado para fora da cidade à noite.
Em nível nacional, somente as batalhas da Guarda Vermelha causaram 237.000 mortes. No entanto, após Mao ter suspendido o movimento da Guarda Vermelha em julho de 1968, os massacres continuaram nas campanhas políticas subsequentes, causando ainda mais mortes do que a guerra da Guarda Vermelha. Após a morte de Mao em setembro de 1976, o reformador Deng Xiaoping — ele próprio expurgado durante a Revolução Cultural — supervisionou o processo de acerto de contas. A Revolução Cultural foi condenada como uma catástrofe nacional a ser rejeitada e esquecida. Desde então, raramente foi discutida publicamente.
Baseando-se fortemente em fontes secundárias e limitado por sua brevidade, Bombard the Headquarters! ocasionalmente carece de referências suficientes. Não deve ser lido em busca de novas informações ou análises. Seu ponto — e poder —, no entanto, reside na pura força de sua brevidade. Autora de vários livros de ficção e não ficção sobre a cultura e a sociedade chinesas, incluindo o best-seller The Shortest History of China (2021), Jaivin escreve com familiaridade natural sobre a política chinesa. Embora conte uma história abrangente de eventos horrendos, ela ainda tem um olho para detalhes vívidos e esboços de personagens. Ela menciona a experiência de Mao de ser humilhado por seu "forte sotaque provinciano e maneiras rústicas e camponesas" como assistente de biblioteca na Universidade de Pequim — também uma história favorita na atual febre do professor nas mídias sociais. Jaivin descreve a esposa de Mao, Jiang Qing, como uma "personagem forte e ambiciosa", que cresceu na pobreza e na violência. E uma das razões pelas quais os filmes do famoso cineasta chinês Chen Kaige continuam retornando a temas de trauma e traição é por causa de suas experiências dolorosas ao denunciar seu próprio pai quando ele era um jovem Guarda Vermelho.
Se Bombard the Headquarters! é sobre destruição, outro livro novo, How Maoism Was Made: Reconstructing China, 1949–1965, é sobre fazer — a criação de coisas e infraestruturas, instituições e pessoas, ideias e conhecimentos científicos nos anos anteriores à Revolução Cultural. Editado por Jennifer Altehenger e Aaron William Moore, os 16 capítulos e a coda do volume abrangem uma ampla gama de tópicos raramente vistos em estudos da era Mao, como fabricação de móveis, guias de higiene sexual e renascimento religioso. Enfatizando experiências históricas nos níveis de base e institucional, os capítulos destacam mais as continuidades com a era pré-Mao do que as rupturas. A RPC inicial parece relativamente aberta e receptiva a diferentes visões e práticas. O futuro ainda reservava múltiplas possibilidades. Este é um livro refrescante e revelador, em prosa de fácil leitura; cada capítulo é uma joia.
O capítulo de abertura de Toby Lincoln mostra, por exemplo, que a reconstrução da cidade de Changsha no pós-guerra começou em 1946 na China republicana. Esses esforços de reconstrução anteriores lançaram as bases para a "nova Changsha" após 1949. Em outro capítulo, Covell F. Meyskens argumenta que todos os líderes chineses do século XX viam a infraestrutura como essencial para a construção do Estado moderno. A ideia de construir a Barragem das Três Gargantas foi proposta pela primeira vez por Sun Yat-sen em 1919. Pesquisas geológicas foram realizadas nas décadas de 1930 e 1940 sob o regime republicano e lideradas pelo engenheiro hidráulico americano John L. Savage. Da década de 1950 até sua morte, até mesmo Mao, o romântico revolucionário, valorizou o papel dos engenheiros e do conhecimento científico global no planejamento do projeto das Três Gargantas.
Infelizmente, o entusiasmo de Mao pelo conhecimento científico não se traduziu em proteção aos cientistas durante a Revolução Cultural. O capítulo de Shellen X. Wu mostra que a geografia, como disciplina científica, serviu à construção do Estado desde o final da era Qing e da era republicana até a RPC. Pesquisas e levantamentos geográficos e geológicos foram essenciais para a defesa e o desenvolvimento das vastas fronteiras e fronteiras da China em todos os regimes políticos chineses modernos. A fundação da RPC atraiu de volta geólogos e geógrafos de etnia chinesa da Europa e da América do Norte. No entanto, como escreve Wu, "o novo regime absorveu o conhecimento que eles criaram e utilizou sua expertise, mas considerou os geógrafos dispensáveis".
Ideais políticos não se traduziam facilmente na realidade cotidiana. O capítulo de Altehenger sobre mobiliário oferece uma perspectiva única sobre processos políticos complexos. No início da RPC, a padronização de design foi introduzida em muitas áreas da produção industrial, como eletrônicos e máquinas de costura. Na cidade de Tianjin, que tinha uma indústria moveleira considerável, o governo municipal decidiu padronizar o design e a produção de móveis. Embora seu objetivo fosse estabelecer um sistema mais equitativo de salários e preços, seus esforços criaram ressentimento entre os trabalhadores qualificados, que ganhariam os mesmos salários que os trabalhadores não qualificados no novo sistema. Os consumidores também reclamaram da falta de variedade e qualidade nos produtos de mobiliário. Como resultado, o governo municipal voltou a algumas das práticas anteriores à padronização.
A construção de infraestruturas ocorreu simultaneamente à formação de pessoas e instituições. Há capítulos fascinantes sobre comunas urbanas cooperativas, resistência camponesa, pedagogias da dança, expertise bacteriológica, publicação de livros e lavagem cerebral como prática de conscientização em tempos de revolução mundial.
Um dos desafios para o novo regime dizia respeito à governança dos diversos grupos étnicos. O capítulo de Benno Weiner sobre o papel do Estado maoísta inicial na resolução de conflitos históricos entre dois grupos tibetanos em Qinghai e Gansu revela as ansiedades etnopolíticas do Estado e os esforços para criar categorias de minorias étnicas. Moore estuda os diários de seis indivíduos instruídos de antigos redutos do Kuomintang para compreender como os cidadãos utilizavam a escrita de diários para se reinventarem para a nova ordem revolucionária. Ele constata que os diários eram uma tecnologia eficaz de autoconstrução na década de 1950, tanto quanto na China republicana. Enquanto isso, Sarah Mellors Rodriguez estuda guias de higiene sexual publicados na década de 1950 para compreender a formação do sujeito sexual socialista ideal. Ela constata que esses guias se basearam tanto em discursos globais quanto na medicina tradicional chinesa para moldar um modelo de normatividade sexual.
O capítulo de Xiaoxuan Wang analisa o renascimento religioso no início da década de 1960. Antes de 1960, os sítios budistas e taoístas no Monte Fang, na província costeira de Zhejiang, estavam desolados. No entanto, a grande perda humana causada pela fome após o Grande Salto Adiante levou ao renascimento de práticas rituais, especialmente rituais para apaziguar as almas dos mortos. Quadros locais apoiavam e até participavam dos próprios rituais. Assim, uma economia ritual prosperou em uma época em que as práticas religiosas eram altamente restritas.
Como o Maoísmo Foi Feito não contém um capítulo sobre a formação da geração mais jovem que se tornaria Guarda Vermelha, ou sobre a nova cultura revolucionária na qual a geração mais jovem atingiu a maioridade. Isso é um tanto surpreendente para um volume que se concentra tanto na formação, incluindo a formação de pessoas. Certamente, já existem excelentes livros sobre o movimento da Guarda Vermelha e a cultura política inicial da RPC, como os dos sociólogos Anita Chan e Andrew Walder, do cientista político Stanley Rosen e do historiador Chang-tai Hung. Há também inúmeras memórias sobre a infância na Revolução Cultural, como "Spider Eaters" (1997), de Rae Yang, e "Confessions of a Red Guard" (2018), de Liang Xiaosheng.
Essa ausência faz com que o maoísmo da década de 1950, em "How Maoism Was Made", pareça radicalmente diferente do maoísmo da Revolução Cultural. Esse é provavelmente o ponto dos editores, e sua importância não pode ser superestimada. Quando uma equipe estelar de historiadores e estudiosos da China dedica atenção séria aos aspectos criativos, pouco estudados, em vez dos destrutivos, do maoísmo, todos deveriam prestar atenção. No entanto, a pergunta permanece: o que aconteceu nos 17 anos entre 1949 e 1966 que levaram à Revolução Cultural?
É difícil enxergar os primeiros sinais da Revolução Cultural em "Como o Maoísmo Foi Feito". Uma exceção talvez seja o capítulo de Christine I. Ho sobre muralismo em massa. Ao mostrar como artistas camponeses foram mobilizados para construir murais em massa durante o Grande Salto Adiante, o capítulo aponta para o zelo revolucionário de criar cartazes murais com grandes personagens durante a Revolução Cultural. No entanto, mesmo o Grande Salto Adiante não necessariamente predestinou a Revolução Cultural. O capítulo de Robert Culp sobre a publicação de livros após o Grande Salto Adiante chega a vislumbrar o retorno de um modo de cosmopolitismo global voltado para as culturas ocidentais.
Em última análise, How Maoism Was Made levanta a intrigante questão de quando exatamente a política de "fazer" no início da RPC começou a se transformar na política destrutiva da Revolução Cultural. Se, como argumenta Roderick MacFarquhar, o início da década de 1960 foi um ponto de virada crucial no caminho da China para a Revolução Cultural, isso significaria que foram necessários apenas quatro ou cinco anos para que uma violência política na escala da Revolução Cultural eclodisse. Qualquer pessoa que deseje impedir que tal violência aconteça novamente deve ponderar como e por que o desenvolvimento da violência pôde ser tão rápido.
Guobin Yang é Professor Grace Lee Boggs de Comunicação e Sociologia na Universidade da Pensilvânia. Ele é autor de "O Poder da Internet na China: Ativismo Cidadão Online" (2009), "A Geração da Guarda Vermelha e o Ativismo Político na China" (2016) e "O Confinamento de Wuhan" (2022).
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