Kenneth M. Pollack
Foreign Affairs
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| Danos de um ataque israelense em Teerã, junho de 2025 Majid Asgaripour / West Asia News Agency / Reuters |
Na noite passada, o governo israelense decidiu arriscar uma solução militar para a busca de décadas do Irã por armas nucleares. Dadas as notáveis capacidades das Forças de Defesa de Israel, a operação poderia causar danos tremendos ao programa nuclear iraniano. Mas aí vem a parte mais difícil.
O Irã tem opções limitadas para responder diretamente. O perigo, no entanto, é que Israel tenha aberto uma caixa de Pandora: a pior resposta iraniana também pode ser a mais provável — uma decisão de se retirar de seus compromissos de controle de armas e construir armas nucleares a sério. Conter essa fúria a longo prazo provavelmente será o verdadeiro desafio para Israel e os Estados Unidos. Se ambas as partes fracassarem, a aposta israelense pode garantir um Irã com armas nucleares, em vez de impedi-lo.
AS MÁS OPÇÕES DE TEERÃ
Ainda é muito cedo nesta última batalha entre Israel e Irã, cedo demais para saber quanto tempo durará o combate ou quanto dano os israelenses causarão. Ainda assim, o Irã enfrenta agora algumas limitações significativas em sua capacidade de revidar, encerrar ou mesmo retaliar a campanha israelense.
O primeiro problema do Irã é a distância, e o segundo são as defesas de Israel. Por causa de ambos, Teerã tem pouca capacidade de usar sua força aérea contra Israel. Além disso, com cerca de 1.120 quilômetros de Iraque, Síria e Jordânia separando-os, o Irã não pode realizar um ataque terrestre contra Israel — o que seria suicida contra o exército israelense, muito mais competente, de qualquer forma. Consequentemente, se houver uma retaliação militar iraniana direta, ela quase certamente será suportada pelas forças de mísseis e drones do Irã, que se mostraram de capacidade limitada contra as defesas israelenses.
Os líderes iranianos podem ter aprendido com os vergonhosos fracassos das tentativas de retaliação contra Israel em abril e outubro do ano passado que outra resposta semelhante apenas os fará parecer mais fracos. Mas ambas as trocas sugerem o oposto: que o Irã se sentirá compelido a responder contra Israel, mesmo que apenas por uma questão de honra e para tentar impor algum custo a Israel por seu ataque. Os iranianos têm trabalhado arduamente para melhorar suas capacidades de mísseis e drones nos meses seguintes, e há relatos de que receberam ajuda da Rússia, o que pode fazê-los acreditar que podem fazer melhor do que antes. Consequentemente, uma retaliação usando mísseis e drones é uma possibilidade muito real, embora seja difícil dizer se será uma grande salva, várias menores ou ataques constantes e escalonados. Israel pode ter suas próprias aeronaves e drones procurando lançadores iranianos para tentar impedir tais ataques e também pode estar atacando locais de armazenamento iranianos conhecidos.
Seja qual for a abordagem exata, parece improvável que outro ataque com mísseis ou drones tenha grande impacto sobre Israel. Israel ainda possui defesas antimísseis formidáveis, sua população está bem protegida e as munições iranianas têm pouca capacidade de carga e são relativamente poucas em número. Mesmo que mais mísseis e drones iranianos consigam penetrar as defesas israelenses desta vez, provavelmente não causariam muitos danos nem matariam muitas pessoas, especialmente em comparação com o que os ataques israelenses provavelmente causariam ao Irã.
O Irã já tem urânio altamente enriquecido suficiente para construir armas nucleares.
Outra opção seria um ataque cibernético. O Irã tem trabalhado arduamente em suas capacidades cibernéticas nos últimos anos e realizado alguns ataques potentes, inclusive contra Israel. No verão de 2023, o Irã começou a cortar o fornecimento de energia elétrica para hospitais israelenses — até que Israel começou a fechar um número muito maior de postos de gasolina iranianos.
Essa troca de farpas ilustra as incertezas de ambos os lados. Não está totalmente claro quais armas cibernéticas o Irã tem na manga ou quais vulnerabilidades pode ter descoberto na infraestrutura israelense. Mas a liderança iraniana não sabe quais armas cibernéticas Israel tem na manga ou quais vulnerabilidades descobriu na infraestrutura iraniana. Além disso, Israel tende a superar o Irã no âmbito cibernético, e a população iraniana está mais infeliz e propensa à revolta do que a israelense, o que pode aumentar a cautela iraniana.
Embora o Irã seja rotineiramente classificado como um dos principais patrocinadores estatais do terrorismo, um ataque terrorista contra Israel, especialmente a curto prazo, seria igualmente difícil. As defesas antiterroristas de Israel são formidáveis, e ataques terroristas, especialmente os de grande porte e danos, não podem ser realizados da noite para o dia. Eles levam meses de planejamento, reconhecimento, preparação e infiltração. A menos que o Irã tenha uma operação terrorista planejada há muito tempo e mantida em reserva, isso também seria difícil de implementar como resposta à campanha israelense.
Há também a perspectiva de um ataque iraniano, há muito ameaçado e temido, às exportações de petróleo no Golfo, ou mesmo uma tentativa de fechar o Estreito de Ormuz. Isso também parece pouco provável. Primeiro, essa medida teria um efeito tão enorme nos preços do petróleo e na economia global — e, por meio deles, em todas as economias nacionais — que o Irã rapidamente deixaria de ser uma vítima simpática para se tornar um inimigo perigoso aos olhos da maioria dos outros países. Além disso, apesar de o governo Trump não ter feito nada para proteger as exportações de petróleo do Golfo de ataques iranianos em seu primeiro mandato, o fechamento do Estreito de Ormuz seria uma ameaça tão grave às exportações de petróleo que os EUA e outras potências ocidentais (e possivelmente até a China) teriam praticamente certeza de usar a força para reabrir as rotas de exportação. Embora o exército americano possa levar algumas semanas sangrentas para esmagar as forças militares iranianas e reabrir o estreito, os iranianos não parecem ter ilusões quanto ao resultado final. E Teerã teria que se preocupar que uma ameaça tão imprudente às economias mundiais convencesse Washington de que o regime iraniano precisava ser removido. Esse medo certamente é maior com o retorno do presidente americano Donald Trump – que ordenou a morte do general iraniano Qassem Soleimani em janeiro de 2020 – ao poder.
DEIXANDO O GÊNIO SAIR DA GARRAFA
A resposta mais ameaçadora possível do Irã não se concretizaria nas próximas horas ou dias, mas a longo prazo. Teerã poderia se retirar do Tratado de Não Proliferação Nuclear (TNP) de 1968, que é a base legal para o Plano de Ação Conjunto Global (ou JCPOA) de 2015, anunciar que construirá armas nucleares como a única maneira de dissuadir tais ataques "sem provocação" contra o Irã e, então, desafiar Israel, os Estados Unidos e outros países a impedi-lo de fazê-lo.
O Irã já possui urânio altamente enriquecido suficiente para construir diversas armas nucleares. Acredita-se que esse urânio esteja armazenado em contêineres e em três locais diferentes, e não está claro se Israel conseguirá destruí-lo integralmente nos ataques militares em andamento. O Irã também possui grandes quantidades de urânio em pó (chamado de "yellow cake") que poderia ser enriquecido para fins bélicos. Os israelenses (e o governo dos EUA) acreditam ter conhecimento de todas as cascatas de centrífugas em funcionamento do Irã, mas a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) acredita que o Irã construiu muitas outras centrífugas, cujo paradeiro é desconhecido. Mesmo que não façam parte de cascatas operacionais, poderiam ser integradas a elas com bastante facilidade, e o Irã pode construir ainda mais. Sem os inspetores da AIEA no país para fazer cumprir os termos do TNP e do JCPOA, os serviços de inteligência israelenses e outros serviços ocidentais podem ter muita dificuldade em encontrar novas instalações nucleares secretas iranianas. Também podem ter dificuldade em destruir essas instalações, mesmo que sejam identificadas, já que o Irã provavelmente as fortalecerá ainda mais do que suas instalações atuais.
As discussões sobre as opções israelenses para interromper o programa nuclear iraniano frequentemente se referem ao ataque israelense de 1981 ao reator nuclear de Osirak, no Iraque. A mitologia desse ataque sustenta que a operação atrasou gravemente o programa nuclear de Bagdá, salvando o mundo de ter que lidar com um Saddam Hussein com armas nucleares. Mas, na realidade, como os analistas aprenderam com documentos e cientistas iraquianos após as guerras de 1991 e 2003, Saddam reagiu investindo recursos adicionais em seu programa nuclear, tornando-o muito mais perigoso do que antes da operação israelense. Ele provavelmente teria produzido uma bomba iraquiana em algum momento entre 1992 e 1995 se a Guerra do Golfo e o subsequente regime de inspeção não tivessem encerrado seu programa.
Consequentemente, o verdadeiro desafio — para Israel, os Estados Unidos e qualquer outro governo que pretenda impedir a proliferação nuclear no Oriente Médio — é encontrar maneiras de impedir que o Irã siga o caminho que o Iraque seguiu após o ataque de Osirak. Na verdade, a situação é mais perigosa agora do que era então, visto que o programa nuclear iraniano é muito mais avançado, seus cientistas muito mais informados e sua infraestrutura nuclear muito mais capaz do que a do Iraque em 1981. Isso cria um impasse, no qual a melhor maneira de impedir a reconstituição iraniana seria uma busca agressiva por um novo acordo nuclear com Teerã, precisamente no momento em que a liderança iraniana estará menos interessada em um, dada sua provável indignação com o ataque israelense. E sem esse novo acordo, Israel poderia ter conseguido atrasar o programa nuclear iraniano a curto prazo — talvez por um ou dois anos — apenas para garantir a ameaça de um Irã com armas nucleares logo depois.
Kenneth M. Pollack é Vice-Presidente de Políticas do Instituto do Oriente Médio, ex-analista militar da CIA para o Golfo Pérsico e ex-Diretor de Assuntos do Golfo Pérsico no Conselho de Segurança Nacional.
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