Jared Abbott, Les Leopold
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| Uma maioria substancial dos entrevistados no Rust Belt disse que apoiaria ou apoiaria fortemente uma nova associação política de trabalhadores. (Melissa Sue Gerrits / Getty Images) |
O apoio aos dois principais partidos políticos dos EUA vem diminuindo — e a situação só piora. Hoje, os independentes políticos superam em muito as fileiras de democratas ou republicanos. Até dois terços dos americanos relataram em pesquisas que consideram que ambos os partidos fazem um trabalho tão ruim que um terceiro partido importante é necessário. É claro que só porque os eleitores não gostam de nenhum dos partidos principais não significa que estariam dispostos a apoiar um terceiro partido, especialmente porque esse apoio dependeria, entre outras coisas, do tipo de partido oferecido.
Mas a combinação de insatisfação generalizada com polarização partidária extrema tem colocado cada vez mais disputas eleitorais fora do campo de possibilidades para qualquer democrata. Mesmo democratas populistas em termos econômicos, como o ex-senador de Ohio Sherrod Brown, que evitam a maioria das armadilhas que assolam a reputação dos democratas entre os eleitores da classe trabalhadora, são incapazes de superar essa dinâmica. A marca democrata está agora simplesmente muito manchada e a polarização muito forte entre os eleitores da classe trabalhadora em muitos estados republicanos e, especialmente, republicanos.
Hoje, a maioria dos democratas simplesmente não consegue vencer — e há cada vez menos o que se pode fazer a respeito. Como Bernie Sanders argumentou recentemente, é "altamente improvável" que o alto comando democrata "aprenda as lições de sua derrota e crie um partido que apoie a classe trabalhadora e esteja preparado para enfrentar os interesses especiais extremamente poderosos que dominam nossa economia, nossa mídia e nossa vida política".
Mas será que candidatos independentes, populistas e com visão de futuro, conseguiriam conquistar os eleitores que os democratas perderam? Quanto apoio eleitoral poderia haver para candidatos independentes que concorrem com uma agenda estritamente pró-trabalhadores, independente de ambos os principais partidos?
Americanos dizem estar prontos para um partido independente pró-trabalhadores
Para ter uma ideia do nível de apoio que tais candidatos poderiam receber nos estados republicanos e republicanos, incluímos uma pergunta em uma pesquisa recente realizada com a YouGov. Perguntamos aos entrevistados em quatro estados da região da Rustbelt se eles apoiariam uma associação política independente que apresentasse candidatos com uma plataforma populista estritamente econômica e pró-trabalhadores — e, em seguida, pedimos que avaliassem o nível de apoio que lhes dariam. A pesquisa com 3.000 residentes adultos em Michigan, Ohio, Pensilvânia e Wisconsin revela forte apoio a uma nova organização política que apresentaria e apoiaria candidatos populistas econômicos, independentemente dos democratas e republicanos.
A pesquisa, elaborada pelo Centro de Política da Classe Trabalhadora e pelo Instituto Trabalhista, incluiu uma pergunta que pedia aos entrevistados que dessem sua opinião sobre uma nova organização política da classe trabalhadora que defendia um conjunto ousado de questões econômicas progressistas, incluindo uma mistura de políticas populares já presentes na plataforma dos democratas — mas subutilizadas em suas mensagens —, bem como políticas focadas em empregos que vão além, em direção a décadas de declínio da classe trabalhadora. Especificamente, a pergunta perguntava:
Você apoiaria uma nova organização, a Associação Política de Trabalhadores Independentes, que apoiasse as questões da classe trabalhadora independentemente dos partidos Democrata e Republicano? Ela apresentaria e apoiaria candidatos políticos independentes comprometidos com uma plataforma que incluísse:
- Impedir que grandes empresas que recebem impostos demitam trabalhadores que pagam impostos.
- Garantir que todos que desejam trabalhar tenham um emprego com remuneração decente e, se o setor privado não puder fornecê-lo, o governo o fará.
- Aumentar o salário mínimo para que todas as famílias possam ter uma vida digna.
- Acabar com a especulação de preços das empresas farmacêuticas e impor controles de preços aos cartéis de alimentos.
Apesar de uma garantia federal de empregos e restrições a demissões corporativas irem muito além do que a maioria dos políticos e especialistas com inclinação democrata acredita que a maioria aceitaria, encontramos forte apoio geral ao programa nesses estados cruciais, com forte presença da classe trabalhadora. Uma maioria substancial dos entrevistados (57%) no Rust Belt afirmou que apoiaria ou apoiaria fortemente uma nova associação política dos trabalhadores, enquanto apenas 19% se opuseram. Isso representa um apoio líquido de 39% à associação.
Tão importante quanto isso, a ideia de lançar candidatos independentes com uma plataforma pró-trabalhadores foi particularmente atraente precisamente para o tipo de eleitor que os democratas mais lutaram para persuadir ou angariar votos nas últimas eleições. Por exemplo, o apoio a uma associação política da classe trabalhadora é consistentemente maior entre os eleitores da classe trabalhadora. Entrevistados sem diploma universitário de quatro anos demonstram 60% de apoio, contra apenas 52% entre os formados. O mesmo padrão se mantém entre as faixas de renda: enquanto apenas 39% dos que ganham mais de US$ 250.000 apoiam a organização dos trabalhadores, o apoio aumenta constantemente com a queda da renda: 53% entre os que ganham de US$ 100.000 a US$ 149.000; 57% entre os que ganham de US$ 60.000 a US$ 99.000; 60% entre os que ganham menos de US$ 30.000. Por sua vez, os inquilinos (68%) demonstram um apoio muito maior do que os proprietários de imóveis (54%), e 59% dos entrevistados que ocupam cargos da classe trabalhadora são a favor da organização, em comparação com apenas 55% entre os que não pertencem à classe trabalhadora.
Os entrevistados que relataram maiores níveis de insegurança no emprego — um grupo demográfico crucial para a vitória de Donald Trump em 2024 — também demonstraram apoio acima da média ao populismo econômico independente. Aqueles que se dizem "muito inseguros" em seus empregos apoiam a organização com 74% de apoio, em comparação com 56% entre aqueles que se sentem "muito seguros".
Da mesma forma, aqueles que "não estão confiantes" de que conseguiriam encontrar um novo emprego se fossem demitidos demonstram 62% de apoio, em comparação com apenas 54% entre os entrevistados mais confiantes. O apoio também aumenta com a percepção de mobilidade descendente: 66% dos que se dizem "muito pior" do que seus pais apoiam a organização, em comparação com apenas 54% dos que se dizem "muito melhor".
A organização de trabalhadores independentes também obteve apoio mais forte entre os grupos de minorias raciais e étnicas que se voltaram para Trump em 2024: enquanto o apoio é de 57% entre os entrevistados brancos, ele aumentou para 66% entre os entrevistados negros e 68% entre os entrevistados hispânicos. Por fim, embora o apoio entre os que votaram recentemente seja de 57%, ele sobe para 62% entre os que não votaram, e o voto jovem, crucialmente importante, também demonstrou um apoio particularmente forte à política independente da classe trabalhadora — 71% dos entrevistados com menos de 30 anos apoiaram a organização, em comparação com 51% dos que têm mais de 60 anos.
No geral, a associação de trabalhadores independentes atraiu mais os mesmos eleitores que os democratas têm lutado para mobilizar ou reter nos ciclos recentes: americanos da classe trabalhadora, pessoas de cor e aqueles que sentem que o Sonho Americano está se esvaindo. O forte apelo da organização para esses grupos destaca não apenas seu potencial, mas também a dimensão do vácuo político deixado por um Partido Democrata que muitas vezes não conseguiu expressar de forma convincente sua insegurança econômica e seu sentimento de exclusão do sistema político.
Mas é possível construir um movimento político dos trabalhadores?
É certamente encorajador que um movimento político da classe trabalhadora independente tanto dos republicanos quanto dos democratas tenha bons resultados nas pesquisas eleitorais, mas, dadas as inúmeras barreiras à política independente nos Estados Unidos, será realmente possível construir tal movimento? Não há dúvida de que os obstáculos são muito reais e têm dificultado todas as tentativas de construir partidos independentes fortes de qualquer tipo por mais de um século. Entre eles, estão o nosso sistema eleitoral em que o vencedor leva tudo, as leis de acesso ao voto altamente restritivas e o crescente domínio do dinheiro na política.
Com base na consciência dessas restrições, muitos comentaristas argumentam que candidatos independentes podem ser pouco mais do que sabotadores para ajudar a eleger mais republicanos. Seria muito mais eficaz, de acordo com esses críticos, simplesmente empurrar mais democratas para posições econômicas populistas (o que, para ser justo, um pequeno número de democratas já faz com mais ou menos eficácia).
Embora haja, obviamente, uma lógica sólida em apoiar os democratas em lugares onde a competição partidária é alta, os resultados da nossa pesquisa sugerem que os progressistas realmente precisam começar a pensar mais fora da caixa em lugares onde os republicanos são fortes. Sabemos, a partir de uma série de iniciativas econômicas progressistas bem-sucedidas em estados republicanos e republicanos, que, quando o partidarismo é retirado da equação, a economia populista pode alcançar uma coalizão de americanos muito mais ampla do que os democratas poderiam esperar alcançar em um futuro próximo.
Os resultados da nossa pesquisa sugerem que essa lógica também pode ser estendida a candidatos políticos: mesmo uma plataforma econômica progressista robusta, que inclua medidas econômicas muito à esquerda do que até mesmo os democratas mais populistas em termos de economia normalmente propõem, pode obter amplo apoio — se não estiver vinculada à marca do Partido Democrata.
O que nossa pesquisa sugere é que existe um enorme vácuo político nos Estados Unidos em torno do ressentimento econômico, e inevitavelmente algo o preencherá. A marca do Partido Democrata está manchada, talvez irreparável. Se os progressistas não construírem algo novo, as chances são altas de que republicanos como Steve Bannon, Josh Hawley e J. D. Vance encontrem maneiras de oferecer o suficiente para que os republicanos continuem a vencer eleições por meio de uma plataforma que favorece a desregulamentação, revertendo as proteções de saúde, segurança e meio ambiente, ao mesmo tempo em que recompensam os trabalhadores marginalizados.
Os progressistas podem usar a política independente para explorar a energia populista econômica que os democratas têm consistentemente desperdiçado. E devem entender que o que os eleitores dizem querer não é apenas uma miragem, nem pesquisas manipulativas. São propostas econômicas concretas.
A questão não é se essa energia existe, mas como construir uma força política capaz de canalizá-la. Os trabalhadores e seus aliados precisam de um lar político — um que lute por estabilidade no emprego, salários decentes e assistência médica universal, ao mesmo tempo em que se manifeste com credibilidade sobre as frustrações econômicas que o Partido Democrata muitas vezes não conseguiu resolver.
Construir esse tipo de movimento requer uma base: uma âncora, como um grande sindicato ou coalizão de sindicatos, que possa apoiar iniciativas econômicas progressistas e candidatos independentes — especialmente em distritos de partido único, onde o argumento de "sabotagem" não se aplica. A expansão pode e deve ser modesta no início, com espaço para experimentar e se adaptar. Com sucesso, pode crescer.
Dan Osborn, líder sindical em Nebraska, mostrou o que é possível. Concorrendo como independente em uma disputa em que os democratas não apresentaram candidato, ele fez campanha com uma mensagem econômica populista e chegou a 6,7% de desbancar um senador republicano — obtendo 66.500 votos a mais do que Kamala Harris no mesmo estado. Esse tipo de campanha demonstra o potencial de explorar a insatisfação com os dois principais partidos.
Em vez de repetir os motivos pelos quais não podemos construir algo fora do Partido Democrata, é hora de ajudar os eleitores da classe trabalhadora a conseguirem o que realmente desejam: candidatos que representem seus interesses e estejam livres da influência corporativa e bilionária. Sim, isso será difícil. E não, não acontecerá da noite para o dia. Mas isso não é um argumento para esperar. É um motivo para começar agora.
Nem democratas nem republicanos lutam verdadeiramente pelos trabalhadores — os trabalhadores merecem uma formação política que coloque seus interesses em primeiro lugar.
Colaborador
Jared Abbott é pesquisador do Center for Working-Class Politics e colaborador da Jacobin e da Catalyst: A Journal of Theory and Strategy.
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