Una Mullally
A política de bomba paroquial tem sustentado as eleições na República da Irlanda por muitos anos. Ao enviar políticos ao parlamento, os eleitores geralmente pensam hiperlocalmente, colocando em primeiro plano questões paroquiais e punindo representantes que negligenciam seus eleitores. O resultado é uma frustrante falta de ideias políticas criativas e planejamento de longo prazo em nível nacional, juntamente com uma cultura política clientelista e clientelista que permeia toda a política.
No entanto, a eleição geral de fevereiro de 2020 demonstrou uma série de mudanças — sociais, políticas, ideológicas — que ameaçam interromper esse padrão de décadas. Pela primeira vez, mais votaram no Sinn Féin, concorrendo em uma plataforma social-democrata, do que em qualquer outro partido. Ele garantiu 535.595 votos, ao lado dos 484.320 do Fianna Fáil e dos 455.584 do Fine Gael. Mas por causa do sistema de representação proporcional da Irlanda e do erro estratégico do Sinn Féin em não apresentar candidatos suficientes para capitalizar totalmente sua parcela de votos, a divisão de assentos foi quase igualmente dividida: 38 para o populista de centro-direita Fianna Fáil, 37 para o Sinn Féin, 35 para o Thatcherite Fine Gael.
O Sinn Féin evoluiu do que é amplamente descrito como a ala política do IRA e agora ocupa um espaço estranho na política irlandesa: um partido populista de esquerda cujas políticas são direcionadas a uma geração recém-politizada, mas cuja identidade está ligada a ideais nacionalistas que combinam com uma demografia mais velha, muitos dos quais absorveram as ortodoxias de livre mercado do Tigre Celta. Sua líder, Mary Lou McDonald, não vem do grupo tradicional de republicanos do Norte do Sinn Féin com antigas afiliações paramilitares. Uma carismática mulher de 51 anos de Dublin, ela é popular entre as eleitoras e expandiu a crescente base do partido em áreas urbanas da classe trabalhadora desde que se tornou líder em 2018. Enquanto isso, o braço do Norte do partido retornou a Stormont após um hiato de três anos sob a liderança de Michelle O'Neil. O objetivo do Sinn Féin de corroer a partição acumulando poder em todos os 32 condados está de volta ao curso.
A análise dos surpreendentes resultados das eleições de 2020 foi logo eclipsada pela pandemia e pelo prolongado processo de formação do governo. Com a administração interina liderada pelo Fine Gael montando uma resposta relativamente eficaz à Covid-19, e o Fianna Fáil desesperado para instalar seu líder, Micheál Martin, como Taoiseach, o antigo establishment político do país ganhou uma nova vida em maio passado. O governo de coalizão, formado após meses de negociação, era composto pelo Fine Gael, Fianna Fáil e o Partido Verde. Ele decidiu por um arranjo de ‘Taoiseach rotativo’: dando o trabalho a Martin inicialmente, com Leo Varadkar do Fine Gael concordando em servir como vice antes de assumir o posto novamente em dois anos. Este resultado – um fracasso úmido desmentindo a profunda mudança política evidenciada pela eleição – deu origem a um bloco de poder caótico, velho-novo, que desde então cambaleou da crise para o escândalo e para o infortúnio.
No entanto, dentro desse turbilhão, a mudança mais significativa de 2020 pode não ser a ascensão do Sinn Féin, nem mesmo o desencanto claramente articulado do eleitorado com o duopólio Fianna Fáil–Fine Gael (um desses partidos serviu em todos os governos desde o Tratado Anglo-Irlandês de 1922). Não, foi mais que o eleitorado pareceu se afastar de suas localidades e se afastar, votando em questões nacionais em uma eleição nacional. Somado a isso, a névoa que tradicionalmente obscureceu as divisões esquerda-direita da Irlanda (um sintoma da coloração quase idêntica de centro-direita dos partidos governantes) pareceu se dissipar, e as pessoas começaram a discutir política nesses termos agonísticos.
Se, como o veterano jornalista irlandês de atualidades Vincent Browne certa vez observou, o problema com a política na Irlanda é a falta de política — se o eleitorado é normalmente solicitado a medir as sutis distinções entre dois grupos cortados do mesmo tecido conservador — 2020 rompeu essa configuração. A eleição não era mais uma disputa minuciosa, mas uma luta ideológica, forçando cada partido a expor sua visão — ou a falta dela — para o período pós-recessão. O Fine Gael, estando no poder desde 2011 (primeiro em coalizão com o Partido Trabalhista, depois em um acordo de "confiança e fornecimento" com o Fianna Fáil), claramente se ressentiu desse desenvolvimento. Depois de uma campanha autossatisfeita na qual evitaram discutir as crises sociais sobrepostas da Irlanda (particularmente em moradia e saúde), eles ficaram surpresos com o fracasso do eleitorado em recompensá-los por dez anos de austeridade, além de uma "recuperação" distorcida na qual os aluguéis dispararam, a falta de moradia disparou e dezenas de milhares emigraram.
Perplexos com essa transformação, a mídia nacional da Irlanda passou a soar cada vez mais como observadores internacionais, avaliando os eventos de longe e destilando-os para um público estrangeiro. As pessoas "votaram pela mudança", disseram eles, sem especificar quais pessoas ou de que tipo. Os eleitores, especialmente em grupos demográficos jovens e anteriormente desengajados, claramente gravitaram em direção ao Sinn Féin — há muito tempo a ovelha negra da política partidária irlandesa. No entanto, por baixo desse movimento, havia uma campanha popular cuja instrução simples era expressa por sua hashtag: #VoteLeftTransferLeft. Esse sentimento se destacou, catapultando candidatos inexperientes para o parlamento nas costas da marca Sinn Féin e permitindo que a maioria dos concorrentes de extrema esquerda (do bloco parlamentar trotskista Solidarity–People Before Profit) mantivessem seus assentos.
Em certo sentido, a eleição de 2011 na Irlanda foi igualmente sísmica: os eleitores instigaram a terceira maior rotatividade de parlamentares em qualquer democracia ocidental desde a Segunda Guerra Mundial. No entanto, isso foi ocasionado por um evento singular — a calamidade econômica supervisionada pelo Fianna Fáil e o consequente imperativo de expulsá-los do poder — em vez de uma tendência secular. A fragmentação social provocada pela recessão da década de 2010 viu outro padrão bizarro se desenrolar nas esquecidas eleições locais de 2014, que retornaram impressionantes 193 políticos independentes, enquanto aumentaram a contagem de conselheiros locais do Sinn Féin de 54 para 159 (o Fianna Fáil e o Fine Gael ganharam 267 e 235 assentos, respectivamente). Essa exibição errática testemunhou um crescente vácuo político e um eleitorado desorientado com pouco entusiasmo por qualquer partido. Grande parte desse voto flutuante agora parece ter se estabelecido (embora temporariamente, talvez) no Sinn Féin, cuja identificação com a esquerda — e ênfase em questões sociais ao lado da unidade irlandesa — aumentou sob a liderança de McDonald.
Em meio ao rejuvenescimento do Sinn Féin, houve uma sensação crescente de que o Fine Gael e o Fianna Fáil representam uma ortodoxia política ultrapassada do século XX. A revolução social da Irlanda — cujos marcos foram os referendos sobre igualdade no casamento em 2015 e o aborto em 2018 — começou muito antes desses votos, já que o colapso econômico de 2008 coincidiu com o declínio contínuo da Igreja Católica, agravado por revelações de abuso sexual histórico e brutalidade nas Lavanderias Magdalene e nas Casas Maternas e Infantis. As consequentes repercussões na psique nacional criaram uma abertura para o Sinn Féin alterar o consenso ideológico, cujos partidos porta-estandartes, tendo reforçado o poder da Igreja durante grande parte do último século, estão agora desesperados para diminuir essa associação — daí sua adoção simbólica de políticas socialmente liberais na última década. As campanhas de Revogação e igualdade no casamento criaram um bloco político primariamente milenar liderado por mulheres e pessoas queer, cuja formação está muito longe da tradição republicana frequentemente altamente machista do Sinn Féin, mas cuja energia insurgente — e foco em uma única questão — ainda assim se harmonizou com a plataforma progressista do partido.
A eleição de 2020 rearticulou o nebuloso senso de descontentamento que vimos em 2014, mas desta vez seu objeto — as questões de "qualidade de vida" afetadas pelo programa de austeridade do Fine Gael — foi mais claramente focalizado: planejamento ruim, gentrificação urbana, deslocamentos exaustivos, longas listas de espera em hospitais, uma crise imobiliária multifacetada que deixou mais de 10.000 pessoas desabrigadas, aluguel paralisante, preços inflacionados de imóveis, creches caras e custos de vida incontroláveis. Enquanto isso, as métricas abstratas de sucesso do partido no poder — redução do desemprego e do PIB — pareciam sem sentido para muitos eleitores. Nossa economia estava aparentemente "crescendo", mas para quem? Diziam que tínhamos "virando a esquina", mas para onde? Com o apoio da UE, o Fine Gael pode ter dado uma nota autoritária quando se tratou de negociar o Brexit (embora isso dificilmente fosse difícil em comparação com os conservadores caóticos e caricaturais), mas se eles poderiam proteger o povo irlandês de seu impacto, dada sua aversão dogmática aos gastos de estímulo, era outra questão completamente diferente.
Embora o Fine Gael tenha tentado lucrar com a "recuperação", os eleitores reconheceram que esse retorno ao crescimento não foi um processo monolítico. Em geral, eles aprovaram novos negócios independentes, mas rejeitaram a hipergentrificação. Eles aceitaram a necessidade de desenvolvimento urbano, mas não o tipo que começou a marcar o centro da cidade de Dublin em um ritmo alarmante: acomodações estudantis de luxo, hotéis cinco estrelas e empreendimentos de "co-living" socialmente corrosivos. O turismo era bem-vindo, mas o acúmulo descontrolado de estoque de moradias do AirBnB não (levando ativistas a ocupar a sede da empresa em Dublin em 2018). O desemprego havia diminuído drasticamente de seu pico de 17,3% durante a recessão, mas era difícil ignorar a arrecadação mínima de impostos das grandes empresas de tecnologia - incluindo a recusa determinada do governo em reivindicar € 13 bilhões em receita pública da Apple, apesar das ordens da Comissão Europeia.
Embora muitos analistas tenham aceitado o fato de que o Sinn Féin é atualmente o principal beneficiário desse apetite difuso por mudança, ainda não se sabe se eles manterão essa posição — ou se a coalizão intergeracional que eles montaram acabará se desintegrando. De fato, se a dinâmica subjacente é um eleitorado chocado com o localismo por uma década de convulsão nacional, há outros que podem ganhar com essa tendência. O Fine Gael, tendo alcançado o seu rival histórico e conduzido o país através de uma grande crise de saúde pública, tem tido resultados equilibrados com o Sinn Féin — e pode redobrar essa mensagem de "uma nação" quando a crise pós-pandemia chegar. Poderia funcionar? Somente se a oposição oficial desperdiçar seu ímpeto e não preservar a continuidade entre suas políticas sociais e a transformação cultural mais ampla que tomou forma durante a era recessiva.
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